Chương 95-96

Chương 95: Quốc kỳ

- - -

　　Nói xong, nàng càng thẹn thùng, bảo Hà Tích đem thuốc đi, nói:

　　Ý Hoan (Thư Tần): "Nói như vậy, quả thật không cần phải uống thuốc chăm chỉ thế này nữa."

　　Như Ý đứng sững, không biết nét mặt mình lúc này là vui hay buồn. Nàng hiểu rõ, chỉ riêng nàng biết, Hoàng thượng biết, Giang Dữ Bân biết. Nhưng sẽ không có ai nói ra, không có ai sẽ bảo cho Ý Hoan. Sự thương yêu ấy, sự tốt đẹp ấy, đằng sau là thứ gì ghê tởm đến nhường nào? Nàng chỉ có thể nhắm mắt lại, không thể nói, không dám nhìn, không dám nghĩ, tự xem mình như một vũng bùn đục ngầu, cùng chìm đắm trong vũng lầy. Chỉ có như thế, mới có thể bảo toàn giấc mộng mơ hồ mà dịu dàng của Ý Hoan.

　　Từ đó, mọi chuyện khác đều bình thường, duy chỉ có Gia Phi là thích nhảy nhót lộn xộn, gần đây vì Hoàng thượng tâm tình không tốt nên mới tạm thu liễm đôi phần. Hi Nguyệt hiểu Kim Ngọc Nghiên hơn cả Như Ý, nàng nhắc Như Ý phải cẩn thận, tham vọng của người này không hề nhỏ.

　　Tuy Như Ý đã có đề phòng, nhưng hoàn toàn không ngờ rằng tham vọng của người nữ nhân này lại có thể lớn đến mức như vậy. Đến nỗi khi nàng bị tố cáo tư thông với An Cát đại sư, thì cả nửa ngày trời cũng chưa kịp hoàn hồn.

　　Sự việc vốn dĩ không phức tạp. Chiến sự ở Kim Xuyên căng thẳng, binh sĩ chinh chiến nơi tiền tuyến khiến Hoàng thượng lo lắng không nguôi, bèn mời An Cát đại sư vào cung cầu phúc cho quốc gia, từ lễ Trung Nguyên kéo dài đến Tết Trung Thu. Vì chuyện này, Như Ý và Hi Nguyệt đã hao tổn không ít tâm sức, Hi Nguyệt lo liệu sắp xếp mọi chuyện lớn nhỏ, còn việc tụng kinh cầu phúc thì rơi vào tay Như Ý. Mỗi sáng sớm đều phải đem bản kinh do chính tay mình chép hôm trước đến để mời đại sư tụng đọc, chưa từng gián đoạn. Tuy lòng thành kính, nhưng việc tụng kinh rốt cuộc là nhàm chán, may mà An Cát đại sư là người dễ hòa hợp. Đại sư chưa đến bốn mươi tuổi, nhưng tinh thông Phật học, luôn khiến người ta có cảm giác thanh tịnh nhẹ nhàng, tầm mắt sáng tỏ. Hơn nữa dáng vẻ lại đoan chính tuấn tú, mới vào cung mấy ngày đã khiến vô số cung nữ sinh lòng mến mộ.

　　Như Ý cùng đại sư bàn luận nghiên cứu về việc Phật, những điều vốn u ám khó hiểu, qua miệng đại sư lại trở nên rõ ràng dễ hiểu, cuối cùng nàng cũng có thể kiên trì thực hiện mỗi ngày. Lúc rảnh rỗi cũng thường cùng đại sư trao đổi. An Cát đại sư thấy Như Ý ham học lại có duyên với Phật pháp, bèn tặng nàng lư hương bằng đồng xanh, nói là có thể tụ hội vô biên vô lượng phúc đức. Lại gợi ý rằng nếu Như Ý thích trang sức, thì có thể đeo chuỗi hạt thất bảo, sẽ càng thêm cát tường hòa thuận. Như Ý cảm tạ tấm lòng của đại sư.

　　Nào ngờ việc này lại rơi vào mắt người khác, bị cho là lấy lòng, khơi dậy tà tâm. Chẳng phải sao, khi Hoàng thượng nhận lời mời của Lệ Tâm đến dùng bữa tại Khải Tường cung, thì Kim Ngọc Nghiên bắt đầu màn diễn của mình, thuận lợi khiến Hoàng thượng mời đến Như Ý, người vừa bị thích khách ám sát đêm qua.

　　Chốc lát sau, Như Ý bước vào Khải Tường cung, dịu dàng thi lễ với Hoàng thượng để vấn an, Ngọc Nghiên cũng đứng dậy cúi chào nàng. Như Ý nói:

　　Như Ý (Nhàn Quý phi): "Vài ngày không gặp Gia Phi, bụng đã lớn thêm rồi, thân thể nặng nề, đứng ngồi cũng phải cẩn thận hơn."

　　Không phải cô ấy muốn tỏ ra khách khí với Kim Ngọc Nghiên, chỉ là vì đứa con trong bụng Kim Ngọc Nghiên mà thôi. Kim Ngọc Nghiên quả thật là người có phúc đẻ, đã có hai con trai, và khác với con của Thuần Phi, một đứa ra khỏi cung khai phủ tránh xa tranh đấu, một đứa ngu ngốc không được ai đoái hoài, những đứa con của nàng đều là những đứa có thể gây dựng cơ đồ. Hoàng thượng tuy không coi trọng chúng bằng đích tử của Lang Hoa, nhưng cũng có phần hài lòng. Hiện giờ, đứa bé này lại được chẩn đoán là thai nam, Hoàng thượng vui mừng khôn xiết, tuy không thể thăng vị cho nàng, nhưng cũng luôn luôn ở bên cạnh. Kim Ngọc Nghiên ỷ vào sủng ái mà kiêu ngạo, thường xuyên tỏ ra khinh thường Như Ý. Vì để đứa con của nàng được bình an chào đời, Như Ý không những không thể trừng phạt nàng, mà còn phải chăm lo cả tâm trạng lẫn ăn ở sinh hoạt của nàng, dù người ta chẳng hề biết ơn.

Chương 96: Đóa Hoa Trên Tay

- - -

　　Lần này cũng vậy, Như Ý vốn đã chuẩn bị tinh thần Kim Ngọc Nghiên sẽ không thèm đáp lại lời mình, nào ngờ Gia Phi bỗng nở một nụ cười với nàng. Vốn dĩ nàng đã có nhan sắc vô cùng lộng lẫy, mấy chục năm đều đặn dùng nước hoa phù tang dưỡng thân, canh gà sâm dưỡng nhan, gần tứ tuần rồi mà vẫn rạng rỡ như hoa, đúng như Hi Nguyệt từng nói, trong hậu côg luận về nhan sắc, nàng ta xếp nhất, không ai tranh được. Huống chi nụ cười này càng khiến nàng ta thêm yêu kiều diễm lệ.

　　Nhưng Như Ý lại cảm thấy nụ cười ấy khiến nàng rợn tóc gáy, trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành. Hoàng thượng bảo Như Ý ngồi xuống, trên mặt vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt:

　　Hoàng thượng: "Như Ý à, nghe nói gần đây nàng thường đến An Hoa điện cầu phúc?"

　　Như Ý (Nhàn Quý phi): "Vâng. An Cát đại sư hiếm khi vào cung, thần thiếp muốn thành tâm cầu nguyện, mong được bình an."

　　Kim Ngọc Nghiên ở bên cạnh Hoàng thượng, trong tay nhẹ nhàng phe phẩy một chiếc quạt tròn hoa ngọc lan nửa trong suốt, thảnh thơi nói:

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Hoàng thượng, thần thiếp vì muốn A ca trong bụng có thể bình an chào đời, mỗi sáng sớm đều sẽ đến An Hoa điện nhờ đại sư tụng niệm kinh văn mà hôm trước thần thiếp đã chép tay. Nhưng Hoàng thượng cũng biết thần thiếp tín phụng Đàn Quân giáo, nên chưa từng đích thân bước vào trong. Nói ra thì, Nhàn Quý phi còn thành tâm hơn cả thần thiếp, sáng tối đều đến, vô cùng thành kính đấy ạ."

　　Nàng ta mỉm cười dịu dàng, liếc nhìn Như Ý một cái:

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Thật ra cũng không phải là thần thiếp không đủ quan tâm đến con mình. Chỉ là thần thiếp là phi tần, nghĩ rằng ban đêm đi lại không tiện, dù đại sư là người tu hành xuất gia, nhưng dù gì cũng vẫn là nam tử."

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Rốt cuộc thì Nhàn Quý phi so với thần thiếp càng được đại sư vừa mắt hơn. Chuỗi hạt, hương cúng, những thứ đó cũng chỉ tặng cho Quý phi dùng, còn thần thiếp đây, thậm chí đến nhìn một cái cũng chưa được thấy."

　　Như Ý đã sớm biết đối phương đến không có ý tốt, liền bình thản đáp:

　　Như Ý (Nhàn Quý phi): "Đại sư đúng là có tặng cho bổn cung một hộp hương cúng. Còn chuỗi hạt thì bổn cung chưa từng thấy, vẫn xin Gia Phi phân trần rõ ràng thì hơn."

　　Kim Ngọc Nghiên nhếch môi cười nhẹ:

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Nhàn Quý phi thật đúng là giỏi tránh nặng tìm nhẹ. Cũng đúng thôi, chỉ là hương cúng mà thôi, thừa nhận rồi thì thừa nhận. Trinh Thục, vào đi."

　　Trinh Thục bước vào, cung kính thi lễ với cả ba người, rồi dâng lên một chuỗi vòng tay thất bảo lên tay Hoàng thượng, thưa:

　　Trinh Thục: "Hoàng thượng vạn an, Nhàn Quý phi an. Bẩm Hoàng thượng, mấy ngày trước nô tỳ phụng mệnh chủ tử đến An Hoa điện cầu phúc, chẳng may... trông thấy Nhàn Quý phi nương nương cùng An Cát đại sư cử chỉ thân mật, thì thầm trò chuyện. Sau đó, An Cát đại sư trao một hộp hương cúng cùng một lư hương đồng xanh vào tay Nhàn Quý phi, rồi tự tay đeo chuỗi vòng này vào cổ tay Nhàn Quý phi, như là... vật đính tình."

　　Nghe vậy, Như Ý sắc mặt đột nhiên biến đổi, quay đầu nói:

　　Như Ý (Nhàn Quý phi): "Hoàng thượng, thần thiếp chưa từng thấy vật này bao giờ. Gia Phi, tỳ nữ của cô mở miệng đỏ lưỡi trắng, cầm một chuỗi hạt vô căn cứ đến vu hãm bổn cung, làm sao có thể khẳng định đây là vật địnnh tình? Hơn nữa, nếu đã là vật định tình, sao không ở trên cổ tay bổn cung mà lại ở trong tay cô?"

　　Hoàng thượng chỉ nhắm mắt lắc quạt, không nói lời nào. Kim Ngọc Nghiên ánh mắt mê hoặc, khẽ cười đầy vẻ ý nhị:

　　Kim Ngọc Nghiên (Gia Phi): "Nhàn Quý phi hà tất phải gay gắt như vậy? Trinh Thục chỉ là nói ra những gì nàng ấy chứng kiến thôi. Còn về chuỗi vòng này... thì thần thiếp đã lấy được cùng với vật này."

　　Nói xong, nàng rút từ tay áo ra một chiếc phương thắng được gấp khéo léo, đưa lên cho Hoàng thượng xem. Hoàng thượng gân xanh trên trán hơi giật giật, lạnh lùng nói:

　　Hoàng thượng: "Trẫm đã xem rồi, nàng đưa cho Nhàn Quý phi tự xem đi."

　　Như Ý nhận lấy chiếc phương thắng có họa tiết hoa huyên thảo, liếc nhìn Hoàng thượng một cái, lại nhìn Gia Phi đang mỉm cười không nói, cố giữ bình tĩnh rồi mở ra, thì thấy bên trong là một tờ giấy hoa mai đỏ rắc kim mỏng manh. Vì nàng thường ngày yêu thích hoa mai, nên giấy viết thư mà Phủ Nội Vụ đưa đến Dực Khôn cung phần lớn đều dùng loại này.