🏮 Chương 44 🏮: Nàng hối hận rồi

Editor: Vee+

Cơ Tiểu Thiền lún mình trong lớp đệm êm ái đỏ thắm, khẽ nghiêng đầu, vụng trộm đưa mắt quan sát nam nhân.+

Đoạn Bất Kinh ngồi bên mép giường, thong thả trút bỏ tấm hỉ bào đỏ rực, để lộ thân hình rắn rỏi, cuồn cuộn cơ bắp.+

Kỳ thực, xét theo sở thích cá nhân, Tiểu Thiền cũng giống như Thích phu nhân, chuộng kiểu thư sinh nho nhã, hiền lành vô hại hơn.+

Đối với những gã đàn ông như Đoạn Bất Kinh, đẹp trai nhưng toát ra vẻ âm u lạnh lẽo, vóc dáng cao lớn vạm vỡ, từng đường nét cơ bắp đều mang đậm tính xâm lược và áp chế, thực sự khiến người ta chỉ muốn tránh càng xa càng tốt.+

Nhưng dạo này nhìn ngắm nhiều hơn, nàng lại bắt đầu cảm nhận được thứ mị lực đầy mê hoặc toát ra từ bờ vai rộng, vòng eo thon, tấm lưng căng chắc và cánh tay rắn rỏi đong đầy sức mạnh của hắn.+

Chắc hẳn hắn cũng thuộc hàng cực phẩm trong số những gã đàn ông rồi, bằng chứng là lúc hắn cởi trần cuốc đất ngoài ruộng, đám đàn bà con gái cứ túm năm tụm ba đứng từ xa ngó nghiêng không rời mắt...+

Đoạn Bất Kinh ngồi bên mép giường trút xong y phục, quay đầu lại đưa tay nâng cằm nàng lên: "Cơ Tiểu Thiền, nàng muốn nhìn thì cứ đàng hoàng mà nhìn, cớ sao phải liếc xéo người ta như vậy?"+

Đường đường là cô nương gia giáo, thế mà lại học theo cái thói nhìn trộm của mấy bà thím già ngoài đồng.+

Dứt lời, hắn một tay kéo vị tân nương nhỏ nhắn vào lòng.+

Bộ hỉ phục thêu bằng chỉ vàng chỉ bạc tinh xảo bị bàn tay to lớn của nam nhân lột ra từng lớp một, cánh tay dài vung lên, xiêm y nhẹ nhàng rơi xuống mặt đất.+

Làn da trắng ngần mịn màng như tuyết, chiếc cổ ngọc thon dài, đường cong cơ thể ẩn hiện, được tấm chăn gấm đỏ rực làm nền, trông nàng hệt như một viên trân châu tỏa sáng, đẹp như một bức tranh tuyệt mỹ chỉ có trong giấc mộng.+

Ánh mắt Đoạn Bất Kinh trở nên thâm thúy, hắn chỉ cảm thấy một luồng nhiệt khí không thể kìm nén đang dồn ứ xuống bụng dưới.+

Tiểu Thiền bị hắn nhìn đến hoảng hốt, toan chui tọt vào chăn, nhưng đã bị nam nhân giữ chặt vai, không thể cựa quậy.+

Ánh sáng trong phòng còn quá tỏ, cũng chẳng có cách nào thổi tắt đèn.+

Cơ Tiểu Thiền sống đến ba kiếp, chưa từng làm cái trò hoang đường này giữa ban ngày ban mặt.+

Vì chẳng có chỗ nào nấp mình, nàng ngượng ngùng nhắm tịt mắt, chỉ biết lấy tay đấm thùm thụp vào ngực nam nhân: "Thả màn xuống đi, còn chàng nữa, không được mở mắt!"+

Lần này, Đoạn Bất Kinh cũng chỉ làm theo một nửa yêu cầu, hắn lại cúi xuống ngắm nghía một hồi lâu mới chịu buông tấm màn đỏ xuống.+

Ánh sáng le lói qua lớp màn đỏ, nhuộm mọi thứ xung quanh thành một màu ái muội và mờ ảo.+

Những nụ hôn nồng cháy, tỉ mỉ bắt đầu từ vầng trán mịn màng, trượt dọc xuống sống mũi, bờ môi đỏ mọng, chiếc cằm thon, rồi lan dần xuống mang theo sức nóng bỏng rát.+

Mấy hôm nay, Tiểu Thiền đã dần quen với những nụ hôn của Đoạn Bất Kinh. Bị một người đàn ông tuấn tú, vạm vỡ như hắn ôm trọn vào lòng, triền miên trong những nụ hôn ướt át, thật khó mà kìm nén cảm giác tê dại, nóng hổi đang lan tỏa khắp cơ thể.+

Đoạn Bất Kinh khăng khăng không chịu nhắm mắt, Tiểu Thiền đành phải tự mình nhắm lại.+

Nhưng thi thoảng khi hắn dừng lại, nàng lại hé mắt, lén lút dò xét động tĩnh của hắn.+

Tỉ như việc hắn thò cánh tay ra ngoài màn, vớt một đoạn ruột cừu đã ngâm mềm từ trong chiếc bát sứ lớn, rồi đổ một ít dầu đinh hương vào lòng bàn tay.+

Hương thơm ngập tràn trong không gian chật hẹp, mang theo một vẻ ái muội và ẩm ướt khác thường.+

Tiểu Thiền không dám nhìn tiếp, dứt khoát dùng cánh tay che mắt lại, mặc cho hắn làm gì thì làm.+

Ban đầu mọi thứ đều bình thường, nhưng khi Đoạn Bất Kinh đè lên, Tiểu Thiền không nhịn được mà buông cánh tay đang che mắt xuống.+

Kèm theo cảm giác không thể bỏ qua, đôi môi đỏ mọng của nàng hé mở kinh hoàng, vệt ửng hồng nơi khóe mắt nhanh chóng lan rộng.+

Nàng dùng sức chống lại vòm ngực vạm vỡ của Đoạn Bất Kinh, khẽ giọng cầu xin: "Ta không chịu nổi đâu, chàng... đừng..."+

Đáng tiếc, vào khoảnh khắc này, một yêu cầu như thế quả thực là hoang đường và vô lý đến cùng cực.+

Hắn đã chờ đợi quá lâu, kiên nhẫn dỗ dành, giăng lưới tỉ mỉ, cuối cùng cũng nắm gọn con mồi thèm thuồng trong lòng bàn tay.+

Bảo hắn đừng đụng vào nàng? Không đời nào! Nếu nàng vẫn còn hơi sức rảnh rỗi thế này, thà rằng cầu xin điều khác đi.+

Những lời khẩn cầu vụn vặt rốt cuộc cũng bị đè bẹp thành những tiếng khóc nức nở, rồi cuối cùng bị nam nhân cúi đầu, dùng môi lưỡi chặn kín mít.+

Bản tính thổ phỉ tạm thời áp đảo tất cả.+

Mặc kệ con cá mắc lưới giãy giụa tuyệt vọng, quẫy đuôi chống cự, chỉ cần nắm chặt lấy mang nó, mạnh bạo xé bụng moi ruột, rồi thỏa sức đánh chén no nê.+

Tiểu Thiền cắn chặt môi dưới, chỉ đành phó mặc cho những giọt mồ hôi của nam nhân nhỏ giọt trên cổ và gò má trắng ngần. Nàng vô vọng bám víu vào cánh tay nổi đầy gân xanh của hắn, chìm nổi giữa những đợt sóng cuồng nhiệt.+

Kinh nghiệm từ kiếp thứ nhất giờ đây hoàn toàn trở nên vô dụng.+

Đoạn Bất Kinh mắc phải cái bệnh "tồn hơi lâu", độ bền bỉ phải ngang ngửa với ly trà kéo dài vô tận, cứ thế dốc mãi dốc mãi không dứt.+

Mãi đến lúc mặt trời xế bóng qua song cửa, ly trà dằng dặc ấy cuối cùng cũng cạn đáy.+

Tiểu Thiền lúc này tựa hồ như vừa được vớt ra khỏi nước, toàn thân ướt sũng mồ hôi.+

Nam nhân e sợ đè nặng lên nàng, khẽ điều hòa nhịp thở rồi nằm nghiêng xuống bên cạnh. Hắn vươn tay ôm chặt Tiểu Thiền vào lòng, thỏa mãn và quyến luyến trao những nụ hôn nhẹ nhàng lên má nàng.+

Tiểu Thiền giờ đây đến cả đầu ngón tay cũng thấy tê dại, chỉ muốn nhắm mắt nghỉ ngơi một chốc rồi mới đứng dậy dọn dẹp.+

Ngờ đâu chỉ mới thiếp đi lơ mơ một lát, Tiểu Thiền chợt cảm nhận nam nhân bên cạnh rục rịch. Nàng uể oải mở mắt, liếc thấy cánh tay hắn lại vươn ra khỏi rèm, lát sau, thu về một đoạn ruột cừu ướt nhẹp khác.+

Tiểu Thiền không chịu nổi nữa, hoảng sợ kéo rịt chăn quấn lấy người, cố gắng can ngăn: "Tướng quân... chúng ta nghỉ ngơi thôi, ngày mai ta cùng chàng đi tìm đại phu khám bệnh, được không?"+

Đoạn Bất Kinh vẫn đang cúi đầu lúi húi, chuẩn bị xong xuôi mới ngẩng lên đáp lời: "Khám cái gì? Khám xem nàng yếu ớt vô dụng thế nào à?"+

Tiểu Thiền tức điên lên, vung chân toan đạp hắn một cú. Nào ngờ hắn lại tóm gọn lấy mắt cá chân nàng, lôi tuột nàng ra khỏi ổ chăn.+

Chàng ăn nhằm thứ thuốc kỳ quái gì vậy? Sao cứ dai dẳng mãi không thôi?+

Tiểu Thiền không cam lòng! Sực nhớ ra dưới gối vẫn giấu sẵn con dao găm, nàng vùng vẫy thò tay vào mò mẫm, nhưng lại vớ vào khoảng không trống hoác.+

Nam nhân từ phía sau vòng tay ôm chặt eo nàng, thì thầm bên tai nàng bằng giọng trầm đục: "Đang tìm dao găm sao? Đã bị ta thu cất từ trước rồi. Nếu muốn dùng, trên người ta vẫn còn một thanh đây, nàng có cần không?"+

Thân hình nhỏ bé yếu ớt của Tiểu Thiền làm sao chống cự nổi sức mạnh của một người đàn ông cơ bắp cuồn cuộn, tráng kiện như núi?+

Hắn dường như bị con Tỳ Hưu mới thêu trên vỏ gối nhập thân, chỉ biết buông tuồng vơ vét, tham lam nuốt trọn mọi thứ trong tầm mắt.+

Đợi đến khi Đoạn Bất Kinh buộc thắt nút đoạn ruột cừu thứ ba, ném nó văng ra khỏi màn trướng, Tiểu Thiền đã kiệt sức, eo mỏi nhừ, hơi thở thoi thóp.+

Mái tóc dài ướt đẫm mồ hôi rũ rượi xõa dính bết bên gò má, cổ họng tựa như bị chuốc phải thuốc độc, khàn đặc đến phát đau.+

Nàng thực sự kiệt quệ rồi, thấy người đàn ông ôm mình nghỉ ngơi một chốc, lại định vươn tay lấy thứ gì đó, rốt cuộc bật khóc nức nở.+

Cái cảm giác run rẩy xa lạ, đầu óc trống rỗng ấy, tuy không hẳn là tồi tệ, nhưng cơ thể nàng thực sự không theo kịp niềm cực lạc của linh hồn.+

Phía dưới lớp chăn gấm, cảm giác như ngọn lửa bùng cháy dữ dội lúc đốt đồng, không cần nhìn cũng biết, chắc chắn đã sưng đỏ lên rồi.+

Tên thổ phỉ Đoạn Bất Kinh này chẳng mảy may biết xót xa, hoàn toàn xem nàng như kỹ nữ chốn lầu xanh mà hành hạ.+

Làm sao bây giờ, kiếp thứ ba này vẫn lấy nhầm chồng.+

Nàng gả cho một loài quái vật gì thế này, chẳng lẽ muốn bẻ nàng ra, vò nát, rồi nuốt chửng một hơi sao?+

Càng nghĩ càng tủi thân, tiếng khóc bỗng chốc vỡ òa, còn thảm thiết hơn cả lúc rên la ban nãy.+

Đoạn Bất Kinh ban đầu chẳng mấy bận tâm, chỉ nghĩ nàng vẫn còn chìm đắm trong dư âm khoái lạc. Nhưng nghe tiếng khóc càng lúc càng não nuột, hắn cuống cuồng moi khuôn mặt đầm đìa mồ hôi của nàng từ trong gối ra, hỏi dồn: "Sao thế? Vừa rồi ta làm nàng đau à?"+

Tiểu Thiền sụt sịt mũi, uể oải tựa vào cánh tay hắn, tuyệt vọng đáp: "Làm gì có ai như chàng, chàng không biết mình có bệnh à?"+

Mãi một lúc lâu sau, Đoạn Bất Kinh mới hỏi cho ra nhẽ cái khái niệm "một nén nhang" của Tiểu Thiền, hắn không kìm được mà hỏi: "Ai nói cho nàng biết, một nam nhân bình thường lại chỉ diễn ra ngắn ngủi đến vậy?"+

Tiểu Thiền sững sờ, nàng đâu thể nói toạc ra bí mật mình đã trọng sinh ba kiếp, đành lôi người cha hờ ra làm mộc che chắn.+

"Mẫu thân ta... trước khi xuất giá đã cho ta xem mấy bức xuân cung đồ giấu dưới đáy rương rồi bảo thế. Mẫu thân đã sinh tới ba đứa con, chắc chắn không thể sai được."+

Đoạn Bất Kinh im lặng một hồi lâu rồi mới nói: "Lần tới, nếu gửi đồ cho nhạc trượng, nhớ mua thêm ít dược liệu tráng dương bổ thận."+

Khi Tiểu Thiền cuối cùng cũng nhận ra kẻ bất thường chính là người phu quân kiếp đầu của mình, nàng cũng chìm vào sự tĩnh lặng hồi lâu.+

Nàng bỗng chốc hiểu ra, tại sao dạo đó Lục Kính Thăng lại thường xuyên thiếp đi đầy tuyệt vọng chỉ sau thời gian cỡ một nén nhang, thỉnh thoảng còn rụt rè hỏi nàng có bận tâm không.+

Nàng lại cứ tưởng Lục lang đang xấu hổ vì bản thân đắm chìm vào tửu sắc, quá mức phóng túng.+

Thậm chí sau này, y đâm ra tránh né việc chung đụng chăn gối với nàng, cứ khăng khăng đi tìm thứ gọi là sự đồng điệu tâm hồn.+

Lẽ nào lúc đó y cho rằng, chỉ có tài nữ như Tô Trường Cư mới có thể thấu cảm được vẻ đẹp tài hoa nội tại của y, và không thèm đoái hoài đến khuyết điểm "một nén nhang" của y sao?+

Cũng trách ở kiếp đầu tiên, nàng lén lút tư định chung thân, khi thành thân chỉ thắp nến đỏ đối ẩm qua loa, chẳng được mẫu thân truyền thụ những điều này, cũng chẳng ai giảng giải cho nàng về những chuyện kín đáo ấy.+

Sang đến kiếp thứ hai, tân lang còn chưa kịp xuất hiện, thì Đoạn Bất Kinh đã đến phá đám như một hung thần ác sát.+

Về phương diện nam nữ, nàng thân làm thiếu phụ mà ngây ngô tựa tờ giấy trắng, thiếu hiểu biết trầm trọng.+

Đoạn Bất Kinh đứng lên khoác thêm chiếc trường bào, lôi từ trong hòm hồi môn ra cuộn tranh mà nhạc mẫu đã lén nhét vào. Hắn mở ra, rồi hệt như một ông giáo đang ân cần chỉ bảo học trò khát khao tri thức, kề sát vào nàng, tỉ mẩn giảng giải từng bức hình một.+

Tiểu Thiền trùm chăn kín bưng người như một chiếc bánh tét, chỉ để hở mỗi vầng trán và đôi mắt, ngả đầu tựa vào lồng ngực Đoạn Bất Kinh lẳng lặng nghe giảng.+

Được phu tử khai sáng, cuối cùng nàng cũng giác ngộ, phu quân của nàng hoàn toàn khỏe mạnh, thậm chí còn là một trang nam tử xuất chúng, hiếm có khó tìm.+

Vóc dáng cao ráo, chân tay thon dài, tóm lại là ưu điểm vượt trội về mọi mặt.+

Nhưng khi Đoạn Bất Kinh giảng giải xong xuôi, toan lấy thêm chiếc thứ tư, Tiểu Thiền cuống cuồng cuộn tròn trong chăn lăn tuột xuống góc giường.+

Nàng hờn dỗi nói: "Chàng không có bệnh, nhưng ta... thật sự kiệt sức rồi. Chàng đòi ăn thịt mỗi ngày, kiểu này ta sống sao nổi. Hay là chúng ta cứ hòa ly đi, để chàng mang danh rể ở rể thì mang tiếng cản trở việc nạp thiếp..."+

Lời còn chưa dứt, sắc mặt Đoạn Bất Kinh đã hoàn toàn tối sầm. Hắn dùng ngón tay nâng cằm Tiểu Thiền, trầm giọng hỏi: "Ta nghe không rõ, nàng có muốn nhắc lại câu vừa rồi không?"+

Ánh mắt dữ tợn ấy, tựa hồ như giây tiếp theo sẽ lột da nàng, đem nàng treo lơ lửng trên cột cờ mà đốt đèn trời.+

Tiểu Thiền vốn vẫn mang chút e dè với hắn, đành lảng sang chuyện khác, sai Đoạn Bất Kinh đi lấy bộ chăn nệm mới.+

Tấm chăn nệm loang lổ những vết ẩm ướt, đến cả chiếc gối thêu đôi Tỳ Hưu mới toanh của nàng cũng vì lúc nãy lót dưới lưng mà ướt sũng mất một nửa, hoàn toàn không thể ngủ được nữa.+

Đoạn Bất Kinh trừng mắt nhìn nàng một hồi với vẻ mặt âm u, cuối cùng cũng chịu rời giường, lục lọi trong hòm lấy chăn nệm mới.+

Tiểu Thiền thở phào nhẹ nhõm, đợi khi hai người lại nằm xuống, nàng vừa nửa nũng nịu nửa van nài.+

Cuối cùng cũng chốt lại một thỏa thuận, từ nay về sau, mỗi ngày số lượng ruột cừu sử dụng tuyệt đối không được vượt quá hai cái.+

Nhiều hơn, Tiểu Thiền chịu không thấu. Ít hơn, Đoạn Bất Kinh chẳng thể nhẫn nhịn.+

Chỉ là nàng không hề hay biết, lúc nàng chìm vào giấc ngủ, Đoạn Bất Kinh đã nhổm dậy, chăm chú ngắm nhìn gương mặt đang say giấc nồng của nàng rất lâu...+

Sáng hôm sau, Tiểu Thiền ngủ vùi đến tận trưa trật mới chịu dậy. Nếu không phải vì hôm nay muội muội phải lên đường về kinh, có lẽ nàng đã nướng đến quá ngọ.+

Nguyên do cũng chẳng có gì lạ, xương cốt nàng ê ẩm rã rời quá đỗi.+

Tuy thông thạo thuật bắn cung, nhưng nàng vốn không phải người rèn luyện võ nghệ, cơ thể đâu có dẻo dai linh hoạt, thế mà lại bị người ta kéo giãn, thực hiện mấy động tác vung tay vung chân quá đà.+

Chân nàng đêm qua còn bị chuột rút đau điếng. Mãi đến hôm sau bước xuống giường, cơn đau nhức vẫn còn râm ran. Cho dù sau khi tắm rửa, Đoạn Bất Kinh đã ôm nàng và nắn bóp cẩn thận nửa ngày trời, cơn mỏi mệt vẫn chẳng hề thuyên giảm.+

Vì lẽ đó, ngay từ lúc mở mắt, Tiểu Thiền đã chẳng buồn nặn ra một nụ cười nào với Đoạn Bất Kinh.+

Đoạn Bất Kinh lại chẳng hề tỏ ra bực dọc, một mình dậy sớm, mang trà mới đến dâng lên Tang Nhược và ngoại tổ, báo rằng Tiểu Thiền ngủ say chưa dậy.+

Tang Nhược có chút lo lắng, nhưng ngoại tổ lại mừng rơn, còn dặn dò thanh niên không nên dậy sớm quá, nghỉ ngơi cho khỏe, để ông cụ sớm được bế chắt vàng.+

Ăn trưa xong, đến lúc phải đưa Cơ Hội Anh ra bến tàu, Tiểu Thiền cùng mẫu thân và muội muội lên chung một chiếc xe ngựa.+

Lúc bước lên xe, nhân lúc mẫu thân và ngoại tổ không để ý, nàng hất mạnh tay người nam nhân đang định đỡ mình.+

Sáng nay nếu không nhờ nàng giữ vẻ mặt lạnh như băng, e là gã này đã xài nốt luôn số ruột cừu còn sót lại trong chiếc bát sứ rồi.+

Suốt chặng đường, Tiểu Thiền thở phào nhẹ nhõm, vô tình nhận ra trên các bờ ruộng, đồng cỏ lại xuất hiện thêm vô số đám châu chấu nhảy loi choi.+

Đám côn trùng nở từ lứa trước nay đã lớn phổng phao, cứ bay nhảy tứ tung trên những thảm thực vật ven đường.+

Tiểu Thiền nhớ như in, hôm nay đáng nhẽ là ngày bùng phát đại dịch châu chấu.+

Trong hai kiếp trước, các bản tấu chương trình lên triều đình đều ghi rõ: Ngày mồng một tháng Tám, châu chấu bay rợp trời, cắn xé trăm loại cỏ, lan rộng chóng mặt, đi tới đâu là cỏ cây tàn rụi tới đó.+

Thế nhưng cảnh tượng trước mắt, dẫu có khiến người ta lo âu đôi chút, nhưng lại hoàn toàn khác xa với những gì tấu chương miêu tả.+

Nước vẫn chầm chậm trôi dưới lòng sông, ruộng đồng bốn bề đã được dẫn nước tưới tiêu tươm tất.+

Mấy loại rau dưa trồng xen canh vào cuối hạ đã nhú lên những mầm xanh non mơn mởn chỉ sau vài ngày, mang đến sức sống mới cho một Lộ Châu vốn hoang tàn bao lâu nay.+

Còn đám châu chấu phiền toái kia, đang luống cuống tránh né những cú mổ liên hoàn của bầy gà thả rông trên ruộng.+

Bầy gà này cũng do chính tay ngoại tổ giúp Lư Thái thú thu mua đem về.+

Loại gà chân to lông vằn này chính là những tay sát thủ diệt sâu bọ cừ khôi.+

Gà được chia đều theo đầu người cho các làng, rồi từ làng lại phân phát xuống từng hộ gia đình.+

Khi phân phát, Lư Thái thú đã tuyên bố rõ ràng: Cứ cách ba ngày, các nhà phải kiểm kê số lượng gà một lần, nếu thiếu một con, đều phải tra cứu rõ nguyên do.+

Sau một tháng, nếu gà đẻ trứng ấp nở thành con, gà con sẽ được trợ cấp ba đồng một con, rồi phát lại cho các hộ nông dân.+

Điều này đã ngăn chặn triệt để thói thiển cận của người làng, hở ra là làm thịt gà ăn.+

Bà con nông dân cũng biết nhẩm tính thiệt hơn. Lũ gà này giờ chẳng cần cho ăn thóc gạo, chỉ dăm con châu chấu lóc chóc ngoài đồng cũng đủ làm no căng diều rồi.+

Đợi vài tháng nữa nhận được tiền trợ cấp, lại có trứng gà ăn, tính ra lời lãi gấp vạn lần việc bây giờ mang ra làm thịt.+

Thế nên, bầy gà cứ thế được lùa ra ruộng, thôn làng còn cắt cử cả bọn trẻ ranh trông coi cẩn thận, đề phòng có kẻ lang bạt trộm gà.+

Lũ gà nhẩn nha đi lại trên cánh đồng, từng miếng từng miếng mổ sạch những con châu chấu còn chưa kịp dang cánh bay, sau đó để lại phân gà làm phân bón hữu cơ cho đất đai.+

Tiểu Thiền ngước nhìn bầu trời, cái thảm họa châu chấu định mệnh ấy, dưới sự chung sức đồng lòng của quân dân Lộ Châu, dường như đã bị bóp nghẹt từ trong trứng nước.+

Nhưng nàng lại sực nhớ ra một sự việc khá thú vị.+

Đó là ở cả hai kiếp trước, khi dịch châu chấu hoành hành tại Lộ Châu, triều đình không những không mảy may đưa ra phương án cứu trợ, mà ngược lại, bỗng dưng mọc ra vô số thương lái, ồ ạt bán lương thực với giá cắt cổ, vơ vét không biết bao nhiêu của cải.+

Những lúc ấy, trong nhà thường đột nhiên nhận được một khoản tiền lớn. Gã hàng giả còn mạnh tay mua hẳn một trang viên ngoại ô cho mẫu thân Tang Nhược, để bà chuyển đến đó an dưỡng.+

Trước đây nàng không hiểu rõ sự tình. Nhưng giờ thì nàng đã thấu tỏ, phụ thân chắc chắn đã thông đồng với bọn Tề Hoành, lén lút tuồn lương thực cứu tế của triều đình ra ngoài, rồi bán dưới danh nghĩa lương thực tư nhân với giá trên trời.+

Hiện tại, Lục Kính Thăng đã chọn phe hàng giả kia.+

Là người từng chắp bút "Trị Hoàng Sách Luận", lẽ nào y lại không tiết lộ cho gã hàng giả biết trước về nạn châu chấu sắp giáng xuống Lộ Châu?+

Nếu nàng là Cơ Bẩm Trung, nghe được tin tức béo bở này, liệu có bỏ lỡ cơ hội lấy lòng cấp trên Tề Hoành, liên thủ đầu cơ tích trữ, kiếm một vố đậm?+

Nghĩ đến đây, lúc quay người lại, cuối cùng nàng cũng chịu nặn ra một nụ cười tử tế với người phu quân mới cưới, giọng nói ngọt ngào, dịu dàng: "Phu quân, dạo này Lộ Châu đang thiếu thốn đủ đường, chàng có muốn kiếm một vố hời không?"+

Đoạn Bất Kinh giờ đây đã quá hiểu rõ tính nết của Tiểu Thiền. Thái độ thay đổi đột ngột này, ắt hẳn là nàng đang có bề nhờ vả hắn nên mới không giữ vẻ mặt lạnh tanh nữa.+

Hắn rũ mắt nhìn Tiểu Thiền, giọng nói lạnh nhạt: "Người sắp sửa đòi hòa ly, cần gì tới bộn tiền nuôi gia đình thế kia? Có chuyện tốt như vậy, nàng đem ban phát cho kẻ khác đi."+

Nói đoạn, hắn quay gót định nhảy lên ngựa rời đi.+

Tiểu Thiền quýnh quáng, lê cái chân còn đau nhức vì chuột rút, túm lấy ống tay áo hắn, hạ giọng trách móc: "Ngoại tổ ta vì muốn nghênh đón chàng mà đã tiêu tốn biết bao tiền của, chàng đừng hòng giở trò tay không bắt giặc, lợi dụng ta xong rồi định đánh bài chuồn à!"+

Đoạn Bất Kinh cau mày đáp trả: "Nàng cứ trưng cái mặt lạnh nhạt ra, không thèm để ý ta, ta còn tưởng nàng đang muốn đuổi ta đi đấy chứ!"+

Tiểu Thiền căm ghét nhất cái bộ dạng cáo già giả nai của hắn, dứt khoát không thèm nài nỉ nữa, khập khiễng định trèo lên xe ngựa.+

Đoạn Bất Kinh vươn một tay bế thốc nàng lên, vừa cười vừa xoay nàng một vòng giữa không trung.+

Tiểu Thiền sợ hãi ré lên một tiếng, vung tay đấm thùm thụp vào vai hắn.+

...+

Lại nói về Cơ Hội Anh, sau nửa tháng trời ròng rã trên thuyền, cuối cùng cũng cập bến Kinh đô.+

Tiểu Thiền vì xót em gái, đã thuê hẳn một con thuyền rộng rãi, tiện nghi.+

Lúc phu khuân vác đang ì ạch chuyển từng rương đồ xuống, một tên sơ ý trượt tay làm rơi chiếc tráp nhỏ. Những thỏi bạc sáng lóa từ trong tráp văng tung tóe xuống đất.+

Cảnh tượng này khiến ai nấy đều không khỏi liên tưởng, mười mấy chiếc tráp còn lại, chắc hẳn cũng chứa đầy bạc trắng lấp lánh như thế.+

Có người hiếu kỳ, bèn mon men lại gần hỏi phu khuân vác, rốt cuộc số hàng hóa này thuộc về nhân vật tai to mặt lớn nào.+

Gã phu thuyền vốn sẵn hơi hướng bộc trực, liền gân cổ gào toáng lên: "Đây là chút đỉnh hiếu kính của Bình Lỗ Đại Tướng quân Tây Bắc Đoạn Bất Kinh, đặc biệt gửi tặng nhạc phụ đại nhân! Nhạc phụ ngài ấy hiện đang giữ chức vụ trong Bộ Hộ - Độ Chi Ti tại kinh thành, chính là Cơ Bẩm Ương Cơ đại nhân đó!"+

Tại bến tàu, không ít thương nhân, hành khách đang hối hả lên xuống thuyền, xen lẫn vài vị quan lại đang chuẩn bị khởi hành.+

Đám đông lập tức bàn tán xôn xao, ai nấy đều tỏ vẻ ghen tị với vị Cơ đại nhân tốt số, rước được chàng rể thảo tâm đến thế.+

Gã phu thuyền tựa hồ mắc chứng sảng ngôn, cứ thế bô bô nhắc đi nhắc lại ba bận.+

Cho đến khi có người hớt hải lăn từ trên xe ngựa xuống, nét mặt hốt hoảng lao thẳng về phía con thuyền. Gã phu thuyền lúc này mới hất tay ra hiệu cho thuyền xuất phát.+

Thế là chẳng màng bàn giao với Cơ đại nhân, con thuyền bỏ lại Cơ nhị tiểu thư cùng đống thổ sản chất cao như núi, thong dong giương buồm rời đi.+

Lúc Cơ Bẩm Trung hổn hển chạy tới nơi, vẫn còn loáng thoáng nghe thấy vài người xung quanh xầm xì về tên mình.+

"Cái vị Đoạn Bất Kinh kia à? Chẳng phải là tay võ tướng hộ tống Trịnh Nghị dạo trước sao?"+

"Võ tướng cái nỗi gì, bị gán mác phản tặc rồi! Mấy bữa trước quanh quẩn mấy huyện ngoại ô kinh thành còn dán cáo thị truy nã hắn nữa cơ. Nghe phong thanh là lúc quay về, hắn lại xới tung Cám Châu lên, rồi tự xưng là Đại tướng quân gì đó."+

"Ông trời ơi, Cơ đại nhân này quả là bản lĩnh hơn người, lại đi rước cái thứ rể như thế, chê cái đầu trên cổ mình thừa thãi quá rồi sao?"+

Cơ Bẩm Trung nghe mà lạnh toát sống lưng. Đợi khi gặp lại nhị nữ nhi vẻ mặt hớn hở, nghe con bé thuật lại sự tình và biết chỉ có mình con bé trở về, sắc mặt ông ta liền tối sầm, u ám tột độ.+

Ông ta kéo Cơ Hội Anh cùng lên xe ngựa, vừa buông rèm xuống, chẳng để cô bé kịp vấn an phụ thân, một cái tát trời giáng đã giáng thẳng vào mặt cô bé.+

"Thứ ngu xuẩn vô dụng! Không phải ta đã dặn con bí mật dẫn mẫu thân trốn đi sao? Cớ gì con lại rước thêm tỷ tỷ con đến gặp người ta?"+

Cơ Hội Anh bị đánh bất ngờ, bàng hoàng trước cái tát điếng người của phụ thân.+

Từ thuở bé đến lớn, phụ thân luôn đầu tắt mặt tối với công vụ, cô bé gần gũi với tổ mẫu và mẫu thân nhiều hơn.+

Đối với hai tỷ đệ song sinh, phụ thân chẳng bao giờ tỏ ra quá khắt khe, càng chưa từng có chuyện ra tay đánh đập.+

Cơ Hội Anh uất ức đến cực điểm, mếu máo vừa khóc vừa thanh minh: "Tỷ tỷ đọc được thư, rồi thuật lại cho tỷ phu, con biết làm thế nào?"+

Cô bé chỉ nghĩ, mẫu thân luôn túc trực bên tỷ tỷ, đệ đệ lại vùi đầu đèn sách, chẳng ai đoái hoài đến phụ thân bề bộn. Nay cô bé trở về, có thể sẻ chia, quan tâm đến cái ăn cái mặc của phụ thân.+

Nào ngờ vừa chạm mặt chưa kịp hàn huyên câu nào, phụ thân đã vung tay giáng cho cô bé một cú tát. Ông ta sao lại vô lý đến vậy?+

Thảo nào tỷ tỷ lúc tiễn cô bé, cứ gặng hỏi mãi liệu cô bé có muốn lưu lại không.+

Cơ Bẩm Trung chẳng thèm bận tâm đến những lý lẽ của đứa con gái ngang bướng, chỉ tức giận gầm lên: "Nếu chỉ có mình con quay về thì cũng chẳng sao, cứ lặng lẽ mà về là xong. Còn con thì sao? Bao hẳn một chiếc thuyền lớn, thiếu điều khuơ chiêng gõ mõ báo cáo thiên hạ rằng Cơ Bẩm Ương ta đang cấu kết với phản tặc! Con thấy phụ thân sống quá dai nên muốn rút ngắn tuổi thọ của ta phải không?"+

Cơ Hội Anh nào hiểu được mớ bòng bong phụ thân đang gầm thét, hóa ra không chỉ cô bé sai, mà cả người tỷ tỷ chu đáo, lo liệu biết bao nhiêu quà cáp cũng sai nốt.+

Cơ Hội Anh khóc lóc nức nở, đòi lên thuyền quay về với mẫu thân.+

Cơ Bẩm Trung giơ tay toan tát thêm cái nữa, nhưng nhìn khuôn mặt con bé tèm lem nước mắt nước mũi, quả thực chẳng còn chỗ nào để ra tay, tức giận đấm mạnh một cú vào thành xe ngựa.+

Đến khi trở về kiểm kê lại đống đồ, Cơ Bẩm Trung mới phát hiện toàn là những món thổ sản quê mùa chẳng đáng giá một xu.+

Bạc vụn thì được vỏn vẹn một cái tráp, nhưng chưa tới năm lạng bạc, tuy được đúc thành những thỏi to nhưng bên trong lại rỗng tuếch.+

Mấy chiếc tráp còn lại, bên trong chất đầy những loại bánh kẹo trái cây khô quắt queo.+

Cơ Hội Anh ấm ức nói: "Chỉ là gửi chút quà quê thôi mà, sao lại thành ra cấu kết phản tặc rồi? Tỷ phu lúc trước được tiên hoàng ban hôn, lại được tiên hoàng sắc phong, từ lâu đã rũ bỏ thân phận thổ phỉ rồi."+

Cơ Hội Tài đứng bên cạnh ném vào một câu mỉa mai: "Bớt lời đi, ngu ngốc đến mức bị người ta bán đứng mà còn không hay. Tỷ cũng nói là tiên hoàng rồi, người nắm quyền bây giờ là Vinh Thái hậu cơ mà. Khắp nơi đều đang đồn thổi kẻ sát hại huynh trưởng của Vinh Thái hậu chính là người đại tỷ phu của chúng ta đấy. Phụ thân vất vả lắm mới rũ bỏ được mối quan hệ, nay lại bị tỷ lôi ra chắp nối lại rồi."+

Cơ Hội Anh nghẹn lời, lủi thủi quay về phòng, mở giấy viết thư gửi tỷ tỷ than vãn.+

Lại nói về chuyện của Cơ Bẩm Trung, sáng hôm sau đã bị Tề Hoành tướng quân triệu đến phủ Tướng quân để răn dạy.+

Tề Tướng quân đang nhẩn nha nấu trà bên lò sưởi, tiếng nước sôi ùng ục vang lên.+

"Nghe phong thanh con rể của Cơ đại nhân hiếu thảo đáo để nhỉ! Đem cả rương bạc, hàng đống trân bảo, từ tận Lộ Châu chất lên thuyền chở về kìa."+

Cơ Bẩm Trung toát mồ hôi hột, vội vã quỳ rạp xuống sàn: "Tề Tướng quân lấy đâu ra tin đồn thất thiệt đó, chẳng qua là đại nữ nhi gửi chút quà vặt Tây Bắc về biếu xén ta thôi, toàn những món vặt vãnh chẳng đáng giá mấy đồng."+

Tề Hoành nào có chịu tin, chuyện bạc lỏi rơi rớt khỏi tráp thì cả bến tàu ai mà chẳng chứng kiến tận mắt.+

Hắn ta cười khẩy, chuyển hướng câu chuyện: "Dạo nọ, ngươi bảo ta thu mua lúa gạo ở mấy tiệm lương thực Tây Bắc, tiên đoán rằng hạn hán kéo dài ắt sinh ra nạn châu chấu, đến lúc đó tha hồ mà đầu cơ tích trữ, hốt bạc..."+

Cơ Bẩm Trung thon thót tim, theo lời Lục Kính Thăng thì đầu tháng này Lộ Châu ắt hẳn đã bùng nổ nạn châu chấu.+

Thế nhưng tấu chương của Thái thú Thân Châu gửi về tuyệt nhiên không hề đả động gì đến chuyện này.+

Lời tiên tri của Lục Kính Thăng không phải lần đầu tiên chệch choạc, nên Cơ Bẩm Trung khi ấy cũng chỉ dám rào trước đón sau.+

Ông ta cuống cuồng giải thích: "Đó cũng chỉ là kinh nghiệm đúc kết từ thời ta còn làm nông phu ở quê nhà, thốt ra vậy thôi chứ cũng chưa chắc đã linh nghiệm..."+

Chưa dứt câu, một ấm trà sôi sùng sục văng thẳng vào mặt Cơ Bẩm Trung, khiến ông ta rú lên thảm thiết, khuôn mặt lập tức sưng tấy đỏ bừng. Dù vậy, ông ta vẫn không dám nhúc nhích, chỉ cắn răng chịu đựng, phủ phục trên mặt đất.+

"Lão tử lúc đó cũng hồ đồ, thế nào lại tin lời ngươi, đi thu gom hàng đống lương thực ở Tây Bắc. Vậy mà giờ chẳng thấy mống châu chấu nào, ngược lại, toàn bộ lương thực của lão tử bị một đám đạo tặc từ đâu xuất hiện cướp sạch sành sanh chỉ trong vài ngày. Chắc chắn là do ngươi cấu kết với thằng con rể khốn kiếp của ngươi, bày mưu hãm hại lão tử! Cái đống của cải chất đầy một thuyền kia, đích thị là phần chia chác của thằng con rể để lại cho ngươi! Bay đâu, lôi thằng phản bội này ra, tra khảo nó bằng cực hình cho lão tử!"+

Cơ Bẩm Trung hoàn toàn không hay biết gì về chuyện lương thực ở Tây Bắc của Tề Hoành bị cướp bóc. Dù bị treo lên giá chữ thập, roi da quất xé thịt, ông ta cũng chẳng thể khai ra nửa lời.+

Ông ta thấu hiểu nỗi oan khuất thấu trời xanh, đinh ninh rằng mình đã sập bẫy của kẻ khác, nhưng giữa lúc thân cô thế cô như cá nằm trên thớt, ông ta đành bất lực cam chịu.+

Trước lúc bước chân vào Tướng quân phủ, ông ta đã kịp gửi thư cầu cứu Lục Kính Thăng, chỉ mong tên thư sinh cổ hủ kia có thể nhanh nhạy hành xử...+

Ngay khi ông ta đang hấp hối dưới những trận đòn roi tàn nhẫn, bỗng có người chạy vào phòng giam, rỉ tai vài lời với tên cai ngục.+

Tên cai ngục khẽ gật đầu, ra hiệu cho thuộc hạ tháo trói cho Cơ Bẩm Trung.+

"Cơ đại nhân, đắc tội rồi, chúng tôi cũng chỉ làm theo lệnh trên. Hiện tại, Tướng quân Cảnh Nhạc của Oai Phong đại doanh đã cử người đến bảo lãnh ngài, Tề Tướng quân lệnh tha cho ngài lần này, mong ngài hãy biết điều."+

Thân thể bầm dập, đau đớn không gượng dậy nổi, Cơ Bẩm Trung rên rỉ khi được đưa ra khỏi phòng giam. Vừa ra khỏi cửa, ông ta bắt gặp một thanh niên vạm vỡ, oai phong trong bộ võ phục, đang tay nắm chặt chuôi kiếm đứng chờ bên vệ đường.+

Gã vừa lắng nghe Lục Kính Thăng nói nhỏ nhẹ, vừa quay đầu lại khi nghe thấy tiếng rên rỉ, và người đó không ai khác chính là Kỳ vương Tiêu Thận - kẻ đã rời nhà đi tòng quân.+

Thì ra sau khi Tiêu Thận tìm đến nương tựa người cậu Cảnh Trọng Minh, gã đã bắt đầu từ vị trí Võ quan ở doanh trại Tiền phong.+

Hôm qua gã tạm thời có việc phải quay về kinh thành, sẵn tiện ghé thăm mẫu thân. Sáng nay còn chưa kịp bước ra khỏi vương phủ đã bị Lục Kính Thăng chặn lại, hớt hải báo tin Cơ đại nhân đã bị Tề Hoành bắt giữ, van xin gã tìm cách cứu giúp.+

Tề Hoành vốn là thuộc hạ cũ của Cảnh Trọng Minh. Dù hai bên đã cắt đứt quan hệ từ lâu, nhưng nay Vinh thái hậu lại đang khao khát có được sự phò tá từ các thế lực, nên Tề Hoành vẫn nể mặt Cảnh tướng quân vài phần. Nhờ vậy, sau khi làm rõ chuyện hàng hóa mang về không có gì quý giá, Tề Hoành cũng đã giơ cao đánh khẽ, buông tha cho Cơ Bẩm Trung.+

Nhưng cái gọi là tội chết có thể tránh, hình phạt khó dung, Cơ Bẩm Trung do tội lơ là chức vụ, bị giáng hai cấp, một lần nữa bị đẩy về lại vị trí chức quan lương thực Lục phẩm.+

Tiêu Thận có vẻ thay đổi không ít, so với hình ảnh vị tiểu vương gia kiêu căng hống hách trước đây, nay đã điềm đạm, trưởng thành hơn nhiều.+

Gã đối với Cơ Bẩm Trung, người suýt chút nữa trở thành nhạc phụ của mình, cũng không có gì nhiều lời để nói, chỉ vài lời hỏi thăm xã giao rồi xin phép trò chuyện cùng Nhị tiểu thư Cơ gia.+

Do Cơ đại nhân bị đánh đập đến phát sốt cao, thực sự không thể ra đón tiếp khách, nên Lục Kính Thăng đành tiếp Kỳ vương ở phòng khách Cơ gia.+

Cơ Hội Anh được bà vú đưa đến phòng khách gặp mặt hai vị đại nhân.+

Cô bé vốn dĩ e sợ tên vương gia điên loạn này, cúi gằm cổ ngồi trên ghế lắng nghe Tiêu Thận hỏi chuyện.+

Tiêu Thận yên lặng nhấp trà, hết hai ly mới cất giọng hỏi: "Đại tỷ của muội hiện nay có khỏe không?"+

Cơ Hội Anh nhớ lại hình ảnh tỷ tỷ mình trong ngày thứ hai sau hôn lễ, mắt đỏ hoe tiễn cô bé lên đường, bước đi hơi khập khiễng, vẻ mặt phờ phạc mệt mỏi.+

Lúc đó cô bé còn lo lắng, lén hỏi tỷ tỷ có phải tỷ phu ăn hiếp tỷ không.+

Nhưng tỷ tỷ chỉ buồn rầu nhìn trời, dặn dò cô bé sau này chớ tìm phu quân quá cường tráng vạm vỡ, nếu không sẽ khó lòng mà chịu đựng nổi.+

Điều này khiến Cơ Hội Anh sợ hãi tột độ, càng chắc mẩm tỷ phu đã ngược đãi tỷ tỷ.+

Nghĩ đến đây, Cơ Hội Anh buột miệng thốt ra: "Không tốt lắm, tỷ phu... dường như đã ra tay đánh a tỷ."+

"Tên khốn kiếp đáng chết!"+

"Hắn sao dám làm vậy!"+

Hai gã nam nhân trong phòng đồng loạt đập bàn gầm lên giận dữ.+

Cơ Hội Anh bị Lục đại nhân và Tiêu Thận bỗng dưng nổi điên dọa cho kinh hãi tột độ.+

Phải mất một lúc cô bé mới nhận ra, căn phòng này tràn ngập những gã "cựu tỷ phu" suýt chút nữa đã thành hôn với tỷ tỷ mình.+