Chương 7: 7

[Xứng đôi vừa lứa]

Lingling Kwong liếc mắt nhìn Orm Kornnaphat, tay khẽ vặn nhỏ âm lượng nhạc, rồi đưa nàng đến địa chỉ đã thống nhất từ trước.

Orm Kornnaphat không hề ngủ. Với trạng thái hiện tại của nàng, chuyện ngủ là điều không thể. Vì vậy, khi xe vừa vào khu dân cư, nàng liền mở mắt.

"Mệt lắm sao?" Lingling liếc nhìn gương mặt có phần mỏi mệt của nàng, hỏi một câu đầy quan tâm.

Orm Kornnaphat lắc đầu, khẽ cười: "Ngồi xe chị rất yên tâm, có thể nhắm mắt nghỉ ngơi một chút."

Câu nói nửa thật nửa đùa, nhưng ngữ khí lại vô cùng chân thành.

Lingling bật cười: "Được khen mà thấy bất ngờ ghê. Chị không tiện đưa em lên, hẹn gặp lại sau nhé."

Orm Kornnaphat khẽ gật đầu. Khi mở cửa bước xuống xe, nàng quay đầu lại nhìn cô, ánh mắt chăm chú: "Lần sau gặp lại... có thể là lúc cử hành hôn lễ đấy."

Lingling hơi sững người. Không nói gì, chỉ đờ đẫn gật đầu. Cô lặng lẽ nhìn bóng lưng Orm bước vào tòa nhà, sau đó mới quay đầu lái xe rời đi.

Trên xe, nụ cười của Lingling dần tắt. Hàng mi nhíu chặt, ánh mắt trở nên nghiêm túc, Orm Kornnaphat thật sự là một người nguy hiểm. Cô biết rõ ánh mắt kia, nụ cười kia, tất cả đều là diễn, nhưng kỳ lạ là vẫn khiến cô dao động.

Cô lắc lắc đầu, cố gắng vứt bỏ dáng vẻ của Orm khi nãy ra khỏi tâm trí. Không nên nghĩ nữa. Lingling dứt khoát quay xe trở về nhà.

Vẫn như mọi khi, cô chỉ báo cho Ananda Kwong qua loa vài câu. Mặc dù chuyện kết hôn gần như đã chắc chắn, nhưng cô vẫn chưa cho anh ta biết cụ thể.

Tối hôm đó, nằm trên giường, cô không sao ngủ được. Càng nghĩ về hợp đồng kết hôn, lòng cô càng bất an. Bây giờ không thể rút lại, rất nhanh nữa thôi, cô sẽ chính thức trở thành một người "đã có gia đình". Hai kiếp sống, cô chưa từng nghĩ sẽ kết hôn, huống chi là với một người phụ nữ, lại còn bằng một bản hiệp nghị lạnh lùng.

Càng nghĩ, cô càng rối bời, không thể nào bình tĩnh.

Không biết đã trằn trọc bao lâu, đến gần rạng sáng, cô mới mơ màng ngủ được một chút. Lạ thay, những ký ức đau đớn từng khiến cô ám ảnh trong mơ hôm nay không xuất hiện. Thay vào đó là hình ảnh Orm Kornnaphat và những mẩu tin vụn vặt về nàng mà kiếp trước cô từng nghe qua.

—------------

"Các người có nghe nói không? Orm Kornnaphat, con gái của Tik Pholdee, bị bệnh tim tái phát đột ngột, không cứu được...đã qua đời."

"Trời ơi, số đúng là xui. Sinh ra trong gia thế hiển hách vậy mà cũng không sống lâu được. Tik Pholdee chắc đau lòng chế.t mất, con gái duy nhất mà..."

Lingling Kwong giật mình tỉnh dậy từ giấc mơ. Cô ngồi thẫn thờ trên giường rất lâu. Lần này, cô không còn phản ứng dữ dội như những lần trước, chỉ im lặng nằm đó, mở to mắt nhìn trần nhà trong bóng tối. Khi mắt đã quen dần với màn đêm, cô lại bắt đầu mất ngủ.

Dù đã chuẩn bị tâm lý từ lâu rằng Orm Kornnaphat ở kiếp trước từng qua đời, nhưng khi mơ thấy cảnh đó lần nữa, nghe thấy tin nàng gặp chuyện không may, lòng cô vẫn không thoải mái chút nào.

—---

"Mình nói rồi mà, không phải ai cũng kháng lại được sức hút của cậu đâu. Cậu xem, Orm Kornnaphat còn đồng ý kết hôn cậu rồi còn gì!"

Vài ngày sau, sau chuỗi ngày bận rộn không ngừng nghỉ, Lingling Kwong tranh thủ thời gian gặp Freen để ăn tối. Chuyện kết hôn giữa cô và Orm Kornnaphat giờ không còn là bí mật, cả hai bên gia đình đều đã hay biết, mọi thứ gần như đã định sẵn, chỉ còn chờ ngày tổ chức hôn lễ.

Freen vừa ăn vừa nói tiếp: "Hiện tại cậu nghĩ sao? Ngày đó cậu kể mình nghe chuyện ba cậu muốn cậu kết hôn với cô ấy để liên hôn, mình có đi điều tra sơ chút về Orm Kornnaphat. Có vài chuyện mình nghĩ cậu nên biết."

Lingling cụp mắt xuống, giọng nhỏ: "Cậu nói đi."

"Chắc cậu cũng biết, mẹ của Orm mất khi cô ấy mới bảy tuổi, bà ấy tên là Sitamon Kornnaphat, do tai nạn xe. Nhưng theo mình biết thì vụ tai nạn đó... chưa chắc là ngẫu nhiên."

Freen ngập ngừng một chút, như đang lựa lời.

"Là ông ngoại của cô ấy, Sarunyoo Kornnaphat, có nhân tình bên ngoài, còn có cả con riêng nữa. Người phụ nữ đó sau này bị ung thư giai đoạn cuối, trước khi mất đã tìm đến Sarunyoo, khiến ông ta đón đứa con trai kia về nhận lại. Chuyện này bị mẹ Orm phát hiện, bà ấy cãi nhau một trận lớn với Sarunyoo, rồi sau đó lái xe chở Orm về nhà. Trên đường, vì không làm chủ được cảm xúc nên đâm vào rào chắn, chế.t ngay tại chỗ. Orm thì bị thương rất nặng... Nghe nói hiện trường lúc đó cực kỳ kinh khủng."

Freen dừng lại, ánh mắt có chút lo lắng. Cô biết Lingling luôn nhạy cảm với chuyện gia đình, đặc biệt là chuyện danh phận và xuất thân. Cô cũng cố tình không dùng đến cụm từ "con riêng".

Lingling nghe xong thì sững người. Trong đầu cô lập tức hiện lên hình ảnh hôm trước khi Orm Kornnaphat ngồi xe cùng cô gương mặt căng thẳng, mồ hôi lạnh thấm bên thái dương, bàn tay siết lấy vạt áo không tự chủ. Cô lẩm bẩm: "Thảo nào hôm đó cô ấy căng thẳng như vậy."

"Cậu nói gì cơ?" Freen không nghe rõ.

Lingling chớp mắt, lấy lại tinh thần, lắc đầu: "Không có gì. Vậy... cậu kể chuyện này là muốn nhắc mình điều gì?"

Thấy Lingling vẫn giữ được bình tĩnh, Freen mới tiếp tục: "Cho nên Orm Kornnaphat từ lâu đã rất oán hận ông ngoại, nghe nói quan hệ giữa hai người căng thẳng đến cực điểm. Cô ấy cũng không sống trong biệt thự chính của nhà Kornnaphat, mà chuyển về ở với Tik Pholdee. Ngoài kia chẳng mấy ai biết chuyện này, mình biết được vì bạn mình là họ hàng với Kornnaphat gia. Cô ấy kể lại, Orm Kornnaphat... cực kỳ căm ghét con riêng, đặc biệt là..."

Freen không nói tiếp nữa. Nhưng câu sau không cần thốt ra, Lingling cũng đã hiểu.

"Cực kỳ căm ghét con riêng?"

Lingling Kwong khẽ cong môi cười, nhưng nụ cười lại sắc lạnh, trong mắt ánh lên một màu u tối khó hiểu.

Freen khẽ gật đầu: "Trước khi phát bệnh, Orm học ở một trường quý tộc, nơi đó có không ít bạn học là con riêng của các ông lớn trong giới kinh doanh. Đám người đó đều từng bị Orm Kornnaphat gây khó dễ, đủ kiểu."

Cô nhìn Lingling đầy lo lắng: "Mình thật sự sợ sau khi cậu kết hôn với cô ấy, cậu sẽ bị đối xử tệ."

Lingling nhìn Freen. Hai người họ quen nhau đã hơn mười năm. Hồi ấy, khi cô mới được nhận vào nhà họ Kwong, mang thân phận không danh chính ngôn thuận, bị khinh thường và xa lánh, chỉ có Freen là thật lòng đối xử với cô như một người bạn. Suốt kiếp trước, duy chỉ có Freen là người thật lòng bên cạnh cô.

"Không sao đâu, cô ấy sẽ không làm vậy với mình."

Lingling nhướng mày nói tiếp: "Thật ra cậu từng gặp cô ấy rồi đấy."

Freen ngẩn ra: "Gặp rồi? Khi nào? Sao mình không nhớ gì cả?"

Lingling nhấp một ngụm cà phê, nhẹ nhàng nhắc: "Hôm đó ở quán bar, chắc cậu vẫn còn nhớ cô gái đẹp đến mức khiến cả phòng im bặt?"

Freen bỗng hiểu ra, vỗ trán: "À! Là người đẹp đến mức khiến người ta nghẹt thở đó hả? Khó trách hôm đó nhìn cô ấy có chút khoing khoẻ. Người mắc bệnh tim thường rất đẹp, ông trời đúng là hay ganh ghét người đẹp mà."

Cô thở dài, giọng hơi trầm xuống: "Nhưng vẻ ngoài cô ấy như vậy... tựa hồ cô độc. Cậu nhớ để ý nhiều một chút. Có vài người bị tổn thương quá sâu rồi thì rất khó buông bỏ, nhất là trong trường hợp này. Nếu là mình, chắc cũng sẽ bị ám ảnh cả đời."

Lingling khẽ thất thần. Cô có thể hiểu cảm giác ghét bỏ và căm phẫn kia. Giống như chính cô, đã từng rất ghét những kẻ luôn lấy xuất thân để chèn ép, phân biệt đúng sai, coi thường "con riêng" như cô. Nếu có thể chọn lại, ai lại muốn sinh ra mang thân phận không sạch sẽ như vậy?

Thứ cô căm hận chưa bao giờ là thân phận, mà là những người đã tạo ra sự bất công đó.

Lingling khẽ cười, nhưng lại là một nụ cười chua chát. Tổn thương sâu nhất, thật ra không phải từ người ngoài, mà đến từ chính gia đình cô.

"Cảm ơn cậu vì đã điều tra giúp mình. Mình hiểu rồi."

Cũng tốt, cả hai đâu có thật sự yêu nhau. Vậy thì cô có thể không cần phải dè chừng gì nữa, tự do làm những gì mình muốn.

—---

Không lâu sau đó, giới kinh doanh Bangkok gần như đều biết chuyện Lingling Kwong và Orm Kornnaphat chuẩn bị kết hôn.

Tuy nhà họ Kwong không phải top đầu, vẫn kém xa nhà Kornnaphat, nhưng mấy năm gần đây phát triển nhanh, nên chuyện liên hôn cũng không phải điều quá bất ngờ.

Chỉ là... không ai lý giải được tại sao Tik Pholdee lại để Orm Kornnaphat đính hôn với con gái riêng của Ananda Kwong, thay vì tiểu thư chính thức là Namfah Kwong.

Lễ cưới được ấn định tổ chức sau một tháng.

Dự án đấu thầu khu EEC cũng tạm chốt diễn ra vào tháng Chín.

Lễ cưới diễn ra cực kỳ long trọng. Hai tập đoàn lớn kết thân, quan khách không chỉ là bạn bè, người thân mà còn có vô số đối tác làm ăn. Đặc biệt là khi Sarunyoo Kornnaphat đích thân xuất hiện, buổi lễ lập tức trở thành một trong những sự kiện hoành tráng nhất năm.

Từ sau khi ký hợp đồng hôn nhân, Lingling Kwong và Orm Kornnaphat hầu như không gặp lại. Dù thỉnh thoảng có gọi điện, nhưng cũng không thường xuyên.

Ngay trước lễ cưới, Sarunyoo Kornnaphat đã yêu cầu gặp riêng Lingling Kwong.

Ông đã gần bảy mươi, tóc bạc pha hoa râm, mắt trũng sâu, cơ thể cũng lộ rõ dấu hiệu tuổi tác. Nhưng khi khoác lên bộ đường trang trắng gấm, lưng ông vẫn thẳng tắp, khí chất sắc lạnh khiến người ta có thể mường tượng được ông từng oai phong thế nào thời trẻ.

Ánh mắt ông lạnh lùng, sắc nhạt, xa cách đến khó gần.

Lingling vừa nhìn đã biết, đôi mắt Orm giống hệt ông ta.

Việc ông tìm cô không khiến cô ngạc nhiên. Dù sao cô cũng sắp trở thành người nhà, ông muốn hiểu rõ hơn cũng là điều dễ hiểu.

Lần gặp mặt ấy không hề dễ chịu. Dù lời lẽ của Sarunyoo rất nhã nhặn, nhưng áp lực mà ông ta tỏa ra đủ khiến thần kinh Lingling luôn căng như dây đàn.

Đứng trước gương, nhìn khuôn mặt được trang điểm suốt hai tiếng đồng hồ, Lingling khẽ thở ra một hơi dài.

Nghĩ đến những điều Freen từng nói, cô không khỏi cảm khái. Ông cụ kia rõ ràng rất yêu thương và bảo vệ cháu gái mình, khiến cô có phần ghen tị. Có lẽ ông ấy cũng đang hối hận vì sai lầm năm xưa khiến con gái thiệt mạng.

Nghĩ đến đó, cô lại thấy thương Orm Kornnaphat, rốt cuộc đàn ông trên đời có ai không lăng nhăng, gây ra bao nhiêu hệ lụy?

Đeo đôi bông tai lên, cuối cùng cũng hoàn tất phần trang điểm khó nhất.

Lingling vừa đứng dậy, xung quanh lập tức vang lên một loạt tiếng trầm trồ. Tất cả đều sững sờ nhìn cô trong chiếc váy cưới trắng tinh.

Chuyên gia trang điểm không giấu nổi cảm thán:

"Kwong tiểu thư, hôm nay cô thật sự quá đẹp. Tôi từng trang điểm cho rất nhiều cô dâu, nhưng cô là người nổi bật nhất mà tôi từng thấy. Cô nhất định sẽ hạnh phúc."

Những người khác cũng nhao nhao phụ họa.

Lingling nhìn mình trong gương, khuôn mặt xinh đẹp, cuốn hút. Cách trang điểm vừa đủ, không quá đậm, nhấn vào đường eyeliner tinh tế và sắc môi nhẹ nhàng, làm nổi bật ánh mắt sáng trong nhưng sâu thẳm. Tất cả tôn lên khí chất quyến rũ của cô.

Cô nghe lời chúc, hơi thất thần.

"Hạnh phúc" sao?

Trong lòng đột nhiên trào dâng một cảm giác mỏi mệt lẫn xót xa.

Cuộc hôn nhân này vốn không phải để tìm hạnh phúc, nó chỉ là một công cụ, là bước đệm để cô giải quyết mối hận năm xưa. Hạnh phúc... không nằm trong kế hoạch.

"Cảm ơn, mong là như lời cô nói."

Lingling khẽ mỉm cười, gật đầu đáp lại.

Nụ cười hoàn hảo đó khiến cả căn phòng như sáng bừng lên.

Thời gian đã đến gần.

Hôn lễ sắp bắt đầu. Hai người phụ nữ kết hôn không còn là điều gì quá lạ lẫm trong xã hội ngày nay, nhưng việc những người đến đây có thật lòng chúc phúc hay không... vẫn là một câu hỏi khác.

Đặc biệt là với cánh đàn ông.

Khi tiếng nhạc vang lên, cả khán phòng đều nín thở. Hai tân nương được cha dắt tay bước ra, khiến mọi ánh mắt đều bị thu hút không thể rời.

Thậm chí có vài người đàn ông thấp giọng than thở: "Quá đáng tiếc..."

Một người khác, mặc vest chỉn chu, ngoài bốn mươi tuổi, cũng gật đầu tán thành.

Orm Kornnaphat đi ngang qua bọn họ, nghe rõ từng câu một. Nhưng cô chẳng buồn quay đầu nhìn, vì ánh mắt cô đã bị hút trọn về phía trước, nơi Lingling Kwong đang chậm rãi tiến lại.

Chiếc váy cưới trên người Lingling là thiết kế riêng của René Strauss - nhà thiết kế danh tiếng đến từ Pháp. Tơ lụa trắng ngà, đường cắt tối giản nhưng tinh tế, vừa mềm mại, vừa sang trọng, hoàn toàn tôn lên dáng người cao ráo, mảnh mai của cô.

Lingling cao gần 1m7, lại đi thêm giày cao gót, nhìn như một tác phẩm nghệ thuật sống động.

Tiếng nhạc vang lên, khi hai người họ dắt tay nhau bước lên lễ đài, cả khán phòng như lặng đi. Bầu không khí ngập tràn sự trang nghiêm và xúc động, khiến ai cũng nín thở chờ đợi.

Dù trong lòng mỗi người có suy nghĩ gì, không ai có thể phủ nhận một điều:

'Khi đứng cạnh nhau, họ đẹp đến mức khó tin, như được sinh ra để dành cho nhau.'