Đệm ngọc nhuốm lạnh hơi thu (7)

Ngày lâm bồn của Cận Phi sắp tới, mẫu hậu mượn cớ này giục tôi về cung.+

Tôi lẩm bẩm: "Nhi thần chẳng qua chỉ đi có sáu, bảy ngày, thế mà mẫu hậu đã giục con về rồi."+

Mẫu hậu nhìn tôi vẻ thương yêu, lau mồ hôi trên trán cho tôi, nói: "Con đi những sáu, bảy ngày mà không nhớ mẫu hậu sao? Còn mẫu hậu nhớ con rồi."+

Tôi cười dí dỏm, dính lấy đầu gối mẫu hậu, thưa: "Nhi thần ngày ngày nhớ tới mẫu hậu, cầu phúc cho mẫu hậu ở chùa Thanh Lương, không ngờ mẫu hậu lại vội vàng giục nhi thần về như thế, thành ra lại khiến nhi thần chưa dốc hết tấm lòng."+

Mẫu hậu cười, nói: "Ai gia có nhiều con cái như vậy, nhưng chỉ có mình con là có cái miệng ngọt ngào nhất, biết dỗ dành người khác nhất. Ngay đến Kính Đức thái phi và Trinh Di Thái phi mấy ngày nay không thấy con đâu, cả ngoài miệng lẫn trong lòng đều mong nhớ, ước chừng bao nhiêu lần, lát nữa con hãy đi thỉnh an bọn họ trước đi." Lại nói: "Việc tận hiếu với mẫu hậu cũng không phải trong thời gian ngắn thế này, huống hồ con gả chồng cũng không xa, thường xuyên thỉnh an cũng không khó."+

Cận Tịch cô cô ở bên cạnh mím môi cười, nói: "Thái hậu còn nói nữa sao, mấy ngày liền không gặp Đế cơ, Thái hậu ngày ngày đều nhắc tới, đến ăn cơm cũng không ngon."+

Mẫu hậu vỗ vỗ bàn tay Cận Tịch cô cô, cười nói: "Còn chẳng phải là đáng thương thay cho tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ sao." Đoạn nói với Cận Tịch cô cô: "Thu dọn những chữ mà ai gia đã viết hai ngày trước đi, chọn lấy vài bức đẹp mà giữ lại, còn lại cứ đốt cả đi."+

Tôi cười, nói: "Mấy hôm nay mẫu hậu viết nhiều chữ đến thế sao, nhi thần vẫn luôn không nhìn ra việc viết chữ có ý nghĩa gì."+

Mẫu hậu xoa nhẹ cổ tôi, nói: "Con còn trẻ, nào có thể tĩnh tâm viết được thứ gì, mẫu hậu giờ đã đứng tuổi rồi nên lấy ra viết chơi thôi, cũng tiện giết thời gian."+

Thực ra chữ của mẫu hậu cực kỳ đẹp, coi như là hàng đầu trong cung, có thể đẹp ngang với Ôn Dụ Hoàng hậu năm xưa. Phụ hoàng đã từng khen ngợi: "Như thiếu nữ cài hoa, khuôn mặt khi ngẩng khi nghiêng; như mỹ nữ lên đài, dáng tiên chập chờn biến ảo; sen hồng chiếu nước, mây nổi biển xanh (1)." Ngay đến lục hoàng thúc tuý mã Dao Đài, thành thạo thư pháp ngày trước cũng tán thán: "Băng trong bình ngọc vỡ, ánh trăng nơi Dao Đài, duyên dáng tựa cây thơm, hoà như gió mát."+

Mẫu hậu thích nhất là tự viết bài Như ý nương:+

Nhìn xanh hoá đỏ lạ thay, xác thân tiều tuỵ vì ai võ vàng. Chẳng tin thiếp khóc nhớ chàng, mở rương xem lệ thấm loang quần hồng. (2)+

Trong cung có nhiều lời đồn đại, rằng đây là bài thơ mà mẫu hậu viết ra vì nhớ nhung phụ hoàng khi tu hành ở chùa Cam Lộ năm xưa. Chỉ là không có ai dám nói ra trước mặt mẫu hậu, việc bị đuổi tới chùa Cam Lộ vẫn luôn bị mẫu hậu xem như chuyện không vui suốt cả cuộc đời. Lung Nguyệt tỷ tỷ là trưởng tỷ của tôi, cũng là trưởng nữ của phụ hoàng và mẫu hậu, nghe nói năm xưa khi mẫu hậu sinh Lung Nguyệt tỷ tỷ, phụ hoàng đã hạ chỉ để mẫu hậu tới chùa Cam Lộ tĩnh tâm tu hành, có lẽ vì duyên cớ này nên mẫu hậu vẫn luôn không thương yêu Lung Nguyệt tỷ tỷ bằng tôi và Linh Tê tỷ tỷ. Chẳng hạn như mẫu hậu sẽ gọi nhũ danh của tôi và Linh Tê tỷ tỷ, nhưng lại chưa từng gọi nhũ danh "Oản Oản" của Lung Nguyệt tỷ tỷ, chỉ gọi phong hiệu của tỷ ấy là "Lung Nguyệt", "Lung Nguyệt".+

Oản Oản, thực ra tôi cảm thấy cái tên này rất hay.+

Song dường như mẫu hậu vẫn luôn rất thích bài thơ này, hễ rảnh thì cũng luyện viết bài này là nhiều, viết hết lần này đến lần khác, chưa bao giờ chán. Tôi từng hỏi mẫu hậu, rằng có phải bà thư từ qua lại với phụ hoàng chỉ có mỗi bài này không, mẫu hậu hơi ngẩn ra, cứ luôn mỉm cười không nói. Tôi hỏi đến là sốt ruột, mẫu hậu chỉ nói: "Thiên Vũ, con còn nhỏ, làm sao hiểu được ý nghĩa bên trong."+

Tôi không phục, cố hết sức nghiêm mặt nói: "Thiên Vũ hiểu mà. Chữ "lệ" này tức là mẫu hậu khóc, "xác thân tiều tuỵ" tức là thân thể mẫu hậu không khoẻ, "quần hồng" là váy của mẫu hậu. Nhưng nước mắt... thì có liên quan gì tới quần hồng vậy, mẫu hậu không có xiêm y để mặc sao?"+

Mẫu hậu liền ôm tôi vào lòng, hương thơm của hải đường Tây Phủ trên người bà bao bọc lấy tôi, nụ cười vui vẻ tựa như ánh sương mai lấp lánh. Nụ cười của mẫu hậu thật đẹp, ngay cả ánh trăng sáng nhất trên bầu trời, đoá mẫu đơn nở rộ nhất trong Thượng Lâm uyển cũng không sao sánh được dù chỉ một chút. Mẫu hậu nói: "Thiên Vũ, đứa con ngoan của ta, con làm sao hiểu được nỗi khổ tương tư chứ?"+

Nỗi khổ tương tư, mẫu hậu, giờ Thiên Vũ cũng đã hiểu được ý nghĩa này rồi.+

Đang định cáo từ khỏi chỗ mẫu hậu, tôi lại thấy Cảnh Tần bế Khánh Phúc Đế cơ tới thỉnh an. Khánh Phúc đã được hơn một tuổi, đang lúc ê a tập nói, đáng yêu vô cùng.+

Trong cung chỉ có một đứa bé như Khánh Phúc Đế cơ, mẫu hậu khó tránh khỏi sẽ cưng chiều hơn một chút. Vừa thấy Cảnh Tần bước vào, mẫu hậu ban chỗ ngồi trước, lại lệnh cho nhũ mẫu bế Khánh Phúc lên vui đùa. Khánh Phúc trông thấy tôi thì ê a gọi: "Cô cô, cô cô."+

Trong lòng tôi rất vui, bèn ôm con bé vào lòng, tháo một đoá hoa làm từ hồng bảo thạch ở đầu chuỗi hạt xuống đưa cho con bé chơi. Cảnh Tần cười, nói với tôi: "Đế cơ về rồi, tới chùa Thanh Lương có một chuyến mà đã gầy đi không ít. Thái hậu xem kìa, đôi gò má của Đế cơ gầy cả đi rồi, chẹp, tần thiếp thấy mà đau lòng quá."+

Tôi khẽ mỉm cười nhưng không nói gì. Tôi trước giờ không thích Cảnh Tần lắm, chẳng qua hiềm vì thể diện của Khánh Phúc mà thôi, vì vậy bèn nói: "Đa tạ Cảnh Tần quan tâm."+

Cảnh Tần lải nhải: "Đế cơ, chùa Thanh Lương là nơi rất hẻo lánh, sau này đừng tới nữa thì hơn. Nhỡ đụng phải thứ gì..."+

Mẫu hậu ho một tiếng, nói: "Cảnh Tần nhọc lòng rồi, Đế cơ ra ngoài thì tất nhiên sẽ chú ý. Cảnh Tần rảnh rỗi thì nên chăm sóc Khánh Phúc cho tốt mới phải. Độ tuổi này của Khánh Phúc chính là lúc cần được mẫu thân dạy dỗ nhất."+

Cảnh Tần ngoan ngoãn đáp "dạ", lập tức ra chiều vui vẻ nói: "Đúng là Đế cơ nên đi chùa bái tế nhiều hơn, phù hộ cho tương lai hoà thuận, ân ái với phò mã, đây là điều mà nữ tử nên dốc hết tâm tư. Nghe nói vị tân phò mã này của chúng ta rất tốt, hẳn là hợp ý Đế cơ vô cùng."+

Lời nàng ta liên tiếp vang lên, tôi thấy không vui nên chỉ lờ đi, cúi đầu nói cười với Khánh Phúc.+

Hôm nay Cảnh Tần trang điểm rất đẹp, trên người nàng ta mặc một chiếc áo dài bằng vải lụa thưa màu chu sa có hoa văn hình mẫu đơn Kim ngọc phú quý, váy thêu bằng vải sa màu trà mang hoa văn hình nước xoáy. Rạng rỡ xinh tươi, rất hợp với thân hình xinh xắn của nàng ta. Mái tóc dài vấn theo kiểu Bách hoa kế, cài một cây trâm phỉ thuý chỉ bạc Bát Trảo lồng hoa cúc sáng bóng, bên tóc cài một bông nguyệt quế nhỏ màu đỏ tía, trên dái tai trắng hồng là một đôi hoa tai vàng điểm thuý nạm ngọc, khiến vẻ mặt nàng ta trông càng thêm rạng rỡ, phấn khởi hơn.+

Kỳ thực hoàng huynh từng sủng ái nàng ta cũng không phải không có đạo lý. Chỉ đáng tiếc nàng ta nói năng, hành sự lại không được lòng người, không khiến người khác yêu thích. Vậy nên hoàng huynh ghẻ lạnh nàng ta cũng khá lâu rồi.+

Để được hoàng huynh sủng ái trở lại, nàng ta lúc nào cũng ăn vận rất đẹp đẽ, tinh tế, cẩn thận tỉ mỉ.+

Chỉ là sự yêu thích của nam nhân đối với nữ nhân há lại chỉ nằm ở dung mạo.+

Hôm nay nàng ta tới cung của mẫu hậu thỉnh an, lại tán gẫu linh tinh thế này, nhất định là có chuyện muốn nói. Quả nhiên, Cảnh Tần vừa vuốt ve chiếc vòng vàng trên cổ tay, vừa muốn nói lại thôi. "Thái hậu..."+

Mẫu hậu cười ôn hoà, nói: "Ngươi nói đi, ở đây không có người ngoài."+

Cảnh Tần liếc nhìn tôi, nói: "Thái hậu, giờ Khánh Phúc Đế cơ lớn dần, thường xuyên không được gặp mặt phụ hoàng của nó, lúc nào cũng khóc lóc ầm ĩ đòi gặp phụ hoàng, thần thiếp thực sự hết cách."+

Mẫu hậu ngạc nhiên hỏi: "Chẳng phải hôm qua Hoàng thượng còn ở trong cung của ngươi dùng bữa với Khánh Phúc đó sao? Sao lại nói là không gặp được phụ hoàng của nó?" Cảnh Tần cắn môi không nói gì, mẫu hậu suy nghĩ một chút rồi nói: "Ý ngươi là Hoàng thượng không nghỉ lại cung của ngươi chứ gì."+

Gương mặt Cảnh Tần càng đỏ hơn, tựa như bị bông nguyệt quế bên tóc mai nhuốm lên, nói: "Thái hậu không biết đó thôi, Hoàng thượng đã hơn một tháng không nghỉ lại cung của thần thiếp rồi, thần thiếp..." Nàng ta cắn răng, không giấu nổi sự oán hận đầy mặt, nói: "Cận Phi sắp sinh, sớm đã không thể hầu hạ Hoàng thượng được nữa, vậy mà còn quấn lấy Hoàng thượng không buông!"+

Mẫu hậu hờ hững nói: "Cận Phi sắp sinh, Hoàng thượng khó tránh khỏi sẽ quan tâm nhiều hơn một chút."+

Cảnh Tần thấy lời mẫu hậu không hề có ý trách cứ nàng ta thì càng bạo gan hơn, vành mắt đỏ bừng, nói: "Thái hậu, lúc thần thiếp sinh Khánh Phúc cũng đâu có thấy Hoàng thượng ngày đêm bầu bạn thế này. Huống hồ thần thiếp sinh nở sớm nhất, lại cùng Cận Phi vào cung sớm nhất, giờ Cận Phi còn chưa sinh đã được tấn phong làm phi, thần thiếp chỉ ở ngôi tần, chẳng phải sẽ làm liên luỵ tới Khánh Phúc Đế cơ bị người khác xem thường sao."+

Mẫu hậu nghe nàng ta nói xong thì cau mày, song vẫn cười, nói: "Ngươi nói gì vậy, Khánh Phúc là trưởng nữ của Hoàng thượng, Hoàng thượng vẫn luôn thương yêu, ai dám xem thường nó chứ. Ngươi tuy chỉ ở ngôi tần nhưng Hoàng thượng đối xử với ngươi cũng không bạc, chi tiêu thường ngày đều dựa theo phân lệ của quý tần. Ngươi yên tâm, chỉ cần ngươi yên phận nuôi dưỡng Khánh Phúc, tuân thủ bổn phận, Hoàng thượng và ai gia sẽ không bạc đãi ngươi đâu."+

Cảnh Tần lúc này mới bình tĩnh lại một chút, lại nói: "May mà Thái hậu thương yêu, chỉ là Cận Phi sau khi sinh ít nhất cũng sẽ là phu nhân nhất phẩm, vượt xa các phi tần khác, hiện giờ trung cung không có chủ, nếu nàng ta một mực làm bừa thì phải áp chế thế nào đây?"+

Mẫu hậu không nhìn nàng ta nữa, chỉ chậm rãi bó lại lọn tóc bên thái dương, dịu dàng nói: "Đây là việc mà ngươi có thể quản được sao, có ai gia ở đây cơ mà."+

Thế là Cảnh Tần cũng không nói nhiều thêm, đứng dậy cáo từ.+

Thấy nàng ta ra ngoài, mẫu hậu mới từ từ thu lại nụ cười. Tôi khẽ nói: "Mẫu hậu, có vẻ Cảnh Tần không thật lòng muốn thỉnh an người đâu."+

Mẫu hậu nói: "Tất nhiên, nàng ta đã nói xong hết những lời muốn nói rồi, còn nhớ tới việc thỉnh an nữa sao. Ai gia thấy trong lòng, trong mắt nàng ta đều chỉ có ngôi hoàng hậu mà thôi." Rồi lại dặn dò: "Con có gặp hoàng huynh thì đừng nhắc tới chuyện hôm nay, kẻo lại khiến y tức giận vô ích."+

___________________+

(1) Lời khen của Vi Tục thời Đường dành cho chữ của Vệ phu nhân, Nguyễn Quang Duy dịch.+

(2) Toàn bài Như ý nương của Võ Tắc Thiên. Dịch thơ: Phạm Thị Hảo. Nguyên văn Hán Việt: Khán chu thành bích tứ phân phân, tiều tuỵ chi ly vị ức quân. Bất tín tỷ lai trường há lệ, khai tương nghiệm thủ thạch lựu quần.+