Chương 63

Việc đưa người yêu vào vòng bạn bè của mình, đối với những người ở độ tuổi này, cơ bản tương đương với việc tuyên bố với bàn dân thiên hạ rằng: Chính là người này rồi.

Mặc dù Phương Bỉnh Tuyết không nói huỵch toẹt ra, nhưng khi giới thiệu Chu Húc, anh vô cùng trang trọng. Đám bạn vốn hay đùa cợt sau khi phủi sạch giấy vụn trên người liền lần lượt tiến lại bắt tay với Chu Húc. Ai nấy đều hớn hở, ánh mắt trong trẻo, thái độ thân thiện.

Khí chất không vướng bụi trần thế tục này thường cần một gia cảnh ưu ái, những mối quan hệ ấm áp và một công việc thong dong vừa đủ để nâng đỡ và nuôi dưỡng. Nó giống như một dải lụa rực rỡ sắc màu, chưa từng bị sự thô ráp của cuộc đời làm sờn cũ.

Đều là những người bạn mà Phương Bỉnh Tuyết quen từ nhỏ, một năm không gặp nên cả đám bàn nhau tạo bất ngờ. Người cầm đầu tên là Dương Hoan còn đặc biệt đặt in một tấm băng rôn, đang hí hửng treo lên phía sau: "Nào, lát nữa đoàn mình chụp chung một tấm ảnh nhé."

Trên tấm băng rôn đỏ chói là một dòng chữ lớn: "Nhiệt liệt chào mừng đồng chí Phương Bỉnh Tuyết đến thăm và chỉ đạo!"

Phương Bỉnh Tuyết một tay chống cằm, mỉm cười nhìn họ. Một năm không gặp, thực sự rất nhớ. Bình thường đi làm ai nấy đều trưng ra bộ dạng bảnh bao, nhưng cứ đóng cửa lại là lộ nguyên hình "cáo già", uống thêm vài ly rượu vào thì thôi rồi, chuyện gì cũng dám nói ra.

"Đi chơi bên ngoài đã đời rồi chứ gì," Dương Hoan ngồi đối diện Phương Bỉnh Tuyết, phải nói to lên mới át được tiếng ồn, "Lần này về là không đi nữa hả?"

Phương Bỉnh Tuyết bưng ly rượu: "Chắc là không đi nữa."

Dương Hoan bảo: "Hầy, tao suýt nữa thì tưởng mày định cống hiến cả đời ở đó luôn chứ. Cái nơi vừa nghèo vừa nát ấy, ai mà chịu nổi?"

Nếu là ngày thường, đầu óc Dương Hoan chắc chắn sẽ hoạt động nhạy bén hơn, ít nhất là không nói ra điều đó ngay trước mặt Chu Húc. Y không có ác ý, cũng không phải kỳ thị, chỉ là do sống trong sung sướng quen rồi nên không nghĩ ngợi nhiều, nói xong còn hì hì cười: "Tao thấy chỗ mình vẫn là nhất!"

Chu Húc không nói gì, Phương Bỉnh Tuyết hơi nhíu mày: "Đúng thế, ai cũng thấy nhà mình là nhất, nhưng mày đã đến vùng núi Tây Bắc bao giờ đâu. Tao nói cho mày biết, nơi đó đẹp lắm đấy."

Bên cạnh có người xen vào: "Phải đấy, mày thì biết cái rắm gì, tự phạt ba ly đi!"

Đều là thanh niên với nhau, cười đùa hô hố một hồi cũng qua chuyện. Chu Húc nói không nhiều, đa phần là được hỏi mới trả lời, nhưng nếu có ai đến mời rượu, hắn không hề từ chối, uống rất sảng khoái. Uống xong còn đưa tay giữ vai Phương Bỉnh Tuyết: "Không sao, rượu này nồng độ thấp."

Lời này vừa thốt ra, đám người bên cạnh liền bắt đầu hùa vào: "Chê rượu ở đây nhẹ à? Vậy thì lên loại mạnh đi!"

Chu Húc chẳng khách khí: "Tới luôn."

Phương Bỉnh Tuyết có chút không vui, muốn đỡ rượu thay Chu Húc, nhưng người bạn ngồi bên phải huých khuỷu tay vào người anh: "Dựa vào cái gì mà mày đỡ thay thế, sao mày không đỡ hộ tao này?"

Chu Húc liếc nhìn anh một cái, thì thầm vào tai: "Chú ý cái tay của em đấy."

Cái nẹp xương gãy đã tháo rồi, không có vấn đề gì lớn, chỉ là trong sinh hoạt hằng ngày cần tránh va chạm mạnh. Phương Bỉnh Tuyết ghé sát lại nói: "Em không sao đâu, anh ơi."

Chu Húc lại trả lời một câu chẳng liên quan: "Em cứ yên tâm đi."

Đàn ông ngoài ba mươi, đã có trải nghiệm, khí chất lắng đọng đi nhiều, từ chân mày đến khóe mắt đều mang vẻ điềm tĩnh được mài giũa qua năm tháng. Ngũ quan của Chu Húc không tính là đặc biệt tinh xảo, nhưng thắng ở chỗ có "vị", giống như bất kể bạn gây ra chuyện gì, dù có chọc thủng bầu trời đi chăng nữa, hắn vẫn có thể dẹp yên tất cả.

Phương Bỉnh Tuyết không kìm được nhìn thêm mấy cái, người bạn bên phải vẫn đang hỏi: "Mày cười cái gì thế?"

Không có gì, chỉ là thấy Chu Húc quá đẹp trai, anh rất thích thôi.

Bữa cơm ăn đến cuối cùng, rốt cuộc cũng có người cảm thấy có gì đó sai sai, nhưng lại không dám hỏi thẳng, cứ thế mang vẻ mặt xoắn xuýt nhìn về phía Phương Bỉnh Tuyết. Phương Bỉnh Tuyết uống thêm vài ly, đầu óc cũng hơi lâng lâng: "Mày nhìn cái gì đấy."

"Hai người tụi mày..." Người đó gãi gãi sau gáy, "Đỡ rượu qua lại cho nhau cơ đấy."

Phương Bỉnh Tuyết gật đầu: "Nên làm mà."

Cũng may là chỉ có mình tên đó nhanh nhạy một chút, những người còn lại đều đơn giản đến mức đáng sợ. Cho đến khi ăn xong, cả hội bàn nhau đi hát hò, Phương Bỉnh Tuyết mới lảo đảo đứng dậy: "Mọi người đi chơi đi, hai tụi tao không đi đâu."

Cả đám chẳng nể nang gì anh, đồng thanh "xì" một trận dài.

"Anh Húc của tao lần này ở lại ngắn ngày lắm," Phương Bỉnh Tuyết cười nói, "Đi hát hò mất thời gian quá... Để sau đi, sau này thiếu gì cơ hội."

Hồi trước khi tụ tập, Phương Bỉnh Tuyết cũng thường xuyên rút lui sớm, hoặc vừa ngồi xuống đã bị một cú điện thoại gọi đi. Tính chất công việc đặc thù, mọi người đều hiểu, nên đùa vài câu rồi thôi. Phải đến lúc tới quán Karaoke, mới có đứa vỗ trán một cái kêu lên.

"Không đúng, còn 'anh Húc của tao', sao nó gọi nghe sến súa thế nhỉ?"

Thế nhưng lúc này, hai người đã về đến nhà từ sớm, quần áo giày dép vứt bừa bãi đầy sàn.

Ngày mốt Phương Bỉnh Tuyết phải đi làm, Chu Húc tối mai đã phải đi rồi. Vừa vào phòng là họ đã hôn nhau ngấu nghiến. Vì chưa mua đồ, Phương Bỉnh Tuyết ôm cổ Chu Húc, không ngừng thở dốc. Những ngón tay và đôi môi vừa uống rượu xong nóng hổi, Chu Húc tối nay cũng hung hãn lạ thường, khiến Phương Bỉnh Tuyết mê mẩn không thôi. Anh thuận thế sờ soạng, cắn mút, ngậm lấy vạt áo đối phương định tiếp tục thì bị bóp nhẹ cằm.

"... Không được," Chu Húc kéo anh đứng dậy, "Bây giờ tôi đi mua."

Phương Bỉnh Tuyết chớp chớp mắt, khe khẽ gọi một tiếng "anh Húc".

Chu Húc ghé sát lại hôn anh: "Tôi nghe thấy hết rồi nhé."

Rốt cuộc, cả hai cùng nhau tắm trong phòng tắm. Phương Bỉnh Tuyết đã kiệt sức, lười biếng nằm bò lên thành bồn tắm. Chu Húc ôm anh từ phía sau, từng chút một hôn lên vành tai. Trong làn hơi nước mịt mờ, Phương Bỉnh Tuyết thở dài một hơi đầy thỏa mãn.

"Vẫn là ở nhà dễ chịu hơn nhỉ?" Giọng Chu Húc khàn đặc.

Phương Bỉnh Tuyết nói: "Vâng, dễ chịu, dù sao cũng là nơi quen thuộc. Thế nên em mới cảm thấy hơi có lỗi với anh."

"Em nghĩ thế mới là có lỗi với tôi đấy," Chu Húc vuốt mặt anh, gạt đi những giọt nước đọng lại, "Tôi vui lòng, tôi tự nguyện mà. Em đã trao bản thân cho tôi rồi, đừng hòng đòi lại."

Phương Bỉnh Tuyết nghiêng đầu nhìn hắn: "Ai bảo đòi lại chứ, là của anh tất."

Trong tiếng nước róc rách, họ trao nhau nụ hôn nhẹ nhàng.

Hai ngày trôi qua quá đỗi vội vã, giống như con cá tuột khỏi kẽ tay, chớp mắt một cái đã đến lúc Chu Húc phải mua vé xe lửa trở về Tây Bắc. Phương Bỉnh Tuyết lái xe đưa hắn ra ga, rồi cũng xuống xe theo: "Để em mua một tấm vé vào tiễn."

Chu Húc chẳng phải trẻ con, cũng chẳng mang theo hành lý cồng kềnh, được che chở như thế này thật tình hắn thấy chưa quen lắm. Giữa thanh thiên bạch nhật không tiện nói gì nhiều, hắn chỉ đưa tay xoa đầu Phương Bỉnh Tuyết: "... Đợi tôi."

Tháng Ba không phải mùa cao điểm đi lại, trên sân ga không quá đông người. Đã có những hạt liễu bay lất phất trong gió. Phương Bỉnh Tuyết chợt nhớ lại lúc mình mới đến Tây Bắc, mắt bị dị ứng một cách khó hiểu, cứ như chịu ấm ức gì mà rơi lệ, không khỏi thấy buồn cười.

Thời gian chẳng đợi ai, một lần từ biệt vội vã này, phải hai tháng sau mới có thể gặp lại.

Họ hứa với nhau rằng, đợi đến khi mọi chuyện ổn định, họ sẽ không bao giờ xa cách nữa. Giống như một đoàn tàu đã định sẵn giờ giấc, có thể đến muộn, nhưng chắc chắn sẽ xuất hiện.

Trong tiếng còi tàu hú vang, đoàn tàu màu xanh lá "khịt khịt" tiến vào sân ga. Đám đông bắt đầu xôn xao, tranh thủ lúc ồn ào, Chu Húc khẽ gãi vào lòng bàn tay Phương Bỉnh Tuyết: "Tôi đi đây."

Phương Bỉnh Tuyết nhìn hắn: "Vâng."

Tàu dừng lại không lâu, chỉ vài phút sau đã bắt đầu xả khói trắng lăn bánh. Phương Bỉnh Tuyết đứng chôn chân tại chỗ, dụi dụi đôi mắt hơi cay xè. Anh quay người, ra khỏi ga, từng bước đi xuống bậc thang, còn tiện tay giúp một cô gái xách hộ hành lý.

Đêm đã về khuya, anh lái xe đi qua những tòa thương mại đèn hoa rực rỡ. Đợi đèn đỏ, kẹt xe, giữa tiếng còi inh ỏi có người ló đầu ra khỏi cửa sổ chửi bới. Phương Bỉnh Tuyết gục đầu xuống vô lăng, chậm rãi thở hắt ra một hơi.

Thèm hút thuốc, thèm quay về Tây Bắc, thèm được nhìn ngắm núi non và mây trời nơi ấy, thèm được hít thở dưới bầu trời bao la đại ngàn.

Thèm được trở về ngôi nhà nhỏ có hương hoa dành dành ấy.

Nhưng anh không cho phép bản thân chìm đắm trong nỗi nhớ nhung vô ích. Không biết qua bao lâu, dòng xe cộ tựa như con tằm ăn lá dâu, bắt đầu di chuyển chậm chạp trở lại. Phương Bỉnh Tuyết không lộ vẻ biểu cảm gì, bình thản nắm vô lăng. Sau hơn một giờ đồng hồ, anh lái xe vào khu chung cư của bố mẹ.

Ngay khoảnh khắc ấy, anh đột nhiên có một sự thôi thúc mãnh liệt muốn nói với tất cả mọi người rằng: Mình đang yêu, và đối phương là một người đàn ông.

Cuối cùng, Phương Bỉnh Tuyết vẫn không nói. Anh im lặng xuống xe, quay người đi bộ ra ngoài.

Vừa vào đến cổng khu chung cư, điện thoại reo vang. Còn chưa kịp bắt máy, phía sau đã có người gọi: "Ơ? Cho hỏi có phải là anh Phương không ạ?"

Phương Bỉnh Tuyết quay đầu lại, thấy một cậu thanh niên đang cầm điện thoại gọi đi, vòng tay ôm một bó hoa lớn đến mức gần như không ôm xuể, trông rất vất vả.

"Có người gửi hoa cho anh ạ," đối phương đưa tới, "May quá lại gặp anh ở đây."

Chu Húc cẩn thận hơn anh nhiều, trong bó hoa thậm chí không để lại một tấm thiệp nào. Đó đơn thuần là một bó hồng đỏ rực rỡ, nồng nhiệt, không pha thêm bất kỳ màu sắc nào khác. Phương Bỉnh Tuyết đón lấy: "Cảm ơn cậu."

Anh không biết Chu Húc đặt hoa từ lúc nào, cũng không biết hắn tính toán ra sao để hoa đến đúng lúc anh vừa về tới nhà. Bó hoa ôm trong lòng rất nặng và nổi bật, suốt dọc đường có không ít người nhìn anh. Một vài người hàng xóm quen mặt còn trêu chọc, hỏi có phải anh mua tặng người yêu không.

Phương Bỉnh Tuyết cười đáp: "Dạ không, là người yêu gửi tặng ạ."

Về đến nhà, anh định tìm lọ cắm hoa nhưng vì hoa quá nhiều, lọ nào cũng không chứa hết. Anh đành lục tung đồ đạc tìm ra một cái xô nước, ngồi bệt xuống sàn ban công, vừa tỉa cành vừa cắm vào. Chu Húc gửi hoa không ít lần nên Phương Bỉnh Tuyết đã có kinh nghiệm. Sau khi làm xong xuôi, anh nhắn tin cho Chu Húc: "Em nhận được rồi, cảm ơn anh Húc."

Chu Húc luôn trả lời rất nhanh, chưa bao giờ để anh phải chờ đợi: "Em thích là tốt rồi :P"

Ngày hôm sau, Phương Bỉnh Tuyết đi làm. Anh họp hành suốt cả ngày, mãi đến tối mới kịp thở phào một cái. Vừa mở nắp bình nước ra uống lấy uống để, cổ họng vẫn thấy khô khốc.

Phát biểu, báo cáo công tác, và nhận biểu dương.

Phương Bỉnh Tuyết được lập công hạng Ba nhờ vụ chặn đánh băng nhóm cướp giật. Lễ tuyên dương chính thức sẽ được thông báo tại đại hội cuối năm, còn lần này là một vinh dự nội bộ. Chính tay sư phụ Điền Khánh đã trao bằng khen, bắt tay và chụp ảnh lưu niệm cùng anh.

Sau khi xuống sân khấu, Điền Khánh còn vỗ vai Phương Bỉnh Tuyết, dặn dò anh về rồi thì cố gắng làm việc cho tốt, phấn đấu thăng tiến thêm vài bậc nữa. Phương Bỉnh Tuyết cười bảo không vấn đề gì. Có lẽ do lãnh đạo phát biểu quá lâu nên buồn chán, sư phụ lại nhắc nhở anh đừng quên cuộc sống cá nhân, chuyện gia đình phải lo dần đi, không thể cứ trì hoãn mãi được. Phương Bỉnh Tuyết liền nói lảng sang chuyện khác.

Điền Khánh hơi ngạc nhiên: "Sao thế, hai đứa chia tay rồi à?"

"Ôi, không phải đâu ạ," Phương Bỉnh Tuyết cười, "Chỉ là tình hình hơi đặc biệt một chút thôi."

Lần trước anh cũng dùng đúng câu này để thoái thác, Điền Khánh không hỏi dồn thêm, chỉ dặn dò rằng nhà cô bé kia chỉ còn mỗi mình mình, không dễ dàng gì, con phải đối xử tốt với người ta.

Ông thực sự không hiểu cái gọi là "tình hình đặc biệt" nghĩa là gì. Mãi đến tối lúc tan ca, đi ngang qua văn phòng, ông vẫn không nhịn được mà gọi Phương Bỉnh Tuyết: "Mày ra đây, thầy hỏi chuyện này chút."

Phương Bỉnh Tuyết uống liền hai cốc nước, cuối cùng cũng tỉnh táo lại, đi theo Điền Khánh ra ngoài: "Có chuyện gì thế sư phụ?"

"Cái cô bé đó rốt cuộc là thế nào," Điền Khánh nhíu mày tạo thành nếp nhăn giữa trán, "Thầy cứ cảm thấy lạ lạ, không đúng lắm."

Bảng tin bên cạnh vừa thay mới, mấy đồng nghiệp đang đứng đó nghiên cứu, thấy Phương Bỉnh Tuyết đi qua còn khen anh ăn ảnh, chụp rất đẹp trai. Hai người đi ra sân, tìm một góc khuất gió để hút thuốc. Trên đầu là giàn hoa lăng tiêu đang leo bám, hoa chưa nở, chỉ thấy một màu xanh mướt của lá.

Phương Bỉnh Tuyết đứng lại: "Sư phụ, con đang yêu rồi."

"Thầy biết mà," Điền Khánh buột miệng đáp, "Nhưng mày cứ bảo tình hình đặc biệt, làm thầy thắc mắc mãi."

Phương Bỉnh Tuyết nói: "Vâng, vì đối tượng của con là đàn ông."

Điền Khánh rít một hơi thuốc: "Ồ, đàn ông à, đối tượng của mày là đàn ông..."

Phải mất ròng rã mười mấy giây, ông mới phản ứng kịp, không thể tin nổi mà nhìn Phương Bỉnh Tuyết: "Khoan đã, ý mày là sao?"

"Thì đúng như mặt chữ thôi ạ," Phương Bỉnh Tuyết hơi lùi lại nửa bước để đề phòng sư phụ kích động mà ném điếu thuốc vào người mình, "Con không yêu đương với cô gái nào cả, đối phương là một người đàn ông."

Điền Khánh ngây người nhìn anh, một lát sau, không ngoài dự đoán bị khói thuốc làm cho sặc, ho đến long trời lở đất.

"Mày... mày điên rồi... Mày bảo tình hình đặc biệt, nhưng đâu có bảo là với một thằng đàn... khụ khụ!"

Vị cảnh sát hình sự kỳ cựu đã làm nghề hơn hai mươi năm, suýt chút nữa thì cầm không vững điếu thuốc, lại còn phải dè chừng xung quanh sợ người khác nghe thấy: "Mày có bị điên không hả!"

Phương Bỉnh Tuyết nói: "Dạ không, sư phụ, con nghiêm túc mà."

Điền Khánh cuống cuồng đi vòng quanh tại chỗ: "Thế còn vết trên cổ mày... cái vụ 'con muỗi' đó?"

"Vâng," Phương Bỉnh Tuyết chột dạ dời mắt đi nơi khác, "Chẳng phải sư phụ đã dạy con là đàn ông thì phải có trách nhiệm với người ta, sớm ổn định lại sao ạ."

Điền Khánh tức không chịu nổi, chỉ thẳng vào mặt Phương Bỉnh Tuyết, mãi mới thốt ra được một câu: "Mày bị thần kinh rồi, chia tay ngay cho thầy!"

Phương Bỉnh Tuyết nói: "Đừng mà sư phụ, sao người lại nỡ đánh đập đôi uyên ương thế?"

"Uyên ương người ta cũng phải có một trống một mái!" Điền Khánh thịnh nộ quát, "Hai thằng đàn ông to xác bọn mày... Thầy chẳng thèm nói mày nữa, mày bị mộng du rồi!"

Điền Khánh vừa nén giọng quát mắng Phương Bỉnh Tuyết, vừa hối hận vì cái miệng rộng của mình đã lỡ đem chuyện anh có đối tượng kể hết cho cả cục biết. Ông cứ ngỡ người trẻ yêu đương là chuyện tốt, ai ngờ lại xảy ra nông nỗi này. Hoàn toàn không có sự chuẩn bị tâm lý, Điền Khánh ném mẩu thuốc lá đã cháy hết đi: "Thầy không cần biết mày đang đùa hay thế nào, câu nói hôm nay thầy coi như chưa nghe thấy, mày tự mà xử lý!"

Phản ứng của sư phụ nằm trong dự đoán của Phương Bỉnh Tuyết. Nhưng một khi đã quyết định chung sống cùng Chu Húc, anh buộc phải đối mặt với cửa ải này. Đây mới chỉ là bắt đầu, chưa thấm tháp gì.

Anh rũ mi mắt, Điền Khánh mắng thì anh nghe, nói gì cũng không giận, nhưng tuyệt đối không phối hợp, không gật đầu. Cuối cùng, mặt sư phụ đỏ bừng lên vì tức, buông lại một câu cứng nhắc rồi phất tay áo bỏ đi: "Phương Bỉnh Tuyết, hãy nghĩ đến tiền đồ!"

Tất nhiên anh đã cân nhắc kỹ rồi, chính vì thế mới chớp thời cơ mà nói cho sư phụ biết trước.

Đợi đến khi dưới giàn hoa lăng tiêu chỉ còn lại mình mình, Phương Bỉnh Tuyết mới hít một hơi thật sâu, nhặt mẩu thuốc lá dưới đất lên, ném vào thùng rác.

Hôm nay tan sở hơi muộn, đường về nhà thông thoáng hơn nhiều. Phương Bỉnh Tuyết đỗ xe dưới lầu, vừa bước ra ngẩng đầu lên, không thấy bầu trời đầy sao như thói quen ở Tây Bắc, chỉ có lưa thưa vài ngôi sao lấp lánh trong màn đêm ảm đạm.

Chu Húc vẫn chưa về đến nhà, Phương Bỉnh Tuyết dự định tối nay sẽ ngủ muộn một chút, đợi đối phương xuống tàu báo bình an rồi mới tính. Thế nhưng khi tra chìa khóa vào ổ, động tác của anh khựng lại.

"Cô giáo Tần ..."

Cánh cửa khép lại, Phương Bỉnh Tuyết mỉm cười bước vào nhà: "Sao bố mẹ lại tới đây ạ?"

Căn nhà này bố mẹ anh không thường xuyên ghé qua, nhiều nhất là lúc anh đi công tác thì tới dọn dẹp hộ. Hai vị phụ huynh có giờ giấc sinh hoạt rất quy luật, lại sợ ồn. Hồi mới đi làm, Phương Bỉnh Tuyết thường xuyên phải ra ngoài lúc hai ba giờ sáng, chỉ cần động tĩnh hơi lớn một chút là Tần Tố Mai sẽ thức giấc, sau đó lo lắng khôn nguôi không ngủ lại được.

Thế nên không sống chung trái lại cả hai bên đều được thanh thản.

Nhưng lúc này, bố mẹ anh đang ngồi trên sô pha, không hề đáp lời.

Trong sự im lặng chết chóc, chỉ có mùi hương thoang thoảng của bó hoa hồng tỏa ra.

Yết hầu của Phương Bỉnh Tuyết lăn động một cái, anh thay giày, rửa tay, rồi đi đến ngồi xuống cạnh sô pha, khẽ gọi: "Bố, mẹ."

Bác sĩ Phương nắm chặt tay vợ, sắc mặt khá khó coi. Còn tóc tai Tần Tố Mai có chút rối bời, không còn vẻ thanh lịch tỉ mỉ như mọi ngày, bà ngẩng đầu lên, trên mặt vẫn còn vương những vệt nước mắt đã khô.

"Bảo Bảo," giọng bà khàn đặc, "Con và cái cậu Chu Húc đó... là quan hệ gì?"