Chương 220: Chăn hỷ

Cung Thừa Càn.

Khi Hoàng hậu tới nơi, Minh Đế đang ngồi trên sập với sắc mặt u ám, còn Tuệ dung hoa thì quỳ dưới chân hắn, cúi đầu không nói.

Thấy Hoàng hậu đến, nét mặt Minh Đế vẫn không hề dịu đi. Tuệ dung hoa khẽ ngẩng đầu hành lễ về phía bà: "Thần thiếp xin thỉnh an Hoàng hậu nương nương."

Hoàng hậu nhìn nàng bằng ánh mắt đầy thất vọng. Tuệ dung hoa dĩ nhiên nhận ra, nhếch môi tự giễu.

Hoàng hậu bước đến trước mặt Minh Đế, nhún gối hành lễ. Nhưng Minh Đế không gọi đứng dậy ngay như mọi khi, mà ném tờ giấy đang đặt trên chiếc gối tựa sang, lạnh giọng: "Hoàng hậu giải thích thế nào đây?"

"... Muốn mưu hại Tam hoàng tử... Giết."

Thân hình Hoàng hậu chao đảo, theo bản năng nhìn sang Tuệ dung hoa bên cạnh. Trong mắt bà ngập tràn sự bàng hoàng, kinh ngạc và cả niềm đau đớn vì bị phản bội.

Bà nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, điềm tĩnh cất lời: "Xin bệ hạ thứ lỗi cho sự mạn phép của thần thiếp, không biết tờ giấy này từ đâu mà có?"

Minh Đế không đáp.

Tuệ dung hoa cúi mắt trả lời: "Giữa trưa, cung nữ Lê Nhi của thần thiếp phát hiện tờ giấy này nằm trong một phong thư ở ngoài điện, bên trên viết 'Hoàng hậu muốn mưu hại Tam hoàng tử, không thành thì sẽ giết'. Lê Nhi nhặt được rồi giao cho thần thiếp. Thần thiếp biết rõ có kẻ giở trò nên bảo nàng đốt đi, vừa hay gặp lúc thị vệ vào lục soát cung nên bị tịch thu mang đến đây."

Ánh mắt Hoàng hậu khẽ động, như đang phân biệt thật giả trong lời nói đó.

Một lúc sau, bà quỳ xuống nói với Minh Đế: "Bệ hạ, kẻ trong bóng tối không có bằng chứng lại viết ra tờ giấy này nhằm bôi nhọ thần thiếp, thật là dạ thú khó lường!"

Minh Đế thản nhiên: "Ồ? Là vì kẻ đó không có bằng chứng nên Hoàng hậu mới dám nói như vậy sao?"

Chuyện Hoàng hậu xin nhận nuôi Tam hoàng tử mấy ngày trước Minh Đế vẫn chưa quên. Kẻ viết tờ giấy chắc chắn đã đánh hơi được tin tức gì đó. Trong mắt Minh Đế thì đây không thể coi là không có bằng chứng, nhưng Hoàng hậu thực sự chưa gây hại cho Tam hoàng tử, chỉ cần bà kiên quyết không nhận thì chẳng ai làm gì được.

Hoàng hậu đoan trang đáp: "Bệ hạ minh giám, thần thiếp tuyệt đối không có tâm địa mưu hại Tam hoàng tử!"

Minh Đế không muốn tiếp tục tranh cãi: "Trẫm đã sai người truy tìm nguồn gốc tờ giấy. Trước khi sự việc có manh mối, toàn bộ người trong cung Hoàng hậu cũng phải phối hợp điều tra, không cần phải thanh minh một chiều nữa."

Hoàng hậu cúi đầu vâng lời rồi cùng Tuệ dung hoa đứng sang một bên.

Hôm đó nhà họ Phó gửi mật thư vào cung Phượng Nghi không đi theo đường chính thức, mà nhờ tay trong trong cung giao cho Trịnh Bảo Thái.

Việc này liên quan đến hoàng tử, nếu Minh Đế muốn tra xét đến cùng thì hai người này chắc chắn phải vào Thận Hình Tư chịu thẩm vấn. Dù họ là người của nhà họ Phó, nhưng liệu có chịu đựng được mà không khai ra sự thật hay không thì không ai có thể đoán trước.

Hoàng hậu lúc này không còn tâm trí đâu mà nghĩ xem tờ giấy là do ai viết, chỉ biết nếu chuyện này thật sự bị phanh phui thì bà và nhà họ Phó đều sẽ không có kết cục tốt đẹp.

Minh Đế lại nhìn ra cửa. Vừa rồi có một tên cấm quân đi cùng Hoàng hậu vào điện, hình như định bẩm báo điều gì đó, nhưng thấy không khí trong điện không đúng nên lại lùi ra ngoài.

Ngô Đức Xương vội vàng gọi người đó vào.

Hai tên thị vệ khiêng chiếc chăn gấm long phụng dùng trong ngày đại hôn của đế hậu bước vào, nhẹ nhàng đặt xuống sàn. Tên dẫn đầu lên tiếng: "Khởi bẩm bệ hạ, lúc thuộc hạ kiểm tra ở cung Phượng Nghi thì phát hiện chiếc chăn gấm trong tủ có điểm bất thường."

Minh Đế nhếch cằm ra hiệu cho hắn nói tiếp.

Hai người nâng chiếc chăn hỷ lại gần hơn, để lộ phần ruột bên trong lớp gấm Tứ Xuyên thêu hoa bị rọc ra. Chỉ thấy trong những búi tơ tằm có bọc không ít vụn dược liệu. Mức độ tán nhỏ của vụn dược liệu vừa khéo, không đến mức biến thành bột mịn lọt ra ngoài chăn, cũng không quá lớn để người ta chạm vào là phát hiện ra ngay.

Mấy người có mặt tại đó đều biến sắc.

Minh Đế trầm giọng hỏi: "Bên trong là cái gì?"

Ngô Đức Xương vội vàng tiến lên: "Bệ hạ, nô tài vừa sai người đi mời Trương viện phán, chắc đại nhân sắp đến nơi rồi."

Vừa dứt lời, bóng dáng Trương viện phán đã xuất hiện ngoài điện.

Minh Đế xua tay ngăn động tác hành lễ của ông, chỉ vào đồ vật trong chiếc chăn hỷ: "Nhìn cho kỹ xem."

"Vi thần tuân chỉ."

Trương viện phán ghé sát vào ngửi kỹ, còn đưa một ít vụn dược liệu vào miệng nếm thử. Cuối cùng, nét mặt ông trở nên vô cùng ngưng trọng: "Khởi bẩm bệ hạ, những vụn này là linh lăng hương, hồng hoa Tây Tạng cùng hồi hương nghiền nhỏ mà thành.

Nếu phụ nữ thường xuyên hít phải sẽ dẫn đến rối loạn kinh nguyệt, không thể mang thai, thậm chí triệt hạ khả năng sinh nở. Nếu thai phụ hít phải thì sẽ đau bụng liên hồi, khiến thai nhi quấy động bất an, cuối cùng dẫn đến sảy thai hoặc hỏng thai."

Lời vừa thốt ra, cả Hoàng hậu lẫn Tuệ dung hoa đều bàng hoàng.

Tuệ dung hoa phản ứng mạnh hơn, nước mắt lập tức tuôn rơi: "Bệ hạ, xin bệ hạ đòi lại công bằng cho thần thiếp, con của thần thiếp rất có thể là vì thế mà mất!"

Minh Đế nhìn sang Ngô Đức Xương trước, sắc mặt lạnh băng: "Nội Vụ Phủ làm ăn kiểu gì vậy? Chăn gấm dùng trong đại hôn của trẫm và Hoàng hậu mà cũng bị giở trò! Tra cho trẫm, dù phải dùng đến nghiêm hình tra khảo cũng phải tìm ra kẻ thủ ác!"

Ngô Đức Xương nhận lệnh rồi lui ra. Minh Đế lại nhìn sang Trương viện phán: "Có đúng như lời Tuệ dung hoa nói không? Có phải thứ này đã khiến con của trẫm chết trong bụng mẹ?"

Trương viện phán chắp tay hướng về phía Hoàng hậu: "Xin hỏi nương nương, chiếc chăn gấm này có thường xuyên sử dụng không?"

Hoàng hậu định thần lại, đau đớn nói: "Bản cung vào cung vào tháng ba năm ngoái. Độ dày của chiếc chăn hỷ này rất thích hợp dùng vào mùa xuân và mùa thu, ý nghĩa và chất liệu đều tốt nên bản cung thường xuyên sử dụng. Tính sơ qua thì thời gian dùng cộng lại cũng phải dẫu sao cũng khoảng bảy tám tháng..."

Tuệ dung hoa nhớ lại rồi run giọng nói: "Thần thiếp từ khi vào cung vào tháng năm năm ngoái đến nay thường xuyên sang cung Hoàng hậu nương nương bái kiến, có khi ngồi lại trong nội điện cả nửa ngày, lại ở gần giường nên chắc chắn đã bị thứ này ảnh hưởng..."

Minh Đế tuy đã biết từ sớm đây là do Dục Doanh quý皮 làm, nhưng lúc này vẫn không khỏi thán phục trước tâm kế của nàng ta—— giấu độc chất trong chiếc chăn gấm long phụng dùng cho đại hôn của đế hậu, thủ đoạn vừa táo tợn lại vừa kín kẽ.

Người bình thường làm sao nghĩ đến chuyện chiếc chăn bị giở trò? Từ khi Hoàng hậu vào cung đến nay, tự mình kiểm tra cung Phượng Nghi bao nhiêu lần mà vẫn không phát hiện ra điểm bất thường là đủ hiểu.

Chăn tơ tằm và gấm Tứ Xuyên rất quý giá, chỉ vàng thêu trên chăn hỷ không sao đếm xuyết, lại là biểu tượng cho thân phận địa vị của Hoàng hậu, nên chiếc chăn này dĩ nhiên thường xuyên được lấy ra đắp và cũng không dễ dàng tháo ra giặt giũ.

Trương viện phán nói: "Thứ này được nghiền thành vụn rải bên trong chăn, dược tính không thể phát tác nhanh như uống trực tiếp. Vì vậy thai nhi trong bụng Tuệ dung hoa không bị sảy ngay mà vẫn tiếp tục phát triển. Lúc vi thần bắt mạch cũng không phát hiện ra bất thường, cuối cùng tích tụ lâu ngày mới khiến hoàng tử chết trong bụng mẹ... Vi thần có tội, xin bệ hạ trừng phạt!"

Minh Đế hừ nhẹ một tiếng: "Tội của ngươi để tính sau. Trẫm muốn hỏi thêm, Hoàng hậu vào cung đã hơn một năm mà vẫn chưa có tin vui, có phải cũng do chịu ảnh hưởng của thứ này không?"

Trương viện phán ngập ngừng gật đầu rồi nói: "Cũng không hoàn toàn là vậy, nhưng ảnh hưởng chắc chắn không nhỏ. Hoàng hậu nương nương thể trạng nhiễm lạnh, qua mạch tượng cho thấy vốn đã khó thụ thai và vẫn đang uống thuốc điều dưỡng."

Trương viện phán lấy hộp thuốc ra, dùng khăn lụa bắt mạch cho Hoàng hậu một lần nữa rồi bẩm báo: "Bệ hạ thứ tội, nương nương thứ tội. Ban đầu vi thần không thể chẩn đoán ra nương nương cũng bị ảnh hưởng bởi độc chất, nay biết kết quả rồi suy ngược lại mới nhận ra dược tính suy giảm do độc tố can thiệp..."

Minh Đế nhắm mắt lại, nói với mọi người: "Ngươi và Thôi thị y thuật kém cỏi, làm việc không tròn trách nhiệm, phạt bổng lộc nửa năm, lo mà bồi bổ điều trị cho Hoàng hậu để chuộc tội. Lui ra cả đi, chuyện này trẫm tuyệt đối không bỏ qua dễ dàng đâu."