Chương 28

Hệ lụy từ cái miệng rộng của Andrie lan nhanh hơn Phúc tưởng, và theo một cách vô cùng phiền toái.+

Cái họ "de Rohan" như một giọt mật rơi xuống bầy kiến. Trong vòng vài ngày, trạm xá nhỏ vốn quen đón những người dân nghèo bỗng nhiên xuất hiện lác đác những vị khách không mời.+

Đó là con cái của giới chức sắc, sĩ quan và điền chủ người Pháp tại Đà Lạt. Bọn họ lái những chiếc xe hơi bóng loáng đến tận cửa, diện những bộ đồ tân thời, lục tục kéo vào trạm xá với dăm ba cái cớ bệnh tật nực cười như nhức đầu, mỏi gối hay dị ứng thời tiết.+

Thực chất, chẳng ai trong số đó bệnh cả. Họ đến chỉ vì tò mò muốn tận mắt chiêm ngưỡng vị tiểu thư dòng dõi vương công đang tự đày đọa mình ở chốn rừng thiêng nước độc, và tất nhiên, để lân la làm quen hòng kiếm chút danh tiếng. Việc này khiến Charlotte vô cùng mệt mỏi. Nó không chỉ làm phiền thời gian nghỉ ngơi mà còn ảnh hưởng nghiêm trọng đến việc chữa trị cho bệnh nhân thực sự cần cô.+

Buổi chiều, sau khi tiễn một cậu ấm người Pháp rời đi với đơn thuốc chỉ toàn vitamin cơ bản, Charlotte bơ phờ gục đầu xuống bàn khám. Phúc vừa đi học về, xách theo chiếc cà mèn đựng súp nóng bước vào, thấy cảnh đó không khỏi xót xa.+

- Hay là chị đóng cửa trạm xá một thời gian đi? - Phúc vừa múc súp ra bát vừa nhíu mày hiến kế.+

- Hoặc là dọn hẳn đến biệt thự ở cùng em luôn. Chớ ngày nào bọn họ cũng kéo đến làm phiền thế này, chị lấy đâu ra sức mà làm việc?+

Charlotte ngẩng đầu lên, đón lấy bát súp ấm từ tay Phúc. Nghe lời đề nghị dọn đến ở chung, khóe môi vị bác sĩ cong lên một nụ cười trêu chọc. Cô híp đôi mắt xám khói lại, nhìn Phúc bằng vẻ đầy cảnh giác:+

- Dọn qua hẳn nhà em sao? Tôi e là không ổn đâu. Nếu tôi mà ở lại đó, chắc hẳn em sẽ sàm sỡ tôi suốt ngày mất.+

Phúc đang lau bàn, nghe vậy liền bật cười khúc khích. Cô tiến lại gần, cúi người chống cằm lên mặt bàn đối diện Charlotte, đôi mắt đen láy chớp chớp.+

- Chị nói oan cho em quá! Lẽ nào em lại là người như vậy sao?+

Charlotte hừ nhẹ một tiếng, lẩm bẩm bằng tiếng Pháp: "Chẳng lẽ lại không?", rồi xúc một thìa súp đưa lên miệng.+

Nuốt trôi thìa súp ấm nóng, vẻ mặt cô chùng xuống, trở lại nét nghiêm túc xen lẫn e dè:+

- Thật ra... tôi cũng nghĩ đến chuyện đóng cửa vài ngày. Có điều dọn sang nhà em thì tôi hơi ngại. Tôi không muốn làm phiền em, với lại... tôi sợ vú Sáu thấy chúng ta gần gũi quá sẽ sinh nghi, rồi mách lại với hai má của em thì rắc rối to.+

Phúc đưa tay véo nhẹ lên má Charlotte, thản nhiên đáp:+

- Chị không cần lo vú Sáu mách lẻo đâu. Má Tuệ đã biết tỏng chuyện của tụi mình từ đời nào rồi. Mà một khi má Tuệ đã biết, thì chắc hẳn má Tuyết cũng biết luôn, vì hai người họ chưa bao giờ giấu nhau chuyện gì cả.+

Động tác múc súp của Charlotte khựng lại giữa không trung. Đôi mắt xám khói mở to, tròn xoe ngỡ ngàng hệt như một con mèo vừa bị dẫm phải đuôi.+

- Hai má của em... biết rồi sao?! - Giọng Charlotte the thé lên vì hoảng hốt.+

- Biết từ lúc nào? Sao em không nói với tôi? Trời ơi, họ sẽ nghĩ tôi là kẻ dụ dỗ em mất!+

Thấy Charlotte quýnh quáng vội vàng rút khăn giấy lau miệng như thể chuẩn bị đón phụ huynh đến, Phúc bật cười thành tiếng. Cô vòng qua bàn, vỗ vỗ lên bờ vai đang căng cứng của người yêu để trấn an:+

- Chị đừng có hốt hoảng. Nếu muốn tính sổ với chị, hai má đã bắt xe lên đây lôi em về từ lâu rồi. Sáng hôm trước khi chúng ta khởi hành từ Cần Thơ về lại Đà Lạt, má Tuệ đã gọi em vào buồng nói chuyện riêng. Má bảo, má nhìn ánh mắt của em là hiểu, bởi vì ngày xưa má cũng dùng ánh mắt y hệt vậy để nhìn má Tuyết.+

Charlotte thở phào một hơi nhẹ nhõm. Cô chớp mắt, ngước lên nhìn Phúc, vẻ mặt bỗng chốc trở nên cực kỳ trịnh trọng:+

- Vậy thì... theo phong tục của người Việt, hôm nào tôi phải mang cái gì mà... "mâm quả" sang nhà em để nói chuyện chính thức với hai má, đúng không?+

Phúc sững người mất ba giây, rồi ôm bụng cười ngặt nghẽo.+

- Ai nói với chị cái vụ đó vậy? - Phúc vừa cười vừa đưa tay quệt nước mắt.+

Charlotte ngơ ngác, không hiểu mình nói sai chỗ nào.+

- Hôm trước có một anh bệnh nhân tới đây thay băng. Tôi nghe anh ta nói với cô nhân tình đi cùng rằng: "Nếu đã thương nhau thì anh phải có trách nhiệm sang nhà em nói chuyện đàng hoàng, phải mang trầu cau, mâm quả qua thưa chuyện với hai bác". Tôi thấy trường hợp của chúng ta cũng giống vậy. Hai má đã biết rồi, tôi không thể cứ im lặng được.+

Nghe đến đây, Phúc thôi không cười nữa. Đôi mắt cô ánh lên một tia cảm động xen lẫn sự tinh nghịch. Cô khoanh tay trước ngực, hất cằm lên, giọng điệu kéo dài ra đầy vẻ tự mãn:+

- Ồ... Thì ra bác sĩ Charlotte thương em sao? Thật là vinh hạnh quá. Vậy bác sĩ tính chịu trách nhiệm với em thế nào đây?+

Charlotte đặt hẳn bát súp xuống bàn. Cô đứng dậy, kéo tay Phúc để em đứng đối diện mình. Đôi mắt xám khói không còn lấy nửa điểm trêu đùa, mà ngập tràn sự chân thành và kiên định.+

- Tôi rất nghiêm túc, Phúc à. - Charlotte cất giọng, phát âm từng chữ tiếng Việt thật rõ ràng.+

- Nếu tôi đã lựa chọn em, thì tôi phải có trách nhiệm với cuộc đời em. Chàng trai kia nói như thế là đúng đạo lý, nên tôi cũng tính sẽ làm như vậy. Tôi sẽ mang mâm quả đến gặp hai má của em.+

Trái tim Phúc như tan chảy trước sự vụng về nhưng vô cùng chân thành của người phụ nữ này. Cô bước lên một bước, vòng hai tay ôm lấy eo Charlotte, ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào mắt chị, khóe môi giương lên một nụ cười rạng rỡ:+

- Cũng được thôi. Nhưng mà... chị phải năn nỉ em đã.+

Phúc nhón chân lên, thì thầm vào tai Charlotte:+

- Chị có biết... mang trầu cau, mâm quả qua theo phong tục của người Việt Nam, nghĩa là đến để hỏi cưới con gái nhà người ta không?+

Charlotte sững sờ. Gò má vốn dĩ trắng trẻo của vị bác sĩ Pháp phút chốc đỏ lựng lên đến tận mang tai khi hiểu ra ý nghĩa thực sự của hành động mang mâm quả mà mình vừa dõng dạc tuyên bố.+

Phúc không buông tha, tiếp tục trêu chọc:+

- Nếu chị đã biết ý nghĩa rồi mà vẫn muốn cưới, thì để em lấy giấy bút ra liệt kê xem sính lễ cần có những gì nào. Nghe đồn gia tộc de Rohan nhà bác sĩ đây khá giả lắm, là vương công quý tộc cơ mà... Em phải đòi sính lễ thật nhiều, thật đắt tiền mới được!+

Charlotte hơi tròn mắt, ngạc nhiên trước phong tục lạ lẫm của xứ sở này.+

- Là vậy sao? Nhưng mà... em vẫn còn nhỏ quá.+

Phúc nghe vậy liền nhướn mày. Cô lùi lại nửa bước, khoanh tay trước ngực, vờ xị mặt xuống với ý trêu chọc:+

- À, ra là vậy. Nên ý của bác sĩ là bây giờ đổi ý, không muốn chịu trách nhiệm với em nữa đúng không?+

Thấy người yêu bắt bẻ, Charlotte cuống quýt xua tay, sợ Phúc hiểu lầm thực sự. Cô vội vàng giải thích bằng thứ tiếng Việt trọ trẹ nhưng đầy sự chân thành:+

- Không phải, không phải vậy! Ý tôi là... em cứ lấy giấy bút ra liệt kê sính lễ đi, bao nhiêu cũng được, miễn là rước được em Phúc về. Nhưng... ít nhất chúng ta cũng phải đợi em tốt nghiệp Văn Khoa đã chứ.+

Phúc bật cười trước vẻ lúng túng đáng yêu của người phụ nữ Pháp. Bỏ đi điệu bộ dỗi hờn, cô bước tới, áp má mình vào bầu má đang ửng đỏ của Charlotte, giọng nói bỗng trở nên rủ rỉ và nũng nịu:+

- Chị đừng nói thế, em sẽ ghi lòng tạc dạ và mong chờ đấy. Lỡ như... lỡ như đến lúc đó chị đổi ý, trở về Paris rồi không thèm rước em nữa thì sao?+

Nghe sự bất an thoáng qua trong câu đùa của cô gái nhỏ, ánh mắt Charlotte lập tức trở nên mềm mỏng. Cô vươn tay, ôm ghì lấy Phúc vào lòng, siết chặt vòng tay như muốn khảm em vào người mình. Tựa cằm lên mái tóc đen mượt, Charlotte thì thầm từng tiếng rành rọt giữa không gian tĩnh lặng của trạm xá:+

- Sẽ không đâu. Tuyệt đối không có chuyện tôi rời xa em.+

Cô cứ thế ôm lấy Phúc một lúc lâu, cảm nhận nhịp đập đều đặn từ trái tim người thương. Rồi như chợt nhớ ra điều gì, Charlotte nới lỏng vòng tay, rũ mắt nhìn Phúc với vẻ tò mò.+

- Phúc này... tôi tò mò một chút. Hai má của em... ý tôi là hai bác, từ khi em còn nhỏ đã luôn ở cạnh nhau như vậy sao?+

Nhắc đến hai người mẹ của mình, khóe môi Phúc vô thức cong lên một nụ cười tự hào. Cô gật đầu, cọ cọ má vào hõm vai Charlotte:+

- Đúng vậy. Em là con gái nuôi của hai má. Từ hồi đó tới giờ, hai má không ai lấy chồng cả, mà luôn ở cạnh nhau.+

Charlotte dâng lên một sự ngưỡng mộ sâu sắc.+

- Thật đáng nể và quá đỗi can đảm... Chắc hẳn họ đã phải chịu đựng và vượt qua vô vàn áp lực để được ở cạnh nhau. Em xem, với thời đại của chúng ta bây giờ, điều đó vốn dĩ đã là một nghịch lý không dễ gì tồn tại, huống chi họ đã dũng cảm ở cạnh nhau từ vài chục năm về trước.+

Phúc ngước lên nhìn Charlotte, lộ ra một nét lo lắng vô cùng hiếm hoi:+

- Vậy... chị có can đảm để ở cạnh em không?+

Câu hỏi nhẹ bẫng lại đánh thẳng vào nơi mềm yếu nhất trong trái tim Charlotte. Cô không do dự dù chỉ một giây, nâng tay vuốt nhẹ lên gò má cô gái nhỏ:+

- Tôi vốn dĩ không giỏi nói những lời ngọt ngào. Nhưng tôi có thể cam đoan với em, tôi sẽ đấu tranh đến cùng để được ở cạnh em.+

Charlotte mỉm cười.+

- Em cũng sẽ dũng cảm như vậy, đúng chứ?+

Sự chân thành của Charlotte lập tức quét sạch mọi tàn dư lo âu trong lòng Phúc.+

Phúc nhíu mũi, vung tay đánh nhẹ một cái "bốp" lên vòm ngực người đối diện.+

- Cái chị này! - Phúc hất cằm, cái miệng nhỏ nhắn lém lỉnh cự nự.+

- Không lẽ chỉ có bác sĩ biết nhận trách nhiệm mà em thì không nhận sao? Đã bắt người ta chuẩn bị sính lễ hỏi cưới rồi, không lẽ em còn tính đi lấy chồng chắc?+

Nghe cái lý lẽ ngang ngược mà đáng yêu tột độ ấy, Charlotte bật cười giòn giã. Tiếng cười trầm ấm xua tan đi cái lạnh lẽo bủa vây của xứ mù sương.+

Cô dang tay, một lần nữa kéo Phúc ngã nhào vào lòng mình, tận hưởng một buổi tối bình yên và ngọt ngào.+