Chương 12: Hứa hôn (1)

Tóm tắt: Vào năm 18 tuổi, Ichigo và Rukia đã lập một giao ước. Nếu đến sinh nhật 25 tuổi mà cả hai vẫn chưa có mối quan hệ ổn định, họ sẽ thử hẹn hò với nhau. Đứa bạn thân cũng có thể trở thành người yêu mình mà, đúng không? Giờ đây, bảy năm sau, vào ngày 15 tháng 7, một người đang hạnh phúc (chăng?) trong một mối quan hệ. Người kia thì vừa mới chia tay, và khi một email bị lãng quên từ lâu bất ngờ xuất hiện, mọi thứ thay đổi hoàn toàn.

---

Chương 1: Phần mở đầu

Bầu trời được nhuộm màu bởi ánh nắng hoàng hôn, hòa quyện giữa cam, vàng và hồng, với sắc xanh và tím dần bao trùm từ phía trên, báo hiệu màn đêm đang đến. Ánh sáng tràn vào căn phòng của Kurosaki Ichigo qua cửa sổ, lan đến từng ngóc ngách và xua tan mọi bóng tối. Trên giường của cậu, một cô gái đang nằm, ẩn mình dưới lớp chăn màu xanh lam. Mái tóc đen như quạ của cô xõa dài trên gối cậu. Cô rên nhẹ khi ánh sáng xâm nhập chạm vào đôi mắt tím biếc và cô lập tức nhắm mắt lại.

Khi Kuchiki Rukia rúc sâu hơn vào chiếc chăn đang phủ trên giường của người bạn thân nhất, hai suy nghĩ lướt qua trong đầu cô: Thứ nhất, Shiba Kaien là một kẻ khốn; và thứ hai, Ichigo đã bắt đầu dùng loại nước hoa cô tặng cậu vào sinh nhật tuần trước. Lớp vải xanh bao quanh cô mang theo hương gỗ đàn hương và xạ hương len lỏi trong từng sợi vải, tạo nên một cảm giác yên bình, xoa dịu tâm trí cô theo cách mà chỉ có sự hiện diện của cậu mới làm được.

Cô đã do dự khi mua món quà đó cho cậu, không chắc liệu cậu có thật sự sử dụng nó hay không. Nhưng khi bước vào phòng cậu vào buổi sáng hôm đó và thấy chai nước hoa đặt trên bàn, cô nhận ra rằng sau khoảng một tuần, dung dịch màu hổ phách trong chai đã vơi đi một lượng đáng kể. Cô mỉm cười, biết rằng cậu đã thích món quà của mình. Sau mười ba năm làm bạn — hoặc là mối quan hệ gì đó gần giống như vậy — cuối cùng cô cũng tặng cậu một món quà thật sự. Dù vậy, không có nghĩa là suốt những năm qua cô chưa từng tặng cậu bất cứ thứ gì.

Khi họ còn nhỏ, đó là những bức vẽ, thiệp tự làm, và một lần — vào năm lớp bốn — là một chiếc vòng tay màu cam và tím mà cô làm trong lớp mỹ thuật. Ichigo đã đeo nó mỗi ngày cho đến khi cậu “làm mất”. Rukia biết rõ rằng những lời nhận xét từ bạn cùng lớp rằng chiếc vòng quá “con gái” và khiến Ichigo trông như một “đứa ẻo lả” mới là lý do khiến cậu không chỉ bỏ chiếc vòng đi, mà còn đấm cho một cậu bạn trong lớp chảy máu mũi và kết quả là bị mời lên văn phòng hiệu trưởng. Cô cũng biết rằng chiếc vòng ấy thật ra đang được cất kỹ trong một chiếc hộp ở góc tủ quần áo của cậu, nằm cùng với tất cả những thứ khác mà cô từng làm tặng cậu. Đằng sau vẻ cau có đó, cậu thật ra là một người mềm lòng — và cô là người duy nhất biết điều đó.

Trong vài năm gần đây, họ thường cùng nhau đi xem phim và ăn tối, và thường xuyên bị nhầm là một cặp đôi. Rukia cảm thấy ngượng vì điều đó, nhưng Ichigo thì lại sẵn sàng lợi dụng tình huống, từng được vào rạp miễn phí vào ngày Lễ Tình nhân và còn nhận được quà ở nhiều tiệm bánh ngọt… Cậu cũng không ngần ngại đóng vai người yêu, điều đó càng khiến cô xấu hổ hơn nữa.

Nhưng cô chưa từng mua tặng cậu một món quà thật sự. Cô thường không có đủ tiền để làm vậy, và khi cô có thì món quà cô muốn mua cho cậu nhất lại nằm luôn ngoài tầm với của cô. Rukia chỉ nhìn thấy nó một lần duy nhất trong một tiệm sách cũ mà cô và Ichigo từng lang thang vào khi họ mười bốn tuổi. Nó được đặt gần quầy thu ngân phía trước và Ichigo đã nhanh chóng nhìn thấy nó — một cuốn sách dày, bìa bọc da với dòng chữ Tuyển tập trọn vẹn các tác phẩm của William Shakespeare được viết bằng nét chữ mạ vàng thanh lịch trên bìa. Sau khi xem xét kỹ hơn và trò chuyện với chủ tiệm, họ phát hiện ra đó là một ấn bản khá cổ, được xuất bản vào giữa những năm 1800 và được rao bán với giá 200 đô la [1]. Dĩ nhiên, không thiếu niên nào trong số họ có thể tiếp cận được số tiền đó. Rukia sống cùng chú Ukitake, người đã nhận nuôi cô sau khi cha mẹ cô qua đời khi cô còn nhỏ. Vì chi phí chữa bệnh của chú rất tốn kém, cô luôn ngại ngần khi muốn xin bất cứ điều gì. Dù không có hoàn cảnh như vậy, cô vẫn nghĩ cái giá đó thật vô lý cho một quyển sách. Ichigo cũng có suy nghĩ tương tự. Cha cậu kiếm đủ để gia đình cậu sống thoải mái, nhưng việc xin tiền mua một món như vậy là điều hoàn toàn không thể.

[1] 200 $ ≈ 5,2 triệu VND

Nhưng Ichigo thì thật sự rất muốn có nó. Thế nên, khi cậu đang đi loanh quanh trong tiệm sách, Rukia đã cố gắng thuyết phục chủ tiệm giữ lại cuốn sách cho cô. Dù sao thì cô cũng đang dự định sớm đi làm thêm, và cô sẽ nhanh chóng có đủ tiền để mua nó làm quà sinh nhật cho cậu. Đáng tiếc thay, đến khi Rukia dành dụm đủ tiền, thì chủ tiệm đã dọn đi nơi khác. Cô không biết là đi đâu, và từ đó đến nay, cô vẫn luôn tìm kiếm cửa tiệm sách đó ở chỗ mới. Số tiền vẫn nằm im lặng trong ngăn kéo đựng tất của cô. Cô đã rất vui khi cuối cùng cũng có thể tặng cho cậu một món quà thực sự có giá trị.

“Nếu là thứ cậu tặng,” cậu từng nói, “thì nó đã có giá trị rồi.” Cô mỉm cười. Ichigo dường như luôn khiến cô thấy nhẹ lòng mỗi khi cô buồn bã. Như bây giờ chẳng hạn. Cô cau mày. Kaien là đồ khốn — cô nghĩ. Thế đấy, nhẹ lòng gì cho cam…

---

Rukia gặp anh khi cô bắt đầu viết bài cho tờ báo của trường. Không mất nhiều thời gian để cô phải lòng anh — với mái tóc đen nhánh dựng ngược dài đến gáy, đôi mắt xanh biếc… Thực ra, anh trông khá giống Ichigo. Nhưng điều cô thích nhất ở anh là sự tử tế, khi anh đối xử với cô – một “ma mới” lớp mười – như thể cô thật sự có chỗ đứng. Anh luôn khen ngợi những bài viết của cô, nói rằng một ngày nào đó cô sẽ viết ra một cuốn sách bán chạy trên toàn thế giới hoặc làm việc cho tờ báo danh tiếng nhất. Họ bắt đầu hẹn hò vào năm ba, và sau khi anh tốt nghiệp, anh theo học tại trường cao đẳng địa phương, nói rằng anh không muốn rời xa cô.

Kaien đã lừa dối cô suốt cả năm qua. Anh ta có bạn gái — Miako — sống ở thị trấn bên cạnh. Thậm chí còn có tin đồn rằng hai người họ đã đính hôn. Kaien đã đến nhà cô để xin lỗi, nhưng Rukia đã đóng sầm cửa trước mặt anh ta trước khi anh ta kịp nói lời nào. Rồi cô lẻn ra cửa sau, trèo qua hàng rào và đến nhà Ichigo. Cô cần một liều “xốc lại tinh thần”, và Ichigo luôn là người hoàn hảo cho việc đó mỗi khi cô buồn.

Làm vậy chỉ khiến cơn giận của cô càng bùng lên, vì Inoue Orihime đang đứng trước cửa, nói chuyện với Ichigo. Orihime có mái tóc cam dài, luôn cài hai chiếc kẹp tóc màu xanh dương giống hệt nhau; đôi mắt xám to tròn như mắt nai và một thân hình… rất “trời ban”. Rukia thật sự không hiểu vì sao, nhưng cô không thích cô gái đó. Không phải ghét cay ghét đắng, nhưng đúng là không ưa. Orihime là một cô gái ngọt ngào, dễ thương, nhưng Rukia thì chỉ… Cô thậm chí chẳng biết vì sao mình lại cảm thấy như vậy.

Inoue rõ ràng có cảm tình với Ichigo, điều đó ai cũng thấy — trừ tên ngốc đó. Cậu ta chẳng bao giờ để ý đến cô gái nào cả, và đã có lúc Rukia tự hỏi liệu cậu có phải là gay không. Mà nếu đúng thế thì cô cũng chẳng phiền gì, vì điều đó đồng nghĩa với việc cô sẽ mãi là cô gái đặc biệt nhất trong lòng cậu.

Ichigo có vẻ khá thích thú với cuộc trò chuyện của họ, nhưng ngay khi cậu nhìn thấy Rukia đang đứng phía sau Inoue, cậu lập tức ngừng nói.

"Cậu ổn chứ, Rukia?" — cậu hỏi. Cô có thể thấy sự thay đổi trong ánh mắt cậu. Nỗi lo lắng hiện rõ trong đôi mắt màu hổ phách. Cậu biết có điều gì đó không ổn.

Orihime quay lại đầy bất ngờ. "Kuchiki-san! Rất vui được gặp cậu! Cậu đến tìm Kurosaki-kun à? Nếu cậu cần thì tớ có thể đi ngay." — cô nói bằng giọng tươi tắn thường thấy.

"Không sao đâu." — Rukia đáp, cố gắng nặn ra một nụ cười.

"Cậu chắc chứ, Kuchiki-san?"

"Tất nhiên rồi!"

"Rukia, lên phòng tớ đi. Tớ sẽ lên ngay sau vài phút." — Ichigo nói, giọng cậu nghiêm túc.

"Ichigo, thật mà, không cần đâu." — cô đáp. Cô cần ngừng dựa dẫm vào cậu; họ sẽ vào đại học vào mùa thu này. Cô phải học cách trưởng thành.

"Lên đi." — Cậu nói rồi đưa tay vuốt mái tóc cam rực của mình. Giọng cậu không để lại chỗ cho sự từ chối.

"Ừ… được."

---

Rukia cảm nhận được sức nặng của chiếc giường dịch chuyển khi Ichigo nằm xuống bên cạnh cô. Cô vẫn quay lưng lại với cậu. Cả hai im lặng, cùng nhìn mặt trời lặn dần sau những tòa nhà của Karakura.

"Kaien có bạn gái khác." — cô nói. Mắt Ichigo mở to, vẻ cau có trên mặt cậu càng trở nên giận dữ. Cậu im lặng, để cô tiếp tục. "Họ đã hẹn hò được vài năm rồi. Hình như họ sẽ cưới nhau sau khi tốt nghiệp đại học. Còn tớ, chắc chỉ là con nhỏ qua đường để anh ta lăng nhăng thôi."

"Rukia..."

“Tớ ổn mà, đừng lo. Nếu anh ta đối xử với con gái như thế thì anh ta chẳng đáng để tớ buồn, đúng không?”

“Rukia.”

“Lần duy nhất tớ thử yêu đương mà lại tan nát thế này. Tớ xin thề sẽ tránh xa chuyện hẹn hò và đàn ông đến hết đời. Tớ lúc nào cũng nghĩ sau này mình sẽ thành một bà già sống một mình với cả đàn mèo.” — cô cười khẽ, chua chát.

“Rukia!”

“Cũng hơi buồ — ”

“RUKIA!”

“GÌ CHỨ?” — cô hét lên, quay lại nhìn cậu.

“Cậu có thể im lặng và ngừng nói một chút được không?”

“Cái quái gì vậy, cậu đang — ?”

“Cậu không thấy mình đang làm quá à?” — Ichigo hỏi, giọng bình tĩnh. “Chỉ vì một gã làm tổn thương cậu mà cậu muốn từ bỏ tất cả? Thật đấy sao?”

"Thì… nghe cũng có vẻ là một kế hoạch không tệ mà…" — cô thì thầm.

"Không đâu."

"Sao cậu biết được chuyện đó? Cậu đã ế từ khi sinh ra rồi còn gì! Nghe này, nếu cậu thích con trai thì cũng không sao cả, cậu vẫn là Ichigo của tớ." — cô nói.

Vẻ cau có của Ichigo càng đậm hơn. "CẬU NGHĨ TỚ LÀ GAY À?"

"Ừ, nghĩ thế đấy."

"Đồ đần."

"Đồ tồi."

"Con nhỏ chanh chua."

"Đầu cà rốt."

"Lùn tịt."

"Dâu tây."

Cả hai trừng mắt nhìn nhau, rồi chẳng mấy chốc cùng bật cười khúc khích.

"Cậu sẽ không ế cả đời đâu, bánh quy lùn." — Ichigo cười nhếch mép nhìn cô.

"Câm đi. Tớ dám cá là đến sinh nhật lần thứ 25 của chúng ta, cậu sẽ lấy vợ và có tới… sáu đứa con rồi ấy chứ." — cô phá lên cười.

"Không đời nào."

"Tớ sẽ vẫn độc thân."

"Không, cậu sẽ không đâu."

“Cậu thật sự muốn bắt đầu cái trò này lần nữa à?” — Rukia thở dài. Ichigo nhếch miệng cười.

“Nghe này, miễn là tớ còn độc thân, tớ sẽ là người đi cùng cậu đến mọi sự kiện, và cậu cũng sẽ là người đi cùng tớ.”

Rukia nhướn mày. “Rồi sau đó, khi tớ vẫn còn ế đến năm 25 tuổi, cậu sẽ cưới tớ luôn!” — cô bật cười trước sự phi lý của câu nói.

“Ừ.” — Ichigo đáp tỉnh bơ.

“Gì cơ?” — cô thì thầm, không tin nổi vào tai mình.

“Nếu đến lúc đó cả hai vẫn chưa ai có người yêu, thì tớ sẽ cưới cậu.”

“Đừng có nói mấy lời ngốc nghếch như thế, Ichigo.”

“Tớ nói nghiêm túc đấy.” — Rukia đỏ mặt.

“Thật hả? Cậu sẽ thật sự làm vậy sao?” — Cô không thể tin được là mình lại đang cân nhắc chuyện cưới Ichigo.

“Ừ.” — cậu đáp, có chút lúng túng.

Rukia xoay người nằm ngửa, mắt nhìn lên trần nhà. Ichigo trượt vào chăn cùng cô và nằm ngay bên cạnh, đầu kề sát đầu.

“Cậu có nhận ra là… theo một cách nào đó, cậu vừa cầu hôn tớ đấy, đúng không?”

“Tớ biết mà.”

Rukia thở dài. Kurosaki Rukia nghe cũng không tệ lắm. Cô khúc khích cười. Họ gặp nhau từ hồi mẫu giáo. Mối quan hệ khi đó đúng kiểu "oan gia", thường xuyên cãi vã vì bút sáp màu bị gãy hay hộp nước trái cây bị đổ. Cả hai đã quyết định không thèm nói chuyện với nhau. Nhưng sau vài lần cứu nhau khỏi đám bắt nạt, rồi phát hiện cả hai đều thích thú với thú cưng của lớp — một con thỏ trắng tên là Chappy — họ trở nên không thể tách rời.

Về chuyện tình cảm, họ đã trao nhau nụ hôn đầu tiên sau khán đài vào năm lớp ba. Cảm giác khi đó thật kỳ lạ, và sau vài lần thử, cả hai đã thề sẽ không bao giờ làm vậy nữa. Thế nhưng, kể từ đó họ vẫn hôn nhau thêm vài lần nữa; chủ yếu là vì bố của Ichigo có sở thích treo cành tầm gửi khắp nhà — kể cả khi không phải dịp Giáng Sinh — cùng với sự tò mò của chính hai đứa.

(T/N: Bên Tây có văn hoá là mỗi khi có 2 người đứng dưới cành tầm gửi thì 2 người đó phải hôn nhau.)

Cô phải thừa nhận rằng ở bên Ichigo cũng không phải ý tưởng tệ. Trong những năm sắp tới, họ sẽ chỉ ngày càng thân thiết hơn, và nếu đến lúc đó cả hai vẫn độc thân… thì tại sao lại không thử chứ?

“Cậu biết đấy, có lẽ đến lúc đó chúng ta sẽ quên sạch chuyện này rồi.” — cô nói.

“Vậy tức là cậu đồng ý à?” — Ichigo hỏi.

“Ừ. Nhưng mà — ”

“Có một trang web cho phép mình gửi email đến tương lai đấy.” — cậu nói.

“Lỡ khi đó chúng ta không còn dùng địa chỉ email này thì sao?” — cô thắc mắc.

“Lỡ khi đó chúng ta không còn độc thân thì sao?” — cậu đáp. “Có những chuyện cứ để số phận quyết định.”

Nói rồi, cậu vòng tay ôm lấy eo cô, kéo cô lại gần. Một điều nữa mà chỉ riêng Rukia mới biết về Ichigo?

Cậu rất thích ôm người bạn thân nhất của mình.