Chương 1: Đại lục thú nhân

Đây là ngày thứ ba Trì Thanh Dực bị mắc kẹt trong khu rừng. Vật tư trong ba lô của cậu chỉ còn lại chưa đầy nửa chai nước và một mẩu bánh mì nhỏ — đây là khẩu phần cậu đã cố gắng chắt chiu lắm mới giữ lại được.+

Không phải là cậu chưa từng hối hận vì cái tội hăng hái quá mức sau khi thi đỗ tiến sĩ lại nổi hứng xách giày đi leo núi. Kết quả rõ ràng là cậu đã đánh giá quá cao thể lực của bản thân, chỉ một bước đạp hụt, cậu trực tiếp ngã từ lưng chừng núi xuống.+

Trì Thanh Dực không kìm được mà thở dài.+

Vừa mới tỉnh lại, Trì Thanh Dực từng cảm thấy may mắn vì bản thân nhặt lại được một mạng, dù sao thì "sống cù bất cù bơ còn hơn chết".+

Nhưng nơi này không có sóng điện thoại, không có internet, đã ba ngày trôi qua mà ngay cả bóng người cũng chẳng có. Trì Thanh Dực hoàn toàn không thể phát ra tín hiệu cầu cứu.+

Điều khiến cậu bực bội hơn nữa là chân phải của cậu còn bị bong gân. Đi đường thì thọt đã đành, quan trọng là nó đau nhức dữ dội, hoàn toàn không thể đi lại lâu được. Hơn nữa, khu rừng này rộng lớn đến mức nhìn không thấy điểm cuối, lớn đến mức khiến người ta phải kinh ngạc. Nếu chỉ dựa vào việc đi bộ, không biết bao giờ mới có thể ra ngoài.+

Trong rừng còn ẩn chứa không ít dã thú. Mỗi khi đêm về, Trì Thanh Dực lại nghe thấy vô số tiếng gầm rú và gào thét, khiến tim cậu lúc nào cũng treo lơ lửng trên cao, đến một giấc ngủ ngon cũng chẳng thể có nổi.+

Cái bụng bắt đầu kêu ùng ục biểu tình, cơn đau chân do bong gân cũng đã đỡ hơn nhiều. Trì Thanh Dực tìm một khúc cây làm gậy chống, dự định hôm nay đi xa hơn một chút xem có tìm được ít quả dã ngoại nào ăn được không.+

Đúng rồi, còn phải đi tìm nguồn nước nữa.+

Dù thế nào đi nữa, ngồi một chỗ chờ chết không phải là cách.+

Phía Đông và phía Bắc đã đi qua, lần này Trì Thanh Dực quyết định đi về hướng Nam với hy vọng sẽ thu hoạch được gì đó.+

Cũng coi như là gặp may, đi đi dừng dừng không lâu lắm thì Trì Thanh Dực đã phát hiện ra một con suối nhỏ. Liếm liếm đôi môi đã khô nứt nẻ, cậu tăng nhanh bước chân đi đến bên bờ suối.+

Nước suối trong vắt thấy đáy, phản chiếu bầu trời xanh và những thảm cỏ xanh biếc. Trì Thanh Dực không vội uống ngay mà đứng chờ một lúc, sau đó nhìn thấy có những con vật nhỏ đến suối uống nước rồi mới vui vẻ múc nước uống một cách thỏa thuê.+

Nước suối làm dịu đi khoang miệng và cổ họng đang khô khốc. Sau khi đổ đầy nước vào mấy chiếc chai nhựa không, cậu còn bắt được cả hai con cá nhỏ.+

Trì Thanh Dực mừng rỡ khôn tả, bữa ăn hôm nay có chỗ giải quyết rồi, lại còn là món mặn nữa chứ.+

Tiếp tục đi dọc theo bờ suối, Trì Thanh Dực còn tìm thấy một vài loại quả dại, màu đỏ màu vàng đủ cả, nhưng chẳng có loại nào là cậu quen thuộc cả.+

Sau khi quan sát kỹ lưỡng, loại quả mà Trì Thanh Dực quyết định hái là một loại quả màu xanh, trên đó có vết chim chóc mổ qua, ít nhất chứng tỏ nó không có độc và có thể ăn được.+

Nếm thử một miếng, ngoài vị chua ra thì không có vị gì khác, nhưng Trì Thanh Dực cũng không kén chọn, dùng làm gia vị nướng cá khử mùi tanh là vừa đẹp.+

Sau khi ăn quả dại cho đến no căng bụng, Trì Thanh Dực hái thêm thật nhiều quả bỏ vào ba lô, một tay xách cá, một tay chống gậy chậm chạp đi ngược trở về.+

Thế nhưng, trận mưa kéo đến mà không hề có dấu hiệu báo trước, vừa nhanh lại vừa hung mãnh, còn kèm theo từng tiếng sấm sét đùng đoang khiến người ta hoảng sợ trong lòng.+

Dưới màn mưa mịt mù, Trì Thanh Dực hoàn toàn không thể mở nổi mắt để nhìn đường. Xung quanh đâu đâu cũng là cây cối, không tìm được chỗ nào có thể tránh mưa tránh sấm sét.+

Không biết vấp phải cái gì, Trì Thanh Dực ngã nhào xuống đất mãi mà không gượng dậy nổi. Quần áo ướt sũng dính chặt vào người khiến cậu cực kỳ khó chịu, cái chân từng bị thương cũng bắt đầu nhức nhối lên, ý thức dần dần mờ mịt.+

Từng đợt buồn ngủ ập đến, Trì Thanh Dực không còn chút sức lực nào để nghĩ xem mình có được cứu hay không, hay liệu có biến thành bữa ăn trong bụng dã thú nữa hay không. Chắc đây là điểm dừng chân cuối cùng trong cuộc đời cậu rồi, Trì Thanh Dực nghĩ vậy, buông lơi để bản thân chìm dần vào bóng tối.+

......+

Lúc tỉnh lại lần nữa, cậu đã ở trong một hang động.+

"Cậu thấy thế nào rồi?"+

Người vừa cất lời là một làn nam nhân có làn da mang màu đồng khỏe khoắn, vóc dáng cao lớn vạm vỡ, áng chừng không dưới hai mét, ngũ quan anh tuấn. Phần thân trên trần trụi với những đường nét cơ bắp rõ ràng, toát ra sức mạnh đầy uy lực, mặc một chiếc váy da thú họa tiết hình hổ. Cả người tỏa ra thứ hormone hoang dã, mái tóc đen tùy ý buộc gọn mang theo vài phần bất kham lộn xộn.+

Trên khuôn mặt người đàn ông hiện rõ sự lo lắng không giấu giếm, anh ta còn bước tới, sờ thử xem trán Trì Thanh Dực còn sốt hay không.+

Đây đã là ngày thứ ba rồi, hai ngày trước Trì Thanh Dực cứ liên tục sốt đứt quãng, người đàn ông rất lo lắng nếu cứ tiếp tục thế này thì cậu sẽ không trụ nổi mất.+

Cảm nhận được nhiệt độ làn da dưới lòng bàn tay đã trở lại bình thường, không còn sốt nữa, người đàn ông mới thở phào nhẹ nhõm.+

"Cảm ơn anh đã cứu tôi." Trì Thanh Dực chân thành nói lời cảm ơn. Trong hoàn cảnh đó, nếu không nhờ có người đàn ông này ra tay giúp đỡ thì chắc chắn cậu đã chết chắc rồi.+

"Không có gì, giúp đỡ á thú nhân là nghĩa vụ của mọi thú nhân giống đực mà. Đúng rồi, cậu là á thú nhân của bộ lạc nào thế? Sao lại một mình đến rừng Hoàng Hôn vậy?"+

Người đàn ông nhìn vị á thú nhân xinh đẹp trước mặt, trên mặt đầy vẻ khó hiểu.+

Rừng Hoàng Hôn còn được gọi là rừng Tử Vong. Ban đầu nơi đây cũng chỉ là một khu rừng bình thường, chỉ có điều dã thú nhiều hơn những nơi khác một chút và hung hãn hơn một chút.+

Cho đến có một lần, một đội săn bắn hùng mạnh nhất đến từ một bộ lạc lớn đi vào trong rừng nhưng mãi không thấy trở ra, cứ thế biến mất tăm. Ban đầu chuyện này không thu hút sự chú ý nào, mọi người tưởng đội săn chạm trán phải dã thú khó đối phó nên đã bỏ mạng trong rừng.+

Về sau vẫn có người đi vào rừng Hoàng Hôn, kết quả là một đi không trở lại. Mấy ngày sau có một kẻ sống sót chạy ra trong trạng thái điên dại, miệng cứ lẩm bẩm về sự trừng phạt của Thú Thần, đôi mắt đen sẽ ăn thịt người, dọa cho tộc nhân sợ hãi khiếp vía. Từ đó về sau, rừng Hoàng Hôn bắt đầu xuất hiện những lời đồn đại đáng sợ, không ai dám bước chân vào nữa.+

Người đàn ông nhặt được Trì Thanh Dực ở vùng rìa của Rừng Hoàng Hôn, chứ nếu đi sâu vào trong nữa, anh ta cũng chẳng dám chắc mình có gan đó hay không.+

Bộ lạc?+

Á thú nhân?+

Thú nhân giống đực?+

Đây là cái thứ gì thế này?+

Trì Thanh Dực ngơ ngác lắc đầu: "Tôi không biết, chắc là không có bộ lạc nào đâu."+

Không có bộ lạc ư?+

Nghe vậy, trong mắt người đàn ông xẹt qua một tia thương xót: "A phụ và a ba của cậu đâu? Bọn họ là du thú sao?"+

Lại thu hoạch thêm mấy từ vựng nghe không hiểu nổi, Trì Thanh Dực càng thấy đau đầu hơn, rốt cuộc là chuyện quái gì thế này chứ?+

Sau một tiếng trao đổi thân thiện, cuối cùng Trì Thanh Dực cũng làm sáng tỏ được hoàn cảnh hiện tại của mình.+

Cậu đã bắt kịp trào lưu xuyên không, hơn nữa còn xuyên đến một không gian thời gian chưa từng có thật.+

Nơi mang tên Đại lục Thần Duệ này còn được gọi là Đại lục Thú Nhân. Ở đây, có Thú Thần cai quản và bảo hộ tất cả muôn loài sinh linh.+

Trên đại lục Thú Nhân chỉ có thú nhân và dã thú.+

Phần lớn dã thú đều không có linh trí, chỉ biết cắn xé đánh nhau và ăn tươi nuốt sống.+

Ngoài ra, chỉ có một phần nhỏ thú nhân ở đây là có trí tuệ.+

Thú nhân lại được chia làm hai loại:+

Một loại là thú nhân giống đực có khả năng thú hóa, sở hữu hình thái dã thú của riêng mình. Bọn họ cao lớn vạm vỡ, bẩm sinh đã giỏi chiến đấu, gánh vác trọng trách săn bắt trong bộ lạc để cung cấp thịt thỏ nuôi sống các thành viên.+

Loại còn lại chính là á thú nhân. Bọn họ không thể thú hóa, suốt đời duy trì hình dáng con người. Dù cả sức lực lẫn khả năng phản ứng đều kém xa thú nhân giống đực, nhưng họ lại có năng lực sinh sản duy trì nòi giống, được cho là đặc ân của Thú Thần. Chỉ là trong hoàn cảnh khắc nghiệt, ăn không đủ no mặc không đủ ấm, số lượng á thú nhân có thể sống sót vốn dĩ đã ít, mà á thú nhân có thể mang thai lại càng ít hơn.+

Nhưng vòng đời của thú nhân khá dài, dao động từ 150 đến 200 tuổi, trong truyền thuyết còn có thú nhân sống đến 300 tuổi. Trong quãng đời đằng đẵng ấy, một đôi vợ chồng thú nhân có thể sống đến lúc đầu bạc răng long thường sẽ sinh được một hoặc hai đứa con.+

Đại đa số thú nhân sẽ tụ tập lại với nhau, dưới sự dẫn dắt của Thú Thần mà sinh ra một vị tộc trưởng và một vị Tế Ti cùng nhau quản lý các thú nhân khác, từ đó hình thành nên từng bộ lạc một.+

Còn những thú nhân vì đủ mọi lý do như bị trục xuất, tự nguyện rời bỏ... không sống trong bộ lạc thì được gọi là du thú. Bọn họ không có nơi ở cố định, thường xuyên di cư khắp nơi, cuộc sống nhìn chung cũng vất vả hơn thú nhân trong bộ lạc, một khi gặp nguy hiểm lại càng khó lòng chống đỡ.+

Cộng thêm cứ mười năm lại có một lần thú triều, vô số dã thú đổ xô ra ngoài tấn công thú nhân trong tình trạng mất hết lý trí, không chết không thôi. Với một thảm họa khủng khiếp như vậy, rất ít thú nhân nào lại tự nguyện chọn cách trở thành du thú.+