🏮 Chương 46 🏮: Tín vật định tình

Editor: Vee+

Tiểu Thiền thầm nghĩ: Những lời hắn nói thật vô lý, cớ sao ra tay cứu giúp người khác lại trở thành nợ nần?+

Nàng còn chưa kịp lên tiếng hỏi rõ, đã bị nam nhân phủ lấp đôi môi, nụ hôn mạnh bạo mang theo chút ý vị trừng phạt.+

Một luồng hơi thở thanh mát ập đến, Tiểu Thiền còn đang ngơ ngác, nhưng sự dịu dàng dần xâm chiếm khiến nàng vô thức hùa theo, môi lưỡi quấn quýt, để mặc hắn ấn xuống tấm đệm gấm thêu hoa.+

Cố níu giữ chút lý trí cuối cùng, Tiểu Thiền khó nhọc đẩy hắn ra, khẽ nhắc nhở: "Hôm nay đã... hai lần rồi..."+

Đoạn Bất Kinh lại bắt nàng quay lưng lại, bám vào cột giường, thậm chí còn ra lệnh nâng cao thêm chút nữa.+

"Lần buổi trưa chưa được ưng ý lắm, không tính."+

Tiểu Thiền tức giận trước thái độ vô lại của hắn, bộ hắn tưởng đang luyện viết thư pháp chắc? Viết hỏng là xé bỏ làm lại từ đầu à?+

Hơn nữa, chẳng ưng ý chỗ nào cơ chứ? Nếu không ưng ý, sao hắn lại làm rách cả bao ruột cừu?+

Nhưng nói lý lẽ với thổ phỉ quả là chuyện vô ích, cuối cùng nàng đành bất lực chịu trận.+

Đến khi Tiểu Thiền kiệt sức, hai tay buông thõng khỏi cột giường, Đoạn Bất Kinh liền bế bổng nàng lên, ôm trọn nàng vào lòng một lần nữa.+

Nàng hoàn hồn, vội vàng cúi xuống kiểm tra xem lớp ruột cừu có bị rách không.+

Đoạn Bất Kinh thản nhiên nằm ườn trên giường, phô bày những đường cong cơ bắp săn chắc, mỉm cười đầy ẩn ý: "Cơ Tiểu Thiền, khỏi cần nhìn nữa, có mang thai hay không thì nàng cũng đừng hòng trốn thoát."+

Tiểu Thiền sững sờ, ngẩng đầu nhìn hắn, suối tóc mây tuôn trào trên vòm ngực vạm vỡ của nam nhân.+

Nhìn nụ cười mờ ám của hắn, nàng mới giật mình nhận ra, khuôn mặt mình đang ở một vị trí quá ư là nhạy cảm.+

Nàng vội vàng ngồi bật dậy, quay ngoắt mặt vào tường, ủ rũ nằm xuống.+

Ngay lúc đó, nam nhân sát lại gần, thì thầm: "Ngày mai ta phải đến quân doanh, chắc đến tối muộn mới về. Nàng đừng ngủ trước, đợi ta về nhé, được không?"+

Đợi hắn làm gì chứ? Nghĩ cũng biết thừa. Cái gã háo sắc này, trong đầu ngoài chuyện đó ra thì chẳng còn gì khác.+

Tiểu Thiền lười đáp lời, nép người sát vào tường, cố ý tạo khoảng cách với hắn.+

Nam nhân không tiến tới gần thêm, ngẫm nghĩ một lát rồi nói: "Dạo này bận rộn quá chưa có thời gian đưa nàng ra ngoài dạo chơi. Mùa thu ở Lộ Châu đẹp lắm, đợi khi công việc vãn đi, ta sẽ đưa nàng lên núi săn bắn. Thích phu nhân chẳng phải tặng nàng một cây cung nhỏ sao? Đến lúc đó, vừa lúc thử xem có vừa tay không."+

Đôi tai Tiểu Thiền khẽ giật giật, nàng hơi quay người lại, ậm ừ một tiếng "Ừm".+

Nàng thích săn bắn, bởi lẽ với nàng lúc nhỏ, đó là cách tốt nhất để kiếm được chút thịt tươi.+

Ngay cả khi đã trưởng thành, nàng vẫn giữ sở thích săn bắn và đặt bẫy.+

Vừa nãy trò chuyện cùng Đoạn Bất Kinh, những ký ức về việc đi bắn chim sẻ thuở bé chợt ùa về trong tâm trí nàng.+

Chỉ vì một quả bí ngô, nàng quen biết với cậu bé đó. Hai người cùng nhau rủ rê lên núi chơi.+

Nhìn bầy chim sẻ đông đúc, nàng nấp sau lưng cậu bé gầy gò, dùng chiếc súng cao su cậu tự tay làm ngắm bắn.+

Cậu bé đứng cạnh nàng, lầm lì ít nói, chỉ lặng lẽ giúp nàng chỉnh hướng. Một viên đạn đất sét bay đi, chú chim sẻ béo múp míp rớt xuống ngay lập tức.+

Nàng nhảy cẫng lên reo hò sung sướng, nhìn cậu bé lấy bùn bọc kín con chim sẻ rồi ném vào đống lửa nướng...+

Giờ đây nàng đã lớn, đương nhiên sẽ không còn bận tâm đến những con chim sẻ nhỏ xíu đó nữa. Nàng sẽ săn những con mồi lớn hơn, vừa hay có thể tích trữ lương thực cho mùa đông.+

Nghĩ đến đây, nàng tò mò quay sang Đoạn Bất Kinh, hỏi nhỏ: "Trên núi Lộ Châu có những loài thú hoang nào vậy?"+

Đoạn Bất Kinh đều đều kể cho nàng nghe, để mặc Tiểu Thiền từ từ xích lại gần, rồi ngoan ngoãn rúc vào lòng hắn.+

Đêm mưa rả rích se lạnh, Tiểu Thiền vốn mang thể hàn, tay chân lạnh ngắt tựa hồ như có ý thức tự động tìm kiếm nguồn nhiệt, ngoan ngoãn tựa vào người nam nhân để tìm hơi ấm.+

Đoạn Bất Kinh cũng không ngần ngại dùng cặp đùi săn chắc của mình kẹp lấy đôi bàn chân buốt giá của nàng để sưởi ấm.+

Gã nam nhân này còn hữu hiệu hơn cả cái lò sưởi, chẳng mấy chốc chăn nệm đã ấm áp dễ chịu, Tiểu Thiền chìm vào giấc ngủ ngon lành.+

Trận mưa ở Lộ Châu kéo dài dai dẳng mãi đến sáng hôm sau mới tạnh.+

Tuy nhiên, những trận hoan ái quá đà liên tiếp trong mấy ngày qua không khiến Tiểu Thiền quen thuộc, ngược lại còn để lại cho nàng hàng loạt di chứng khó nói.+

Điển hình là lúc mặc y phục, nàng cảm giác chiếc yếm đào bằng lụa là dường như trở nên thô ráp hơn, cọ xát vào da thịt phía trước khiến nàng hơi đau nhức, thậm chí còn hơi tức ngực, cái cảm giác quen thuộc lúc nàng mới dậy thì.+

Ngay cả Bạch Lan cũng phải nhận xét: "Phu nhân, có lẽ chúng ta phải may thêm vài cái yếm mới rồi, sao em thấy dạo này nó chật chội thế nào ấy."+

Thân hình phu nhân quả là tuyệt tác, trông thì thanh mảnh nhưng lại nảy nở đúng chỗ, đường cong quyến rũ chết người, ắt hẳn đây là dáng vẻ rực rỡ nhất của nàng rồi.+

Hôm nay Đoạn Bất Kinh vắng nhà. Theo dự kiến, hắn phải đến quân doanh giải quyết công vụ, nhưng lại bị Lư Thái thú sai người mời đi bàn bạc quốc sự.+

Tiểu Thiền thu dọn mấy cuốn binh thư vứt ngổn ngang trên bàn để lấy chỗ may vá quần áo.+

Đó đều là những cuốn sách Đoạn Bất Kinh hay đọc. Hồi mới đến nương nhờ Lộ Châu, Lư Thái thú thương tình không nỡ nhìn hắn mang danh mù chữ, nên mỗi ngày đều dành ra một canh giờ để dạy hắn đọc sách, rèn chữ.+

Đoạn Bất Kinh vốn bản tính thông minh, học một hiểu mười.+

Vì thế, lá thư cầu hôn gửi cho nàng khi trước cũng là do hắn tự tay viết.+

Thật đáng hận, cái tên đó lúc trước dám chặn thư nàng, lại còn giả vờ mù chữ, nằng nặc bắt nàng phải tự miệng đọc mấy lời nịnh nọt sến súa đó.+

Mãi đến sau khi thành thân, tình cờ liếc thấy hắn đang tựa vào đầu giường nghiền ngẫm cuốn "Tôn Tử binh pháp", nàng mới ngỡ ngàng nhận ra sự thật.+

Có thể thấy, nhân phẩm của Đoạn Bất Kinh tuy không đến mức tồi tệ như nàng từng huyễn hoặc, nhưng bản tính láu cá, ranh ma của hắn thì chắc chắn không phải dạng vừa!+

Tối hôm đó, Đoạn Bất Kinh trở về khá muộn, đôi lông mày vẫn còn khẽ nhíu lại.+

Cơ Tiểu Thiền đang chuẩn bị đi ngủ, thấy vậy bèn ướm lời hỏi hắn có chuyện gì.+

Đoạn Bất Kinh cũng chẳng giấu giếm: "Hai tên con trai của họ Trịnh đã trốn sang tộc Nhung rồi."+

Nghe câu này, Tiểu Thiền không khỏi ngạc nhiên, ngẩng phắt đầu lên: "Trịnh Minh và Trịnh Vinh ư? Sao chúng lại chạy đến đó?"+

"Thuộc hạ của ta vẫn luôn bám sát theo dấu vết bọn chúng. Vài lần suýt tóm được, ai dè trong lúc cùng đường bí lối, hai kẻ đó lại chạy trốn nương tựa bọn Nhung tộc."+

Đây lại là một biến số nằm ngoài ký ức kiếp trước của nàng.+

Ở hai kiếp trước, bọn Nhung tộc phương Bắc vô cùng ngang tàng, hống hách.+

Thời Trịnh Nghị còn đóng quân ở Thông Châu, Đoạn Bất Kinh đã đánh cho lũ Nhung tộc này tan tác, sợ mất mật.+

Nhưng khi bọn chúng lợi dụng cuộc nội chiến đẫm máu giành ngai vàng giữa Trịnh Nghị và Ngô Khánh, đã ồ ạt tiến đánh, nuốt trọn một lèo sáu châu phương Bắc.+

Cho đến khi Cơ Tiểu Thiền nhắm mắt xuôi tay ở cả hai kiếp, dã tâm thôn tính đất đai của bộ tộc này vẫn chưa có dấu hiệu dừng lại.+

Bây giờ, việc hai huynh đệ họ Trịnh đầu quân cho bọn Nhung tộc, chẳng khác nào đổ thêm dầu vào lửa, gây ra những hậu quả khôn lường cho cục diện chiến sự sắp tới.+

Nghĩ đến đây, Tiểu Thiền bật dậy khỏi giường: "Tuyệt đối không thể để hai anh em nhà họ Trịnh sống sót, bằng không, các châu phương Bắc chắc chắn sẽ rơi vào vòng hiểm nguy."+

Đoạn Bất Kinh đang thong thả ngồi ngâm chân, điềm đạm đáp: "Bộ lạc bọn chúng nương tựa là Hách Đạt - bộ tộc hùng mạnh nhất của người Nhung. Việc lấy mạng chúng e là không hề dễ dàng."+

Cơ Tiểu Thiền vừa cắn móng tay vừa suy nghĩ, rồi đột nhiên ngẩng lên hỏi: "Có bản đồ khu vực đó không? Ta muốn xem thử."+

Đoạn Bất Kinh lau khô chân, mang đôi guốc mộc vào rồi mở bản đồ ra. Tiểu Thiền hỏi rõ vị trí của bộ tộc Hách Đạt, bỗng nhiên nhận ra điều thú vị.+

So với các bộ tộc khác, vị trí của Hách Đạt nằm ở nơi hiểm trở nhất, muốn đến được đó phải băng qua ba bộ tộc phụ thuộc của người Nhung.+

Quan trọng hơn, hành trình trốn chạy của anh em họ Trịnh bắt buộc phải đi qua vùng giáp ranh giữa Lộ Châu và Thân Châu.+

Với những kẻ đang tháo chạy trối chết, tuyến đường này quả thực quá mạo hiểm và táo bạo.+

Trong khi đó, theo hiểu biết của nàng, hai anh em nhà này vốn chẳng phải hạng người to gan lớn mật, mưu lược phi phàm gì cho cam.+

Liệu có khi nào, có bàn tay giấu mặt nào đó đã âm thầm can thiệp, giúp đỡ hai anh em họ trốn thoát an toàn đến bộ lạc Hách Đạt?+

Nhưng ai lại đứng ra giúp đỡ chúng? Gian tế của Hách Đạt cài cắm ở Tây Bắc ư?+

Chắc chắn không phải là bọn Nhung tộc, bởi anh em họ Trịnh đâu phải là danh tướng hay hiền thần gì, bọn Nhung tộc chẳng rỗi hơi đến mức hao binh tổn tướng chỉ vì bọn chúng.+

Vậy thì... có thể là kẻ thù không đội trời chung của Đoạn Bất Kinh chăng?+

Một khi anh em họ Trịnh được Thiền vu của Hách Đạt trọng dụng, chúng ắt sẽ dùng mọi thủ đoạn để tiêu diệt Lộ Châu và Đoạn Bất Kinh, hòng báo thù cho phụ thân.+

Đoạn Bất Kinh đưa mắt dõi theo ánh nhìn của Tiểu Thiền, ngay lập tức thấu hiểu dòng suy nghĩ của nàng.+

Hắn trầm giọng phán đoán: "Bất kể kẻ đó là ai, mục đích của hắn rõ ràng là muốn cầm chân quân chủ lực của Lộ Châu. Dã tâm của hắn quả thực vô cùng thâm độc."+

Thủ đoạn này quá đỗi thâm độc, nếu trong triều có kẻ ra tay, chẳng khác nào mang sinh mạng của bách tính nơi biên ải ra làm con cờ cá cược.+

Tiểu Thiền thấu tỏ nguyên cớ từ kiếp trước, càng hiểu rõ sự lộng hành tàn bạo của tộc Nhung sau này, lòng không khỏi dâng lên niềm lo âu, bồn chồn.+

Đoạn Bất Kinh lại tỏ ra khá điềm tĩnh. Hắn vốn dĩ đã quen sống trên đầu lưỡi đao, xông pha trận mạc, nên đã quá chai lì với những canh bạc sinh tử thế này.+

Ngâm chân và súc miệng xong xuôi, hắn lại còn nhàn nhã thả thêm hai cái ruột cừu vào bát sứ.+

Tiểu Thiền lấy chân khẽ huých vào eo hắn: "Ta chẳng có tâm trí thảnh thơi như chàng đâu, đêm nay đừng có mà làm phiền ta."+

Đoạn Bất Kinh khẽ mỉm cười, bước đến cạnh bàn xem chiếc áo Tiểu Thiền đang may dở.+

Chiếc áo này được may đo theo đúng kích cỡ của hắn. Trước kia Đoạn Bất Kinh thường mua quần áo may sẵn ngoài tiệm.+

Ngặt nỗi thân hình hắn quá cao lớn, những bộ quần áo đó nếu không bị ngắn tay thì cũng cộc cũn cỡn.+

Còn chiếc áo này, chất vải thượng hạng, may đo vừa vặn, thậm chí ngay phần cổ áo còn được Tiểu Thiền tự tay phác thảo và thêu những nụ hoa lan nhã nhặn, thanh lịch vô cùng.+

Chất lượng ăn đứt mấy bộ quần áo bày bán ngoài cửa hiệu.+

Hèn chi Quan thúc cứ nói, đàn ông dẫu sao cũng phải lấy vợ, nếu không có một người kề gối biết nóng biết lạnh bên cạnh chăm sóc thì thật đáng thương.+

Nay hắn đã cưới được Tiểu Thiền, cô nương này không còn dè dặt, rụt rè như trước nữa, lại còn tự tay khâu vá quần áo cho hắn.+

Lúc Tiểu Thiền cầm chiếc áo ướm thử lên người, Đoạn Bất Kinh bỗng thấy cuộc đời này thật xứng đáng.+

Nhưng nếu Tiểu Thiền bảo đừng làm phiền nàng, thì hắn nhất định không chịu.+

Trước khi thành thân, hai người đã thỏa thuận rõ ràng, hắn đâu có ăn chay, cưới được một cô vợ vừa thơm vừa mềm mà chỉ được ngắm chứ không được chạm thì thật vô lý.+

Cũng may Tiểu Thiền là người dễ dãi, miệng dẫu có cứng đến đâu, chỉ cần hắn quấn quýt âu yếm một lúc là nàng sẽ buông xuôi, phá vỡ mọi nguyên tắc.+

Vì vậy, sau một hồi thì thầm to nhỏ trong màn trướng, giọng Tiểu Thiền lại vang lên mềm mại: "Hôm nay chàng đừng bóp mạnh tay nhé, Bạch Lan còn hỏi ta có muốn may thêm yếm đào mới không đấy."+

Trong miệng Đoạn Bất Kinh dường như đang ngậm thứ gì đó, hắn trầm giọng đáp: "Ngày mai ta mua vải về cho nàng, để Bạch Lan giúp nàng may..."+

Cuối cùng, chiếc bát sứ kia cũng trống trơn.+

Tuy nhiên, sự phóng túng của tân hôn đành phải khép lại khi Đoạn Bất Kinh nhận lệnh đến doanh trại Cám Châu luyện binh.+

Vì phải phối hợp diễn tập giữa quân đội hai châu Cám - Lộ, cộng thêm việc tuyển mộ tân binh, Đoạn Bất Kinh phải túc trực tại doanh trại Cám Châu, khoảng ba, bốn ngày mới được về thăm nhà một lần.+

Đoạn Bất Kinh vốn có thói quen sắp xếp mọi việc trong nhà đâu vào đấy trước khi rời đi.+

Chẳng hạn như việc Tiểu Thiền thích ăn những món do chính tay hắn nấu, hắn liền muối một vò dưa chua hẹ nhỏ trước lúc đi, để đầu bếp có thể dùng chiên cùng trứng cho nàng thưởng thức.+

Lại thêm chuyện Tiểu Thiền chê món gà xốt tương mua ngoài tiệm quá mặn, hắn bèn xắn tay vào bếp, tự mình giết gà, hầm một nồi gà xốt tương với công thức gia truyền. Hắn còn rắc thêm chút đường cát mang từ phương Nam lên lá sen, hun khói bằng gỗ ăn quả để gà có màu sắc bắt mắt.+

Khi gà hun khói vừa ra lò, Tiểu Thiền không kìm lòng được mà nhón ngay một cái đùi gà nếm thử. Hương vị hun khói đặc trưng khiến món gà trở nên ngon miệng hơn hẳn so với mua ngoài chợ.+

Đoạn Bất Kinh cẩn thận làm liền hai con, vừa vặn đủ cho Tiểu Thiền ăn trong ba ngày.+

Không chỉ vậy, hắn còn đích thân dẫn thợ mộc lên mái nhà kiểm tra.+

Hai hôm nay mưa lớn kéo dài, vài chỗ trong nhà có dấu hiệu dột. Hắn tranh thủ trước khi đi, đốc thúc thợ thuyền tu sửa lại mái nhà cho chắc chắn.+

Đợi đến khi mọi việc lớn nhỏ trong nhà đều được lo liệu chu toàn, Đoạn Bất Kinh mới lấy ra một chiếc hộp gỗ giao cho Tiểu Thiền.+

"Đây là toàn bộ tài sản ta tích cóp được mấy năm nay. Tuy không sánh bằng khối tài sản kếch xù của ngoại tổ nàng, nhưng sau khi thôn tính Trịnh gia, số của nả này cũng không hề nhỏ. Mấy tờ khế ước đất đai trong này, ta đã lo lót nha môn làm thủ tục sang tên đổi chủ, tất cả đều mang tên nàng rồi."+

Tiểu Thiền mở chiếc hộp gỗ ra, nhìn tệp khế đất dày cộp bên trong, không khỏi dở khóc dở cười.+

"Chàng chỉ đi luyện binh ở doanh trại Cám Châu thôi mà? Có phải đi xông pha sinh tử đâu, làm gì mà phải trăn trối dặn dò như thế?"+

Đoạn Bất Kinh khẽ cười: "Quen rồi, trước kia mỗi lần hạ sơn, ta đều giao phó những thứ này cho Mạc Vấn. Nhưng bây giờ đệ ấy cũng đã tự mình gom góp được ít ngân phiếu, điền sản, chờ đệ ấy thành thân, ta cũng không cần lo lắng cho đệ ấy nữa."+

Bởi những năm tháng trước kia, hắn luôn phải sống trong cảnh đầu đao liếm máu, làm sao lường trước được mỗi lần chia ly ngắn ngủi liệu có phải là lời từ biệt cuối cùng hay không.+

Tiểu Thiền ôm khư khư cái hộp, trừng mắt nhìn hắn, bỗng nhiên trong lòng dâng lên một nỗi xót xa, nhói buốt khó tả.+

Tên này sao lại nhiều tật xấu thế cơ chứ? Bộ hắn coi nàng là trẻ con chắc mà không yên tâm? Chỉ là đi công cán thôi, có cần thiết phải biến thành cuộc sinh ly tử biệt thế này không.+

Tiểu Thiền bất chợt nhớ lại, hồi Đoạn Bất Kinh chuẩn bị rời khỏi nông viện ở Sân Hương, hắn cũng hành xử y hệt như lúc này.+

Khi đó, Đoạn Bất Kinh đã cẩn thận chẻ củi dự trữ đủ dùng cho cả mùa đông, chất thành một đống cao ngất ngưởng, còn dặn dò nàng phải đợi hắn trở về.+

Chỉ là lúc đó nàng chán ghét Đoạn Bất Kinh đến cực điểm, hận không thể tống khứ hắn đi càng sớm càng tốt, nên hoàn toàn chẳng màng đoái hoài đến sự lưu luyến ánh lên trong mắt hắn.+

Có lẽ Đoạn Bất Kinh dành tình cảm cho nàng nhiều hơn nàng tưởng tượng.+

Tiểu Thiền lặng lẽ cất chiếc hộp đi, rồi bắt đầu lục lọi trong hộp trang sức của mình. Mãi một lúc sau, nàng mới lôi ra được một chiếc khóa bạc đã xỉn màu đen xì vì cũ kỹ.+

Nàng cẩn thận xỏ sợi dây đỏ được tết tỉ mỉ qua chiếc khóa bạc, rồi vòng qua cổ Đoạn Bất Kinh.+

"Đây là chiếc khóa bạc mà phụ thân ta đã cùng mẫu thân thỉnh về từ chùa Công Sơn trước ngày ông xuất chinh, đúng vào năm ta chào đời. Nghe kể lại, phụ thân đã hào phóng cúng dường ba lượng bạc để xin sư thầy làm phép khai quang, cầu mong ta một đời bình an, trường thọ. Cuộc đời ta tuy kém phần may mắn, lại mang tiếng sát phu, nhưng chiếc khóa bạc này lại thấm đẫm linh khí nhà Phật. Sau này mỗi khi xuất hành, chàng hãy mang nó bên mình, mong nó sẽ che chở chàng thượng lộ bình an."+

Đây là món kỷ vật duy nhất mà người cha ruột để lại cho nàng. Nàng tin rằng anh linh của ông trên trời cao sẽ phù hộ cho Đoạn Bất Kinh, tránh khỏi tai ương bị nàng khắc chết, cũng là để giảm bớt phần nghiệp chướng cho chính mình.+

Đã ba kiếp luân hồi, trải qua biết bao đắng cay tủi nhục, Tiểu Thiền dường như không còn khả năng thể hiện tình yêu một cách mãnh liệt, thẳng thắn như Đoạn Bất Kinh.+

Thế nhưng tự sâu thẳm đáy lòng, nàng mong muốn Đoạn Bất Kinh được bình an, không phải nếm trải những thương đau, giữ gìn bản tính ngay thẳng vốn có, thay vì trở thành một Đoạn Hầu gia lạnh lùng, tàn nhẫn trong ký ức của nàng.+

Đoạn Bất Kinh dùng cả trăm mẫu ruộng tốt để đổi lấy một chiếc khóa bạc cũ kỹ, quả thực là lỗ vốn nặng nề.+

Nhưng hắn lại nâng niu nó như một món báu vật vô giá, vuốt ve mãi không thôi, rồi bất ngờ ôm chầm lấy Tiểu Thiền, đặt một nụ hôn nồng cháy lên má nàng.+

Lúc chia tay, Đoạn Bất Kinh vẫn nán lại nài nỉ, muốn thuyết phục Tiểu Thiền cùng hắn đến Cám Châu.+

Tiểu Thiền dĩ nhiên không đồng ý, viện cớ phải kiểm kê hàng hóa từ miền Nam chuyển lên, cuối cùng cũng tống khứ được cái đuôi bám người này đi.+

Hôm nọ, khi nàng và Thích phu nhân đang dạo bước trên những con đường mòn ở nông thôn, Thích phu nhân lại được dịp trêu chọc Đoạn Bất Kinh: "Phu quân nhà cô, thường ngày trông cũng gọn gàng, ít nói, thế mà vừa xa phu nhân cái là đâm ra lải nhải như bà già. Cô có biết trước lúc khởi hành đi Cám Châu, hắn đã nói gì với ta không?"+

Tiểu Thiền tò mò hướng ánh mắt về phía Thích phu nhân.+

"Hắn dặn dò ta phải thường xuyên qua lại thăm hỏi cô. Nếu cô phải chịu bất kỳ sự tủi thân nào, dù là từ nhạc mẫu hay ông ngoại, ta cũng phải đứng ra bênh vực, đòi lại công bằng cho cô. Thật nực cười, lẽ nào nhạc mẫu lại nỡ lòng nào ức hiếp chính con đẻ của mình? Ta e là hắn sống kiếp thổ phỉ quen thói ngang tàng, chuyện quái gở gì cũng dám nghĩ tới."+

Tiểu Thiền không ngờ Đoạn Bất Kinh lại lén nhờ vả Thích phu nhân chuyện này.+

Chẳng hiểu sao, trong lòng nàng chợt dâng lên một cảm giác vừa chua xót lại vừa ấm áp lạ thường.+

Không muốn Thích phu nhân hiểu lầm thêm về Đoạn Bất Kinh, nàng khẽ giọng giải thích: "Lúc lên bảy, vì bị thầy bói phán là mang mệnh sát mẫu, nên phụ thân đã sai người đày ta về quê. Mãi đến tuổi cập kê, ta mới được đón về đoàn tụ cùng phụ mẫu."+

Thích phu nhân nghe xong, ngạc nhiên nhướng mày: "Khi đó cô mới bao nhiêu tuổi chứ, còn nhỏ hơn cả Tư Nhu nhà ta, thế mà đã bị đày về quê! Cơ Bẩm Ương sao có thể làm ra chuyện hồ đồ đến vậy?"+

Tiểu Thiền mượn cơ hội này, lấp liếm đi sự thật về việc Cơ Bẩm Trung cưỡng bức chị dâu, chỉ vắn tắt kể chuyện "Cơ Bẩm Ương" rắp tâm nhòm ngó tài sản nhà vợ, rồi phái người truy sát hai mẹ con nàng.+

"Thích phu nhân, phu nhân hãy nhắc nhở Lư đại nhân, khi giao thiệp với vị phụ thân hờ của ta, phải luôn đề cao cảnh giác. Hiện giờ ông ta đang đứng về phe Vinh Thái hậu, nếu lợi dụng lòng tốt của đại nhân, e rằng sẽ gieo mầm tai họa cho Lộ Châu."+

Thích phu nhân một lần nữa nhíu mày kinh ngạc: "Thảo nào dạo gần đây, hắn liên tiếp gửi thư cho phu quân ta. Ta cứ ngỡ do mẹ cô cãi vã với hắn, giận dỗi không chịu về. Ai ngờ, hắn lại lén lút nuôi vợ bé bên ngoài, còn mưu mô tính toán với bố vợ như thế. Loại người này mà cũng xứng đáng gọi là con người sao..."+

Nói đến nửa chừng, Thích phu nhân chợt nhận ra mình lỡ lời, không nên công kích phụ thân của Tiểu Thiền ngay trước mặt nàng.+

Thế nhưng, Tiểu Thiền lại bình thản tiếp lời: "Hành động của hắn trời đất không dung, vì thế mẫu thân đã hạ quyết tâm hòa ly với hắn. Nhưng hắn lại rất giỏi trò ngụy tạo bộ mặt tử tế trước thiên hạ, lại khéo léo chớp lấy thời cơ. Hiện tại Lộ Châu cũng bị Vinh phi coi như cái gai trong mắt, cái đinh trong thịt, thế nên xin phu nhân ngàn vạn lần nhắc nhở Lư Thái thú, tuyệt đối không được đối đãi với hắn bằng tấm lòng quân tử."+

Lời giải thích của Tiểu Thiền đã quá rõ ràng, Thích phu nhân hoàn toàn hiểu ý.+

Cô nương này, xuất thân bề thế nhưng lại mang số phận hẩm hiu.+

Hèn chi Đoạn Bất Kinh trước khi rời đi lại dặn dò kỹ lưỡng đến vậy.+

Hai người vừa đi vừa trò chuyện, ngắm nhìn những ruộng hoa màu mọc cao xanh mướt.+

Vụ mùa muộn gieo củ cải, bí đỏ, đậu đũa năm nay phát triển cực kỳ tốt. Đặc biệt củ cải và bí đỏ rất dễ bảo quản trong mùa đông. Riêng lá củ cải còn có thể tận dụng muối dưa chua.+

Nhưng phần lớn bà con nông dân đều lựa chọn gieo khoai tây.+

Nhìn những luống khoai tây xanh rì, chỉ chờ đến sương giáng là có thể thu hoạch cả chuỗi củ khoai tây thu.+

Có những củ khoai tây cứu đói này, nạn đói sẽ không còn là nỗi lo đe dọa sinh mạng người dân.+

Nhìn ngắm một màu xanh ngút ngàn, trong lòng Tiểu Thiền cũng cảm thấy an ủi phần nào.+

Chí ít mùa đông năm nay, người dân Lộ Châu sẽ được ấm no, trong sân lại có gà đẻ trứng bồi bổ. Đến dịp lễ tết, thậm chí có thể thịt vài con gà, cùng nhau đón một cái Tết sung túc, trọn vẹn.+

Sự bình yên của từng hộ gia đình, chính là nền tảng vững chắc cho sự yên ổn của thiên hạ.+

Thế nên, dù cho bọn Nhung tộc có kết nạp thêm anh em họ Trịnh làm vây cánh, cũng chưa chắc có thể bành trướng thế lực, chiếm đóng các châu phía Bắc nhân lúc Trung Nguyên đang rối loạn như kiếp trước.+

Đang mải miết suy tư, từ đằng xa bỗng vang lên những tiếng la ó, chửi mắng thất thanh.+

"Con ranh con kia, đứng lại ngay cho ta, đừng hòng chạy thoát!"+

Tiểu Thiền và Thích phu nhân đồng loạt quay đầu lại, thì thấy một cô nương quần áo xộc xệch, thân chỉ quấn độc một cái chăn rách, chân trần đang hối hả bỏ chạy trên bờ ruộng.+

Đuổi theo sau nàng là một lão già cùng hai gã thanh niên gầy gò ốm yếu.+

Ngay khi nhận ra cô gái đang tháo chạy, Tiểu Thiền lao nhanh về phía trước, tóm lấy cô nương nọ, che chắn nàng ra phía sau mình.+

Cô nương này, không ngờ lại chính là Hương Thảo - người mà nàng đã gặp mặt ở cổng thành dạo trước.+

Khi ấy, nàng còn hào phóng ban cho Hương Thảo chút bạc lẻ để làm lộ phí hồi hương. Sao giờ đây nàng ấy lại rơi vào hoàn cảnh thảm hại nhường này?+

Hương Thảo nép sau lưng Tiểu Thiền, cả người vẫn không ngừng run rẩy.+

Nàng ấy nhận ra vị ân nhân này chính là tiểu thư đã cứu nàng khỏi tay đám binh lính côn đồ, giọng run run cầu cứu: "Cha tôi... định bán tôi cho gã què ở làng bên..."+

Nói đoạn, nàng ấy nấc lên từng hồi, nước mắt giàn giụa.+

Trái tim Tiểu Thiền như bị bóp nghẹt, nàng đã dốc hết tâm trí để cứu lấy một sinh mạng, không phải để kẻ khác mang ra chà đạp.+

Khi mấy gã đàn ông kia đuổi tới, chúng hắng giọng chửi mắng ầm ĩ: "Cái con ranh con kia, đúng là nỗi nhục nhã của dòng họ! Bị lũ lính lác vấy bẩn danh tiết rồi, mày không chịu gả chồng, tính để cái gia tộc họ Hứa này ô uế theo mày luôn sao!"+

Tiểu Thiền bật cười chua chát, thầm nghĩ bản thân thật ngây thơ khi đinh ninh rằng gia đình Hương Thảo còn sống, sẽ che chở cho nàng ấy suốt phần đời còn lại.+

Nàng phải hiểu rằng, đôi khi nhát dao chí mạng lại được đâm từ chính bàn tay của những kẻ ruột thịt. Số phận bi thảm của Hương Thảo, chẳng lẽ thực sự không thể nào xoay chuyển được sao?+

Nghĩ vậy, Tiểu Thiền giật lấy chiếc roi da từ tay Quan Chấn, quất mạnh một nhát vào người lão già kia.+

Lão già ré lên một tiếng đau đớn, lảo đảo lùi lại.+

Hai gã thanh niên gầy gò bên cạnh thấy Tiểu Thiền ăn vận sang trọng, sau lưng lại có tùy tùng đeo đao hộ tống, liền sợ hãi rụt cổ, kéo lão già mồm mép dơ bẩn kia lại, khuyên can không nên chọc giận quý nhân.+

Thích phu nhân nhíu mày tiến lên hỏi rõ sự tình.+

Một trong hai gã thanh niên giải thích, cô nương đang bỏ chạy kia chính là em gái ruột của họ, Hứa Tam Nha.+

Từ dạo bị bọn binh lính bắt đi, dân làng đồn thổi rằng nàng ấy đã đánh mất danh tiết, khiến gia đình họ cũng bị mang tiếng nhục nhã lây.+

Nên cha họ cũng hết cách, đành phải nhanh chóng gả Hứa Tam Nha đi.+

Thích phu nhân lạnh lùng vặn hỏi: "Vậy sao cô ta lại không mặc quần áo, chỉ quấn mỗi chiếc chăn rách mà chạy trốn?"+

Gã thanh niên phân trần, vì em gái ngoan cố không chịu nghe lời, đã năm lần bảy lượt bỏ trốn.+

Họ cũng hết cách, đành phải giấu hết quần áo đi, giam lỏng nàng ấy trong nhà. Nào ngờ hôm nay gã què đến rước dâu, nhân lúc sơ hở khi mở cửa, nha đầu này đã chớp thời cơ bỏ trốn.+

Nói xong, lão già cộc cằn chen vào một câu: "Dẫu các người có là phu nhân quan lớn đi chăng nữa, cũng không có quyền can thiệp vào chuyện nội bộ gia đình chúng tôi. Con gái tôi, tôi thích gả cho ai thì gả!"+

Tiểu Thiền thấy lão già nói cũng có lý, nhưng cánh tay nàng lại không màng lý lẽ, vung roi quất thêm một phát vào thẳng cái mồm dơ bẩn của lão.+

Thấy hành động của Tiểu Thiền có phần vượt quá khuôn phép, Thích phu nhân không nén nổi lời nhắc nhở: "Tiểu Thiền à, chuyện gia đình bách tính, chúng ta là gia quyến quan viên địa phương, không nên ỷ thế hiếp người, phải kiên trì khuyên bảo, phân tích phải trái mới đúng."+

Phu quân Thích phu nhân là vị quan thanh liêm chính trực, trị dân rất đỗi nghiêm minh.+

Dưới sự ảnh hưởng của chồng, dù có căm ghét những kẻ này đến đâu, bà cũng không thể dung túng việc hành hung dân chúng vô cớ.+

Tiểu Thiền ôm chặt lấy cô gái đang run lẩy bẩy, thản nhiên đáp: "Sở dĩ ta chọn gả cho một tên trùm thổ phỉ, chính là muốn học thói ngang tàng, bất chấp đạo lý của hắn. Kẻ nào dám hống hách mồm mép với ta, ta sẽ tát thẳng tay không tha!"+

(Lời tác giả: Đoạn Bất Kinh rạng rỡ khoe: Vợ may áo cho ta rồi, lại còn tặng thêm cả tín vật đính ước nữa cơ chứ!)+