Chương 254: Thứ mẫu

Sau lễ tế thu, Minh Đế sắc phong Chử mỹ nhân ở Hàm Phúc Cung lên làm Quý nhân, Vệ mỹ nhân ở Dực Khôn Cung lên làm Quý nhân. Chỉ vì hai nàng từ lúc nhập cung qua đợt tuyển tú chưa được thăng cấp, cộng thêm lúc cúng tế bói toán thì vận mạng hai người thuận lợi cho mùa màng bội thu.

Hàm Phúc Cung.

Chử quý nhân tiễn vị thái giám truyền chỉ ra về, Liên Kiều hớn hở nói: "Chúc mừng tiểu chủ, chúc mừng tiểu chủ! Giờ ngài chính là chủ tử có địa vị cao nhất trong Hàm Phúc Cung này rồi!"

Chử quý nhân xoay người ngồi xuống, lộ vẻ khinh miệt: "Cũng chỉ là món hời cò con, cái Hàm Phúc Cung này cũng chỉ có một tôi tớ, có gì đáng để đại tiểu thư danh giá như ta phải tranh giành?"

Liên Kiều thận trọng khuyên: "Tiểu chủ đừng bực. Đây vốn là điềm lành, ngài cuối cùng cũng qua cơn bĩ cực tới hồi thái lai, những ngày tháng tốt đẹp còn ở phía trước!"

Chử quý nhân bực dọc: "Ta vào cung đã hơn một năm rồi, chẳng biết lũ chúng nó thổi gió bên tai bệ hạ thế nào mà bệ hạ lạnh nhạt với ta lâu như vậy!"

Liên Kiều chẳng biết ứng đối ra sao, đành nghe Chử quý nhân nói tiếp: "Phía Nghi tần sao rồi? Lâu nay chẳng thấy động tĩnh gì."

Liên Kiều vội thưa: "Bẩm, Nghi tần tiểu chủ tính ra cũng sắp tám tháng rồi. Dạo này nàng ấy ít khi ra khỏi cung, tĩnh dưỡng dưỡng thai thôi ạ."

Chử quý nhân sắc mặt phức tạp, hỏi: "Vẫn là Tần thái y bốc thuốc an thai sao? Trong cung có tin tức gì truyền đến không?"

Liên Kiều lắc đầu: "Ba vị tiểu chủ Dực Khôn Cung hiện tại lại chung sống hòa thuận lắm, nô tỳ phái người dò la mà chẳng moi được tin gì."

"Vậy ta nuôi các ngươi ăn hại sao!" Chử quý nhân nổi đóa. Đúng lúc bên ngoài có tiểu thái giám tất tả chạy vào bẩm báo có thư nhà của gia đình nàng gửi vào.

Nàng nguôi giận. Giờ phút này, ngoài sự ân sủng của Hoàng đế, niềm an ủi duy nhất trong cung cấm này của nàng chính là bức thư nhà mẫu thân gửi mỗi tháng.

Chử quý nhân cẩn thận mở thư ra đọc. Đọc được phân nửa, nàng bỗng mỉm cười đầy ẩn ý hỏi: "Liên Kiều, ngươi còn nhớ mẫu thân của Nghi tần không?"

Liên Kiều ngẫm nghĩ một chốc rồi quả quyết: "Nô tỳ tất nhiên nhớ ạ. Giang phu nhân quản giáo gia đình vô cùng nghiêm khắc, uy nghiêm tỏa ra từ người, coi sóc Thượng thư phủ đâu vào đấy!"

Chử quý nhân khoan thai nói: "Ta không hỏi chính thất phu nhân, mà là vị di nương thứ xuất cơ."

Thứ nữ Giang Phù Sơn của Lại bộ Thượng thư, tuy là con bề vợ lẽ nhưng lại là con gái duy nhất, đồng thời cũng là đích trưởng nữ. Nàng lớn lên dưới gối phu nhân chính thất, được nuôi dưỡng đàng hoàng, nổi danh kinh thành là người tri thư đạt lễ.

Liên Kiều vỗ trán: "Nô tỳ nhớ rồi! Nhưng theo tiểu thư về phủ họ Giang nhiều lần, nô tỳ chưa bao giờ thấy vị di nương kia lộ diện, cũng chẳng nghe phong thanh gì về bà. Chắc hẳn là người mờ nhạt, có cũng như không."

Chử quý nhân đáp lời: "Đâu có. Ngoài mặt Phù tỷ tỷ ta đây giữ lễ phép, chừng mực, kính trọng chính mẫu, ít lui tới với di nương để tránh làm mất mặt phủ đệ, nhưng trong bụng thì thương nhớ bà ấy lắm đấy!

Hồi trước vị di nương ấy ốm, người dưới phủ đối xử tệ bạc, nàng lén lút tới chăm sóc, suýt bị lôi ra đánh gia pháp. Sau đó mới mời được thầy lang tới chữa trị. Chẳng qua chuyện xấu trong nhà phu nhân giấu kỹ, ngoài mới không biết thôi."

Liên Kiều sửng sốt: "Che giấu giỏi thật! Vậy giờ vị di nương ấy lại gây ra cơ sự gì sao?"

Chử quý nhân đắc ý: "Đương nhiên, phu nhân Giang phủ và mẫu thân ta hay thư từ qua lại. Mẫu thân báo trong thư, vị di nương kia ăn cắp đồ đạc trong phủ, bị nhốt vào nhà chứa củi, chưa biết định xử trí thế nào!"

Liên Kiều khó hiểu: "Dẫu sao cũng là một di nương, Giang phủ lại bề thế như vậy, đâu thiếu bà ấy ăn mặc, sao lại làm cái trò ăn cắp thế?"

Chử quý nhân giải thích: "Cái này ngươi không biết rồi. Nghi tần sắp sinh, sau này sinh hạ quý tử, sao có thể để đứa trẻ có ngoại tổ mẫu xuất thân tì thiếp? Có lẽ Giang phủ đang tính kế sửa lại gia phả cho Nghi tần đấy!"

Nàng ta đảo mắt, đột nhiên ngộ ra: "Khoan đã, trừ phi Giang phủ bắt được tin gì, nói đứa bé trong bụng nàng là con trai, nếu không sao phải cất công dọn đường thế này? Dù có là công chúa, cũng chẳng đáng phải kiêng dè phiền phức đến vậy."

Liên Kiều gật gù đồng tình.

Chử quý nhân đứng dậy đi tới đi lui vài bước, mỉm cười thâm hiểm: "E là tỷ tỷ tốt của ta còn chưa hay biết chuyện này. Nào, chúng ta đi kể nàng nghe, xem nàng có lo quá hóa loạn không."

Liên Kiều giật mình hít một ngụm khí lạnh: "Tiểu chủ xin cẩn trọng! Nếu, nếu Nghi tần sốc trước tin dữ, động thai làm sảy đứa trẻ, tiểu chủ ngài phải làm sao!"

Chử quý nhân trầm ngâm một lát rồi ngồi xuống, gật đầu: "Ngươi nói có lý. Thế thì cứ làm vậy đi. Ngươi tìm cơ hội kể lể bóng gió chuyện này với mấy cung nữ từng quen biết trong cung nàng. Làm thế, dù nàng có hoảng, cũng không đổ vấy lên đầu chúng ta được."

Liên Kiều vâng dạ: "Vâng, nô tỳ ghi lòng tạc dạ."

...

Chung Túy Cung.

"Sao rồi, ông ta vẫn không nhận à?"

Thi thường ở đi đi lại lại quanh điện, thấy cung nữ Trầm Hương nhà mình mặt mũi hớt hải ôm khư khư thứ gì trong tay trở về, cõi lòng nàng chùng xuống.

Trầm Hương ngó quanh ngó quất, vội chạy vào đóng sập cửa điện lại, mới hạ giọng: "Tiểu chủ, đừng nhắc chuyện Liễu lại mục không nhận nữa! Chuyến này nô tỳ đi, loáng thoáng cảm giác có kẻ bám đuôi, như thể đang theo dõi mọi hành tung của nô tỳ vậy!"

Thi thường ở bủn rủn tay chân, mặt mày trắng bệch ngã phịch xuống sập, mồ hôi lạnh toát ròng ròng.

Từ dạo bị Hi phi hại phải dầm mưa, được Liễu lại mục không sợ quyền uy cứu mạng, nàng đã nhiều phen cử người đến tạ ơn, nhưng Liễu lại mục chưa từng nhận, sau lại càng lánh mặt không gặp.

Tính kỹ thì hôm nay đã là lần thứ tư Trầm Hương đi.

Trầm Hương giọng run run: "May mà nô tỳ lanh trí, thấy kẻ bám đuôi thì không tìm Liễu lại mục nữa, chuyển hướng tìm Lưu thái y lấy thuốc bổ cho tiểu chủ uống hàng ngày."

Nàng rút trong người ra chiếc túi thơm do chính tay Thi thường ở thêu, bên trong nhồi đầy bạc.

Trầm Hương trút bạc ra, rồi run rẩy dâng chiếc túi thơm lên quá đầu, quỳ sụp xuống: "Tiểu chủ, xin ngài hãy tỉnh táo lại! Ngài là phi tần của bệ hạ, không được phép có tư tình. Lỡ chuyện này bung bét ra, thì đầu của lão gia phu nhân, của cả gia quyến nhà họ Thi có thể không giữ được đâu!"

Thi thường ở rơm rớm nước mắt, châm lửa đốt túi thơm trên nến, cố giữ cho mình bình tĩnh: "Ta biết, vốn chỉ là lòng hàm ơn thôi, chưa hề... Thôi, chẳng cần nói nhiều. Ngươi nhìn thấy rõ mặt người nọ chưa?"

Trầm Hương lắc đầu: "Nô tỳ chỉ liếc thấy, tựa hồ là khuôn mặt lạ hoắc. Nhưng nô tỳ mạo muội đoán, mười phần chắc chín là người của Hi phi nương nương..."

Lông mi Thi thường ở khẽ run rẩy, không còn dáng vẻ hốt hoảng ban nãy, giọng khàn đặc: "Từ giờ trở đi, chúng ta tuyệt giao với Liễu lại mục. Mấy bận ngươi đến trước đó cũng chỉ để tạ ơn, là đường hoàng dùng bạc trả ơn. Chỉ cần mình đường hoàng, thì không sợ gì cả."

Trầm Hương phụ họa: "Vâng, Liễu lại mục không chỉ từ chối, mấy lần trước nô tỳ đi cũng chẳng thèm giấu giếm. Dù có đối chất ngay tại sảnh, chúng ta cũng có người làm chứng!"

"Tại sao ả cứ nhắm vào ta! Rõ ràng ta đã cẩn trọng dè dặt, không bao giờ vượt qua khuôn phép..."

Thi thường ở hít sâu vài hơi, mới kìm được cảm xúc.

Trầm Hương bỗng lóe lên ý nghĩ, cẩn trọng thưa: "Tiểu chủ, nếu ngài ưng thuận, chúng ta cũng có thể dùng chiêu 'dẫn rắn khỏi hang', khiến ả thả con săn sắt, bắt con cá rô mà trắng tay."