Chương 54: Thù vinh thêm thân

"Trò là Sở Từ, bái kiến Đại tông sư."+

Chúc đề học nghe thấy tên y mà trong mắt hiện lên một tia tán thưởng. Thì ra đây chính là Sở Từ mà ngài từng nghe danh.+

" Tốt! Xem ra Huyện học Viên Sơn quả nhiên hội tụ không ít nhân tài, những vế đối vừa rồi đều rất khá. Không biết công khóa thường ngày của các trò luyện tập ra sao?"+

"Mời Đại tông sư khảo sát!" Các học sinh lại đồng thanh đáp lời.+

Chúc đề học liền đưa ra vài câu hỏi trong sách Tứ Thư để thử tài. Những người được chọn trúng đều ứng đối trôi chảy, lập luận đâu ra đấy khiến chư vị quan viên xung quanh gật đầu tán thưởng không thôi. Nền tảng của các học sinh quả thực rất vững vàng.+

Sau khi vấn đáp tương đối đầy đủ, Chúc đề học điểm tên vài người, kêu họ mang những bài văn tâm đắc nhất ra cho ngài xem. Mấy người được chọn gồm có Sở Từ, Trần Tử Phương, Tề Húc và Giang Hoài.+

Những học sinh còn lại không khỏi hụt hẫng, bởi hành động này cho thấy Đề học đại nhân rõ ràng coi trọng bốn người kia hơn hẳn. Dẫu vậy, mọi người đều đã chuẩn bị tâm lý từ trước nên cũng nhanh chóng chấp nhận.+

Đề học đại nhân cầm lấy văn chương của bốn người rồi đi về phòng nghỉ riêng để xem xét. Ngoại trừ bốn học sinh kể trên và những người khác không cần phải đi theo nữa.+

Sau khi đám đông giải tán, Trương Văn Hải liền bước về phía khu vực Lớp Giáp để tìm Phương Tấn Dương.+

"Tấn Dương, sao hôm nay huynh lại chẳng đáp câu hỏi nào vậy? Ngay cả ta còn đối được một câu, đâu phải huynh không biết làm?"+

Phương Tấn Dương ủ rủ than thở: "Chẳng phải ta không muốn đáp, mà vừa rồi vì quá căng thẳng nên tay chân cứng đờ rồi trong đầu cứ ù đi, chẳng nghĩ ra được chữ nào hết."+

"Hả? Ra là vì lý do này à! Cái gan của huynh cũng nên rèn luyện thêm đi, gặp chút chuyện lớn mà đã rụt rè thì thật không hay."+

"Ừm." Phương Tấn Dương gật đầu, tự nhủ lần sau nhất định sẽ không để bản thân như vậy nữa!+

"Không biết bài văn của Sở huynh cùng Trần huynh ra sao, chỉ mong đừng bị tên Tề Húc kia lấn lướt." Trương Văn Hải bất bình lên tiếng. Hắn đã sớm biết tên Tề Húc đó chẳng phải hạng người tốt lành gì.+

Phương Tấn Dương liền an ủi: "Sở huynh tư chất thông minh, văn tài xuất chúng, nhất định sẽ nhận được sự coi trọng của Đại tông sư. Chúng ta chỉ cần chuẩn bị chúc mừng huynh ấy là được."+

...+

Chúc đề học lật xem bài văn của mấy người một lượt, sau đó lại đưa cho mấy vị Phân tuần đạo ngồi bên cạnh cùng xem, người nhận đầu tiên chính là Mạc đạo viên.+

Sở Từ mắt nhìn thẳng, đứng ở phía dưới cùng ba người còn lại tĩnh tâm chờ đợi đánh giá của Đề học đại nhân.+

"Ha ha, các vị đều đã xem qua bài văn trong tay, hãy nói thử xem đi?"+

"Đại tông sư, thuộc hạ cho rằng bài văn của Tề Húc viết rất hay, từ ngữ trau chuốt hoa mỹ, câu đối chỉnh tề, vô cùng có phong thái Hán phú."+

"Bài văn của Giang Hoài cũng không tệ, châm biếm thời sự sắc bén, đánh trúng trọng tâm cùng lời lẽ vô cùng thực tế."+

"Thuộc hạ lại rất thích bài của Trần Tử Phương, văn phong khoáng đạt tuấn dật, tài hoa xuất chúng, khí tiết cao khiết thể hiện rõ trên từng nét chữ."+

"Mỗi người một vẻ, đều rất khá. Mạc đạo viên, sao ngươi lại không lên tiếng?" Chúc đề học mỉm cười nói rồi quay sang nhìn Mạc Hoài Cổ đang ngồi bên tay trái.+

Mạc Hoài Cổ đột nhiên được điểm tên nhưng lại chẳng có phản ứng. Mãi đến khi Chúc đề học gọi lại lần nữa, ông mới như bừng tỉnh mà vội đứng dậy chắp tay: "Thuộc hạ vừa rồi bị bài văn trên tay thu hút, không tự chủ được mà chìm đắm vào trong đó, thành ra nhất thời thất lễ, mong Đại tông sư tha lỗi."+

Màn biểu cảm si mê này so với những lời nhận xét của người khác vừa rồi liền khiến trình độ các bài văn phân biệt rõ ràng ngay lập tức. Sở Từ ở trong lòng âm thầm giơ ngón tay cái thán phục, kịch bản này diễn xuất quá mức tự nhiên, chẳng có chút phô trương nào.+

"Không sao. Ngươi xem lâu vậy, có điều gì muốn nói không?"+

"'Văn thải thừa sơ ác, truyền lưu tất tuyệt luân'*." Mạc đạo viên nói lên một tiếng than thở: "Tầm mắt của người này, kẻ hèn thực sự không bằng."+

(*: Văn thơ rực rỡ hiếm có, lưu truyền chắc chắn sẽ vượt trội muôn đời).+

Bài văn Sở Từ viết dựa trên thực tế làm nền tảng, lấy việc suy luận làm đường dẫn, phác họa lại toàn bộ bức tranh phát triển của đất nước trong hai mươi năm tới rõ ràng trên giấy. Nếu phân loại theo lối viết văn thời hiện đại, đây đại khái chính là dạng đề viễn tưởng, kiểu như "Quê hương tôi hai mươi năm sau".+

Người cổ đại tầm mắt chưa rộng, thông thường chỉ biết mượn chuyện xưa nói chuyện nay mà rất ít ai đi tưởng tượng về tương lai. Bài văn của Sở Từ chỉ riêng về mặt lập ý đã vượt xa những người khác một bậc.+

Thêm vào đó, văn phong của y mô phỏng theo Đông Pha cư sĩ, tuy không phải kiểu Tần văn Hán phú trau chuốt nhưng lời văn hoành tráng phóng khoáng, khí thế ngút trời, đọc lên khiến lòng người rạo rực rồi muốn ngừng mà không được.+

Tô Thức vốn là thần tượng trong lòng Sở Từ. Dù là thơ ca văn chương hay cách hành sự làm người của ngài, Sở Từ đều muôn phần kính phục. Tác phẩm Hành thư Hoàng Châu Hàn Thực Thiếp của ông còn được y đặt ngay trên bàn học, mỗi ngày đều phải luyện chép theo một lần rồi mới chịu buông bút.+

"Những lời Mạc đạo viên vừa nói cũng chính là điều bản quan muốn dành tặng." Chúc đề học mỉm cười gật đầu. Như vậy thì việc ngài ban bức hoành phi "Hiền Lương Phương Chính" cho Sở Từ cũng xem như danh chính ngôn thuận, có thể thuyết phục được người đời.+

Nếu bài văn y viết thực sự tệ hại, Chúc đề học thà đổi sang một phần thưởng khác chứ quyết không tự làm tổn hại đến danh tiếng của mình.+

Những người còn lại nghe lời đánh giá rất cao này liền chuyền tay nhau xem qua bài văn của Sở Từ. Sau khi đọc xong, ai nấy đều gật đầu khen ngợi cùng sự thán phục thể hiện rõ trên gương mặt.+

Trần Tử Phương quay sang mỉm cười với Sở Từ, định bụng lát nữa sẽ mượn bài văn của y để bái đọc một hồi. Tề Húc vẻ mặt tuy bình thản như không có chuyện gì nhưng trong lòng lại nổi sóng gió cuộn trào, ánh mắt nhìn Sở Từ lại tăng thêm vài phần ác ý. Giang Hoài cũng có chút không phục nhưng nghĩ đến thứ hạng ngày trước của Sở Từ, trong lòng liền gỡ bỏ được khúc mắc. Tài năng không bằng người thì nên tự nhìn lại bản thân mới phải.+

"Sở Từ, tiến lên đây. Ta thấy trò hình như vẫn chưa đến tuổi đặt tên tự, hay là chờ khi trò làm lễ trưởng thành, ta sẽ ban cho trò một tên tự nhé?" Chúc đề học chợt nảy ra ý nghĩ này nên thuận miệng nói ra nhưng nói xong ngài lại có chút hối hận.+

Nên biết người đặt tên tự cho một sĩ tử nếu không phải bậc trưởng bối thì cũng là ân sư. Hiện tại Sở Từ tuy có chút tài năng nhưng kẻ mười bốn tuổi vang danh rồi về sau chìm nghỉm lại chẳng thiếu. Giờ đây tùy tiện đưa ra lời hứa này thì e rằng có phần chưa thỏa đáng.+

Sở Từ mím môi, chẳng hề lộ ra vẻ mừng rỡ đến phát cuồng như mọi người dự đoán để rồi lập tức quỳ móp xuống đất nhận lấy ân huệ lớn lao này.+

"Nhận được sự hậu ái của Đại tông sư, kẻ hèn này vốn không nên từ chối. Chỉ là trong lòng kẻ hèn đã sớm có người thích hợp, mong Đại tông sư thứ tội." Y cúi người hành lễ, tuy đứng ở vị thế kẻ dưới nhưng thái độ lại vô cùng kiên quyết.+

Những người có mặt tại đó đều không khỏi giật thót trong lòng. Tiểu tử này sao mà ngông cuồng, ngay cả Đề học đại nhân mà cũng dám thẳng thừng từ chối, thật đúng là không biết trời cao đất rộng!+

Chúc đề học nghe y từ chối, trong lòng trước là trút được gánh nặng nhưng sau đó lại dâng lên chút tức giận vì bị Sở Từ làm cho mất mặt. Nếu Sở Từ không nói ra được một lý do chính đáng, chỉ sợ hôm nay y sẽ đắc tội với ngài.+

"Ồ? Người thích hợp trong lòng trò chính là phụ thân trò hả?" Chúc đề học xịu mặt hỏi. Nếu là phụ thân sinh thành đặt tên tự cho con thì theo lễ nghĩa trưởng bối ban cho không thể chối từ, điều này nói ra cũng hợp tình hợp lý.+

"Học sinh từ nhỏ đã mất phụ thân, vốn chẳng có được phúc phận ấy. Mỗi khi nhớ lại tình yêu thương của phụ thân quá cố ngày trước, lòng học sinh lại đau đớn như cắt." Giọng Sở Từ nghẹn ngào, ảm đạm cúi đầu.+

Y trầm mặc một hồi, sau đó lại dùng ánh mắt cảm kích cất lời: "May mắn thay học sinh có một vị ân sư đãi y như con ruột, truyền dạy học vấn, dạy dỗ làm người, lại cứu thoát khỏi cảnh nguy nan, ơn nghĩa ấy cao dày tựa đất trời. Trong lòng học sinh đã sớm xem ân sư như thân sinh. Người xưa có câu: Thái bình tôn kính trời đất, phụ mẫu và phu tử. Người vừa là phụ thân, lại vừa là phu tử, học sinh thật sự chẳng thể nghĩ ra ai thích hợp hơn người nữa."+

Một tràng bày tỏ tha thiết ấy khiến ai nấy nghe xong đều không khỏi cảm khái. Người này quả thực là kẻ có tình có nghĩa, đứng trước sự cám dỗ của quyền thế mà trong lòng vẫn không quên ân sư, vừa đáng kính lại vừa đáng quý làm sao!+

"Tốt! Nói hay lắm! Đứng lên đi." Chúc đề học thu lại vẻ nghiêm nghị, vỗ tay cười lớn: "Bản quan vốn đã biết rõ hoàn cảnh của trò từ trước nên mới mở lời thử lòng. Nếu trò hớn hở nhận lời ngay, bản quan lại xem thường trò đấy. Trò suy nghĩ nhanh nhạy, tài học hơn người, lại sống trọn tình trọn nghĩa, quả thực vô cùng xứng đáng với bốn chữ 'Hiền Lương Phương Chính' này!"+

Những người xung quanh liền dồn dập hướng về Chúc đề học cất lời chúc mừng, tán tụng rằng phủ Cam Châu có được người sống tình nghĩa chính là nhờ phúc đức của Đề học đại nhân bao trùm. Kế đó, họ lại quay sang chúc mừng Tri huyện Dương vì huyện Viên Sơn đào tạo được nhân tài xuất chúng, ấy là nhờ công ơn cai trị giỏi giang. Rồi họ lại chúc mừng Khổng sơn trưởng đã có công giáo dưỡng vượt trội. Cuối cùng, mọi người mới quay sang chúc mừng Sở Từ đã trực tiếp nhận lấy vinh dự lớn lao này, khen y đúng là thiếu niên anh tài.+

Sở Từ lúc đầu tỏ ra kinh ngạc, sau đó chuyển sang vui mừng khôn xiết, cuối cùng lại hiện rõ vẻ thấp thỏm lo âu. Mãi đến khi mọi người xung quanh đều cất lời khuyên giải, y mới nơm nớp lo sợ nâng tay nhận lấy món quà trọng đại này.+

"Dù sao cũng vẫn là tâm tính của thiếu niên mà." Mọi người gật gù nói với nhau, trong lòng đều thầm nghĩ vị trẻ tuổi này quả thật chất phác trung hậu.+

Nhưng họ chẳng thể ngờ được rằng đằng sau lớp áo dài nghiêm chỉnh ấy, cái đuôi cáo ranh ma của Sở Từ đã sớm vẫy tót lên đến tận trời rồi.+