Chương 342-343-344

Chương 342: Chuyện binh gia

- - -

　　Ý Hoan (Thư Phi): "Được rồi, bớt nói vài câu, cẩn thận tai vách mạch rừng."

　　Ý Hoan khẽ giọng nói:

　　Ý Hoan (Thư Phi): "Cho dù Dực Khôn cung thế nào đi nữa, chúng ta cứ làm việc của mình, không nghe không hỏi thì thôi. Chỉ như vậy mới có thể yên ổn lâu dài."

　　Ý Hoan khẽ giọng nói:

　　Ý Hoan (Thư Phi): "Quay lại chuyện này, Hoàng thượng có phản ứng thế nào?"

　　Hà Tích: "Hoàng thượng chỉ để mặc cho Hoàng hậu nương nương tự mình giải quyết, còn bản thân thì bận rộn chính sự. Nghe nói gần đây ngay cả Gia Quý phi cũng chẳng dễ dàng được gặp."

　　Ý Hoan (Thư Phi): "Vậy thì chính là thật sự nhìn nhau mà chán ghét rồi. Nghĩ lại ngày trước Hoàng thượng và Hoàng hậu từng tình sâu nghĩa nặng như vậy, quả thật chỉ như một giấc mộng đẹp thoáng qua thôi."

　　Ý Hoan khẽ thở dài một tiếng, chỉ vì thương cảm cho mối tình từng có lẽ là chân thành ấy.

　　Ý Hoan (Thư Phi): "Chỉ là bận rộn đến mức ngay cả Gia Quý phi cũng không gặp được... Nhưng mà gần đây tiền triều lại có chuyện gì không yên ổn sao? Hoàng thượng cũng phải chú ý đến thân thể của mình mới phải chứ."

　　Nói thì là nói như vậy, nhưng nếu là trước kia Ý Hoan chắc hẳn sẽ lập tức lo lắng mà đi nấu canh hầm cháo, còn nay thì chỉ để lộ vài tia lo âu trong mắt rồi cũng thôi. Thập A ca đã nghỉ ngơi, bên Hoàng thượng bên kia chắc nàng cũng không thể gặp được, Ý Hoan liền thấy có chút mệt mỏi. Vừa mới định chợp mắt một lát, cung nữ ở bên ngoài bước vào nói:

　　Cung nữ: "Chủ tử, Thái hậu nương nương mời Người qua đó."

　　Ý Hoan (Thư Phi): "Được."

　　Ý Hoan khổ sở cười một tiếng:

　　Ý Hoan (Thư Phi): "Xem ra ta cũng đã biết tiền triều xảy ra chuyện gì rồi. Nếu không thì sao Thái hậu nương nương có thể nhớ tới ta chứ?"

　　Nghĩ cũng biết, ngoài địa vị của bản thân và đôi nữ nhi của mình, Thái hậu còn có gì để phải bận lòng nữa đây?

　　Quả nhiên Ý Hoan đoán không sai, chuyện mà tiền triều bàn tán xôn xao lần này, đúng là có liên hệ mật thiết với Thái hậu. Năm xưa, sau khi thủ lĩnh Chuẩn Cát Nhĩ là Cát Nhĩ Đan Sách Lăng qua đời có để lại ba người con trai. Trưởng tử Đa Nhĩ Trát vì là thứ tử nên không thể lập vị; thứ tử Nạp Mộc Trát nhờ có sinh mẫu hiển quý mà được kế vị hãn vị; còn về ấu tử Sách Vọng Đạt Thập thì được Đại Cát Nhĩ Đan Đôn Đa Bố ủng hộ, thế lực dần dần hùng mạnh. Sau đó, nhờ có tỷ phu của Nạp Mộc Trát là Tát Kỳ Bác Lặc Khắc giúp sức, Đa Nhĩ Trát đã thành công tiêu diệt được Nạp Mộc Trát, rồi đoạt lấy hãn vị.

　　Tuy vậy, việc hắn đăng vị lại bị giới quý tộc Chuẩn Cát Nhĩ phản đối, cả bộ tộc trên dưới đều rối loạn. Tiền triều vì để bình ổn loạn tượng của Chuẩn Cát Nhĩ, cũng là để biểu thị ý chí trấn an của Đại Thanh đối với họ, nên năm đó đã hạ lệnh cho đích nữ của Thái hậu là Đoan Thục Trưởng công chúa gả cho Đa Nhĩ Trát làm thê tử — trong đó đương nhiên là có bàn tay sắp đặt của phụ thân Huệ Hiền Hoàng Quý phi, Cao Bân.

　　Nhiều năm qua, Đa Nhĩ Trát vẫn luôn cuồng vọng kiêu ngạo, đắm chìm trong tửu sắc, lại vì để phòng binh biến tái hiện nên đã giết chết ấu đệ Sách Vọng Đạt Thập, khiến lòng người oán hận, các quý tộc Chuẩn Cát Nhĩ không thể chịu nổi, đành quay sang ủng lập thân quý khác của Chuẩn Cát Nhĩ là Đạt Ngoã Tề.

　　Đạt Ngoã Tề vốn là hậu duệ của Ba Đồ Lỗ Hồn Thái Cát, cháu nội của Đại Cát Nhĩ Đan Đôn Đa Bố. Nhân lúc nhân tâm trong bộ lạc Chuẩn Cát Nhĩ đang chao đảo, hắn thừa cơ xuất binh theo đường vòng mà tiến vào Y Lê, bất ngờ đánh úp Đa Nhĩ Trát, chém chết hắn, rồi an phủ bộ lạc. Từ đó, Đạt Ngoã Tề tự lập.

　　Thắng bại vốn là chuyện thường tình của binh gia, vốn dĩ chẳng có gì đáng trách. Thế nhưng, trong mắt Đoan Thục Trưởng công chúa thì lại là một cảnh tượng khác. Tuy rằng nhiều năm qua Đa Nhĩ Trát sủng thiếp như mây, tính tình lại vô cùng cường hãn ngạo mạn, gần như hếch mũi coi thường thiên hạ, tình cảm phu thê nhạt nhẽo như nước, thậm chí công chúa gả đi nhiều năm nay, ngay cả một mụn con cũng không có. Nhưng dù sao cũng là phu thê cùng hướng, bọn họ luôn duy trì sự yên ổn giữa triều đình và Chuẩn Cát Nhĩ.

　　Nay Đạt Ngoã Tề tự chiếm binh quyền, lập mình làm chủ, khiến Chuẩn Cát Nhĩ đại loạn, Đoan Thục Trưởng công chúa cũng đành phải tự tay viết gia thư gửi vào cung, cầu xin Hoàng thượng xuất binh can thiệp, thay phu quân rửa oan báo thù, bình định nội loạn Chuẩn Cát Nhĩ, cũng xem như trả lại cho nàng một đời an tĩnh.

　　Thế nhưng không biết là vì công chúa quá đỗi xinh đẹp khiến Đạt Ngoã Tề sinh lòng để ý, hay là hắn cố tình muốn đối chọi với công chúa. Vừa lúc gia thư của công chúa gửi vào cung, thì từ phía Chuẩn Cát Nhĩ đã truyền tới tin tức: Đạt Ngoã Tề yêu cầu được nghênh thú Đoan Thục Trưởng công chúa làm thê. Một lời này truyền ra liền khiến quần thần kinh động.

Chương 343: Giữ yên xã tắc

- - -

　　Tổ tiên Đại Thanh vốn khởi lên từ quan ngoại, giành thiên hạ trên lưng ngựa. Khoan hãy nói đến trước kia có coi luân thường đạo lý ra gì hay không, kể từ khi vừa mới nhập chủ Trung Nguyên, những chuyện như huynh lấy đệ tức, con kế thừa thiếp của phụ thân cũng là việc thấy nhiều thành quen. Chỉ là trải qua trăm năm, triều đình và bách tính dần dần được Nho đạo của Khổng Mạnh hun đúc, cho nên từ sau thời Thuận Trị mới không còn những việc cưới hỏi loạn luân như vậy nữa.

　　Thế nhưng quy củ Đại Thanh lập ra như vậy, còn Chuẩn Cát Nhĩ vốn là một bộ tộc Mông Cổ lại coi rẻ khinh thường. Dù cho yêu cầu này có thể nói là đại nghịch bất đạo, nhưng cũng có thể nói là hợp với tình lý của họ. Dù sao đi nữa, rốt cuộc vẫn là chuyện vô cùng nan giải. Hoàng thượng đương nhiên mỗi ngày đều cùng các đại thần bàn nghị chính sự ở Cần Chính điện, không rảnh để nghe đến tiếng động thoáng qua nơi hậu cung, lại càng không rảnh để đoái hoài đến Thái hậu đang như ngồi trên đống lửa. Bà ta cũng chỉ có thể giở lại trò cũ ngón xưa, chỉ sai người thân cận đi thổi gió bên gối mà thôi.

　　Chỉ là bà ta cũng vì gấp gáp mà rối loạn đầu óc hết lên rồi. Nếu bà ta thử bình tĩnh nhìn khắp hậu cung hiện nay, còn ai có thể gặp được Hoàng thượng, có thể cùng hắn bàn luận đôi chút về chính sự nữa chứ? Trước đó Vĩnh Chương đã bị quở trách nên giờ cũng chẳng dám vào cung thỉnh an nữa. Các nàng ấy e rằng phải liều cả mạng mới dám thay Thái hậu mà xông lên trước.

　　Vì vậy mà Thư Phi, Khánh Tần, hay thậm chí cả ám quân Mai Phi, bất kể là thật tâm hay giả ý đi đến trước mặt Hoàng thượng, kết cục nhận lại đều là thất vọng quay về, khó tránh khiến Thái hậu lại càng tức giận. 

　　Gia Quý phi thì lại mang theo món "sen Hương Châu chưng yến tổ lê tuyết" do chính mình làm đến thăm Thái hậu, nói là để giúp Thái hậu tiêu bớt tâm hoả. Thế nhưng Thái hậu chỉ lạnh lùng nói:

　　Thái hậu: "Nếu ngươi có thể khuyên được Hoàng thượng, thì ai gia còn cần đến chén canh này làm gì. Về đi."

　　Như vậy, Gia Quý phi giống như mang mặt nóng dán vào mông lạnh, cũng chỉ có thể gượng cười mà cáo lui, bầu không khí trong toàn bộ hậu cung lại càng thêm lạnh lẽo, ngột ngạt.

　　Mùa hè năm nay đến sớm, lại còn oi bức hơn mọi năm. Thế nhưng Hoàng thượng vì bận tâm vào chính sự, nên cũng không để ý đến việc dời đến Viên Minh Viên tránh nóng như mọi năm. Mọi người trong cung chỉ đành nương nhờ vào từng khối băng mà sống qua ngày, cầu mong tiền triều sớm lo liệu xong việc. Chuyện của Đoan Thục Trưởng công chúa, các nàng vốn không hiểu rõ, mà dẫu có hiểu thì nhiều lắm cũng chỉ khẽ thở dài một tiếng rồi thôi, chẳng ai thật lòng lo lắng cho nàng cả.

　　Yến Uyển đương nhiên cũng như vậy. Khi đó nàng vừa tháo hộ giáp trên tay xuống, thong thả tách từng múi cam, trong điện đặt một chiếc chum lớn, bên trong chất đầy băng khối, phía trên là chiếc quạt nhỏ tinh xảo xoay chuyển, mang theo từng luồng mát lành, lặng lẽ xua tan hơi nóng trong điện.

　　Xuân Thiền nói:

　　Xuân Thiền: "Chủ tử, để nô tỳ lột cam cho, kẻo nước quả làm bẩn tay Người."

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Phi): "Dù sao bổn cung cũng chẳng có việc gì làm, coi như giết thời gian thôi mà."

　　Trong lúc nói chuyện, Yến Uyển đã bóc xong, lấy một múi bỏ vào miệng, quả nhiên ngọt lành vô cùng. Nàng gật đầu:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Phi): "Nội vụ phủ quả thật biết làm việc."

　　Xuân Thiền: "Đồ dâng cho chủ tử thì sao có thể không tận tâm cho được. Đây là loại mới đưa vào cung, ngoài chủ tử và bên Gia Quý phi, thì cũng chỉ có Hoàng thượng cùng Thái hậu mới có thôi."

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Phi): "Chỉ e là Hoàng thượng và Thái hậu đều chẳng có tâm tư để thưởng dùng rồi."

　　Yến Uyển ngẩng mắt cười một cái:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Phi): "Thật đúng là uổng phí mà."

　　Xuân Thiền: "Đoan Thục Trưởng công chúa là con gái ruột của Thái hậu, dĩ nhiên bà ấy ăn cũng chẳng trôi. Còn về phần Hoàng thượng thì lại càng chỉ ở trong Dưỡng Tâm điện, nghe nói ngay cả bữa ăn cũng hầu như không đụng tới."

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Phi): "Thái hậu thì tất nhiên là vô cùng lo lắng cho con gái, còn về Hoàng thượng thì lại khó mà nói chắc được."

　　Ngụy Yến Uyển lại ngậm một múi cam vào miệng:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Phi): "Hiện nay triều đình ồn ào sôi sục, chẳng qua cũng chỉ xoay quanh hai lựa chọn: gả hay không gả. Nếu gả, thì không còn gì để bàn nữa, cứ trực tiếp để Lễ bộ chuẩn bị là xong. Nếu không gả, vậy tức là phải thực sự khai chiến với Chuẩn Cát Nhĩ. Liệu Hoàng thượng có cái dũng khí ấy không? Ngay đến đích nữ Hoà Kính công chúa cũng có thể đem gả đi, thì một muội muội chẳng mấy khi giao tiếp có khiến Hoàng thượng chịu dốc sức bảo vệ chăng? 'Hiến thân một tiểu nữ an định xã tắc, chẳng biết tướng quân để làm gì?' Những ngày qua Hoàng thượng không ngừng bận rộn, không tiếp kiến ai, e rằng cũng chỉ là không muốn gặp mà thôi."

Chương 344: Tình lang

- - -

　　Xuân Thiền: "Lời chủ tử nói quả thật không sai, vị thủ lĩnh mới của Chuẩn Cát Nhĩ chỉ đưa ra yêu cầu nghênh thú công chúa, ngoài ra cũng không có điều kiện nào khác. Công chúa gả đi thì nội loạn liền có thể bình định, hà tất phải điều động ngàn binh vạn mã, làm khổ dân hao của. Lẽ đạo lý như vậy thì ai ai cũng đều hiểu được."

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Phi): "Thái hậu dĩ nhiên cũng hiểu rõ mà, chỉ là ai bảo bà ấy đang ở trong cục diện này chứ."

　　Yến Uyển chậm rãi nở nụ cười:

　　Ngụy Yến Uyển (Lệnh Phi): "Hoàng thượng tránh mặt không gặp, kỳ thực đã thể hiện thái độ rồi. Chỉ thương cho Thái hậu nóng lòng sốt ruột đến mức nào. Nhưng cũng không sao, chuyện này vốn chẳng liên quan gì đến bổn cung hết. Dù thế nào Thái hậu cũng không đến mức tìm đến ta lúc nguy cấp này đâu, làm rõ ràng như vậy chẳng phải sẽ chỉ khiến cho Hoàng thượng càng thêm nghi ngờ hay sao?"

　　Xuân Thiền cười nói:

　　Xuân Thiền: "Tất nhiên rồi, chủ tử cứ an ổn ở Vĩnh Thọ cung mà nhàn hạ, xem bọn họ nhốn nháo cho vui là được."

　　Quả thực như Yến Uyển nói, Hoàng thượng không phải bận rộn đến nỗi không thể gặp mặt, mà là cố ý tránh mặt Thái hậu, cũng không muốn nghe những lời giãi bày từ người của bà. Nhưng trốn tránh mãi cũng không phải cách, việc này rốt cuộc cũng phải có kết quả. Và kết cục này dù có làm Thái hậu toại nguyện hay không, rốt cuộc bảy ngày sau, Hoàng thượng cũng đã bước vào Từ Ninh cung gặp Hoàng Ngạch nương của mình.

　　Khi đó vừa đúng giờ dùng bữa tối, cung nhân hầu hạ trong Từ Ninh cung đều đã lui ra hết, ngay cả tâm phúc Phúc Gia của Thái hậu cũng không có mặt bên cạnh. Trong ánh nến mờ tối, Thái hậu khoác trên người chiếc áo choàng lụa sa màu đen thêu hoa văn tùng vàng và hạc, sắc mặt trầm lặng, ngồi thẳng tắp. Bên tay là một chén trà Bích La Xuân hảo hạng đã nguội ngắt mà cũng chẳng thấy ai động đến. Quả thật lòng Thái hậu đang nôn nóng bồn chồn, đến mức ngay cả loại trà ngon như vậy uống vào cũng chẳng thể tiêu trừ được lửa giận trong lòng.

　　Người đứng đầu nữ nhân trong thiên hạ, mẫu nghi thiên hạ. Thánh mẫu Hoàng Thái hậu, Hoàng hậu. Thì ra từng cái từng cái  danh hiệu kia cũng chẳng thể khiến các nàng thuận lợi. Chỉ bởi nhược điểm của họ, từ đầu đến cuối đều nằm gọn trong tay của một người.

　　Hoàng thượng chỉ cung kính hành lễ:

　　Hoàng thượng: "Nhi thần thỉnh an Hoàng Ngạch nương. Lúc này đến Từ Ninh cung, e đã quấy nhiễu hứng vị dùng bữa tối của Hoàng Ngạch nương rồi."

　　Thái hậu lại chẳng bận tâm đến những lời khách sáo ấy, chỉ nói:

　　Thái hậu: "Chuyện của Đoan Thục hãy còn treo lơ lửng, ai gia làm sao có thể nuốt cơm nổi. bấy lâu nay Hoàng đế bận rộn chính sự, ai gia vốn cũng không muốn vào lúc này lại nhắc đến chuyện triều đình. Chỉ là có một câu, ai gia buộc phải hỏi. Hoàng đế định hồi đáp thế nào với bức thư của Đoan Thục muội muội?"

　　Ánh mắt Hoàng thượng ôn hòa, nhìn qua quả thực là dáng vẻ một nam tử hữu tình, phong độ ngời ngời. Thế nhưng từng chữ từng chữ hắn thốt ra, lại như từng mảnh băng vỡ khắc sâu vào tim Thái hậu, máu tươi ròng ròng:

　　Hoàng thượng: "Đoan Thục muội muội tự mình xin được sống cô quạnh cả đời, nhưng từ nhỏ muội muội đã là châu báu trong tay tiên đế, được thương yêu hết mực, Trẫm sao có thể nỡ để muội muội cứ thế mà cô lẻ suốt đời. Đạt Ngoã Tề dũng mãnh thiện chiến, cứng cỏi lại có mưu lược, hơn nữa còn đem lòng ái mộ muội muội, tự nhiên là nam tử có thể phó thác cả đời. Trẫm cũng sẽ đích thân viết thư cho muội muội, gửi gắm tâm ý của một người huynh trưởng."

　　Không phải Thái hậu chưa từng nghĩ đến Hoàng thượng sẽ hồi đáp thế nào, nhưng sự vô tình của hắn một lần nữa vượt quá tưởng tượng. Đến mức đôi môi của Thái hậu cũng run run:

　　Thái hậu: "Hoàng đế, Người... Người có từng nghĩ qua rằng Đoan Thục hiện là người vừa mới chịu tang phu..."

　　Hoàng thượng ôn hòa vui vẻ:

　　Hoàng thượng: "Muội muội đã gả cho Chuẩn Cát Nhĩ mấy chục năm, nhưng Đa Nhĩ Trát lại nhiều lần lạnh nhạt, phu thê bất hòa đã lâu, đến nỗi muội muội ở tuổi này vẫn chưa từng có con. Nhi thần là huynh trưởng, nhìn thấy thật lòng xót xa mà cũng đành bất lực. Nay ý trời đã vậy, để muội muội tái giá một vị lang quân hợp ý, sao nhi thần có thể không thành toàn chứ? Ngày sau muội muội làm mẹ, e rằng Hoàng Ngạch nương còn mừng vui không kịp nữa."

　　Thái hậu nghe hắn miệng nói lời hồ đồ, tức đến nỗi giọng cũng run rẩy:

　　Thái hậu: "Đoan Thục lần đầu thành thân không thuận hòa, nguyên là vì giang sơn xã tắc, việc quốc gia đại sự - đó là trách nhiệm nó phải gánh vác. Bởi vậy, ai gia dẫu không nỡ, dẫu cho Đoan Thục còn non trẻ đến đâu, rốt cuộc cũng thuận theo nguyện vọng của Tiên đế."