Chương 51-52-53

Chương 51: Kẻ chiếm lợi trước

- - -

　　Vĩnh Chương xoa xoa đầu Vĩnh Kỳ, mỉm cười nói:

　　Vĩnh Chương (Tam A ca): "Vĩnh Dung bị phỏng tay, nhi thần lo lắng không yên. Lại thấy mấy vị đệ đệ vì mệt mỏi mà đều bị nổi nhiệt miệng, nghĩ đến sắp tới còn có việc cung nghênh linh cữu, không thể để cơ thể bị hao tổn. Cho nên mới định đến Thái y viện lấy ít thuốc trị phỏng, rồi lấy thêm chút kim ngân hoa để nấu nước cho các đệ đệ uống."

　　Hải Lan tỏ vẻ không tự nhiên sờ vào đóa hải đường trắng muốt cài ở tóc mai:

　　Hải Lan (Du Phi): "Tam A ca thật là có tâm. Quả nhiên là đứa trẻ ngoan được Thuần Quý phi giáo dưỡng."

　　Vĩnh Chương vẫy tay nói:

　　Vĩnh Chương (Tam A ca): "Du nương nương khen quá lời rồi. Nhi thần xin phép lui trước."

　　Hắn nghiêng người, thâm trầm ý vị mà liếc Vĩnh Kỳ một cái, mỉm cười rời đi. Còn Hải Lan khẽ cười, cũng theo sau rời khỏi nơi này.

　　Đợi đến khi hai nhóm người kia đã đi hết, Yến Uyển mới dắt Vĩnh Dung từ trong bóng tối bước ra. Vĩnh Dung đương nhiên đã nghe thấy những lời ấy, trong lòng đầy hoang mang, ngẩng đầu hỏi:

　　Vĩnh Dung (Lục A ca): "Lệnh nương nương, vị nương nương kia nói có thật không? Đến ngày đó thật sự không được khóc sao?"

　　Yến Uyển mỉm cười xoa xoa mái tóc hắn:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Lục A ca ngoan, con nói cho ta biết, Hoàng Ngạch nương của con băng thệ, con có nên đau lòng không?"

　　Vĩnh Dung (Lục A ca): "Hình như là nên vậy."

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Vậy là nên khóc hay không khóc?"

　　Vĩnh Dung (Lục A ca): "Có vẻ như khóc thì hợp lý hơn."

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Vậy là đúng rồi. Họ làm việc của họ, chúng ta cứ làm việc của chúng ta, dù sao con thật lòng lo cho Hoàng Ngạch nương, lại còn nhỏ tuổi, cũng sẽ không ai nói con sai, đúng không?"

　　Vĩnh Dung mơ mơ hồ hồ gật đầu. Yến Uyển mỉm cười nói:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Được rồi, chúng ta phải nhanh đi tìm Hoàng A mã con thôi."

　　Nàng biết Hải Lan chuyến này là đến tìm Hoàng thượng, nhưng nàng nhất định phải khiến tính toán của đối phương thất bại. Nói cho cùng, mục đích của các nàng đều giống nhau, đều là muốn nói xấu Thuần Quý phi và những người liên quan trước mặt Hoàng thượng. Đã như vậy thì ai đi đặt điều chẳng giống nhau, cần gì phải làm phiền đến vị Du Phi nương nương ấy?

　　Yến Uyển đi đường tắt, đến được Dưỡng Tâm Điện trước Hải Lan một bước. Vừa đến bậc thềm, Lý Ngọc bước ra đón, nói:

　　Lý Ngọc: "Lệnh Tần nương nương sao lại dẫn theo Lục A ca đến đây?"

　　Yến Uyển trên mặt mang theo hai phần nụ cười, nụ cười ấy dịu dàng, pha chút e lệ, tựa như cành lan văn tâm bị mưa phùn gõ nhẹ mà rủ xuống, mềm yếu đến mức tưởng chừng có thể bẻ gãy trong lòng bàn tay hoàn toàn giống với ấn tượng mà nàng tạo ra trong mắt mọi người:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Thuần Quý phi nương nương bận rộn cung vụ, không có thời gian chăm sóc Lục A ca, nên giao phó cho bổn cung. Lục A ca lại nhớ Hoàng thượng da diết, nhất định đòi tới thỉnh an. Bổn cung không thể từ chối, đành đưa nó tới đây."

　　Lý Ngọc: "Lục A ca thật có hiếu tâm."

　　Nghe vậy, Lý Ngọc lập tức mở cửa cho họ vào. Theo lẽ thường, lúc này Hoàng thượng hẳn không muốn tiếp ai, nhưng hầu cận lâu năm như Lý Ngọc hiểu rõ sự đặc biệt của Yến Uyển. Sự đặc biệt này khác với mối tình thanh mai trúc mã của Nhàn Quý phi, mà có thể nói là thứ sủng ái độc nhất vô nhị mà Hoàng thượng dành riêng cho Yến Uyển.

　　Ban đầu, Lý Ngọc nhìn Yến Uyển, tưởng rằng nàng chỉ là con chim sẻ ham nhảy cao, nhưng sau khi được sủng ái, Yến Uyển luôn giữ mình đúng phép tắc, không vượt quá bổn phận, khiến hắn dần bỏ đi thành kiến. Dù sao, hậu cung của Hoàng thượng chẳng bao giờ thiếu phi tần, có một người như nàng ở bên khẽ khàng dỗ dành, bọn họ hầu hạ ở Ngự tiền cũng đỡ vất vả hơn.

　　Yến Uyển nắm tay Vĩnh Dung, nhìn cung nhân mở cánh cửa gỗ sơn son chạm hoa đóng kín. Bên trong điện cực kỳ tối tăm, lại thêm những tấm màn trắng xóa treo khắp nơi, như những khuôn mặt tang gia vô hồn, tạo nên một bầu không khí ảm đạm khó tả.

　　Rẽ vào noãn các, liền trông thấy Hoàng thượng đang cúi đầu ngồi đó. Trên mặt hắn, râu đã nhiều ngày chưa cạo, khuôn mặt gầy gò như được gọt bằng dao, vô cùng tiều tụy.

Chương 52: Kim giấu trong tay áo

- - -

　　Vĩnh Dung rốt cuộc cũng to gan hơn Tam ca của nó, chạy ngay tới ôm chân Hoàng đế, giọng trẻ thơ trong vắt:

　　Vĩnh Dung (Lục A ca): "Hoàng A mã!"

　　Mấy ngày nay Hoàng thượng hầu như không tiếp ai, thỉnh thoảng gặp Đại A ca và Tam A ca cũng chỉ nghe thấy những lời lễ nghi khuôn phép, ngay cả lời an ủi cũng theo kiểu người lớn, hắn đã sớm thấy phiền não. Nghe tiếng gọi này, trong lòng bỗng mềm lại, cúi xuống hỏi:

　　Hoàng thượng: "Vĩnh Dung, sao con lại tới đây? Còn cả Lệnh Tần nữa?"

　　Vĩnh Dung (Lục A ca): "Nhi thần nhớ Hoàng A mã, nên đặc biệt tới thỉnh an!"

　　Vĩnh Dung không chút do dự đáp lời, lời nói con trẻ khiến khóe miệng Hoàng thượng thoáng nở nụ cười. Yến Uyển đứng bên cạnh cũng khéo léo thi lễ:

　　Ngụy Diễm Uyển (Lệnh Tần): "Thỉnh an Hoàng thượng. Thuần Quý Phi nương nương đang chủ trì tang lễ của Đại Hành Hoàng hậu, nhất thời không thể chăm sóc Lục A ca, thần thiếp liền thay Người trông nom một chút. Nghe nói nó nhớ Hoàng thượng, nên thần thiếp đưa đến đây."

　　Nụ cười trên mặt Hoàng thượng thoáng khựng lại, sau cùng chỉ thản nhiên nói:

　　Hoàng thượng: "Thuần Quý phi quả thật bận rộn, đến cả con ruột cũng không có thời gian chăm sóc."

　　Câu nói này không mang theo chút cảm xúc nào, khiến người nghe không đoán được là vui hay giận. May mà Vĩnh Dung vẫn còn là trẻ nhỏ, không suy nghĩ được nhiều như vậy, cậu bò vào lòng Hoàng A mã, trông thấy một bức thư pháp còn ướt mực trên bàn, rõ ràng là vừa viết xong. Vĩnh Dung mắt sáng rỡ, reo lên:

　　Vĩnh Dung (Lục A Ca): "Chữ của Hoàng A mã thật đẹp! Nhi thần viết sao cũng không bằng."

　　Hoàng thượng bật cười khẽ, véo nhẹ vào mũi Vĩnh Dung:

　　Hoàng thượng: "Tuổi còn nhỏ mà biết nịnh rồi đó. Con cũng đã học ở Thượng Thư phòng một năm rồi, nhắc tới chữ của Trẫm là muốn Trẫm hỏi đến việc học của con phải không?

　　Vĩnh Dung dù nhỏ tuổi nhưng lanh lợi khác thường, ngay thẳng đáp:

　　Vĩnh Dung: "Nhi thần không sợ bị hỏi! Nhi thần không hề lơ là, ngày nào cũng chăm chỉ học tập! Không phải nhi thần khoe khoang, nhưng Đại ca và Tam ca đều không chăm bằng con đâu!"

　　Yến Uyển khẽ cười:

　　Ngụy Yến Uyển: "Lục A ca à, Đại ca và Tam ca của con đã qua cái tuổi học hành này rồi. Gần đây các cậu ấy còn bận giúp Ngạch nương con lo tang lễ, vất vả lắm, người cũng gầy đi nhiều."

　　Vĩnh Dung ngây ngô mơ hồ, ngước mắt nhìn Hoàng A mã của mình:

　　Vĩnh Dung (Lục A ca): "Là như vậy thật sao?"

　　Hoàng thượng khẽ gật đầu. Vĩnh Dung như chợt hiểu ra:

　　Vĩnh Dung (Lục A ca): "Thảo nào. Hoàng A mã, lúc nãy nhi thần ở Trường Xuân cung muốn tìm nước uống, nhưng mấy ma ma đều không có ở đó, nên con phải tự chạy đi tìm. Khi đi ngang qua thiên điện nhỏ, con nghe thấy Đại ca và Đại tẩu đang nói chuyện. Đại ca nói: 'Hoàng ngạch nương đã băng thệ, trong huynh đệ chỉ có ta là con trưởng, đương nhiên phải gánh vác nhiều hơn một chút.' Đại ca thật là giỏi!"

　　Hoàng thượng chậm rãi nhíu mày:

　　Hoàng thượng : "Người chăm sóc con không ở bên cạnh con sao?"

　　Vĩnh Dung gật đầu:

　　Vĩnh Dung (Lục A ca): "Đúng vậy đó! Nhưng nhi thần rất dũng cảm, tự mình đi tìm nước uống đó! Hoàng A mã xem này, tay nhi thần còn bị phỏng nữa, nhưng nhi thần không khóc nháo lâu đâu, rất nhanh đã ngoan ngoãn lại rồi! Nhi thần có ngoan không?"

　　Vĩnh Dung chìa bàn tay vẫn còn sưng đỏ của mình ra, mong được Hoàng a mã khen ngợi, nhưng lại thấy Hoàng thượng im lặng không nói, sắc mặt dần dần chuyển xanh, như ngói lạnh phủ sương, nhìn vào khiến người ta lạnh sống lưng. Vĩnh Dung bắt đầu sợ hãi, liếc nhìn Yến Uyển, lại nhìn Hoàng thượng, lắc tay hắn nói:

　　Vĩnh Dung (Lục A ca): "Hoàng A mã, Người sao vậy? Có phải nhi thần nói sai điều gì rồi không?"

　　Lúc này Yến Uyển mặt mày đã đầy vẻ hoảng loạn, vội vàng quỳ xuống nói:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Hoàng thượng, Lục A ca tuổi còn nhỏ dại, nếu có lỡ lời gì, xin Người đừng trách tội. Thần thiếp thay Vĩnh Dung thỉnh tội với Người."

　　Hoàng thượng liếc Yến Uyển một cái, giọng điệu lạnh lẽo như mây mù u ám:

　　Hoàng thượng: "Nàng đứng lên đi. Nàng vốn không phải là ngạch nương của Lục A ca, có muốn xin tội cũng không đến lượt nàng."

Chương 53: Bỏ lỡ thời cơ

- - -

　　Hoàng thượng lại nói:

　　Hoàng thượng: "Vĩnh Dung rất dũng cảm, chỉ tiếc rằng sinh mẫu của con, lại không thể tận mắt nhìn thấy con kiên cường như thế này."

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Thuần Quý phi nương nương vất vả lo việc tang lễ, bận rộn đến mức chân không chạm đất nữa rồi."

　　Hoàng Thượng: "Ồ?"

　　Giọng điệu Hoàng Thượng lạnh nhạt:

　　Hoàng Thượng: "Trẫm nhớ là đã giao cho nàng ấy và Như Ý cùng nhau lo liệu tang sự, ai bảo nàng ấy tự ý ôm đồm một mình?"

　　Nhớ tới việc Vĩnh Dung vẫn còn ở đây, Hoàng Thượng không nói tiếp, chỉ xoa đầu cậu bé và bảo:

　　Hoàng Thượng: "Con ngoan, lui xuống đi. Hoàng A mã còn có việc phải xử lý."

　　Vĩnh Dung (Lục A ca): "Vâng, Hoàng A mã, nhi thần cáo lui."

　　Yến Uyển dắt Vĩnh Dung ra khỏi Dưỡng Tâm điện, hỏi cậu bé:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Lục A ca, chúng ta về chưa nhỉ?"

　　Vĩnh Dung (Lục A ca): "Về ạ, Lệnh nương nương, cảm ơn nương nương đã dẫn nhi thần đến gặp Hoàng A mã."

　　Vĩnh Dung nghiêm túc đáp lễ, rồi lại băn khoăn:

　　Vĩnh Dung (Lục A ca): "Nhưng sao Hoàng A mã trông không được vui lắm thế ạ?"

　　Đương nhiên là vì lời của ngươi đã chạm đúng vào nỗi đau trong lòng hắn rồi, người biết cách đẩy huynh đệ và Ngạch nương mình vào hố như ngươi, thật sự không có mấy ai. Yến Uyển thầm nghĩ vậy, nhưng vẻ mặt lại ôn hòa nói:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Vì Hoàng A mã của con vẫn còn đang đau buồn vì chuyện của Hoàng Ngạch nương con đó. Có thể thấy Hoàng A mã là người rất thâm tình. Cho nên, Lục A ca, đến lúc làm tang lễ, con nhất định cũng phải tỏ ra rất đau buồn, đến lúc Hoàng A mã hỏi tới, thì cứ trả lời đúng sự thật, biết chưa?"

　　Vĩnh Dung gật đầu. Yến Uyển hài lòng nắm tay cậu rời đi.

　　Nói về phía bên Hải Lan, sau khi Yến Uyển rời khỏi Dưỡng Tâm điện không lâu thì mẹ con Hải Lan cũng vừa đến nơi. Lý Ngọc bước lên đón, trong lòng thầm lẩm bẩm hôm nay sao ai cũng đến cả vậy, nhưng ngoài mặt vẫn nói:

　　Lý Ngọc: "Thỉnh an Du Phi nương nương và Ngũ A ca, giờ này sao lại đến đây? Trời mưa, đường trơn, nương nương đi lại cẩn thận."

　　Hải Lan khiêm tốn mỉm cười nói:

　　Hải Lan (Du Phi): "Vĩnh Kỳ hơi ho hai tiếng, nhưng vẫn nhớ thương Hoàng thượng, muốn đến thỉnh an."

　　Lý Ngọc lại tỏ ra khó xử, nói:

　　Lý Ngọc: "Du Phi nương nương, mấy ngày nay Hoàng thượng đau lòng vì cái chết của Hoàng hậu, vừa rồi đã nói là không muốn gặp ai cả. Nương nương hay là nên quay về thì hơn."

　　Hải Lan không ngờ mình lại bị chặn ngay ngoài cửa, nhưng cũng không thể chống lại thánh ý, đành nói:

　　Hải Lan (Du Phi): "Hoàng hậu qua đời, bổn cung cũng vô cùng đau buồn. Nhưng Hoàng thượng cũng phải chú ý long thể mới được, nếu không thì chúng ta còn biết dựa vào ai làm chỗ dựa nữa?"

　　Nàng khẽ xoa đầu Vĩnh Kỳ:

　　Hải Lan (Du Phi): "Thôi vậy, Hoàng A mã của con đang bận, chúng ta cũng không nên làm phiền. Đi thôi."

　　Dù sao thì Tam A ca cũng đã nghe được những lời nàng muốn nói, không gặp Hoàng thượng thì thôi, dù gì đến lúc đó cũng sẽ có một màn hay để xem.

　　Chỉ là Hải Lan còn chưa biết, rốt cuộc mình đã bỏ lỡ điều gì.

　　Sau khi Yến Uyển và Lục A ca rời đi, Hoàng thượng cho gọi Dục Hô tới.

　　Hoàng Thượng: "Vĩnh Hoàng, cùng với Vĩnh Chương và các thân quý đại thần phụ trách tang lễ, qua lại với nhau thế nào?"

　　Dục Hô: "Đại A ca khiêm tốn lễ độ, đối trên tiếp dưới đều ôn hòa cung kính, được lòng trong ngoài. Tam A ca tuy nhỏ tuổi hơn vài tuổi, nhưng cũng không kém cạnh là bao. Chỉ là mọi người nhìn vào thể diện của Thuần Quý phi nên đối với Tam A ca cũng kính trọng hơn đôi phần."

　　Giọng Hoàng Thượng lạnh nhạt:

　　Hoàng Thượng: "Thuần Quý phi? Khi Hiếu Hiền Hoàng hậu còn sống, từng tiến cử nàng ta làm Kế hậu, nhưng Trẫm chưa từng có nửa lời tán thành, cớ sao bọn họ lại một mực cho là chắc chắn?"

　　Hiếu Hiền Hoàng hậu dù có làm điều sai trái, nhưng từng là chính cung, đối ngoại cũng không có gì chê trách được, huống chi gia tộc Phú Sát thế lực to lớn, thuộc Mãn Châu Tương Hoàng kỳ, hoàn toàn xứng đáng với ngôi vị Hoàng hậu. Còn Thuần Quý phi? Con gái người Hán, cha còn chẳng phải quan viên, nếu không phải nhờ còn biết sinh đẻ, thì làm gì có vị trí Quý phi cho nàng?