🪦 Chương 2 🪦: Cuộc gặp gỡ bí mật

Editor: Phanh+

Lune là cái tên tiếng Pháp mà Bùi Học Khiêm đặt cho Hà Ỷ Nguyệt hồi cô còn bé, mang ý nghĩa là mặt trăng.+

Đã quá lâu không có ai gọi, Hà Ỷ Nguyệt suýt chút nữa quên mất đây vốn là tên của mình.+

"Anh, anh về đột ngột thế, sao không báo trước cho em một tiếng?" Hà Ỷ Nguyệt xoay người lại, làm như không nghe thấy tiếng gọi khi nãy, khóe môi mím nhẹ, cười hờn dỗi thật ngoan ngoãn. "Dì Trần lại lừa em, dì ấy bảo dạo này anh đang bận một dự án sáp nhập ở nước ngoài, cuối tháng mới về cơ mà."+

"Dự án kết thúc sớm rồi."+

Bùi Học Khiêm vừa đáp vừa vươn tay, tóm lấy Hà Ỷ Nguyệt đang định lẻn qua người mình.+

Dưới ánh đèn, cánh tay để trần của cô gái rõ ràng đang đắm trong luồng sáng dịu nhẹ, nhưng khi lọt vào lòng bàn tay anh lại buốt giá như một tảng băng, lạnh đến mức khiến hàng chân mày Bùi Học Khiêm nhíu chặt lại: "Áo khoác của em đâu?"+

Nhiệt độ là thứ tác động qua lại.+

Hà Ỷ Nguyệt vừa bị lòng bàn tay của ai đó làm cho bỏng rẫy, theo bản năng muốn rụt tay lùi lại, nhưng chiếc khăn choàng lông cừu đã phủ lên vai cô trước một bước. Chất liệu mềm mại bị siết chặt bởi một lực không thể kháng cự, cô không những không lùi lại được mà vì trọng tâm cơ thể thay đổi nên lảo đảo chúi về phía trước nửa bước.+

Chóp mũi cách cúc áo sơ mi trắng của Bùi Học Khiêm chưa đến mười phân, cô ngửi thấy một mùi hương gỗ trầm thanh lãnh, thoang thoảng mà vấn vương.+

Hương chanh và cam quýt vốn lẩn khuất quanh người đột nhiên trở nên nhạt nhẽo và phàm tục.+

"Em để quên... trên xe bạn trai rồi." Hà Ỷ Nguyệt ngoảnh mặt đi, không dám nhìn thẳng vào mắt Bùi Học Khiêm.+

Bàn tay đang khoác khăn cho cô khựng lại một nhịp khó mà nhận ra, rồi trượt xuống Ỷ vai.+

Giọng nói vang lên trên đỉnh đầu trầm thấp và dịu dàng, tựa như mùi hương tỏa ra từ quần áo anh, tĩnh lặng và thấm đẫm lòng người: "Bạn trai nào?"+

"Thì là... người anh gặp hồi trước khi đi công tác ấy."+

"Họa sĩ?"+

"Vâng..."+

Hà Ỷ Nguyệt vốn tưởng sẽ phải hứng chịu thêm vài câu thẩm vấn hoặc răn dạy, nhưng mãi cho đến khi Bùi Học Khiêm dẫn cô vào trong biệt thự, hai người cùng lên tầng hai, cô cũng không hề nghe thấy thêm bất kỳ câu hỏi nào nữa.+

Vừa thấp thỏm, Hà Ỷ Nguyệt vừa âm thầm thở phào nhẹ nhõm.+

Một điều mà tất cả mọi người trong nhà đều công nhận, đó là chỉ số thông minh của Bùi Học Khiêm cũng xuất chúng hệt như năng lực của anh vậy, không một lời nói dối nào có thể trụ vững trước mắt anh quá mười giây. Hà Ỷ Nguyệt tin chắc rằng, nhiều nhất là qua ba câu hỏi, cô sẽ tự khắc lộ đuôi.+

May quá, may mà Bùi Học Khiêm không hỏi.+

Giống như ba năm trước, khi anh chờ bên ngoài căn hộ của cô, suýt chút nữa đã bắt gặp cảnh cô say xỉn ôm hôn Ô Phác Hạ, Bùi Học Khiêm cũng không hỏi nửa lời. Anh chỉ lặng lẽ đứng đợi trước gara, sau đó đưa cô về nhà.+

Sau đó đã xảy ra chuyện gì nhỉ...+

Hà Ỷ Nguyệt thở dài, đưa tay day day trán.+

Buổi tụ tập tối hôm đó cô uống quá nhiều, thật sự không tài nào nhớ nổi nữa.+

"Lune."+

Hà Ỷ Nguyệt khựng người, ngẩng đầu lên.+

Hóa ra hai người đã bước đến trước cửa phòng cô trên tầng hai từ lúc nào không hay. Phòng của Bùi Học Khiêm ở phía Tây, còn phòng cô ở phía Đông.+

Anh đi theo để đưa cô về phòng. Nghĩ đến điều này, Hà Ỷ Nguyệt căng thẳng đến mức nín thở.+

Thế nhưng Bùi Học Khiêm chỉ dùng ánh mắt thâm trầm nhìn cô chằm chằm vài giây rồi khẽ thở dài một tiếng. Lòng bàn tay ấm áp của anh đặt lên một bên đỉnh đầu cô, chẳng rõ là vỗ về hay xoa nhẹ, chỉ biết là động tác vô cùng nhẹ nhàng, tựa như đang nâng niu bảo bọc.+

"Một số hội nhóm con nhà giàu của giới du học sinh rất phức tạp, đừng hùa theo chúng làm bậy, chú ý an toàn."+

Hà Ỷ Nguyệt có chút bối rối, sau đó là sự thẹn quá hóa giận hòa lẫn với lòng tò mò trào dâng, đủ để xua tan đi sự xa cách và ngượng ngùng tồn tại bấy lâu nay giữa hai anh em.+

Cô ngẩng mặt lên, giả vờ ngây thơ: "Hội nhóm nào cơ, anh rành lắm sao?"+

Ố ồ.+

Vừa dứt lời, Hà Ỷ Nguyệt đã nghe thấy tiếng vỗ tay của Lune ngay bên cạnh.+

Cô thế mà dám phản đòn cơ đấy.+

Quả nhiên thời gian có thể làm phai nhạt và san bằng mọi mối quan hệ. Bất kể là nỗi sợ hãi, sự ỷ lại, cảm giác tội lỗi hay sự thân mật.+

Nhưng đặt lên người Bùi Học Khiêm, Hà Ỷ Nguyệt cảm thấy có lẽ cả đời này chẳng ai thấy được dáng vẻ hoảng hốt hay mất khống chế của anh.+

Cho nên dù cô có thốt ra câu hỏi đầy tính khiêu khích đến mức bản thân phải âm thầm nắm chặt tay, nín thở, bấm móng tay vào lòng bàn tay để không sợ hãi mà bỏ chạy, thì người kia cũng chỉ nhìn cô bằng ánh mắt sâu thẳm.+

Lúc mở miệng, giọng anh vẫn dịu dàng và trầm thấp như cũ: "Chỉ nghe nói phong thanh thôi. Xù lông cái gì."+

?+

Cô làm gì có...+

Bàn tay đặt trên đỉnh đầu cô vuốt nhẹ xuống, khẽ bóp gáy cô một cái như đang vuốt ve một con mèo đang xù lông khè người.+

Cơ thể đang căng cứng của Hà Ỷ Nguyệt lập tức thả lỏng.+

Được rồi, cô có.+

"Đừng nghĩ ngợi lung tung nữa, tối nay về muộn rồi, ngủ sớm đi." Bùi Học Khiêm đã xoay người lại, chỉ nhắc nhở đến thế là dừng.+

Anh cất bước đi về phía phòng mình, nhưng đi được hai bước lại khựng lại: "Bố nói em đang chuẩn bị mở một phòng tranh nghệ thuật?"+

"Vâng," Hà Ỷ Nguyệt đáp khẽ, quay mặt đi chỗ khác, "Em không định vào công ty, bố mắng em một trận ra trò... Em đâu phải là anh, một kẻ biến th... một thiên tài hai mươi mốt hai mươi hai tuổi đã tốt nghiệp về nước với tấm bằng Thạc sĩ kép, cớ gì em phải vào công ty làm loạn ban quản trị chứ."+

Cô dừng lại lấy hơi, vốn định giải thích rằng mình chỉ muốn mở một phòng tranh nghệ thuật để sau này có thể tự nuôi sống bản thân là đủ.+

Nhưng Bùi Học Khiêm dường như chẳng bận tâm đến lý do của cô.+

"Làm gì cũng được, miễn là em thích, không cần bận tâm đến ánh nhìn của người khác." Bóng lưng người đàn ông đã khuất về phía bên kia của dãy hành lang, "Nếu cần bất cứ sự trợ giúp nào, em có thể đến công ty tìm anh."+

Trái tim Hà Ỷ Nguyệt bỗng chốc lơ lửng, rồi lại đột ngột rơi rớt xuống đáy. Cảm giác như mất trọng lượng.+

Hồi lâu sau, cô vẫn đứng chôn chân tại chỗ, khẽ lên tiếng hỏi vào khoảng không vắng lặng nơi hành lang rộng lớn:+

"Lúc trước... giá như em đừng ra nước ngoài thì tốt biết mấy, đúng không?"+

Chẳng có ai trả lời cô. Lần này, đến cả Lune cũng giữ im lặng.+

Sau một thời gian khảo sát thị trường, hạng mục cuối cùng thuộc khu trưng bày di sản văn hóa phi vật thể trong phòng tranh của Hà Ỷ Nguyệt cũng cơ bản được chốt hạ.+

"Gốm Quân sao?"+

Cuối phòng tranh chưa chính thức đi vào hoạt động, ở gian trong cùng hướng Bắc, đằng sau cánh cửa chính là văn phòng làm việc riêng của Hà Ỷ Nguyệt.+

Đôi giày cao gót bị cô đá văng ra khỏi tấm thảm lông cừu dệt thủ công mà cô mang từ Ý về, nằm chỏng chơ trên mặt đất. Còn bản thân cô thì vểnh mũi chân, vừa đong đưa chiếc ghế xoay bọc da thật, vừa lướt xem ảnh trên chiếc máy tính bảng ôm trong lòng.+

"Theo yêu cầu sàng lọc của sếp, gốm Quân là lựa chọn phù hợp nhất."+

Đối mặt với việc bà chủ nhà mình thi thoảng lại lên cơn chập mạch, trợ lý đã quá quen thuộc. Cô ấy cúi gằm mặt, vô cảm đọc bảng báo cáo tiến độ trên tay như một cái máy: "Bản thân gốm Quân đã là một trong ngũ đại danh xưng của gốm sứ, đáp ứng được yêu cầu của sếp về bề dày văn hóa lịch sử và giá trị thị trường tiềm năng; là một trong những kỹ thuật nung được đưa vào danh sách di sản văn hóa phi vật thể sớm nhất, đáp ứng yêu cầu về bảo chứng truyền thông; đồng thời lại nổi tiếng với đặc điểm 'vào lò một màu, ra lò vạn sắc', 'gốm Quân vô song', đáp ứng được yêu cầu về điểm nhấn độc nhất vô nhị cho cùng một tác phẩm nghệ thuật trưng bày."+

Hà Ỷ Nguyệt điềm nhiên lướt xem những bức ảnh trên máy tính bảng.+

Loại gốm này cô từng nhìn thấy rồi, trong thư phòng của bố Hà cũng có một món, nhìn riết thành quen nên thấy cũng bình thường, mãi cho đến hôm nay khi cả đống hình được tập hợp lại.+

Bỏ qua sự đa dạng về hình dáng, những lớp men chủ đạo gồm tím, đỏ, xanh, trắng biến ảo không ngừng qua từng bức ảnh dưới đầu ngón tay cô, bỗng chốc mang đến cho cô một cảm giác chân thực về sự sống đang tuôn chảy.+

"Kể cả hình dáng y hệt nhau, trải qua cùng một ngọn lửa trong lò, nhưng màu sắc nung ra vẫn sẽ khác nhau sao?"+

Trợ lý đẩy gọng kính: "Hẳn là vậy ạ."+

Hà Ỷ Nguyệt cảm thấy thật kỳ diệu, cô ngồi thẳng người dậy trên ghế xoay: "Đã chọn lọc được đội ngũ hay studio cá nhân nào phù hợp để hợp tác chưa?"+

"Dạ rồi, theo yêu cầu của sếp, tôi đã chọn ra năm ứng cử viên. Địa chỉ, phương thức liên lạc, thông tin đội ngũ, giải thưởng và tác phẩm tiêu biểu của từng bên, tôi đều liệt kê ở ba trang cuối rồi ạ."+

"Làm tốt lắm." Hà Ỷ Nguyệt xua tay, "Cô ra ngoài trước đi, xem xong tôi sẽ báo lại nên chọn bên nào."+

"Vâng, thưa sếp."+

Nửa tiếng sau, trợ lý được triệu hồi vào văn phòng bằng một tin nhắn. Khác với vẻ lười nhác ban nãy, người bên trong giờ phút này đang ngồi ngay ngắn đàng hoàng.+

"Bốn đơn vị đầu quả thực không tồi, đội ngũ chuyên nghiệp, sản phẩm đầu ra ổn định, danh tiếng cũng tốt, có điều..." Hà Ỷ Nguyệt dựng đứng chiếc máy tính bảng lên, chắn ngang trước mặt, đưa bức ảnh trên cùng hướng về phía trợ lý, "Bên thứ năm này tại sao chỉ có vỏn vẹn vài tấm ảnh và một địa chỉ studio? Phương thức liên lạc đâu? Bậc thầy làm gốm là ai?"+

Trợ lý đẩy kính: "Xét về góc độ thương mại, tôi khuyên sếp nên chọn bốn đơn vị đầu. Đúng như sếp nói, mô hình kinh doanh của họ hoàn thiện và trưởng thành hơn, vả lại..."+

"Bên thứ năm không hợp tác ra bên ngoài?" Hà Ỷ Nguyệt không khách khí ngắt lời.+

"... Không có tuyên bố liên quan, nhưng hiện tại cũng chưa từng nghe nói đến trường hợp hợp tác thành công nào của họ."+

"Vậy tức là vẫn có khả năng."+

Nghe ra ý "tôi đã quyết định rồi" của bà chủ, trợ lý đành bất lực từ bỏ việc khuyên can: "Vậy để tôi... cố gắng thử liên hệ xem sao."+

"Không cần cô đi, nếu đã bí ẩn lại còn cao ngạo lạnh lùng như vậy, thế thì để tôi đích thân ra ngựa." Hà Ỷ Nguyệt vừa nói vừa đứng dậy khỏi ghế, "Thông tin địa chỉ duy nhất chắc không sai đâu nhỉ? Tôi thấy chỗ này sắp tới vùng núi đến nơi rồi."+

"Địa chỉ thì không sai ạ." Trợ lý ngập ngừng một lát, nhưng vẫn hỏi dò, "Sếp, tại sao nhất định phải chọn bên này?"+

Hà Ỷ Nguyệt khựng lại, quay đầu cười tươi rói: "So với những thứ đã bị thị trường thuần hóa, tôi vẫn thích ngọc thô hơn."+

"Ngọc thô mang tính hoang dã lớn, coi chừng cắn người đấy nhé."+

Trong góc văn phòng, Lune đang treo ngược người trên ghế sô pha, đôi bàn chân trắng nõn vắt ngang trên lưng ghế đung đưa, mái tóc dài rũ rượi tuôn xuống như ma nữ, xõa dài đến tận tấm thảm thủ công nước Ý của Hà Ỷ Nguyệt.+

Cô nàng làm mặt quỷ với Hà Ỷ Nguyệt: "Cậu căn bản là vì trúng tiếng sét ái tình với tác phẩm cuối cùng kia đúng không?"+

"..."+

Hà Ỷ Nguyệt đã rời khỏi bàn làm việc, vốn định giả vờ không nghe thấy, nhưng rốt cuộc vẫn khựng lại, theo bản năng cúi đầu nhìn xuống.+

Màn hình máy tính bảng vẫn đang dừng lại ở bức ảnh cuối cùng.+

Đó là một chuỗi mặt trăng bằng gốm sứ đặt trên khay gỗ dài, từ lúc trăng tròn vằng vặc dần khuyết đi, cho đến khi chỉ còn lại một mảnh trăng tàn. Sắc lam, trắng, đỏ, xanh đan xen tuyệt mĩ của gốm Quân khiến chuỗi tuần hoàn của mặt trăng toát lên một vẻ đẹp vô cùng chấn động và lay động lòng người.+

Quả thực, chính tác phẩm này đã cướp đi ánh nhìn của cô ngay từ giây phút đầu tiên.+

"Waning... Moon."+

Hà Ỷ Nguyệt khẽ lẩm bẩm.+

"Sếp nói gì cơ ạ?" Trợ lý không nghe rõ.+

Hà Ỷ Nguyệt bừng tỉnh, cười nhạt ngước mắt lên: "À, tôi nói là đến tay không thì không hay cho lắm, phải chuẩn bị chút quà cáp trước mới được."+

Đầu ngón tay cô tùy ý lướt trên màn hình, bức ảnh thu nhỏ lại, giao diện quay về trang trước. Hà Ỷ Nguyệt chỉ vào hàng ảnh chân dung cười hiền từ, phúc hậu của các bậc thầy gốm Quân thuộc bốn đơn vị đầu tiên.+

"Đã là bậc thầy thì chắc tuổi tác cũng xấp xỉ nhau nhỉ? Thế tôi cứ nhắm theo độ tuổi của họ mà chuẩn bị quà tặng nhé?"+

"Ờm..."+

Trợ lý muốn nói lại thôi, bởi vì sếp rõ ràng không phải đang hỏi ý kiến cô ấy, người kia đã xách áo khoác lên, thong thả đẩy cửa bước ra ngoài rồi.+

Hà Ỷ Nguyệt đợi ở quán cà phê ven đường suốt hai mươi phút, ngay lúc sự kiên nhẫn sắp cạn kiệt thì chiếc xe thể thao màu đỏ sẫm của cô cuối cùng cũng chậm chạp xuất hiện ở đầu ngã tư.+

Dưới ánh mắt lén lút dò xét của người đi đường, Ô Phác Hạ vẫn như thường lệ, ân cần mở cửa xe, thắt dây an toàn, hỏi han đủ đường, thế nhưng vẫn không thể dập tắt hoàn toàn sự bực tức của Hà Ỷ Nguyệt.+

"Tôi không thích chờ đợi," Hà Ỷ Nguyệt kéo kính râm xuống che mắt, "Còn có lần sau, cậu có thể tự cho mình bay màu được rồi đấy."+

"Em sai rồi chị ơi, hôm nay hoàn toàn là sự cố ngoài ý muốn, em có phát hiện động trời nên mới bị chậm trễ đấy!"+

"Hửm?"+

Ngón tay thon thả tinh khôi khẽ gẩy một bên kính râm lên, nghịch ngợm tạo thành thế bên cao bên thấp.+

Ô Phác Hạ giơ điện thoại về phía cô: "Em điều tra rõ lý do anh trai chị về nước sớm rồi."+

Dưới lớp kính râm nằm xiên xẹo, thế giới bị chia thành hai mảng đen trắng. Hà Ỷ Nguyệt khẽ nheo mắt dưới ánh nắng chói chang hắt qua kính chắn gió, tiêu đề tin tức trên màn hình điện thoại trước mắt dần dần hiện rõ từ cõi mơ hồ.+

"Ảnh hậu đang nổi Mâu Tư bị phanh phui chuyện bao trọn tụ điểm bí mật hẹn hò với CEO Tập đoàn Nhân Khoa vào đêm qua!"+

[Lời tác giả] Sếp Bùi: Không tin tin đồn, không lan truyền tin đồn.+

waning moon: trăng khuyết/trăng tàn, cũng chỉ quá trình mặt trăng chuyển từ tròn sang khuyết. Từ trái nghĩa là waxing moon (quá trình mặt trăng chuyển từ khuyết sang tròn).+