🏮 Chương 55 🏮: Quỷ hút máu

Editor: Vee+

Nghe Tiểu Thiền phân tích, sắc mặt Tiêu Thận bỗng trở nên căng thẳng.+

Gã chợt nhớ lại, đợt trước khi cùng Lục Kính Thăng tới đây điều tra vụ buôn lậu sắt thỏi, tay Quách huyện thừa kia cũng không mời mà đến, chủ động dò hỏi xem quan binh Oai Phong đại doanh tới đây có phải vì công vụ khẩn cấp nào không.+

Khi đó, Tiêu Thận chưa vội vàng tiết lộ thân phận, và Lục đại nhân hình như cũng có dăm ba câu hỏi qua lại với Quách huyện thừa về chuyện sắt thỏi.+

Nếu quả thực tin tức đã bị rò rỉ từ chính nha môn, thì việc bọn họ loanh quanh suốt mấy ngày ròng rã mà chẳng moi ra được manh mối gì cũng là điều dễ hiểu.+

Nhằm tránh bứt dây động rừng, sau khi sai người đưa tin về Oai Phong đại doanh, Tiêu Thận quyết định không đến huyện Hồn Thông nữa.+

Cả đoàn người âm thầm di chuyển sang huyện lân cận, bao trọn một khách điếm để cùng nhau tá túc.+

Thừa hiểu bản thân đang nằm trong vùng nguy hiểm rình rập, Tiểu Thiền cũng chẳng mặn mà với việc phải vội vã cắt đuôi nhóm Tiêu Thận.+

Dùng bữa tối xong xuôi, mọi người quây quần trong gian sảnh, Tiểu Thiền bèn hỏi Tiêu Thận có mang theo bản đồ khu vực này không.+

Tiêu Thận lấy ra tấm bản đồ, trải rộng ra rồi chỉ tay vào một điểm: "Đây là nơi chúng ta bị tập kích sáng nay."+

Tiểu Thiền đăm chiêu nhìn một lát, ngón tay thon dài lướt dọc theo rặng lau sậy, dừng lại tại một nhánh rẽ của con sông: "Đám cướp sông ấy đâu thể ngâm mình dưới nước mãi được, đêm xuống ắt phải lên bờ nghỉ ngơi. Chỗ này địa hình khá khuất, không gần khu dân cư, lại có một cái bến phà bỏ hoang. Ngài xem, liệu bọn chúng có chọn đây làm nơi tập kết và bốc dỡ hàng hóa không?"+

Một khi đã cướp được thuyền, ắt hẳn phải dùng để chở đồ. Chỉ cần lần ra được thứ hàng hóa bọn chúng đang vận chuyển, mọi nút thắt sẽ tự nhiên được tháo gỡ.+

Tiêu Thận cũng tán thành suy luận của Tiểu Thiền. Không chần chừ, gã lập tức lên kế hoạch dẫn người đi do thám ngay trong đêm.+

Từ đầu đến cuối, Lục Kính Thăng vẫn giữ thái độ im lặng.+

Kể từ lúc đối mặt với hiểm nguy trên đò, mang tiếng là Tiêu Thận ra quyết định, nhưng thực chất, mọi cục diện đều nằm trong tay Tiểu Thiền điều khiển.+

Y bỗng nhận ra, bấy lâu nay mình đã nhìn nhận Cơ Tiểu Thiền quá đỗi thiển cận.+

Y vẫn luôn đinh ninh nàng chỉ là một nữ nhân thôn quê, thiển cận và thiếu hiểu biết.+

Giờ đây, xâu chuỗi lại với những nghi vấn của Cơ Bẩm Trung về việc có một thế lực trùng sinh khác đang thao túng cục diện, Lục Kính Thăng bỗng thấy điều đó hoàn toàn có cơ sở.+

Chỉ cần nghĩ đến việc bao tâm huyết mưu đồ của mình rất có thể đã bị Cơ Tiểu Thiền phá hỏng, cái lòng tự tôn vốn đã có phần lệch lạc của y lại một lần nữa bị khơi dậy.+

Bởi vậy, ngay sau khi Tiêu Thận dẫn người rời đi, Lục Kính Thăng đã lên tiếng gọi Cơ Tiểu Thiền lại khi nàng định quay về phòng.+

"Nếu chúng ta hợp lực, kiếp này lẽ ra đã có thể xoay chuyển càn khôn, tạo nên đại nghiệp. Cớ sao nàng lại cứ đi ngược lại luân thường, ra tay trợ giúp kẻ đã từng hại nàng ở kiếp trước là Đoạn Bất Kinh cơ chứ?"+

Tiểu Thiền dừng bước, liếc nhìn y. Nhớ lại chuyện Lục Kính Thăng trước nay luôn một mực phò tá cho tên hàng giả chốn kinh đô kia, nàng bỗng nổi hứng muốn trò chuyện sòng phẳng với gã "cựu phu quân" này một phen.+

Nàng chọn một góc hành lang vắng vẻ trong khách điếm, ngoài kia tiếng mưa đã lất phất rơi từ lúc nào không hay, nàng đăm đăm nhìn gã cựu phu quân, chậm rãi cất lời.+

"Ta thực sự thắc mắc, cớ sao ngài lại tận tâm tận lực dốc sức cho Cơ đại nhân đến vậy? Nếu chỉ vì ông ta từng là nhạc phụ của ngài, thì cái đạo hiếu này e là hơi bị quá đà rồi đấy."+

Lục Kính Thăng cười nhạt đầy chua chát. Cuối cùng y quyết định lật bài ngửa với Tiểu Thiền, để nàng thấu tỏ mình đã đánh mất cơ hội ngàn vàng nào: "Tiểu Thiền à, kiếp thứ nhất nàng có kết cục ra sao, ta ra đi quá sớm nên không rõ. Nhưng ở kiếp thứ hai, sau khi nàng bị Đoạn Bất Kinh hại chết, phụ thân nàng đã bước lên ngai vàng, trở thành vị minh quân khai quốc, khôi phục lại vương triều Đại Chu... Nếu nàng chịu liên thủ với ta, đáng lẽ nàng đã nghiễm nhiên trở thành Hộ quốc Trưởng công chúa rồi!"+

Dứt lời, y ung dung khoanh tay, kiên nhẫn chờ đợi biểu cảm hối hận tột độ hiện lên trên khuôn mặt nàng.+

Ngờ đâu, Tiểu Thiền quay ngoắt lại, ánh mắt sắc như thú dữ lườm y như muốn ăn tươi nuốt sống, gằn từng chữ: "Ngài... ngài nói cái gì cơ? Lão ta cuối cùng lên làm hoàng đế á?"+

Lục Kính Thăng thừa hiểu sự kích động của Tiểu Thiền lúc này. Đổi lại là ai cũng vậy, hẳn sẽ hối hận xanh ruột xanh gan, vắt óc tìm cách vớt vát lại lỗi lầm.+

Y hạ giọng dỗ dành: "Mặc dù nàng đã trót đi theo Đoạn Bất Kinh, gây ra không ít sai lầm nghiêm trọng, nhưng xét cho cùng, nàng vẫn là đích trưởng nữ của Cơ đại nhân. Ngài ấy ắt hẳn sẽ rộng lượng tha thứ cho nàng thôi."+

Cơ Tiểu Thiền cố kìm nén khao khát muốn bật cười trước mớ lý luận nực cười này, mỉa mai đáp trả: "Kiếp trước lão ta cũng chỉ lẹt đẹt ở chức quan ngũ phẩm, trong tay không binh không quyền, lấy cái uy gì mà leo lên ngôi báu? Phục dựng Đại Chu ư? Một gia tộc họ Cơ chín đời bám đuôi con trâu cái cày ở chốn khỉ ho cò gáy, thì có dây mơ rễ má gì với hoàng tộc Đại Chu mang họ Cơ chứ?"+

Thấy nàng vẫn còn bán tín bán nghi, Lục Kính Thăng quyết định bung hết sự thật: "Sau khi nàng qua đời, Đoạn Bất Kinh mắc bệnh hiểm nghèo rồi biệt tăm biệt tích. Cơ đại nhân vừa khỏi bạo bệnh, liền lập tức liên minh với Kỳ vương, thề sẽ báo thù cho nàng. Bọn họ thâu tóm Oai Phong đại doanh, tiến quân như chẻ tre, đánh thẳng vào kinh thành. Sau khi tiêu diệt cha con Trịnh gia, Kỳ vương cao phong lượng tiết đã chủ động nhường lại ngôi vị. Từ đó, Cơ đại nhân chính thức đăng cơ, trở thành một thế hệ minh quân."+

Cơ Tiểu Thiền bước lên hai bước, dồn Lục Kính Thăng lùi sát vào cây cột hành lang: "Lão ta mà là minh quân á? Ngài đã sống đến năm bốn mươi tuổi, vậy hãy trả lời ta, trước khi ngài nhắm mắt xuôi tay, vị minh quân Đại Chu này đã giành lại được tấc đất nào ở phương Bắc chưa?"+

Lục Kính Thăng nghẹn họng, cố gân cổ cãi: "Quân Nhung binh hùng tướng mạnh, đâu phải chuyện một thế hệ mà dẹp yên được?"+

"Thế dưới sự trị vì của vị minh quân này, vương triều Đại Chu có được thái bình thịnh trị, bá tánh có được an cư lạc nghiệp không? Lão ta có sống thanh đạm, đồng cam cộng khổ cùng muôn dân thiên hạ không?"+

Lục Kính Thăng lại một lần nữa cứng họng. Kiếp thứ hai y lui về ở ẩn, chẳng hề bận tâm chuyện triều chính, làm sao biết được Cơ Bẩm Ương làm hoàng đế ra sao.+

Chỉ mang máng nhớ thời đó thiên tai địch họa liên miên... sưu thuế phu phen tạp dịch nặng nề, vì tân đế còn hạ lệnh xây dựng "Tư Nhược Cung" nguy nga tráng lệ để tưởng nhớ vong thê Tang Nhược. Đám văn nhân mặc khách ở kinh thành khi đó ai cũng hết lời ca tụng vị hoàng đế chung tình, trọng nghĩa.+

Nghe Lục Kính Thăng kể lại, Cơ Tiểu Thiền cười phá lên đầy mỉa mai: "Ra là vậy... Thế sau khi mẫu thân ta đập đầu vào quan tài tự vẫn, lão ta có giữ trọn đạo phu thê, kiên quyết không nạp thêm thê thiếp nào không?"+

Lục Kính Thăng mím môi. Bệ hạ thêm đinh, dữ dân đồng khánh (vua có con, cùng dân chung vui). Bất cứ ai ở kinh thành thời đó đều rõ: Tân đế Đại Chu mới lên ngôi ngắn ngủi một năm, trong cung đã có tới ba vị phi tần mang thai, hạ sinh được một hoàng tử và hai công chúa...+

Cơ Tiểu Thiền thu lại nụ cười, lạnh lùng kết luận: "Vị chân mệnh thiên tử của Đại Chu chúng ta, mượn cớ ta bị hạ độc chết thảm để lôi kéo Kỳ vương nắm giữ binh quyền, lợi dụng danh nghĩa báo thù cho ta để lật đổ cha con Trịnh gia khi họ đã mất đi tay sai đắc lực. Rồi lại mượn danh nghĩa tưởng nhớ mẫu thân ta để xây dựng cung điện xa hoa hưởng lạc, thậm chí trong vòng một năm sủng hạnh có khi còn hơn ba nữ nhân. Lục đại nhân, ngài thực sự tin rằng một kẻ đạp lên xác thê nữ để tế trời, leo lên ngai vàng đắm chìm trong tửu sắc như lão ta, lại là đại hạnh của thiên hạ sao?"+

Lục Kính Thăng bị vặn hỏi đến á khẩu, nhất thời không tìm được lời lẽ để biện bạch.+

Cuối cùng, y khó nhọc rặn ra một câu: "Nhưng... ông ấy là phụ thân của nàng mà!"+

Cơ Tiểu Thiền hít một hơi thật sâu: "Kể từ cái ngày lão ta cho người truy sát mẹ con ta, ta đã không còn coi lão ta là thứ cha ruột mang dạ thú lang đó nữa rồi. Lục Kính Thăng, ta khuyên ngài nên từ bỏ cái mộng tưởng dựa dẫm vào cơ duyên kiếp trước để đi đường tắt đi. Cái vị Cơ đại nhân mà ngài luôn tôn thờ ấy, bản chất là một con trành quỷ bẩm sinh. Kẻ nào ngu ngốc lại gần, kẻ đó sẽ bị lão vắt kiệt phúc khí. Ngài cứ cẩn thận cái thói vì hổ làm trành, e rằng cuối cùng sẽ trắng tay, xôi hỏng bỏng không."+

Khi thốt ra câu "vì hổ làm trành", Tiểu Thiền cố tình nhấn mạnh từng chữ, khiến Lục Kính Thăng giật thót mình, nghi ngờ nàng đã nắm thóp những việc dơ bẩn y từng làm tay sai cho Cơ đại nhân.+

Giọng y đắng ngắt: "Cơ Tiểu Thiền, trước đây nàng đâu có thế này, cớ sao lời lẽ lại chua ngoa, cay nghiệt đến vậy?"+

Tiểu Thiền khẽ nhoẻn miệng cười: "Đàn bà gả chồng nhiều lần rồi ai chẳng thế. Gặp quỷ nhiều quá, ắt sẽ nhiễm chút tà khí, cay nghiệt của chúng thôi."+

Nhân lúc Lục Kính Thăng đang bối rối, ngượng ngùng, Tiểu Thiền liền tranh thủ hỏi điều nàng thắc mắc bấy lâu nay: "Ở kiếp trước, vì cớ gì Đoạn Bất Kinh lại đổ bệnh?"+

"Ta cũng chẳng rõ tường tận. Hắn đắc tội với quá nhiều kẻ thù, nghe phong thanh là bị trúng kịch độc. Tuy may mắn được thần y cứu chữa, nhưng mầm bệnh vẫn đeo bám không dứt..."+

Tiểu Thiền bỗng nhiên mất hứng, chẳng buồn đôi co thêm với Lục Kính Thăng, quay người sải bước về phòng.+

Đêm hôm đó, một giấc ngủ yên bình bỗng chốc trở nên xa xỉ với nàng.+

Từ lúc chạy trốn khỏi Tây Bắc, nàng đã chật vật lắm mới lấy lại được thăng bằng, tự hứa với lòng sẽ gạt bỏ hình bóng Đoạn Bất Kinh ra khỏi tâm trí. Ngờ đâu, chỉ với vài câu nói bâng quơ của gã chồng cũ, tâm can nàng lại rối bời, trằn trọc thao thức.+

Cứ nghĩ đến chuyện Đoạn Bất Kinh kiếp trước có thể từng trúng độc, cảm giác bỏng rát, cay xè nơi cổ họng lúc nàng hấp hối lại ùa về chân thực đến đáng sợ.+

Vào kiếp thứ hai, khi nàng khoác trên mình bộ hỷ phục, thoi thóp trong vòng tay nam nhân, bị cơn đau đớn của kịch độc giằng xé đến mức tâm can tan nát, nàng loáng thoáng nhớ lại một nụ hôn lạnh lẽo áp sát. Hắn điên cuồng hút lấy thứ máu độc đang khiến nàng nghẹt thở...+

Lục Kính Thăng nói, sau khi nàng qua đời, Đoạn Bất Kinh đã đổ một cơn bạo bệnh. Liệu có phải nguyên nhân là do hắn đã liều mạng hút máu độc cho nàng vào giây phút sinh tử ấy?+

Nghĩ đến đó, lồng ngực Tiểu Thiền khẽ thắt lại, một luồng cảm xúc khó gọi tên cuộn trào, khiến nàng cảm thấy bức bối, khó thở.+

Đoạn Hầu gia của kiếp trước rốt cuộc là kẻ ngốc nghếch đến mức nào vậy? Thừa hiểu máu nàng mang kịch độc, mà vẫn liều mạng dùng môi lưỡi chạm vào.+

Nếu chỉ đơn thuần là thèm khát nhan sắc, thì cái hành động làm quỷ phong lưu dưới hoa mẫu đơn ấy, hoàn toàn chẳng phù hợp với một kẻ khôn ngoan, mưu mô xảo quyệt như hắn.+

Nếu quả thực như vậy, chắc chắn Đoạn Bất Kinh đã hối hận xanh ruột rồi. Nếu ông trời cho hắn cơ hội làm lại cuộc đời, hắn nhất định sẽ tránh xa nàng như tránh hủi, chẳng dại gì mà đi vào vết xe đổ.+

Kiếp này, nàng đã giúp hắn cải mệnh, tránh được việc trở thành công cụ bị cha con Trịnh gia thao túng, hơn thế nữa còn giúp hắn cắm rễ vững chắc ở Tây Bắc. Cuối cùng lại cùng hắn trải qua mấy tháng phu thê êm ấm mặn nồng.+

Coi như đây là cách nàng báo đáp ân tình của hắn, ân oán giữa hai người từ nay sòng phẳng, hai bên không ai nợ ai.+

Với bản lĩnh của hắn, không bị kẻ gian chèn ép, tránh xa được kẻ mang mệnh cứng như nàng, lại rước được một công chúa cành vàng lá ngọc về làm trợ lực, tương lai hắn chắc chắn sẽ bước đi càng cao càng vững vàng hơn.+

Giờ này chắc tên họ Đoạn kia đã rước công chúa vào phủ Tướng quân rồi nhỉ?+

Nếu hắn còn chút quân tử trong người, ắt hẳn sẽ không để công chúa ngủ trên chiếc giường mà nàng từng nằm. Mà dù có ngủ chung phòng, thì chăn nệm gối cũng phải để hạ nhân thay mới toàn bộ chứ?+

Đặc biệt là cặp gối thêu Tỳ Hưu của nàng, lúc đi vội quá quên không cắt nát.+

Nếu để cho người mới dùng, nàng thề sẽ buồn nôn đến chết mất.+

Nghĩ ngợi lung tung một hồi, tâm trạng nàng lại càng thêm bực bội, bứt rứt không yên.+

Hậu quả là sáng hôm sau thức dậy, Tiểu Thiền trông bơ phờ, uể oải, hai mắt thâm quầng đặc biệt rõ.+

Lúc nàng tựa cửa khách điếm, ngáp ngắn ngáp dài, thì vừa vặn bắt gặp Tiêu Thận dẫn theo tùy tùng trở về.+

Tiểu Thiền lười biếng liếc nhìn bùn đất đỏ au bám đầy trên đôi giày quân đội của Tiêu Thận.+

Xem ra đêm qua gã lặn lội ra bờ sông cũng thu hoạch được kha khá đây.+

Vị này có vẻ đang rất đắc ý, vừa nãy đi ngang qua hàng ăn sáng phía trước còn tiện tay tậu luôn một gói bánh đường bọc giấy dầu.+

Bệnh sạch sẽ của Tiểu Thiền lại tái phát, toan lên tiếng nhắc Tiêu Thận chùi sạch giày rồi hẵng bước vào, ngờ đâu nàng lại há miệng ngáp thêm cái nữa.+

Chưa kịp khép miệng lại, vị vương gia trẻ tuổi đột nhiên ngứa tay, nhét tọt nửa cái bánh đường đang ăn dở vào miệng nàng.+

Đồ khốn kiếp, bộ gã không biết bánh vừa vớt từ chảo ra nóng phỏng lưỡi sao?+

Tiểu Thiền bị nóng đến mức giật nảy mình né tránh, còn Tiêu Thận lại ngang nhiên đưa nửa cái bánh vừa chạm vào môi nàng lên miệng mình, cười nhăn nhở cắn một miếng to, rồi thản nhiên nhai nuốt.+

Tiểu Thiền vội vàng dùng khăn tay lau miệng, cau mày mắng: "Ngài phát điên cái gì thế!"+

Gã lại cắn thêm miếng nữa: "Thấy nàng bơ phờ như người mất ngủ, có phải vì thức trắng đêm lo lắng cho ta không?"+

Tiểu Thiền theo phản xạ định buông lời mỉa mai vị Kỳ vương này vài câu.+

Nhưng sực nhớ lại lời Lục Kính Thăng đêm qua, con "lục nhĩ mỹ hầu" (con khỉ sáu tai/kẻ giả mạo) kia chính là nhờ lôi kéo Kỳ vương Tiêu Thận nên mới có cơ hội làm phản thành công.+

Giờ đây nàng đương nhiên phải bẻ gãy từng cái vây cánh mà tên hàng giả kia đang dựa dẫm, triệt đường sống của ông ta, không để ông ta có cơ hội hút máu ai nữa.+

Thế nên, những lời xỉa xói đã chực tuôn ra nơi đầu lưỡi liền bị nuốt ngược trở lại quá nửa. Tiểu Thiền đổi sắc mặt, dịu dàng, ân cần đáp: "Đám thủy tặc ấy hung hãn vô cùng, Kỳ vương lại một lòng vì dân trừ hại, bọn ta dĩ nhiên không khỏi thấp thỏm lo âu."+

Tiêu Thận vốn dĩ chỉ tiện mồm trêu ghẹo, hoàn toàn không ngờ Tiểu Thiền lại đáp trả gã một cách có tình có lý đến thế. Nhất thời ngẩn người, gã nuốt vội miếng bánh đường rồi cẩn trọng hỏi: "Vậy nếu lỡ ta bị thương, nàng sẽ làm gì?"+

Tiểu Thiền nhìn gã từ đầu đến chân, đánh giá một lượt: "Nhìn bộ dạng ngài thế này, làm gì có vẻ bị thương nặng. Nếu chỉ xước xát ngoài da thì cứ ăn nhiều cháo cho mau khỏi bệnh thôi."+

Vừa lúc đó, bữa sáng của khách điếm cũng đã dọn ra. Bát cháo kê đặc sánh, ăn kèm trứng muối và vài đĩa dưa muối, giản dị mà đưa cơm.+

Nhìn Tiểu Thiền tận tay múc cháo, gắp thức ăn cho mình, Tiêu Thận bỗng nhiên có chút mơ màng.+

Hóa ra mẫu người đàn ông mà Tiểu Thiền thực sự ngưỡng mộ là kiểu người chân đạp đất thực làm việc sao.+

Gã chỉ ra ngoài điều tra phá án một đêm thôi, mà nàng đã đối với gã săn sóc đến vậy, chẳng còn vẻ lạnh nhạt, xa cách như trước nữa.+

Tiêu Thận lại thấy bản thân mình thực sự rẻ tiền.+

Cái cô Cơ Tiểu Thiền này, rõ ràng đã là vợ người ta rồi, cớ sao gã vẫn cứ bận tâm xem nàng rốt cuộc thích mẫu nam nhân thế nào cơ chứ?+

Tiểu Thiền cũng đói lả người, từ lúc nói chuyện với Lục Kính Thăng hôm qua, nàng đã chẳng còn tâm trí nào mà ăn tối.+

Lúc rạng sáng, bụng réo ầm ĩ biểu tình, nên nàng mới lật đật mò xuống nhà đợi cơm sớm đến thế.+

Thế nên nàng tự múc cho mình một bát cháo, húp vội vài ngụm rồi sang bàn bên cạnh ngồi, cặm cụi bóc trứng muối ăn một mình.+

Tiêu Thận bưng bát cháo lân la xáp tới, kéo ghế ngồi sát bên bàn nàng, hỏi: "Đoán xem đêm qua ta đã tra ra được manh mối gì nào?"+

Không để Tiểu Thiền kịp phản ứng, gã đã tự mình thao thao bất tuyệt: "Quả đúng như nàng dự đoán, ở cái bến phà bỏ hoang ấy có dăm sáu chiếc thuyền chở hàng, có người đang bê từng rương sắt thỏi khuân lên thuyền."+

Nói đoạn, gã dằn mạnh một thỏi sắt đen trùi trũi xuống mặt bàn.+

Tiểu Thiền cầm lên săm soi, vật thể này nặng trĩu tay. Chính cái thứ đen ngòm này lại có thể chi phối biên phòng, quyết định vận mệnh sinh tử của Trung Nguyên trong suốt những năm tháng sắp tới.+

Tiểu Thiền nhận định: "Chắc hẳn trước đây bọn chúng thường tập kết sắt thỏi tại đây để trung chuyển. Nay gặp biến cố bất ngờ, muốn tẩu tán hàng hóa đi nơi khác, ai ngờ lại bị ngài và Lục đại nhân rà soát các chốt giao thông đường bộ, đánh rắn động cỏ. Bọn chúng hết cách mới phải dùng kế cướp thuyền buôn để vận chuyển."+

Tiêu Thận cũng rất đồng tình với suy luận của Tiểu Thiền: "Ta đã cấp báo cho cữu cữu rồi, những khối sắt này, bọn chúng đừng hòng mang đi đâu được."+

Xem ra ở kiếp này, công lao phá án buôn lậu sắt thỏi cuối cùng vẫn thuộc về Cảnh gia cữu cữu.+

Tiểu Thiền thầm mừng thay cho Cảnh Tướng quân, xem như đền đáp cho cái hồng bao phúng điếu dày cộp mà ngài ấy đã gửi tặng nàng dạo nọ.+

Nhưng cái tên Tiêu Thận này bị làm sao vậy, ăn cháo thôi mà cứ sáp lại gần nàng làm gì?+

"À ừm... Vương gia có thể nhích ra một chút được không? Bùn đất trên ủng ngài sắp dây bẩn sang người ta rồi đấy."+

Trong chuyện này, Đoạn Bất Kinh quả thực ghi điểm tuyệt đối so với Tiêu Thận. Cho dù có phải vượt qua con đường lầy lội, bẩn thỉu đến mấy, hắn cũng luôn cẩn thận lau chùi giày dép sạch sẽ mới chịu bước vào cửa gặp nàng.+

Tiêu Thận phớt lờ thái độ ghét bỏ của Tiểu Thiền, cười đắc ý: "Ta hiểu vì sao nàng lại dứt áo ra đi, rời bỏ Đoạn Bất Kinh rồi."+

Nói xong, gã nhướn mày, chăm chú quan sát sườn mặt Tiểu Thiền: "Ta vừa nghe ngóng được tin từ dịch trạm, mấy hôm trước Vinh Thái hậu đã ban hôn cho Đoạn Bất Kinh, đem Hoa An công chúa gả cho hắn."+

Gã ngừng lại, dò xét hỏi: "Tính toán thời gian, có phải ả ta đã đến Cám Châu rồi không? Nàng lủi thủi một mình chạy ra ngoài này, là bị công chúa đuổi đi à?"+

Tiểu Thiền vẫn giữ im lặng, dùng thìa múc cháo, từng ngụm từng ngụm nhỏ uống.+

Nhìn dáng vẻ cô đơn, tiều tụy của Tiểu Thiền, trong đầu Tiêu Thận lập tức tự bổ não ra cảnh tượng Hoa An công chúa ngang ngược, hống hách mắng nhiếc Tiểu Thiền, ép nàng phải nhường lại vị trí.+

Nghĩ đến viễn cảnh đó, Tiêu Thận bỗng thấy cả người như được linh tuyền tưới mát, ngay cả đôi mắt phượng cũng trở nên linh hoạt hẳn lên.+

Gã không kìm được mà ba hoa tự mãn: "Nhớ lại năm xưa, khi tiên đế đem ả công chúa đó ban cho ta, ta thà xuất tẩu khỏi kinh đô nửa năm trời cũng kiên quyết kháng chỉ đến cùng. Hồi đó nếu nàng chọn ta, cớ gì nay phải chịu cơn giận bẩn thỉu của Hoa An?"+

Cơ Tiểu Thiền ăn hết trôi nổi, đặt bát xuống, đứng phắt dậy toan bỏ đi.+

Tiêu Thận lại không chịu buông tha nàng, lạnh lùng cười khẩy: "Tên họ Đoạn nhà quê xuất thân đạo tặc kia, vớ được công chúa cứ tưởng mình một bước lên mây. Chắc hẳn đêm đêm ôm ấp người mới, hoàn toàn chẳng màng gì tới nàng nữa rồi nhỉ?"+

Cơ Tiểu Thiền hậm hực ném mạnh đôi đũa thẳng vào người gã: "Chuyện giữa ta và hắn, không đến lượt ngài xen mồm vào phán xét!"+

Tiêu Thận cũng bị chọc tức, vung tay định đánh người. Nhưng nhìn thấy đôi mắt nàng đỏ ngầu, quầng thâm lộ rõ, gã đành hạ tay xuống, thay vào đó là nắm chặt lấy cổ tay nàng, nhất thời bối rối không biết nên xử lý nàng thế nào cho phải.+

Rõ ràng trước đây gã đã tính toán kỹ lưỡng rồi cơ mà?+

Sẽ có ngày, gã phải giành lại nàng từ tay Đoạn Bất Kinh, rồi sau đó vứt bỏ như đôi giày rách, cho nàng nếm mùi hối hận tột cùng.+

Thế nhưng khi ngày ấy rốt cuộc cũng điểm, ngoài niềm vui sướng trong lòng, gã còn sinh ra muôn vàn xót xa.+

Thấy Tiểu Thiền vẫn ngoan cố chống cự, gã liền dùng sức kéo mạnh nàng vào lòng, hít hà mùi hương thoang thoảng từ người nàng, kề sát bên tai nàng nỉ non: "Đừng nghĩ tới hắn nữa, theo ta đi, ta thề sẽ đối xử với nàng thật tốt. Cho dù ả công chúa kia có lượn lờ trước mặt, ta nhìn cũng sẽ chẳng thèm liếc mắt lấy một cái."+

Tiểu Thiền hít một hơi sâu, nở nụ cười kiều diễm rạng rỡ, giọng điệu dịu dàng nhưng đầy mỉa mai: "Mắt Kỳ vương để trên đỉnh đầu hay sao mà nghĩ ta đang thiếu vắng nam nhân? Ngài muốn có cơ hội à... Mời ra xếp hàng đi nhé!"+

Vừa dứt lời, nàng tung cước đá thẳng một cú trời giáng vào xương ống chân của vương gia.+

Ngặt nỗi bị Tiêu Thận giật mạnh, nàng vẫn không tránh khỏi việc ngã nhào vào lòng gã.+

Một cao một thấp, kề vai áp má, nhìn lướt qua cửa sổ tre, khung cảnh này hệt như một cặp uyên ương tài sắc đang giận dỗi, lườm nguýt nhau đầy tình tứ.+

Ngực Tiêu Thận phập phồng, đang lúc toan ghì chặt nàng thêm chút nữa, bỗng từ cầu thang vang lên tiếng hô to dõng dạc: "Kỳ vương điện hạ, Quách huyện thừa đến bái kiến, bảo là có chuyện quan trọng cần bẩm báo."+

Tiêu Thận và Tiểu Thiền đồng loạt quay lại, thì ra Lục Kính Thăng đã lù lù đứng ngay cửa khách điếm tự bao giờ.+

Y thông báo đúng lúc, cũng coi như giải vây cho Tiểu Thiền.+

Tuy nhiên, khi Tiêu Thận vừa buông nàng ra, bước tới định trao đổi vài câu với Lục Kính Thăng, thì bỗng từ bên ngoài, một hòn đá vô danh phóng tới, sượt sát thái dương Tiêu Thận trong gang tấc.+

Hòn đá xuyên thủng cả tấm bình phong giấy, tạo ra tiếng động trầm đục giữa căn phòng ồn ào tiếng người qua lại.+

Cơ Tiểu Thiền nghe báo tin Quách huyện thừa tới, lòng nhẹ nhõm hơn hẳn, vội vàng dặn dò Tiêu Thận: "Lát nữa Vương gia ăn nói nhớ cẩn trọng, lão này rất có khả năng đến dò la tin tức. Ngài cứ ừ hử cho qua chuyện, nhớ nghe nhiều nói ít thôi nhé."+

Tiêu Thận mới bị đá đau điếng ở xương chân, cơn giận vẫn chưa trôi.+

Nhưng nhìn Cơ Tiểu Thiền như chẳng có chuyện gì xảy ra, chuyển đổi cảm xúc mượt mà như húp bún, gã cũng có chút bất lực.+

Chắc hẳn Đoạn Bất Kinh cũng không thể dung túng cho cái nết đỏng đảnh của nàng nên mới đuổi nàng đi.+

Nếu giờ gã trở mặt, há chẳng phải sẽ giống hệt tên họ Đoạn kia sao?+

Nghĩ vậy, Tiêu Thận quyết định rộng lượng bỏ qua cho tiểu nữ tử này, gật đầu ra hiệu với Tiểu Thiền.+

Tiểu Thiền rảo bước lên lầu, đứng ở góc rẽ cầu thang, định bụng nghe xem lão Quách huyện thừa kia đến giăng cái long môn trận gì.+

Đồng thời cũng hít sâu vài hơi, bình tâm lại cảm xúc.+

Thực tình mà nói, ban nãy nàng vốn định tìm cơ hội từ từ nói cho Tiêu Thận biết về nhân cách đê tiện của gã hàng giả kia, cùng với tình cảm phụ tử tồi tệ, rạn nứt giữa nàng và ông ta.+

Chí ít không thể để Cơ Bẩm Trung tiếp tục khoác lớp mặt nạ từ phụ, hút máu nàng, kiểm soát binh quyền của Kỳ vương.+

Thế nhưng Tiêu Thận lại tự chuốc lấy vạ, mở miệng nói xấu Đoạn Bất Kinh.+

Dẫu rằng những gì Tiêu Thận nói không sai điểm nào, nhưng Tiểu Thiền chính là cảm thấy chói tai không muốn nghe.+

Nhất là khi gã nhắc đến việc Đoạn Bất Kinh giờ này đang đêm đêm hoan lạc bên người mới, ngực nàng như bị kéo căng, cơn đau âm ỉ nhưng dai dẳng ấy quả thật có thể ép người ta phát điên.+

May thay, thời gian để nàng nhấm nháp tâm trạng tồi tệ không có nhiều.+

Nương theo tiếng cười rộn rã dưới nhà, vị Quách huyện thừa sải bước tiến vào.+

"Hạ quan hôm trước nào có hay biết ngài là Kỳ vương danh giá chốn kinh kỳ, có điều chi thất kính, xin Kỳ vương rộng lòng lượng thứ."+

Qua khe hở lan can cầu thang, Tiểu Thiền quan sát thấy một người đàn ông trung niên vóc dáng tráng kiện đang khom mình hành lễ vấn an Kỳ vương.+

Tiêu Thận trở lại ghế ngồi, nâng mắt nhìn Quách huyện thừa, cất giọng lạnh lùng: "Bản vương dạo này đang phục vụ trong quân ngũ, ngay cả đa phần đồng liêu còn chưa rõ thân phận, Quách huyện thừa từ nguồn tin nào mà biết được bản vương là ai?"+

Quách huyện thừa cười tươi rói đáp lời: "Chính là ngày ngài rời khỏi bổn huyện, hạ quan có cựu hữu từ kinh thành tình cờ nhận ra ngài, bấy giờ hạ quan mới tá hỏa, hóa ra mình đã bỏ sót mất một vị chân phật. Hôm qua không khéo lại nghe ngóng từ bến tàu rằng ngài đã quay lại, nhưng lại tá túc ở huyện bên cạnh. Hạ quan liền lật đật tới đây từ mờ sáng, xem có bề gì cần hạ quan giúp đỡ không."+

Tiêu Thận nheo mắt, đang định lên tiếng thì chợt nhớ đến lời căn dặn của Tiểu Thiền ban nãy.+

Gã khựng lại, quyết định thuận theo ý nữ nhân đó, tránh để nàng lại trút giận ném bát đũa vào người mình.+

"Ừm..."+

Quách huyện thừa vươn cổ, dỏng tai lắng nghe, chờ đợi hồi lâu mà vị vương gia trẻ tuổi này ngoài cái từ "ừm" cụt lủn ra thì tịnh không hé thêm nửa lời.+

Để xua đi bầu không khí ngượng ngùng, lão đành tiếp tục câu chuyện: "Gần đây tình hình đường thủy quanh vùng khá phức tạp, nghe nói lúc Vương gia dẫn người đi, hạ quan còn đang tự trách mình vì chưa kịp phái vệ binh theo hộ tống Vương gia. Chẳng hay Vương gia đột ngột quay lại, dọc đường có gặp rắc rối gì không?"+

Tiêu Thận vắt chéo chân, khuôn mặt khôi ngô quá mức khẽ nghiêng sang một bên, lơ đãng lại "ừm" thêm một tiếng.+

Quách huyện thừa đành phải bấm bụng nói tiếp: "Không biết khi nào Vương gia lại khởi hành, lần này hạ quan nhất định sẽ phái đủ nhân thủ, hộ vệ Vương gia an toàn."+

Lần này, Tiêu Thận thậm chí còn lười cả việc thốt ra chữ "ừm". Gã chỉ nhìn chằm chằm Quách huyện thừa với đôi mắt sáng quắc, bộ dạng cao thâm khó lường.+

Quách huyện thừa không bắt thóp được mạch của Tiêu Thận, trong lòng bỗng dấy lên sự bất an.+

Kẻ tiết lộ thân phận Tiêu Thận cho lão biết từng nói, Kỳ vương vốn chỉ là một tên công tử bột chốn kinh thành, so với Lão Kỳ vương thì chẳng đáng xách dép.+

Gã ngạo mạn, ngông cuồng, không phải dạng khó đối phó, nên chuyến này Quách huyện thừa đến chủ yếu là để thăm dò, dỗ dành vài câu, rồi nhanh chóng tiễn vị tiểu gia này đi cho rảnh nợ.+

Thế nhưng hôm nay nhìn lại, cách hành xử của Tiêu Thận hoàn toàn không giống một tên công tử bột nông cạn, không có tâm cơ.+

Quách huyện thừa thấy không moi móc được gì, trong lòng cũng có phần sốt ruột, đành phải xuống nước: "Nếu Vương gia không có việc gì căn dặn, vậy hạ quan xin phép cáo lui trước."+

Nhưng ngay khoảnh khắc lão cúi người hành lễ, ánh mắt lão bất chợt va phải đôi ủng lấm lem bùn đỏ của Tiêu Thận.+

Quách huyện thừa từ từ ngẩng đầu lên, nở một nụ cười ẩn ý: "Đêm qua mưa lớn, Kỳ vương gia có việc phải ra ngoài sao?"+