Chương 16: 16

Nếu như trước đây, ấn tượng của cô về Frank Pholdee chỉ dừng lại ở việc hắn là con nuôi có năng lực của nhà họ Pholdee, thì bây giờ, cô đã mơ hồ nhìn ra một phần bí mật, dã tâm phía sau nụ cười lịch thiệp ấy, e là không ai có thể đo lường.

Liên tưởng đến đời trước, khi Orm Kornnaphat qua đời, toàn bộ gia sản rơi vào tay Frank Pholdee, trong đầu Lingling Kwong chợt lóe lên một ý nghĩ đáng sợ. Chẳng lẽ chuyện nàng muốn cô giúp, thực sự có liên quan đến Frank Pholdee?

Không đúng... cô lắc đầu, nếu Orm Kornnaphat đã biết Frank Pholdee có dã tâm, thì với tình thế hiện tại, cũng không đến mức rối loạn như vậy. Dù gì phía sau nàng còn có Sarunyoo Kornnaphat, người chống lưng mạnh nhất trong hệ thống quyền lực của gia tộc. Hai Frank Pholdee cộng lại cũng chưa chắc đấu lại nổi nàng.

Cuộc trò chuyện hôm nay với Frank Pholdee khiến Lingling Kwong nhận ra, hắn đang từng bước cố tình dẫn dắt để cô nảy sinh ác cảm với Orm Kornnaphat. Hắn âm thầm khơi gợi, châm chọc, thậm chí dùng vai diễn "người anh trai lo lắng" làm vỏ bọc. Dù ghê tởm, nhưng không thể phủ nhận: những lời hắn nói đều xoay quanh việc chăm sóc sức khỏe cho Orm Kornnaphat.

Huống hồ, chuyện nàng vì sức khỏe mà không thể gánh vác việc công ty là sự thật. Chỉ cần nàng không thể đảm đương, sớm muộn gì Tik Pholdee cũng sẽ giao OK cho Frank Pholdee xử lý. Mà khi đã nằm trong tay rồi, hắn đâu cần phải tranh giành với một người bệnh?

Với thân phận con nuôi, Frank Pholdee được cả Tik Pholdee lẫn Sitamon Kornnaphat tạo điều kiện không khác gì con ruột. Trong khi đó, Orm Kornnaphat lại bệnh tật triền miên, chỉ cần hắn không ngu ngốc, căn bản chẳng cần phải đối đầu trực diện với nàng làm gì. Không lý do, không cần thiết, lại càng không đáng để mạo hiểm.

Sau một vòng phân tích, Lingling Kwong kết luận: Frank Pholdee không thích Orm Kornnaphat, điều đó là thật. Nhưng muốn hại nàng? Chưa chắc. Vậy thì, rốt cuộc nàng cần cô giúp điều gì?

Ý nghĩ xoay vòng khiến đầu cô hơi đau. Một cảm giác bức bối len lỏi. Lẽ nào Orm Kornnaphat chỉ đơn thuần nghi ngờ Frank Pholdee có dã tâm? Hoặc là... chỉ đơn giản là nhìn hắn không vừa mắt, muốn mượn tay cô để đối phó?

Orm Kornnaphat rốt cuộc đang toan tính điều gì, cô vẫn chưa dò được manh mối. Đời trước, nàng ấy dứt khoát từ chối chuyện liên hôn với cô, vậy mà ở hiện tại lại chủ động chấp nhận. Rốt cuộc là vì lý do gì? Hay chỉ vì cô trọng sinh, tạo nên hiệu ứng bươm bướm khiến mọi chuyện đi chệch hướng, bao gồm cả lần gặp mặt tình cờ ở quán bar?

Lý do này nghe qua thì hợp lý, nhưng lại không đủ thuyết phục để khiến Lingling Kwong yên tâm. Tất cả chỉ là suy đoán chủ quan, cô không có bằng chứng cụ thể nào trong tay.

Trở về nhà Orm Kornnaphat, cô tắt máy xe rồi bất giác bật cười. Mình đang suy nghĩ cái gì vậy? Hai người chỉ là "kết hôn theo hợp đồng" thôi mà. Trước mắt gặp chiêu nào thì phá chiêu đó, chuyện nhà họ Kornnaphat vốn không liên quan gì đến cô cả.

Nhưng phải nói thật, hôm nay khi Frank Pholdee nói đến chuyện thân phận con riêng, những lời đó lại đúng là điều cô đã chờ đợi từ rất lâu. Dù sao đi nữa, hắn cũng đã hiểu sai. Hắn tưởng Orm Kornnaphat ghét cô vì thân phận, rồi đoán rằng cô cũng sẽ chẳng ưa gì nàng, từ đó mới bắt đầu nảy sinh những suy tính riêng.

Cô cảm thấy buồn cười, đúng là nhan sắc dễ làm người ta đánh giá sai. Orm Kornnaphat đúng thật là quá hợp gu thẩm mỹ của cô.

Khi bước vào nhà, Orm Kornnaphat đang ngồi trong phòng khách đọc sách. Thấy cô trở về, nàng ngừng lật trang, mỉm cười: "Chị về rồi à? Hôm nay hơi trễ, công việc nhiều lắm sao?"

Lingling Kwong lắc đầu: "Ổn thôi, không đến mức quá bận. Chỉ là công ty đang chuẩn bị đấu thầu dự án đất nền EEC, hiện tại chị vẫn đang chạy kế hoạch."

Orm Kornnaphat tự nhiên cầm lấy áo khoác của cô, treo lên thành ghế sofa, sau đó đi rót nước. Lingling Kwong nhìn hành động chăm sóc của nàng, do dự một lát rồi vẫn mở lời: "Thật ra chị về trễ là vì ngồi lại nói chuyện với Pholdee tổng một chút."

Orm Kornnaphat đang cúi người pha trà, nghe vậy ánh mắt lóe lên tia ngạc nhiên. Dĩ nhiên nàng biết hôm nay cô đi gặp Frank Pholdee, nhưng không nghĩ cô lại trực tiếp thừa nhận như thế.

Tuy nhiên, sự ngạc nhiên đó chỉ thoáng qua rồi biến mất. Nàng ngồi xuống sofa, ngẩng đầu, nét mặt đã trở lại điềm đạm: "Ừ, hắn tìm chị có chuyện gì à?"

Lingling Kwong nâng tách trà, nhịn không được mỉm cười hỏi lại: "Em sao biết là hắn tìm chị? Lỡ đâu là chị chủ động hẹn hắn thì sao? Muốn... phát triển tình cảm chẳng hạn?"

Orm Kornnaphat uống một ngụm nước, đáp gọn: "Nếu không phải hắn tìm chị thì chị tìm hắn làm gì? Chẳng lẽ thật sự muốn yêu đương?"

Lingling Kwong bật cười. Người phụ nữ này đúng là miệng lưỡi không ai đọ nổi. Cô đưa ngón trỏ chỉ nhẹ vào cằm mình: "Thông minh quá đôi khi cũng mất đi chút thú vị đấy. Nói thật, chị không có tí hứng thú nào với hắn đâu. Nhưng phải công nhận, hắn thật sự rất quan tâm em. Dặn chị phải bao dung với tính khí trẻ con của em, chăm sóc em chu đáo, ép em uống thuốc đúng giờ, còn yêu cầu chị thường xuyên đưa em đi khám sức khỏe định kỳ."

Nói đến đây, cô chớp mắt với nàng, đùa: "Em nói xem, chị kể vậy có giống đang bịa chuyện không?"

Orm Kornnaphat cong môi cười: "Không giống. Nếu chị định lừa em, hẳn là sẽ không nói kiểu đó. Với lại, em biết hắn sẽ nói như vậy."

Lingling Kwong không thể hiện thái độ rõ ràng, chỉ chậm rãi nói: "Em từng nói, chuyện em cần chị giúp, sẽ có người thay em nói lại. Cho nên chị vẫn luôn nghĩ, có phải hắn đã nói gì đó với chị rồi không?"

Cô ngồi thẳng người, khóe môi vẫn giữ nụ cười nhẹ mang theo nét phong tình, nhưng ánh mắt chăm chú nhìn Orm Kornnaphat lại khiến người ta cảm nhận được sự nghiêm túc không thể xem thường.

Orm Kornnaphat hơi ngả người về phía sau, dáng vẻ như thả lỏng hơn đôi chút: "Chị nhạy bén hơn em tưởng. Nhưng chị có thể nhìn ra chuyện em cần giúp chỉ qua lời hắn nói, vậy cũng đủ chứng minh em không nhìn nhầm người."

Lingling Kwong không phủ nhận: "Có lẽ. Nhưng với tình thế hiện tại của em, hắn muốn ra tay với em chẳng khác nào làm chuyện dư thừa, lại còn quá mạo hiểm. Em chỉ cần mở miệng với ông ngoại hay ba mình là đã có thể dọn đường thẳng tắp."

Orm Kornnaphat không trả lời ngay. Một lúc sau, nàng nói với vẻ lạc lõng: "Thật ra... em không thích hắn, nhưng cũng chưa từng làm gì ảnh hưởng đến con đường của hắn. Ba muốn bồi dưỡng hắn, để em khỏi phải bận tâm chuyện công ty, em cũng thấy chẳng có gì không ổn. Từ nhỏ đến lớn, Frank Pholdee luôn tỏ ra quan tâm em. Vậy nên... em cũng không nghĩ ra vì sao hắn lại muốn làm hại em."

Nàng quay đầu nhìn Lingling Kwong, hỏi ngược lại: "Ngay cả em còn không nghĩ ra, chị bảo ông ngoại hay ba em sẽ hiểu sao?"

Lingling Kwong im lặng. Nếu Sarunyoo Kornnaphat vì thương cháu mà xử lý một người luôn đóng vai trò anh trai tốt như Frank Pholdee, thì ông ấy không còn là Sarunyoo Kornnaphat nữa. Còn Tik Pholdee... cô không thể quên được ở đời trước, sau khi Orm Kornnaphat mất, toàn bộ sản nghiệp của nhà họ Pholdee đều giao hết cho Frank Pholdee.

"Vậy em cảm thấy hắn có ý đồ xấu là vì vị thế của hắn ở OK ngày càng cao? Em cho rằng hắn có dã tâm?"

"Đại khái vậy." Orm Kornnaphat trả lời rất qua loa, càng khiến Lingling Kwong chắc chắn, đó không phải lý do thật sự.

"Chị chỉ thuận miệng hỏi thôi. Em lại tự mang chuyện này nói ra, em nghĩ như vậy là chị sẽ giúp em à?" Lingling Kwong mỉm cười, nụ cười đầy ẩn ý.

Orm Kornnaphat khẽ nhướng mày, ánh mắt rũ xuống, dừng lại nơi những ngón tay đang đặt trên bàn trà của cô. Nàng mỉm cười: "Em vẫn luôn rất tự tin vào bản thân. So với Frank Pholdee, em nghĩ Lingling chị hẳn là thích em hơn."

Lingling Kwong bật cười thành tiếng. Cô thừa nhận, người phụ nữ này đúng là thú vị thật.

"Thêm một điều nữa, em cảm thấy mình có thể giúp chị xử lý nhiều việc hơn hắn. Hiệp ước hôn nhân còn đó, em có lợi thế, chị thông qua em để làm vài chuyện, cũng danh chính ngôn thuận hơn. Hơn nữa, em nghĩ chị chắc chắn sẽ không thích một người đang bí mật giao dịch với ba chị, đúng không?"

Đôi mắt màu nhạt của nàng dường như có thể soi thấu lòng người, dễ dàng nắm bắt điều mà Lingling Kwong đang cố gắng chôn giấu tận sâu trong đáy tâm trí.

Lingling Kwong vẫn giữ vẻ bình tĩnh, thậm chí còn mỉm cười. Nhưng trong lòng cô, từng đợt lạnh lẽo dâng lên.

"Ừ, em nói không sai. Nhưng câu cuối cùng ấy, chị không hiểu lắm đâu. Chị là con gái của Kwong gia. Lợi ích của LLK chính là lợi ích của chị, và đó cũng là điều chị đang nỗ lực vì nó. Từ trước đến giờ vẫn luôn như vậy."

Orm Kornnaphat gật đầu: "Có thể là em nghĩ nhiều rồi. Nhưng người đang hợp tác với chú Kwong là ba em, không phải em. Nếu Frank Pholdee bị oan, thì hắn chẳng thiệt hại gì cả. Còn nếu hắn thật sự có vấn đề, thì chị cũng không tổn thất gì... đúng không?"

Lingling Kwong nhìn nàng thật lâu, rồi vươn tay ra: "Hợp tác vui vẻ, Kwong phu nhân."

Orm Kornnaphat hơi giật mình, sau đó bật cười, nắm lấy bàn tay trắng nõn và thon dài của Lingling Kwong: "Hợp tác vui vẻ, Kornnaphat phu nhân."

Tạm thời có thể xem như giữa cô và Orm Kornnaphat đã đạt được một sự thỏa thuận ban đầu. Nếu sau này Frank Pholdee có động thái gì bất thường sau lưng nàng, Lingling Kwong sẽ tùy tình huống mà cân nhắc đối sách.

Từ sau lần Frank Pholdee chủ động liên hệ để nói chuyện, phía hắn không có thêm động tĩnh gì. Ngược lại, Sarunyoo Kornnaphat lại gọi điện cho Lingling Kwong, hy vọng cô có thể dẫn Orm Kornnaphat về biệt thự nhà họ Kornnaphat để gặp ông.

Lingling Kwong sau khi tắt điện thoại có chút bất đắc dĩ. Chuyện này vốn dĩ phải là Orm Kornnaphat đưa cô về ra mắt ông ngoại mới đúng, vậy mà giờ đây lại thành ra Sarunyoo Kornnaphat nhờ cô đưa cháu gái mình về gặp ông. Cảm giác lạ lùng trong đó, chắc chỉ có ông mới hiểu được.

Nếu đây chỉ là một cuộc hôn nhân hợp đồng đơn thuần, Lingling Kwong chắc chắn sẽ không nhúng tay vào chuyện phức tạp như vậy. Phải biết rằng, Orm Kornnaphat từng thản nhiên làm lơ chính ông ngoại mình ngay tại lễ cưới, còn Sarunyoo Kornnaphat cũng không dám bước đến chúc phúc cháu gái, có thể tưởng tượng mối quan hệ giữa hai người đã căng thẳng đến mức nào. Chỉ cần nghĩ đến việc Orm Kornnaphat chấp nhận kết hôn với cô, lý do hẳn có liên quan đến Sarunyoo Kornnaphat, cô đã cảm thấy chuyện này thật tréo ngoe.

Nhưng Sarunyoo Kornnaphat là ai? Là chủ tịch tập đoàn KS, đừng nói ở Bangkok, ngay cả trong nước hay hải ngoại, SK cũng là cái tên có sức nặng. Ở Bangkok, chỉ cần ông hắt hơi thôi cũng đủ khiến người ta nháo nhào đoán già đoán non. Một hợp đồng nhỏ với SK cũng đủ giúp một công ty vừa và nhỏ kiếm lời cả quý.

Là vợ của Orm Kornnaphat, Lingling Kwong tất nhiên không dễ gì buông tay khỏi gốc đại thụ này. Ban đầu, đây vốn là yếu tố quan trọng nhất khiến cô đồng ý bước vào cuộc hôn nhân thỏa thuận này, nên dù có khó khăn, cô cũng muốn thử.

Tối hôm đó, trong lúc ăn cơm tối, thấy chị Bee đang bận rộn trong bếp, Lingling Kwong thử mở lời: "Ông ngoại của em vừa gọi cho chị."

Cô quan sát phản ứng của Orm Kornnaphat. Nàng đang múc canh thì tay hơi khựng lại một chút, nhưng ngay sau đó lại tiếp tục như không có chuyện gì, chỉ đáp nhàn nhạt: "Ừm."

"Chị nhớ em từng nói, em kết hôn với chị là để ông ngoại yên tâm. Chị mạo muội hỏi một câu, đó là lời thật lòng sao?"

Orm Kornnaphat khựng lại, ngẩng đầu nhìn cô: "Vậy chị thấy sao?"

Nàng có điểm rất giống cô, luôn thích đẩy câu hỏi ngược lại. Lingling Kwong khẽ cười: "Từ những gì chị thấy trong lễ cưới, cộng thêm những lời đồn, chị cảm thấy em chỉ nói cho có."

Câu nói quá thẳng khiến Orm Kornnaphat nhất thời nghẹn lời, chẳng biết đáp lại ra sao.

"Được rồi, chị có gì thì cứ nói thẳng, đừng vòng vo làm em mệt." Orm Kornnaphat hơi thở dài, như thể đã quen với kiểu đối thoại này.

"Ông ngoại em muốn chị dẫn em về Kornnaphat gia một chuyến." Lingling Kwong cũng không vòng vo, truyền đạt lại thẳng thắn ý tứ.

Ngay sau đó, cô thấy Orm Kornnaphat hoàn toàn trầm mặc. Nàng cứ ngồi đó, cúi đầu nhìn chằm chằm vào chén cơm, không nhúc nhích, cũng không mở miệng. Không khí bàn ăn lập tức trở nên nặng nề. Trong ánh mắt của Orm Kornnaphat, cô không nhìn thấy phẫn nộ hay oán trách, chỉ là một nỗi buồn khó diễn tả, thậm chí xen lẫn khổ sở.

Một Orm Kornnaphat như thế, cô chưa từng thấy qua. Lingling Kwong bỗng thấy lòng mình hoảng hốt. Giây phút đó, cô dường như thấy chính mình trong ánh mắt của nàng.

Như chợt hiểu ra điều gì đó, Lingling Kwong đưa tay lên day trán, im lặng suy nghĩ. Frank Pholdee đúng là không đáng tin, nhưng có một điều hắn nói đúng, cô và Orm Kornnaphat có lẽ vốn không thuộc về cùng một thế giới.

Quả nhiên, trạng thái ấy ở Orm Kornnaphat chẳng kéo dài được lâu. Nàng bật cười lạnh lùng: "Đến cả chuyện này mà ông ngoại cũng không thể nói thẳng với em, lại phải nhờ chị đưa em về Kornnaphat gia."

Lingling Kwong không lên tiếng, chỉ im lặng nhìn nàng.

Lồng ngực Orm Kornnaphat phập phồng như đang kiềm nén thứ gì đó. Dường như nàng đang nhớ lại điều gì rất cũ, rất sâu. Cảm xúc dâng lên khiến sắc mặt nàng tái đi, đôi môi mím chặt lại. Một lúc sau, nàng đưa tay lên ngực, cơ thể hơi cúi xuống, dáng vẻ lộ rõ sự khó chịu.

Lingling Kwong lập tức biến sắc, gần như không kịp suy nghĩ gì đã lao tới đỡ lấy nàng, vòng tay ôm chặt, nhẹ nhàng vỗ lưng trấn an: "Đừng gấp, thở chậm thôi. Em để thuốc ở đâu?"

Giọng cô gấp gáp, bàn tay run lên rõ rệt. Đây là lần đầu tiên, Lingling Kwong thật sự cảm nhận được Orm Kornnaphat không phải là kiểu người lạnh lùng bất cần như nàng vẫn cố tỏ ra. Nàng là người bệnh tim. Là một con người thật, có điểm yếu thật sự.

"Chị Bee!" Lingling Kwong gọi lớn, giọng vỡ ra vì hoảng hốt.

Trái tim cô đập loạn trong lồng ngực, vừa là vì sợ hãi, vừa là vì một cảm giác mơ hồ đang trỗi dậy, một cảm giác bảo vệ theo bản năng, không hề nằm trong những tính toán lúc ban đầu.

—----