Chương 15: Hứa hôn (4)

Mái tóc anh ướt đẫm vì cơn mưa phùn. Anh quay lưng về phía cô, bước chân nhanh hơn hẳn cô. Rukia tưởng tượng những lọn tóc mái ướt dính vào trán anh, che khuất tầm nhìn và giấu đi ánh mắt màu hổ phách mà cô từng quen thuộc. Cô hình dung những sợi tóc xõa quanh má anh, dính chặt vào làn da rám nắng vì nước mưa. Trong tâm trí, cô thấy một Ichigo của sáu năm về trước.

Anh đi trước cô khi cả hai cùng hướng về căn hộ của cô. Nơi đó không xa, chỉ cách cửa toà soạn Senbonzakura Weekly năm dãy nhà. Cô thấy vui vì anh đã đồng ý giúp mình. Cô không thể không hy vọng rằng mọi thứ có thể trở lại như xưa.

Cô đã đề nghị che ô chung, nhưng anh từ chối, mở cửa chính của toà soạn và bước thẳng ra ngoài mưa.

Khi còn nhỏ, họ thường xuyên che chung một chiếc ô mỗi khi đi học và tan trường. Đó là một trong nhiều lý do khiến họ hay bị nhầm là một cặp đôi. Tâm trí cô lại trôi về hình ảnh Ichigo trong cơn mưa, với nụ cười nhếch mép trên môi khi nước mưa rơi xung quanh họ. Trở lại một ngày trong năm hai đại học của cả hai.

---

Tokyo, sáu năm trước

“Lo cho tớ à, Rukia?” Cậu hỏi. Mưa rơi nặng hạt, đập xuống mặt đất như những viên đạn. Cậu đứng trước mặt cô, hai tay đút trong túi quần jeans, tóc ướt sũng dính bết vào trán và mặt, nở một nụ cười nhếch mép nhìn xuống cô. Cậu mặc một chiếc áo hoodie đen mỏng, dính sát vào người. Cậu ướt đẫm nước mưa.

“Cậu sẽ bị cảm đấy.” Cô đáp, điều chỉnh lại tay cầm chiếc ô. Cô không dại dột như cậu. Cô đã cẩn thận mặc đủ ấm khi quyết định đi tìm cậu. Áo khoác của cô dày và ấm, cô mang ủng đi mưa và, quan trọng nhất, cô che ô trên đầu. Cô khô ráo và khả năng bị cảm gần như bằng không.

“Tớ đã nói rồi. Tớ không cần cái ô chết tiệt đó.” Cậu quay lưng lại và bắt đầu bước đi trên con phố vắng, để cô đứng lại phía sau.

“Ichigo!” Cô hét lên.

“Gì?” Cậu đáp lại.

“Cầm lấy đi.”

“Không.”

“Tại sao chứ? Hồi nhỏ tụi mình vẫn thường dùng chung mà.”

“Bây giờ tụi mình không còn là trẻ con nữa.” Cậu dừng lại, để cô bắt kịp. Cô ngước nhìn cậu; mái tóc cậu rũ xuống che mất đôi mắt khi cậu cúi xuống nhìn cô. Cô khúc khích cười.

“Cậu có nhìn thấy gì không vậy?” Cô hỏi. Rukia đưa tay lên, những ngón tay nhỏ bé khẽ chạm vào tóc cậu, nhẹ nhàng vén chúng khỏi mắt cậu, để lộ đôi mắt ấy.

“Đó. Giờ thì tớ có thể nhìn thấy cậu đang nghĩ gì rồi.” Cô khẽ nói. Cô thấy đôi mắt màu hổ phách rực rỡ nhìn lại mình, rồi nhận ra làn da cậu hơi ửng đỏ.

“Má cậu đỏ rồi kìa. Thấy chưa, tớ đã nói là cậu sẽ bị cảm mà!” Ichigo lại quay mặt đi lần nữa.

“Tớ vẫn không cần ô đâu.”

“Ichigo… Tụi mình không còn là trẻ con nữa. Nhưng tụi mình là bạn thân mà. Tớ không ngờ cậu lại xấu hổ vì tớ đấy…” Cậu quay lại nhìn cô và ánh mắt hai người chạm nhau.

“Không phải vậy.” Cậu khẽ đáp. Rukia mỉm cười.

“Cậu không muốn tớ bị ốm.” Cô nói.

“Vậy thì tại sao cậu không ở lại ký túc xá hả? Tớ đã nói là tớ không cần cậu đi theo, cũng không cần cái ô này mà.” Rukia đưa chiếc ô về phía cậu.

“Cậu biết lý do mà.”

Ichigo cầm lấy chiếc ô từ tay cô, tay cậu khẽ chạm vào tay cô. Cậu giương ô lên che cho cả hai rồi nói:

“Tay cậu lạnh quá.”

“Nếu cậu không tự dưng chạy đi mà không mang ô, thì giờ tớ đã được ấm áp và cuộn tròn trong phòng rồi.” Cô trêu.

“Rukia.”

“Hử?”

“Cảm ơn.”

“Vì dâu của tớ thì chuyện gì cũng được.”

“Cậu thật biết cách phá hỏng khoảnh khắc đấy, đúng không?” cậu thì thầm.

“Cậu nói gì à?”

“Không có gì.”

---

Rukia thở dài. Sau chuyện đó, Ichigo đã dẫn cô đi ăn. Chính chuyện đó là khởi đầu cho tất cả. Khi ấy cô đang đói, và anh quyết định mua gì đó cho cả hai. Anh nhất quyết không cho cô đi theo. Ichigo lúc nào cũng mang trong mình một nỗi lo không cần thiết về cô.

“Cậu có chắc là cậu không muốn che chung chứ?” Rukia lại hỏi. Cô bước nhanh hơn để bắt kịp anh và đi sát bên cạnh anh.

“Tôi ổn mà.” Anh liếc xuống nhìn cô. Vẻ cau có hằn rõ trên gương mặt. Đôi mắt vẫn giữ ánh nhìn lạnh lẽo.

“Cậu sẽ bị cảm đấy.”

“Không đâu.” Cô đành chấp nhận thua và im lặng đi bên cạnh anh suốt quãng đường còn lại.

oOo

“Đây à?” anh hỏi. Ichigo ngước nhìn tòa nhà cao cấp trước mặt họ. Nó cao ít nhất mười ba tầng.

“Ừ.” Rukia đáp. Cô gập ô lại rồi giũ nước trước khi bước vào cửa xoay. Cô băng qua sảnh lớn và đi đến dãy thang máy. Cô nhấn nút có số “12” và nhìn nó sáng lên.

“Tầng mười hai à? Cậu lúc nào cũng thích mấy chỗ cao.” Ichigo bước đến đứng sau lưng cô, những giọt nước mưa từ tóc anh rơi xuống, lấm tấm trên tóc cô. Cô rùng mình khi vài giọt theo gáy trượt xuống làn da cô. Cô quay lại rồi đẩy nhẹ vào bụng anh.

“Đừng đứng sát thế. Cậu đang nhỏ nước đầy lên người tôi đấy, đồ ngốc.” Cô nói, giọng mang theo chút tinh nghịch. Một nụ cười hiện trên môi cô. Cô ngẩng lên nhìn anh, tay cô vẫn còn đặt ở đó. Anh nhìn xuống cô. Trong mắt anh không có vẻ gì là vui vẻ hay thích thú cả. Anh chỉ đơn giản nhìn chằm chằm, có chút thờ ơ.

“Cậu đang làm gì vậy?”

Cô nhanh chóng rút tay khỏi bụng anh và quay mặt lại đúng lúc cửa thang máy mở ra. Một tiếng chuông vang lên báo hiệu. Cô bước vào trong.

“Xin lỗi.” Cô lẩm bẩm. Ichigo bước vào sau cô rồi tựa lưng vào tường. Cô đứng phía đối diện anh, bên phải. Cô cố gắng không liếc nhìn anh mà thay vào đó tập trung nhìn vào bảng nút điều khiển. Số 12 đang sáng. Bên cạnh nó là một hình tam giác đỏ với dòng chữ in hoa “EMERGENCY”.

Mình đúng là đang ở trong tình huống khẩn cấp thật.

Cánh cửa trượt khép lại và thang máy bắt đầu đi lên. Bên trong im lặng, và Rukia cảm thấy cái cảm giác quen thuộc nơi dạ dày như bị trôi tuột xuống khi họ đến tầng mười hai. Cô chưa bao giờ thích thang máy, và mỗi lần buộc phải dùng đến chúng đều là một sự tra tấn nhỏ đối với cô. Khi còn nhỏ, cô sẽ nắm lấy tay người bạn thân nhất của mình, và lần nào anh cũng hứa sẽ không buông ra.

---

Trung tâm thương mại Karakura, 20 năm trước

“Tớ không muốn đi đâu, Ichigo!” Rukia òa khóc, bàn tay bé xíu của cô nắm chặt lấy tay cậu.

“Sẽ ổn thôi mà, Rukia.” Ichigo nói, vòng tay ôm lấy cô bạn đang hoảng sợ. Cậu vỗ nhẹ lên lưng cô rồi buông ra, nhưng vẫn nắm chặt tay cô trong tay mình.

“Tớ sẽ ở đó để bảo vệ cậu! Tớ cũng sẽ không buông tay cậu ra đâu.” Cậu tuyên bố. Một nụ cười rộng mở trên gương mặt cậu khi cậu hứa sẽ bảo vệ người bạn thân nhất trên đời của mình.

“Thật chứ?” cô hỏi bằng một giọng nhỏ nhẹ.

“Ừ! Đúng không mẹ?” Ichigo quay sang hỏi mẹ, người đang đứng cạnh cánh cửa thang máy đôi.

“Đúng rồi. Ichigo nói rằng nó sẽ luôn bảo vệ con mỗi khi con sợ hãi hay gặp rắc rối. Nó còn nói rằng nó yêu con nữa đấy, Rukia.” Masaki bật cười khi thấy vẻ mặt của con trai mình.

“Con không có! Ý con là… có, nhưng mà yêu kiểu anh em ấy! Con không muốn hôn bạn ấy hay gì đâu! Ghê muốn chết!” Cậu đỏ mặt nói. Rồi Ichigo quay lại phía Rukia.

“Bố tớ nói tên tớ có nghĩa là ‘người bảo vệ’! Nên tớ sẽ luôn bảo vệ cậu!”

Rukia mỉm cười rồi ôm lấy cậu bạn tóc cam của mình.

“Cảm ơn cậu.”

---

Cánh cửa thang máy trượt mở ra, và cô bước ra hành lang yên tĩnh.

“Này, Ichigo?” Rukia gọi khi cô đi trước cậu và dừng lại trước cửa căn hộ của mình. Cô lục tìm chìa khóa trong túi xách rồi mở khóa.

“Gì vậy?” anh hỏi khi đứng cạnh cô.

“Chúc mừng sinh nhật.” Cô thì thầm. Cô mở cửa và bước vào ngôi nhà mới của mình.

Nơi mà ngày hôm qua còn phủ đầy bụi bặm và không khí ẩm mốc, giờ đây đã chất đầy những núi hộp bìa các-tông và thùng nhựa chồng chất. Nhiều thùng trong số đó có dấu hiệu rõ ràng của việc bị ngấm nước. Rukia thầm mong rằng không có món đồ nào của mình bị hỏng.

Nhà bếp nằm ngay phía trước cửa ra vào, một chiếc quầy dài và khá rộng ngăn cách nó với phòng khách — nơi đang chứa đầy những thùng đồ. Phía bên kia phòng khách là lối vào một hành lang nhỏ, dẫn đến hai phòng ngủ và một phòng tắm. Rukia nghĩ đây là một căn hộ khá ổn. Điều duy nhất khiến cô không thích là những bức tường — trắng toát và mang đến cảm giác u ám. Cô nhìn ra một trong nhiều khung cửa sổ thì thấy mưa lại bắt đầu nặng hạt trở lại.

“Cậu không cần ở lại lâu đâu. Chỉ cần giúp đủ để cậu có thể nói với bố cậu là cậu đã giúp rồi thôi.” Cô đặt chìa khóa, túi xách và ô lên quầy bếp.

“Cậu nhớ thật à?” anh hỏi, giọng không giấu được sự ngạc nhiên.

“Nhớ gì cơ?”

“Sinh nhật của tôi.”

“Tất nhiên là tôi nhớ rồi. Cậu là bạn thân nhất của tôi mà.” Cô vẫn quay lưng về phía anh khi cô bước sâu hơn vào phòng khách. Nhưng thực ra, cô đâu có tự nhớ — chính email kia đã khiến ký ức trong cô trỗi dậy.

“Mấy cái này,” cô nói rồi ra hiệu về phía chồng năm thùng, “chủ yếu là sách và đĩa phim. Tôi đã kê kệ ở bên kia rồi.” Cô chỉ vào những chiếc kệ sách được xếp dọc theo bức tường bên phải cửa ra vào. “Giúp tôi dỡ mấy thứ đó ra và sắp xếp lên kệ, rồi cậu có thể về.”

“Ý cậu là đã từng là bạn thân nhất của cậu.” Ichigo bước tới bên cô, nhấc thùng đầu tiên ra khỏi chồng rồi bê nó đến trước mấy cái kệ. Anh ngồi xuống trước nó và dùng chùm chìa khóa để rạch lớp băng dán thùng.

“Chúng ta có thể bắt đầu lại không?” cô thì thầm. Cô đến ngồi cạnh anh và mở nắp thùng.

“Đây là điều cậu muốn mà.” Anh đáp khẽ.

“Không, tôi không muốn.”

“Nhìn cậu đâu có giống không muốn.”

Rukia cắn môi rồi cúi xuống lục trong thùng. Cô lấy ra một chồng sổ tay bìa da màu đen.

“Cậu vẫn còn giữ mấy cuốn nhật ký này à?” Ichigo hỏi, bất ngờ vì cô giữ chúng lâu đến vậy.

“Cậu nghĩ tôi sẽ vứt chúng đi à?” Cô đứng dậy và đặt chúng lên kệ cao nhất của chiếc kệ sách đầu tiên. Ichigo nhún vai rồi rút thêm một chồng nhật ký nữa, đưa cho cô.

“Chúng ta không thể thử lại sao?”

Ichigo thở dài, đưa tay luồn vào mái tóc.

“Tôi không biết nữa. Làm cho xong chuyện này đi. Tôi còn phải đi chỗ khác.” Cô khẽ gật đầu và ngồi trở lại bên cạnh anh. Cô cúi xuống lục trong thùng như đang tìm kiếm thứ gì đó, rồi nhanh chóng lấy ra một quyển sách và chăm chú nhìn vào bìa của nó.

---

Thị trấn Karakura, 7 năm trước

“Cậu viết cái bài thơ gì mà sến sẩm dữ vậy, Rukia?” Ichigo nằm trên giường của Rukia, một cuốn nhật ký của cô trong tay cậu. Rukia ngồi ở mép giường, chiếc laptop đặt trên đôi đùi đang bắt chéo.

“Bài thơ nào cơ?” Cô liếc nhìn dáng cậu đang nằm kế bên và cảm thấy mặt mình nóng bừng.

“Ichigo…”

“Từ khi nào mà cậu bắt đầu viết mấy thứ sến súa như vậy hả? ‘Hãy là anh hùng của tớ và tớ sẽ là của cậu’? Thật đấy Rukia, nghe quê chết đi được.” Cậu bắt đầu đọc tiếp phần còn lại của bài thơ, nhưng ngừng lại khi cảm thấy có sức nặng đè lên người mình. Rukia trèo lên, ngồi đè lên người cậu và giật lại cuốn sổ. Rồi đập nhẹ vào đầu cậu. Cô trừng mắt nhìn xuống.

Ichigo cảm thấy máu dồn hết lên mặt. Tư thế này khiến cậu có chút không thoải mái.

“Rukia. Xuống đi. Làm ơn.” Nhưng cô không chịu, vẫn ngồi yên trên người cậu. Rukia đặt hai tay lên ngực cậu và cúi sát mặt xuống gần mặt cậu. Ichigo nuốt khan.

“Tớ không viết cái đó! T-Tớ tìm thấy trên mạng rồi chép lại thôi! Nghe rõ chưa?” cô gằn giọng. Ichigo gật đầu, và Rukia lập tức nhảy xuống khỏi người cậu.

“Cũng không phải là viết cho cậu hay gì đâu.”

“Vậy là cậu thừa nhận là cậu viết đấy à?” Lại thêm một cuốn sổ nữa bay vào đầu cậu.

---

Rukia biết mọi chuyện sẽ không thể trở lại như cũ chỉ sau một đêm…

Nhưng cô có thể thử.

Cô mở quyển sách ra phần cuối, nơi có một bài thơ được viết bằng nét chữ ngay ngắn nhất của cô. Sẽ là nói dối nếu cô bảo rằng lúc viết bài đó, cô không nghĩ đến một anh chàng tóc cam nào đó. Bài thơ ấy sến súa và ngớ ngẩn, nhưng… đó là cô viết. Ichigo không cần phải biết. Dòng suy nghĩ của Rukia bị cắt ngang bởi một tiếng hắt hơi bất ngờ.

Cô quay sang nhìn anh và mỉm cười.

“Tôi đã bảo là cậu sẽ bị cảm mà.”

Khóe môi Ichigo khẽ nhếch lên, ánh mắt anh dịu đi đôi chút.

“Ờ, sao cũng được.”