Chương 135-136-137

Chương 135: Hư vọng

- - -

　　Hoàng thượng: "Lý Ngọc đã bẩm báo rồi, Trinh Thục cắn răng chết không chịu nhận tội, vật chứng cũng không đầy đủ, nhưng việc này rốt cuộc vẫn không thoát được liên quan đến nàng ta, đuổi nàng ta về Ngọc thị, đối với Gia Tần mà nói, không thể không nói là một đòn đau rồi."

　　Như Ý chỉ lặng lẽ vuốt ve chuỗi ngọc lưu ly bằng chỉ vàng lạnh lẽo trên búi tóc, giọng đầy mỉa mai:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Hoàng thượng thánh minh. Chỉ là Kim Ngọc Nghiên tâm địa độc ác, Hoàng thượng giáng xuống làm tần vị, thần thiếp thật sự tiếc nuối đôi chân của Nhị Tâm."

　　Hoàng thượng: "Dùng một đôi chân để bảo vệ thanh danh của nàng, giao dịch này cũng không lỗ. Nàng hiện tại đang ở vị trí Hoàng Quý phi, Hoàng Quý phi có ý nghĩa gì nàng và ta đều rõ, chỉ khi nàng trong sạch, mới có thể trở thành người sánh vai cùng Trẫm, mới có thể làm Hoàng hậu của Trẫm. Cho nên đôi chân của Nhị Tâm mất đi cũng không đáng tiếc, Trẫm cũng sẽ không bạc đãi nàng ấy."

　　Tựa như bị ném thẳng vào hồ nước đóng băng, toàn thân rét buốt thấu xương. Nàng không che giấu được nụ cười lạnh nơi đáy lòng, ngẩng mắt nhìn chằm chằm vào Hoàng thượng:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Hoàng thượng, thần thiếp vốn dĩ đã trong sạch!"

　　Đôi mắt hơi khép của Hoàng thượng như cơn gió lạnh lẽo, khô ráo cuối thu, lạnh lùng lướt qua:

　　Hoàng thượng: "Hoàng Quý phi, nàng ở trong thâm cung nhiều năm, lẽ nào không hiểu, cái gọi là 'thanh giả tự thanh' chỉ là lời văn nhân nói mà thôi. Chỉ khi thật sự trải qua mới biết, thanh danh tốt hay xấu là cần người khác chứng thực. Ngay cả hoa sen mọc từ bùn mà không nhiễm bẩn cũng cần lúc nào cũng có người ca ngợi, huống chi là chốn tường son đầy sóng ngầm hiểm trá này."

　　Những lời nói không để lại chút tình cảm nào, mang theo sự lạnh lẽo như mổ thẳng vào tim, tựa hồ muốn bao phủ trái tim Như Ý bằng một lớp băng dày đặc, lạnh lẽo và nặng nề.

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Vậy nếu thần thiếp không tìm ra manh mối gì từ chuỗi thất bảo ấy, Hoàng thượng định xử tử Nhị Tâm để chứng minh thần thiếp trong sạch sao?"

　　Nhưng Hoàng thượng lắc đầu, thần sắc không chút do dự:

　　Hoàng thượng: "Nàng sai rồi. Người chết không thể dùng để chứng minh sự trong sạch, đôi khi còn bị quy kết là vì sợ tội mà tự vẫn, khiến nàng càng không thể thanh minh. Chỉ có kẻ chịu hết cực hình mà không đổi lời khai, đó mới là thật. Như Trinh Thục kia, ngay cả Trẫm cũng không làm gì được."

　　Như Ý nhìn hắn một lúc lâu, cằm hơi nâng lên, cùng với cổ thẳng mảnh mai tạo thành một đường cong kiêu hãnh lạnh lùng. Khóe môi bỗng nhếch lên, vẽ nên một nụ cười lạnh giá.

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Không còn cách nào sao? Không, Hoàng thượng là bậc quân vương thiên hạ, chỉ cần Người tin tưởng tuyệt đối, lời đồn cũng không thể lay động thần thiếp, cũng không thể ngăn cản Người trừng trị bọn Kim Ngọc Nghiên. Cái gọi là khiến mọi người tin của Hoàng thượng, thực ra là muốn chính bản thân mình tin nhất. Cái gọi là dựa vào chứng cứ để nói của Hoàng thượng, chẳng qua chỉ là nể mặt Ngọc thị nên không thể động đến Kim Ngọc Nghiên mà thôi."

　　Nhưng nàng cũng là nữ tử xuất thân thế gia mà! Dù hiện giờ gia tộc đã sa sút, nhưng thế nào cũng vẫn đường hoàng hơn Ngọc thị kia chứ! Kẻ không cùng tộc ắt lòng dạ khác biệt, Hoàng thượng, người làm như vậy, bảo nàng còn biết để mặt mũi vào đâu đây?

　　Nàng cười mà sắc mặt lạnh nhạt, bi thương rơi lệ:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Hoàng thượng rõ biết chuyện Vương gia Ngọc thị bức tử phát thê, vậy mà lại làm ngơ, cũng phải thôi, chẳng qua chỉ là một nữ tử mà thôi, bỏ qua cho Vương gia Ngọc thị thì có thể đổi lấy sự biết ơn khắc cốt ghi tâm của hắn, càng thêm tận lực phụng sự triều đình. Tương tự, đối với Nhị Tâm cũng vậy. Lấy sự tàn phế của một tỳ nữ nhỏ bé để đổi lấy sự yên tâm của Người, đổi lấy con mắt chọn Quốc mẫu của Người, quá lời lãi rồi, tất cả đều quá lời lãi. Người mới chính là kẻ thắng lợi lớn nhất."

　　Chính nàng là người bị hãm hại, thị nữ thân cận của nàng thì sống dở chết dở. Cớ sao kẻ chủ mưu lại vẫn nhởn nhơ, ngay cả Trinh Thục cũng có thể được miễn tội chết? Nàng khổ tâm tốn sức tìm chứng cứ, chẳng phải là để báo thù, để rửa oan cho mình sao? Giờ thì là gì đây? Công cốc, uổng phí hết thảy hay sao?

Chương 136: Loạn uyên ương

- - -

　　Ánh mắt Hoàng thượng tựa như chì nóng đông cứng, lạnh lùng và rắn đặc một cách nặng nề:

　　Hoàng thượng: "Hoàng Quý phi, nàng đã vượt giới hạn. Chuyện của Ngọc thị không phải là điều nàng có thể tùy tiện bàn luận. Nàng vốn xuất thân đại gia, từ khi nào lại học được cách nói nện cay nghiệt, không biết nặng nhẹ như vậy?"

　　Hậu cung không được tùy tiện bàn luận chính sự, Hoàng Quý phi hay Hoàng hậu cũng không ngoại lệ. Huống chi câu cuối của Như Ý đã hoàn toàn vạch trần tính toán của hắn, bị chọc thủng tâm tư, Hoàng thượng sao có thể không tức giận cho được?

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Thần thiếp biết sai."

　　Như Ý cúi đầu, cứng nhắc nói. Nàng biết mình đã vượt quá giới hạn, nên hai chữ "biết sai" dù không muốn nói cũng phải nói. Dù trong lòng nàng hoàn toàn không cho rằng mình nói sai, cái gọi là không biết nặng nhẹ, rõ ràng là Hoàng thượng đã không còn coi nàng là quan trọng nữa. Phu quân của nàng đã phụ lòng chân tình và sự tin tưởng trọn vẹn của nàng rồi.

　　Hoàng thượng thấy nàng cuối cùng cũng cúi đầu mềm mỏng, liền thuận theo mà đổi giọng, đỡ nàng đứng dậy:

　　Hoàng thượng: "Được rồi, Trẫm là Hoàng thượng, người thân bên cạnh quá nhiều, mà những kẻ mưu tính với người thân của Trẫm cũng quá nhiều. Khi chứng cứ bày ngay trước mắt, đôi lúc Trẫm cũng có chút nghi ngờ, mà việc triều chính lại hệ trọng, Trẫm cũng có những cân nhắc của riêng mình. Nàng chớ oán Trẫm, cũng không được oán Trẫm. Có lẽ Trẫm cũng có chỗ sai, nhưng Trẫm là thiên tử, cho dù có sai, cũng không phải là ý muốn ban đầu của Trẫm."

　　Phải rồi, đế vương làm sao có thể sai được? Chỉ có đối phương tự hiểu mình mà thôi. Giờ đây, nàng không thể phản bác câu nói này nữa, nếu không sẽ thành một sai lầm không thể cứu vãn.

　　Nàng đã đi đến bước này, trải qua ngàn vạn khổ cực, như bước đi trên băng mỏng, tuyệt đối không thể sai lầm lần nữa. "Hoàng hậu" – cái vị trí ấy, dù có giành được nó phải trải qua ngàn khó vạn khó, nhưng giờ đây Như Ý cũng không thể không tranh đoạt. Bởi vì vì nó, nàng đã trải qua quá nhiều, cũng đã mất đi quá nhiều.

　　Như Ý nỗ lực rất lâu, cuối cùng cũng gượng nở một nụ cười nhẹ trên môi, trong đó có sự oán hận, có sự dịu dàng, có cả cảm xúc gần như là thấu hiểu và bao dung:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Vâng, thần thiếp hiểu. Chỉ là thần thiếp còn một việc muốn thỉnh giáo Hoàng thượng. Đôi chân Nhị Tâm đã tàn phế, không thể tiếp tục hầu hạ trong cung nữa. Hoàng thượng vừa nói sẽ không bạc đãi nàng ấy, vậy thần thiếp có thể hỏi Hoàng thượng định an bài thế nào không?"

　　Dù trong lòng rất không cam tâm, nhưng kế hoạch gả Nhị Tâm cho phía Giang Dữ Bân trước đó xem ra sắp phải đổ bể rồi. Cho dù Giang Dữ Bân yêu Nhị Tâm sâu đậm, tình nguyện chấp nhận con người nàng ấy ở tình trạng này, thì bản thân nàng cũng không thể đem chuyện đó nói trước mặt Hoàng thượng được, bởi nếu không thì chỉ khiến Hoàng thượng nghĩ rằng mình đang cố ý làm chậm trễ hôn sự của Giang Thái y mà thôi. Đành phải thử dò xét khẩu khí của đối phương trước rồi mới tính tiếp.

　　Hoàng thượng: "Lòng trung thành của Nhị Tâm thật đáng khen, lại còn là nha hoàn cũ từ tiềm để, cho dù mang tật cũng sẽ không để nàng ấy chịu thiệt thòi. Trẫm thấy nàng ấy tuổi cũng không còn nhỏ, vậy thì ban cho nàng một thị vệ bên cạnh Trẫm đi. Trẫm tự mình chỉ hôn, nghĩ rằng đối phương cũng sẽ không dám sơ suất. Theo Trẫm thấy thì Lăng Vân Triệt rất không tồi."

　　Như Ý không ngờ Hoàng thượng lại đột nhiên nhắc đến Lăng Vân Triệt, tựa như có ai đó dùng móng tay búng mạnh vào tận tim thịt, vội cười nói:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Lăng Vân Triệt và Nhị Tâm đến một câu cũng chưa từng nói với nhau, Hoàng thượng, mối lương duyên này của người e là điểm sai rồi. Ngược lại, Thái y viện có Giang Dữ Bân từng cầu hôn Nhị Tâm với thần thiếp, chi bằng Hoàng thượng cho Nhị Tâm một chút thể diện, ban hôn cho nàng với Giang thái y đi."

　　Nàng vẫn chưa chịu từ bỏ, dù sao hiện tại cũng mới chỉ là đang bàn bạc. Hoàng thượng khẽ nhướng mày:

　　Hoàng thượng: "Giang Dữ Bân? Y thuật của hắn đúng là tinh thâm, nhưng tiền đồ làm thái y thì chẳng có gì đáng mong đợi. Nhị Tâm đối với nàng trung thành như thế, nàng nỡ lòng nào tùy tiện gả nàng ta đi như vậy?"

　　Như Ý miễn cưỡng cười:

　　Như Ý (Hoàng Quý phi): "Việc hôn nhân, tất nhiên là hợp ý quan trọng nhất. Giang Dữ Bân có lòng thành, thần thiếp cũng từng hỏi, Nhị Tâm cũng đồng ý, coi như là lưỡng tình tương duyệt. Để người có tình chung cuộc thành đôi lẽ nào chẳng phải là chuyện tốt đẹp sao?"

Chương 137: Chuyện bại lộ (*)

- - -

　　Hoàng thượng: "Thôi được, việc này không vội, đợi Nhị Tâm tỉnh lại rồi hãy nói."

　　Nàng hết lòng khuyên giải, nhưng Hoàng thượng không muốn bàn sâu thêm nữa, liền chuyển sang chủ đề khác nói:

　　Hoàng thượng: "Ngược lại là nàng vì Nhị Tâm mà lo nghĩ, cũng nên nghĩ cho bản thân mình. Lời Trẫm nói không hề là giả, tất cả những gì Trẫm làm đều là để trải đường cho nàng trở thành Hoàng hậu. Từ nay về sau, sẽ không ai còn nghi ngờ nàng nữa. Sau ngôi vị Hoàng Quý phi, con đường tiến tới ngôi Hoàng hậu của nàng cũng sẽ ổn thỏa vững vàng. Trẫm sẽ luôn ở bên nàng, cùng nàng bước lên bảo tọa Hoàng hậu."

　　Ổn thỏa vững vàng sao? Câu nói này lại được thốt ra từ người vừa rồi còn cùng nàng căng thẳng giằng co, châm chích biết bao!

　　Tận sâu đáy lòng nàng vang lên một tiếng rung động lặng lẽ, Như Ý khép mắt lại. Ánh nắng vàng rực của đầu thu xuyên qua song cửa sổ chạm khắc hoa văn chiếu vào, toàn thân nàng chìm trong quầng sáng rực rỡ ấy, nhưng lại không cảm nhận được chút hơi ấm nào.

　　Thực tế, chuyện của Vương gia Ngọc thị hoàn toàn không đơn giản như một câu nói của Như Ý. Vào khoảnh khắc Kim Ngọc Nghiên nhận được tin tức từ trong tộc, nàng ta đã không thể ngồi yên được nữa. Chuyện này trong mắt nàng ta thì là nhỏ, nhưng lại rơi đúng vào lúc then chốt như thế này. Nếu chẳng may Hoàng thượng nổi giận, nhiều tội cộng dồn mà xử xuống, đừng nói nàng ta có giữ nổi hay không, cả một tộc Ngọc thị cũng sẽ bị liên lụy.

　　Điều đầu tiên Kim Ngọc Nghiên nghĩ chính là thỉnh tội, nhưng Lệ Tâm lại kéo nàng lại:

　　Lệ Tâm: "Chủ tử, nô tỳ to gan, mong nương nương nghe nô tỳ nói một lời. Bên này Người nhận được tin, phía Hoàng thượng chỉ càng nhanh hơn, lúc này Người thực sự không nên xuất hiện trước mặt Hoàng thượng, dù là thỉnh tội cũng chỉ khiến Hoàng thượng thêm phiền lòng. Hoàng Quý phi vì Hoàng thượng mãi không trừng phạt Người, từ lâu đã bất mãn, giờ Người xuất hiện, chẳng phải là tự đưa cơ hội cho người ta chộp lấy sao? Đến lúc đó Hoàng Quý phi lại thêm dầu vào lửa, tình thế của chúng ta chỉ càng thêm nguy hiểm!"

　　Lời nói của nàng không phải không có lý, Kim Ngọc Nghiên dừng bước, nhắm mắt lại đau đầu. Trước đây những chuyện như này đều có Trinh Thục bên cạnh bàn bạc cùng giải quyết, giờ cánh tay này đã bị chặt đứt, trong ngoài đều là kẻ địch, nàng thực sự cảm thấy kiệt sức.

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Vậy ngươi nghĩ bổn cung nên làm gì?"

　　Lệ Tâm cũng không có kế sách hay, khi không biết phải trả lời thế nào thì chợt nghe ở cửa có động tĩnh, Yến Uyển được Xuân Thiền đỡ tay bước vào điện. Nàng cũng không hành lễ, mở miệng là nói thẳng:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Thấy dáng vẻ của nương nương thế này, tần thiếp liền biết Người đang phiền não chuyện gì rồi. Thứ cho tần thiếp nói thẳng, nương nương cho dù án binh bất động cũng còn hơn là đi đến trước mặt Hoàng thượng cầu xin."

　　Kim Ngọc Nghiên vội vàng nói:

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Cô chắc là ta không làm gì thì sẽ không xảy ra vấn đề chứ? Vương gia đã nói hy vọng bổn cung sẽ xin Hoàng thượng cho hắn, bổn cung há có thể khoanh tay đứng nhìn..."

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Nếu là trước đây, lời cầu xin của nương nương có lẽ còn có vài phần tác dụng. Nhưng bây giờ nương nương vẫn là người mang tội, chẳng phải sao?"

　　Yến Uyển ngẩng cằm nhìn nàng:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Dù Hoàng Quý phi và Thận Hình ty đều không đưa ra được chứng cứ thực tế, nhưng việc này rốt cuộc phải có kết quả. Hoàng thượng nhất định phải đưa ra một giải thích cho Hoàng Quý phi và cả hậu cung, nương nương phải trả giá thứ gì đó. Vì vậy, giờ nương nương chạy đến Dưỡng Tâm điện quỳ gối cũng vô ích, không khéo còn khiến tất cả những gì tần thiếp đã làm cho Người cũng trở thành công cốc. Chẳng lẽ nương nương vì Vương gia của mẫu tộc mà không cần đứa con của mình nữa sao?"

　　Câu cuối cùng giọng điệu đầy mỉa mai. Yến Uyển biết rõ, ở kiếp trước, Kim Ngọc Nghiên đã từng làm như vậy. Nhưng giờ Cửu A ca đã được sinh ra, thì lại là chuyện khác.

　　Kim Ngọc Nghiên cắn chặt môi:

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Nhưng... nhưng Vương gia..."

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Tần): "Trước đây nương nương còn từng nói với thiếp, chỉ cần Ngọc thị còn tồn tại một ngày, Hoàng thượng sẽ không động đến Người. Sao thế, khi đó nói chắc như đinh đóng cột, giờ thì xẹp rồi à?"

-------

　　Chú thích:

　　东窗事: 东窗 (dōngchuāng): cửa sổ phía đông, 事 (shì): việc, chuyện. Cụm này xuất phát từ điển tích "东窗事发" – nghĩa là việc xấu bị bại lộ. Điển tích kể rằng gian thần Tần Cối và vợ mưu hại Nhạc Phi, tưởng việc đã xong, nhưng về sau "chuyện cửa sổ phía đông" lại bị người tố giác, cuối cùng tội ác bị phơi bày. Vì vậy, "东窗事" thường hàm ý âm mưu hoặc việc xấu sắp bị lộ ra.