Chương 8: Thẩm vấn dưới bóng tối

​

​Màn sương của Vực Đầu Trâu bị bỏ lại phía sau khi cả sáu người quay trở về mật quán. Trời đã xế trưa, nhưng những tán cổ thụ rậm rạp che phủ mái lá trung quân khiến không gian bên trong căn nhà ba gian vẫn âm u, tĩnh mịch.

​Hải Lâu sau khi về đến nơi liền thay một chiếc sơ mi trắng khô ráo khác, chiếc áo khoác nâu nhạt lúc nãy được cậu vắt tạm lên thành ghế tre.

Cậu ngồi xuống bên bàn, gọng kính vàng phản chiếu ánh đèn dầu vừa được thắp lên để soi tỏ góc tối của căn phòng. Phía dưới sàn đất ẩm mốc, tên tù binh của băng "Mãng Xà" bị trói nghiến bằng dây thừng gân trâu, toàn thân run rẩy vì lạnh và vì kinh hãi sau khi chứng kiến những thân thủ quái dị dưới lòng sông.

​Hải Đẩu và Hải Thiền ngồi khép nép bên phản gỗ, mắt không rời vị sư tổ Trương Hải Kỳ đang thong thả chuẩn bị một ấm trà mới.

Trong khi đó, Tộc trưởng Trương Khởi Linh vẫn chọn vị trí quen thuộc bên bậu cửa sổ. Anh ngồi ôm lấy thanh hắc kim cổ đao, đôi mắt trầm mặc như nhìn thấu hồng trần, dường như sự ồn ào hay hiểm nguy của thế gian này chẳng thể làm lay động một sợi tóc của người đứng đầu Trương gia.

Sự trầm tĩnh của Tiểu Ca giống như một áp lực vô hình, đè nặng lên tâm trí kẻ đang bị giam cầm dưới đất.

​"Nói, ai phái mày đến Vực Đầu Trâu?"

​Hải Lâu trầm giọng lên tiếng. Thanh âm của cậu không lớn, nhưng nội lực thâm hậu của người học võ khiến lời nói lọt vào tai tên tù binh như một tiếng sấm rền.

​Tên tù binh nghiến răng, mặt mày cắt không còn giọt máu nhưng vẫn cố ngậm chặt miệng. Gã là kẻ liều mạng ở vùng sông nước Nam Thương, biết rõ nếu khai ra bí mật của bang hội thì kết cục bên ngoài còn thê thảm hơn.

​Hải Hiệp ngồi bên cạnh Hải Lâu, chiếc trường bào sẫm màu khẽ lay động khi anh hơi cúi người xuống. Anh không nhìn tên tù binh mà chỉ ngửi làn không khí xung quanh gã, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười nhạt:

"Không cần tra tấn đâu, Lâu. Trên người gã có mùi ngải cứu già quyện với vị đắng của mật cá trê rừng. Đây là loại thuốc rải quanh sào huyệt của bọn bang phái đường thủy ở phía mạn bắc cảng ngầm. Tên 'Mãng Xà' của các người... đang trốn ở bến tàu bỏ hoang sau xưởng đóng ghe cũ đúng không?"

​Nghe đến đó, tên tù binh trợn trừng mắt nhìn Hải Hiệp như nhìn thấy ma quỷ. Gã không thể hiểu nổi tại sao người đàn ông thanh tú này chỉ cần ngồi một chỗ lại có thể nói chính xác vị trí mật doanh của bang hội đến từng chi tiết như vậy.

​"Mày... sao mày biết?!" Gã lắp bắp, nỗi sợ hãi tột độ cuối cùng đã đánh sập tuyến phòng thủ tâm lý.

​Hải Lâu thấy phản ứng của gã, ánh mắt nhìn sang Hải Hiệp lập tức tràn ngập sự sùng bái và dịu dàng.

Cậu vươn tay, tự nhiên nắm lấy bàn tay của anh đặt trên bàn, khẽ siết nhẹ như một lời tán thưởng đầy tự hào:

"Tép của tôi quả nhiên chưa bao giờ đoán sai."

​Hải Hiệp khẽ giật mình vì cái nắm tay công khai trước mặt mọi người, gương mặt hơi đỏ lên vì ngượng, anh khẽ ho một tiếng rồi định rút tay lại.

Nhưng Hải Lâu rất cứng đầu, cậu giữ chặt lấy những ngón tay thon dài của anh dưới gầm bàn, không cho phép anh trốn chạy.

​"Được rồi đó, có giỏi thì ra ngoài kia mà sán sán nhau trước mặt bọn 'Mãng Xà' ấy, đừng có ở đây chướng mắt bà."

Trương Hải Kỳ hớp một ngụm trà nóng, nhướng mày trêu chọc hai đứa con nuôi. Cô quay sang nhìn tên tù binh dưới đất, ánh mắt sắc sảo bỗng chốc trở nên lạnh lùng:

"Nếu đã biết chỗ trốn của con rắn nhỏ đó rồi, thì không cần giữ lại thứ vô dụng này nữa."

​"Sư phụ, để con xử lý."

Hải Lâu đứng dậy, chiếc sơ mi trắng thẳng thớm tôn lên vóc dáng cao lớn vững chãi. Cậu tóm lấy cổ áo tên tù binh, lôi gã ra gian sau để thuộc hạ của Cục hồ sơ phong tỏa và áp giải đi.

​Khi Hải Lâu quay trở lại gian chính, Tiểu Ca bất ngờ mở mắt, khẽ nghiêng đầu nhìn về hướng xưởng đóng ghe cũ qua khung cửa sổ đầy sương. Anh không nói gì, nhưng bàn tay dài đã khẽ đặt lên chuôi đao.

Một khi Tộc trưởng đã có động thái, điều đó đồng nghĩa với việc trận chiến tiếp theo sẽ không còn là một cuộc dạo chơi nữa.

​Hải Lâu bước đến bên cạnh Hải Hiệp, cúi xuống nhặt chiếc áo khoác nâu nhạt lên khoác vào người. Cậu nhìn anh, ánh mắt kiên định và chứa chan sự bảo bọc:

"Tép, đêm nay anh và sư phụ ở lại mật quán trông hai đứa nhỏ. Tôi và Tộc trưởng sẽ đi san bằng cái bến tàu bỏ hoang đó."

​Hải Hiệp ngước lên nhìn vị Cục trưởng trẻ tuổi, cảm nhận được hơi ấm và sự trưởng thành từ bờ vai rộng lớn trước mắt. Anh không còn tranh giành vị trí tiên phong nữa, chỉ khẽ mỉm cười, gật đầu đầy tin tưởng:

"Được, tôi ở đây đợi cậu mang thủ lĩnh của chúng về."