Chương 31-32

Chương 31

　　Năm nay thời tiết oi bức đến sớm, Càn Long không muốn bị ngột ngạt trong Tử Cấm Thành giữa cái nóng ấy, liền sớm sai người chuẩn bị hành trang đến Viên Minh Viên. Chỉ chờ bên đó thu xếp ổn thỏa, hắn sẽ dẫn người đi Viên Minh Viên tránh nóng.

　　Viên Minh Viên là khu vườn tránh nóng mà Thánh Tổ Khang Hy ban tặng cho tiên đế. Sau khi tiên đế đăng cơ, ông dần dần tu sửa và mở rộng nơi này, gom góp phong cảnh của khắp các danh viên trong thiên hạ vào trong một khu vườn. Sau khi Càn Long lên ngôi, trong ba năm đầu ông ít đến Viên Minh Viên, cũng là để tiếp tục việc mở rộng và tô điểm cho nơi ấy thêm tráng lệ.

　　Càn Long đã quyết định hành trình đến Viên Minh Viên, liền đi đến Vĩnh Thọ cung để bàn bạc với Yến Uyển về chỗ ở của nàng.

　　"Thần thiếp thích kiểu lầu hai tầng có ánh sáng chiếu rọi cả trên dưới, lên lầu có thể ngắm trọn cảnh hồ nước mênh mang. Chỉ là bây giờ thân thể thiếp nặng nề, việc lên xuống có phần bất tiện. Vẫn là chọn Hạnh Hoa Xuân quán đi, nơi đó phía đông và phía tây đều giáp hồ, viện phía tây có Hạnh Hoa thôn, trước quán lại có vườn rau, một khung cảnh điền viên, vừa tinh tế lại vừa thú vị."

　　Thế nhưng Càn Long lại chỉ vào một chỗ trên bản đồ, nói với Yến Uyển: "Tòa Trường Xuân Tiên Quán này từng là nơi Trẫm ở trước khi đăng cơ, không chỉ gần với Cửu Châu Thanh Yến, mà toàn bộ trang trí bày biện đều là hạng thượng phẩm. Nàng ở nơi này, Trẫm đến thăm nàng cũng sẽ tiện hơn."

　　Trường Xuân Tiên quán quả thật là chỗ tốt, nhưng Hoàng hậu chẳng bao lâu nữa sẽ mượn cái chết của Mã Tề để trở lại vũ đài hậu cung. Nàng mà ở nơi này thì cũng chẳng kém gì so với Lâu Nguyệt Khai Vân quán của Hoàng hậu, đến lúc Hoàng hậu quay về lại coi nàng như mục tiêu hàng đầu để đối phó, vậy chẳng phải là thiệt thòi sao.

　　"Thần thiếp nào dám sánh vai cùng Hoàng hậu nương nương, ngay cả Quý phi cũng chỉ ở tại Bích Đồng Thư Viện thôi. Tòa Hạnh Hoa Xuân Quán này đã đủ gần bên Người rồi." Nàng nằm trong lòng Càn Long, khẽ khàng từ chối sự sắp xếp của hắn.

　　Nghe Yến Uyển nhắc đến Hoàng hậu, Càn Long trầm mặc một lúc. Thái hậu vì tuổi đã cao nên không muốn di chuyển, dự định ở lại trong Tử Cấm Thành. Ban đầu hắn cũng định để Hoàng hậu ở lại cùng Thái hậu. Thế nhưng bên ngoài cung lại truyền tin rằng Mã Tề đại nhân, bá phụ của Hoàng hậu đang bệnh nặng, chỉ còn vài ngày nữa thôi. Vì để an ủi Phú Sát gia, hắn cũng không thể tiếp tục lạnh nhạt với Hoàng hậu được nữa.

　　Hắn vỗ nhẹ lên lưng Yến Uyển, nói: "Nếu trong hậu cung ai ai cũng hiểu chuyện như nàng, thì Trẫm đã bớt phải bận tâm biết bao nhiêu rồi."

　　Yến Uyển trong lòng hắn, ánh mắt khẽ lay động, nhưng không đáp lời. Người thì nhiều, mà "miếng thịt" lại ít, đây là hoàng gia có ngôi báu cần kế thừa, làm sao có thể thiếu tranh đấu được chứ? Càn Long không phải không hiểu những điều này, chỉ là hắn không muốn để bọn họ gây chuyện đến trước mặt mình, làm phiền hắn mà thôi.

　　Chỗ ở của mọi người trong hậu cung đã được sắp xếp xong, ngày mười tám tháng năm, Càn Long liền dẫn theo toàn bộ phi tần của mình cùng hai hoàng tử và một công chúa, rầm rộ lên đường đến Viên Minh Viên.

　　Tuy đường đi có hơi xóc nảy, nhưng thân thể Yến Uyển vốn khỏe mạnh, nên cũng không có gì đáng ngại, nghỉ ngơi hai ngày là đã hồi phục. Ngược lại, Ý Hoan thân thể yếu ớt, chuyến đi này khiến chứng nghén của nàng bị kích phát, nếu không nhờ Viên Kỳ Hựu y thuật cao minh, e rằng nàng sẽ phải khổ sở một thời gian dài, ăn không ngon ngủ không yên.

　　Ngày hai mươi sáu tháng năm, Phú Sát Mã Tề qua đời ở tuổi tám mươi bảy. Để thể hiện sự coi trọng và an ủi đối với Phú Sát gia, Càn Long ban thụy hiệu cho Mã Tề là Văn Mục, lại hậu thưởng tang ngân cho Phú Sát phủ lo liệu tang sự, hơn nữa còn đích thân đến Lâu Nguyệt Khai Vân Quán ở lại bầu bạn với Hoàng hậu suốt mấy ngày liền.

　　Hoàng hậu cũng nhờ đó mà cùng Càn Long hóa giải hiềm khích, hai người lại trở thành đôi phu thê ân ái trước mặt mọi người. Chỉ là những ngày tốt đẹp của Hoàng hậu chưa qua được hai hôm thì đã nhận được tin phụ thân Na Nhĩ Bố của Như Ý, sau khi Mã Tề qua đời hai ngày cũng rơi xuống nước mà chết. Hoàng thượng vậy mà lại phái Lý Ngọc đích thân đi tế lễ vào ngày phát tang, không chỉ bảo Thái phó tự ban thưởng bạc an ủi, mà ngân phiếu Lý Ngọc mang đi cũng không ít, hơn nữa còn đặc biệt căn dặn không được cho Như Ý biết tin này, chỉ sợ nàng biết được tin phụ thân mất đột ngột mà đau lòng.

　　Trong khoảnh khắc, thù mới hận cũ cùng trào dâng trong lòng, Hoàng hậu đã không còn để ý đến người khác, chỉ coi Như Ý là kẻ thù cả đời của mình.

　　"Nàng ta sai khiến Kha Lý Diệp Đặc thị hại chết Vĩnh Liễn con ta, vậy mà Hoàng thượng lại còn nhớ thương nàng ta!" Hoàng hậu không tin rằng chỉ vì một hình phạt quỳ mà Hải Lan dám ra tay với đích tử. Như Ý và Hải Lan đã thân thiết từ khi còn ở tiềm để, Hoàng hậu khẳng định chắc chắn là Như Ý sai khiến Hải Lan hành hung, sớm đã coi Như Ý là hung thủ thật sự giết hại Vĩnh Liễn.

　　Nay nàng đã mất con trai, mất bá phụ, lại còn sinh ra khúc mắc với Hoàng thượng, làm sao có thể cam lòng để kẻ thù còn có ngày trở mình chứ?

　　Hoàng hậu bị kích động, trong lòng chỉ muốn giết chết Như Ý, thậm chí không tiếc lợi dụng cả Thái hậu đang ở lại trong cung.

　　Không còn Hải Lan làm cớ để truyền tin, Hoàng hậu liền sai người cố ý nhắc đến tin Na Nhĩ Bố qua đời ngay trước cửa lãnh cung, để Nhị Tâm nghe thấy khi đi lấy cơm.

　　Như Ý không chịu tin rằng phụ thân lại đột ngột qua đời như thế, nên tìm Lăng Vân Triệt để nhờ hắn ra khỏi cung giúp dò hỏi tin tức. Lăng Vân Triệt đặc biệt đổi ca để ra ngoài cung tra hỏi giúp nàng, tin tức mang về hoàn toàn giống hệt với những gì Nhị Tâm nghe được.

　　Như Ý đau thấu tim gan, đêm đến còn mơ thấy cô mẫu trách mắng, đối với cảnh ngộ bị giam trong lãnh cung cuối cùng cũng dấy lên một chút ý niệm phản kháng.

　　Vì sớm biết Hoàng thượng vẫn luôn để tâm đến Như Ý, Hoàng hậu đã cho người giám sát Lãnh cung từ trước, và đã tìm ra những kẻ do Dục Hô sắp xếp để giúp đỡ Như Ý, chính là thị vệ Lãnh cung Lăng Vân Triệt và Triệu Cửu Tiêu.

　　Triệu Cửu Tiêu đối với công việc này chẳng mấy để tâm, nhưng Lăng Vân Triệt lại hết lòng giúp đỡ Như Ý, chạy ngược chạy xuôi vì nàng ta.

　　Chỉ là hai người này có quan hệ vô cùng thân thiết, Hoàng hậu không thể trực tiếp lợi dụng Lăng Vân Triệt, kẻ một lòng trung thành với Như Ý, nhưng muốn tính kế tên Triệu Cửu Tiêu ngu ngốc này thì lại dễ như trở bàn tay.

　　Hoàng hậu sai người dụ dỗ Triệu Cửu Tiêu đi nói với Lăng Vân Triệt, bảo hắn chuẩn bị chút minh khí giấy tiền cho Như Ý, cũng coi như để nàng tận chút lòng hiếu với phụ thân. Ban đầu Lăng Vân Triệt lo sợ việc này sẽ khiến Như Ý gặp rắc rối, dù sao trong cung cấm đốt giấy tiền riêng.

　　Nhưng đúng ngày rằm tháng Bảy lại trùng với ngày thất thất của phụ thân Như Ý, Thái hậu phải làm pháp sự cầu phúc nên sẽ không ai chú ý đến Lãnh cung. Nếu Như Ý không nhân cơ hội này để bày tỏ chút lòng hiếu kính với phụ thân thì e là sẽ quá muộn.

　　Nghĩ vậy, Lăng Vân Triệt liền ra khỏi cung mua ít giấy tiền, lén mang vào lãnh cung giao cho Nhị Tâm.

　　Nhị Tâm cảm kích vì hắn ta suy nghĩ chu đáo như vậy, nhưng Như Ý lại cảm thấy có điều kỳ lạ. Lăng Vân Triệt vốn là người tính tình cởi mở, sao đột nhiên lại có thể suy nghĩ chu toàn đến thế?

　　Nàng gọi Lăng Vân Triệt đến tra hỏi tỉ mỉ, biết được rằng Triệu Cửu Tiêu đã nói với hắn mấy lần thì hắn mới để tâm như vậy, trong lòng liền hiểu ra rằng hắn đã mắc mưu người khác rồi.

　　Nhận ra có điều bất thường, Như Ý không nói gì với Lăng Vân Triệt, chỉ cảm ơn rồi cùng Nhị Tâm quay về. Sau khi trở về, nàng giải thích rõ mọi chuyện với Nhị Tâm, rồi lại sắp đặt một phen chuẩn bị.

　　Nàng thuận theo kế mà hành động, không chỉ tóm được tên thái giám Thành Hàn, kẻ cấu kết với Hoàng hậu, mà còn vô tình cứu được một mạng của thái hậu.

　　Hoàng hậu nhận được tin, lòng càng thêm căm hận Như Ý, nhưng vì đã đắc tội với Thái hậu nên nhất thời không rảnh để lo đến chuyện khác.

Chương 32

- - -

　　Hoàng hậu đã đắc tội với Thái hậu, liên tiếp sa người đến thỉnh an Thái hậui mấy lượt, nhưng đều bị Thái hậu từ chối. Nàng hết cách, đành phải cầu cứu Càn Long.

　　Càn Long vừa mới "làm lành" với Hoàng hậu, cũng không thể thật sự mặc kệ nàng, hơn nữa vụ náo loạn lần này lại khiến hắn nảy sinh ý định muốn thả Như Ý ra. Sau tiết Trung Nguyên chưa đầy mười ngày, hắn đã dẫn theo một đoàn lớn quay về trong cung.

　　Yến Uyển ngồi trong xe ngựa âm thầm mắng Hoàng hậu không có đầu óc. Nàng ta gây ra một chuyện như vậy, ngoài việc đắc tội với Thái hậu, khiến Càn Long càng thêm bất mãn với mình ra, chẳng thu được chút lợi ích nào, lại còn khiến Càn Long nảy sinh ý định thả Như Ý ra khỏi lãnh cung nữa.

　　Nếu không phải vì phải về cung giúp Hoàng hậu thu dọn mớ rắc rối, thì Càn Long ít nhất phải đến tháng Mười mới quay về cung, mà nàng cũng không cần phải mang cái bụng năm tháng mà chạy ngược chạy xuôi thế này.

　　Người oán trách giống như Yến Uyển có rất nhiều, trong số đó có cả Quý phi, người vốn căm hận Hoàng hậu sâu sắc.

　　Từ sau khi biết được chân tướng, Quý phi lấy cớ dưỡng bệnh, cắt đứt hoàn toàn mọi qua lại với Hoàng hậu. Nếu không phải Huyên Vân hết lời khuyên nhủ, thì thậm chí ngay cả vẻ cung kính bề ngoài Cao Hi Nguyệt cũng chẳng muốn giữ. Trời biết lúc thỉnh an, Hoàng hậu răn dạy, nàng phải cố gắng kiềm chế bản thân không châm chọc lại Hoàng hậu khó đến mức nào.

　　"Hoàng hậu làm sai chuyện, lại còn liên lụy khiến chúng ta phải chạy đôn chạy đáo theo." Khó khăn lắm mới trở về được Hàm Phúc cung, Cao Hi Nguyệt chỉ cảm thấy khung xương trên người mình đều bị xe ngựa xóc nảy đến rã rời.

　　Mạt Tâm cầm một chiếc búa nhỏ bằng vải giúp nàng thư giãn thân thể: "Huyên Vân đã chuẩn bị sẵn cho người một bồn hương dược, lát nữa người ngâm mình một chút sẽ thấy thoải mái hơn nhiều đấy."

　　"Thôi vậy, dù bổn cung có bất mãn đến đâu cũng chẳng làm gì được Hoàng hậu. Chỉ là Hoàng thượng đã đích thân đứng ra hòa giải rồi mà Thái hậu vẫn không chịu gặp Hoàng hậu, bổn cung thấy vậy thì hả giận lắm." Nàng gắng gượng tinh thần, bảo Mạt Tâm thay y phục cho mình, chuẩn bị tắm rửa để giải mệt.

　　"Chủ tử, lão đại nhân gửi tin đến, nói rằng ông ấy thấy được kiểu pháo hoa mới ở phía Nam, hỏi Người có muốn dâng lên cho Hoàng thượng không."

　　Mấy món đồ nhỏ như thế này có đưa vào cung hay không cũng chẳng sao. Cao Bân hỏi quý nữ của mình có muốn hay không, cũng chỉ là nghĩ rằng những thứ này có thể giúp nàng làm Hoàng thượng vui lòng mà thôi.

　　Từ sau khi biết về linh lăng hương, Cao Hi Nguyệt liền bảo Cao gia đưa một y nữ vào cung cho nàng, lén lút điều dưỡng thân thể cho nàng. Chỉ là y nữ ấy lại nói với nàng rằng, việc nàng nhiều năm không thể mang thai ngoài nguyên nhân do linh lăng hương, còn là vì có người đã giở trò trong thuốc trị hàn chứng của nàng. Hơn nữa, mạch tượng của nàng rõ ràng có khác thường, vậy mà không một thái y nào nêu ra vấn đề, hiển nhiên kẻ ra tay có địa vị tôn quý, có thể khiến cả Thái y viện đồng lòng nói cùng một giọng.

　　Quý phi chẳng cần phải suy tính nhiều cũng biết, có thể làm ra chuyện như thế, ngoài Hoàng thượng ra thì chỉ có Thái hậu. Trong nhất thời, nàng thấy lòng nguội lạnh, bởi cho dù chuyện này có phải do Hoàng thượng làm hay không, thì hắn nhất định cũng là người biết rõ. Thế nhưng hắn lại chọn làm ngơ, mặc kệ kẻ khác ra tay với nàng, đủ thấy bao năm bầu bạn rốt cuộc chẳng đổi lại được chút thương tiếc nào.

　　Nếu chuyện này thật sự là do Hoàng thượng làm, vậy thì... nàng không muốn nghĩ theo hướng đó, bởi như thế quá đỗi tổn thương. Người gối đầu bên gối của nàng lại chính tay toan tính hãm hại sức khỏe của nàng...

　　"Trên trời náo nhiệt có gì là lạ đâu, Hoàng thượng có gì mà chưa từng thấy, sao có thể hứng thú với thứ này được. Bảo A Mã đừng phí tâm vô ích nữa." Chuyện Hoàng thượng hoặc Thái hậu toan tính hãm hại nàng, nàng không nói với Cao Bân, phụ thân đã có tuổi, nàng không muốn ông phải bận lòng thêm nữa.

　　Mạt Tâm thấy nàng tâm trạng sa sút liền vội vàng đổi chủ đề, không muốn khiến nàng thêm đau lòng nữa.

　　— — — — — — — — — — — — — — —

　　Hoàng hậu cũng không hề nghi ngờ lập trường của Quý phi, trong mắt nàng, Quý phi là người không có đầu óc, dễ điều khiển, còn việc dạo này ít qua lại với mình chẳng qua chỉ là vì thân thể không khỏe mà thôi.

　　Không còn Quý phi làm chỗ dựa, Hoàng hậu càng thêm dựa dẫm vào Gia Tần. Nàng nói với Gia Tần về ý định muốn đẩy Như Ý vào chỗ chết, Gia Tần nghĩ tới nghĩ lui, bèn hiến kế cho nàng dùng hỏa kế.

　　Từ khi Kim Ngọc Nghiên hạ độc lên tơ lụa đã qua nửa năm, trong cơ thể ba người Như Ý đều đã tích tụ không ít độc tố. Trong mắt Kim Ngọc Nghiên, Như Ý đã chắc chắn phải chết, hoàn toàn không cần phải tiếp tục ra tay, nhưng nàng ta lại không chịu nổi việc Hoàng hậu cứ liên tục giục mình bày mưu, nhất quyết muốn lấy mạng Như Ý ngay lập tức.

　　Nàng ta đâu có ngu ngốc như Quý phi kiếp trước, dâng pháo hoa bằng danh nghĩa thật, lại còn tìm cớ nói là do gió thổi khiến pháo hoa rơi vào lãnh cung gây cháy, chẳng phải rõ ràng là tự đẩy hết nghi ngờ lên đầu mình sao. Theo nàng ta thấy, chi bằng ngay nửa đêm khuya khoắt, phái người rưới dầu hỏa rồi châm lửa đốt cho sảng khoái. Dù sao nhìn qua cũng biết đây là âm mưu nhằm vào Như Ý, hà tất phải vòng vo làm chi.

　　Hoàng hậu bị nàng ta thuyết phục, đến đêm khuya ngày Trùng Dương, liền sai người rải đầy dầu hỏa quanh lãnh cung, châm lửa xong thì dứt khoát rời đi.

　　Nửa đêm khi mọi người đều đang say ngủ, đến lúc phát hiện ra thì ngọn lửa đã thiêu rụi hơn nửa lãnh cung.

　　Ba người Như Ý bị ngọn lửa chặn trong phòng, bị khói đặc làm sặc đến mức không thốt nên lời.

　　Thân thể của Tô Lục Quân là yếu nhất trong ba người. Để không khiến bản thân chìm vào nỗi nhớ vô tận dành cho Vĩnh Chương, nàng chỉ có thể ra sức khâu vá để phân tán sự chú ý của mình. Nàng là người tiếp xúc với độc vật nhiều nhất, nên thân thể cũng bị hủy hoại nhanh nhất.

　　Mà Giang Dữ Bân rốt cuộc y thuật không tinh thông, lại không hề nhận ra trong cơ thể ba người họ đã tích tụ rất nhiều độc tố, còn tưởng rằng thân thể suy nhược của họ là do phong thấp gây ra, hoàn toàn không hề giúp họ giải độc.

　　Ngọn lửa vừa bốc lên, khói đặc cuồn cuộn, Tô Lục Quân là người đầu tiên không chịu nổi mà ngất xỉu.

　　Như Ý và Nhị Tâm vẫn đang cố gắng gượng chống đỡ, chỉ là giữa đêm sương nặng, đám thị vệ đều đang say ngủ, nhất thời hoàn toàn không có ai đến cứu họ.

　　Mãi đến khi Như Ý rơi vào trạng thái mê man, nàng mới lờ mờ nhìn thấy một bóng người bước đến giữa ánh lửa ngùn ngụt.

　　— — — — — — — — — — — — — — —

　　Càn Long nhận được tin lãnh cung xảy ra hỏa hoạn đã là sáng sớm ngày hôm sau. Nghe Lý Ngọc bẩm báo, sắc mặt hắn u ám, cơn giận bừng lên dữ dội.

　　"Hoàng thượng, vì lửa bốc lên giữa đêm khuya, đám thị vệ đã sớm chìm trong giấc ngủ. Đến khi họ phát hiện có điều bất thường rồi dậy dập lửa, lãnh cung đã cháy quá nửa. Lăng Vân Triệt liều mạng xông vào, cuối cùng chỉ cứu được Nhàn chủ tử và Nhị Tâm, còn Tô thị... đã bị thiêu trong phòng rồi."

　　Càn Long hoàn toàn chẳng bận tâm đến Tô Lục Quân: "Như Ý thế nào rồi? Có bị thương không?"

　　Lý Ngọc do dự một lúc rồi chậm rãi nói: "Ngọn lửa quá lớn, Nhàn chủ tử ở bên trong quá lâu. Khi Lăng Vân Triệt cứu được họ ra, cánh tay của Nhàn chủ tử đã bị bỏng một chỗ. Hơn nữa, khói đặc quá nhiều, khi Nhàn chủ tử kêu cứu đã hít phải không ít, cổ họng tổn thương nghiêm trọng, Giang Thái y hiện đang hết sức cứu chữa."

　　Nghe xong, lòng Càn Long nóng ruột, lập tức muốn đến chỗ Như Ý xem tình hình ra sao. Chỉ là hắn còn phải thượng triều, lại có vô số tấu chương cần xem xét, nên hoàn toàn không thể đi đến lãnh cung thăm Như Ý được.

　　"Hãy truyền lời cho Giang Dữ Bân, bảo hắn dốc hết khả năng để cứu chữa Như Ý, dược liệu cần dùng dù quý giá đến đâu cũng để hắn tùy ý chọn lấy." Hắn không thể làm gì thêm cho nàng, chỉ có thể căn dặn bọn họ hết sức mà làm.