Chương 42: Lần sau không được đi chân trần

Ánh nắng ban mai len qua khe cửa, nhẹ nhàng phủ lên gò má trắng ngần của Mạn Vĩ Ca. Nàng khẽ cựa mình, chậm rãi mở mắt rồi mơ hồ nhận ra dường như mình đã bỏ quên điều gì đó.

Đêm qua, nàng ngồi ở góc phòng đợi Sa Minh Ỷ đến tận khuya. Có lẽ vì quá mệt nên nàng thiếp đi lúc nào không hay. Nhưng điều khiến nàng bối rối hơn... là tại sao bản thân lại tỉnh dậy trên giường?

Một tia nghi hoặc lóe lên. Mạn Vĩ Ca lập tức nhìn sang phía bên cạnh. Dù không còn thấy người, những dấu vết trên giường cũng đủ để nàng biết Sa Minh Ỷ đã đến, hơn nữa mới rời đi chưa lâu. Sự bối rối nhanh chóng tan biến, thay vào đó là một nụ cười trong trẻo.

Vừa hiểu ra, nàng lập tức chạy vào phòng tắm rửa mặt, đánh răng rồi vội vàng xuống lầu tìm Sa Minh Ỷ. Nàng biết thời gian của cô luôn eo hẹp, chậm một chút thôi có khi người đã rời đi mất.

...

Lúc này, Sa Minh Ỷ đang ngồi ở bàn ăn đọc báo. Lăng Bạc Vân, Khúc Phong và Tử Nguyệt yên lặng đứng một bên, chờ chỉ thị.

Một lúc sau, Sa Minh Ỷ lên tiếng: "Gần đây bên phía Ngô lão và Diệp lão có động tĩnh gì không?"

Lăng Bạc Vân đáp ngay: "Bên phía Ngô lão đang đứng ngồi không yên, ngày đêm tăng cường luyện tập. Còn Diệp lão thì nhìn chung vẫn rất yên ắng."

Ánh mắt Sa Minh Ỷ vẫn đặt trên tờ báo: "Cô nghĩ giữa hai người này, chúng ta nên đặt cược vào ai?"

Lăng Bạc Vân hơi khó hiểu: "Chẳng phải trước đó ngài nói chỉ muốn đứng ngoài xem kịch sao? Sa gia còn sắp xếp gì khác?"

Sa Minh Ỷ không trả lời trực tiếp mà chỉ nói: "Từ trước đến nay, kẻ càng phô trương càng ít đáng ngại. Ngược lại, càng im lặng càng phải dè chừng. Roger đến Thiên Thành lần này, tôi chỉ sợ có người muốn mượn tay ông ta. Nếu vậy, những tính toán của chúng ta sẽ bị ảnh hưởng."

"Roger? Ngài nói tôi mới nhớ. Mấy hôm nay, con trai lớn của Diệp lão là Diệp Nghi Dân đang ở Thiên Thành. Không biết giữa họ có liên hệ gì không?"

Lăng Bạc Vân vừa dứt lời, Sa Minh Ỷ cũng khép tờ báo lại: "Gặp sớm hay muộn, khác biệt rất lớn."

Sau đó cô nhìn sang Tử Nguyệt: "Dù sao Roger cũng là trưởng bối, phải 'chăm sóc' cho thật tốt."

Tử Nguyệt khẽ nhếch môi, ánh mắt lạnh đi: "Tôi đã rõ, thưa Sa gia."

...

Đúng lúc ấy, phía cầu thang vang lên tiếng bước chân vội vã. Mạn Vĩ Ca vẫn mặc chiếc váy hôm qua, lao từ tầng hai xuống như một mũi tên.

Bộ dạng hấp tấp của nàng lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Lăng Bạc Vân và Khúc Phong đều thoáng cười. Phong Tử từ xa chạy tới, vui vẻ ngoe nguẩy đuôi. Chỉ có Tử Nguyệt vẫn không đổi sắc mặt, dường như ngoài Sa Minh Ỷ, chẳng ai đáng để cô chú ý.

Nhìn thấy Mạn Vĩ Ca, ánh mắt Sa Minh Ỷ thoáng dịu xuống. Nhưng ngay giây sau, vẻ dịu dàng ấy biến mất khi cô nhận ra nàng đang đi chân đất trên nền đá cẩm thạch lạnh ngắt.

Tờ báo trong tay được gấp lại. Sa Minh Ỷ nói với nhóm Lăng Bạc Vân: "Đi làm việc đi."

Chờ mọi người rời khỏi, cô mới ngoắc Mạn Vĩ Ca: "Lại đây."

Mạn Vĩ Ca bước tới, dè dặt hỏi: "Chị dậy lâu chưa?"

Rõ ràng đã biết đáp án mà vẫn cố hỏi.

Sa Minh Ỷ không trả lời, chỉ gọi người làm đứng gần đó: "Lấy giúp tôi đôi dép."

Sau đó cô ra hiệu cho nàng ngồi xuống, tự mình nâng một chân nàng lên rồi dùng khăn tay lau qua bàn chân đã lạnh ngắt.

Động tác ấy khiến mặt Mạn Vĩ Ca đỏ bừng. Nàng lúng túng không biết nên phản ứng thế nào, chỉ nhỏ giọng: "Em không lạnh."

Sa Minh Ỷ vẫn không đáp. Cô nhận đôi dép từ người làm rồi tự tay xỏ vào cho nàng.

Làm xong, cô mới nói: "Lần sau không được đi chân trần."

Mạn Vĩ Ca vô thức gật đầu.

Người làm nhanh chóng mang bữa sáng lên. Bánh mì nướng bơ, súp nấm và một ly sữa ấm được đặt ngay ngắn trước mặt nàng, đều là những món nàng thích. Nhưng với Mạn Vĩ Ca, người khiến nàng thấy ấm lòng nhất lúc này vẫn là Sa Minh Ỷ.

"Ăn sáng trước đã."

Mạn Vĩ Ca chớp mắt, khẽ khuấy ly sữa rồi lại liếc sang người bên cạnh: "Chị... đã ăn sáng chưa?"

"Đã."

Nhanh như vậy sao?

Mạn Vĩ Ca tự hỏi.

Im lặng một lúc, Sa Minh Ỷ chủ động hỏi: "Hôm nay có đến bệnh viện không?"

Mạn Vĩ Ca suy nghĩ rồi đáp: "Nếu hôm nay chị không bận, em có thể ở cùng chị. Buổi trưa chị thử món thịt kho tàu em tự làm nhé."

Nhớ đến mùi thơm thoang thoảng ngửi thấy khi trở về tối qua, lại nhìn vẻ chờ mong của nàng, Sa Minh Ỷ cuối cùng vẫn không từ chối: "Được."

Chỉ một tiếng đồng ý ấy đã khiến Mạn Vĩ Ca vui suốt buổi sáng. Trong lúc Sa Minh Ỷ ở phòng sách, nàng chạy tới chạy lui dưới bếp, bận đến mức chú Từ muốn giúp cũng bị từ chối.

Không chỉ có thịt kho tàu, nàng còn muốn Sa Minh Ỷ thử thêm vài món khác.

Vì vậy, khi Sa Minh Ỷ từ phòng sách bước ra, cô lập tức ngửi thấy mùi thịt kho tàu quyện cùng hương ngọt dịu của củ cải hầm.

Cô dừng trước cửa bếp. Chú Từ và mấy người làm khẽ cúi đầu. Sa Minh Ỷ phất tay, ra hiệu cho họ lui ra. Căn bếp rộng nhanh chóng chỉ còn lại hai người.

Ánh nắng xuyên qua rèm cửa, phủ lên bóng lưng Mạn Vĩ Ca. Chiếc tạp dề màu lam nhạt vương vài giọt nước, mái tóc dài được buộc cao gọn gàng. Tiếng nàng khe khẽ ngân nga hòa cùng tiếng chiếc vá chạm vào thành nồi, tạo thành một âm thanh đời thường rất đỗi yên bình.

Sa Minh Ỷ không lên tiếng, chỉ đứng đó nhìn, như một người vô tình lạc vào giấc mộng mà chính mình cũng không dám tin là thật.

Một lát sau, dường như cảm nhận được ánh mắt phía sau, Mạn Vĩ Ca quay lại. Thấy Sa Minh Ỷ đứng ở cửa, nàng hơi giật mình rồi nhanh chóng nở nụ cười ấm áp.

"Cơm sắp xong rồi, đợi em một lát."

Sa Minh Ỷ gật đầu rồi ngồi xuống bàn. Ngón tay cô lướt nhẹ trên mặt gỗ, có lẽ chỉ là một thói quen đã giữ từ nhiều năm.

Một lúc sau, Mạn Vĩ Ca tháo tạp dề, nhanh nhẹn múc một bát canh rồi nhìn Sa Minh Ỷ: "Củ cải hôm nay hầm hơi lâu, không biết có hợp khẩu vị của chị không."

Giọng nàng nhẹ nhàng, trong đó không giấu được chút mong chờ.

Sa Minh Ỷ nhận bát canh, hỏi lại: "Không phải muốn cho tôi ăn thịt kho tàu sao?"

Mạn Vĩ Ca cười: "Hiếm khi được nấu cho chị, nên em muốn làm thêm vài món."

Sa Minh Ỷ không nói gì. Ánh mắt cô lướt qua bát canh vẫn còn nghi ngút khói, thoáng chần chừ.

Mạn Vĩ Ca lập tức nhận ra: "Canh nóng quá sao?"

Sa Minh Ỷ chỉ hơi nghiêng đầu nhìn làn khói trên mặt canh. Cô không nhăn mặt, cũng không biểu lộ khó chịu, nhưng chỉ riêng việc chưa động thìa đã đủ để Mạn Vĩ Ca hiểu.

Không đợi cô lên tiếng, nàng vòng qua bàn, ngồi xuống bên cạnh rồi cầm lấy chiếc thìa, nhẹ nhàng thổi cho canh nguội bớt.

Hơi nóng tản dần theo từng nhịp thở của nàng. Mạn Vĩ Ca làm rất chăm chú, như thể đây là một việc quan trọng chứ không chỉ đơn giản là thổi nguội một thìa canh.

Sa Minh Ỷ nhìn nàng, lần đầu tiên có cảm giác mình giống một đứa trẻ đang được chăm sóc.

Một lát sau, Mạn Vĩ Ca nghiêng người, đưa thìa đến gần môi cô: "Chị thử xem."

Sa Minh Ỷ khẽ nhướng mày rồi cúi xuống uống một ngụm.

"Không tệ."

Giọng cô rất khẽ, nếu không chú ý gần như sẽ không nghe thấy.

Mạn Vĩ Ca thở phào rồi tinh nghịch nói: "Chị lúc này không đáng sợ chút nào."

Sa Minh Ỷ hơi bất ngờ: "Bình thường tôi đáng sợ lắm sao?"

Vừa hỏi xong, chính cô cũng đã có đáp án.

Mạn Vĩ Ca cười: "Đối với người khác thì đúng là như vậy. Nhưng trong mắt em, chị rất dịu dàng, cũng rất... đáng yêu."

Đây hình như là lần thứ hai Sa Minh Ỷ nghe nàng dùng từ ấy để nói về mình. Chỉ khác rằng khoảng cách giữa hai người lúc này đã gần hơn lần trước rất nhiều.

Thấy cô không đáp, Mạn Vĩ Ca vội đổi chủ đề: "Chị thử thịt kho tàu đi. Món này là chị gái dạy em làm. Ngày Tết mà thiếu hương vị này thì cứ thấy không trọn vẹn."

Sa Minh Ỷ gắp một miếng thịt ăn cùng cơm trắng. Vị mặn ngọt vừa đủ, phần mỡ béo nhưng không ngấy, thịt mềm gần như tan trên đầu lưỡi. Cô khẽ nhắm mắt, trong khoảnh khắc như nhìn thấy một khoảng sân nhỏ ngày cuối năm, nắng nhạt rơi trên nồi thịt đang sôi lục bục, hương thơm len qua từng nếp áo.

"Em rất hay nhắc về chị gái."

Mạn Vĩ Ca gật đầu: "Bởi vì chị ấy là thần tượng của em, cũng là người duy nhất trên đời yêu thương em vô điều kiện."

Ánh mắt Sa Minh Ỷ thoáng đổi, nhưng rất nhanh cô chỉ gật đầu: "Ừ."

...

Buổi chiều, Sa Minh Ỷ lại phải ra ngoài. Mạn Vĩ Ca biết cô bận nên không giữ, chỉ xin phép đến Hỷ Lạc làm thêm. Bà chủ đã nói ngày Tết sẽ trả lương gấp ba, cuối ngày còn có thể mang bánh về. Nếu Sa Minh Ỷ ở lại, nàng sẵn sàng gác việc làm thêm để ở nhà với cô. Nhưng nếu cô cũng không có ở đây, đến Hỷ Lạc vẫn tốt hơn ngồi một mình trong căn nhà rộng.

Sa Minh Ỷ nhìn nàng một lúc rồi gật đầu: "Đừng để bản thân mệt quá."

Nỗi tủi thân ban đầu lập tức tan đi. Chỉ một câu quan tâm ấy đã đủ khiến tâm trạng Mạn Vĩ Ca sáng hẳn lên.

"Em nhớ rồi, chị cũng đừng vất vả quá."

Cách hai người dặn dò nhau rất dễ khiến người ngoài tưởng họ là một đôi vợ vợ mới cưới. Nhưng thực tế, giữa họ vẫn còn nhiều lớp ngăn cách, muốn bước qua không phải chuyện dễ dàng.

"Ừ."

Sa Minh Ỷ lên Dạ Long rời khỏi Sa Vân Uyển. Mạn Vĩ Ca đứng tiễn xe đi rồi mới quay vào trong, chuẩn bị đến Hỷ Lạc.

Bạn cũng sẽ thích