Chương 06

*Đây là sản phẩm của trí tưởng tượng, không phải thật. Xin đừng mang tới trước mặt chính quyền, xin cám ơn x3!!!!"+

___+

Bên trong phòng bệnh, Hoàng Tôn khẽ động đậy ngón tay. Cảm nhận được sự chuyển động nhỏ, Mai Quang Nam lập tức ngẩng đầu. Đôi mắt đen thẫm của hắn phủ một tầng lo âu:+

"Anh sao thế? Lại đau ở đâu à?"+

"Không." Hoàng Tôn mỉm cười nhạt, ánh mắt dịu dàng nhìn gương mặt căng thẳng của hắn. "Anh chỉ thấy tay em nắm chặt quá, hơi tê một chút thôi."+

Quang Nam khựng lại, giật mình như vừa làm sai điều gì, vội vã nới lỏng bàn tay ra. Nhưng khi hắn định thu tay về, Hoàng Tôn đã chủ động lật ngửa lòng bàn tay, đan nhẹ các ngón tay mình vào ngón tay hắn.+

[Thông báo mức độ hắc hóa hiện tại của Mai Quang Nam là 18%.]+

Tiếng thông báo của hệ thống vang lên nhẹ nhàng, không còn những tràng âm thanh nhiễu sóng hay giật cục như trước.+

Sau khi chức năng tự động xóa bỏ ký ức bị vô hiệu hóa bởi sự kháng cự mạnh mẽ của Hoàng Tôn, dường như cái hệ thống lơ lửng này cũng phải tạm thời lui về thế thụ động, không thể cưỡng chế thao túng cảm xúc của anh được nữa.+

Hoàng Tôn nhìn Quang Nam, trong lòng dâng lên một luồng xúc cảm ngổn ngang.+

Anh nhớ lại giấc mơ về cơn mưa dông, nhớ đến chiếc ô nghiêng bóng và ánh mắt rực sáng của cậu thiếu niên năm đó.+

Quang Nam nhìn Hoàng Tôn trầm tư, ánh mắt hắn thoáng qua một gợn sóng. Hắn vuốt nhẹ mu bàn tay anh, hạ giọng khàn khàn:+

"Anh nghỉ ngơi đi. Sáng mai anh Ninh sẽ làm thủ tục xuất viện cho anh. Chúng ta sẽ chuyển sang ở một căn hộ khác bảo mật hơn."+

"Còn lịch trình của em thì sao?" Hoàng Tôn hỏi. "Bộ phim《Khoảng Cách》 vừa mới đi vào quỹ đạo, scandal tình cảm tuy đã được đính chính nhưng truyền thông vẫn sẽ soi xét em rất kỹ."+

"Anh Ninh đã xin đạo diễn Phương cho em hoãn cảnh quay hai ngày." Quang Nam đáp, tông giọng bình thản đến lạ kỳ. "Họp báo chiều nay đã làm rõ mọi chuyện. Bây giờ không ai dám tùy tiện tung tin nhảm nữa đâu."+

Hoàng Tôn gật đầu, nhưng sâu trong thâm tâm, cảm giác bất an vẫn như một cái gai cắm sâu vào da thịt. Bánh xe hiệu chỉnh của thế giới này chưa bao giờ dừng lại. Khi một ngòi nổ bị dập tắt, một mắt xích tàn nhẫn hơn sẽ được khởi tạo.+

Đúng lúc đó, cửa phòng bệnh một lần nữa được mở ra. Đinh Mạnh Ninh bước vào, gương mặt anh đã được lấy lại vẻ điềm tĩnh thường ngày, nhưng ánh mắt giấu sau gọng kính vẫn không che giấu được sự mệt mỏi và lo âu dày đặc.+

"Tôn, thấy trong người thế nào rồi?" Ninh tiến lại gần, vờ như không thấy hai bàn tay đang đan vào nhau.+

"Khỏe nhiều rồi anh. Bác sĩ bảo chỉ uống thuốc đúng giờ và nghỉ ngơi nhiều hơn là được." Hoàng Tôn trả lời.+

Đinh Mạnh Ninh gật đầu, quay sang nhìn Quang Nam: "Nam, em ra ngoài hành lang một chút. Anh cần trao đổi với em về một số hợp đồng đại diện bị ảnh hưởng sau khi scandal nổ ra."+

Quang Nam khẽ nhíu mày. Hắn nhìn Ninh vài giây như muốn nhìn thấu sự bất thường trong ánh mắt của vị quản lý lâu năm, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu đứng dậy: "Vâng."+

Trước khi bước ra khỏi phòng, Quang Nam quay lại nhìn Hoàng Tôn, khẽ dặn:+

"Em ra ngoài một chút rồi quay lại ngay. Anh nằm yên đấy."+

"Yên tâm. Anh không chạy được." Hoàng Tôn mỉm cười.+

Cánh cửa khép lại. Hành lang bệnh viện về đêm vắng lặng, chỉ có ánh đèn huỳnh quang tỏa ra thứ ánh sáng trắng lạnh ngắt.+

Quang Nam khoanh tay tựa lưng vào tường, thẳng thắn mở lời: "Có chuyện gì anh cứ nói thẳng đi. Không cần phải lấy cớ hợp đồng đâu."+

Đinh Mạnh Ninh giật mình. Sự sắc bén của Quang Nam chưa bao giờ làm anh thất vọng, nhưng cũng chính sự sắc bén ấy lại khiến anh hoảng sợ. Ninh hít một hơi thật sâu, rút chiếc điện thoại trong túi ra, bàn tay hơi run rẩy.+

"Nam... trước khi anh nói, em phải hứa với anh là phải cực kỳ bình tĩnh."+

Quang Nam nheo mắt, không khí xung quanh hắn lập tức hạ xuống độ âm: "Liên quan đến Hoàng Tôn?"+

Ninh khẽ đầu, chính bản thân anh cũng phải gồng mình để giữ bình tĩnh.+

"Anh ấy làm sao hả anh!?"+

Đinh Mạnh Ninh không giải thích thêm, anh bấm mở tệp âm thanh trong điện thoại rồi đưa lại gần tai Quang Nam.+

Tiếng nhiễu sóng rè rè vang lên, tiếp theo đó là giọng nói thều thào, đứt quãng của Mai Thành Vũ trước giờ phút sinh tử:+

"...Nếu Nam biết chuyện này... tất cả chúng ta đều sẽ chết... Hãy giấu nó đi... Đừng để nó biết kẻ chủ mưu thực sự là... Nguyễn Hoàng Tôn..." Đoạn âm thanh kết thúc bằng tiếng còi xe cấp cứu inh ỏi chói tai.+

Toàn bộ gương mặt Mai Quang Nam cứng đờ như đá tạc. Đôi mắt hắn dại đi trong một khoảnh khắc, rồi ngay lập tức, một ngọn lửa cuồng nộ tàn nhẫn bùng cháy dữ dội trong đáy mắt.+

Cả cơ thể hắn run lên nhè nhẹ, hai bàn tay siết chặt đến mức tiếng khớp xương kêu 'rắc rắc' vang lên rõ mồn một giữa hành lang vắng.+

"Đoạn băng này... ở đâu ra?" Quang Nam cất giọng, tiếng nói khàn đục như thoát ra từ địa ngục.+

"Cách đây hai mươi phút, một kẻ ẩn danh đã gọi cho anh." Ninh vội vã giải thích, giọng nói đầy sự lo lắng. "Gã nói rằng buổi họp báo chiều nay chỉ là sự khởi đầu. Gã nắm giữ toàn bộ bí mật về vụ bê bối của Công ty giải trí X năm xưa và sự thật về cái chết của Thành Vũ!"+

"Ai..." Quang Nam bước tiến một bước, tóm chặt lấy cổ áo của Đinh Mạnh Ninh, đôi mắt đỏ ngầu gằn lên từng tiếng: "ĐÂY KHÔNG PHẢI SỰ THẬT!"+

"Anh không biết! Nam, thả anh ra đã!" Đinh Mạnh Ninh bị siết đến khó thở, vội vã xua tay.+

"Anh Tôn sẽ không bao giờ làm chuyện này!" Quang Nam cười hắt ra một tiếng đầy cay đắng và điên loạn.+

[CẢNH BÁO KHẨN CẤP!]+

[CẢNH BÁO TỐI CAO!]+

[Mức độ hắc hóa của nhân vật Mai Quang Nam tăng đột biến!]+

[... Đạt ngưỡng 48%...!]+

Bên trong phòng bệnh, Hoàng Tôn đang nhắm mắt nghỉ ngơi đột nhiên giật mình choàng tỉnh. Tiếng cảnh báo màu đỏ chói lóa vang lên dồn dập trong tâm trí khiến đầu anh đau như muốn nứt ra.+

"Cái gì thế này!?" Hoàng Tôn bàng hoàng thốt lên.+

[Thông báo: Cốt truyện cưỡng chế kích hoạt. Nhân vật Mai Quang Nam đang trải qua chấn động tâm lý cực hạn. Tiến trình hắc hóa đang bùng nổ!]+

Có vẻ anh đã chủ quan, hệ thống không thể tiếp tục chi phối cảm xúc của anh. Nhưng nó vẫn có quyền cưỡng chế cốt truyện...+

Hoàng Tôn không kịp suy nghĩ gì thêm. Bất chấp chưa lành vết thương và cơn đau nhói xé rách lòng bàn chân, anh lập tức giật đứt dây truyền dịch, bật dậy khỏi giường bệnh.+

"Nam!"+

Hoàng Tôn lao ra khỏi cửa phòng. Cảnh tượng trước mắt làm anh chết đứng: Mai Quang Nam đang đè Đinh Mạnh Ninh vào tường, gương mặt hắn vặn vẹo trong sự phẫn uất và điên dại, đôi mắt đỏ ngầu tràn ngập sát khí của một kẻ đã hoàn toàn mất đi lý trí.+

"Nam! Dừng tay lại!" Hoàng Tôn kêu lên, cố gắng chạy tới chỗ hai người.+

Nhưng vì chân bị thương chưa lành cộng với cơ thể mệt mỏi rệu rã, vừa bước được hai bước anh đã mất thăng bằng ngã khuỵu xuống sàn hành lang.+

Tiếng đầu gối va đập mạnh xuống sàn gạch vang lên khô khốc.+

"Dừng lại ngay, Mai Quang Nam!!" Hoàng Tôn nhăn mặt, nén đau cất tiếng gọi.+

Tiếng gọi của Hoàng Tôn như một gáo nước lạnh dội thẳng vào cơn phát điên của Quang Nam. Hắn khựng lại. Ánh mắt đột nhiên lấy lại một tia sáng. Hắn nhìn xuống bàn tay đang siết cổ áo Đinh Mạnh Ninh, rồi lại nhìn Hoàng Tôn đang ngã rạp dưới sàn, vết máu tươi bắt đầu thấm đỏ lớp băng gạc trắng ở chân anh.+

"Anh Tôn..."+

Quang Nam lập tức buông Đinh Mạnh Ninh ra. Hắn lao tới như một cơn gió, quỳ gối xuống ôm chầm lấy Hoàng Tôn, giọng nói run rẩy đến mức không thành tiếng:+

"Sao anh lại bước ra đây!? Chân anh chưa khỏi mà! Sao không nghe lời em!?"+

Hoàng Tôn không trả lời. Anh vươn hai tay ra, ôm chặt lấy đầu Quang Nam, kéo hắn áp sát vào lồng ngực mình. Nhịp tim anh đập nhanh và dồn dập, hơi ấm từ cơ thể anh lan tỏa sang thân thể đang run rẩy vì cuồng nộ của hắn.+

"Bình tĩnh lại... Nam, xin em, bình tĩnh lại..." Hoàng Tôn thì thầm bên tai hắn, bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc của hắn. "Anh ở đây. Anh vẫn ở đây với em..."+

[Thông báo: Chỉ số hắc hóa dừng tăng.]+

[Mức độ hắc hóa hiện tại là 49%.]+

Quang Nam gục đầu vào vai Hoàng Tôn, hai tay vòng qua eo anh siết chặt đến mức như muốn khảm anh vào cơ thể mình. Giọt nước mắt nóng hổi của hắn thấm qua lớp áo bệnh nhân mỏng dính của Hoàng Tôn, làm trái tim anh nhói lên một nhịp đau thấu xương.+

Ở thế giới thực, hắn đã phải chịu đựng những gì để có thể kiên trì đến mức này? Ở thế giới hư cấu này, hắn lại đang phải gánh chịu những tấn bi kịch gì để bảo vệ anh?+

Hoàng Tôn không hề biết bí mật lớn nhất đó, nhưng bản năng từ sâu thẳm tâm hồn anh đang hèn mòn lên tiếng: anh phải bảo vệ người đàn ông này, dù có phải đối đầu với kịch bản nguyên tác hay cái hệ thống thao túng kia.+

...+

Bốn giờ sáng.+

Sóng gió ở hành lang bệnh viện tạm thời lắng xuống. Đinh Mạnh Ninh đã rời đi để phối hợp với luật sư Nguyễn Trọng Đức truy tìm nguồn gốc cuộc gọi và tệp âm thanh lạ.+

Hoàng Tôn đã nghe đoạn ghi âm, anh hoàn toàn không có kí ức gì về chuyện này. Thậm chí anh cũng nghi ngờ nguyên chủ thực sự có liên quan tới chuyện hơn một năm trước.+

Hay nói đúng hơn, hệ thống đã tự cưỡng chế cốt truyện gốc hoạt động. Mai Quang Nam cuối cùng vẫn bị Nguyễn Hoàng Tôn phản bội...+

Anh được đưa trở lại giường bệnh. Bàn chân được điều dưỡng rửa vết thương và quấn băng gạc mới. Nếu chịu nghe lời bác sĩ và hạn chế đi lại nhiều thì vết thương đã không trở nên nghiêm trọng.+

Quang Nam ngồi bên cạnh giường, từ đầu đến cuối không nói một lời nào, chỉ nắm chặt lấy tay Hoàng Tôn như thể sợ rằng chỉ cần nới lỏng ra một giây, người trước mắt sẽ biến mất.+

"Anh Ninh vừa kể cho anh nghe về đoạn băng thu âm rồi." Hoàng Tôn nhẹ nhàng cất giọng, phá tan sự im lặng oi bức.+

Quang Nam không ngẩng đầu, trầm giọng đáp: "Em tin anh. Anh không phải người như vậy."+

"Tuy anh không nhớ, nhưng hiện tại anh sẽ không phản bội em." Hoàng Tôn thẳng thắn ngắt lời hắn.+

Quang Nam ngẩng đầu nhìn anh. Trong đôi mắt thẳm sâu của hắn hiện lên vô số cảm xúc đan xen: sự cảm động, nỗi xót xa, và cả một sự dằn dặt không thể nói thành lời.+

Anh Tôn... anh có biết tại sao em lại chấp nhận biến mình thành nhân vật phản diện của thế giới này không?+

Vì ở thế giới thực, anh đã nằm trên giường bệnh suốt ba năm sau một tai nạn thảm khốc. Linh hồn anh bị kẹt trong hư vô, và cách duy nhất để thức tỉnh anh... là em phải bước vào thế giới hệ thống này, trở thành đối trọng phản diện để kích hoạt ý thức cứu rỗi của anh...+

Nếu anh biết sự thật đó... anh có còn nhìn em bằng ánh mắt dịu dàng này nữa không?+

Những suy nghĩ ấy cuộn xoáy trong tâm trí Mai Quang Nam, nhưng hắn tuyệt nhiên không thốt ra một từ. Hắn giấu chặt bí mật ấy vào đáy lòng, chỉ khẽ gật đầu:+

"Được. Em nghe anh."+

...+

Chiều ngày hôm sau, Hoàng Tôn chính thức xuất viện. Nhằm đảm bảo an toàn tuyệt đối và tránh sự bám đuôi của giới truyền thông, Đinh Mạnh Ninh đã chuẩn bị một căn biệt thự riêng nằm ở khu vực ven đô thành phố Bắc Minh – nơi có hệ thống an ninh hai lớp cực kỳ nghiêm ngặt. Đảm bảo cắt đuôi được đám nhà báo săn tin.+

Căn biệt thự rộng lớn, bao quanh bởi những hàng cây xanh mượt và một hồ nước nhỏ. Không khí ở đây yên tĩnh khác xa với sự xô bồ của nội đô.+

Luật sư Nguyễn Trọng Đức đã chờ sẵn trong phòng khách của biệt thự từ trước. Khi thấy Quang Nam đẩy xe lăn đưa Hoàng Tôn vào, vị luật sư nghiêm nghị lập tức đứng dậy chào hỏi.+

"Mọi chuyện thế nào rồi anh?" Hoàng Tôn lên tiếng hỏi ngay khi vừa ngồi xuống sofa.+

Luật sư Trọng Đức mở chiếc cặp da, lấy ra một tệp tài liệu dày cùng một bản đĩa mềm:+

"Tôi và cậu Ninh đã làm việc với bên công an, tra xét địa chỉ IP của cuộc gọi đêm qua. Kẻ gọi điện sử dụng sim rác và phần mềm giả lập vị trí từ nước ngoài, rất khó để định vị ngay lập tức. Tuy nhiên..."+

Đức ngưng một chút, nhìn sang Mai Quang Nam rồi chỉ vào tệp tài liệu:+

"Tôi đã có đủ bằng chứng để yêu cầu phía bên công an điều tra lại vụ tự tử của Mai Thành Vũ một năm trước, cũng như lật lại toàn bộ hồ sơ vụ bê bối của Công ty giải trí X — nơi Mai Thành Vũ từng làm việc. Vụ án năm đó kết luận quá nhanh. Nhưng qua các mối quan hệ pháp lý, tôi tìm được danh sách thành viên hội đồng quản trị của công ty X thời điểm đó."+

"Có ai đáng nghi không?" Đinh Mạnh Ninh vội hỏi.+

"Hầu hết những người đó hiện tại đều đã rút khỏi ngành giải trí hoặc ra nước ngoài định cư. " Luật sư Đức đẩy gọng kính, ánh mắt trở nên vô cùng sắc bén. "Chỉ duy nhất một người... hiện tại đang là Cố vấn Chiến lược Truyền thông cho Tập đoàn Giải trí Thịnh Thế — công ty chủ quản hiện tại của Thái Lê Minh Hiếu."+

Cả phòng khách lập tức rơi vào ngột ngạt.+

"Thái Lê Minh Hiếu?" Hoàng Tôn cau mày.+

"Đúng vậy," Luật sư Đức gật đầu.+

"Người đó tên là Trịnh Quốc Uy. Năm xưa, gã chính là cấp trên trực tiếp của Mai Thành Vũ. Và theo một số nguồn tin hành lang mà tôi thu thập được, Trịnh Quốc Uy chính là kẻ đã đứng ra làm chứng Mai Thành Vũ có sai phạm tài chính."+

Hoàng Tôn cảm thấy sống lưng mình bùng lên một làn sóng lạnh ngắt.+

Trịnh Quốc Uy... Thái Lê Minh Hiếu... Tập đoàn Thịnh Thế.+

Vậy là đến cuối cùng vẫn không tránh khỏi cốt truyện mặc định, nam chính và phản diện phải đối đầu nhau...+

Hóa ra, việc Mai Quang Nam nhận vai nam phụ trong bộ phim 《Khoảng Cách》 đóng chung với Thái Lê Minh Hiếu không phải là một sự tình cờ của kịch bản. Đó là một bẫy rập đã được giăng sẵn từ trước!+

Kẻ đứng sau muốn mượn bộ phim này, mượn sức ảnh hưởng của nam chính Thái Lê Minh Hiếu để một lần nữa dồn Mai Quang Nam vào bước đường cùng, tiêu diệt hoàn toàn khả năng trỗi dậy của hắn!+

"Trịnh Quốc Uy..." Mai Quang Nam thì thầm cái tên đó. Giọng hắn lạnh đến mức khiến người nghe phải nổi da gà.+

"Nam, em phải kiềm chế!" Hoàng Tôn vội quay sang nắm lấy tay hắn, ánh mắt tràn đầy sự cảnh báo. "Chúng ta chưa có bằng chứng trực tiếp chứng minh Trịnh Quốc Uy là kẻ đã gửi đĩa ghi âm hay tạo ra các scandal vừa qua. Nếu em hành động bốc đồng lúc này, chúng ta sẽ rơi vào bẫy của hắn."+

Quang Nam nhìn Hoàng Tôn, ánh mắt lạnh lẽo dần dịu lại dưới sức ấm từ bàn tay anh. Hắn khẽ gật đầu: "Em biết rồi. Em sẽ không làm bậy."+

[Thông báo hệ thống: Ký chủ đã định hướng thành công suy nghĩ của nhân vật phản diện.]+

[Ngăn chặn nguy cơ hắc hóa bùng nổ lần thứ hai.]+

...+

Đêm đó căn biệt thự ven đô chìm vào không gian tịch mịch. Hoàng Tôn nằm trên chiếc giường rộng lớn ở phòng ngủ tầng hai. Nhờ có thuốc giảm đau và sự mệt mỏi tích tụ, anh dần chìm vào giấc ngủ sâu.+

Ở phòng khách dưới tầng một, đèn không bật. Mai Quang Nam đứng bên cửa sổ sát đất, nhìn ra khoảng sân vườn tăm tối phía ngoài. Tay hắn cầm điện thoại, trên màn hình là một tin nhắn thoại vừa được gửi tới từ một số máy lạ — không phải kẻ đe dọa đêm qua, mà là một dãy số đặc biệt của hệ thống thế giới thực.+

[Tin nhắn thoại từ Hệ thống Quản lý Thực tại:]+

["Ký chủ Mai Quang Nam. Nhắc nhở lần cuối: Thời hạn lưu trú của linh hồn tại thế giới hư cấu này chỉ còn lại 132 ngày."]+

["Nếu trong vòng 132 ngày tới, chỉ số thức tỉnh linh hồn của Nguyễn Hoàng Tôn không đạt 100%, hoặc nếu mức độ hắc hóa của nhân vật phản diện Mai Quang Nam vượt quá 80%, giao thức sẽ tự động hủy bỏ. Nguyễn Hoàng Tôn ở thế giới thực sẽ vĩnh viễn rơi vào trạng thái chết não."]+

Ánh sáng từ màn hình điện thoại chiếu lên gương mặt góc cạnh, cô độc của Mai Quang Nam. Hắn không hề nao núng, chỉ nhếch môi nở một nụ cười nhạt đắng chát.+

"132 ngày sao?" Hắn thì thầm vào khoảng không vô định. "Đủ rồi."+

Hắn tắt màn hình điện thoại, xoay người bước lên cầu thang. Đứng trước cửa phòng ngủ của Hoàng Tôn, Quang Nam đẩy nhẹ cửa bước vào.+

Hắn đi chân trần, không gây ra một tiếng động nhỏ. Tiến lại gần bên giường, hắn cúi người xuống, nhìn ngắm gương mặt đang ngủ say của Hoàng Tôn.+

Đưa ngón tay khẽ vuốt mái tóc của anh, Quang Nam thì thầm bằng một giọng nói chứa đựng toàn bộ tình yêu và sự hy sinh tột cùng:+

"Dù phải trả giá bằng việc vĩnh viễn bị giam cầm ở thế giới hư cấu này... em cũng nhất định sẽ đưa anh trở về."+

Ngoài cửa sổ, một cơn gió đêm thổi qua làm lá cây kêu rì rào. Bánh xe số phận đang đếm ngược những vòng quay cuối cùng, chuẩn bị cho một cuộc đại chiến khốc liệt nhất giữa ánh sáng và bóng tối.+

___+