Chương 32-33-34

Chương 32: Lời nói đầu giường

- - -

　　Thế nhưng khi chính mình thật sự gả vào, nàng mới nhận ra mình đã sai, không phải tư tưởng này của nàng sai, mà là nàng hiểu rằng thân phận của mình không thể thật sự thu hút lòng thương xót của phu quân:

　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Gả cho Người nhiều năm như vậy, thần thiếp chưa từng có được một phu quân hoàn chỉnh, càng chưa từng có được tấm lòng của Người dù chỉ một khoảnh khắc. Nhưng thần thiếp cần khắc ghi thân phận của mình mọi lúc, không thể oán trách, không thể oán hận, luôn nỗ lực, để làm một người thê tử tốt. Thế nhưng thần thiếp, chẳng qua cũng chỉ là một nữ nhân, muốn có được tình yêu thương của phu quân, là thần thiếp tham lam rồi sao?"

　　Giọng nàng đầy vẻ khẩn cầu, khiến Hoàng thượng không khỏi khẽ nhắm mắt:

　　Hoàng thượng: "Trẫm đối đãi với nàng, tự cho là đã hết sức chu toàn. Nàng là chính thất của Trẫm, con cái đủ đầy, lại ngồi vững vị trí trung cung, như thế, nàng còn có gì không yên lòng?"

　　Có gì không yên lòng ư? Bởi vì nàng đã bị đe dọa. Sự tồn tại của Như Ý như cái gai trước mắt, tình cảm nhạt nhòa như nước lã của Hoàng thượng càng khiến nàng như đi trên băng mỏng:

　　Phú Sát Lang Hòa (Hoàng hậu): "Hoàng thượng đối đãi thần thiếp tự nhiên là tốt, nhưng chút tốt ấy không đủ để thần thiếp đứng vững trong hậu cung. Lục cung chất chồng như núi, thần thiếp đứng trên đỉnh cao, muốn tìm một điểm tựa cũng không có. Người đối với thần thiếp luôn lúc gần lúc xa. Nếu tâm ý Người thay đổi, tất cả những gì thần thiếp đang có, tưởng như vững vàng, cũng sẽ tan thành mây khói."

　　Tiếng khóc của Hoàng hậu ai oán não nề, vốn đã kiệt sức, làm sao chịu nổi cảm xúc dữ dội ấy, đành nằm trên giường ngửa mặt thở gấp như con cá sắp khô kiệt vì lìa nước quá lâu. Điện các tĩnh lặng đến lạ, thuyền Thanh Tước thỉnh thoảng chao nhẹ theo sóng nước như chiếc nôi mẹ thuở xa xưa khẽ đưa, ru người ta vào giấc ngủ, ngủ mãi không thôi. Ngọn nến đỏ trên giá nến mạ vàng cháy lâu, sáp chảy thành giọt, rơi tách tách từng tiếng, chồng chất như chuỗi san hô.

　　Hoàng thượng lặng lẽ lắng nghe những âm thanh nhỏ bé xung quanh, lâu lắm, hắn cũng xúc động:

　　Hoàng thượng: "Hoàng hậu, Trẫm chưa từng nghe nàng nói với Trẫm những điều này. Trẫm cũng không hề biết, trong lòng nàng lại sợ hãi, bất an đến thế. Nàng là chính thất của Trẫm, Trẫm yêu quý nàng, bảo vệ nàng, bao dung nàng. Nàng đã sinh cho Trẫm hai đích tử, Trẫm đương nhiên trân quý vô cùng. Vì vậy, có một số chuyện, Trẫm cũng đành nhắm mắt làm ngơ, coi như không biết. Chỉ là những chuyện khác thì bỏ qua được, nhưng sắp tới là ngày giỗ của Triết Mẫn Hoàng Quý phi. Năm đó nàng ấy chết vì khó sinh, Trẫm rất muốn biết, cái chết ấy là do người, hay là ý trời?"

　　Vì sao mình không thể an ổn mà chết? Vì sao trong cung mọi chuyện lớn nhỏ, đều phải đổ lỗi cho mình? Vì sao tất cả mọi người đều có thể cầm những thứ mơ hồ để chất vấn mình, nói là lỗi của mình? Ý trời? Nếu mình chết là vì làm quá nhiều điều ác, vậy thì mình nhận, nhưng trong cung kẻ làm ác nhiều như vậy, tại sao chỉ mình mình đau khổ như thế?

　　Hoàng hậu run rẩy nói:

　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Hoàng thượng, vài năm sau khi Triết Mẫn Hoàng Quý phi mất, liền có lời đồn, nói thần thiếp ghen ghét nàng ấy sinh hạ trưởng tử, cho nên hại nàng ấy khó sinh mà chết. Bây giờ, Hoàng thượng cũng nghĩ như vậy sao?"

　　Phải làm sao để biện minh cho mình? Danh dự cả gia tộc Phú Sát? Lời thề vĩnh viễn không siêu thoát? Nhưng nàng đã sắp chết rồi, những lời thề này nói ra, ngược lại trở thành lời kiểm chứng. Hơn nữa Hoàng hậu cũng không còn tâm trí để nói nữa, nàng chỉ cảm thấy mệt mỏi quá, mệt mỏi quá:

　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Hoàng thượng, người nhẫn nhịn mấy năm, bây giờ cuối cùng cũng hỏi ra, e rằng không chỉ có một chuyện này phải không? Người còn nghi ngờ thần thiếp điều gì? Chuyện của Tuệ Hiền Hoàng Quý phi? Chuyện của Như Ý? Chuyện lãnh cung cháy và trúng độc?"

Chương 33: Lời thề lúc lâm chung

- - -

　　Hoàng hậu nói xong, đột nhiên bật cười thành tiếng:

　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Thì ra những năm nay, Hoàng hậu như thần thiếp đây lại làm tệ đến mức như vậy, đến nỗi bị người thân cận nghi ngờ đến mức này, trở thành độc phụ thâm cung làm mọi chuyện dơ bẩn. Nhưng Hoàng thượng, cho dù người trăm phần không tin, thần thiếp cũng phải nói. , thần thiếp bất mãn Ô Lạp Na Lạp Như Ý nuôi dưỡng Vĩnh Hoàng, có ý đồ tranh đoạt ngôi vị, cho nên mới tin những việc ác nàng ấy làm. A mã của Tuệ Hiền Hoàng Quý phi là Cao Bân, thần thiếp kiêng dè ông ta, cho nên cũng ban cho nàng ấy chiếc vòng tay đó. Thần thiếp hận thấu xương Ô Lạp Na Lạp thị đã nguyền rủa Vĩnh Liễn của thần thiếp chết, cho nên sau khi nàng ấy vào lãnh cung, đã cho giày vò thêm. Ngoài ra, ngoài ra. Những chuyện thần thiếp chưa từng làm, thần thiếp tuyệt đối không nhận. Cho dù tất cả mọi người đều cảm thấy thần thiếp vô ác bất tác, tay nhuốm đầy máu tươi, thần thiếp cũng tuyệt đối không nhận tội ác do người khác gây ra! Tuyệt đối không!"

　　Nàng thét lên thê lương, dường như muốn gào ra tất cả bi phẫn, uất ức, máu và nước mắt đã tích tụ trong lồng ngực những năm qua. Hoàng thượng kết tóc với nàng nhiều năm, nhưng cũng chưa từng thấy cảnh tượng này, nhất thời chỉ biết im lặng. Đợi đến khi Hoàng hậu cuối cùng cũng bình tĩnh lại, hắn mới định thần lại rồi nói:

　　Hoàng thượng: "Dù thế nào, cũng đừng đánh mất thể diện. Những việc nàng làm bao năm qua, Trẫm từ lời người khác cũng đại khái biết được. Nàng tư đức có khuyết, nhưng nàng là Hoàng hậu của Trẫm. Với tư cách Hoàng hậu, nàng cũng đủ đứng đắn. Nếu Trẫm vạch trần nàng, chỉ khiến nàng thành vết nhơ trong sơn hà tuế nguyệt của Trẫm, khiến hoàng thất thành trò cười cho thiên hạ."

　　Hoàng hậu lặng im mà nghe, dưới sự kìm nén của nàng, mọi cảm xúc dần lắng xuống, cuối cùng trở lại vẻ ung dung bình thản vốn có. Nàng gắng gượng chống đỡ, cúi mình hành lễ, giọng lạnh lùng:

　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Hoàng thượng quả là lo nghĩ cho thể diện hoàng thất, lo cho thể diện của chính mình mà bảo toàn thần thiếp, thực là ân điển thấu trời xanh."

　　Nàng ngẩng mặt nhìn thẳng Hoàng thượng:

　　Phú Sát Lang Hoa (Hoàng hậu): "Nếu đã được Hoàng thượng ban ân, thần thiếp không thể không báo đáp, xin cho phép thần thiếp nói thẳng. Thần thiếp dốc lòng vì tộc Phú Sát, nhưng có người nào lại chẳng phải vì tâm ý riêng mà bất chấp thủ đoạn? Tính cách như Người, dẫu thánh minh thông tuệ, nhưng lạnh lùng vô tình, những kẻ thân cận Người, không ai không bị tổn thương. Đến lúc này, nghiệp chướng do thần thiếp gây ra, thần thiếp tự mình gánh chịu. Nhưng ngày sau, bất luận ai lên ngôi Kế hậu, chỉ sợ kết cục còn thảm hơn thần thiếp hôm nay! Thần thiếp sẽ mở to đôi mắt này, trên trời cao mà nhìn xuống!"

　　Là hận hay yêu? Đều không quan trọng nữa. Khoảnh khắc này, Hoàng hậu chợt hiểu ra. Cầu xin tình yêu từ một người như thế, vốn đã là chuyện vô ích. Nhưng có một điều nàng có thể chắc chắn: Sau khi nàng ra đi, sẽ không có vị Hoàng hậu nào làm tốt hơn nàng.

　　Phượng vị này như nước uống, nóng lạnh tự mình biết. Như Ý dẫu có phúc khí ngập trời tạm thời chạm tới, rồi cũng sẽ có ngày bị người ta giật xuống! Nàng chắc chắn, nhất định sẽ như vậy!

　　Hoàng thượng ung dung đứng dậy, sắc mặt lạnh lẽo đến đáng sợ, đi đến trước bàn tròn gỗ tử đàn chạm khắc mẫu đơn, liếc nhìn điểm tâm trên bàn, trầm giọng nói:

　　Hoàng thượng: "Việc đời này chưa có định số, Hoàng hậu còn nghĩ đến nhân quả sau này sao? Hoàng hậu vẫn nên tự mình bảo trọng, Trẫm và nàng vẫn còn những ngày tháng dài phía trước đó."

　　Hoàng thượng đi ra ngoài điện các, một luồng gió đêm mát lạnh trên mặt nước ùa đến, im lìm bám vào cơ thể hắn, như một sự xâm nhập bất ngờ. Hắn vô thức rùng mình, sự tức giận vốn bị đè nén hết sức trong lòng, bỗng chốc bùng lên những ngọn lửa dày đặc, hòa cùng mùi khét lẹt khi da thịt bị liếm láp thiêu đốt, lại có một chút lòng trắc ẩn. Một nữ tử đoan chính, thận trọng như vậy, khi sắp lìa đời, lại cũng bi thương, ai oán đến thế.

Chương 34: Đêm Sâu Thẳm

- - -

　　Hắn chưa từng nghĩ, một nữ tử con nhà danh gia vọng tộc như nàng, cũng sẽ như những thị thiếp xuất thân hèn mọn của mình, uyển chuyển khát khao sự dịu dàng của hắn.

　　Bỗng nhiên nhớ lại trước khi hồi cung, mình đã đến thăm Yến Uyển, đối phương lại không có ở chính điện, tìm một lúc lâu mới phát hiện nàng đang bận rộn trong phòng bếp nhỏ. Hỏi đến nàng chỉ nói:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Thần thiếp hầu hạ Hoàng hậu nương nương, biết nương nương gần đây bị mất ngủ làm phiền. Nghe nói canh bách hợp có thể thanh tâm định thần, đặc biệt làm ra định dâng lên Hoàng hậu nương nương."

　　Hoàng thượng ánh mắt thăm thẳm, giọng đầy dò xét:

　　Hoàng thượng: "Nàng... thật có lòng."

　　Yến Uyển chỉ ngây thơ cười:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Hoàng hậu nương nương là chủ nhân hậu cung, mẫu nghi thiên hạ, đoan trang hiền thục nhất. Thần thiếp là thiếp thất, trong lòng tràn đầy kính trọng với Hoàng hậu nương nương, nhưng vì miệng lưỡi vụng về, chỉ có thể dùng chút vật phẩm này báo đáp một hai."

　　Trong mắt nàng ánh lên vẻ chân thành khiến người ta không thể nghi ngờ tấm lòng thành thực. Là người ngoài cuộc, trong mắt Yến Uyển, Hoàng hậu đúng là một Hoàng hậu tốt, rất xứng đáng.

　　Bỗng nhiên, một ý nghĩ như sét đánh lướt qua tim hắn. Nếu như, những lời Lang Hoa nói là thật; nếu như, nàng ấy thực sự chưa từng làm nhiều chuyện sai trái đến thế. Nếu như, mọi khổ đau Như Ý và hậu cung phải chịu chỉ đến từ sự ngu muội và độc ác của A Nhược. Ngoài những chuyện đó ra, nàng ấy thực sự đã cố gắng hết sức để làm tròn bổn phận Hoàng hậu.

　　Vậy thì có phải hắn đã bỏ lỡ nữ tử này quá nhiều không?

　　Trong khoảnh khắc mê muội, bất chợt ký ức ùa về. Hồi ức ngày xưa, khi ánh nến đỏ lung linh chiếu rọi đôi lứa, hắn cũng từng chân thành mong đợi, có thể có được một quý nữ khuê các hiền thục dịu dàng, cùng nhau đồng hành một đời làm phu thê...

　　Lang Hoa, cố nhiên không phải là lựa chọn của hắn, nhưng cũng không thể xem là một lựa chọn không tốt. Khoảnh khắc hắn vén tấm khăn trùm đỏ bằng gấm thêu chỉ vàng, lần đầu chạm mặt, nàng cũng từng chân thành và đầy mong đợi mà nói: "Thiếp thân nguyện lấy trăm năm vinh quang của Phú Sát thị, theo cùng bên cạnh phu quân, vì phu quân sinh con đẻ cái, làm thê thất hiền lương."

　　Những gì một mối nhân duyên mấy chục năm có được, chẳng lẽ chỉ để lại chừng đó thôi sao? Còn người mà hiện giờ hắn xem trọng để làm Kế hậu kế tiếp, Như Ý, thì nàng ta lại có thể làm được đến mức nào đây?

　　Hoàng thượng bỗng nhiên phát hiện, chính mình lại không thể xác định. Hắn dùng sức lắc lắc đầu, dường như muốn thoát khỏi sự phiền muộn của cái tâm trạng không vui này, dứt khoát bước chân đi về phía trước. Lý Ngọc đã sớm dẫn người chờ đợi bên ngoài, thấy Hoàng thượng đi ra, lập tức theo sát. Một nhóm người lê bước mà đi, chưa được vài bước, chỉ nghe thấy sau lưng tiếng than khóc vang lớn, các cung nhân khóc lớn. Triệu Nhất Thái chạy nhanh ra ngoài, quỳ rạp trước thuyền Thanh Tước của Hoàng hậu bi ai hô lớn:

　　Triệu Nhất Thái: "Hoàng hậu hoăng thệ ---"

　　Hoàng hậu, hoăng thệ.

　　Trên thuyền của Mai Tần, Bao Thương Lục cung kính nói:

　　Bao Thương Lục: "Vi thần xin thỉnh an Mai Tần nương nương. Không biết Mai Tần nương nương nửa đêm truyền triệu vi thần, có phải thuốc thang có vấn đề gì không?"

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "Bao Thái y cần gì phải không tự tin vào y thuật của mình như vậy, thuốc của ông rất tốt, bổn cung dùng một ngày khỏe hơn một ngày, dung nhan tươi tắn rạng rỡ hơn."

　　Mai Tần dịu dàng cười:

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "Hôm nay đến đây, là muốn mời ông xem qua người này."

　　Nàng "xoạt" một tiếng giật phăng chăn gấm trên giường, Tố Luyện bị ám sát đang bất tỉnh nằm đó, vì mất máu mà sắc mặt trắng bệch khác thường. Áo nàng rách tả tơi, trước ngực có một vết đâm rõ ràng. Chỉ một cái liếc mắt cũng có thể đoán ra nàng đã trải qua hiểm nguy thế nào.

　　Mai Tần giọng điệu bình thản, như đang nói chuyện thời tiết đẹp:

　　Bạch Nhị Cơ (Mai Tần): "Như thế nào, Bao Thái y, nàng ta còn cứu được không?"

　　Bao Thái y chỉ liếc nhìn một cái đã vội cúi đầu:

　　Bao Thương Lục: "Dám hỏi Mai Tần nương nương, không phải đang đùa với vi thần chứ?"