Chương 28: Vết sẹo mười năm

Trận hỏa bộc phá rúng động rừng tràm dần chìm vào dư chấn. Khi vách hang ngầm sập xuống, chôn vùi vĩnh viễn tàn tích của gánh hát ma mị và xác con quái vật Cổ mẫu, chiếc ghe lườn của Cục hồ sơ cũng vừa vặn nương theo dòng nước lớn, thuận lợi thoát ra khúc sông rộng vắng lặng của xóm Củi lụt.

Khói súng và chướng khí màu tím nhạt tản mác trong gió sớm miền Tây, trả lại cho dòng sông vị phù sa ngọt ngào vốn có.

Ở mui sau, Trương Hải Bình thả neo, tiếng xích sắt va chạm vào mạn ghe giòn giã. Trương Hải Hùng bước vào khoang, chắp tay thấp giọng báo cáo:

"Bẩm Cục trưởng, anh em thuộc hạ tuần sông mạn dưới vừa cập ghe tới đông đủ. Tôi đã lệnh cho họ phối hợp với dân làng vạn chài kéo toàn bộ những chiếc ghe cào bị nạn về bến chính. Việc hỗ trợ người dân khâm liệm, chôn cất và an táng cho những cái chết trắng ở xóm Củi lụt sẽ được Cục lo liệu chu toàn bằng tiền quỹ bến bãi, tuyệt đối không để bà con chịu thêm chút thiệt thòi nào sau đại họa này."

"Làm tốt lắm. Dặn bọn họ giữ kín miệng với chính quyền sở tại," Hải Lâu gật đầu, giọng điệu đã lấy lại sự trầm ổn.

Sau khi Hải Hùng lui ra ngoài để cùng Hải Bình áp giải gã Mười Khanh sang ghe vệ tinh, khoang chính của chiếc ghe lườn chỉ còn lại hai người. Không gian nhỏ hẹp bỗng trở nên yên ĩnh một cách lạ lùng, chỉ còn tiếng nước sông vỗ nhẹ vào sạp gỗ bên dưới.

Hải Hiệp im lặng quỳ một bên gối trên sàn, đặt hộp cứu thương bằng gỗ trắc bên cạnh phản. Đôi bàn tay thon dài của anh dứt khoát cởi bỏ dải vải đũi thô đã đẫm máu trên bắp tay trái của Lâu. Vết thương do vuốt độc của Thủy xác chúa cào sâu hoắm, dù chất độc đã được lọc sạch nhờ bột thuốc xanh ngọc, nhưng sớ thịt đỏ tươi vẫn còn rỉ máu theo từng nhịp mạch đập.

Hải Hiệp không nói một lời nào. Anh cúi đầu, cẩn thận dùng bông sạch thấm cồn lau sạch máu loãng xung quanh miệng vết thương. Đôi lông mày ngài thanh tú khẽ nhíu lại, từng ngón tay thon dài lúc chấm thuốc lên da thịt cậu đều khẽ khựng lại một nhịp rất nhỏ, khéo léo và nhẹ nhàng đến mức tối đa để không làm cậu đau.

Ánh mắt anh dán chặt vào vệt gân máu đang co thắt trên bắp tay Lâu, bờ môi mím chặt thành một đường thẳng tắp, bờ vai dưới lớp áo bà ba màu nâu sẫm hơi run lên vì một thứ cảm xúc dồn nén dưới đáy mắt.

Nhìn bộ dạng lầm lì nhưng tràn ngập sự lo lắng và chăm chút từng li từng tí của người đàn ông trước mặt, Hải Lâu bỗng chốc bật cười nhẹ. Cậu dùng tay phải đẩy lại cặp gọng kính đen mảnh lên sống mũi, hơi nghiêng đầu, đôi mắt xếch nheo lại đầy vẻ tinh nghịch:

"Này Tép, anh làm bộ mặt hình sự đó cho ai xem vậy? Tôi đã bảo là không đau rồi mà. Ba cái vết cào xíu xiu này có là gì."

Hải Hiệp vẫn không ngước lên, động tác quấn gạc vải trắng vòng qua vai cậu đột ngột siết mạnh một lực dứt khoát, khiến Lâu phải hừ nhẹ một tiếng trong cổ họng.

"Biết đau thì ngậm miệng lại," Hiệp trầm giọng, thanh âm thanh khiết vốn có nghe qua thì lạnh lùng, nhưng lại kéo theo một nhịp thở dài rất khẽ.

"Chậc, vẫn hung dữ như ngày nào," Hải Lâu cười khì khì, phong thái phóng khoáng, tùy ý lúc này chẳng khác gì tên thiếu niên mười bảy tuổi năm xưa, cái thuở còn thích làm gì thì làm, ỷ có người chống lưng mà ngông cuồng, ngạo mạn.

Nụ cười thiếu niên ấy chưa kịp tắt trên môi, tay phải của Lâu đã thình lình vươn ra. Ngón tay thô ráp, chai sạn vì cầm đoản đao của cậu dứt khoát nhưng vô cùng nhẹ nhàng vạch nhẹ cổ áo bà ba bên trái của Hải Hiệp sang một bên.

Cổ áo trễ xuống, để lộ vùng da cổ trắng ngần và một vết sẹo nhỏ lồi lên, nhạt màu, nằm ngay trên cung xương quai xanh bên ngực trái-không nói cũng biết, đó là vết tích khiến cậu trằn trọc suốt bao năm.

Đầu ngón tay Lâu chạm nhẹ lên vết sẹo nhỏ đã lành từ lâu ấy, hơi ấm từ tay cậu truyền qua làn da lạnh của anh. Khoảng cách giữa hai người kéo gần lại trong gang tấc, gọng kính đen mảnh của Lâu áp sát vào trán Hiệp, cậu nhìn chăm chú vào vết sẹo, giọng nói đột ngột trầm xuống, dịu dàng đến mức tan chảy:

"Tép... vết sẹo này, dạo này trở trời còn đau không?"