🥂 Chương 4 🥂: Đăng ký kết hôn

Editor: Vee+

Kể từ lúc tạm biệt đêm đó, chuỗi ngày sau đó dường như bị ấn nút tua nhanh, nhưng lại duy trì một sự yên bình kỳ lạ trên bề mặt.+

Mạnh Dao không lập tức nhận được liên lạc từ Phương Hòe Tự. Khoảng thời gian trống ngắn ngủi này cũng giúp cô có cơ hội thở dốc, sắp xếp ổn thỏa sự cân bằng giữa trường học, bệnh viện và công ty, chuẩn bị sẵn sàng cho cuộc hôn nhân không biết thời hạn sắp tới.+

Vương Cường quả nhiên được đà lấn tới, việc tăng thời gian livestream mỗi ngày gần như trở thành chuyện bình thường. Mạnh Dao đã cứng rắn từ chối vài lần, nhưng cũng không đấu lại được sự kiên trì bền bỉ cùng chiến thuật luộc ếch bằng nước ấm của anh ta, thật sự vô cùng mệt mỏi.+

Điều duy nhất khiến cô cảm thấy an ủi là sau khi nhận được tiền của Lâm Thiên Hải và thay đổi phác đồ điều trị, nhờ có thuốc mới và sự chăm sóc tận tình, bệnh tình của bà ngoại thực sự đã ổn định trở lại, thỉnh thoảng còn có thể nhờ hộ lý dìu đi dạo trong vườn.+

Tia sáng mỏng manh giữa đêm tối này vẫn luôn nâng đỡ Mạnh Dao tiếp tục tiến bước. Cô tranh thủ chắt mót thời gian, điên cuồng vùi đầu vào đống tài liệu ôn thi cao học, ảo tưởng chờ đến khi mọi chuyện kết thúc, cô sẽ có đủ năng lực và sự tự tin để đưa bà ngoại hoàn toàn thoát khỏi bóng ma của gia đình kia.+

Một tuần sau, có một số lạ gọi đến điện thoại của cô.+

"Chào cô Mạnh, tôi là trợ lý cá nhân của sếp Phương, cô cứ gọi tôi là Tiểu Trần. Về việc chuyển nhà của cô, sếp Phương đã dặn dò rồi, phiền cô sắp xếp một thời gian thuận tiện, chúng tôi sẽ cử người đến hỗ trợ. Đây là số điện thoại trực tiếp của tôi, cô có thể liên lạc bất cứ lúc nào."+

Chuyện gì đến rồi cũng phải đến.+

Đầu ngón tay Mạnh Dao lạnh toát, cô nắm chặt điện thoại, bình tĩnh đáp: "Được, vậy chiều mai đi, lát nữa tôi sẽ gửi địa chỉ cho anh."+

Vừa cúp điện thoại của trợ lý Trần, tin nhắn của Lâm Thiên Hải đã gửi tới, ngắn gọn súc tích, mang theo giọng điệu ra lệnh không cho phép phản bác: [Mười giờ sáng mai, có mặt đúng giờ ở cổng Cục Dân chính thành phố. Ăn mặc cho đàng hoàng, tử tế vào, đừng làm mất mặt nhà họ Lâm.]+

Không thăm hỏi, không quan tâm, chỉ đơn thuần là một thông báo.+

Mấy ngày trước vừa mới làm xong thủ tục nhập lại hộ khẩu nhà họ Lâm cho Mạnh Dao, Lâm Thiên Hải bây giờ đã lười ngụy trang thêm dù chỉ một giây.+

May mà Mạnh Dao cũng chẳng còn ôm bất kỳ kỳ vọng dư thừa nào vào ông ta, điềm nhiên nhắn lại một chữ [Vâng].+

——+

Ngày hôm sau ánh xuân rạng rỡ, là một ngày thời tiết đẹp hiếm thấy.+

Trợ lý Trần nhắn tin báo Phương Hòe Tự sẽ đến trường đón cô. Mạnh Dao ra cổng trường từ sớm. Hôm nay cô mặc một chiếc áo mặc trong màu xanh lam, khoác ngoài là chiếc áo da màu cà phê, kết hợp cùng chân váy bò xanh đậm càng làm tôn lên đôi chân vừa dài vừa thon thẳng.+

Cô không cố ý trang điểm, vốn dĩ người đẹp đã chẳng cần phải tô điểm quá nhiều. Làn da trắng trẻo chỉ phủ một lớp phấn mỏng, nhưng nhan sắc và vóc dáng nổi bật vẫn khiến người qua đường phải âm thầm ngoái nhìn.+

Cô luôn biết rõ mình đẹp, thậm chí vì quá hiểu rõ ưu thế của bản thân nên đâm ra lười chải chuốt. Mái tóc dài buông xõa tự nhiên trên vai, toát lên một khí chất độc đáo đan xen giữa nét trưởng thành và sự ngây ngô.+

Một chiếc Mercedes dòng S màu đen lẳng lặng trượt đến rồi dừng lại trước mặt cô, trông còn khiêm tốn hơn cả chiếc Bentley đêm đó. Tài xế bước xuống mở cửa cho cô. Phương Hòe Tự đang ngồi ở ghế sau, cúi đầu xem tài liệu trên máy tính bảng, có vẻ như vẫn đang giải quyết công việc.+

Hôm nay anh mặc một bộ âu phục màu xám được là phẳng phiu tỉ mỉ, bớt đi vài phần lạnh lùng, thêm vài phần trang trọng. Chiếc cà vạt màu xanh lam trầm ổn đi cùng khăn cài túi áo đồng màu, tôn lên trọn vẹn nét cao quý.+

Nghe thấy tiếng động, anh ngước mắt nhìn cô, ánh mắt dừng lại trên người cô một chốc, tựa như đang công nhận cách ăn mặc hôm nay của cô. Anh khẽ gật đầu: "Cô Mạnh, lên xe đi."+

Mạnh Dao khẽ "vâng" một tiếng, cúi người bước vào xe, thẳng tiến về phía Cục Dân chính.+

Suốt dọc đường đi không ai nói với ai câu nào.+

Sự chú ý của Phương Hòe Tự vẫn luôn đặt vào chiếc máy tính bảng trên tay, ngón tay thỉnh thoảng vuốt màn hình hoặc gõ nhanh trên bàn phím. Còn Mạnh Dao thì ngoảnh mặt ngắm nhìn khung cảnh đường phố lướt nhanh ngoài cửa sổ, nhịp tim đập hơi nhanh.+

Cho đến khi xe dừng lại, Phương Hòe Tự mới bỏ máy tính bảng xuống, xoa xoa ấn đường, tiện thể hỏi cô: "Mang đủ giấy tờ chưa?"+

"Đủ rồi ạ." Sổ hộ khẩu vừa mới về nhà họ Lâm làm thủ tục mấy ngày trước. Lâm Thiên Hải từng cầm cuốn sổ hộ khẩu đắc ý nhìn rất lâu, sau đó nói lời chúc mừng cô đầy ẩn ý.+

"Tốt." Phương Hòe Tự xuống xe, vòng sang mở cửa giúp cô. Nhìn thấy đôi giày cao gót cô mang hôm nay, anh đưa cánh tay ra một cách vô cùng tự nhiên, ra hiệu cho cô khoác tay vào.+

Mạnh Dao hơi khựng lại. Thực ra cô rất ít khi đi giày cao gót, nhưng sau lần tiếp xúc đầu tiên với Phương Hòe Tự ngày hôm đó, cô có ấn tượng quá sâu sắc với chiều cao của anh. Sáng nay trước khi ra khỏi cửa, chẳng hiểu ma xui quỷ khiến thế nào, cô lại lôi đôi giày cao gót màu nude này ra đi. Quả nhiên, còn chưa bước ra khỏi cổng trường đã thấy mỏi nhừ chân.+

Dù sao cũng kết hôn rồi, cái nắm tay hay cái ôm đơn thuần dường như cũng chẳng phải yêu cầu gì quá đáng, huống hồ bây giờ cô thực sự cần người dìu.+

Nhìn bàn tay với những khớp xương rõ ràng, thon dài và mạnh mẽ kia, cô chần chừ vài giây rồi vẫn nhẹ nhàng đặt tay lên cánh tay anh. Xuyên qua lớp vải âu phục đắt tiền, cô có thể cảm nhận được cơ bắp rắn chắc và độ ấm truyền tới từ da thịt bên dưới.+

Động tác của Phương Hòe Tự rất ga lăng và chu đáo, không có điểm nào để chê trách, dường như đây chỉ là một thói quen xuất phát từ sự giáo dục nề nếp, hoàn toàn không liên quan đến tình cảm.+

Cứ thế, anh hờ hững đỡ lấy cánh tay cô. Hai người bước vào sảnh Cục Dân chính với tư thế thoạt nhìn có vẻ thân mật, nhưng thực chất lại đang duy trì một khoảng cách vô cùng tế nhị.+

Ngày thường không có nhiều người đi đăng ký kết hôn. Tới khâu chụp ảnh, chú thợ ảnh cực kỳ nhiệt tình, không ngừng chỉ đạo: "Chú rể xích lại gần cô dâu chút nữa đi!"+

"Đúng rồi! Cô dâu cũng đừng cứng ngắc quá thế!"+

"Cười lên, cười lên nào..."+

"Tách! Tách!..."+

Thế nhưng chụp một hồi lâu, nhiếp ảnh gia vẫn gãi đầu thở dài gượng gạo trước ống kính.+

Biểu cảm của Mạnh Dao rất cứng đờ, ánh mắt và khóe môi không hiện lên chút niềm vui nào. Phương Hòe Tự thì luôn nở nụ cười công nghiệp tiêu chuẩn, đủ đẹp trai và lịch thiệp, nhưng lại thiếu đi độ ấm.+

Thật sự không phải do nhiếp ảnh gia kén chọn, mà bất cứ ai nhìn thấy bức ảnh như vậy cũng không khó để nhận ra khoảng cách rành rành giữa hai người.+

Nhiếp ảnh gia âm thầm chép miệng: "Ngoại hình hai vị đều xuất chúng, sao cứ thấy thiêu thiếu cảm giác thế nào ấy... Hay là làm lại lần nữa nhé?"+

Mạnh Dao không có ý kiến gì, nhưng cô để ý thấy Phương Hòe Tự bên cạnh thở dài nặng nề một hơi. Sau đó anh không nói thêm gì mà chỉ gật đầu, rõ ràng là không mấy mặn mà với quy trình rườm rà này. Chắc hẳn anh đang tiếc nuối tại sao những chuyện như kết hôn thế này lại bắt buộc phải có mặt chính chủ.+

Mạnh Dao cũng rất khó chịu. Thời gian của cô cũng quý báu lắm chứ.+

Đã quyết định diễn rồi thì chi bằng diễn cho đạt một chút, ít nhất cũng không rước thêm phiền phức.+

Cô hạ quyết tâm. Nhân lúc nhiếp ảnh gia đang chỉnh lại máy ảnh, cô đột nhiên chủ động vươn hai tay khoác lấy cánh tay đang buông thõng bên hông của Phương Hòe Tự.+

Cơ thể Phương Hòe Tự khựng lại một cách khó nhận ra. Mạnh Dao bên cạnh còn ngả người về phía anh, nháy mắt kéo gần khoảng cách giữa hai người.+

Phương Hòe Tự rõ ràng không lường trước được hành động này của cô, theo bản năng kinh ngạc quay sang nhìn: "Cô Mạnh..."+

"Đang chụp ảnh cưới mà." Mạnh Dao cũng đang cố gắng kìm nén nhiệt độ bốc lên trên má, nở một nụ cười hiền hòa với anh. Giọng cô không lớn, nhưng nhờ khoảng cách rất gần nên nghe cực kỳ rõ ràng: "Dù sao thì bắt đầu từ hôm nay, chúng ta đã là vợ chồng rồi. Bức ảnh chụp hôm nay chắc chắn cũng sẽ cho người khác xem mà, phải không?"+

Lời nói của cô thật thẳng thắn, ánh mắt trong veo mang theo vẻ bộc trực của nghé con không sợ cọp. Phương Hòe Tự rũ mắt nhìn đôi tay đang khoác tay mình, nhỏ nhắn, mảnh khảnh nhưng lại mang theo một lực đạo không thể chối từ. Chẳng hiểu sao, vành tai anh bỗng đỏ lựng.+

Da anh rất trắng, cộng thêm việc không có tóc che khuất như Mạnh Dao, nên cô chỉ cần liếc mắt là có thể dễ dàng nhìn thấu sự thay đổi của anh. Cô có chút bất ngờ khi vị sếp Phương luôn nghiêm nghị này cũng có lúc ngây thơ, trong sáng như vậy.+

Cô vốn dĩ mang cái nết bướng bỉnh: chỉ cần người khác ngại ngùng hơn mình thì mình sẽ không ngại ngùng nữa. Cô nhịn không được nổi máu trêu chọc, mỉm cười thì thầm: "Sếp Phương, trông anh có vẻ nóng nhỉ, không lẽ đây là lần đầu tiên chụp ảnh cùng con gái à?"+

Chú nhiếp ảnh gia đứng cách đó không xa không nghe thấy cuộc trò chuyện của hai người, nhưng đã vui vẻ lên tiếng trước: "Ây da! Thế này mới đúng chứ, xứng đôi quá! Chú rể cũng đừng đứng đơ ra đấy nữa!"+

Phương Hòe Tự nhìn vào ống kính, sự kinh ngạc tận sâu đáy mắt nhanh chóng phai đi. Tựa như không nghe thấy lời trêu ghẹo của cô, anh lại khôi phục vẻ tĩnh lặng như mặt hồ nước sâu.+

Mạnh Dao cũng không mong chờ anh đáp lại. Lúc cô đang định điều chỉnh nụ cười trước ống kính, Phương Hòe Tự chợt đổi tư thế. Một bàn tay anh cực kỳ thân mật đặt lên vai kia của cô. Đầu cô khẽ tựa vào vai anh, khoảng cách xa lạ ban đầu trong chớp mắt biến mất không dấu vết.+

"Em nói đúng, bà Phương." Anh thuận nước đẩy thuyền đổi luôn cách xưng hô. Giọng anh trầm ấm, khóe miệng cũng cong lên một độ vòng cung rõ ràng hơn: "Là tôi sơ suất."+

Tách!+

Lần này tiếng màn trập vang lên, ghi lại khoảnh khắc mà ngay cả nhiếp ảnh gia cũng phải liên tục vỗ tay khen hay.+

Phương Hòe Tự buông tay ra để đi lấy ảnh. Cú chạm cực kỳ ngắn ngủi đó lại khiến Mạnh Dao ngẩn người tại chỗ. Hơi ấm và sức mạnh của anh như vẫn còn vương lại trên vai, khiến lưng cô tới tận bây giờ vẫn còn đang căng cứng.+

Phương Hòe Tự lấy ảnh về, đưa cho Mạnh Dao một tấm: Trên phông nền đỏ, nụ cười của Phương Hòe Tự thoắt cái đã chân thật hơn mấy phần, thậm chí còn mang theo một tia hứng thú khó phát hiện. Còn Mạnh Dao thì nở nụ cười ngượng ngùng tựa vào vai anh. Cả hai trông hệt như một cặp uyên ương tình sâu nghĩa nặng.+

Phương Hòe Tự nhìn tấm ảnh hồi lâu, mỉm cười: "Xem ra cô Mạnh cũng thấy ở đây rất nóng."+

Sao lại là không đáp trả cơ chứ, quả là một cú phản đòn vô cùng rõ ràng.+

Mạnh Dao không ngờ Phương Hòe Tự trông đứng đắn như vậy mà cũng có lúc xấu bụng đến thế. Thế nhưng cô chẳng nói được câu nào để bật lại, bởi vì trong bức ảnh, má cô cũng ửng hồng rõ rệt vì cái chạm ban nãy của Phương Hòe Tự.+

Phương Hòe Tự âm thầm quan sát phản ứng của cô, nhướng mày cất bức ảnh đi, kịp thời lên tiếng giải vây: "Trùng hợp thật, xem ra cô Mạnh chắc cũng giống tôi, lần đầu tiên chụp ảnh cưới."+

Không những dùng chính lời của cô để chặn họng cô, mà còn quy nguyên nhân khiến hai người đỏ mặt về chung một cái lý do "kết hôn" đầy vẻ vang.+

Mạnh Dao đành im lặng chấp nhận, không đáp trả lại.+

Các quy trình tiếp theo diễn ra như thường lệ, ký tên, đóng dấu.+

Khi hai con dấu nổi đỏ chót đóng mạnh xuống cuốn sổ chứng nhận kết hôn, tim Mạnh Dao cũng theo đó mà nhảy thót một nhịp.+

Ván đã đóng thuyền. Kể từ giây phút này, cuộc đời cô và người đàn ông gần như vẫn còn xa lạ bên cạnh đã được trói buộc chặt chẽ với nhau trên phương diện pháp luật. Còn toàn bộ quá trình vừa rồi chưa tốn đến hai mươi phút đồng hồ.+

Bước ra khỏi Cục Dân chính, ánh nắng rọi xuống có hơi chói mắt. Trong lúc hai người nhận giấy, trợ lý Trần đã gọi một chiếc xe khác đến và đứng đợi ở cửa xe hồi lâu.+

Phương Hòe Tự rút từ trong túi áo vest ra một chiếc phong bao lì xì mỏng dính đưa cho Mạnh Dao: "Một chút tấm lòng, coi như lấy may."+

Mạnh Dao đắn đo nhận lấy. Độ dày khi chạm vào giống hệt một tấm thẻ ngân hàng, cô nhếch môi trêu chọc một câu: "Liên hôn mà cũng cần sính lễ sao?"+

Ánh mắt Phương Hòe Tự ra chiều suy tư, như thể thấy cách gọi này rất mới lạ. Anh cười nhạt: "Cô hiểu thế nào cũng được. Mật khẩu là sáu số một, nếu chi tiêu sinh hoạt hằng ngày và tiền mua sắm quần áo không đủ, em cứ liên hệ trợ lý Trần bất cứ lúc nào."+

Trợ lý Trần mỉm cười tự giới thiệu: "Chào cô, tôi tên là Trần Kiệt."+

"Chào anh." Mạnh Dao chào hỏi lại, không khách sáo từ chối mà nhận luôn: "Cảm ơn."+

"Chiều nay tôi có một cuộc họp quan trọng, không thể đưa em về được." Phương Hòe Tự liếc nhìn đồng hồ đeo tay: "Những chuyện tiếp theo em có thể bàn bạc với trợ lý Trần, có gì không rõ em cứ hỏi cậu ấy."+

Mạnh Dao gật đầu thấu hiểu: "Vâng, anh cứ bận việc đi."+

Phương Hòe Tự nhìn cô, dường như còn muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu, xoay người bước về phía chiếc Mercedes.+

Trần Kiệt bước tới: "Thưa bà chủ, sau đây tôi sẽ hỗ trợ cô chuyển nhà."+

Mạnh Dao bị cách xưng hô bất ngờ này làm cho tê rần cả sống lưng, cả người không được tự nhiên: "Anh cứ gọi tôi là cô Mạnh đi."+

"Vâng, cô Mạnh." Trần Kiệt mỉm cười mở cửa xe cho cô.+

Mạnh Dao nhìn ra xa, chiếc xe của Phương Hòe Tự từ từ hòa vào dòng xe cộ rồi khuất bóng. Bàn tay siết chặt cuốn sổ chứng nhận kết hôn mới toanh, nóng hổi, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác trống rỗng khó tả.+

Vậy mà... cứ thế kết hôn rồi sao?+

——+

Quá trình chuyển nhà diễn ra suôn sẻ hơn Mạnh Dao tưởng tượng rất nhiều.+

Ngay từ sớm, Trần Kiệt đã cử người đóng gói, phân loại và dọn dẹp hành lý của cô vô cùng ngăn nắp. Cô ngồi trên chiếc xe do trợ lý Trần cầm lái, ngắm nhìn khung cảnh đường phố ngày càng sầm uất ngoài cửa sổ. Cuối cùng, chiếc xe tiến vào một khu dân cư cao cấp nổi tiếng với an ninh nghiêm ngặt và môi trường yên tĩnh.+

Thang máy đi thẳng lên tầng cao nhất. Cửa vừa mở ra là một căn hộ penthouse cực kỳ rộng rãi, mang phong cách trang trí hiện đại, tối giản. Phía ngoài cửa sổ kính sát đất khổng lồ là đường chân trời rực rỡ của thành phố, tầm nhìn rộng mở đến đáng kinh ngạc. Từ sàn nhà bóng loáng như gương đến chùm đèn nghệ thuật gắn trên trần nhà, toàn bộ không gian toát lên vẻ ngăn nắp, thông thoáng, lạnh lẽo và trống trải.+

Trợ lý Trần cung kính cất lời: "Cô Mạnh, chúng tôi đã cất gọn hành lý của cô vào phòng thay đồ ở phòng ngủ chính rồi. Cô xem có cần sắm sửa thêm thứ gì không thì cứ bảo tôi bất cứ lúc nào nhé."+

"Phòng ngủ chính?" Bắt được từ khóa này, tim Mạnh Dao giật thót.+

"Đúng vậy ạ," Trần Kiệt mang vẻ mặt hớn hở, rõ ràng là không hề nhận ra điều gì bất thường. Anh ta vô cùng nhiệt tình dẫn cô tới phòng ngủ chính để giới thiệu: "Bình thường sếp Phương rất ít khi về nhà, thế nên trong nhà bày trí có hơi lạnh lẽo. Bây giờ có cô đến là tốt rồi, muốn mua sắm thêm gì cô cứ việc dặn dò. Đặc biệt là phòng ngủ chính, tôi đã thay bộ chăn ga gối đệm và rèm cửa mới theo tiêu chuẩn phòng tân hôn rồi, cô xem bên cạnh giường có cần trải thêm một tấm thảm nữa không?"+

"Không không không..."+

Mạnh Dao há miệng, nhưng không thốt thêm được lời nào.+

Trần Kiệt cứ nói thêm một câu, trái tim Mạnh Dao lại chìm xuống thêm một tấc. Cô đột nhiên nhận ra một vấn đề quan trọng.+

Tiêu chuẩn tân hôn, phòng ngủ chính, bộ chăn ga gối đệm...+

Phương Hòe Tự chỉ nói đến liên hôn thương mại, không liên quan đến tình cảm và đền bù vật chất.+

Nhưng anh đâu có nói là sẽ không ngủ chung một giường.+

Liên hôn thương mại... còn cần phải thực hiện bước làm tròn nghĩa vụ vợ chồng này nữa sao?+