Chương 216: Điện tuyển kết thúc

Ngày hôm sau, tại cung Thọ Khang.

Sau khi chuyện tối qua được xử lý xong thì đã báo lên cung Thọ Khang. Lúc Thái hậu thức dậy, Tôn cô cô mới tâu lại cho bà nghe.

"Nương nương, chuyện tối qua rất kỳ quặc. Tú nữ đó nói có người giả dạng ngự tiền nội thị truyền lời cho nàng, bảo bệ hạ đang đợi nàng ở khu vườn xanh. Người thì không bắt được, tên thị vệ kia cũng rất kỳ lạ, chỉ có thể khép lại vụ việc như vậy."

Thái hậu nhắm mắt trầm tư một lúc rồi hỏi: "Mấy ngày trước Phỉ Nhi nói lúc về Kim Hoa Lạc có gặp Hoàng đế, hai người đi cùng nhau đến khu vườn xanh trò chuyện vài câu, đúng không?"

Tôn cô cô đáp phải, rồi như nghĩ ra điều gì: "Chẳng lẽ có kẻ biết chuyện này nên cố ý hãm hại tiểu thư, nhưng không hiểu sao lại để tú nữ kia gánh tội thay?"

Thái hậu thở dài: "Ngươi nói xem, còn có thể là ai vào đây nữa?"

Tôn cô cô cười khổ: "Nương nương đừng làm khó lão nô, không phải Hoàng hậu nương nương thì chính là Quý phi nương nương."

Thái hậu bất lực lắc đầu: "Ai gia đoán không phải Hoàng hậu. Thơm Ngào Ngạt thật sự làm ai gia thất vọng. Nàng ta chẳng lẽ không nghĩ tới, một tú nữ bị đuổi khỏi cung vì tội lén lút hẹn hò sẽ làm gia tộc xấu hổ đến mức nào sao?"

Dục Doanh quý phi dĩ nhiên biết, nhưng tộc Văn Nhân đã nói rõ muốn nâng đỡ tú nữ mới, nàng ta cần gì phải nể mặt mũi của dòng họ? Chẳng lẽ lúc đưa Văn Nhân Phỉ vào cung, tộc Văn Nhân có nghĩ đến cảm thụ của nàng ta sao?

Tôn cô cô không dám xen vào, Thái hậu lại nói: "Tối nay hãy đưa Phỉ Nhi tới đây, ai gia sẽ tự mình hỏi chuyện nó. Phía Kim Hoa Lạc cho người theo dõi chặt chẽ hơn một chút, tuyệt đối không được để xảy ra sai sót nữa."

"Vâng, lão nô đi làm ngay."

...

Buổi tối, khi Văn Nhân Phỉ từ cung Thọ Khang trở về Kim Hoa Lạc thì thấy Giang Phù Sơn đang đứng chờ ở trong sân. Nhìn thấy nàng, Giang Phù Sơn tiến lên hai bước, nở nụ cười nhẹ nhàng.

Văn Nhân Phỉ lúc đầu hơi bất ngờ, nhưng suy nghĩ một chút liền hiểu ra, khẽ gật đầu: "Giang tiểu thư có chuyện tìm ta sao?"

Giang Phù Sơn đúng như tên gọi, tựa như một đóa hoa phù dung đang nở rộ, đằm thắm không phô trương. Gương mặt xinh đẹp lúc này lại bao phủ một nỗi buồn man mác.

Nàng khẽ hỏi: "Đột ngột tìm đến là do ta mạn phép. Ta chỉ muốn hỏi Văn Nhân tiểu thư, tối qua Uẩn Ngọc... nó có hành động gì bất thường không? Ta và nó quen biết nhiều năm, tuyệt đối không tin nó sẽ làm ra loại chuyện đó."

Văn Nhân Phỉ im lặng trong chớp mắt. Thấy trong sân chỉ có hai người, nàng kéo Giang Phù Sơn ra xa một chút rồi hạ thấp giọng: "Ta không muốn giấu ngươi, tối qua tên nội thị đó đến tìm ta. Ta không tin tưởng nên không rời khỏi phòng.

Lúc đó Chử tiểu thư cũng không có ở trong phòng, ta không để ý nên đi ngủ. Giờ ngẫm lại, chắc là nàng ấy đã nghe thấy lời kẻ đó... Vì nhẹ dạ nên mới thế thân ta đi."

Giang Phù Sơn sửng sốt, há miệng kinh ngạc không nói nên lời. Nàng biết Văn Nhân Phỉ không việc gì phải gạt mình, nhưng người bạn từ thuở nhỏ lại làm ra chuyện như vậy... Kết cục hôm nay cũng không thể coi là hoàn toàn oan khuất.

Văn Nhân Phỉ cắn nhẹ môi dưới rồi nói tiếp: "Ta vừa từ cung Thọ Khang trở về, đã bẩm báo việc này với Thái hậu nương nương. Nhưng Hoàng hậu nương nương đã hạ chỉ, nhân chứng cũng không tìm thấy, sợ rằng khó mà minh oan cho Chử tiểu thư."

Giang Phù Sơn cố trấn tĩnh rồi gật đầu: "Ta hiểu rồi... Ngươi, ngươi không cần để trong lòng đâu."

Nàng gượng cười một tiếng rồi thất thần bước đi.

...

Cung Chung Túy.

"Nương nương, Văn Nhân tiểu thư vừa rồi lại được mời sang cung Thọ Khang."

Dục Doanh quý phi cười khẩy: "Chẳng phải sao? Thái hậu muốn hỏi đứa cháu gái ngoan của mình xem rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, có phải có kẻ muốn hại nó hay không!"

"Vậy chúng ta có cần thủ tiêu tên thị vệ kia không? Tuy tối qua hắn không để lộ sơ hở, nhưng nếu Thái hậu nương nương muốn truy cứu..."

Dục Doanh quý phi lắc đầu: "Không cần, Thái hậu có thể đoán ra là bản cung làm. Chỉ cần bản cung còn mang họ Văn Nhân thì bà ấy nhất định sẽ không để việc này dính dáng đến gia tộc."

"Vâng, vậy còn người theo dõi ở Kim Hoa Lạc...?"

Dục Doanh quý phi nói: "Rút về đi. Một đòn không trúng thì không cần thiết phải ra tay nữa, Thái hậu và Văn Nhân Phỉ đều sẽ cẩn trọng hơn."

"Nô tài tuân chỉ."

...

Giữa tháng năm, buổi điện tuyển tú nữ diễn ra. Minh Đế, Thái hậu và Hoàng hậu đều có mặt. Thi đáp ứng được trực tiếp rước vào cung Chung Túy. Ngoài nàng ra còn có năm người khác được sắc phong.

Cháu gái dòng chính của vị đại thần hàm nhất phẩm Văn Nhân Phỉ được phong làm Quý nhân, ban cho ở cung Dực Khôn;

Con gái thứ của Thượng thư Bộ Lại hàm chính tam phẩm Giang Phù Sơn được phong làm Mỹ nhân, ban cho ở cung Dực Khôn;

Muội muội của Trung lang tướng Giám môn vệ bên phải hàm chính tứ phẩm Vệ Đỡ Yểu được phong làm Mỹ nhân, ban cho ở cung Dực Khôn;

Con gái dòng chính của Quan biệt giá Trung Châu hàm chính ngũ phẩm Hà Bảo Huỳnh được phong làm Tài tử, ban cho ở cung Hàm Phúc;

Con gái dòng chính của Chiêu võ Giáo úy hàm chính lục phẩm Tạ Thường Hề được phong làm Thường tại, ban cho ở cung Trường Xuân.

...

Cung Phượng Nghi.

Vừa qua giờ bãi triều, Trịnh Bảo Thái cúi đầu từ bên ngoài bước vào: "Nương nương, đại nhân vừa sai người truyền lời cho nô tài."

Phi tần mới sắp vào cung, Phó Hoàng hậu đang phân phó cung nhân bên dưới cách sắp xếp. Cộng thêm chuyện Tuệ dung hoa sinh ra thai chết, mấy ngày nay bà đã mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần.

Tuệ dung hoa từ sau vụ đó rất ít khi bước ra khỏi cửa cung, dĩ nhiên cũng không đến cung Phượng Nghi nữa. Ngay cả khi Hoàng hậu muốn đến thăm nàng cũng không tiếp, càng không nói đến chuyện giải thích.

Theo lời người ở cung Trữ Tú, Tuệ dung hoa cả ngày chỉ chép kinh niệm Phật, thỉnh thoảng sai người đến điện Bảo Hoa dâng hương cho đứa trẻ.

Đã hơn một tháng trôi qua kể từ khi Minh Đế hạ lệnh điều tra kỹ lưỡng. Thức ăn, thuốc men của Tuệ dung hoa trong thời gian mang thai đều được kiểm tra toàn bộ nhưng không phát hiện bất thường.

Tuy nhiên Phó Hoàng hậu hiểu rõ trong lòng, việc Tuệ dung hoa sinh ra thai chết tuyệt đối không phải sự cố ngoài ý muốn. Đã là do con người gây ra mà vấn đề lại không xuất hiện ở cung Trữ Tú thì khả năng cao là xuất phát từ cung Phượng Nghi. Tuệ dung hoa nghi ngờ bà cũng là điều dễ hiểu. Thời gian qua bà sai người kiểm tra mọi sự ra vào ở cung Phượng Nghi nhưng vẫn không thu được kết quả gì.

Phó Hoàng hậu xoa xoa thái dương, mệt mỏi hỏi: "Phụ thân nói gì?"

Trịnh Bảo Thái đáp: "Nương nương, đại nhân nói mấy ngày nay cục diện trong triều không tốt. Có người cầm đầu dèm pha đại nhân mưu hại hoàng tử, cáo buộc họ Phó cậy thế hiếp người. Thêm vào đó Văn Nhân quý nhân lại sắp vào cung, đại nhân muốn nương nương mau chóng mang thai long tử.

Nếu không được thì vẫn còn một con đường khác để đi... Xin bệ hạ cho Tam hoàng tử làm con nuôi của ngài, nước xa cũng có thể cứu được lửa gần."

Phó Hoàng hậu ngẩn ra, trơ mắt nhìn Trịnh Bảo Thái móc từ trong tay áo ra một bức thư nhà: "Nương nương, bức thư này là đại nhân gửi cho nô tài."

Bà giơ tay nhận lấy, bên trên quả nhiên viết những lời tương tự, đúng là chữ viết và con dấu của phụ thân. Xem xong, bà đưa thư vào đốm lửa trên đĩa đèn để đốt đi.

Văn Đình tiến lên nhẹ nhàng xoa bóp cổ cho Phó Hoàng hậu: "Nương nương, đại nhân nói có lý. Tam hoàng tử lớn thêm chút nữa là bắt đầu nhận thức được rồi, việc này không thể kéo dài. Trước đây Thái hậu nương nương cũng nói sẽ chọn cho người một vị dưỡng mẫu. Trong cung người có danh tiếng lại chưa có con cái thì nương nương là thích hợp nhất, nô tỳ nghĩ bệ hạ sẽ đồng ý."

Phó Hoàng hậu nói: "Nếu bệ hạ cảm thấy bản cung thích hợp thì đã sớm giao Nguyên Trạch cho bản cung, hà tất phải chờ bản cung đi xin?"

Trịnh Bảo Thái thấy Phó Hoàng hậu không mấy mặn mà liền cẩn trọng nói thêm: "Nương nương, đại nhân dặn nếu Tam hoàng tử không thể dùng được cho ngài thì cũng không thể để rơi vào tay bất kỳ ai khác."

Phó Hoàng hậu giật mình. Bà quá hiểu ý của phụ thân mình là gì.

Thay vì chờ Tam hoàng tử giao cho người khác nuôi dưỡng, giúp mẹ nuôi của nó được thơm lây rồi sau này gây bất lợi cho họ Phó, không bằng bóp chết nó ngay từ trong nôi.

Phụ thân muốn bà ra tay với Tam hoàng tử.