Chương 4

Theo lệnh của bà lão – người nắm quyền lực lớn nhất trong gia tộc hiện tại, Niran và Pete quay trở về nhà ông Trùm để lấy lại quả bầu và phá hủy nó. Nirun ôm quả bầu trong tay, ngồi ở ghế sau xe trong khi Pete lái xe, dặn dò anh đi theo con đường đất dẫn sâu vào khu rừng dưới chân núi.

Không có một công thức hay phương pháp cố định nào để tiêu diệt Yao một cách hiệu quả. Tất cả đều phụ thuộc vào tình huống và vô số yếu tố xung quanh. Dù Niran đã không ít lần đối đầu với loài tà vật này, nhưng chẳng có gì đảm bảo rằng lần này sẽ dễ dàng.

"Nếu nó chứa đựng sức mạnh tà thuật thật, cứ cầm như vậy sẽ không sao đấy chứ" Pete vừa hỏi, vừa liếc nhìn vào gương chiếu hậu, ánh mắt dừng lại nơi người đàn ông phía sau đang ôm chặt quả bầu.

"Khả năng bảo vệ bản thân thì tôi vẫn có, Nhưng anh mà ở gần nó quá... có khi lại hao hụt chút may mắn, thậm chí là cả tuổi thọ đấy"

Pete lập tức sa sầm mặt mày, nhưng Niran vẫn thản nhiên buông lời trêu chọc ...

"Cơ mà không sao. Bình thường anh cũng có may mắn đâu, kiểu này... chắc cũng chẳng sống được bao lâu ."

"Đệch... kẻo tao lại tông xe giờ" Pete cáu kỉnh đáp lại, chưa từng nghĩ rằng cái người kia lại khó chịu đến vậy.

"Rẽ vào kia đia." Ngay lúc đó, Niran nhìn thấy một vị trí thích hợp phía trước. Có một cái ao lớn chạy song song với một hàng cây thông. Bùa hộ mệnh này được làm từ đất ,nếu đặt trong môi trường có sự cân bằng giữa nguyên tố nước và gỗ, sức mạnh của nó sẽ suy yếu đi đáng kể, cũng dễ khống chế hơn..

Pete đánh lái theo hướng Niran chỉ, rồi dừng xe gọn gàng ở ven đường. Niran mở cửa bước xuống xe sau đó quay lại ra hiệu cho Pete.

"Lấy đồ từ cốp xe ra đi"

Pete mở cốp xe theo hướng dẫn của Niran và thấy bên trong có một chiếc bàn gấp, cùng với các vật dụng dùng trong nghi lễ: cá gỗ, một quả bầu, nến, nhang, lư hương, một cái chuông nhỏ và một cái búa. Pete không biết Niran muốn gì nên lấy hết mọi thứ ra.

Niran đặt quả bầu lên một tảng đá nhỏ gần ao, trước khi trải một chiếc bàn gấp đặt gần đó. Cậu đặt lư hương, nến, chuông và cá gỗ lên bàn, sau đó thắp nến và đốt hương, Cậu khẽ nhắm mắt, đôi môi mấp máy. Những âm thanh trầm thấp, đều đặn phát ra từ cổ họng, hòa lẫn với tiếng gió nhẹ.

Pete im lặng quan sát mọi thứ, không thể hiểu hết những gì người kia đang làm, nhưng anh có thể cảm nhận được sự tập trung và quyết tâm không lay chuyển của người đàn ông cao lớn đó, điều hoàn toàn khác với tính cách thường ngày.

Niran đứng im, tập trung suy nghĩ trong giây lát. Cậu từ từ mở mắt, quan sát làn hương khói bay lơ lửng trong không khí. Tộc Wu không sở hữu sức mạnh riêng biệt,đây là một sự thật mà ít người thực sự hiểu được. Họ chỉ kết nối và mượn sức mạnh vô biên của tự nhiên, trời đất, rồi trả lại sau khi hoàn thành nhiệm vụ.

Và giờ đây, Niran đang kết nối bản thân với sức mạnh ấy, triệu hồi nó trú ngụ bên trong cơ thể mình, bằng cách thiết lập ý niệm, rồi cất giọng trầm thấp. Những âm thanh cổ xưa vang lên, mang theo nhịp điệu chậm rãi, khác hẳn với bất cứ điều gì Pete từng nghe trong cuộc sống thường ngày.

Trời cao, người thấp hèn; đất cao, người yếu đuối. Chỉ có thiên nhiên mới duy trì sự sống. Xin hãy ban cho con quyền thực hiện mệnh lệnh thiêng liêng này. Xin hãy ban cho con sức mạnh để đáp trả

Sau khi tập trung và cầu khẩn, Niran cắm những nén hương vào lư , để làn khói mang theo ý nguyện của mình đến trời đất. Cậu cầm lấy chiếc chuông nhỏ, xoay người về phía quả bầu khô, rồi khẽ rung theo nhịp điệu,

Ta cảm nhận được gió — đó là thiên.

Ta cảm nhận được lửa — đó là thiên.

Ta cảm nhận được nước — đó là thiên.

Ta cảm nhận được đất — đó là thiên.

Ta cảm nhận được mọi sinh linh — đó chính là tà niệm!

Gió càng lúc càng mạnh, nhưng Pete cảm nhận được một nguồn năng lượng nào đó ẩn chứa trong đó. Trong khi đó, Nirun tiếp tục bài hát của mình, nhịp điệu của những chiếc chuông lặp đi lặp lại, cho đến khi anh đạt được sự kết nối ổn định với trời và đất. Sau đó, Niran mở mắt và ra lệnh.

"Các thế lực tà ác, hãy hiện hình và cúi mình trước trời đất nhanh chóng như tuân theo thánh lệnh"

Tiếng chuông trong tay Niran vang lên không ngớt, dồn dập đến mức như không thể kiểm soát. Năng lượng xanh lam bùng phát dữ dội từ trong chiếc bầu, cuộn trào như cơn thịnh nộ bị giam giữ quá lâu, giải phóng những làn sóng tà khí hung hãn và bạo liệt khiến Pete khiếp sợ. Anh đứng sau Niran, người đang dùng thân hình cao lớn của mình tạo thành một rào chắn kiên cố

"Các thế lực tà ác ở nơi này!" Niran hét lên lần nữa, giọng gần như vỡ ra theo từng nhịp chuông rung điên cuồng. "Hãy bị tiêu diệt... bị tiêu diệt dưới ánh sáng của trời đất!!!"

Ngay khoảnh khắc ấy, một tiếng thét chói tai vang lên xé toạc không gian. Luồng năng lượng cuồng nộ dần dịu lại, như nước lũ rút đi, rồi từ từ co tụ thành một khối cầu lơ lửng, chậm rãi hạ xuống — tưởng chừng đã hoàn toàn bị chế ngự.

Nhưng Niran hiểu rất rõ. Chuyện này... chưa thể kết thúc dễ dàng như vậy.

***

Gia đình đưa thi thể ông trùm trở về nhà, mong rằng ông có thể ra đi trên chính chiếc giường quen thuộc của mình. Sau khi Niran và Pete lấy chiếc bình nước thánh khỏi bàn cạnh giường, gần một tiếng đồng hồ lặng lẽ trôi qua — rồi mạch của ông trùm cũng ngừng đập.

Sự ngừng lại này dường như kéo dài quá lâu ,nó đủ lâu để Top và những người trong gia đình hiểu rằng... lần này, ông thực sự đã rời đi.

"Chúng ta thực sự sẽ không làm gì nữa sao?" Dì của anh bật khóc, giọng run run. Dường như tận sâu trong lòng, bà vẫn muốn níu giữ điều gì đó, dù chỉ là ảo tưởng — rằng mọi thứ vẫn như cũ, rằng bà vẫn chưa mất ba

Top khẽ thở dài, mang theo sự cam chịu. Anh hiểu rõ những người thân lớn tuổi trong gia đình mình — từ cha, các chú bác cho đến cô dì. Tất cả đều đang cố chối bỏ sự thật. Không chỉ vì họ chưa sẵn sàng đối diện với mất mát, mà sâu xa hơn... là nỗi sợ.. Nỗi sợ rằng tất cả những gì gia đình đang có — sự giàu có, ổn định — đều được xây dựng bởi ông nội anh. Dù có liên quan đến tà thuật hay không, nếu ông ra đi, liệu họ có còn giữ được mọi thứ như trước?

Nhưng Top thì không nghĩ vậy.Anh tin vào bản thân mình. Anh tin rằng mình có thể tiếp quản mọi thứ từ ông nội — gánh vác công việc gia đình, duy trì và thậm chí còn phát triển nó xa hơn nữa

Anh ấy tự thấy mình may mắn vì bà nội đã đưa ra quyết định đó, và cha anh ấy cũng ủng hộ quyết định ấy.

"Nếu mẹ đã quyết định như vậy... thì hãy để ba được nghỉ ngơi thôi."

Tất cả bọn trẻ đều buồn bã nhìn ông nội trút đi hơi thở cuối cùng, trong khi Top lại cảm thấy lạ lẫm. Chỉ riêng Top là cảm thấy có gì đó...lạ lẫm len vào tận sâu trong lòng. cậu cảm thấy như thể ông nội đang thì thầm điều gì đó vào tai mình bằng một thứ ngôn ngữ mà cậu không thể hiểu.

Các chỉ số sinh học ông trùm về không...

" Như này là... kết thúc rồi đúng không...?"

Người nhà lần lượt tiến lại gần thi thể, nghẹn ngào nói lời từ biệt cuối cùng. Thế nhưng ngay lúc ấy, các dấu hiệu sinh tồn bất ngờ quay trở lại.. Tất cả sững sờ.Mọi ánh mắt lập tức dồn về phía chiếc giường.

Top chậm rãi cất tiếng, giọng khàn đặc, trầm thấp đến rợn người:

"Bọn mày... làm cái gì vậy...?"

Mọi người đều chết lặng vì kinh ngạc. Đó không phải giọng của Top, mà là giọng của ông nội. Khi mọi người quay sang nhìn, Top đứng đó, thân thể căng cứng, ánh mắt lạnh lẽo và nghiêm nghị. Đồng tử cậu chuyển sang một màu xanh đục kỳ dị,

"Top...con.. con nói gì vậy, con trai?" người con trai cả của ông trùm hỏi bằng giọng run rẩy, trước khi Top gầm lên.

"Tao hỏi... bọn mày đã làm cái quái gì với đồ đạc của tao vậy!!!"

"Ba !!!" Kang Si suýt khuỵu xuống, hoảng loạn giơ hai tay lên như theo phản xạ cúi chào một cách trịnh trọng.. Ánh mắt ấy... giọng nói ấy...Rõ ràng, người đang đứng trước mặt họ không còn là Top nữa mà là Tian, vị gia chủ đáng gờm vừa trở về từ cõi chết.

Top không đợi ai thắc mắc hay hỏi han gì cả. Cậu ta lao tới giật lấy khẩu súng săn của ông trùm và lập tức xông ra khỏi phòng ngủ.

***

Nirun đứng đối diện với khối năng lượng đang lơ lửng bất động. Trông nó như đã khuất phục, gần như bị bào mòn hoàn toàn bởi sức mạnh đất trời mà Niran vừa mượn đến.. Thế nhưng trong lòng Nirun vẫn dấy lên một cảm giác rằng thứ đó chưa biến mất. Nó chỉ đang ẩn mình, âm thầm chờ đợi một thời cơ thích hợp để phản công.

"Xong chưa vậy"

"Chưa,còn một bước cuối... phải phá hủy cái bình đó"

Anh cúi xuống, nhặt chiếc búa trên bàn rồi tiến lại gần chiếc bình chứa khối năng lượng tĩnh lặng. Đưa tay lên môi, Niran khẽ "suỵt". ngay khi Niran vừa đến gần, khối năng lượng chợt lay động. Yao lập tức co rút lại, lẩn tránh và chui sâu vào trong chiếc bình.

Nirun giơ búa lên, sẵn sàng đập vỡ quả bầu khô, chờ xem "chiêu trò" cuối cùng nó dùng để chống lại trước khi bị phá hủy hoàn toàn. Và đúng như Niran dự đoán, điều đó đã xảy ra. Một tiếng rít chói tai của bánh xe vang lên phía sau, cắt ngang khoảnh khắc căng thẳng. cây búa khựng lại giữa không trung. Niran quay lại và thấy Top bước xuống, vẻ mặt giận dữ đến đáng sợ, giơ khẩu súng săn lên trời—

Đoàng!

"Trả đồ lại cho tao!" Top gầm lên, giọng điệu lạnh lẽo, trầm đục—y hệt doanh nhân giàu có Tian..

Pete khựng lại, liếc sang Nirun đầy dò hỏi, không biết nên xử lý thế nào. Đúng lúc đó, một chiếc xe khác trờ tới. Hai người con trai của gia tộc Tarakorn bước xuống, ánh mắt nhanh chóng quét qua khung cảnh trước mặt, gương mặt căng thẳng. Top, người có tính cách ôn hòa đã thay đổi, cậu ta đi thẳng về phía Niran, tay cầm súng. Pete theo phản xạ bước ra chắn trước mặt người nọ.

"Tao đã bảo mày trả lại đồ cho tao " Top hét lên, nòng súng săn chĩa thẳng vào ngực Pete.

"Còn chần chừ cái gì nữa, mày không nghe à " Krang Si hét lên, ngắt lời một cách thiếu kiên nhẫn.

"Đó không phải ông Tian" Nirun nhìn Top và thấy một thế lực tà ác đang điều khiển cơ thể người kia. "Đó là Yao, giả dạng thành ngài ấy"

"Vậy thì lũ chúng mày chết hết đi"

Top đe dọa Pete, chĩa súng vào tư thế sẵn sàng bắn chết anh ta ngay trước mặt. Pete đứng im, lửa giận dâng lên trong mắt, không hề lùi bước,như đang thách thức xem hắn có dám làm thật hay không. Nhưng Niran biết rằng Top vừa mới mất quyền kiểm soát cơ thể, nên hắn nhanh chóng hét lên để cố gắng thương lượng.

"Được rồi, được rồi, trả thì trả... nhưng đừng giết bạn tao. OK chứ?"

Nirun giơ cả hai tay lên và thả chiếc búa xuống đất. Chớp lấy khoảnh khắc ấy, Pete lao tới, giật phăng khẩu súng rồi chĩa thẳng lên trời và bắn thêm một phát nữa. Top lập tức lao vào. Hai người giằng co quyết liệt, từng động tác dồn dập và thô bạo. Pete thúc mạnh khuỷu tay vào mặt đối phương, cố ép hắn buông súng, nhưng Top vẫn lì lợm chống trả. Không chịu nhượng bộ, Pete nghiến răng, húc thẳng đầu vào mũi Top, khiến hắn ngã xuống đất, trước khi chĩa súng vào hắn. Nhưng hai người con trai của ông trùm lập tức lao tới chắn trước mặt Top.

"Đừng... đừng làm hại con tôi."

Pete bất ngờ xoay nòng súng về phía Niran.

"Tránh"

"Đệch !!!" Niran né tránh, hét lớn, rõ ràng là giật mình. Ngay khi Top còn đang cố chồm dậy để chộp lại khẩu súng, Pete đã nhanh chóng bóp cò. Viên đạn xé gió, xuyên thẳng qua quả bầu

Rắc!

Chiếc bình vỡ tan thành từng mảnh.

Cùng lúc đó, màu xanh đục trong mắt Top rút đi, trả lại đôi đồng tử đen quen thuộc. Cơ thể anh khụy xuống, hoàn toàn kiệt sức..

Niran nhìn những mảnh vỡ nằm rải rác trên sàn, khẽ thở phào... dù trong lòng vẫn còn vương lại một nỗi bất an mơ hồ. Trong khi đó, Pete bước tới, chìa tay ra giúp Niran đứng dậy.

"Thì mày bảo tao phải phá hủy nó, không phải hả?"

Pete không biết làm thế nào mà xưng hộ lại tự nhiên chuyển thành "Tao" với "Mày" , nhưng anh ấy vẫn nói một cách thoải mái, và người kia cũng đáp lại một cách tương tương tự.

"Không tin nổi luôn đấy, con bạc như mày lúc đánh nhau cũng giỏi phết"

"Tao là vận động viên judo đấy," Pete nhún vai, đáp trả. Niran không quá ngạc nhiên. Ngay từ đầu, cậu đã cảm nhận được ở Pete có gì đó tốt đẹp hơn nhiều, khác hẳn vẻ ngoài bất cần của một kẻ nghiện cờ bạc.

"Bây giờ ông trùm đang ở nơi thích hợp với ông ta rồi đúng không?"

"Ừ...Mọi thứ... đã trở lại đúng vị trí của nó."

Đúng lúc ấy, từ đống tàn tích của chiếc bình, một luồng năng lượng mỏng manh chậm rãi bốc lên. Nó lay động yếu ớt, rồi tan dần vào không khí.. Cùng với sinh mệnh của ông trùm Tian đã thực sự chấm dứt,quyền lực mà ông từng cố nắm giữ—đối với trời đất, đối với số phận—cũng hoàn toàn tiêu tan. Trên đời này, có lẽ vẫn còn những kẻ giống như ông ta—cố chấp chống lại định mệnh. Có người thành công nhờ ý chí, có kẻ dựa vào tà thuật... nhưng rốt cuộc, chẳng có sức mạnh nào có thể vượt qua được quy luật của tự nhiên.

Ai rồi cũng phải trở về với quy luật trời đất; đó là định mệnh không ai có thể chống lại hay tránh né.

Đó là điều mà trường Suming đã truyền dạy cho mọi học trò của tộc Wu. Và Niran cũng được dạy theo cách tương tự.

Chỉ là nói thật lòng cậu ấy tin vào một phần và phần còn lại thì không.