🏮 Chương 23 🏮: Có người kế nghiệp

Editor: Vee+

Lúc dùng điểm tâm, ngoại tổ ngỏ ý muốn dẫn Tiểu Thiền ra coi sóc cửa hiệu. Cơ Hội Anh vừa nghe thế, lập tức cắm mặt vào bát cơm.+

Cơ Tiểu Thiền vội vã nhận lời. Tang Ninh Hoài bèn quay sang hỏi Hội Anh, cô bé đã chuẩn bị sẵn từ sớm, bưng đầu mếu máo rên rỉ: "Chẳng biết sao, sáng dậy con đã thấy đầu âm ỉ đau... Chuyến này con xin phép không đi, để tỷ tỷ theo chân người là được rồi."+

Tang Nhược gắp thức ăn, tiện miệng hỏi phụ thân: "Sao không thấy Đoạn đô úy đến dùng bữa?"+

"Nghe người coi cổng báo, sáng sớm hắn đã đi rồi, có một chiếc xe ngựa to tướng đến đón, chắc là không quay lại đâu."+

Tiểu Thiền thầm đoán kẻ đến đón Đoạn Bất Kinh, mười mươi là con cừu béo vừa ném ra một vạn lượng bạc trắng. Huynh đệ nhà họ Trịnh vung tiền như nước, ắt hẳn phải tìm cách thu lại lợi lộc, đôi bên chắc chắn phải có phen bàn mưu tính kế.+

Cơ mà nay cái bùa hộ mệnh ân nhân cứu mạng của ngoại tổ đã không còn, bọn chúng lại để lộ ra sơ hở muốn lợi dụng Đoạn Bất Kinh. Trong mắt Tiểu Thiền, chuyện này chẳng khác nào "mưu sự với cọp", à không, phải là "ngưu tầm ngưu, mã tầm mã" mới đúng.+

Một khi đã là cá mè một lứa, nàng cũng chẳng rảnh đi hóng hớt mấy trò mèo mả gà đồng của bọn họ. Có điều, thiếu đi sự trợ giúp chân thành của Đoạn Bất Kinh, Trịnh Nghị có yên vị lên ngôi cửu ngũ chí tôn được không, thì vẫn còn là một ẩn số. Bầu không khí biến động của tương lai, thoắt cái đã mịt mù khó lường.+

Sau bữa sáng, Cơ Hội Anh kéo rịt lấy tỷ tỷ, thủ thỉ: "A tỷ, sau này ngoại tổ có bảo tỷ ra cửa hiệu, tỷ cứ tìm cớ mà thoái thác đi."+

"Ủa, sao vậy?"+

"Tỷ không biết đâu, hễ bước chân vào cửa hiệu, ngoại tổ y như biến thành khảo quan vậy. Không bắt gảy bàn tính thì cũng sát hạch từng ngóc ngách chuyện buôn bán. Nghe riết muốn nhức cả đầu, đệ đệ với muội từng bị ngoại tổ hành cho ra bã rồi. Giờ cứ thấy ngoại tổ là lại sợ bị xách ra ngoài tiệm."+

Tiểu Thiền mỉm cười, chẳng bận tâm trò chuyện thêm với muội muội, liền theo ngoại tổ lên xe ngựa, hướng thẳng đến Dung Bảo Ký.+

Quả nhiên trên xe, ngoại tổ liền "biến hình" thành vị khảo quan khó tính, lên tiếng dò hỏi việc học hành của Tiểu Thiền.+

Tiểu Thiền không có ý định đóng vai mù chữ. Dẫu kiếp này nàng chưa từng gả cho Trạng nguyên lang để được hun đúc thi thư, nhưng ngoại tổ cũng chẳng thể nào tường tận những tháng ngày ở chốn thôn dã của nàng. Thế nên nàng bèn thuật lại, năm lên năm tuổi đã được chỉ dạy chữ nghĩa ở nhà. Tuy học chưa được bao nhiêu, nhưng những năm tháng dưới quê, nàng thường hay nấp ngoài cửa sổ tư thục nghe giảng, nên mặt chữ cũng thuộc làu làu.+

Tang Ninh Hoài gật gù mãn nguyện, khen rằng biết mặt chữ, đọc thông viết thạo sổ sách là đủ rồi, còn đám từ phú nhã nhặn chua loét kia, không học cũng chẳng sao. Học dăm ba cái thứ vớ vẩn ấy, đâm ra lại giống mẫu thân Tang Nhược của nàng, suốt ngày sầu đa cảm, than vãn ỉ ôi, nghĩ ngợi vẩn vơ, thật chẳng có lợi ích gì.+

Vừa đặt chân vào Dung Bảo Ký, tên Chu chưởng quỹ đã nở nụ cười xu nịnh xum xoe đón rước.+

Vụ việc bức Ngọc Quan Âm, kẻ đứng mũi chịu sào quản lý cửa hiệu như Chu chưởng quỹ đương nhiên không thể trốn tránh trách nhiệm. Tên chưởng quỹ này kể ra cũng khôn ngoan, chưa đợi đông gia quở trách, đã vội vàng cúi đầu nhận lỗi, lấy cớ lơ đễnh nhất thời, suýt chút nữa gây ra họa lớn, tự xin đông gia phạt nửa năm tiền công.+

Tang Ninh Hoài chẳng buồn lên tiếng, chỉ bảo gã chưởng quỹ mang sổ sách đến, rồi cúi rạp đầu bắt đầu săm soi.+

Chu chưởng quỹ cứ lăng xăng chạy quanh bưng trà rót nước, mài mực, lại còn buông lời làm quen với Tiểu Thiền, kể lể rành rọt chuyện gã từng bồng bế Tiểu Thiền lúc nàng mới lên bốn.+

Tiểu Thiền cảm thấy lời lẽ biện minh của tên chưởng quỹ có chút lấp liếm. Ngọc khí chất lượng nhường ấy, người ta đòi cầm có một trăm lượng, chưởng quỹ cũng dám cả gan nhận vào? Rõ ràng là món đồ không rõ lai lịch, phảng phất mùi tang vật. Nếu cứ nuôi cái tâm thế hám lợi ấy, ai dám bảo đảm sau này không lại rước họa vào thân.+

Tuy nhiên Tiểu Thiền vừa khẽ nhắc đến chuyện này, tên chưởng quỹ lại bắt đầu than thân trách phận, lu loa rằng mình thật sự bị oan uổng. Thời buổi bây giờ nhiễu nhương, bá tánh phải bán đổ bán tháo gia sản đồ cổ nhan nhản khắp nơi. Có những kẻ cờ bạc khát nước, đừng nói là bán rẻ bảo vật gia truyền, mà ngay cả thê tử nhi nữ cũng đem cầm cố vào thanh lâu kỹ viện, chuyện ấy nào có gì mới mẻ. Nếu y như lời Cơ tiểu thư nói, hễ đồ bán rẻ đều không được nhận, thế thì công cuộc kinh doanh tiệm cầm đồ làm sao mà phất lên được? Gã thật sự chỉ nhất thời hám lợi, hứa hẹn sau này tuyệt đối sẽ cẩn trọng hơn.+

Tang Ninh Hoài ngẩng lên lướt mắt nhìn gã, sau đó lại vùi đầu vào sổ sách, dường như có ý định xí xóa cho xong.+

Nhưng Cơ Tiểu Thiền lại chẳng muốn dễ dàng bỏ qua chuyện này. Nàng đặt chén trà xuống, thay ngoại tổ chất vấn: "Chu chưởng quỹ, nếu chỉ vô ý nhận nhầm, âu cũng chẳng phải chuyện lớn. Nhưng ta đã coi qua, bức Ngọc Quan Âm kia là cầm sống, vốn là do người bán kẹt tiền xoay xở. Kỳ hạn chưa đến, theo quy củ phải niêm phong cất vào kho, tránh để sứt mẻ không thể chuộc lại. Ngươi lại cả gan trưng bày nó chình ình trên kệ ngay quầy cầm đồ, người qua kẻ lại ai cũng đều thấy. Khoảng thời gian đó, tin đồn Dung Bảo Ký cấu kết đạo tặc chứa chấp tang vật râm ran khắp chốn. Ngoại tổ ta vừa đặt chân đến Cám Châu, tin tức chưa thông tỏ. Nhưng ngươi thân là kẻ buôn bán ở Cám Châu hơn chục năm trời, làm sao có thể không nghe thấy nửa tiếng gió? Ngươi vi phạm quy củ buôn bán, ngang nhiên bày Ngọc Quan Âm ra như thế, lẽ nào không phải là trong ngoài cấu kết, rắp tâm đổ vạ Dung Bảo Ký là hang ổ của phường trộm cướp sao?"+

Nghe Tiểu Thiền bóc trần vấn đề này, Tang Ninh Hoài một lần nữa ngẩng lên, lừ mắt chằm chằm nhìn Chu chưởng quỹ, nhưng lại quay sang hỏi Tiểu Thiền: "Nếu đó là sự thật, con sẽ xử trí ra sao?"+

Tiểu Thiền từng nghe Tang Nhược kể, ngoại tổ vốn đãi ngộ rất tử tế những thuộc hạ lâu năm. E là ông cụ ngại ra tay trừng trị tên chưởng quỹ này, nên mới cố ý hỏi nàng. Nàng quyết định đóng vai ác một lần thay ngoại tổ, lạnh lùng phán: "Ngoại tổ ta khoan dung nhân hậu, nhưng trong mắt ta không chứa nổi nửa hạt cát, ngươi hãy tự thu xếp mà rời đi."+

Tên Chu chưởng quỹ cậy Tiểu Thiền chỉ là nha đầu vắt mũi chưa sạch, khăng khăng không nghe, vừa cười gượng gạo nói nàng trẻ con hồ đồ, vừa quay ngoắt sang oán thán kêu oan với Tang Ninh Hoài.+

Ngờ đâu Tang Ninh Hoài lại có vẻ tâm đắc với lời phán quyết của ngoại tôn nữ vô cùng, trong mắt ông cụ cũng làm sao chứa chấp nổi hạt cát to tướng cỡ này.+

Nghĩ đến đây, Tang Ninh Hoài vuốt ve cái bụng phệ, lạnh lùng dằn từng tiếng: "Tang mỗ ta đối đãi với ngươi chẳng tệ, vậy mà ngươi lại nhẫn tâm hãm hại nhà Tang mỗ tan cửa nát nhà. Đợi ta kiểm kê sổ sách xong xuôi, nếu không thâm hụt, ngươi hãy cuốn gói ra đi. Bằng không sổ sách mà sai lệch, đừng trách ta lật mặt vô tình, không bù đắp được chỗ trống, ngươi cứ chuẩn bị tinh thần ngồi bóc lịch chốn ngục tù đi!"+

Tên chưởng quỹ rốt cuộc cũng chột dạ. Nghe vậy, gã vội vàng cố tỏ vẻ bình tĩnh, ấp úng viện cớ ở thôn Đông còn một khoản nợ chưa thu hồi, hay là cứ để gã đòi nợ về rồi tính tiếp?+

Tang Ninh Hoài giờ nào còn dám để gã chạm tay vào tiền bạc, xua tay gạt phắt: "Ngày mai ta về kinh thành, sẵn tiện ghé qua thôn Đông luôn, việc này ngươi không cần bận tâm."+

Chu chưởng quỹ lúc này mới xám xịt lui bước.+

Chung quy vẫn là thuộc hạ kề vai sát cánh ngần ấy năm trời, sau khi "thanh lý môn hộ", Tang Ninh Hoài vẫn không khỏi man mác chạnh lòng.+

"Nuôi ong tay áo, nuôi cáo trong nhà. Thực ra chuyến này ta đến đây, cũng là vì thấy sổ sách tiệm cầm đồ có chỗ nhập nhằng, dường như bị hắn táy máy chân tay. Vốn định chừa cho hắn chút thể diện, nếu hắn chịu nhận lỗi hối cải, ta còn định cấp cho hắn một khoản dưỡng lão, chia tay trong êm đẹp. Định bụng cho lão già này thêm một cơ hội, xem hắn có tự giác nhận sai, giữ trọn tình nghĩa bao năm không. Chẳng ngờ, ta thì chừa đường lui, còn hắn lại bị kẻ khác mua chuộc, rắp tâm đẩy lão đông gia vào chỗ chết..."+

Nghe đến từ "chết", trái tim Tiểu Thiền thắt lại. Ở hai kiếp trước, ngoại tổ đều gặp bọn đạo tặc chặn đường khi đang đi ngang qua thôn Đông.+

Ở hai kiếp trước, Tạ Sướng của đại doanh Oai Phong lúc này chưa mất mạng, Kim Bất Thập ở Cám Châu cũng chưa đến nỗi chó cùng rứt giậu, bày trò hãm hại thương nhân để tống tiền. Vậy nên lúc ấy, ngoại tổ nhất định đã tra ra cuốn sổ sách giả của Chu chưởng quỹ. Trong lúc ông cụ đi thu nợ ở thôn Đông, đám người hầu bị kẻ khác gài bẫy, thừa lúc ngoại tổ đang nhâm nhi chén trà, một toán cướp phá cửa sổ xông vào tập kích, giáng một cú đập khiến ngoại tổ bất tỉnh nhân sự, thoi thóp thở hắt.+

Sau đó đám người hầu theo ông cụ kể lại, ngoài những nén bạc trong tay nải, chúng còn lấy đi cả cuốn sổ sách ngoại tổ đem theo bên mình mà chưa kịp xem hết. Đường lớn thì khó ra tay, nhưng thôn Đông lại nằm nơi hẻo lánh, nếu mai phục sát thủ từ trước...+

Ban nãy tên chưởng quỹ kia cố tình nhắc tới thôn Đông, nhìn kiểu gì cũng thấy là có chủ ý. Chuyện ngoại tổ bị tập kích, liệu có dây dưa gì với gã Chu chưởng quỹ lòng lang dạ thú làm giả sổ sách này không?+

Giữa lúc Tiểu Thiền đang miên man suy nghĩ, Tang Ninh Hoài lại nhìn đại ngoại tôn nữ với ánh mắt vô cùng tự hào.+

"Mẹ con từ bé đã lười biếng tính toán sổ sách, với chuyện buôn bán thì lại càng mù tịt. Tính tình nó thì nhu nhược, ta chưa bao giờ có ý định giao phó gia sản này cho nó thừa kế. Nhưng con thì khác, mới lên năm tuổi, không ai dạy đã tự mày mò gảy bàn tính theo ta. Đôi tay bé xíu gảy những hạt bàn tính to bằng quả táo gai, đầu óc tính toán còn lanh lợi hơn cả bọn con trai. Nhìn con bây giờ, Tiểu Thiền của ta quả là một nữ tử quyết đoán, mạnh mẽ, làm việc rành rọt dứt khoát, đến cả ngoại tổ cũng không bì kịp."+

Đường con cái của ông cụ neo đơn, thê tử qua đời vì bạo bệnh, đám tì thiếp cũng chẳng sinh thêm mống nào. Cành vàng lá ngọc duy nhất lại lấy chồng xa tận kinh thành. Khi xưa khỏe mạnh, tinh thần sung mãn, ông cụ cũng chẳng đắn đo nghĩ sâu xa. Nhưng hiện nay thời buổi nhiễu nhương, việc buôn bán khắp nơi cũng teo tóp đi nhiều. Nếu có một người trẻ tuổi tháo vát đứng ra giúp sức thì tốt biết mấy.+

Chuyến này dẫn Tiểu Thiền ra coi sóc cửa hiệu, thực chất cũng mang ngụ ý khảo nghiệm đứa ngoại tôn nữ bấy lâu không gặp. Chẳng ngờ, Tiểu Thiền lại sáng dạ thấu đáo đến vậy, khiến ông cụ càng nhìn càng ưng mắt.+

Nghe ngoại tổ nói thế, Tiểu Thiền bước lại gần xoa bóp bả vai cho ông cụ: "Ngoại tổ sức khỏe khang kiện, cớ gì lại nói những lời tang thương ấy. Hơn nữa, chẳng phải còn có phụ thân con sao? Nửa tử rể là nửa đứa con mà!"+

Tang Ninh Hoài gượng cười, vốn dĩ muốn hùa theo lời ngoại tôn nữ mà bỏ qua chuyện này. Nhưng ngẫm lại, Tiểu Thiền cũng đã khôn lớn, với cha mẹ lại không được thân thiết cho cam, có thể dốc cạn tâm tư mà trò chuyện cùng nàng.+

"Phụ thân con vốn dĩ cũng là người thẳng thắn sảng khoái. Kể từ lúc từ quan chốn quân doanh, chẳng biết có phải lăn lộn cùng đám quan văn quá lâu hay không, mà mở mồm ra là sặc mùi thư sinh, chữ nghĩa vòng vo tam quốc. Còn mẹ con thì lại khờ khạo, ra ngoài thì cứ nghe ngóng cánh đàn ông chém gió, chứ chuyện nhà cửa thì sao răm rắp theo lời phu quân răm rắp được?"+

Hồi đó ông cụ cũng chiều theo cái "tâm đầu ý hợp" của con gái mà bằng lòng mối hôn sự này.+

Bây giờ nói đi cũng phải nói lại, Cơ Bẩm Ương cũng không đến nỗi phế vật, dù sao cũng mang chức quan thất phẩm, cũng coi là có chút tiền đồ. Nhưng Tang Ninh Hoài vẫn luôn cảm thấy thiêu thiếu điều gì đó, rốt cuộc thì ông cụ với con rể chẳng phải người cùng một đường.+

Nghe vậy, lòng Tiểu Thiền xao động, nàng xích lại gần, khẽ hỏi: "Con cũng thấy lạ, sao ngoại tổ hồi đó không đưa thêm nhiều nha hoàn tì nữ đi bồi giá, để giờ đây người hầu kẻ hạ quanh mẫu thân toàn là người của tổ mẫu. Mẫu thân có muốn hàn huyên vài câu quê nhà cũng chẳng tìm đâu ra người nghe hiểu."+

Lời hỏi này như đâm trúng tim đen của ngoại tổ, ông cụ nén không được mà thở dài thườn thượt: "Sao có thể không đưa bồi giá được? Của hồi môn ruộng đất điền trang nhiều như vậy, một mình nó quản nổi chắc? Những người ta phái đi, toàn là những bà tử tinh ranh, từng lăn lộn theo các đại chưởng quỹ đi quản lý sổ sách đấy."+

Nói đoạn, ông cụ lại hạ giọng thấp xuống: "Tuy nha hoàn phái đi không nhiều, nhưng ta cũng cố lựa mấy đứa xấu xí. Ta sợ cha con vướng vòng lăng nhăng..."+

Tiểu Thiền nghe đến đây, không nhịn được mà bật cười khúc khích.+

Ngoại tổ tiếp lời: "Nhưng tổ mẫu con lại cứ thích gây chuyện, châm chọc săm soi bắt lỗi mấy bà tử đó. Lần thì bắt quả tang ăn cắp rồi giải lên quan phủ, lần thì bỗng dưng mang bạo bệnh nằm liệt giường, phải xin nghỉ hưu về quê. Quanh quẩn chỉ trong mấy năm ngắn ngủi, mà đám bà tử nha hoàn đó đều bị thay đổi hết sạch sành sanh."+

Sắc mặt Tiểu Thiền bỗng chốc đanh lại: "Việc này chẳng phải chuyện nhỏ, sao ngoại tổ không phái người khác đến bù vào?"+

Tang Ninh Hoài vỗ vỗ vào cái bụng phệ, than vãn: "Ta cũng hiểu được sự tình không ổn, nhưng với đám hạ nhân thân cận, nếu mẫu thân con thấy chẳng có gì to tát, ta thân làm cha vợ, nào tiện thò mũi vào phá đám. Cưới nhau ngần ấy năm, phụ thân con luôn sống đoan chính, chưa từng nạp thiếp hay nuôi kỹ nữ bên ngoài, xem mẫu thân con như cành vàng lá ngọc mà nâng niu chiều chuộng. Đến khi nó ốm đau, phụ thân con còn tự tay bưng bô hầu hạ cơ mà. Ta chẳng thể nào xúi giục cha mẹ con ly hôn, rồi đẩy ba đứa cháu bơ vơ sống cảnh dì ghẻ con chồng được. Nên ta đành nhắm mắt làm ngơ, đám người của bà già đó có muốn bòn rút chút ít của hồi môn của Tang Nhược thì cứ để mặc chúng bòn rút. Cùng lắm thì sau này, ta bù đắp thêm cho mẫu thân con và mấy đứa tụi con vài phần là xong chuyện."+

Xem chừng Tang viên ngoại đã ngậm đắng nuốt cay với mụ già họ Đỗ này lâu rồi. Trong lúc sơ ý, ông cụ lại vô tình thốt ra hai tiếng "bà già" mắng Đỗ phu nhân ngay trước mặt ngoại tôn nữ.+

Cơ Tiểu Thiền cứ vờ như không để ý đến lời lỡ miệng của ngoại tổ: "Ngoại tổ nói thế là sai rồi. Dẫu người gia sản bạc vạn, không tiếc chút tiền còm, nhưng nếu mẫu thân không tự mình quản xuyến nổi của hồi môn, chuyện xấu này mà đồn ra ngoài thì thiên hạ đều cười nhạo con gái nhà họ Tang yếu ớt nhu nhược, dễ bị bắt nạt. Liệu sau này con và nhị muội đi lấy chồng, cũng phải cúi đầu cam chịu nhà chồng ức hiếp vậy sao?"+

Nghe xong câu này, Tang Ninh Hoài bật thẳng người dậy: "Chúng nó dám! Khi hai đứa con đi lấy chồng, ngoại tổ nhất định sẽ chống mắt lên chọn lựa thật kỹ. Hạng hương thân thất thế bần hèn, chưa từng thấy qua tiền tài lớn như tổ mẫu con, thì có cút đi bao xa cũng mặc!"+

Cơ Tiểu Thiền khẽ mỉm cười: "Chuyện chung thân của con và nhị muội vẫn còn dài, nhưng điền sản hồi môn của mẫu thân nhất định phải đòi lại bằng được từ tay tổ mẫu. Hẳn người cũng rõ, tổ mẫu đối xử với con vốn chẳng thân mật như với Hội Anh và Hội Tài. Nếu mẫu thân có thể tự mình đứng vững gánh vác, cũng là để tổ mẫu sau này biết chừng mực mà kiêng dè con."+

Tang Ninh Hoài nghe đến đây lại buông một tiếng thở dài thườn thượt. Những ngày qua ông cụ cũng tinh mắt nhận ra, Tiểu Thiền sống hiếu thuận, tận tâm chăm sóc mẫu thân chu đáo, chẳng có điểm gì đáng chê trách. Nhưng cũng không thể phủ nhận sự thật rằng đứa trẻ này chẳng hề gần gũi với Tang Nhược. Bị hất hủi về vùng thôn dã ngần ấy năm trời, đổi lại là ai thì trong lòng cũng mang mầm mống oán hận.+

Tiểu Thiền tính khí có đôi chút bướng bỉnh cứng rắn âu cũng là chuyện tốt. Nỗi hối hận lớn nhất đời ông cụ chính là sinh ra một cô con gái mềm yếu như nước, nhu nhược mặc người sắp đặt. Ví như những lời vừa rồi, dù có kề đao vào cổ ông cụ cũng tuyệt đối không hé răng nói với nữ nhi. Sợ rằng đứa con gái không có mưu sâu kế hiểm này lỡ mồm để lọt lời nào đến tai phu quân và mẹ chồng. Cái vẻ mặt nhăn nhó khắc bạc của mụ già họ Đỗ đó, ông cụ nhìn thôi đã thấy ngán ngẩm rồi.+

Vẫn là đại ngoại tôn nữ thông minh sắc sảo! Trái ngược với mẫu thân, vẻ tháo vát quả quyết này chắc chắn là được thừa hưởng từ ngoại tổ!+

"Con cứ yên tâm, chuyến này ngoại tổ nhất định sẽ chọn cho con một trang lang quân xứng lứa vừa đôi."+

Thế nhưng Tiểu Thiền đã định liệu sẵn mọi đường, số mệnh nàng quá khắc nghiệt, hai đời phu quân đều nhận lấy cái kết bi thảm. Ngược lại là Lục Kính Thăng, ở kiếp thứ hai kịp thời né tránh nàng nên mới giữ được mạng sống bình yên.+

Kiếp này nàng không muốn mang tội liên lụy ai, càng hiểu rõ nỗi uẩn khúc trong lòng ngoại tổ, nên đã mượn một lý do có sẵn để thoái thác: "Có lẽ mẫu thân đã kể lại với người, Tiểu Thiền từ lâu đã trao gửi con tim cho một người, tâm ý bất di bất dịch, đời này kiếp này ngoài chàng ra con quyết không gả cho ai!"+

Tang Ninh Hoài trợn tròn mắt, giận đến mức nhốn nháo quơ quạt phẩy tới tấp: "Không phải, con rõ ràng sắc sảo lanh lợi, sao lại mở miệng ra y hệt nữ nhi lúc trẻ vậy? Không đúng, con thậm chí còn thua xa mẹ con. Ít nhất phụ thân con còn có công ăn việc làm tử tế đàng hoàng! Con xem, cái gã vô lại dưới quê kia rốt cuộc có ưu điểm gì?"+

Tiểu Thiền khẽ cắn môi, thuận miệng bịa bậy: "Chàng... cũng rất được, tính tình ôn hòa, chăm chỉ cần mẫn. Chàng còn bảo mình mồ côi không nơi nương tựa, sau này bằng lòng ở rể, con cái sinh ra có thể mang họ mẹ. Mấy người xem tướng đều phán chàng có nền tảng thể lực rất tốt, chân dài eo thon, mông nẩy, trông là biết sau này mắn đẻ con cháu đầy đàn."+

Nghe những lời vớ vẩn nhăng cuội ấy, Tang Ninh Hoài thế mà lại gật gù đồng tình. Đàn ông thể trạng ốm yếu đích thực ảnh hưởng đến việc nối dõi tông đường. Ông cụ ngừng quạt, đầu nảy số tính toán như một chiếc bàn tính đang gảy lách cách.+

Năm xưa nữ nhi một mực đòi gả cho Cơ Bẩm Ương, mà hắn lại xuất thân chốn quan trường, phá hỏng hoàn toàn dự định kén rể ở rể của Tang Ninh Hoài. Nếu bây giờ bù đắp sai lầm năm đó bằng cách tác hợp Tiểu Thiền bắt rể lập gia thất, sinh con mang họ Tang, thì dẫu cái tên vô lại kia có là loại bám váy vợ thì đã sao?+

Tiểu Thiền tính nết có chủ kiến, không thể ép nàng lấy một nam nhân quá tài năng rồi đè đầu cưỡi cổ nàng. Nếu nàng đã không ưng thì tuyệt đối không thể ép uổng. Dù sao thì nhà họ Tang dư sức nuôi một kẻ vô dụng, huống hồ Tang Nhược còn khen gã trai quê kia vóc dáng cao lớn, tướng mạo tuấn tú.+

Bản thân Tang viên ngoại vóc dáng béo lùn, hiển nhiên thích rể cao to, như thế những đứa cháu ngoại sinh ra sau này chắc chắn gen trội.+

Cứ như thế, thủ thỉ nhỏ to cùng ngoại tôn nữ một lúc, Tang Ninh Hoài sống gần nửa thế kỷ bỗng dưng phát hiện mình có người kế nghiệp, cuối cùng cũng nhen nhóm tia hy vọng có chắt ngoại mang họ mình. Cảm giác này vui sướng nào kém gì lúc nhận tin vui trong phòng sinh đẻ, giống hệt như cổ thụ đâm chồi nảy lộc.+

Tang Ninh Hoài tinh thần hưng phấn phấn chấn: "Nói đi, đến lúc đó con muốn ngoại tổ giúp thế nào?"+