Chương 19: Gương Mặt Sau Lớp Mặt Nạ

Tầng hầm vang lên những tiếng kim loại va nhau chan chát, mỗi âm thanh như một vết rạch sâu vào trí óc Hoshina. SW-2033 chém ngang, Ione né, lách người nhẹ như không khí, sau đó dùng một cú đá mạnh mẽ vào hông Hoshina. Cậu trượt dài, máu rỉ từ mép môi.

Cơn đau buốt nhưng không khiến cậu chùn bước. Ngược lại, nó khiến mắt Hoshina càng đỏ rực hơn, như ánh trăng máu từng đêm chiếu lên gương mặt lạnh lẽo của Narumi.

“Vì anh ấy… mày sẽ chết ở đây.”

Ione mỉm cười. “Tình yêu làm mày yếu đuối. Còn tao—”

Không để cô ta nói hết, Hoshina vọt tới. Thanh kiếm xé gió, động tác dứt khoát và hiểm hóc. Ione đưa tay đỡ, bàn tay trần va vào lưỡi kiếm — và máu chảy, nhưng cô ta không phản ứng. Chỉ chớp mắt, rồi tung một cú đấm thẳng vào cằm Hoshina.

Trước khi bị đánh văng, cậu xoay người, lách ra và cắt được một nhát sâu vào cánh tay cô ta.

“Cái giá cho sự kiêu ngạo.” Hoshina thở dốc.

Ione hơi nghiêng đầu. “Tao huấn luyện hắn, biết không? Cả Narumi.”

Cậu khựng lại một giây. “Mày nói gì?”

“Trước khi hắn trở thành ‘ông trùm’ đạo mạo mà mày biết, hắn từng là sát thủ của R.O.S.E. Tao là người nắn tay hắn. Là người dạy hắn cách giết không cần cảm xúc.”

Một cơn lạnh chạy dọc sống lưng Hoshina.

“Nhưng hắn phản bội. Vì một đứa trẻ như mày. Mẫu thử thất bại. Sản phẩm rác rưởi.”

Hoshina siết chặt kiếm. “Anh ấy không phản bội. Anh ấy chọn đúng.”

Rồi cậu lao lên, không kiềm chế nữa. Mỗi nhát kiếm mang theo lửa giận, mang theo nỗi mất mát sâu sắc không lời. Ione bắt đầu bị dồn ép. Cánh tay trầy trụa, găng tay rách toạc. Nhưng cô ta vẫn cười, nụ cười méo mó như ác mộng.

“Giết tao đi. Rồi sao? Mày sẽ thay hắn? Ngồi vào cái ghế máu tanh ấy?”

Hoshina dừng lại. SW-2033 kề sát cổ cô ta. Máu rịn ra từ đường cắt nhỏ.

“…Tao không phải là hắn. Nhưng tao là người hắn yêu. Và tao sẽ giữ lời.”

“Giết mày — là để anh ấy được yên.”

Cậu siết chặt chuôi kiếm, nhưng trong một khoảnh khắc, Ione bật cười — rồi giơ tay.

Một cú nổ chát chúa vang lên. Là tiếng súng. Nhưng không từ Hoshina.

Một kẻ từ bóng tối bắn về phía cậu. Hoshina nghiêng người tránh được phần lớn viên đạn, nhưng vẫn bị sượt qua vai. Cậu ngã xuống, thanh kiếm trượt ra.

Ione chạy. Cô ta biến mất vào hành lang đằng sau.

Hoshina nằm đó, tay ôm vết thương, máu nóng thấm đỏ áo.

Một bóng người khác bước đến — không phải địch. Là Yuu, người của Narumi ngày trước.

“Cậu bị theo dõi. R.O.S.E biết cậu tìm đến tầng hầm.”

Hoshina gượng ngồi dậy, ánh mắt không giấu được thù hận.

“Đưa tao đuổi theo. Tao không thể để ả sống.”

Yuu lắc đầu. “Không được. Nếu cậu chết, mọi thứ Narumi làm đều vô ích.”

Hoshina nắm chặt tay. Mắt rực lửa. “Tao hứa rồi… Tao sẽ bảo vệ anh ấy, dù là sau cái chết.”

Yuu đỡ cậu dậy. “Vậy thì làm nó đúng cách.”

Phía xa, ánh sáng nhấp nháy như đèn báo động. R.O.S.E đã phát hiện dấu vết.

Cuộc chiến chỉ mới bắt đầu.