Chương 107: Bí mật

Vương Lão Tam lúc này đang cùng vợ hắn là Trương Lệ Mai tươi cười rạng rỡ đưa tương ớt cho khách trước mặt. Người kia còn chưa kịp trả tiền, nghe vậy liền khựng lại, động tác móc tiền dừng giữa chừng, trên mặt lộ ra vài phần do dự, quay sang nhìn Vương Lão Tam.

Vương Lão Tam nghiến răng, trừng mắt nhìn đám người vừa lên tiếng, sắc mặt đầy oán giận.

"Các ngươi là ai? Tự dưng nhảy ra nói linh tinh, chẳng lẽ các ngươi nói gì thì là cái đó? Tương ớt của ta bao nhiêu người ăn rồi cũng không có vấn đề, sao chỉ mình ngươi có vấn đề? Một đại nam nhân mà còn làm bộ yếu đuối như vậy!"

Nói xong, hắn quay sang người còn chưa trả tiền:

"Đồng chí, ngươi đừng nghe bọn họ nói bậy. Chắc chắn là có người không ưa việc làm ăn của ta tốt quá, cố ý tìm người tới hãm hại ta."

Dứt lời, hắn liếc nhìn Quý Bạch Thanh một cái đầy ẩn ý.

Quý Bạch Thanh chẳng nói gì, vậy mà vẫn vô cớ bị kéo vào.

Cô khẽ nhếch môi, không lên tiếng.

Trong đám người kia, một gã đàn ông to con nhất hung dữ mở miệng:

"Cho ngươi mặt mũi rồi đấy à? Ăn ra vấn đề mà không chịu chịu trách nhiệm, vậy thì đừng có bán nữa! Đừng có đứng đây mà nói đông nói tây!"

Những người đến đều là đàn ông, hoặc to khỏe hơn Vương Lão Tam, hoặc cao hơn hắn, từng người một tiến lại gần, khí thế không nhỏ.

Không ít người xung quanh cũng dừng tay, hào hứng chuẩn bị xem náo nhiệt.

Trương Lệ Mai thấy vậy, ôm bụng lùi lại một bước, giọng hoảng hốt:

"Các... các ngươi đừng có động tay! Nếu không... nếu không ta báo cảnh sát đấy!"

Có người trong đám nghe vậy liền cười lạnh một tiếng:

"Báo đi! Cùng các ngươi vào đồn, cũng coi như có chuyện vui!"

Ở chợ đen giao dịch vốn đã bị cấm, bất kể là người mua hay người bán đều phải chịu trách nhiệm. Chỉ cần bị bắt hoặc bị tố giác, không ai có thể thoát.

Bọn họ cũng bị chọc giận thật rồi—mua đồ về ăn ra vấn đề, vậy mà còn bị hai vợ chồng này quay lại đổ lỗi.

Chẳng lẽ trông bọn họ dễ bắt nạt lắm sao?!

Nếu bọn họ đã vô tình vô nghĩa, thì cũng đừng trách người khác không nể nang.

Thấy đám người trước mặt đã bắt đầu xắn tay áo, lộ cả cánh tay, không khí xung quanh dần trở nên căng thẳng. Ngay cả Quý Bạch Thanh cũng dừng tay, ngẩng đầu lên, hứng thú nhìn về phía họ.

Dù có thể làm chậm việc đang làm, nhưng nếu thật sự được thấy Vương Lão Tam bị đánh, cô vẫn rất vui lòng.

Chỉ tiếc là, Vương Lão Tam không có gan đối đầu với cả đám người.

Hắn chạy còn nhanh hơn cả Trương Lệ Mai—một phụ nữ đang mang thai—rụt rè trốn ra phía sau, giọng điệu lập tức mềm nhũn.

"Ta... ta không phải ý đó. Nếu các ngươi đã nói vậy, ta cũng không phải loại người không biết lý lẽ, ta..."

Nghĩ đến lời tiếp theo phải nói, Vương Lão Tam chỉ thấy tim mình đau như đang nhỏ máu.

Hắn nói:

"Ta... ta có thể bồi thường một chút! Nhưng điều này không có nghĩa là tương ớt của ta có vấn đề. Đây... đây là do ta tốt bụng thôi, tương ớt nhà ta từ trước đến nay vẫn rất rẻ."

Nói xong, thấy đám người kia dừng lại, Vương Lão Tam thở phào một hơi, trong lòng lại dâng lên chút đắc ý.

Đừng nhìn bọn họ ngày nào cũng làm việc chăm chỉ, đó là vì có lời mới làm vậy.

Mỗi ngày kiếm được nhiều như thế, lấy ra một chút để bồi thường cho bọn họ, chẳng phải quá dễ dàng sao?

Nghĩ vậy, hắn lại mở miệng, trong giọng mang theo vài phần cao cao tại thượng:

"Được rồi, nói đi, các ngươi muốn bao nhiêu tiền?"

Trước khi nghe câu trả lời, Vương Lão Tam đã tính sẵn con số—cùng lắm chỉ một hai đồng.

Hắn trả nổi, quá nhẹ nhàng.

Nghĩ vậy, hắn khoanh tay, thong thả chờ đối phương lên tiếng.

"Mười đồng."

"Được, có từng này thôi mà..." Vương Lão Tam nói được nửa câu thì khựng lại, có chút không tin nổi, còn móc tai một cái.

"Các ngươi nói bao nhiêu cơ?!"

Gã to con mất kiên nhẫn: "Ngươi bị điếc à? Mười đồng!"

Nếu không phải vì tiền, ai rảnh mà dây dưa với Vương Lão Tam.

Nghe xong, người xung quanh đều hít một hơi lạnh.

Mười đồng!

Công nhân trong thành một tháng cũng chỉ kiếm được hơn chục đồng, vậy mà bọn họ mở miệng đã đòi bằng nửa tháng lương của người ta.

Câu nói vừa dứt, ánh mắt thương hại của mọi người đều dồn về phía Vương Lão Tam và Trương Lệ Mai.

Trương Lệ Mai suýt nữa tức đến ngã ngửa, lảo đảo lùi lại mấy bước, phải vịn vào thân cây mới đứng vững.

Ả the thé: "Các ngươi sao có thể mở miệng đòi nhiều như vậy? Cướp tiền à?!"

Người đàn ông kia lạnh lùng đáp: "Lúc các ngươi bán có nghĩ đến tương ớt của mình khiến người ta đau bụng không?"

Không khí bỗng chốc lặng đi. Không ai nói gì, chỉ nhìn họ giằng co.

Trương Lệ Mai vừa nói xong, Quý Bạch Thanh đứng bên xem náo nhiệt thong thả lên tiếng: "Nhưng vừa rồi ta nghe người kia nói rõ ràng chỉ là chút tiền thôi. Huống chi dạo này các ngươi kiếm được không ít, vậy mà bây giờ bồi thường có mười đồng lại còn chối lên chối xuống."

Câu nói này như đổ thêm dầu vào lửa.

Ánh mắt đám đàn ông nhìn hai vợ chồng họ lập tức thay đổi.

Cứ chần chừ như vậy, chẳng lẽ là không muốn trả?

Bọn họ bẻ khớp tay, phát ra tiếng rắc rắc, trong tai hai vợ chồng nghe chẳng khác nào uy hiếp trắng trợn.

Cuối cùng Vương Lão Tam sợ Trương Lệ Mai thật sự bị đánh, đành cắn răng nói: "Chẳng phải chỉ mười đồng thôi sao, đưa cho các ngươi là được."

Hắn lôi ra một xấp tiền lẻ, nhét đầy một nắm rồi dúi vào tay đối phương, còn xua tay như đuổi ruồi: "Đi đi! Sau này đừng có đến mua nhà ta nữa!"

Nhưng mấy người kia không rời đi ngay.

Họ chia tiền ra, mỗi người một phần rồi bắt đầu đếm.

Đếm xong, ánh mắt họ lại trở nên hung dữ hơn.

"Chỉ có tám đồng năm hào chín phân, còn thiếu một đồng bốn hào một phân. Đừng có mà quỵt nợ."

Vương Lão Tam: "..."

Hắn ôm ngực, suýt nữa ngất xỉu.

Cuối cùng vẫn phải nghiến răng móc nốt phần thiếu ra đưa cho họ.

Tiễn được mấy người kia đi rồi, hai vợ chồng mới thở phào.

Nhìn đám người đang vây quanh, họ cười có phần gượng gạo, giải thích: "Nhà ta tương ớt không có vấn đề đâu, chỉ là thấy họ đáng thương nên mới cho ít tiền để đuổi đi thôi. Ai muốn mua cứ tiếp tục mua nhé! Hôm nay tương ớt giảm năm phân!"

Đám người im lặng một lúc.

Không biết ai bật cười trước, rồi những người khác cũng che miệng cười theo, chế giễu sự nói một đằng làm một nẻo của Vương Lão Tam.

Qua chuyện vừa rồi, không ít người nhận ra hai vợ chồng này ngày ngày than nghèo, mặc đồ vá chằng vá đụp, trông khổ sở, nhưng thực ra lại khá giả hơn tưởng tượng.

Một số người vì vậy không mua nữa, khiến họ mất đi một phần khách.

Quý Bạch Thanh về nhà kể lại chuyện này cho Ôn Miểu nghe.

Ôn Miểu chỉ nói hai chữ: "Đáng đời."

Ai bảo họ không chịu làm ăn tử tế.

Nhưng sau đó, Vương Lão Tam vẫn không ngừng gây sự với Quý Bạch Thanh.

Ngay cả cô cũng chẳng biết nên nói gì.

Thứ bảy, Ôn Miểu và Quý Bạch Thanh cùng đến chợ đen.

Sắp sang tháng mười, theo lý Quý Bạch Thanh đã không bán băng phấn nữa.

Nhưng vợ chồng kia vẫn bán, cô cũng cố tình đối đầu, mỗi lần chỉ mang ít hàng nhưng vẫn đi bán để giành khách.

Hôm nay hai người gửi đồ ở chỗ Hồ Điệp trước, chưa vào chợ đen mà đi trạm thực phẩm.

Quý Bạch Thanh vẫn cải trang thành Ôn Thanh, hai người đeo khẩu trang và đội mũ.

Cô không muốn lát nữa lại phải che giấu phiền phức.

Bên kia, sáng sớm Vương Lão Tam không thấy Quý Bạch Thanh thì thấy lạ.

Dù là đối thủ, nhưng không thấy cô lại thấy thiếu thiếu. Không có ai để khiêu khích, cũng mất động lực.

Hôm nay mẹ vợ đến, hắn để Trương Lệ Mai trông chợ, còn mình đi trạm thực phẩm mua đồ. Không ngờ vừa vào đã thấy Quý Bạch Thanh và vợ cô.

Họ cũng ở đây?

Hắn lẩm bẩm trong lòng rồi lặng lẽ bám theo.

Quý Bạch Thanh nhanh chóng phát hiện ra, cụp mắt suy nghĩ rồi khẽ cười, dẫn Ôn Miểu đi vòng qua các sạp đến khu thùng rác phía sau.

Giọng cô không lớn nhưng đủ để Vương Lão Tam nghe thấy: "Không biết hôm nay ớt hỏng khi nào mới chuyển tới, tương ớt trong nhà sắp không đủ bán rồi."

Ôn Miểu sững lại một chút rồi hiểu ra, phối hợp: "Nhưng dùng ớt hỏng làm tương có bị phát hiện không?"

Quý Bạch Thanh xua tay: "Sao mà nếm ra được, tương đã nghiền nát rồi, ai nhìn ra được."

Ôn Miểu gật đầu: "Cũng đúng, vậy không cần mua ớt nữa, tiết kiệm được bao nhiêu tiền, đều là lời."

"Ngươi thật biết kiếm tiền." nàng nói ngọt ngào.

Quý Bạch Thanh suýt bật cười, cố nhịn.

Nghe vậy, mắt Vương Lão Tam sáng rực.

Ớt hỏng bị vứt đi, không tốn tiền, ngày nào cũng có thể lấy.

Hai người đứng đợi một lúc rồi Quý Bạch Thanh tiếc nuối: "Hôm nay chắc không đợi được, mai lại đến."

Ôn Miểu gật đầu: "Vậy đi chợ đen."

Hai người nắm tay rời đi.

Đợi họ đi xa, Vương Lão Tam mới ló ra, nhìn quanh rồi cười đắc ý.

Một lúc sau, ớt hỏng được đổ ra.

Nhìn đống ớt đỏ rực, hắn mắt sáng lên.

Đây đều là tiền!

Hắn chạy đi mua hai cái sọt, quay lại nhặt ớt, thứ nào cũng nhặt, chỉ loại quá thối mới bỏ.

Chất đầy hai sọt, hắn che lại, gánh về chợ đen.

Trương Lệ Mai đợi lâu mới thấy hắn, lập tức nổi giận: "Ngươi chết ở đâu vậy?"

Ngửi thấy mùi, nàng suýt nôn: "Ngươi rơi xuống hố phân à?"

Vương Lão Tam cười: "Vợ à, hôm nay ta phát hiện chuyện hay."

Hắn ghé tai nói nhỏ.

Nghe xong, mắt nàng sáng lên, nhưng mùi quá nặng nên lùi lại: "Đừng lại gần ta."

Nàng cười: "Sau này ngày nào cũng đi lấy, tiết kiệm được bao nhiêu hay bấy nhiêu."

Nàng vốn nghĩ mình đã làm ăn tùy tiện rồi, không ngờ Quý Bạch Thanh còn hơn.

Thời tiết hôm nay nóng như mùa hè.

Chợ đen đông đúc, mùi hỗn tạp. Đặc biệt có một mùi càng lúc càng nồng.

"Thối quá."

"Đúng vậy."

"Ở đâu ra vậy?"

"Còn thối hơn cả đi bậy!"

Vương Lão Tam và Trương Lệ Mai không phản ứng.

Họ đã quen mùi.

Quý Bạch Thanh và Ôn Miểu thì khó chịu. Họ cố tình ngồi gần, gần như không thở nổi.

Cuối cùng Quý Bạch Thanh đứng dậy, bịt mũi:

"Rốt cuộc mùi này từ đâu ra vậy? Ngửi thêm chút nữa chắc chịu không nổi!"

Cô liếc Vương Lão Tam:

"Vương Lão Tam, chỗ ngươi nặng mùi nhất, chẳng lẽ hôm qua ngươi không tắm à?"

Vương Lão Tam nghe vậy lập tức phản bác:

"Ta sao có thể không tắm, ta... ta!"

Quý Bạch Thanh thấy hắn nói năng lộn xộn, liền biết câu nói buột miệng của mình vậy mà lại đoán trúng.

Trong mắt cô càng thêm ghét bỏ, cô hơi ngả người ra sau, kéo giãn khoảng cách giữa hai người:

"Giải thích chính là che giấu, che giấu chính là sự thật, mà sự thật là ngươi thối như vậy là vì hôm qua không tắm."

Cô bước vào sạp của hai người, nhìn cái sọt đặt phía sau họ, tiếp tục nói:

"Hôm qua cũng nóng như vậy, ngươi phơi nắng cả ngày mà không tắm, vậy mà vợ ngươi cũng chịu được."

Mặt Trương Lệ Mai hơi đỏ lên, ả... ả cũng không tắm, nên tự nhiên cũng không có ý kiến gì với Vương Lão Tam.

Chuyện này ả không tiện nói ra.

Vương Lão Tam ưỡn ngực, tự hào đáp:

"Vợ ta không chê ta!"

Hắn đang định cười nhạo Quý Bạch Thanh là sợ vợ, thì không để ý, cái sọt phía sau đã bị cô lật nắp, lộ ra đống ớt đỏ rực, mùi hôi nồng nặc.

Mùi thối xộc thẳng vào mặt, Quý Bạch Thanh lùi lại mấy bước mới thở nổi.

Cô giả vờ kinh ngạc:

"Phía sau các ngươi sao lại có nhiều ớt hỏng như vậy?!"

"Thì ra trước đó có người nói ăn tương ớt nhà các ngươi bị tiêu chảy là thật, các ngươi dùng loại ớt thối này để làm tương ớt?!"

Lời này vừa dứt, sắc mặt không ít người trong đám đông lập tức biến đổi.

Những người ở chợ đen này ít nhiều đều từng mua tương ớt của Vương Lão Tam và Trương Lệ Mai vì rẻ. Lúc này nhìn hai sọt ớt thối chảy nước, bốc mùi hôi thối, ai nấy đều buồn nôn, thậm chí có người suýt ói.

Vương Lão Tam nghe vậy sững lại, mặt lập tức đỏ bừng:

"Cái... cái này không phải! Đây là ta mang đi vứt!"

Quý Bạch Thanh nhìn hắn, bình thản hỏi:

"Đã là đồ vứt đi, sao lại mang đến chợ đen?"

Ai đến chợ đen cũng đều cẩn thận, sợ bị phát hiện. Làm gì có ai lại mạo hiểm mang cả đống đồ lớn như vậy đến để vứt.

Chỉ có thể kết luận, hắn đang nói dối.

Ngực Vương Lão Tam phập phồng, bị ánh mắt phẫn nộ của mọi người nhìn chằm chằm đến mức không nói được lời nào.

Hắn trừng Quý Bạch Thanh, ánh mắt đầy oán hận, gào lên:

"Ngươi chẳng phải cũng dùng ớt thối làm tương sao! Đừng tưởng ta không nghe thấy! Mọi người nghe rõ đây, tương ớt nhà Quý Bạch Thanh đều làm từ ớt hỏng!"

Quý Bạch Thanh nhìn hắn đầy kinh ngạc, như không hiểu vì sao hắn lại nói ra lời như vậy.

"Nhưng tương ớt nhà ta, ai ăn cũng không sao."

Cô lấy cái sọt đặt phía sau ra, mở tấm vải phủ, lộ ra bên trong là những quả ớt đỏ tươi, chắc mẩy.

So sánh hai bên, ai dùng hàng kém chất lượng, ai bán đồ hỏng, tất cả đều rõ ràng.

Lập tức có người phẫn nộ:

"Trả tiền! Trả lại tiền cho chúng ta!"

Vương Lão Tam và Trương Lệ Mai hoảng loạn.

Nhiều người như vậy đòi tiền, nhưng tiền đã vào tay rồi, sao có thể trả lại!

Hai người định bỏ cả đồ chạy trốn, nhưng vừa định chạy đã bị giữ lại.

Hai bà thím đè họ xuống:

"Trả hay không? Không trả thì đến nhà các ngươi đập nát hết!"

Nói xong, mấy cái tát vang dội liền giáng xuống người Vương Lão Tam.

Nể Trương Lệ Mai đang mang thai, tạm thời chưa ai động vào ả.

Vương Lão Tam bị đánh đến mặt đỏ bừng, vừa khóc vừa nói:

"Trả... ta trả..."

Quý Bạch Thanh nhìn cảnh đó, trong lòng không có nhiều dao động.

Dù sao tất cả đều do họ tự chuốc lấy.

Nhân lúc không ai chú ý, cô và Ôn Miểu nhanh chóng thu dọn đồ, lặng lẽ rời đi.

Quý Bạch Thanh lo Vương Lão Tam sẽ tìm cách trả thù, nên định tạm nghỉ một thời gian, ở nhà nghỉ ngơi.

Còn có việc quan trọng hơn cần làm.

Ôn Miểu không biết gì, chỉ cảm thấy gần đây Quý Bạch Thanh còn bận hơn lúc đi chợ đen, ngày nào cũng sớm đi tối về, không biết đang làm gì.

Vài ngày sau, nàng chặn được cô khi đang định ra ngoài vào thứ bảy.

"Ngươi đi đâu?"

"Kiếm tiền." Quý Bạch Thanh khẽ ho một tiếng, vẫn là câu trả lời đó.

Ôn Miểu nhíu mày, nhìn cô chăm chú, trong mắt mang theo chút nghi ngờ.

Chẳng lẽ đã mê kiếm tiền đến mức quên cả nàng?

Nàng mím môi, giận dỗi:

"Không được, hôm nay phải ở lại với ta."

Quý Bạch Thanh thấy nàng nghiêm túc, có chút do dự:

"Buổi sáng ta thật sự không đi được, chiều về ở với ngươi, được không?"

Ôn Miểu lắc đầu:

"Không."

Hai người nhìn nhau một lúc, Quý Bạch Thanh thua trận.

"Được rồi, ta không đi nữa."

Thấy cô chiều mình, Ôn Miểu lại bắt đầu tự trách bản thân có phải đang vô lý không.

Nàng hơi ủ rũ, nhỏ giọng:

"Thôi... ngươi cứ đi đi, kiếm tiền quan trọng."

Quý Bạch Thanh đưa tay nâng cằm nàng, khẽ lắc, giọng mang ý cười:

Cái đầu nhỏ này đang nghĩ gì vậy? Kiếm tiền thì quan trọng, nhưng không quan trọng bằng Ôn Miểu."

Cô hôn lên nốt lệ dưới mắt nàng:

"Biết chưa?"

Ôn Miểu ôm lấy eo cô, vẫn cố tỏ ra hiểu chuyện:

"Nhưng ngươi chắc chắn có việc quan trọng..."

Quý Bạch Thanh ngắt lời:

"Bây giờ không còn quan trọng nữa."

"Ở bên ngươi mới là quan trọng nhất."

Hai người ở bên nhau cũng không cần làm gì lớn, một người đọc sách, một người viết giáo án, yên tĩnh ở cạnh nhau.

Chỉ cần Quý Bạch Thanh ở bên, Ôn Miểu đã thấy rất vui.

Thấy nàng chỉ cần như vậy đã đủ vui, tim Quý Bạch Thanh mềm hẳn.

Cuối tuần đó, cô không ra ngoài, ở nhà với nàng.

Đến khi Ôn Miểu phải lên lớp, cô mới tiếp tục ra thị trấn học khắc nhẫn với thợ kim hoàn.

Chiếc nhẫn lần trước, cô vẫn chưa hài lòng.

Thời gian này cô muốn khắc một cặp tinh xảo hơn, kiểu dáng đã vẽ sẵn trên giấy.

Những cánh hoa tường vi nối liền nhau, cuối cùng tạo thành một vòng vừa ngón tay.

Nhưng trước đó đã thất bại vài lần vì chưa quen tay.

Hôm nay, cô hoàn thành nốt phần cuối.

Khi khắc cánh hoa cuối cùng, Quý Bạch Thanh gần như không dám thở.

May mắn là thành phẩm rất đẹp.

Chiếc nhẫn vàng tinh xảo, dưới ánh sáng càng nổi bật.

Cô chào thợ, cất nhẫn vào hộp rồi vội vã về nhà.

Trên đường về thôn, bỗng có người lao ra.

Quý Bạch Thanh vội phanh lại, nhưng bánh xe vướng đá, cả người lẫn xe đều ngã xuống.

Hộp nhẫn trong túi lăn ra đất.

Khuỷu tay cô trầy xước, rỉ máu.

Cô không để ý vết thương, vội nhặt hộp lên, mở ra kiểm tra.

Thấy nhẫn không sao, cô mới thở phào.

Lúc này mới nhìn rõ người vừa lao ra.

Phan Hồng Hà.

Cô không muốn nói chuyện, dựng xe lên chuẩn bị rời đi.

Phía sau, Phan Hồng Hà lên tiếng:"Quý Bạch Thanh... ta không cố ý."

Cô đáp một tiếng, chuẩn bị đi, thì lại nghe:

"Ngươi và Ôn Miểu... thật sự định kết hôn sao?"

Nhớ đến ánh vàng vừa thấy, lòng nàng ta chua xót.

Dù đã có đáp án, vẫn không cam lòng.

Quý Bạch Thanh nhíu mày quay lại:

"Chuyện của chúng ta, liên quan gì đến ngươi?"

Phan Hồng Hà nghẹn lời.

Đúng vậy... liên quan gì đến nàng ta?

Nhưng nàng ta vẫn muốn biết.

Ánh mắt nàng ta trở nên kiên quyết:

"Ngươi không thể kết hôn với Ôn Miểu."

"Ta biết bí mật của các ngươi... bà nội Ôn Miểu vẫn còn sống."