Phiên ngoại: Đường Liên

Đường Liên khi mới tám tuổi đã mất cả cha lẫn mẹ. Đó cũng là lần đầu tiên cậu gặp được sư phụ của mình — Đường Liên Nguyệt, từ đó cậu liền ở lại Đường Môn lớn lên.+

Đường Môn quy củ nghiêm ngặt, kỷ luật nghiêm minh. Huống hồ, sư phụ của cậu lại là Đường chủ Giới Luật Đường trẻ tuổi nhất trong lịch sử Đường Môn, bởi vậy thân là đệ tử của người, cậu càng phải tự ràng buộc bản thân hơn bất kỳ ai.+

Từ khi còn nhỏ, cuộc sống của Đường Liên gần như chưa từng thay đổi. Gà chưa gáy đã thức dậy luyện công, sau đó đúng giờ dùng thiện, đúng giờ đến học đường, rồi lại tiếp tục luyện tập. Mỗi một ngày đều lặp lại giống hệt ngày hôm trước, từng canh giờ đều được sắp đặt cẩn thận, chưa từng sai lệch lấy một khắc.+

Có lẽ cũng bởi vậy mà mười hai tuổi, cậu đã bộc lộ tài năng tinh thông độc thuật; mười sáu tuổi, ba mươi sáu loại ám khí ngoại môn đều đã luyện đến thuần thục, đủ tư cách một mình rời Đường Môn nhận nhiệm vụ.+

Chỉ là không ngờ, năm mười bảy tuổi trong một lần làm nhiệm vụ, cậu lại thất bại. Đó cũng là lần đầu tiên Đường Liên thật sự cảm nhận được khoảng cách giữa sinh và tử. Ngay khi cậu tưởng mình chắc chắn phải bỏ mạng ở đó, có một người đã xuất hiện cứu cậu.+

Người đến thoạt nhìn chỉ như một thanh niên mới ngoài đôi mươi, dung mạo thanh tú đến mức khiến người khác khó lòng rời mắt. Da trắng như ngọc, tóc đen như mực, đôi mắt sáng trong như cất giấu cả bầu trời đầy sao, khí chất lại tiêu sái tự tại, cười lên vừa rực rỡ lại mang theo vài phần nghịch ngợm của thiếu niên.+

Nhưng thực lực của người đó lại khiến Đường Liên hiểu rõ, người trước mặt tuyệt đối không thể chỉ mới hai mươi mấy tuổi. Chỉ một cái phất tay liền đem đám sát thủ truy sát cậu một đường đánh ngã. Cho dù là thiên tài ám độc song tuyệt khiến Đương Môn kiêu ngạo Đường Liên Nguyệt cũng không có được cảnh giới này.+

Đến khi biết được danh tính của đối phương, Đường Liên càng không khỏi kinh ngạc. Người ấy vậy mà chính là Tửu Tiên Bách Lý Đông Quân.+

Từ nhỏ, Đường Liên đã nghe truyền kỳ về vị Tửu Tiên này mà lớn lên. Xuất thân hiển hách, là tiểu công tử được Trấn Tây Hầu phủ nâng niu trong lòng bàn tay, cả ngày chỉ thích ủ rượu, văn không được võ càng không xong, từng là một tiểu bá vương nổi danh khắp Càn Đông thành.+

Thế nhưng một ngày kia vị tiểu công tử đó lại ở Kiếm Lâm múa ra Tây Sở Kiếm Ca đã thất truyền nhiều năm. Sau lại thành công bái được thiên hạ đệ nhất Lý Trường Sinh làm sư phụ trở thành quan môn đệ tử của ông. Rồi lại theo thành chủ của Tuyết Nguyệt Thành lúc đó là Nam Cung Xuân Thuỷ đi thách kiếm các môn phái trong giang hồ. Được người nhắc đến nhiều nhất chính là giai thoại thách kiếm ở Vô Song thành. Thiếu niên mười lăm tuổi mới học kiếm chưa đến một năm đã có thể điều khiển được thanh Đại Minh Chu Tước trấn thành của Vô Song Thành, từ đó Vô Song Thành và Tuyết Nguyệt Thành trở thành đối thủ nhìn nhau không vừa mắt.+

Về sau, y gả vào hoàng tộc Tiêu thị, trở thành Lang Gia Vương phi. Từ đó, Bách Lý Đông Quân rất ít khi xuất thủ trước mặt người đời, không ai còn biết cảnh giới võ học của y như thế nào.Cho đến trận Ma Giáo Đông Chinh năm ấy.+

Ngày ấy, Giáo chủ Ma Giáo Diệp Đỉnh Chi đã bước vào Quỷ Tiên cảnh, một mình xông thẳng Thiên Khải thành, khí thế như chẻ tre, cao thủ Bắc Ly không ai cản nổi. Ngay lúc thiên hạ tưởng rằng đại cục đã định, Bách Lý Đông Quân xuất hiện.+

Thanh niên mới ngoài hai mươi ấy, lấy thân làm kiếm, thắng giáo chủ ma giáo Diệp Đỉnh Chi nữa chiêu giải cứu thiên hạ. Lúc này người trong thiên hạ mới biết được trên đời lại xuất hiện một cao thủ Thần Du Huyền Cảnh.+

Bách Hiểu Đường xưa nay không nghị luận triều đình, lại vì trận chiến ấy mà phá lệ ghi xuống một đoạn đánh giá.+

"Tửu Tiên Bách Lý Đông Quân, cất rượu thì thắng cả Thu Lộ Bạch của Điêu Lâu Tiểu Trúc, cầm kiếm thì Tây Sở Kiếm Ca lừng danh thiên hạ, Đại Đạo Triều Thiên vượt qua kiếm ý lên đến kiếm đạo. Cầm đao lại không hề thua kém Đao Tiên. Đao, kiếm, quyền đều là tuyệt thế. Trời không sinh Bách Lý Đông Quân, đao kiếm thương quyền đều mất vận. Thiếu niên kinh cuồng, thiên hạ đều nằm dưới bước chân."+

Từ đó danh xưng Tửu Tiên ra đời, truyền kỳ về vị tiểu Vương phi của Lang Gia Vương cũng phá lệ mà lưu truyền khắp thiên hạ.+

Tửu Tiên trong lời thiên hạ chống một chiếc ô dầu giấy, nghiêng nghiêng che đi màn mưa bụi, cười đến đôi mắt cong cong nhìn cậu nói:+

"Đường Liên, từ hôm nay con sẽ có thêm một sư phụ. Ta ở Tuyết Nguyệt Thành đợi con."+

Nói rồi, y đưa chiếc ô trong tay mình sang cho Đường Liên. Cũng đúng lúc ấy, một chiếc ô khác lặng lẽ nghiêng xuống che trên đỉnh đầu y.+

Người đến là một nam nhân mặc trường sam màu trắng, dung mạo ôn nhuận như ngọc, khí chất thanh quý ung dung. Y chỉ khẽ liếc nhìn Đường Liên một cái, khóe môi liền hiện lên nụ cười ôn hòa như gió xuân đầu mùa.+

"Quả thật là có duyên. Cũng lâu rồi chưa gặp Liên Nguyệt huynh, làm phiền con thay ta gửi lời hỏi thăm."+

Nói đến đây, y hơi dừng lại rồi mỉm cười.+

"À, ta tên Tiêu Nhược Phong."+

Đường Liên thoáng ngẩn người, người trước mặt chính là Lang Gia Vương Tiêu Nhược Phong cậu hay nghe sư phụ nhắc đến.+

Đại Đô Hộ Bắc Ly, Lang Gia Vương Tiêu Nhược Phong lúc ấy chỉ lặng lẽ nghiêng ô che mưa cho Vương phi của mình.+

Bách Lý Đông Quân vẫn như trước kia, rút vào trong ô, ôm lấy cánh tay Tiêu Nhược Phong líu lo kể hết chuyện này đến chuyện khác. Rõ ràng hai người luôn như hình với bóng, ngày ngày ở cạnh nhau, vậy mà dường như y vẫn còn vô số điều muốn nói với Tiêu Nhược Phong, nói mãi cũng không xong. Tiêu Nhược Phong từ đầu đến cuối chỉ mỉm cười lắng nghe. Ánh mắt của y chưa từng rời khỏi người bên cạnh, trong đáy mắt luôn mang theo ý cười dịu dàng và nuông chiều đến mức khiến người khác cũng bất giác thấy lòng mình bình yên theo.+

Đường Liên ngồi dưới mưa lặng lẽ nhìn theo hai bóng người thong thả khuất dần trong màn mưa. Khi ấy cậu mới mười bảy tuổi, chưa từng hiểu thế nào là tình yêu, nhưng nhìn hai người họ sóng vai bước đi giữa trời mưa, bất chợt lại nghĩ...+

Nếu một đời có thể tìm được người cùng mình nắm tay đi hết quãng đường dài như vậy, hẳn là một chuyện rất hạnh phúc.+

Trở về Đường Môn, Đường Liên đem toàn bộ mọi chuyện kể lại cho sư phụ. Đường Liên Nguyệt nghe xong liền trầm mặc rất lâu. Lâu đến mức Đường Liên bắt đầu thấp thỏm, còn tưởng mình đã làm sai điều gì. Ai ngờ, người chỉ khẽ ngước mắt nhìn cậu, hiếm hoi nở một nụ cười nhàn nhạt nói:+

"Liên nhi. Đi đi. Đi khám phá thiên hạ rộng lớn, ngắm nhìn thế gian này. Đây là cơ duyên của con."+

Đường Liên không khỏi ngẩn người, sư phụ trước nay kiệm lời, càng hiếm khi nói những lời như vậy.+

Nhưng Đường Liên Nguyệt chỉ nhìn đứa trẻ mình nuôi lớn, trong lòng hiểu rõ hơn ai hết, có những đạo lý người làm sư phụ không thể dạy, chỉ có thể để chính nó tự mình đi nhìn, tự mình trải qua.+

Đường Liên thấy sư phụ không nói thêm, cũng không hỏi nữa, chỉ mang theo vài phần hồi hộp xen lẫn háo hức thu dọn hành lý. Cậu sắp rời khỏi nơi mình lớn lên mà đến Tuyết Nguyệt Thành nơi được xem là thiên hạ đệ nhất thành.+

Quả nhiên, Đường Liên đến Tuyết Nguyệt Thành chưa được bao lâu đã hiểu vì sao sư phụ lại nói như vậy. Nếu Đường Môn là một thế giới được xây nên bởi quy củ, kỷ luật và bóng tối, thì Tuyết Nguyệt Thành lại giống như đem tất cả sắc màu của thế gian hoà thành bức tranh sống động rực rỡ nhất.+

Nơi này không có những bức tường đá xám lạnh, không có tiếng cơ quan chuyển động ngày đêm, càng không có bầu không khí khiến người ta lúc nào cũng phải tự nhắc mình cẩn trọng.+

Tuyết Nguyệt Thành phồn hoa náo nhiệt, khắp nơi đều là hoang thanh tiếu ngữ, phố xá xầm uất, tuy không nguy nga tráng lệ nhưng tuyệt không tầm thường đơn giản, mang theo một chút khí thế ngông cuồng tự đại như chính vị cao nhân sáng lập thành vậy. Đăng Thiên Các hùng vĩ sừng sững đứng đó, đem Tuyết Nguyệt Thành phân ra, vượt qua được mười sáu tầng Đăng Thiên Các mới thật sự có thể thấy được toàn bộ cảnh sắc lung linh mà hùng vĩ của Tuyết Nguyệt Thành, mới thật sự nhìn thấy cái gọi là "Hạ Quan phong, Thượng Quan hoa, Thương Sơn tuyết, Nhĩ Hải nguyệt."+

Ngày đầu tiên Đường Liên mang theo tay nải đến Tuyết Nguyệt Thành, người ra đón cậu lại là Tam thành chủ Thương Tiên Tư Không Trường Phong. Vị Tam thành chủ vừa nhìn thấy cậu đã cười hiền, trong nụ cười lại mang theo vài phần bất đắc dĩ nói:+

"Đại sư huynh của ta cùng Lang Gia Vương ra ngoài du ngoạn rồi, chắc cũng vài ngày nữa mới trở về. Chỗ ở của con ta đã cho người chuẩn bị sẵn, con là đệ tử duy nhất của huynh ấy, sau này sẽ ở Đông Viện cùng huynh ấy."+

Đường Liên khẽ gật đầu đáp lời. Trong lòng tuy có chút ngơ ngác nhưng trên mặt vẫn bình tĩnh như thường, bộ dáng trầm ổn ấy khiến Tư Không Trường Phong nhìn một hồi liền bật cười, thầm nghĩ quả nhiên là đệ tử do Đường Liên Nguyệt nuôi lớn, ngay cả nét mặt cũng giống sư phụ mình đến bảy tám phần.+

Đường Liên theo một vị đệ tử trong thành đi về phía Đông Viện. Nói là một tiểu viện, nhưng nơi ấy lại chẳng khác nào một biệt uyển dành riêng cho gia chủ. Đông Viện tựa lưng vào Thương Sơn, trước mặt hướng thẳng ra Nhĩ Hải, là nơi ở của Đại thành chủ cùng gia quyến.+

Tường viện xây bằng đá trắng, mái ngói lưu ly xanh thẫm dưới ánh mặt trời phản chiếu thành từng tầng sóng biếc. Trên cổng treo một tấm biển gỗ tử đàn, nét bút phóng khoáng đề hai chữ Quy Vân, chỉ nhìn qua đã có thể cảm nhận được khí chất tiêu dao của chủ nhân nơi này.+

Bước qua cổng viện, trước mắt liền rộng mở. Một con đường lát đá trắng uốn quanh hồ sen trong vắt, mặt hồ phản chiếu bóng mây cùng dãy hành lang mái cong nối dài bất tận. Hai bên đường trồng đủ loại hoa, nào là bạch mai, hồng mai, hải đường, tử đằng, thanh mai, đến cả vài gốc đào cũng được chăm sóc cẩn thận. Gió từ hồ Nhĩ Hải thổi tới mang theo hương hoa thoang thoảng, xen lẫn mùi rượu nhàn nhạt khiến cả khoảng sân như chìm trong một thứ hương vị rất riêng, thanh nhã mà cũng rất tự do.+

Gia viện được chia thành từng dãy nhà độc lập nối với nhau bằng những hành lang dài. Chính viện là nơi Đại thành chủ cùng Lang Gia Vương cư ngụ. Phía đông là thư trai của Lang Gia Vương, bên trong giá sách chất kín, thư tịch xếp ngay ngắn, chỉ đứng ngoài cửa cũng có thể cảm nhận được mùi mực mới và hương gỗ đàn hương nhè nhẹ.+

Phía tây lại hoàn toàn khác, đó là tửu thất của Bách Lý Đông Quân. Từng giá gỗ lớn nhỏ xếp kín đủ loại vò rượu, hương rượu thơm ngát quanh năm không dứt. Phía sau tửu thất còn có một hầm rượu đào sâu dưới lòng đất, nơi cất giữ những vò rượu quý nhất của Tửu Tiên.+

Đi thêm một đoạn nữa là Đông Noãn Các, nơi này là chỗ ở của hai vị tiểu điện hạ Tiêu Lăng Trần và Bách Lý Lăng Ngọc. Người trong thành quen miệng gọi là Đại thiếu gia và Nhị thiếu gia, mà từ hôm nay cũng sẽ là nơi Đường Liên ở lại.+

Vị đệ tử dẫn đường dừng chân trước sân, cung kính nói:+

"Đại sư huynh, Đại thành chủ đã căn dặn sau này huynh sẽ ở tại Đông Noãn Các. Mọi việc trong Đông Viện đều do Thuận Đức quản gia sắp xếp, nếu có điều gì cần cứ tìm ngài ấy."+

Nói xong liền cúi người cáo lui để lại Đường Liên đứng một mình giữa khoảng sân rộng, nhất thời có chút ngẩn người. Nơi này thật sự rất khác Đường Môn, Đường Môn quy củ nghiêm ngặt, viện nào ra viện nấy, đệ tử chỉ được ở trong viện dành cho đệ tử, cho dù là đồ đệ thân truyền của đường chủ cũng không ngoại lệ. Còn nơi đây lại giống một ngôi nhà thật sự.+

Trong góc sân còn đặt một chiếc ngựa gỗ đã cũ, bên cạnh là vài món đồ chơi trẻ con chưa kịp cất đi. Dưới mái hiên treo mấy chiếc chuông gió bằng ngọc, gió vừa nổi liền vang lên những tiếng leng keng thanh thúy. Đường Liên còn đang đưa mắt quan sát thì phía xa đã có một nam nhân nhanh nhẹn bước tới. Người ấy chừng hơn ba mươi tuổi, gương mặt luôn mang theo ý cười lanh lợi, chỉ nhìn qua đã khiến người khác sinh lòng thân cận. Đường Liên bỗng thấy có vài phần quen mắt, nghĩ kỹ mới nhận ra thần thái ấy lại có chút giống vị sư phụ mới của mình. Nam nhân cười nói:+

"Cậu là Đường Liên phải không? Ta là Thuận Đức, từ nhỏ đã theo hầu thiếu gia. Bây giờ phụ trách quản lý Đông Viện, cũng tiện chăm sóc hai vị tiểu thiếu gia."+

Y nhìn Đường Liên từ trên xuống dưới, cười càng thêm vui vẻ:+

"Thiếu gia nhà ta trước giờ không thích nhận đệ tử. Lần này vừa gặp đã muốn đưa cậu về Tuyết Nguyệt Thành, xem ra thật sự rất yêu quý cậu."+

Nói rồi Thuận Đức dẫn Đường Liên đi vào Đông Noãn Các. Phòng của cậu nằm cuối dãy nhà, sát ngay phòng của tiểu Lăng Ngọc. Căn phòng rộng rãi, cửa sổ mở ra liền nhìn thấy một khoảng hồ nhỏ, ánh nắng xuyên qua hàng trúc rơi đầy trên nền đá xanh. Thuận Đức nói:+

"Trong phòng chỉ chuẩn bị những vật dụng cần thiết. Thiếu gia bảo để cậu tự bố trí theo ý mình, còn thiếu gì cứ nói với ta."+

Đường Liên nhìn quanh một lượt rồi lắc đầu lễ phép nói:+

"Nơi này đã rất tốt."+

Thuận Đức cười gật đầu, Đường Liên im lặng một lúc rồi mới hỏi:+

"Quản gia... sư phụ ta khi nào trở về?"+

Thuận Đức nghe vậy liền bật cười nói:+

"Cái này thì... thật sự không ai dám chắc. Có khi chỉ vài ngày, có khi vài tháng, cũng có khi hứng lên lại ở ngoài chơi cả năm mới chịu về."+

Đường Liên ngẩn người, Thuận Đức thấy vẻ mặt ấy liền không nhịn được cười nói thêm:+

"Thiếu gia nhà ta từ nhỏ đã vậy rồi. Nếu trên đường gặp thứ gì thú vị, hoặc phát hiện nơi nào có rượu ngon, người liền ở lại cho đến khi chơi chán mới thôi."+

Nhìn thấy thần sắc hơi thất vọng của Đường Liên, y thôi không trêu nữa mà trấn an cậu:+

"Lần này chỉ là đưa hai vị tiểu thiếu gia đến Giang Nam thăm sư huynh thôi, chắc sẽ không lâu đâu. Ta đã cho người báo tin cậu tới rồi, thiếu gia biết nhất định sẽ nhanh chóng trở về."+

Nói xong, Thuận Đức vỗ nhẹ vai Đường Liên rồi rời đi.+

Đông Noãn Các lại trở về yên tĩnh, Đường Liên đứng trước cửa sổ nhìn ra ngoài. Mới mấy ngày trước cậu còn ở Đường Môn, hôm nay đã đặt chân tới Tuyết Nguyệt Thành. Từ năm tám tuổi đến nay, cậu vẫn luôn sống giữa tường đá xám lạnh, mỗi ngày nhìn thấy nhiều nhất chỉ là một góc hải đường trong viện của sư phụ. Còn nơi này, chỉ riêng ngoài cửa sổ đã có cả một giàn dây leo xanh mướt phủ kín mái hiên, trên đó nở đầy những đóa hoa tím nhạt nhỏ xíu mà cậu chưa từng nhìn thấy bao giờ. Đường Liên khẽ thở ra một hơi. Nếu đã đến rồi, vậy cứ từ từ thích nghi đi. Cậu vốn cũng là đại sư huynh ở Đường Môn, tới Tuyết Nguyệt Thành vẫn là đại sư huynh, chẳng qua chỉ đổi một nơi để tiếp tục sống mà thôi.+

Đường Liên nhanh chóng thu dọn hành lý, tắm rửa nghỉ ngơi. Đúng giờ Hợi liền lên giường, đúng giờ Dần hôm sau lại thức dậy theo thói quen. Trời còn chưa sáng, Đường Liên bước ra sân, theo bản năng muốn tìm võ trường luyện công, nhưng đi một vòng mới phát hiện cả Tuyết Nguyệt Thành vẫn còn chìm trong giấc ngủ. Khắp nơi chỉ có tiếng gió từ Nhĩ Hải thổi tới, hoàn toàn không thấy một đệ tử nào luyện buổi sớm.+

Cậu đành đứng ngay trong sân bắt đầu luyện tập. Một canh giờ trôi qua, mặt trời dần ló dạng. Người hầu trong viện lúc này mới lục tục thức dậy, thấy cậu đều vui vẻ chào hỏi một câu "Đại sư huynh sớm", rồi ai làm việc nấy như chẳng có gì kỳ lạ.+

Đường Liên mang theo đầy bụng nghi hoặc tìm đến Tư Không Trường Phong. Nghe xong, Tam thành chủ chỉ biết đỡ trán cười khổ:+

"Đừng nói là đệ tử trong thành, ngay cả sư huynh ta ngày còn trẻ cũng chưa từng dậy sớm như vậy."+

Ông vừa nói vừa đưa Đường Liên đi làm quen với các trưởng lão và đệ tử trong thành.+

Mấy ngày kế tiếp trôi qua rất nhanh, Đường Liên dần quen với nhịp sống nơi đây, cũng bắt đầu hiểu vì sao Tuyết Nguyệt Thành luôn được người trong thiên hạ xem như chốn tự do nhất giang hồ.+

Cho đến một hôm, sau khi vừa cùng các đệ tử luyện công trở về Đông Viện, phía xa bỗng vang lên một giọng nói trong trẻo mang theo ý cười:+

"Tiểu Liên nhi!"+

Đường Liên vừa quay đầu đã thấy một bóng lam y như cơn gió lướt đến trước mặt. Bách Lý Đông Quân vui vẻ nói:+

"Con tới rồi sao? Xin lỗi nha, ở Giang Nam đúng lúc gặp hội đua thuyền, vui quá nên bọn ta nán lại thêm mấy ngày."+

Đường Liên hơi khựng lại, cho dù là lúc cậu còn nhỏ sư phụ Đường Liên Nguyệt cũng chưa từng gọi cậu thân mật như vậy. Ba chữ "Tiểu Liên nhi" xuất ra từ miệng người trông có vẻ không lớn hơn cậu bao nhiêu khiến cho thiếu niên mười bảy tuổi Đường Liên cảm thấy có chút khó tiếp thu nhưng nhìn đến gương mặt tươi cười rạng rở đang thân thiết nhìn cậu, cậu cũng đành nuốt lại lời phản đối mà ngoan ngoãn hành lễ:+

"Sư phụ."+

Bách Lý Đông Quân lại chẳng để ý, vui vẻ kéo cậu tới trước mấy người phía sau:+

"Con xem, bọn ta mang rất nhiều đặc sản Giang Nam về này."+

Lúc này Đường Liên mới phát hiện phía sau còn có Tiêu Nhược Phong cùng hai đứa trẻ. Lang Gia Vương một tay xách hộp bánh, một tay cầm vài vò rượu nhỏ, thần sắc vẫn ôn hòa như cũ. Hai vị tiểu thiếu gia thì ôm đầy những túi giấy lớn nhỏ, trên mặt đều là vẻ háo hức. Đường Liên vội vàng bước tới nhận lấy đồ trong tay Tiêu Nhược Phong. Bách Lý Đông Quân cười giới thiệu:+

"A Trần, A Ngọc, đây là đại sư huynh của các con."+

Hai đứa trẻ đồng thời cúi người hành lễ:+

"Đệ là Tiêu Lăng Trần, gặp qua đại sư huynh."+

"Đệ là Bách Lý Lăng Ngọc, gặp qua đại sư huynh."+

Đường Liên nhìn hai đứa bé phấn điêu ngọc mài trước mặt, nhất thời có chút luống cuống. Tiểu Lăng Trần đã cười rạng rỡ chạy tới nắm lấy tay cậu khoe ra:+

"Đại sư huynh, bọn đệ mang rất nhiều quà về cho huynh. Mau đi, đệ dẫn huynh xem."+

Nói xong liền kéo Đường Liên chạy vào Đông Noãn Các. Tiểu Lăng Ngọc cũng ôm hộp bánh nhỏ, lặng lẽ đi theo sau ca ca, ánh mắt lại không ngừng tò mò đánh giá vị đại sư huynh mới đến.+

Tiêu Nhược Phong nhìn ba bóng lưng dần khuất sau hành lang, khóe môi khẽ cong lên:+

"Xem ra bọn trẻ rất thích Liên nhi."+

Bách Lý Đông Quân cười đắc ý nói:+

"Đương nhiên rồi. Liên nhi nhà chúng ta tốt như vậy, chỉ tiếc bị Đường Liên Nguyệt dạy thành cả ngày mặt mủi lạnh tanh."+

Tiêu Nhược Phong bật cười.+

"Đệ tử Đường Môn vốn đều như thế."+

Bách Lý Đông Quân lắc đầu:+

"Không giống. Đệ tử Đường Môn chỉ ít nói, còn Đường Liên Nguyệt là lạnh từ trong xương. Liên nhi rõ ràng ôn nhu hơn y nhiều."+

Tiêu Nhược Phong chỉ cười, không đáp, hai người sóng vai bước về chính viện. Ánh nắng cuối chiều rơi đầy trên mái ngói xanh, gió từ Nhĩ Hải thổi qua mang theo hương hoa cùng mùi rượu nhàn nhạt. Đông Viện từ hôm nay nhiều thêm một người.+

Bách Lý Đông Quân đã trở về, Đường Liên không khỏi sinh ra vài phần mong chờ. Trong lòng cậu vẫn luôn tò mò, vị Tửu Tiên vang danh thiên hạ này rốt cuộc sẽ dạy mình điều gì? Mang theo sự háo hức xen lẫn hồi hộp ấy, từ khi gà còn chưa gáy, sắc trời vẫn còn tối mịt, cậu đã thức dậy, chỉnh tề y phục rồi chạy ra sân viện đứng đợi.+

Chỉ là cậu đợi hết một canh giờ, Đông Viện vẫn im lìm như cũ. Mãi đến khi cánh cửa gỗ khẽ mở, Đường Liên lập tức đứng thẳng người, nào ngờ người bước ra lại không phải Bách Lý Đông Quân, mà là Lang Gia Vương Tiêu Nhược Phong.+

Tiêu Nhược Phong nhìn thấy thiếu niên đứng quy củ giữa sân từ sớm, trong mắt liền hiện lên ý cười, thong thả bước đến bên cạnh, hạ thấp giọng như sợ đánh thức người trong phòng.+

"Còn mấy canh giờ nữa sư phụ con mới thức dậy. Chi bằng cùng ta luyện kiếm đi."+

Đường Liên thoáng ngẩn người, nhưng vẫn ngoan ngoãn gật đầu.+

Tiêu Nhược Phong mang theo Hạo Khuyết Kiếm dẫn cậu rời khỏi Đông Viện. Y vốn không muốn làm phiền giấc ngủ của Đông Quân, mà Đường Liên cũng rất nhanh hiểu ý, một lời cũng không hỏi thêm, chỉ lặng lẽ theo sau.+

Hai người đứng giữa khoảng đất trống ngoài viện, kiếm quang nhẹ nhàng vẽ thành từng vòng tròn dưới ánh bình minh còn chưa kịp ló rạng.+

Lại qua thêm một canh giờ, mặt trời vừa nhô khỏi đỉnh Thương Sơn, ánh nắng đầu ngày còn mang theo chút dịu dàng ấm áp thì hai bóng dáng nho nhỏ cũng từ trong viện chạy ra.+

Tiểu Lăng Trần và tiểu Lăng Ngọc ngoan ngoãn hành lễ với phụ thân cùng đại sư huynh, sau đó liền tự mình rút kiếm luyện tập.+

Đường Liên đứng một bên nhìn mà không khỏi kinh ngạc. Hai đứa trẻ mới chỉ chín tuổi, dung mạo vẫn còn là hai tiểu tiên đồng phấn điêu ngọc mài, vậy mà mỗi chiêu kiếm đều lưu loát, chuẩn xác đến đáng kinh ngạc. Hai người tuy là song sinh nhưng dung mạo lại chẳng giống nhau, bởi vậy người ngoài thường quên mất bọn họ là huynh đệ sinh cùng một ngày. Chỉ đến khi nhìn hai thanh kiếm cùng lúc xuất thủ mới hiểu được thế nào là tâm ý tương thông.+

Kiếm của Lăng Trần nhanh nhẹn linh hoạt, kiếm của Lăng Ngọc trầm ổn kín kẽ, nhưng từng bước chân, từng lần xoay người, từng nhịp hít thở lại gần như không sai lệch nửa phần, giống như hai người nhưng chỉ có một ý niệm.+

Tiêu Nhược Phong vẫn đứng cách đó không xa, thỉnh thoảng chỉ nhẹ nhàng chỉ điểm một hai câu. Y chưa từng nghiêm khắc quát mắng, cũng chẳng ép hai đứa trẻ luyện thêm một lần nào, nhưng chỉ cần một ánh mắt hay một lời nhắc nhở, hai đứa nhỏ liền tự biết mình sai ở đâu.+

Mặt trời lên cao thêm một chút, cả bốn người mới cùng nhau trở về Đông Viện dùng điểm tâm.Đường Liên vẫn còn có chút mơ hồ đi theo phía sau.+

Trong một buổi sáng ngắn ngủi, cậu đã cùng Lang Gia Vương luyện kiếm, lại tận mắt nhìn thấy hai tiểu sư đệ mới chín tuổi đã có kiếm pháp như vậy. Thế nhưng... người mà cậu mong chờ nhất từ đầu đến cuối vẫn chưa hề xuất hiện.+

Dùng xong bữa sáng, Tiểu Lăng Trần và Tiểu Lăng Ngọc lại mang theo sách vở ngoan ngoãn đến học đường, Tiêu Nhược Phong cũng trở về thư phòng.+

Đông Viện lập tức yên tĩnh trở lại. Đường Liên đứng giữa sân, nhất thời không biết nên đi đâu. Sư phụ của cậu... vẫn chưa thức. Cậu cũng không thể theo hai tiểu sư đệ đến học đường được.+

Đúng lúc ấy, Thuận Đức vừa đi ngang qua, nhìn thấy Đường Liên vẫn đứng ngơ ngác trước cửa phòng của thiếu gia thì không nhịn được bật cười. Y ngẩng đầu nhìn mặt trời rồi ung dung nói:+

"Mặt trời còn chưa lên cao đâu. Thiếu gia vẫn chưa dậy."+

Đường Liên nghe vậy liền gật đầu, ngoan ngoãn rời Đông Viện, một mình đi đến Thành Chủ phủ tìm Tam thành chủ Tư Không Trường Phong. Trong suy nghĩ của cậu, nếu sư phụ còn chưa thức dậy, vậy chi bằng tranh thủ tìm chút việc để làm cũng tốt.+

Tư Không Trường Phong vừa nhìn thấy bóng dáng Đường Liên từ xa đã không khỏi bật cười. Mấy ngày nay, hầu như sáng nào cậu cũng đến tìm y, mở miệng câu đầu tiên đều là: "Tam thành chủ, hôm nay có việc gì cần đệ tử làm không?"+

Y nhìn thiếu niên trước mặt, trong lòng vừa buồn cười vừa có chút cảm khái. Đứa trẻ này thật sự được Đường Liên Nguyệt dạy dỗ quá tốt, quy củ đến mức khiến người khác đau đầu.+

"Liên nhi à." Tư Không Trường Phong xoa xoa mũi, cười có chút ngượng ngùng. "Thật ra... Tuyết Nguyệt Thành chúng ta cũng không có quá nhiều việc để làm đâu. Ai thích ngủ thì cứ ngủ, ai thích luyện kiếm thì cứ luyện kiếm, con muốn làm gì thì cứ làm."+

Đường Liên ngẩn người, đâu là lần đầu tiên trong mười bảy năm cuộc đời, có người nói với cậu rằng: muốn làm gì thì làm. Cậu đứng lặng hồi lâu, trong đầu bỗng trống rỗng.+

Từ năm tám tuổi theo Đường Liên Nguyệt sư phụ vào Đường Môn, cuộc sống của cậu ngày nào cũng giống ngày nào. Gà chưa gáy đã dậy luyện công, sau khi luyện công đúng giờ dùng thiện, rồi đến học đường học tập, chiều tiếp tục luyện ám khí, tối nghiên cứu độc thuật. Mỗi một việc đều có thời gian cố định, mỗi một bước đều đã được sắp xếp từ trước.+

Ngay cả việc học võ cũng vậy, ám khí ngoại môn học xong mới được luyện ám khí nội môn; độc thuật sơ cấp thành thạo mới được học độc thuật cao hơn. Mỗi một cảnh giới đều phải tự mình bước qua, tuyệt đối không được nóng vội. Đường Liên chưa từng cảm thấy cuộc sống ấy có gì không đúng.+

Cho đến khi Tư Không Trường Phong nói với cậu một câu vô cùng bình thản rằng: "Con thích làm gì thì cứ làm."+

Đường Liên bỗng nhận ra, mình dường như chưa bao giờ nghĩ đến điều ấy. Ngoài luyện ám khí, điều chế độc dược và tu luyện võ công ra, cậu còn thích điều gì? Câu hỏi ấy quanh quẩn trong đầu rất lâu mà vẫn không có lời đáp.+

Đường Liên cứ đứng ngẩn ngơ như vậy suốt nửa ngày, khi tiếng chuông tan học từ học đường vọng về, hai bóng dáng nhỏ mới tung tăng chạy đến. Lăng Trần vừa nhìn thấy đại sư huynh đứng một mình dưới gốc cây liền chớp chớp mắt, quay sang nhìn Lăng Ngọc. Hai huynh đệ nhìn nhau, không hẹn mà cùng bước đến, Lăng Trần rất tự nhiên kéo lấy tay áo Đường Liên.+

"Đại sư huynh, đứng đây làm gì vậy? Sắp đến giờ dùng ngọ thiện rồi."+

Lăng Ngọc cũng ngoan ngoãn gật đầu:+

"Thuận Đức thúc thúc nói hôm nay phòng bếp làm rất nhiều món ngon."+

Đường Liên lúc này mới hoàn hồn, nhìn hai tiểu sư đệ đang ngẩng đầu nhìn mình, trong lòng bỗng mềm đi vài phần, liền để mặc hai đứa nhỏ một trái một phải kéo mình trở về Đông Viện.+

Trong viện, người hầu đã bày xong một bàn thức ăn. Hương canh nóng cùng mùi cơm mới quyện trong gió, khiến cả sân viện đều nhuốm lên vài phần ấm áp.+

Đúng lúc ấy, cửa phòng chính cũng chậm rãi mở ra. Bách Lý Đông Quân một thân bạch y bước ra, đôi mắt vẫn mang theo vài phần lười biếng sau giấc ngủ thoải mái. Y vừa bước vừa ung dung vươn vai, ánh nắng đầu hạ rơi lên gương mặt trắng trẻo như ngọc, khiến nụ cười nơi khóe môi càng thêm rực rỡ. Vừa nhìn thấy ba đứa nhỏ đã ngoan ngoãn ngồi chờ bên bàn ăn, đôi mắt y lập tức cong lên thành hình trăng non:+

"Đều trở về rồi sao?" Đông Quân cười hỏi. "Hôm nay đến học đường có chuyện gì vui không?"+

Tiểu Lăng Trần vừa ngồi xuống đã ríu rít kể chuyện ở học đường, còn Lăng Ngọc thì ngoan ngoãn ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng lại gật đầu phụ họa vài câu. Đường Liên vốn còn có chút câu nệ, nhưng nhìn hai tiểu sư đệ hoạt bát như vậy, khóe môi cũng bất giác cong lên. Tiểu Lăng Trần chờ đúng lúc này, lập tức chống hai tay lên bàn, hào hứng kể:+

"Mẫu thân, hôm nay Tạ thúc thúc đích thân đến đứng lớp a. Thiên Lạc tỷ tỷ vừa nhìn thấy thúc ấy đã muốn bỏ chạy, ai ngờ còn chưa chạy được mấy bước đã bị bắt trở về, cuối cùng còn bị chép phạt nữa."+

Bách Lý Đông Quân nghe vậy lập tức nhíu mày, bộ dạng chẳng khác gì đang thay  tiểu Thiên Lạc bất bình nói:+

"Tạ Tuyên lại chạy đến đây sao? Sơn Tiền thư viện rảnh rỗi như vậy à? Hắn làm gì đến dọa Thiên Lạc nhà chúng ta."+

Đúng lúc ấy Tiêu Nhược Phong cũng từ trong phòng bước ra. So với Đông Quân vừa mới tỉnh ngủ, y vẫn luôn chỉnh tề như cũ, bạch y sạch sẽ, mái tóc buộc gọn sau lưng, trên gương mặt vẫn là nụ cười ôn hòa quen thuộc. Nghe Đông Quân oán giận, y chỉ khẽ cười rồi thong thả ngồi xuống bên cạnh:+

"Tạ Tuyên cũng đâu có dọa Thiên Lạc." Giọng nói của Tiêu Nhược Phong luôn chậm rãi như gió xuân. "Chỉ là bài vở giao nhiều hơn một chút, tiểu cô nương không đủ kiên nhẫn nên vừa nhìn thấy đệ ấy đã muốn chạy. Trường Phong mấy hôm nay cũng rất đau đầu."+

Đông Quân nghe xong càng tỏ vẻ không đồng tình, rất tự nhiên kéo Tiêu Nhược Phong ngồi sát lại cạnh mình, vừa gắp thức ăn vào bát y vừa lẩm bẩm:+

"Còn không phải tại huynh ấy. Suốt ngày nói một đống lời cao thâm khó hiểu, nghe thôi cũng thấy đau đầu. Trần Nho tiên sinh trước kia cũng từng đến Phá Phong Quân giảng bài, rõ ràng đâu có khó hiểu như vậy. Đệ còn có thể ngồi im mà nghe hết buổi."+

Tiêu Nhược Phong bật cười, cũng không phản bác. Hiển nhiên những lời oán giận kiểu này y đã nghe đến quen thuộc. Một bữa cơm cứ thế bắt đầu trong tiếng cười nói.+

Đường Liên lặng lẽ ngồi một bên, ban đầu vẫn còn có chút gò bó. Đây là lần đầu tiên cậu dùng bữa cùng sư phụ và gia quyến của người, trong lòng khó tránh khỏi thấp thỏm, chỉ cúi đầu yên lặng gắp thức ăn, gần như không dám mở lời. Thế nhưng bầu không khí nơi Đông Viện lại hoàn toàn khác những gì cậu từng nghĩ.+

Không có quy củ "ăn không nói, ngủ không cười", cũng không có trên dưới tôn ti quá mức nghiêm ngặt. Đông Quân và Lăng Trần thay nhau kể đủ mọi chuyện trên trời dưới đất, từ chuyện Thiên Lạc bị chép phạt đến chuyện hôm qua trên phố có người cưỡi lừa ngã xuống hồ sen, nói đến đâu cười đến đó.+

Tiêu Nhược Phong chỉ lặng lẽ ngồi nghe, thỉnh thoảng mới mỉm cười nói vài câu, mỗi lần mở miệng đều vừa đúng lúc, khiến câu chuyện càng thêm thú vị. Lăng Ngọc vẫn như thường ngày ít nói hơn huynh trưởng. Cậu bé ngồi rất ngay ngắn, đôi mắt trong veo lặng lẽ quan sát vị đại sư huynh mới đến. Thấy Đường Liên từ đầu đến cuối chỉ gắp mấy món gần mình, cậu liền rất tự nhiên đứng dậy, dùng đôi đũa nhỏ gắp vài món đặt vào bát cậu.+

"Đại sư huynh." Giọng nói của Lăng Ngọc vẫn mềm mại. "Huynh thử món này xem. Đây là đầu bếp trong viện mới học được."+

Đường Liên hơi sững người, cậu cúi đầu nhìn bát cơm của mình đã nhiều thêm mấy món ăn tinh xảo, nhất thời lại có chút luống cuống.+

"Cảm ơn."+

Lăng Ngọc nghiêng đầu nhìn cậu hỏi:+

"Vậy có hợp khẩu vị huynh không? Đệ từng nghe nói Thục Trung rất thích ăn cay phải không?"+

Đường Liên khẽ gật đầu, trong giọng nói cũng nhiều hơn vài phần tự nhiên.+

"Đúng vậy, Thục Trung mưa nhiều, mọi người thường thiên vị khẩu vị cay nồng."+

Liền một câu nói, chủ đề trên bàn ăn liền xoay đến Thục Trung và đặc sản ở đó. Đông Quân vốn hỏi cậu Đường Môn có gì thú vị, Thục Trung có nơi nào ăn ngon uống ngon, có gì chơi vui hay không.+

Đường Liên ban đầu lễ phép trả lời đôi ba câu, nhưng rất nhanh đã bị không khí náo nhiệt ấy cuốn theo. Tiếng cười của Đông Quân, tiếng nói không dứt của Lăng Trần, nụ cười dịu dàng của Tiêu Nhược Phong cùng dáng vẻ ngoan ngoãn của Lăng Ngọc khiến bữa cơm vốn chỉ là một bữa ngọ thiện bình thường lại trở nên vô cùng ấm áp. Cũng phá băng cảm giác ngại ngùng ban đầu của Đường Liên.+

Dùng xong ngọ thiện, hai tiểu đệ đệ liền ngoan ngoãn trở về phòng nghỉ trưa. Tiêu Nhược Phong và Bách Lý Đông Quân cũng chậm rãi rời Đông Viện. Nghe nói hôm nay Tạ Tuyên đến Tuyết Nguyệt Thành, hai người liền thuận đường sang gặp bằng hữu ôn chuyện.+

Đường Liên đứng nhìn bóng lưng sư phụ cùng Lang Gia Vương sóng vai rời đi mà khẽ thở ra một hơi. Xem ra hôm nay cũng sẽ không học được gì rồi.+

Nghĩ vậy, cậu liền trở về phòng mình. Dù không có sư phụ chỉ dạy, việc tu luyện cũng không thể chậm trễ. Thế là cậu lại lấy ám khí ra, một mình đứng trong sân chuyên tâm luyện tập từng thủ pháp, từng động tác đều không dám qua loa nửa phần.+

Thời gian chẳng mấy chốc đã trôi qua một canh giờ, đúng lúc Đường Liên vừa thu ám khí lại vừa trở về phòng, bên ngoài bỗng vang lên mấy tiếng gõ cửa rất nhẹ. Cậu bước ra mở cửa thì thấy hai tiểu sư đệ đang ngoan ngoãn đứng trước cửa. Lăng Trần vừa nhìn thấy cậu liền nở nụ cười rạng rỡ:+

"Đại sư huynh, bọn đệ định đến hậu sơn chơi, huynh có muốn đi cùng không?"+

Đường Liên hơi ngẩn người hỏi lại:+

"Chỉ có hai đệ?"+

Hai tiểu bảo bảo đồng thời gật đầu, Đường Liên nhìn quanh một vòng, xác nhận quả thật không có người lớn đi cùng, trong lòng lập tức dâng lên vài phần lo lắng. Hai đứa nhỏ mới chín tuổi, tuy võ công không yếu, nhưng hậu sơn Tuyết Nguyệt Thành rộng lớn như vậy, nhỡ xảy ra chuyện thì biết làm sao? Nghĩ đến đây, cậu liền gật đầu nói:+

"Được, ta đi cùng."+

Lăng Trần nghe vậy lập tức cười tươi, nắm lấy tay Lăng Ngọc rồi chạy trước dẫn đường, ba người rất nhanh đã đến hậu sơn.+

Hậu sơn Tuyết Nguyệt Thành rộng hơn tưởng tượng của Đường Liên rất nhiều. Những cây cổ thụ cao vút che kín bầu trời, cành lá đan xen tạo thành từng khoảng bóng râm mát lạnh. Tiếng chim hót, tiếng nước chảy cùng mùi cỏ cây hòa vào gió núi, khiến cả không gian yên tĩnh đến lạ.Đường Liên nhìn khắp bốn phía, trong lòng lại càng cảm thấy may mắn vì mình đã đi theo. Nơi này núi non trùng điệp, rừng cây bạt ngàn. Nếu chỉ có hai đứa trẻ chạy vào đây, chỉ cần bất cẩn một chút là đủ lạc đường.+

Ý nghĩ ấy vừa hiện lên, trước mắt cậu đã xảy ra điều khiến cậu không biết nên cười hay nên khóc. Hai tiểu sư đệ nhìn nhau cười một tiếng, gần như chẳng cần báo trước, đồng thời đạp nhẹ mũi chân, chỉ nghe "vút" một tiếng. Hai bóng người nhỏ xíu đã như én lướt khỏi mặt đất, mượn lực trên cành cây, chỉ chớp mắt đã bay ra xa hơn mười trượng:+

"Ca ca! Huynh đuổi không kịp đệ đâu!"+

"Đệ đứng lại!"+

Tiếng cười giòn tan vang vọng khắp cánh rừng. Hai huynh đệ một trước một sau, đạp cành, mượn lá, thân pháp nhẹ như gió xuân lướt giữa tầng tầng tán cây. Từng động tác đều lưu loát đến mức khiến người khác không dám tin đây chỉ là hai đứa trẻ chín tuổi.+

Đường Liên nhìn mà mí mắt khẽ giật, hai cái tiểu tổ tông này, khinh công thật sự đã luyện đến mức như vậy sao? Chỉ một thoáng phân thần, hai bóng dáng nhỏ đã biến mất sau rừng cây rậm rạp.Trong lòng Đường Liên lập tức căng thẳng. Cậu không dám chậm trễ, lập tức vận khinh công đuổi theo. Hai tiểu tử kia tuyệt đối không thể để lạc được.+

Lăng Trần và Lăng Ngọc từ nhỏ đã theo mẫu thân và các ca ca quậy phá khắp nơi, cho nên khinh công tự nhiên cũng luyện đến lô hoả thanh thuần. Có thể không tốt sao? Bọn họ ngày thường đều là chọc ổ kiến lửa, trêu miêu đậu cẩu nếu còn chạy không đủ nhanh sớm đã bị người bắt lại rồi. Bởi vậy, tuy mới chỉ chín tuổi nhưng Đường Liên muốn đuổi theo hai đứa lại chẳng phải chuyện dễ dàng.+

Hai cái tiểu tử dường như cũng nổi hứng muốn trêu vị Đại sư huynh thật thà mới đến này. Mỗi lần Đường Liên nghĩ rằng chỉ cần thêm một bước nữa là có thể bắt được người, hai thân ảnh nho nhỏ lại đồng thời lắc mình, nhẹ như hai cánh én xuyên qua rừng cây, thoắt cái đã biến mất khỏi tầm mắt cậu, chỉ để lại tiếng cười trong trẻo vang vọng giữa núi rừng.+

Đường Liên vừa bất đắc dĩ vừa buồn cười, chỉ còn cách cắn răng vận khinh công tiếp tục đuổi theo. Cứ như vậy đuổi suốt một đường, rốt cuộc cũng tìm được hai đứa nhỏ bên cạnh một hồ nước trong vắt. Hai tiểu tử đã xắn cao tay áo, đang hưng phấn chuẩn bị xuống nước bắt cá.+

Lúc này Đường Liên mới có thời gian nhìn kỹ hoàn cảnh xung quanh. Nơi này chẳng giống hậu sơn lúc nãy nữa. Bốn bề tĩnh lặng, cổ thụ che trời, phía xa thấp thoáng một tòa tiểu viện ẩn hiện giữa làn tuyết trắng xoá nhìn có vẻ cô liêu.+

Trong lòng Đường Liên không khỏi kinh ngạc. Bọn họ vậy mà chạy đến đỉnh Thương Sơn từ lúc nào vậy? Cậu chậm rãi bước đến bên hồ, cúi đầu nhìn xuống. Trong làn nước trong veo, từng đàn cá đủ màu sắc thong dong bơi lội, vảy cá phản chiếu ánh nắng lấp lánh như ngọc. Đường Liên thoáng ngẩn người, vội vàng lên tiếng:+

"Mấy con cá này hình như là có người nuôi, không thể tùy tiện bắt."+

Tiểu Lăng Trần lập tức cười tít mắt nghịch ngợm nói:+

"Đúng vậy a, cá này là của Nhị sư thúc nuôi."+

Đường Liên sửng sốt, lắp bắp hỏi lại:+

"Nhị... Nhị sư thúc của hai đệ? Tuyết Nguyệt Kiếm Tiên?"+

Tiểu Lăng Ngọc ngoan ngoãn gật đầu.+

"Đúng vậy. Nhưng bọn đệ thích gọi người là Hàn Y tỷ tỷ hơn."+

Hai đứa nhỏ vừa nói vừa cầm cành cây nghịch nước, trêu cho đàn cá quẫy đuôi bắn tung từng chuỗi nước trong veo. Chính vào lúc ấy, một luồng hàn khí lạnh buốt bỗng nhiên lan khắp mặt hồ. Chỉ trong chớp mắt, mặt nước đã kết thành một tầng băng mỏng trong suốt, dưới lớp băng ấy đàn cá vẫn ung dung bơi lội như chẳng hề bị ảnh hưởng.+

Đường Liên phản ứng cực nhanh, gần như theo bản năng liền ôm lấy hai đứa nhỏ lùi khỏi mép hồ. Nếu chậm thêm một bước, e rằng cả ba đều đã bị đông cứng trên mặt băng.+

Thế nhưng hai cái tiểu tử lại chẳng hề biết sợ, ngược lại còn vui vẻ vẫy tay về phía trước, đồng thanh gọi lớn:+

"Hàn Y tỷ tỷ! Hôm nay trở về sớm như vậy sao? Không có ai đến thách kiếm tỷ sao?"+

Một thân bạch y chậm rãi hiện ra giữa màn sương, Lý Hàn Y vẫn lạnh lùng như tuyết trên đỉnh Côn Luân, quanh người kiếm ý chưa tan, hàn khí theo từng bước chân lan ra khiến cả không gian đều như hạ thấp vài phần nhiệt độ. Chỉ là khi ánh mắt nàng lướt qua hai đứa nhỏ, vẻ lạnh lẽo nơi đáy mắt bất giác dịu đi đôi chút. Giọng nói vẫn thanh lãnh như cũ.+

"Đã nói bao nhiêu lần phải gọi là Nhị sư thúc. Ta không phải tỷ tỷ của hai đứa."+

Tiểu Lăng Trần lập tức cười lấy lòng.+

"Gọi tỷ tỷ thân thiết hơn mà."+

Lý Hàn Y khẽ nhíu mày, nhưng cuối cùng cũng chẳng nỡ trách mắng. Ai bảo hai cái tiểu tử này từ nhỏ đã sinh đến ngọc tuyết đáng yêu, cho dù là vị Nhị Thành chủ lạnh như băng của Tuyết Nguyệt Thành, đối với chúng cũng chưa từng nói nặng nửa câu.+

Ánh mắt nàng lúc này mới dừng trên người thanh niên vẫn đang theo bản năng che chở hai đứa nhỏ phía sau lưng mình. Khóe môi khẽ nhếch nói:+

"Không cần lo lắng như vậy. Ta còn có thể làm gì hai cái tiểu quỷ này sao? Ngươi là Đường Liên? Đệ tử mới của Đại sư huynh ta?"+

Đường Liên lập tức buông tay, cung kính chắp tay thi lễ.+

"Đệ tử Đường Liên, bái kiến Nhị sư thúc."+

Lý Hàn Y không đáp, chỉ thấy hàn quang chợt lóe, một kiếm đã đến. Kiếm của Tuyết Nguyệt Kiếm Tiên từ trước đến nay vô cùng bá đạo ngang ngược.+

Đường Liên chỉ cảm thấy một luồng hàn khí thấu xương lao thẳng về phía mình. Theo bản năng, cậu lập tức đẩy hai đứa nhỏ ra phía sau lưng, rồi mới nghiêng người nghênh kiếm. Chỉ tiếc, động tác ấy đã chậm mất nửa nhịp.+

Kiếm khí lạnh như băng lướt qua, để lại một vết thương không sâu nhưng cũng đủ khiến máu tươi thấm đỏ tay áo.+

Lý Hàn Y vốn chỉ định thử kiếm, hoàn toàn không có ý đả thương người, ai mà ngờ Đường Liên lại ngốc đến vậy. Không lo tự bảo vệ mình trước, lại chỉ nghĩ đến việc che chở hai đứa nhỏ.+

Hai cái bảo bảo thấy Đại sư huynh bị thương cũng giật mình, lập tức chạy đến.+

"Đại sư huynh!"+

Đường Liên vẫn theo bản năng kéo hai đứa nhỏ ra phía sau mình.+

Ngay lúc Lý Hàn Y đang định mở miệng, một tiếng cười trong trẻo đã vang lên từ ngoài viện. Người chưa đến, tiếng cười đã tới trước:+

"Tiểu Liên nhi, con không cần lo lắng như vậy. Nhị sư thúc của các con chỉ thích ra vẻ lạnh lùng thôi, thật ra người dịu dàng lắm. Hơn nữa, muội ấy chỉ muốn thử kiếm với con một chút. Thiên hạ này, đâu phải ai cũng có tư cách để Tuyết Nguyệt Kiếm Tiên tự mình rút kiếm."+

Mọi người đồng thời nhìn về phía cửa viện. Bách Lý Đông Quân thong thả bước vào, khóe môi vẫn mang theo nụ cười trong trẻo như thiếu niên năm nào, bên cạnh y dĩ nhiên là Lang Gia Vương Tiêu Nhược Phong, một thân hoàng y ôn nhuận, phong thái vẫn trầm ổn như trăng sáng giữa trời quang.+

Lý Hàn Y nhìn hai người sóng vai tiến đến, trong lòng bất giác dâng lên vài phần cảm khái. Nàng gặp bọn họ khi mình vẫn chỉ là một tiểu cô nương tám chín tuổi. Chớp mắt bao năm trôi qua, nàng đã sớm trưởng thành, kiếm đạo cũng đã bước lên đỉnh cao của thiên hạ. Chỉ có hai người trước mắt dường như chưa từng thay đổi.+

Lang Gia Vương vẫn phong thần tuấn lãng, tuy nơi khóe mắt đã mang theo chút ít dấu vết năm tháng, nhưng khí độ lại càng thêm ôn hòa, ung dung như ngọc. Còn Đại sư huynh còn thái quá hơn, dung nhan chẳng khác thiếu niên năm nấy là bao, đến cả ánh mắt sáng ngời cùng nụ cười rực rỡ ấy cũng chưa từng phai nhạt nửa phần. Lý Hàn Y khẽ cong khóe môi nói:+

"Trên đời này cũng chỉ có mình huynh mới nói muội ôn nhu."+

Nàng dừng một chút, ánh mắt lại rơi lên người Đường Liên.+

"Đồ đệ huynh nhận... thật sự rất ngốc."+

Bách Lý Đông Quân nghe vậy chẳng những không phản bác, ngược lại còn vô cùng tự hào cười nói:+

"Tiểu Liên nhi nhà chúng ta rất tốt."+

Đường Liên đứng bên cạnh nghe mà vẫn còn mờ mịt. Lý Hàn Y lại bình thản nói tiếp:+

"Ngốc như vậy, sau này hành tẩu giang hồ rất dễ bị người khác lừa đi mất. Xem như quà gặp mặt đi, nhị sư thúc tặng ngươi một câu."+

"Đừng quá tin người."+

Dứt lời, nàng xoay người rời đi, bóng lưng bạch y dần khuất sau màn sương mỏng, vẫn thanh lãnh như tuyết, cũng có chút cô liêu.+

Đợi nàng đi xa, Bách Lý Đông Quân mới đưa tay xoa đầu hai cái bảo bảo.+

"Cho các con đi chọc nàng. Thấy chưa, hại Đại sư huynh các con bị thương rồi."+

Tiểu Lăng Trần lập tức nhỏ giọng biện minh.+

"Con cũng đâu biết Đại sư huynh không chịu đỡ kiếm mà lại chạy đến che chở bọn con. Hàn Y tỷ tỷ cũng đâu thật sự nỡ đánh bọn con."+

Tiêu Nhược Phong lúc này mới lên tiếng, giọng nói vẫn ôn hòa như cũ nhưng lại mang theo vài phần nghiêm túc:+

"Đại sư huynh các con mới đến Tuyết Nguyệt Thành, làm sao biết Hàn Y sẽ không thật sự ra tay. Trong lúc nguy cấp điều đầu tiên đại sư huynh các con nghĩ đến lại là bảo vệ hai đứa trước."+

Hai cái bảo bảo lập tức cúi đầu, Tiểu Lăng Ngọc khẽ kéo tay áo Đường Liên.+

"Đại sư huynh, xin lỗi."+

Tiểu Lăng Trần cũng ngoan ngoãn theo sau.+

"Lần sau bọn đệ nhất định sẽ che chở lại đại sư huynh."+

Đường Liên nhìn hai gương mặt nhỏ đầy vẻ áy náy, trong lòng vốn chẳng có nửa phần trách cứ, ngược lại còn cảm thấy mềm lòng, đưa tay xoa đầu cả hai:+

"Không sao, đệ tử cũng không bị thương nặng. Sư phụ sư bá đừng trách hai đệ đệ nữa."+

Thấy vậy, Tiêu Nhược Phong và Bách Lý Đông Quân nhìn nhau mỉm cười. Lại thêm một người nữa bao che cho hai tiểu tử này. Đừng nhìn chúng ngoan ngoan ngoãn ngoãn như vậy mà vội tin, quay đi lại nghịch tiếp cho xem.+

May mà chỉ là chút vết thương ngoài da, không đáng ngại. Mọi người cũng không nán lại trên đỉnh núi nữa, cùng nhau trở về Đông Viện. Lúc ấy mặt trời đã ngả về tây, ánh chiều tà nhuộm đỏ cả khoảng trời phía sau Tuyết Nguyệt Thành.+

Đêm xuống, sau khi dùng xong bữa tối, Đường Liên trở về phòng điều tức dưỡng thương. Vết thương vốn không nặng nên chỉ cần vận công một lát, khí huyết đã lưu thông hơn rất nhiều.+

Đúng lúc ấy, ngoài cửa vang lên tiếng gõ nhẹ, một người hầu cung kính nói:+

"Đường công tử, thiếu gia mời ngài đến Tây Viện."+

Đường Liên lập tức đứng dậy đi theo, Tây Viện là nơi Bách Lý Đông Quân chuyên dùng để ủ rượu. Vừa bước qua cánh cửa, mùi rượu thanh ngọt đã theo gió lan khắp chóp mũi. Trong sân bày kín từng vò rượu lớn nhỏ, có vò vừa chôn xuống chưa lâu, cũng có vò đã phủ kín lớp bụi thời gian. Bách Lý Đông Quân đang cúi người mở nắp một vò rượu. Thấy Đường Liên đến, ánh mắt lập tức sáng lên, thân thiết nói:+

"Tiểu Liên nhi, lại đây thử xem vò Thanh Mai Xuân ta mới khai đàn hôm nay."+

Y cầm chiếc môi gỗ, múc đầy một chén rượu, tự tay đưa tới trước mặt Đường Liên. Đường Liên hai tay nhận lấy, cẩn thận nhấp một ngụm. Rượu vừa vào miệng, hương thanh mai nhè nhẹ lập tức lan khắp đầu lưỡi, theo sau lại có một mùi quế hoa rất nhạt, không nồng, không gắt, chỉ đủ để lại một chút dư vị ấm áp nơi cổ họng.+

Chỉ trong khoảnh khắc, một dòng nhiệt lưu chậm rãi lan khắp kinh mạch, cuối cùng lặng lẽ chìm vào đan điền. Đường Liên kinh ngạc ngẩng đầu. Bách Lý Đông Quân chỉ cười, chậm rãi nói:+

"Hôm nay Nhị sư thúc con không cẩn thận làm con bị thương. Tuyết Nguyệt Thành chúng ta tùy tính đã quen, hành sự cũng thường có chút lỗ mãng. Ta thì có tiểu sư huynh ở bên cạnh nhắc nhở, còn muội ấy quanh năm chỉ biết luyện kiếm, ít khi cùng người qua lại nên mới nhất thời làm con hiểu lầm. Muội ấy cũng không có ác ý, chỉ là thấy con là đệ tử của ta nên nổi hứng muốn thử kiếm một chút. Dù sao con cũng là Đại đệ tử đầu tiên của Tuyết Nguyệt Thành. Hai người bọn họ đến giờ vẫn chưa từng nhận đệ tử, trong lòng ít nhiều cũng có chút hiếu kỳ."+

Đường Liên lặng lẽ nghe hết, lúc này mới hiểu, hóa ra sư phụ cố ý gọi mình đến chỉ để giải thích chuyện ban chiều.Trong lòng cậu bất giác ấm lên, ở những môn phái khác, trưởng bối muốn giáo huấn đệ tử vốn là chuyện rất bình thường, chẳng cần giải thích cũng chẳng cần xin lỗi. Huống chi chỉ là chút hiểu lầm nhỏ, vậy mà sư phụ lại vẫn để trong lòng. Đường Liên khẽ cười nói:+

"Sư phụ, đệ tử không sao. Cũng là do đệ tử học nghệ chưa tinh, không đỡ nổi một kiếm của Nhị sư thúc."+

Bách Lý Đông Quân nghe vậy liền lắc đầu cười:+

"Là vì con bận tâm hai cái tiểu tử kia. Lại nói, không chỉ ở Tuyết Nguyệt Thành này, phóng nhãn cả thiên hạ cũng không có mấy người thật sự sẽ đối bọn chúng ra tay."+

Quả thật là như vậy, hai vị tiểu điện hạ của Lang Gia Vương phủ và Trấn Tây Hầu phủ, ai lại thật sự dám xuống tay?+

Lúc ấy cậu chỉ lo lắng quá mức nên mới quên mất điều đơn giản ấy. Thấy Đường Liên đã nghĩ thông, Bách Lý Đông Quân cũng không nhắc lại chuyện ban ngày nữa, ngược lại vui vẻ chỉ vào vò rượu trước mặt.+

"Vò Thanh Mai Xuân này ta chôn xuống đã hơn một năm. Con nói xem, hương vị thế nào?"+

Đường Liên nhớ lại dư vị còn lưu nơi đầu lưỡi rồi chậm rãi đáp:+

"Rất thanh, nhưng lại rất ấm. Ngoài hương thanh mai còn có cả quế hoa, hai loại hương vị dung hòa vừa khéo, tuy khác biệt nhưng lại rất hợp."+

Bách Lý Đông Quân nghe xong liền cười đến cong cả đôi mắt.+

"Không tệ, tiểu Liên nhi nhà chúng ta thiên tư quả thật không tồi."+

Nói đến rượu, Bách Lý Đông Quân liền như biến thành một người khác. Cậu kéo Đường Liên đến trước từng vò rượu, từ cách chọn men, chọn nước, chọn hoa cho đến thời điểm hạ đàn, khai đàn đều kiên nhẫn giảng giải. Đường Liên cũng nghe vô cùng chăm chú, rõ ràng chỉ là ủ rượu, vậy mà qua lời sư phụ, mỗi một vò rượu đều có tính cách riêng, mỗi một mùa hoa đều có hương vị riêng, khiến cậu bất giác say mê lúc nào không hay.+

Bất tri bất giác, trăng cũng đã lên cao. Đúng giờ, Tiêu Nhược Phong liền đến Tửu Thất đón người.Còn chưa bước vào Tửu Thất đã nghe giọng nói hưng phấn của Bách Lý Đông Quân truyền ra, hận không thể đem tất cả tinh túy ủ rượu của mình trong một đêm truyền dạy hết cho Đường Liên. Mà Đường Liên cũng nghe vô cùng chăm chú, từ đầu đến cuối đều không hề phân tâm.+

Tiêu Nhược Phong đứng ngoài cửa lặng lẽ nhìn một màn ấy, khóe môi bất giác cong lên thành một nụ cười ôn nhu, cũng không lên tiếng quấy rầy.+

Cảm nhận được khí tức quen thuộc của người kia, Bách Lý Đông Quân theo bản năng ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa.+

Dưới ánh trăng thanh nhạt, Tiêu Nhược Phong vẫn một thân hoàng y ấm áp đứng đó, ánh mắt dịu dàng từ đầu đến cuối đều lặng lẽ dừng trên người cậu.+

Bách Lý Đông Quân thoáng ngẩn người, đôi mắt ý cười tràn ra vẻ lên khoé môi hồng nhuận một đường cong xinh đẹp, y quay sang nhìn Đường Liên nói:+

"Tiểu Liên nhi, tiểu sư huynh đến đón ta rồi. Hôm nay đến đây thôi."+

Nói xong, cậu liền vui vẻ chạy đến trước mặt Tiêu Nhược Phong, rất tự nhiên dang hai tay ôm lấy cánh tay người kia, ngẩng đầu cười nói:+

"Tiểu sư huynh, đệ đi không nổi nữa, cõng đệ về đi."+

Tiêu Nhược Phong nhìn đôi mắt nghịch ngợm giảo hoạt ấy bất giác bật cười. Y cũng không nói gì, chỉ rất tự nhiên xoay người khom lưng xuống, động tác ấy tựa như đã lặp lại vô số lần.+

Bách Lý Đông Quân lập tức vui vẻ nằm lên lưng y, hai tay ôm lấy cổ người kia, còn rất hài lòng cọ cọ đầu vào vai Tiêu Nhược Phong. Tiêu Nhược Phong khẽ đỡ lấy hai chân y rồi mới nghiêng đầu nhìn Đường Liên, ôn nhu dặn dò:+

"Liên nhi, trong người con còn có thương, cũng nên về nghỉ ngơi sớm đi. Đừng quá vất vả."+

Đường Liên vội vàng chắp tay đáp:+

"Đệ tử đã biết."+

Tiêu Nhược Phong khẽ gật đầu, cứ thế cõng Bách Lý Đông Quân chậm rãi rời khỏi Tửu Thất. Ánh trăng sáng trong lặng lẽ phủ xuống hai bóng người, kéo dài trên con đường nhỏ, cũng phủ lên một tầng dịu dàng khó nói thành lời.+

Đường Liên đứng tại chỗ nhìn theo, trong lòng bất giác dâng lên một cảm giác ấm áp. Đây là điều trước nay cậu rất ít khi được nhìn thấy. Cha mẹ mất sớm, ký ức về bọn họ cũng đã mờ nhạt. Sư phụ Liên Nguyệt nhiều năm qua vẫn luôn một mình, cậu cũng chưa từng thấy người cùng ai ôn tồn dịu dàng như vậy. Mãi đến khi bóng hai người khuất hẳn sau hành lang, Đường Liên mới bất giác bật cười.+

Sư phụ... cứ thế theo Vương gia đi mất rồi, để lại cậu một mình giữa Tửu Thất cùng đầy sân vò rượu.+

Đường Liên bất giác bật cười. Không ngờ điều đầu tiên sư phụ dạy cậu lại không phải võ công, mà là ủ rượu. Cậu còn đang loay hoay không biết phải dọn dẹp mấy vò rượu này thế nào thì bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân khe khẽ. Quay đầu nhìn lại, chỉ thấy Tiểu Lăng Ngọc đang ôm một vò rượu nhỏ chậm rãi bước vào. Đường Liên có chút ngạc nhiên hỏi:+

"Đã trễ rồi, đệ vẫn chưa ngủ sao?"+

Tiểu Lăng Ngọc đặt vò rượu xuống, khẽ cười nói:+

"Đối với huynh thì đã trễ, nhưng đối với bọn đệ thì vẫn còn sớm."+

Nói rồi, cậu rất tự nhiên bắt đầu giúp Đường Liên thu dọn. Động tác của Tiểu Lăng Ngọc vô cùng thành thạo, từng vò rượu được cậu nhẹ nhàng lau sạch, rồi sắp xếp lại đúng vị trí như ban đầu. Chỉ trong chốc lát, Tửu Thất vốn có chút lộn xộn đã trở nên gọn gàng ngăn nắp. Đường Liên đứng bên cạnh nhìn một hồi, trong lòng không khỏi có chút ngượng ngùng.+

"Cảm ơn đệ. Nếu không có đệ, ta thật sự cũng không biết phải dọn chỗ này thế nào."+

Tiểu Lăng Ngọc chỉ khẽ lắc đầu, nhẹ giọng nói:+

"Phải là đệ cảm ơn huynh mới đúng. Nếu không phải vì bọn đệ, huynh cũng sẽ không bị thương."+

Nghe vậy, Đường Liên mới hiểu. Hóa ra đứa nhỏ này vẫn luôn để tâm chuyện xảy ra ở hồ nước ban chiều. Cậu đang định lên tiếng thì tiểu Lăng Ngọc đã lấy từ trong tay áo ra một chiếc bình sứ nhỏ màu trắng, nâng đến trước mặt Đường Liên.+

"Đệ biết mẫu thân đã dùng Dược Tửu chữa thương cho huynh. Nhưng Hộ Tâm Hoàn này là Tân gia gia tự tay điều chế. Tặng cho huynh."+

Đường Liên nhất thời không biết nên nói gì, chỉ trong một ngày ngắn ngủi, cậu đã nhận được quá nhiều sự quan tâm mà trước đây chưa từng có. Đối với một thiếu niên lớn lên giữa cô độc như cậu, loại ấm áp này vừa xa lạ, lại vừa khiến người ta không biết phải đáp lại thế nào.+

Tiểu Lăng Ngọc cũng không giục. Cậu chỉ ngoan ngoãn đứng đó, tay vẫn cầm bình thuốc, lặng lẽ chờ Đường Liên nhận lấy. Cuối cùng, Đường Liên mỉm cười, đưa tay nhận lấy chiếc bình sứ.+

"Cảm ơn đệ."+

Lúc ấy, tiểu Lăng Ngọc mới cong mắt cười, nụ cười ấy rất nhẹ, rất dịu dàng, mang theo sự ôn hòa khiến người khác bất giác cảm thấy an lòng. Đường Liên nhìn cậu, trong lòng chợt dâng lên một cảm giác rất kỳ lạ.+

Tiểu Lăng Ngọc lớn lên giống sư phụ đến bảy tám phần, nhất là đôi mắt và dung mạo thanh tú ấy. Thế nhưng mỗi khi mỉm cười, cậu lại giống Lang Gia Vương vô cùng. Đều là nụ cười ôn nhu như gió xuân, khiến người khác chỉ nhìn một lần cũng thấy lòng mình bình yên.+

Đường Liên bỗng nghĩ, hai huynh đệ sinh đôi này thật sự rất kỳ lạ. Tiểu Lăng Trần giống Lang Gia Vương từ dung mạo đến thần thái, nhưng tính tình lại hệt như sư phụ, hoạt bát, tùy hứng, lúc nào cũng khiến người khác dở khóc dở cười.+

Ngược lại, tiểu Lăng Ngọc mang gương mặt giống sư phụ, nhưng tính tình lại trầm tĩnh, ôn hòa như Lang Gia Vương. Nếu không phải tận mắt nhìn thấy hai người đứng cạnh nhau, chỉ sợ rất ít người tin bọn họ là một cặp song sinh.+

—————+

Một hồi hiểu lầm nho nhỏ qua đi lại vô tình giúp Đường Liên cùng hai cái bảo bảo ngày càng thân thiết. Ban đầu Đường Liên vẫn còn có chút câu nệ, tuy Bách Lý Đông Quân đã sớm bảo hai cái bảo bảo gọi mình một tiếng Đại sư huynh, bản thân cậu cũng thật lòng xem bọn nhỏ như hai vị tiểu sư đệ nhỏ tuổi nhất của Tuyết Nguyệt Thành, nhưng nghĩ đến thân phận của hai đứa vẫn là huyết mạch của Lang Gia Vương, trong lòng khó tránh khỏi cẩn trọng hơn vài phần. Chỉ là sự cẩn trọng ấy chẳng kéo dài được bao lâu, bởi hai cái tiểu tử vốn mang theo tính tình của Đông Quân năm ấy, đã thích ai thì liền quấn lấy người đó, mặc kệ Đường Liên đi đến đâu cũng lon ton chạy theo phía sau, miệng không ngừng gọi "Đại sư huynh", gọi đến mức ngay cả các đệ tử trong thành nhìn thấy cũng không nhịn được bật cười.+

Ngoài những lúc phải đến học đường đọc sách, hầu như cả ngày đều nhìn thấy ba người cùng nhau chạy khắp Tuyết Nguyệt Thành. Có hôm lên Thương Sơn ngắm biển mây, Lăng Trần luôn thích đứng trên mỏm đá cao nhất nhìn xuống từng tầng mây cuồn cuộn dưới chân, Lăng Ngọc lại chỉ chăm chăm đòi hái những đóa hoa dại nở bên sườn núi mang về cài lên tóc mẫu thân, kết quả tự mình với không tới, liền dang hai tay đòi Đại sư huynh bế lên. Đường Liên ngoài miệng bất đắc dĩ bảo tiểu sư đệ không được nghịch ngợm, nhưng vẫn khom người cõng cậu nhóc trên lưng, để Lăng Ngọc cười khúc khích ôm cổ mình, vừa chỉ huy "cao thêm một chút", vừa hí hửng hái lấy mấy đóa hoa nhỏ, đến khi xuống núi mới phát hiện trên tóc Đường Liên chẳng biết từ lúc nào cũng bị cài thêm một đóa hoa khiến cả Bách Lý Đông Quân nhìn thấy đều cười đến cong cả mắt.+

Có hôm ba người lại xuống Hạ Quan dạo phố, Lăng Ngọc nhìn thấy quầy điểm tâm liền đứng lì không chịu đi, đôi mắt sáng rực nhìn từng hộp bánh, từng túi kẹo mềm, Đường Liên ngoài miệng vẫn nghiêm túc nhắc nhở ăn quá nhiều đồ ngọt sẽ đau răng, nhưng mỗi lần rời đi trong tay hai cái tiểu tử vẫn nhiều thêm vài gói bánh nóng hay một túi kẹo không biết được cậu lặng lẽ mua từ lúc nào. Đến khi trở về bị Đông Quân bắt gặp, vị Tửu Tiên nào đó lại giả vờ nghiêm mặt trách Đường Liên chiều hư hai đứa nhỏ, khiến Tiêu Nhược Phong đứng bên cạnh chỉ biết bất đắc dĩ lắc đầu.+

Những ngày Đăng Thiên Các có người đến vấn kiếm lại càng náo nhiệt hơn. Hai cái tiểu tử luôn kéo Đường Liên chạy đến từ rất sớm, chen lên lan can tầng cao nhất nhìn xuống dưới, hễ thấy ai thi triển được một kiếm đẹp mắt liền hưng phấn đến mức suýt nhảy dựng lên, Lăng Trần còn luôn nghiêm túc phân tích kiếm thế của đối phương giống hệt phụ thân, Lăng Ngọc thì chỉ chăm chăm nhìn xem vị kiếm khách nào có phong thái đẹp nhất. Có lần hai đứa mải mê tranh luận đến quên cả đứng vững, một đứa suýt ngã khỏi lan can, Đường Liên đang đứng phía sau liền theo bản năng mỗi tay xách một tiểu tử kéo trở về, còn chưa kịp trách mắng thì hai cái bảo bảo đã cười hì hì ôm lấy cánh tay cậu làm nũng, khiến bao nhiêu lời dạy bảo đều nuốt ngược trở lại.+

Ở Tuyết Nguyệt Thành chơi chán rồi, hai cái bảo bảo lại chạy đến làm nũng với Tiêu Nhược Phong cùng Đông Quân, nhất quyết đòi cha mẹ mang mình ra ngoài ngao du thiên hạ. May mắn người thân cùng bằng hữu của hai người trải khắp giang hồ, hôm nay đến Vọng Thành Sơn uống trà, ngày mai ghé Lạc Gia Trang làm khách, mấy hôm sau lại vòng sang Mặc Tông, rồi lại đến phía Tây thăm Hầu gia. Một chuyến đi kéo dài mấy tháng, non sông Bắc Ly gần như đều bị bọn nhỏ chạy khắp một lượt, trở về lại ríu rít kể chuyện cho các sư huynh trong thành nghe đến mấy ngày vẫn chưa hết, khiến cho tiểu Thiên Lạc ganh tị đến giậm chân oán hận mà nhìn cha mình.+

Tư Không Trường Phong cũng rất bất đắc dĩ nha, y đâu phải không muốn đi, nhưng là Tuyết Nguyệt Thành này Đại Sư Huynh trước nay không quản đều do y và Lang Gia Vương quản, khổ nổi Vương gia thường bị Đại sư huynh kéo đi mất. Còn nhị sư tỷ sao? Tỷ ấy chưa phá thành là may rồi, ở đâu mà quản thành. Chỉ có y là ngày đêm lao tâm khổ tứ mà thôi.+

Đối với Đường Liên, ba năm ấy cũng là quãng thời gian khiến cậu trưởng thành nhanh nhất. Ban đầu cậu chỉ nghĩ mình đi theo để chăm sóc hai vị tiểu sư đệ, nhưng càng đi nhiều, càng gặp nhiều người, cậu mới dần hiểu được lời Liên Nguyệt sư phụ từng nói, giang hồ rộng lớn chưa bao giờ chỉ nằm trong lời kể của người khác, mà phải chính mình bước lên con đường ấy, nhìn thấy non sông vạn dặm.+

Huống hồ đi cùng Bách Lý Đông Quân vốn là một cơ duyên mà không biết bao nhiêu đệ tử trẻ trên giang hồ cầu còn không được. Người mà vị Tửu Tiên ấy quen biết, ai chẳng phải là truyền kỳ một phương, từ các vị Kiếm Tiên, Đao Tiên cho đến những bậc lão tiền bối gần như đã ẩn cư nhiều năm. Có lần theo Bách Lý sư phụ lên Bắc Cảnh, Đường Liên còn được tận mắt gặp Nho Tiên Cổ Trần cùng Lý Tiên Sinh, hai vị tiên nhân vốn chỉ tồn tại trong truyền thuyết lại mỉm cười nhìn cậu hiền hòa bảo gọi một tiếng sư tổ. Khi ấy Đường Liên vẫn còn ngây người thật lâu mới hoàn hồn, đêm hôm đó nằm trên giường nghĩ đến việc bản thân vậy mà có thể gọi hai vị truyền kỳ ấy một tiếng sư tổ, khóe môi không nhịn được cong lên, đến mức sáng hôm sau bị Lăng Ngọc lay tỉnh còn mơ mơ màng màng cười ngốc nghếch, khiến Đông Quân cười trêu suốt cả đoạn đường.+

Cứ như vậy mà ba năm lặng lẽ trôi qua. Đường Liên dần quen với việc mình lúc nào cũng có hai cái bóng nhỏ ríu rít chạy theo, cũng quen với việc mỗi khi không nhìn thấy Lăng Trần cùng Lăng Ngọc sẽ theo bản năng đi tìm, còn hai cái tiểu tử cũng đã quen chỉ cần vừa quay đầu lại liền sẽ nhìn thấy Đại sư huynh vẫn luôn đứng phía sau mình, ánh mắt ôn hòa mà kiên nhẫn, giống như mặc kệ bọn nhỏ chạy đi bao xa, người ấy vẫn sẽ luôn ở đó chờ bọn họ.+

Cứ như thế mà ba năm lặng lẽ trôi qua.+

Đường Liên năm ấy vừa tròn hai mươi tuổi, so với thiếu niên thật thà có phần vụng về khi mới đặt chân đến Tuyết Nguyệt Thành đã khác đi rất nhiều. Ba năm theo Bách Lý Đông Quân ngao du thiên hạ, nhìn thấy non sông vạn dặm, gặp qua vô số cao nhân tiền bối, ngày ngày lại được ở cạnh vị Tửu Tiên đệ nhất thiên hạ, bản lĩnh của sư phụ tuy không dám nói học được mười phần nhưng ít nhiều cũng đã lĩnh ngộ được vài phần tinh túy. Quan trọng hơn cả là khí chất của cậu cũng dần trở nên trầm ổn hơn trước, xử sự chu toàn, tâm tư cẩn mật, các đệ tử trong thành vô luận lớn nhỏ gặp cậu đều kính cẩn gọi một tiếng Đại sư huynh, mà tiếng gọi ấy cũng đã từ lúc nào trở nên danh xứng với thực.+

Lúc này Tiểu Lăng Trần cùng Tiểu Lăng Ngọc cũng đã mười hai tuổi.+

Thời gian quả thật trôi nhanh đến mức khiến người ta chưa kịp ngoảnh đầu nhìn lại, hai cái tiểu tử năm nào còn phải để Đại sư huynh cõng trên lưng chạy khắp Thương Sơn, mỗi khi mệt lại một trái một phải ôm lấy cánh tay cậu làm nũng, nay đã cao đến vai Đường Liên, dáng người cũng dần có bộ dáng của thiếu niên. Chỉ còn bốn năm nữa là đến lễ cập quan, đến lúc ấy, hai đứa không còn chỉ là hai vị tiểu sư đệ của Tuyết Nguyệt Thành, mà sẽ chính thức trở thành Lang Gia Vương cùng Võ Anh Hầu đời kế tiếp.+

Sinh ra trong hoàng tộc vốn đã là phúc phận mà người đời cầu cũng không được, nhưng cũng vì vậy mà từ rất sớm bọn nhỏ đã phải học cách gánh lấy trách nhiệm của mình.+

Tiêu Nhược Phong cùng Bách Lý Đông Quân suy nghĩ rất lâu, cuối cùng vẫn không nỡ đưa hai đứa trở về Thiên Khải giao cho giáo quan trong cung dạy dỗ lễ nghi, liền giữ bọn nhỏ ở lại Tuyết Nguyệt Thành, mọi việc đều do chính Tiêu Nhược Phong tự mình chỉ dạy. Người của Hầu phủ cũng được mời đến, ngày ngày cùng Lang Gia Vương thay nhau giảng giải quốc pháp, lễ nghi, binh thư.+

Hai cái bảo bảo tuy vẫn còn nghịch ngợm, nhưng thiên tư vốn thông minh, lại từ nhỏ đã theo cha mẹ đi khắp Bắc Ly, từng nhìn thấy sự phồn hoa của Thiên Khải, cũng từng chứng kiến dân chúng nơi biên tái chịu khổ vì chiến loạn, trong lòng từ lâu đã hiểu được trên vai cha mẹ cùng gia gia đang gánh vác điều gì, cho nên chưa từng oán trách việc công khóa ngày một nhiều hơn, ngược lại luôn ngoan ngoãn ngồi xuống học tập.+

Chỉ là Đường Liên lại có chút không quen. Ngày trước mỗi sáng vừa luyện công xong, hai cái bóng nhỏ đã chạy đến kéo tay cậu đòi đi Thương Sơn bắt chim, hoặc nằng nặc đòi Đại sư huynh dẫn xuống Hạ Quan ăn điểm tâm. Bây giờ cũng vẫn là khoảng sân ấy, vẫn là gian phòng ấy, nhưng mỗi ngày nhìn thấy chỉ còn hai ngọn đèn sáng đến tận khuya cùng tiếng lật sách khe khẽ truyền ra từ cửa sổ.+

Buổi sáng học ở học đường, buổi chiều theo Lang Gia Vương học kiếm, học binh pháp, buổi tối lại cùng tiên sinh của Hầu phủ đọc sách đến tận canh hai, trên bàn chất đầy thư quyển cùng bút mực, Lăng Trần vốn hoạt bát nhất cũng chẳng còn thời gian chạy đến quấn lấy Đại sư huynh nữa, chỉ thỉnh thoảng lúc ngẩng đầu mỏi mắt mới lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi lại cúi xuống tiếp tục cầm bút.+

Đường Liên nhiều lần đi ngang qua, trong lòng đều không khỏi chậm lại vài nhịp.Trong mắt cậu, hai cái tiểu sư đệ dường như chỉ mới hôm qua còn vì tranh nhau một viên kẹo mà cãi nhau đỏ mặt, vậy mà chẳng biết từ lúc nào đã phải ngồi dưới ánh đèn khuya, học cách trở thành người có thể gánh vác cả một tước vị.+

Đường Liên đứng dưới mái hiên, ánh lửa nhỏ bập bùng phản chiếu lên gương mặt đã sớm mất đi vẻ non nớt của thiếu niên năm nào. Ba năm ngao du cùng Bách Lý Đông Quân và Tiêu Nhược Phong, lại thêm những năm tháng đảm đương mọi việc lớn nhỏ trong Tuyết Nguyệt Thành khiến trên người cậu nhiều hơn một phần trầm ổn của bậc huynh trưởng. Dáng người cao lớn, vai lưng rộng lớn rắn rỏi, giữa đôi mày luôn mang theo vẻ điềm tĩnh khiến người khác vô thức an lòng, chỉ có đôi mắt vẫn giữ nguyên sự ôn hòa như thuở ban đầu.+

Y nhìn về phía thư phòng vẫn còn sáng đèn, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười bất đắc dĩ.+

Mấy năm nay, hai tiểu sư đệ vốn ngày nào cũng chạy theo sau gọi "Đại sư huynh, Đại sư huynh" nay đã không còn thời gian rong chơi như trước nữa. Hết giờ học ở học đường lại theo Lang Gia Vương học binh pháp, chính sự, buổi chiều còn phải tiếp tục theo các lão sư Hầu phủ học lễ nghi, văn trị, đến tối trở về vẫn phải ngồi dưới ngọn đèn dầu đọc sách, viết chữ, bàn luận từng thiên sách lược. Người ngoài chỉ nhìn thấy hai vị tiểu điện hạ thiên tư hơn người, nào biết phía sau thiên tư ấy là biết bao đêm thức trắng.+

Đường Liên nhìn mà không khỏi đau lòng, y khom người nhóm lên một bếp than nhỏ giữa sân, từ trong tay áo lấy ra một gói giấy được gói cẩn thận, mở từng lớp giấy dầu, bên trong là những viên kẹo trắng ngần mềm mịn như tuyết đầu mùa.+

Đó là kẹo ở thành Tam Cố, Mỹ Nhân Trang vốn là nơi y thường xuyên lui tới mỗi khi nhận nhiệm vụ của Tuyết Nguyệt Thành. Người ngoài đều cho rằng Đại sư huynh Tuyết Nguyệt Thành mỗi lần xuống Tam Cố đều nhất định ghé Mỹ Nhân Trang là vì muốn gặp Thiên Nữ Nhụy, ngay cả đám đệ tử trong thành cũng từng lén lút trêu chọc vài câu, chỉ có Đường Liên cười mà không giải thích.+

Thật ra mỗi lần đến Tam Cố, việc đầu tiên y làm sau khi hoàn thành công vụ luôn là ghé quầy bánh kẹo phía sau Mỹ Nhân Trang mua vài gói kẹo mang về. Lăng Trần thích ngọt, nhưng cũng chỉ là thích mà thôi. Lăng Ngọc thì khác, tiểu sư đệ từ nhỏ đã đặc biệt thích thứ kẹo mềm trắng muốt này. Có một lần cậu vô tình làm rơi một viên xuống cạnh đống lửa, vốn tưởng phải bỏ đi, ai ngờ sau khi lớp đường bên ngoài hơi ngả vàng, mùi thơm lại càng nồng hơn, cắn xuống lớp vỏ mỏng giòn tan, bên trong vẫn mềm mại ngọt dịu. Từ hôm ấy, mỗi lần ba người tụ tập, Đường Liên đều sẽ lặng lẽ nhóm một bếp than nhỏ, cẩn thận xiên từng viên kẹo nướng vừa tới.+

Y xoay đều từng xiên kẹo trên ngọn lửa, ánh mắt chăm chú như đang luyện ám khí tinh vi, chỉ sợ lửa lớn quá sẽ làm cháy mất lớp đường bên ngoài. Mùi thơm ngọt dần dần theo làn gió đêm bay vào trong thư phòng.+

Lăng Trần đang cầm bút bỗng dừng lại, ngẩng đầu hít hít mũi, Lăng Ngọc bên cạnh vốn còn chăm chú đọc sách cũng lập tức ngẩng lên, đôi mắt sáng hẳn. Hai huynh đệ nhìn nhau, gần như không hẹn mà cùng bật cười.+

Mùi vị này...Không cần đoán cũng biết. Chỉ có Đại sư huynh mới nướng được mùi thơm như vậy. Hai người gần như cùng lúc đặt sách xuống, chạy một mạch ra ngoài sân. Ánh lửa nhỏ chiếu lên bóng dáng cao lớn của Đường Liên đang ngồi bên bếp than, gương mặt cương nghị dưới ánh lửa càng thêm ôn hòa, thấy hai người chạy tới cũng chỉ mỉm cười, không nói lấy một lời, đưa cho mỗi người một xiên kẹo vừa mới nướng xong.+

"Cẩn thận nóng."+

Hai đứa nhỏ ngoan ngoãn nhận lấy, đồng thanh nói:+

"Cảm ơn Đại sư huynh."+

Lăng Trần cắn một miếng, vừa ăn vừa cười, còn Lăng Ngọc thì ôm xiên kẹo trong tay như bảo bối, đôi mắt cong cong thành hình trăng non, chậm rãi cắn từng miếng nhỏ, vẻ mặt thỏa mãn đến mức khiến người nhìn cũng bất giác mềm lòng.+

Đường Liên chống một tay lên đầu gối, lặng lẽ nhìn hai tiểu sư đệ ăn ngon lành, trong lòng bỗng nhẹ đi rất nhiều. Y biết, mình không thể thay Lang Gia Vương hay Bách Lý sư phụ san sẻ những gánh nặng mà hai đứa nhỏ phải gánh trên vai, càng không thể thay chúng học hết những thiên sách chất cao như núi trong thư phòng kia, điều duy nhất y có thể làm, chỉ là mỗi lần xuống thành Tam Cố đều nhớ mang về vài gói kẹo, rồi lúc đêm khuya nhóm lên một bếp than nhỏ, để hai đứa trẻ ấy giữa những ngày tháng học hành nặng nề vẫn còn có thể cười vui thêm một lúc.+

Bách Lý Đông Quân và Tiêu Nhược Phong đi đến vừa lúc nhìn thấy cảnh tượng ấy. Trong sân nhỏ, ánh lửa bập bùng soi sáng một góc hiên, Đường Liên ngồi cạnh bếp than, hai huynh đệ Lăng Trần và Lăng Ngọc mỗi người cầm một xiên kẹo vừa mới nướng xong, khuôn mặt vốn còn mang theo vẻ mệt mỏi sau một ngày dài học tập giờ đã hiện lên nụ cười rạng rỡ, thỉnh thoảng lại ghé đầu nói với Đại sư huynh vài câu, tiếng cười thanh thoát của thiếu niên theo gió đêm lan đi giữa khoảng sân tĩnh lặng, khiến cả sân viện vốn thanh u cũng bất giác nhiều thêm vài phần ấm áp.+

Hai người vốn cũng vì đau lòng bọn nhỏ mấy ngày nay học hành quá mức vất vả nên mới cùng nhau sang xem thử, còn định dặn dò vài câu để bọn nhỏ nghỉ ngơi sớm một chút, nào ngờ lại có người đến trước bọn họ rồi. Nhìn thấy Đường Liên lặng lẽ ngồi bên cạnh hai đứa nhỏ như vậy, cả hai nhìn nhau mỉm cười, trong lòng đều ngầm hiểu, liền rất ăn ý mà không bước tới quấy rầy, chỉ nhẹ chân nhẹ tay xoay người rời đi, để lại cho ba người một khoảng thời gian yên tĩnh hiếm hoi.+

Đêm ở Tuyết Nguyệt Thành vẫn luôn dịu dàng như thế, ánh trăng trong trẻo phủ xuống Thương Sơn xa xa, gió núi mang theo hương cỏ cây đầu hạ lướt qua từng mái hiên, tiếng côn trùng khe khẽ vang lên trong màn đêm, hai người cứ thế chậm rãi sóng vai đi dọc theo hành lang, hồi lâu không ai mở lời, chỉ để mặc cho khoảng lặng ấy theo năm tháng lắng xuống trong lòng.+

Bách Lý Đông Quân quay đầu nhìn về phía sân viện vẫn còn sáng đèn, ánh mắt dừng lại nơi bóng dáng ba người thấp thoáng sau khung cửa, khóe môi khẽ cong lên:+

"Liên nhi đến chúng ta nơi này cũng có ba năm rồi, thật sự rất có dáng vẻ của Đại sư huynh, trầm ổn, đáng tin, lại ôn nhu săn sóc như vậy."+

Tiêu Nhược Phong cũng thuận theo ánh mắt cậu nhìn về phía ấy, trong đầu bất giác hiện lên hình ảnh thiếu niên năm đó lần đầu đến Tuyết Nguyệt Thành. Khi ấy Đường Liên vẫn còn là một thiếu niên thật thà có chút ngờ nghệch, làm việc quy củ đến mức có chút cứng nhắc, gặp người ngoài thì khách khí lễ phép, gặp người quen lại luôn đỏ mặt ngượng ngùng, ai có thể ngờ chỉ trong ba năm ngắn ngủi, thiếu niên ấy đã có thể khiến cả Tuyết Nguyệt Thành yên tâm giao phó mọi việc, càng có thể khiến hai đứa nhỏ ngày ngày quấn lấy không rời. Y mỉm cười, khẽ gật đầu.+

"Liên nhi tuy hay ngượng nhưng thật sự rất ổn trọng, tâm tư lại tinh tế tỉ mỉ, quan trọng là nó thật lòng rất quan tâm hai đứa nhỏ."+

Bách Lý Đông Quân nghe vậy cũng bật cười.+

"Đúng vậy. Có đôi lúc đệ còn cảm thấy hai cái tiểu tử này thân với Đại sư huynh còn hơn cả cha mẹ."+

Nói đến đây, cậu lại nhớ đến đủ loại chuyện mấy năm nay, từ lúc Đường Liên mới đến còn bị hai đứa nhỏ kéo chạy khắp nơi, ban đầu còn lúng túng không biết dỗ trẻ con thế nào, về sau lại thành người hiểu rõ tính tình hai đứa nhất. Lăng Trần có tâm sự sẽ tìm Đại sư huynh, Lăng Ngọc có đồ ngon cũng sẽ để dành cho Đại sư huynh trước tiên, ngay cả mỗi lần Đường Liên xuống Tam Cố Thành làm việc, trở về nhất định đều mang theo kẹo cho Lăng Ngọc, lâu dần người của Mỹ Nhân Trang cũng đều quen mặt y, thấy y bước vào liền cười hỏi hôm nay vẫn là loại kẹo cũ sao.+

Người ngoài đều tưởng Đại sư huynh Tuyết Nguyệt Thành ngày ngày chạy đến Mỹ Nhân Trang là vì Thiên Nữ Nhụy, lời đồn trên giang hồ truyền đến càng lúc càng giống thật, chỉ có bọn họ mới biết, Đường Liên bất quá chỉ là nhớ trong thành còn có một đứa trẻ rất thích thứ kẹo mềm mại ấy mà thôi. Nghĩ đến đây, Bách Lý Đông Quân không nhịn được cười khẽ.+

"Chỉ sợ Liên nhi đến bây giờ vẫn còn không biết, bên ngoài ai ai cũng nói nó thích Nhụy cô nương."+

Tiêu Nhược Phong nghe vậy cũng bật cười, lắc đầu bất đắc dĩ:+

"Đứa nhỏ ấy da mặt mỏng như vậy, nếu biết được, e rằng mấy ngày cũng không dám xuống Tam Cố Thành."+

Tiếng cười nhè nhẹ dần tan vào màn đêm, hai người lại tiếp tục sóng vai bước đi. Qua hồi lâu, Bách Lý Đông Quân mới dừng bước, ngước đầu nhìn lên vầng trăng sáng treo giữa bầu trời, trong mắt không biết từ lúc nào đã nhiều thêm vài phần lưu luyến.+

"Không ngờ thời gian trôi qua mau như vậy, phải chi bọn nhỏ không cần lớn lên thì tốt biết mấy."+

Tiếng thở dài rất khẽ theo gió đêm tan đi. Tấm lòng cha mẹ trong thiên hạ, vừa mong con cái mình lớn lên thành danh, lại vừa mong chúng mãi mãi chỉ là những đứa trẻ vô ưu vô lo nấp dưới đôi cánh của mình. Tiêu Nhược Phong sao có thể không hiểu tâm tư ấy. Hai cái bảo bảo đều là tâm can bảo bối của bọn họ, phu thê hai người từ lúc bọn nhỏ chào đời đã chỉ hận không thể đem tất cả những điều tốt đẹp nhất trên đời đặt trước mặt chúng, chỉ là tước vị đối với người khác có lẽ là vinh quang, nhưng đối với con cháu Tiêu gia lại vừa là bảo hộ, cũng vừa là trách nhiệm. Lăng Trần và Lăng Ngọc bây giờ, chẳng phải cũng giống hệt Đông Quân năm ấy hay sao.+

Năm đó cậu cũng là tiểu công tử được cả Hầu phủ nâng niu trong lòng bàn tay, gia gia che chở, cha mẹ yêu thương, các vị thúc bá chiều chuộng, cả triều ai ai cũng biết tiểu công tử Bách Lý gia là bảo bối của Hầu phủ, vậy mà cuối cùng vẫn phải rời khỏi Càn Đông thành, đi đến Thiên Khải, gặp được vô số người, trải qua vô số chuyện, cũng từ đó từng bước trưởng thành thành Bách Lý Đông Quân của hôm nay.+

Hiện tại đến lượt bọn nhỏ, dù có bao nhiêu không nỡ, có bao nhiêu lưu luyến, cuối cùng vẫn phải buông tay. Tiêu Nhược Phong lặng lẽ ôm người vào lòng, lời y vẫn luôn không nhiều, nhưng mỗi một câu đều vừa vặn nói đúng điều Đông Quân cần nghe nhất:+

"Sớm hay muộn cũng đến ngày bọn nhỏ vươn cánh bay đi, đi tìm thiên hạ của chính mình. Chúng ta vẫn luôn ở đây, cho bọn chúng một nơi để quay về, bay mỏi cánh rồi, muốn nghỉ ngơi, nơi này mãi mãi vẫn là nhà của bọn chúng."+

Bách Lý Đông Quân tựa vào lòng y, khẽ nhắm mắt lại. Cậu sao có thể không hiểu đạo lý ấy. Năm đó cậu cũng từng mang theo đầy bụng nhiệt huyết mà chạy khắp thiên hạ, nhưng bất luận đi xa đến đâu, Hầu phủ vẫn luôn ở đó, gia gia vẫn ở đó, cha mẹ vẫn ở đó, chỉ cần quay đầu, luôn có người chờ cậu trở về.+

Hiện tại đến lượt cậu và Tiêu Nhược Phong trở thành người đứng ở phía sau chờ đợi. Nghĩ đến đây, Bách Lý Đông Quân lại ngẩng đầu nhìn người trước mặt, đôi mắt cong cong như thuở thiếu niên:+

"Cũng may, còn có huynh ở đây, bọn nhỏ sau này lớn rồi, phải rời nhà đi, chúng ta hai người cũng có thể cùng nhau ra ngoài."+

Tiêu Nhược Phong nhìn người trong lòng, đáy mắt cũng dần hiện lên ý cười dịu dàng.+

"Đúng vậy, con trẻ lớn rồi cần phải rời nhà đi, chỉ có hai cái lão già chúng ta nắm tay nhau cả đời."+

Bách Lý Đông Quân nghe vậy lập tức phản bác, trong mắt đã không còn bao nhiêu buồn bã, chỉ còn vẻ nghịch ngợm quen thuộc:+

"Tới lúc đó còn xa lắm, hiện tại sao, chúng ta còn trẻ, còn có thể đến rất nhiều nơi để chơi."+

Nói đến đây, cậu như chợt nhớ ra điều gì, đôi mắt lập tức sáng bừng lên.+

"Tiểu sư huynh, huynh xem, Liên nhi trông trẻ tốt như vậy, đến lúc đó chúng ta cứ giao bọn nhỏ cho Liên nhi trông, hai người chúng ta lại ra ngoài chơi. Lần trước gặp sư phụ còn nghe người than ở Bắc Cảnh canh giữ buồn chán, chúng ta đến đó chơi đi, nghe nói sư tổ cùng mấy vị tiền bối vẫn còn ở đó, nhất định phải đến nhìn xem sư phụ lão nhân gia ông ta bị chính sư phụ mình giáo huấn là bộ dáng gì."+

Tiêu Nhược Phong nghe cậu nói một tràng, cuối cùng cũng không nhịn được mà cười thành tiếng. Tiểu sư đệ của y vẫn luôn là như vậy, vừa rồi còn buồn đến thở dài, chớp mắt một cái đã nghĩ đến chuyện đi xem náo nhiệt. Y yêu thương ôm người chặt hơn một chút, giọng nói cũng mang theo ý cười:+

"Được, đợi làm xong lễ đội mũ cho bọn nhỏ, chúng ta liền giao chúng cho Liên nhi, mang theo cả mấy vị sư huynh, cùng đi tìm sư phụ."+

Bách Lý Đông Quân vừa nghe, đôi mắt càng sáng hơn:+

"Nhất định phải mang theo Đại sư huynh, đệ muốn xem sư tổ giáo huấn huynh ấy, năm xưa vậy mà dám đốt Hoàng Long Sơn."+

Hai người nhìn nhau cười lớn. Con cái rồi sẽ có thiên hạ của riêng mình. Mà bọn họ, chỉ cần người bên cạnh vẫn luôn là đối phương, vậy thì bất luận đi đến nơi nào, nơi ấy đều là nhà.+

———————+

Mà ở Thiên Khải thành phồn hoa, trong hoàng cung Bắc Ly nguy nga tráng lệ, Tiêu Sở Hà lúc này cũng đang âm thầm từng bước lên kế hoạch rời nhà trốn đi.+

Cậu năm nay mười bảy tuổi, năm ngoái đã làm lễ cập quan, từ đó đến nay vẫn luôn ôm một ý niệm muốn theo Vương thúc ra giang hồ lịch luyện một phen. Chỉ tiếc Vương thúc cùng Thúc phi quanh năm rong ruổi khắp Bắc Ly, khi thì ở Tuyết Nguyệt Thành, khi lại xuống Giang Nam, lúc sang tận Bắc Cảnh thăm sư phụ, vậy mà tuyệt nhiên không chịu quay về Thiên Khải lấy một lần, khiến cho kế hoạch của Tiêu Sở Hà hết lần này đến lần khác đều phải gác lại.+

Cho đến một ngày, cậu vô tình nghe được phụ hoàng cùng mẫu hậu bàn bạc chuyện lập mình làm Thái tử. Tiêu Sở Hà đứng ngoài điện, vừa nghe đến hai chữ "Thái tử" liền cảm thấy da đầu tê dại, trong đầu lập tức hiện ra cảnh tượng mỗi ngày phải ngồi trong Đông Cung đối diện với tấu chương chất cao như núi, học đủ mọi lễ nghi quy củ, còn phải nghe mấy vị lão thần thao thao bất tuyệt từ sáng đến tối, chỉ nghĩ thôi cũng đủ khiến cậu muốn ngất xỉu ngay tại chỗ.+

Không được, tuyệt đối không được.+

Nghĩ vậy, Tiêu Sở Hà gần như không chút do dự liền quay về cung điện của mình, lục tung hòm tủ, cuốn gói hành lý, nhân lúc đêm khuya trực tiếp trèo tường rời khỏi hoàng cung. Thái tử gì đó cậu tuyệt đối không muốn làm, dù sao hiện tại bản thân cũng đã bước vào Tiêu Dao Thiên Cảnh, phóng mắt giang hồ, chỉ cần không xui xẻo đụng phải mấy lão quái vật ẩn thế hay vài vị Kiếm Tiên nổi hứng muốn thử kiếm thì cơ bản chẳng có gì phải sợ, cùng lắm gặp chuyện liền báo danh Lang Gia Vương cùng Tuyết Nguyệt Thành, thiên hạ ai mà không nể mặt Vương thúc cùng Tửu Tiên vài phần.+

Nghĩ đến đây, Tiêu Sở Hà càng thêm kiên định với đại nghiệp trốn nhà của mình. Mà người tâm linh tương thông với cậu lúc này lại chính là Lôi Vô Kiệt.+

Năm xưa phụ thân rõ ràng chỉ nói trở về Lôi Gia Bảo thăm người thân một chuyến rồi sẽ dẫn cậu đến Tuyết Nguyệt Thành, ai ngờ chuyến "thăm thân" ấy vừa đi đã kéo dài suốt mấy năm trời. Các vị trưởng lão trong Lôi Môn vừa nhìn thấy thiên phú của cậu liền xem như nhặt được bảo bối, hôm nay dạy tuyệt học này, ngày mai truyền bí kiếp kia, ngay cả Lôi Oanh sư bá cũng tự mình kéo cậu đi luyện kiếm, hận không thể đem toàn bộ gia sản của Lôi Môn nhét hết vào đầu đứa nhỏ này.+

Lôi Vô Kiệt ban đầu còn ngoan ngoãn học tập, nhưng học mãi học mãi liền phát hiện mình hình như đã bị "giam lỏng" mất rồi.+

Lại nghe nói ở Tuyết Nguyệt Thành có Lôi Vân Hạc tiền bối đang trấn giữ Đăng Thiên Các, còn có Tuyết Nguyệt Kiếm Tiên Lý Hàn Y cũng là người Lôi gia, trong lòng tiểu Vô Kiệt càng thêm ngứa ngáy khó chịu, cuối cùng nhân lúc mọi người không chú ý liền xách theo một cái tay nải nhỏ trốn khỏi Lôi Gia Bảo. Hành lý cậu mang theo ít đến đáng thương, bởi trong suy nghĩ của tiểu thiếu niên ấy vốn rất đơn giản, đồ càng ít thì chạy càng nhanh, nhỡ bị bắt lại thì đời này coi như thật sự phải ngoan ngoãn ở lại Lôi Gia Bảo cả đời mất.+

Duyên phận trên đời đôi khi chính là kỳ diệu như vậy.+

Hai cái tiểu tử cùng mang tâm tư "trốn nhà" cuối cùng lại gặp nhau tại Tuyết Lạc Sơn Trang.+

Huynh đệ xa cách nhiều năm gặp lại, vốn nên là cảnh tượng ôm nhau mừng mừng tủi tủi, nhưng người thật sự vui mừng chỉ có mỗi Lôi Vô Kiệt. Tiêu Sở Hà vừa nhìn thấy gương mặt quen thuộc kia liền lập tức nhớ lại lời hứa năm xưa, không nói hai lời đã đạp cho cậu một cái rồi tức giận nói:+

"Không phải ngươi từng nói huynh đệ có phúc cùng hưởng, có nạn cùng chịu sao? Còn nói nhất định sẽ mang ta ra khỏi hoàng cung. Kết quả ngươi đi một cái gần mười năm, đến bóng dáng cũng không thấy, để ta một mình ở Thiên Khải ngày ngày bị mấy lão thần truy đuổi bắt học trị quốc an bang."+

Lôi Vô Kiệt bị đạp đến lảo đảo một bước, ôm chân kêu oan:+

"Đệ cũng là người bị hại mà. Khó khăn lắm mới tìm được cơ hội trốn ra đấy đó. Các trưởng lão trong Lôi Môn nhìn đệ còn chặt hơn nhìn kho thuốc súng nữa."+

Tiêu Sở Hà nghe vậy càng tức:+

"Vậy ngươi ít nhất cũng nên gửi cho ta một phong thư chứ."+

Lôi Vô Kiệt chớp chớp mắt, vẻ mặt vô cùng chân thành:+

"Đệ có viết a, nhưng mỗi lần viết xong đều bị Lôi Oanh sư bá tịch thu mất."+

Tiêu Sở Hà trầm mặc một lúc, cuối cùng không nhịn được bật cười thành tiếng. Lôi Vô Kiệt thấy cậu cười, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, rất tự nhiên khoác vai Tiêu Sở Hà cười hì hì nói:+

"Được rồi được rồi, hiện tại chúng ta đều trốn ra thành công rồi. Từ hôm nay bắt đầu chính thức xông pha giang hồ. Điểm đến đầu tiên nhất định phải là Tuyết Nguyệt Thành. Nơi đó có Vương thúc của huynh, có Bách Lý thúc thúc, còn có rất nhiều cao thủ lợi hại."+

Tiêu Sở Hà nghe vậy khẽ nhướng mày, trong mắt cũng dần hiện lên ý cười quen thuộc của vị Lục hoàng tử từng khiến cả Thiên Khải đau đầu.+

"Vậy còn chờ gì nữa, lên đường thôi."+

Hai thiếu niên cứ thế một người khoác tay nải, một người ôm kiếm, mang theo nhiệt huyết cùng sự vô tư của tuổi mười bảy, bước ra khỏi Tuyết Lạc Sơn Trang, hoàn toàn không biết rằng chuyến đi này sẽ mở ra một truyền kỳ mới của giang hồ, cũng sẽ đưa bọn họ gặp được những người định mệnh nhất trong cuộc đời mình.+

Lôi Vô Kiệt cùng Tiêu Sở Hà lúc này lấy tên giả là Tiêu Sắt, hai thiếu niên một đỏ một xanh cứ thế mang theo đầy bụng hào khí xông pha giang hồ, vốn chỉ nghĩ trời cao đất rộng, bốn bể đều là nơi có thể đặt chân, nào ngờ số phận quanh co, đi chưa được bao lâu đã vô tình đụng phải Đại sư huynh của Tuyết Nguyệt Thành là Đường Liên đang trên đường làm nhiệm vụ, mà nhiệm vụ lần này của y nói ra cũng thật có chút dở khóc dở cười, chính là hộ tống Diệp An Thế trở về Thiên Ngoại Thiên.+

Lại nói, đúng vào lúc mấy thiếu niên trốn nhà rong ruổi khắp nơi, giang hồ cũng đang dậy sóng bởi một chuyện lớn, đó chính là thời hạn Khoá Sơn Hà cuối cùng cũng đã kết thúc, giáo chủ Ma Giáo Diệp Đỉnh Chi sau mười hai năm bị lưu giữ tại Hàn Thuỷ Tự nay được trả về ngoại vực phương Bắc. Tin tức ấy vừa truyền ra, triều đình Bắc Ly cùng võ lâm các phái đều không khỏi lo lắng, bởi mặc dù mười hai năm đã trôi qua, ký ức về trận Ma Giáo Đông Chinh năm ấy vẫn còn hằn sâu trong lòng biết bao người, khi Quỷ Tiên Cảnh Diệp Đỉnh Chi dẫn theo Ma Giáo đánh thẳng vào Bắc Ly, giáo chúng hành tung quỷ dị, xuất quỷ nhập thần, còn bản thân Diệp Đỉnh Chi lại luyện thành tuyệt thế thần công, gần như không ai có thể ngăn cản, nếu năm ấy không có Bách Lý Đông Quân lấy thân cản bước, e rằng giang sơn Bắc Ly sớm đã đổi chủ.+

Thế nhưng cũng chính Bách Lý Đông Quân vì nhớ tình nghĩa cũ mà không hạ sát Diệp Đỉnh Chi, ngược lại còn cùng Ma Giáo lập nên Khoá Sơn Hà đổi lấy mười hai năm yên bình cho thiên hạ. Nay thời hạn đã mãn, Diệp Đỉnh Chi trở về Thiên Ngoại Thiên, mặc cho triều đình hay giang hồ đều không khỏi thấp thỏm, ai nấy đều sợ Ma Giáo sẽ lại một lần nữa Đông Chinh.+

Ấy vậy mà hai người được xem là có khả năng nhất ngăn cản trận hạo kiếp ấy, Tửu Tiên Bách Lý Đông Quân cùng Lang Gia Vương Tiêu Nhược Phong, lại vẫn ung dung ở Tuyết Nguyệt Thành như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Bách Lý Đông Quân ngày ngày ủ rượu, thưởng rượu, khi thì cùng tiểu sư huynh ngắm trăng luận kiếm, khi lại đánh đàn đối ẩm dưới rừng hoa, lâu lâu mới ghé qua xem công khóa của hai đứa nhỏ, ngoài những chuyện ấy ra dường như chẳng còn điều gì có thể khiến y bận lòng, dáng vẻ tiêu dao tự tại ấy khiến không ít người chỉ biết thở dài, không rõ vị Tửu Tiên này là quá mức tin tưởng, hay vốn đã nhìn thấu hết thảy.+

Chính là những chuyện đó thì có liên quan gì đến mấy thiếu niên lần đầu rời nhà xông pha giang hồ chứ?+

Vốn dĩ là chẳng có liên quan gì cả, càng chẳng nên có liên quan gì đến Diệp An Thế. Nhưng khôi hài ở chỗ, tiểu An Thế quả thật lớn lên tại Hàn Thuỷ Tự, mười hai năm qua vẫn luôn làm bạn bên cạnh giáo chủ Ma Giáo Diệp Đỉnh Chi, cũng chỉ vì Bách Lý thúc thúc trước khi rời đi đã nhờ Vong Ưu đại sư chăm sóc cả hai người. Ai mà ngờ được Diệp Đỉnh Chi sau một lần tâm ma phát tác, thần trí hoàn toàn hỗn loạn, bị các vị cao tăng hợp lực đánh ngất, đến khi tỉnh lại liền giống như biến thành một người khác, cả ngày bám lấy cậu, mở miệng là gọi "Diệp An Thế", khăng khăng nói cậu là con trai của mình cùng Bách Lý thúc thúc. Khi ấy tiểu An Thế còn nhỏ, chỉ cảm thấy vị giáo chủ này thật đáng thương, rõ ràng đến Hàn Thuỷ Tự để tiêu trừ tâm ma, kết quả lại thật sự... điên rồi.+

Nhưng cậu rất nhanh liền không còn cười nổi nữa.+

Theo năm tháng lớn lên, dung mạo của cậu càng ngày càng giống Diệp Đỉnh Chi, người ngoài vừa nhìn đã nói hai người như cùng một khuôn đúc ra, lại thêm thiên phú võ học kinh người, càng khiến lời đồn ấy lan truyền khắp nơi, đến mức chẳng biết từ lúc nào, trong mắt Thiên Ngoại Thiên, cậu thật sự trở thành thiếu tông chủ của bọn họ.+

Thế nên lần này Diệp Đỉnh Chi trở về Thiên Ngoại Thiên, Bách Phát Tiên liền nhất quyết muốn đưa cậu cùng trở về, miệng nói không thể để thiếu tông chủ lưu lạc bên ngoài, quá mức nguy hiểm.+

Diệp An Thế chỉ muốn mắng người. Đi theo các ngươi mới thật sự nguy hiểm!+

Thế là cậu nhân lúc hỗn loạn âm thầm chuồn mất, trong lòng chỉ có một ý nghĩ.+

"Ta không phải thiếu tông chủ gì cả, ta là Vô Tâm."+

Chỉ tiếc vận khí của cậu quả thật chẳng được tốt, vừa mới trốn chưa bao lâu đã rơi đúng vào tay Đại sư huynh của Tuyết Nguyệt Thành là Đường Liên, mà Đường Liên thì hết lần này đến lần khác nhất quyết phải đưa cậu về Thiên Ngoại Thiên cho bằng được.+

Thế là bốn người cứ như vậy gặp nhau. Vô Tâm muốn đến Tuyết Nguyệt Thành.Lôi Vô Kiệt muốn đến Tuyết Nguyệt Thành. Tiêu Sắt cũng muốn đến Tuyết Nguyệt Thành. Mà nhiệm vụ của Đường Liên lại chính là đưa Vô Tâm trở về Thiên Ngoại Thiên. Ba thiếu niên nhìn nhau một cái, bằng một loại duyên phận kỳ lạ nào đó liền cực kỳ ăn ý liên thủ trốn khỏi sự truy đuổi của Đường Liên.+

Quả thật bọn họ trốn cũng không quá khó. Dẫu sao cả ba tuy chỉ mới mười sáu mười bảy tuổi nhưng đều là kỳ tài hiếm có của thế hệ trẻ, võ công hơn người, đi lại trên giang hồ vốn chẳng gặp bao nhiêu trở ngại, chỉ là có một chuyện, so với cao thủ thiên hạ còn khó đối phó hơn nhiều.+

Đó chính là...+

Tiền.+

Tiêu Sắt tuy thân phận thật sự là hoàng tử Bắc Ly, nhưng thân phận ấy không thể để lộ, ngân lượng mang theo cũng chẳng được bao nhiêu, mà cậu từ nhỏ đã quen sống tinh tế, ăn mặc ngủ nghỉ đều có phần kén chọn, mới rong ruổi chưa bao lâu túi tiền đã gần như trống rỗng.+

Lôi Vô Kiệt thì càng không cần nói, từ nhỏ lớn lên trong Tướng quân phủ rồi lại ở Lôi Môn, trước nay chưa từng biết phải lo chuyện tiền nong, lần này trốn nhà đi càng chỉ mang theo trường kiếm cùng vài bộ y phục, ngoài ra chẳng có nổi một đồng.+

Còn Vô Tâm...+

Một tiểu hòa thượng lớn lên trong chùa, lấy đâu ra ngân lượng?+

Ba vị thiếu niên thiên tài lần đầu bước chân vào giang hồ, cuối cùng không ngờ lại bị hiện thực dạy cho một bài học, đánh gục bọn họ không phải tuyệt thế cao thủ, cũng chẳng phải sát thủ Ma Giáo, mà chỉ là hai chữ vô cùng đơn giản.+

Thiếu tiền.+

Muốn giải được nan đề ấy, cả hai gần như đồng thời quay đầu nhìn về người có vẻ đáng tin nhất trong bọn họ.+

Tiêu Sắt.+

Tiêu Sắt nhìn một tên đầu óc chỉ có đánh nhau, một tên hòa thượng hai tay trắng, cả hai đều dùng ánh mắt đầy mong đợi nhìn mình, khóe miệng không khỏi giật nhẹ, cuối cùng chỉ có thể bất lực thở dài.+

"Đành vậy."+

Thế là ba người đổi hướng, thẳng đến Tam Cố Thành. Muốn kiếm tiền vậy thì vào Mỹ Nhân Trang đánh bạc. Chỉ là bọn họ cũng không biết, Mỹ Nhân Trang vốn là tai mắt của Tuyết Nguyệt Thành, ba người vừa bước chân vào Tam Cố Thành, tin tức đã đến tai Đường Liên từ lâu.+

Cả bọn chưa kịp vui mừng vì vừa thắng được rất nhiều ngân lượng thì cửa lớn cửa nhỏ đều bị người của Tuyết Nguyệt Thành phong tỏa kín mít, những khách nhân vừa rồi còn hò reo náo nhiệt chẳng biết từ lúc nào đã lặng lẽ lui hết, chỉ còn lại đệ tử Tuyết Nguyệt Thành đứng rải rác khắp nơi, không một ai lên tiếng nhưng đã sớm khóa chặt mọi đường lui.+

Đường Liên từ trên lầu chậm rãi bước xuống, huyền y theo từng bước chân khẽ lay động, khuôn mặt tuấn nghị vẫn bình tĩnh như thường, chỉ là trong đôi mắt ôn hòa ấy lại mang theo vài phần bất đắc dĩ. Hiển nhiên, đối với ba vị tiểu tổ tông trước mặt, y cũng thật sự đau đầu không kém gì lúc đối mặt với cường địch.+

Y dừng lại trước mặt Vô Tâm, chắp tay nói:+

"Diệp tiểu công tử, cậu cũng biết giang hồ hiện giờ không yên ổn, sớm một chút trở về bên cạnh Diệp Tông Chủ sẽ an toàn hơn."+

Nói xong, y lại quay sang nhìn hai thiếu niên một xanh một đỏ, trong lòng thầm than một tiếng, giọng nói cũng vì thế mà nhu hòa thêm vài phần.+

"Lôi sư bá và Tiêu sư bá cũng nhờ ta chuyển lời đến hai người. Bên ngoài nguy hiểm, sớm ngày trở về nhà, phụ huynh trông ngóng."+

Ba người nghe vậy đều có chút chột dạ. Nếu nói Vô Tâm còn có thể giả vờ như không liên quan thì Lôi Vô Kiệt cùng Tiêu Sắt quả thật là trốn nhà đi thật, nay vừa bị Đại sư huynh bắt gặp lại còn nhắc đến phụ thân trong lòng ít nhiều cũng có chút áy náy.+

Chỉ là sự áy náy ấy đối với Lôi Vô Kiệt cũng chỉ kéo dài được đúng một cái chớp mắt. Thiếu niên gãi đầu cười ngây ngô, ánh mắt sáng rực như chưa từng biết hai chữ "phiền não" viết thế nào nói:+

"Đại sư huynh, chúng ta cũng đâu có chạy loạn, chỉ là muốn đến Tuyết Nguyệt Thành thăm Bách Lý thúc thúc cùng hai đệ đệ thôi."+

Nghe lời ấy, Đường Liên quả thật khựng lại trong chốc lát. Bởi lời Lôi Vô Kiệt nói vốn cũng không sai, hai đứa nhỏ ở Tuyết Nguyệt Thành từ nhỏ đã quen biết bọn họ, mấy năm nay vẫn thường nhắc đến mấy vị ca ca này, nếu thật sự gặp lại, e là vui còn không kịp. Chỉ là...Đường Liên khẽ lắc đầu, cuối cùng vẫn cười bất lực nói:+

"Đây là lệnh của sư phụ, ta không thể làm khác. Hơn nữa, ta cũng không phải đại sư huynh của cậu, đừng tùy tiện gọi."+

Lôi Vô Kiệt nghe vậy chẳng những không buồn, ngược lại còn cười càng thêm rạng rỡ, giống như đã sớm nghĩ đến chuyện này.+

"Đợi đệ đến được Tuyết Nguyệt Thành, thành công bái Tuyết Nguyệt Kiếm Tiên làm sư phụ, khi ấy chẳng phải sẽ là sư đệ của huynh rồi sao."+

Đường Liên nhất thời nghẹn lời. Đối với vị tiểu tổ tông này, từ nhỏ đến lớn lúc nào cũng là nghĩ gì nói nấy, trong đầu chưa từng có hai chữ "quanh co", đến mức ngay cả Đường Liên vốn giỏi ứng đối cũng không biết phải trả lời thế nào.+

Đúng lúc ấy, bên ngoài bỗng vang lên tiếng vó ngựa dừng lại.+

Một thân ảnh màu vàng nhạt cầm ngân thương nhanh nhẹn bước vào, mái tóc dài buộc cao sau lưng, gương mặt thanh tú mang theo ý cười rạng rỡ, chính là tam tiểu thư của Tuyết Nguyệt Thành, con gái Thương Tiên Tư Không Trường Phong — Tư Không Thiên Lạc.+

Đường Liên vừa nhìn thấy nàng, thái dương liền khẽ giật bất lực nói:+

"Muội đến đây, Tam sư thúc có biết không?"+

Thiên Lạc nghe vậy lập tức cười hì hì đáp:+

"Đại sư huynh, huynh cũng quá xem thường muội rồi. Lần này muội không có trốn cha đi chơi, muội là thay đại sư bá truyền lời. Đại sư bá nói giang hồ hiện giờ không yên ổn, để mấy tên tiểu tử này chạy loạn gây họa, nhỡ đâu thật sự bị người ta đánh chết thì phiền lắm, cho nên bảo huynh dẫn bọn họ trở về Tuyết Nguyệt Thành trước đã."+

Nghe đến đây, ba thiếu niên phía sau đều không hẹn mà cùng nhíu mày. Bị một tiểu cô nương chỉ mặt gọi là "mấy tên tiểu tử", trong lòng ít nhiều cũng có chút không phục, nhưng nghĩ kỹ lại mục đích vốn chính là đến Tuyết Nguyệt Thành, nay không cần tiếp tục nghĩ cách lẻn vào nữa, vậy cũng coi như đạt được ý nguyện, thế là cả ba rất thức thời giữ im lặng.+

Đường Liên nhìn Thiên Lạc, trong mắt dần hiện lên ý cười như đã nhìn thấu mọi chuyện:+

"Có thể lần này muội không trốn Tam sư thúc lén ra ngoài, nhưng ta đoán... Nho Kiếm Tiên lại đến Tuyết Nguyệt Thành rồi, phải không? Cho nên sư phụ mới cố ý giao nhiệm vụ này cho muội, để muội khỏi phải theo Nho Kiếm Tiên lên lớp."+

Lời vừa dứt, nụ cười trên mặt Thiên Lạc lập tức cứng lại. Nàng phồng má, bất mãn hừ một tiếng:+

"Tiểu Lăng Ngọc với tiểu Lăng Trần phải học thì không nói đi, muội đâu có cần, làm gì phải học nhiều công khóa như vậy."+

Nghe nàng nhắc đến hai cái tên ấy, Đường Liên vốn còn mang ý cười cũng khẽ trầm xuống đôi chút. Lần này ra ngoài làm nhiệm vụ đã lâu hơn dự tính, hai tiểu sư đệ ở nhà... không biết hiện giờ thế nào rồi?+

Cả bọn dừng lại ở Mỹ Nhân Trang một đêm, sáng sớm hôm sau liền chuẩn bị lên đường. Ánh ban mai còn chưa kịp xua tan màn sương mỏng phủ trên Tam Cố Thành, phố xá hai bên vẫn còn thưa thớt người qua lại, chỉ có những hàng quán vừa mới mở cửa, mùi bánh nóng cùng hương trà thanh nhè nhẹ quyện trong làn gió sớm khiến cả tòa thành vẫn còn mang theo vẻ yên tĩnh hiếm có sau một đêm náo nhiệt.+

Thiên Nữ Nhuỵ đứng trước cửa Mỹ Nhân Trang, nhìn theo Đường Liên đang chuẩn bị rời đi, trong mắt thoáng hiện một tia không nỡ, khẽ cười hỏi:+

"Lần nào đến đây cũng vội vã như vậy, sao không đợi thêm một ngày, kẹo của lão Trương huynh không mua nữa sao?"+

Lời vừa dứt, ba thiếu niên phía trước lập tức đồng loạt quay đầu nhìn Đường Liên, ánh mắt ai nấy đều đầy vẻ hiếu kỳ, giống như vừa nghe được một chuyện thú vị gì đó.+

Đường Liên nghe vậy chỉ khẽ mỉm cười, vẻ mặt vốn nghiêm chỉnh hiếm khi lộ ra chút ôn hòa nói:+

"Tối qua ta đã nhờ lão Trương làm thêm một mẻ mới, lát nữa ghé lấy là được, không cần đợi đến ngày mai."+

Thiên Nữ Nhuỵ nghe vậy, ý cười nơi khóe môi tuy vẫn còn nhưng đáy mắt lại thoáng qua một tia thất vọng khó giấu. Các cô nương trong Mỹ Nhân Trang từ lâu đã quen trêu chọc nàng, nói rằng Đường Liên một đại nam nhân, mỗi lần có việc đi ngang Tam Cố Thành đều nhất định ghé Mỹ Nhân Trang, nếu không phải vì nơi này có mỹ nhân thì chẳng lẽ thật sự chỉ vì vài viên kẹo hay sao. Ban đầu nàng chỉ cười cho qua, nhưng nghe mãi rồi cũng bất giác đem những lời ấy giữ trong lòng, thậm chí đôi khi còn lặng lẽ chờ mong, cho rằng mỗi lần chàng đến đây, không phải vì mua kẹo, mà là vì muốn gặp mình.+

Chỉ tiếc, Đường Liên quả thật lần nào cũng vậy, vừa đến liền đi, nếu không có nhiệm vụ thì tuyệt chẳng nán lại thêm một khắc, mua xong kẹo liền lập tức rời thành, đến một chén trà cũng chưa từng ngồi uống cùng nàng, khiến nàng đến tận hôm nay vẫn không biết, trong lòng người ấy rốt cuộc có từng dành cho mình một chỗ hay chưa.+

Đúng lúc ấy, Tư Không Thiên Lạc nghe đến hai chữ kẹo thì đôi mắt lập tức sáng bừng, bước đến cạnh Đường Liên, cười hì hì hỏi:+

"Đại sư huynh, ra là kẹo của tiểu Lăng Ngọc đều mua ở đây sao?"+

Đường Liên nghe nhắc đến cái tên ấy, thần sắc vốn điềm tĩnh cũng bất giác mềm xuống vài phần, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười rất nhạt nhưng lại vô cùng dịu dàng, giống như chỉ cần nhắc đến đứa nhỏ kia thì mọi mệt mỏi trên đường đều theo đó tan biến.+

"Lăng Ngọc đặc biệt thích kẹo của lão Trương, đệ ấy từng nói đi khắp thiên hạ cũng không tìm được nơi nào làm ra mùi vị giống như vậy, cho nên lần nào ta ra ngoài làm nhiệm vụ, đệ ấy cũng trông chờ vô cùng. Lần này đi lâu như vậy, tự nhiên phải mua nhiều một chút."+

Thiên Nữ Nhuỵ khẽ ngẩn người.Thì ra...Mỗi lần Đường Liên vội vã đến rồi lại vội vã rời đi, thật sự chỉ là vì kẹo. Nàng chợt cảm thấy buồn cười, thế mà bấy lâu nay, nàng vẫn luôn ngây ngốc tin rằng người ấy cố ý tìm cớ ghé Mỹ Nhân Trang. Có chút không cam lòng, nàng lại hỏi:+

"Lăng Ngọc là ai?"+

Lôi Vô Kiệt vừa nghe nhắc đến cái tên quen thuộc ấy liền lập tức hứng khởi, cười nói:+

"Nhị công tử của Tuyết Nguyệt Thành, Bách Lý Lăng Ngọc. Không ngờ tiểu Lăng Ngọc vẫn giống hệt lúc nhỏ, vẫn thích ăn kẹo như vậy. Đại sư huynh, chúng ta mau đi tìm lão Trương đi, đệ cũng muốn nếm thử xem rốt cuộc ngon đến mức nào mà tiểu Lăng Ngọc nhớ mãi không quên, đệ ấy a... kén ăn vô cùng."+

Nói đến đây, trong đầu Lôi Vô Kiệt đã hiện lên hình ảnh tiểu bảo bảo ôm một hộp điểm tâm, chỉ vừa cắn một miếng đã nhíu mày lắc đầu, hết sức nghiêm túc chê bai khiến cả phủ Lang Gia Vương khi ấy đều bó tay với cái miệng nhỏ nhưng vô cùng khó chiều ấy. Cho nên kẹo được tiểu Lăng Ngọc khen ngợi chắc chắn không tầm thường. Nghĩ đến đó, Lôi Vô Kiệt không nhịn được bật cười, bước chân cũng nhanh hơn vài phần, gấp không chờ được giục bị họ:+

"Đi thôi!"+

Tiếng gọi vừa dứt, thiếu niên áo đỏ đã tung người lên ngựa chạy trước, khiến mấy người phía sau đều chỉ biết nhìn nhau bật cười rồi cũng lần lượt cất bước theo sau.+

Rất nhanh đã về tới Tuyết Nguyệt Thành. Vốn dĩ bọn họ hoàn toàn có thể đi thẳng lên Thượng Quan gặp Bách Lý Đông Quân và Tiêu Nhược Phong, thế nhưng Lôi Vô Kiệt vừa đặt chân tới Hạ Quan đã bị cảnh tượng phồn hoa náo nhiệt nơi đây giữ chân, nhìn đâu cũng thấy mới lạ, nhìn đâu cũng thấy thú vị, còn chưa kịp đi hết một con phố thì ánh mắt đã bị tòa Đăng Thiên Các sừng sững giữa trời thu hút, lập tức quên sạch mục đích ban đầu, trong lòng chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất.+

Đã đến Tuyết Nguyệt Thành, sao có thể không xông Đăng Thiên Các?+

Thiếu niên áo đỏ lập tức ôm trường kiếm lao thẳng về phía tòa các cao ngất kia, khí thế hừng hực như muốn một hơi đánh tới tận đỉnh.+

Quả thật thiên tư của Lôi Vô Kiệt cực cao, liên tiếp vượt qua mười tầng đầu gần như không gặp trở ngại, theo quy củ của Tuyết Nguyệt Thành như vậy đã đủ tư cách nhập thành, nhưng tính tình thiếu niên vốn chưa từng biết hai chữ "đủ rồi" viết thế nào, càng đánh càng hăng, nhất quyết muốn một đường đánh tới tầng mười sáu để xem rốt cuộc thiên hạ đệ nhất thành lợi hại đến đâu.+

Chỉ tiếc, đến tầng mười ba, cậu lại gặp phải Lạc Minh Hiên.+

Nếu luận kiếm thuật hay quyền cước, Lôi Vô Kiệt chưa chắc đã chịu thua, nhưng đối phương lại chẳng chịu đánh theo lẽ thường, hết thảy thắng bại đều đặt trên bàn cược, mấy quân xúc xắc trong tay lắc lên lắc xuống đến hoa cả mắt, cuối cùng khiến Lôi Vô Kiệt thua đến mơ mơ hồ hồ, ôm bụng một bụng ấm ức chạy xuống lầu, nhất quyết kéo Tiêu Sắt lên thay mình "đòi lại công bằng".+

Tiêu Sắt nghe cậu lải nhải đến đau cả đầu, chỉ khẽ liếc một cái rồi thản nhiên phất tay.+

"Muốn cược thì tự đi mà cược."+

Nói xong liền cùng Vô Tâm bỏ mặc Lôi Vô Kiệt ở lại cãi nhau với Lạc Minh Hiên, hai người chậm rãi đi về phía Thượng Quan.+

Khác hẳn Hạ Quan đông đúc tiếng người, Thượng Quan lại yên tĩnh hơn rất nhiều, đình đài lầu các ẩn hiện giữa biển hoa cùng rừng trúc, từng dòng suối nhỏ róc rách men theo những con đường lát đá xanh mà chảy, xa xa mây trắng lững lờ ôm lấy đỉnh núi, tiên hạc chao cánh lướt ngang bầu trời, ngay cả không khí cũng mang theo mùi rượu nhàn nhạt cùng hương hoa thanh khiết, khiến người vừa bước vào liền có cảm giác như đã rời khỏi chốn hồng trần.+

Ba thiếu niên vừa đi vừa nhìn, trong lòng đều không khỏi âm thầm cảm khái.+

Đây...Chính là Tuyết Nguyệt Thành trong truyền thuyết.+

Thiên hạ đệ nhất thành.+

Một thành Tam Tiên.+

Quả nhiên danh bất hư truyền.+

Đúng lúc cả bọn còn đang ngẩng đầu ngắm nhìn khắp nơi, một giọng nói trong trẻo mang theo ý cười bỗng từ trên cao vọng xuống, tựa như gió xuân lướt qua đầu cành:+

"Thời gian trôi mau a... mấy con báo con năm xưa nay đều cao đến vậy rồi, suýt chút nữa ta không nhận ra."+

Mấy người đồng thời ngẩng đầu, chỉ thấy trên mái đình cách đó không xa có một thanh y nam tử đang nghiêng người nằm tựa trên ngói lưu ly, một chân tùy ý gác lên đầu gối, trong tay cầm bầu ngọc tửu trắng như tuyết, mái tóc dài theo gió nhẹ khẽ lay động, ánh nắng phủ xuống khiến cả người y như được bao bộc trong một tầng hào quang nhàn nhạt, tiêu dao tự tại đến mức khiến người ta vừa nhìn đã nghĩ tới hai chữ tiên nhân.+

Đường Liên và Tư Không Thiên Lạc gần như theo phản xạ đồng thời chắp tay.+

"Sư phụ."+

"Đại sư bá."+

Bách Lý Đông Quân nghiêng nghiêng bầu rượu trong tay, cúi đầu nhìn Đường Liên, khóe môi cong lên đầy ý cười:+

"Tiểu Liên nhi, lần này vất vả cho con rồi, muốn con quản ba con báo con này, quả thật có chút làm khó con."+

Nói xong, ánh mắt lại chuyển sang Tư Không Thiên Lạc, trong mắt tràn đầy ý trêu chọc.+

"Tiểu Thiên Lạc ngốc nghếch, đại sư bá khó khăn lắm mới tìm được cớ cho con ra ngoài chơi một chuyến, sao lại ngoan ngoãn trở về nhanh như vậy, thật khiến ta thất vọng."+

Đường Liên nghe ba chữ Tiểu Liên nhi quen thuộc kia, vành tai lập tức đỏ lên. Bao nhiêu năm rồi, sư phụ vẫn chẳng chịu đổi cách gọi, y sớm đã không còn là thiếu niên mười bảy tuổi nữa mà sư phụ vãn như trước kia thích gọi y là tiểu Liên nhi. Nếu không thì bỏ chữ tiểu đi cũng được mà. Đường Liên âm thầm thở dài trong lòng.+

Mà Tư Không Thiên Lạc thì ngẩn người một lúc mới phản ứng lại, chớp chớp mắt rồi bỗng ôm đầu than một tiếng.+

"Đúng ha, con đúng là ngốc thật."+

Đại sư bá rõ ràng là tìm cớ để nàng trốn buổi học của Nho Kiếm Tiên, vậy mà nàng lại thật thà truyền xong lời liền ngoan ngoãn quay về, chẳng trách đại sư bá lại cười nàng.+

Trong lúc hai người còn đang dở khóc dở cười, ba thiếu niên phía sau lại hoàn toàn bất động. Lôi Vô Kiệt, Tiêu Sắt và Vô Tâm cứ thế lặng lẽ đứng nhìn nam tử trên mái đình.+

Trong trí nhớ của bọn họ, Bách Lý Đông Quân vẫn luôn là vị thúc thúc thích uống rượu, thích cười, thích bế bọn họ ngồi trên mái nhà ngắm trăng, cũng là người đẹp nhất mà bọn họ từng gặp.+

Gần mười năm trôi qua, bọn họ đều đã lớn. Thế nhưng người trên mái đình kia dường như chẳng hề thay đổi lấy một chút. Vẫn là dung nhan khuynh thế ấy, vẫn là dáng vẻ tiêu dao tự tại ấy. Vẫn là đôi mắt sáng trong như chứa cả sao trời, chỉ cần mỉm cười liền thắp sáng cả bầu trời.+

Lôi Vô Kiệt, Tiêu Sắt và Vô Tâm vẫn còn đứng ngây người nhìn Bách Lý Đông Quân, đến mức Tư Không Thiên Lạc đứng bên cạnh nhìn mà ngứa chân, chỉ hận không thể mỗi người đá cho một cái để hoàn hồn. Có điều nàng còn chưa kịp động thủ thì Đường Liên đã nghiêm giọng nhắc nhở, ba thiếu niên lúc ấy mới như bừng tỉnh khỏi giấc mộng, đồng loạt chắp tay hành lễ.+

"Bách Lý thúc thúc."+

"Thúc phi."+

Bách Lý Đông Quân cười đến cong cả mắt, thân hình nhẹ như cánh én, từ trên mái hiên ung dung đáp xuống trước mặt bọn họ. Theo thói quen, y vừa đưa tay định vò đầu từng đứa một thì động tác chợt khựng lại, lúc này mới phát hiện mấy tên nhóc năm nào chẳng biết từ bao giờ đã cao hơn y rồi, đến cả lúc nói chuyện y cũng phải hơi ngẩng đầu nhìn mới được.+

Y lập tức rút tay về, vẻ mặt đầy bất mãn nói:+

"Ăn cái gì mà lớn nhanh như vậy chứ? Chẳng còn đáng yêu chút nào."+

Ba người nhìn nhau, nhất thời đều dở khóc dở cười. Trong ký ức của bọn họ, vị tiền bối trước mặt luôn là dáng vẻ này, gương mặt trắng trẻo thanh tú như ngọc, đôi mắt trong veo ngập ý cười, tựa như năm tháng chưa từng lưu lại trên người y lấy nửa phần dấu vết. Khi ấy Bách Lý Đông Quân thích nhất là xoa đầu bọn họ, mang bọn họ chạy khắp Thiên Khải thành gây chuyện, gần mười năm trôi qua, bọn họ đều đã trưởng thành thành thiếu niên trường thân ngọc lập, vậy mà người trước mắt vẫn giống hệt năm xưa, khiến cả ba trong lòng vừa thân thuộc vừa không khỏi sinh ra vài phần cảm khái.+

Bách Lý Đông Quân vốn không phải người để bụng những chuyện nhỏ nhặt, chỉ thoáng oán trách vài câu liền quên sạch, vui vẻ tiến lên kéo cả ba người đi về phía Đông viện, vừa đi vừa hớn hở nói:+

"Đi nào, ta dẫn các con đi gặp tiểu sư huynh. Huynh ấy nhìn thấy mấy đứa chắc chắn sẽ rất vui."+

Đám người cứ thế theo y đi vào Đông viện. Người còn chưa bước tới cửa, giọng nói trong trẻo của Bách Lý Đông Quân đã vang khắp sân.+

"Tiểu sư huynh! A Trần! A Ngọc! Mau ra xem ai đến thăm mọi người này!"+

Lúc ấy trong thư trai, Tiêu Nhược Phong đang ngồi đọc sách cùng hai đứa nhỏ. Vừa nghe thấy tiếng gọi quen thuộc, khóe môi y đã bất giác cong lên thành một nụ cười dịu dàng. Tiêu Lăng Trần và Tiêu Lăng Ngọc nhìn nhau, trong mắt đều là vẻ bất đắc dĩ xen lẫn cưng chiều.+

Mẫu thân của bọn họ, bao nhiêu năm rồi vẫn đáng yêu như vậy.+

Ba người đồng thời đặt sách xuống, cùng nhau bước ra ngoài đón.+

Vừa ra khỏi thư trai, Tiêu Nhược Phong liền nhìn thấy mấy thiếu niên đang đứng cạnh Bách Lý Đông Quân, chỉ thoáng nhìn một cái đã nhận ra bọn họ, khóe môi cũng mang theo ý cười ôn hòa.+

"Mới không gặp mấy năm mà đều cao lớn thế này rồi."+

Bách Lý Đông Quân vừa nghe liền lập tức tiếp lời, giọng đầy oán niệm.+

"Đúng vậy đó, tiểu sư huynh. Huynh nhìn xem, bọn họ đều cao hơn đệ cả một cái đầu rồi. Thật đáng giận."+

Tiêu Nhược Phong bật cười, ánh mắt nhìn người bên cạnh tràn đầy cưng chiều nói:+

"Đều do lúc nhỏ đệ thường xuyên mang bọn họ ra ngoài giản gân giản cốt cho nên lớn lên mới cao như vậy."+

Mấy thiếu niên trố mắt nhìn Lang Gia Vương thiên hạ kính nể đang nghiêm trang nói bậy, mắt không chớm, tâm không loạn, đỉnh a. Bách Lý Đông Quân nghe vậy thì liền cao hứng hất cầm nhìn họ nói:+

"Đúng ư? Cũng không uổng công ta cực cực khổ khổ nuôi mấy đứa lớn."+

Lúc này tiểu Lăng Ngọc và tiểu Lăng Trần mới tò mò quan sát ba vị khách vừa tới.+

Ngoài An Thế ca ca thỉnh thoảng còn gặp mỗi khi theo cha mẹ đến Hàn Thủy Tự thăm Diệp bá bá, hai người còn lại nhìn tuy rất quen mắt nhưng lại hoàn toàn không nhớ nổi là ai. Dù sao từ khi ba tuổi rời khỏi Thiên Khải, bọn họ cũng chưa từng gặp lại.+

Thấy hai đứa nhỏ nhìn mình bằng ánh mắt mờ mịt, Lôi Vô Kiệt lập tức sốt ruột tiến lên, cười đến rạng rỡ.+

"Tiểu Lăng Trần! Tiểu Lăng Ngọc! Là ta đây! Ta là Vô Kiệt ca ca đây! Lúc nhỏ hai đệ thích nhất là để ta cõng trên vai chạy khắp nơi xem náo nhiệt mà."+

Hai huynh đệ nhìn kỹ thêm một lúc, quả thật cảm thấy hồng y thiếu niên trước mặt rất quen thuộc, nhưng ký ức thuở ba tuổi vốn đã mơ hồ, nhất thời vẫn không nhớ ra.+

Tiêu Nhược Phong thấy vậy liền mỉm cười, nhẹ giọng nói với hai đứa nhỏ:+

"Đó là Vô Kiệt ca ca, con trai của Lôi sư bá. Còn vị này là Sở Hà ca ca, con trai của hoàng bá phụ các con. Khi còn ở Thiên Khải, hai con ngày nào cũng quấn lấy các ca ca chơi đùa, ngay cả mấy con ngựa gỗ các con thích nhất cũng là hai vị ca ca này tự tay làm cho."+

Nghe nhắc đến chuyện cũ, hai đứa nhỏ cuối cùng cũng nhớ ra được đôi chút, đôi mắt lập tức sáng lên, ngoan ngoãn tiến tới hành lễ.+

"Vô Kiệt ca ca."+

"Sở Hà ca ca."+

Tiêu Sắt nhìn hai đứa nhỏ trước mặt, trong lòng cũng không khỏi mềm đi vài phần. Mười năm trước chỉ là hai tiểu đoàn tử mới đến đầu gối người khác, vậy mà chớp mắt đã thành hai thiếu niên thanh tú ngoan ngoãn như bây giờ.+

Mọi người rất nhanh liền cùng nhau vào trong, ngồi xuống dùng bữa tối, vừa ăn vừa ôn lại những chuyện cũ của bao năm xa cách.+

Khi nghe nói Lôi Vô Kiệt muốn thử sức vượt qua mười sáu tầng Đăng Thiên Các, Bách Lý Đông Quân liền hứng thú vô cùng, tự tay rót liền ba chén rượu đặt trước mặt cậu, cười đến cong cả mắt.+

"Đã muốn lên Đăng Thiên Các thì trước tiên uống hết ba chén này."+

Lôi Vô Kiệt vốn đối với Bách Lý thúc thúc luôn mang theo vài phần sùng bái, nghe vậy cũng chẳng hề nghĩ ngợi, hai tay nâng chén, ngửa đầu uống cạn từng chén một. Rượu vừa vào bụng liền hóa thành từng luồng nhiệt lưu hùng hậu cuồn cuộn lan khắp kỳ kinh bát mạch, nội lực trong cơ thể không ngừng dâng lên, khiến cậu còn chưa kịp kinh ngạc đã thấy đầu óc choáng váng, trước mắt tối sầm, cả người "phịch" một tiếng ngã gục xuống bàn.+

Bách Lý Đông Quân chống cằm nhìn thiếu niên đã say đến bất tỉnh, bật cười đầy khoái trá.+

"Đứa trẻ này, vẫn thật thà ngốc nghếch như trước kia a... đáng yêu."+

Tiêu Nhược Phong ngồi bên cạnh lẳng lặng nhìn người đã làm trưởng bối mà vẫn nghịch ngợm thích trêu đùa mấy đứa nhỏ mà thầm nghĩ vẫn là Đông Quân nhà chúng ta đáng yêu nhất. Chỉ là trước mặt đám tiểu bối, những lời yêu thương ấy cũng chỉ có thể lặng lẽ giữ lại trong lòng, đợi lúc chỉ còn hai người mới nói.+

Lôi Vô Kiệt cứ thế say đến bất tỉnh, Tiêu Sắt vừa lắc đầu vừa lầm bầm không biết đang mắng ai, một tay kéo người dậy, gần như nửa lôi nửa vác đem về phòng, tiện tay ném lên giường rồi mới quay người trở về nghỉ ngơi. Vô Tâm cũng chắp tay thi lễ với hai vị trưởng bối rồi ung dung trở về phòng mình. Không bao lâu, Đông Viện lại khôi phục vẻ yên tĩnh thường ngày.+

Tiểu Lăng Ngọc và tiểu Lăng Trần cũng chuẩn bị trở về thư phòng chong đèn đọc sách. Tuy cha mẹ chưa từng ép buộc việc học, nhưng hai huynh đệ đều là những đứa trẻ thông tuệ, càng đọc sách lại càng thấy thiên địa rộng lớn, học vấn của bản thân chẳng qua mới chỉ là giọt nước giữa biển khơi, bởi vậy chỉ cần rảnh rỗi liền tự mình tìm sách nghiền ngẫm, chỉ mong mỗi ngày hiểu thêm được một chút.+

Đường Liên thấy hai người chuẩn bị rời đi liền lên tiếng gọi.+

"A Ngọc."+

Tiểu Lăng Ngọc vừa quay đầu đã thấy đại sư huynh lấy từ trong tay áo ra một gói giấy nhỏ, cẩn thận đặt vào lòng bàn tay mình. Chỉ liếc mắt một cái, đôi mắt vốn trong veo của cậu liền sáng bừng lên.+

"Là kẹo của lão Trương!"+

Gương mặt nhỏ lập tức nở nụ cười rạng rỡ, hai tay ôm lấy gói kẹo như ôm một bảo bối, ngoan ngoãn nói:+

"Cảm ơn đại sư huynh."+

Đường Liên nhìn nụ cười ấy cũng bất giác mỉm cười theo, giọng nói ôn hòa như nước:+

"Không cần khách sáo. Đệ cũng đừng đọc sách quá khuya, chú ý thân thể."+

Tiểu Lăng Ngọc ngoan ngoãn gật đầu, vừa mở gói giấy đã lấy ra một viên kẹo tròn trắng nhỏ xinh, không hề nghĩ ngợi liền đưa tay nhét thẳng vào miệng Đường Liên, sau đó hơi nghiêng đầu cười đến cong cả mắt:+

"Đại sư huynh lần này ra ngoài làm nhiệm vụ lâu như vậy, nhất định rất vất vả. Ăn đồ ngọt sẽ không thấy mệt nữa."+

Đường Liên vốn chẳng thích đồ ngọt, nhưng nhìn đứa nhỏ trước mặt cười đến ngây thơ như vậy, cuối cùng vẫn thuận theo ngậm lấy viên kẹo, vị ngọt thanh chậm rãi lan nơi đầu lưỡi, trong lòng cũng theo đó mà mềm xuống. Y vừa định dặn dò tiểu Lăng Ngọc không được ăn quá nhiều kẹo thì trong thư phòng đã vọng ra giọng của Lăng Trần:+

"A Ngọc, đệ có thấy quyển binh pháp của phụ vương để đâu không? Ta tìm mãi vẫn không thấy."+

Nghe tiếng gọi, tiểu Lăng Ngọc lập tức đáp một tiếng "Đến ngay!", quay đầu cười với Đường Liên, để lại một câu "Đại sư huynh ngủ ngon." rồi ôm gói kẹo chạy biến vào thư phòng.+

Dạo gần đây ca ca Lăng Trần đặc biệt hứng thú với binh pháp, ngày ngày đều đọc đủ loại sách về hành quân bố trận, ngay cả những ghi chép và chú giải Tiêu Nhược Phong để lại cũng bị cậu mang ra nghiền ngẫm không biết bao nhiêu lần. Thật đúng là lãng tử quay đầu, hoàn toàn không còn là tiểu tử năm xưa cứ ôm sách chạy đến nhờ A Ngọc làm giúp công khóa phụ vương giao nữa.+

Đường Liên đứng dưới hiên, lặng lẽ nhìn theo bóng dáng nhỏ bé của tiểu Lăng Ngọc khuất dần sau cánh cửa thư phòng, khóe môi khẽ cong lên thành một nụ cười rất nhạt. Hai vị tiểu sư đệ còn nhỏ như vậy mà đã biết tự giác học hành, ngày ngày chăm chỉ không cần ai nhắc nhở, khiến y vừa vui mừng lại vừa không khỏi cảm khái, chỉ mong hai đứa nhỏ ấy có thể cứ bình bình an an lớn lên.+

Ngày hôm sau, Lôi Vô Kiệt vừa tỉnh dậy đã cảm thấy từng luồng nội lực hùng hậu cuồn cuộn lưu chuyển khắp kinh mạch, chân khí so với hôm qua mạnh hơn một bậc, khiến cậu mừng rỡ không thôi. Nghĩ đến ba chén rượu của Bách Lý thúc thúc, trong lòng càng thêm hưng phấn, cơm sáng còn chưa kịp ăn đã ôm kiếm chạy thẳng đến Đăng Thiên Các, quyết tâm tiếp tục khiêu chiến.+

Trước khi đi, cậu còn đặc biệt chạy đến hỏi Tiêu Sắt cách đối phó với Lạc Minh Hiên.+

Tiêu Sắt ngay cả mí mắt cũng chẳng buồn nâng lên, chỉ lười biếng đáp một câu:+

"Ngươi cứ làm việc mình giỏi nhất, đánh hắn."+

Lôi Vô Kiệt nghe vậy hai mắt lập tức sáng bừng, cứ như được khai sáng, cười lớn một tiếng rồi ôm kiếm chạy mất.+

Quả nhiên, lần này vừa lên đến tầng mười ba, cậu chẳng nói chẳng rằng, trực tiếp rút kiếm đánh tới. Lạc Minh Hiên vốn còn định bày bàn cược, ai ngờ đối phương căn bản không cho mình cơ hội mở miệng, kiếm thế như cuồng phong nối tiếp không dứt, cuối cùng thật sự bị cậu đánh bại.+

Vượt qua tầng mười ba, vừa bước lên tầng mười bốn, Đường Liên lại chỉ cười cười ra vẻ mà phóng cậu một con ngựa. Lôi Vô Kiệt cười đến mức không khép nổi miệng, phối hợp diễn với Đường Liên, diễn đủ rồi liền nhảy nhót lên tầng tiếp theo.+

Chỉ là lần này, người chờ cậu trên tầng mười lăm lại là Lôi Vân Hạc.+

Đối mặt với vị tiền bối đã thành danh nhiều năm, Lôi Vô Kiệt dĩ nhiên không phải đối thủ. Thế nhưng, Linh Lung Tâm thuần túy cùng nhiệt huyết của thiếu niên, cho dù đối diện cực cảnh vẫn không chịu lùi bước, vẫn một lòng muốn rút kiếm tiến lên, lại vô tình khiến Lôi Vân Hạc nhìn thấy chính bản thân mình năm xưa.+

Có những khúc mắc đã chôn giấu nhiều năm, chỉ vì một kiếm của thiếu niên mà bỗng chốc tan thành mây khói.+

Lôi Vân Hạc ngửa mặt cười lớn, tiếng cười vang vọng khắp Đăng Thiên Các, khí thế trên người cũng theo đó liên tiếp dâng cao. Cảnh giới đã mất nhiều năm cuối cùng cũng trở lại.+

"Ha ha ha... thì ra là như vậy!"+

Dứt lời, y cười dài một tiếng, cưởi Bạch Hạc của mình mà tuyệt trần rời, chỉ để lại Lôi Vô Kiệt vẫn còn đứng ngẩn người trên tầng lầu.+

Có điều, cậu cũng chẳng nghĩ nhiều, tiếp tục ôm kiếm chạy lên cao hơn. Đến tận đỉnh Đăng Thiên Các, Lôi Vô Kiệt ngẩng đầu hướng về Thương Sơn lớn tiếng thách kiếm.+

"Tuyết Nguyệt Kiếm Tiên! Xin chỉ giáo!"+

Đúng lúc ấy, Lý Phàm Tùng của Vọng Thành Sơn cũng vừa đến nơi, hai thiếu niên nhìn nhau cười lớn, dứt khoát cùng nhau thách kiếm.+

Chỉ tiếc...+

Một kiếm của Kiếm Tiên vẫn là một kiếm của Kiếm Tiên.+

Nguyệt Tịch Hoa Thần vừa xuất hiện, kiếm quang tựa trăng sáng rơi xuống nhân gian, đẹp đến mức khiến người ta quên cả hô hấp, nhưng cũng bá đạo đến mức khiến thiên địa thất sắc.+

Hai thiếu niên còn chưa kịp nhìn rõ kiếm chiêu đã bị một kiếm đánh bay khỏi Đăng Thiên Các, thân hình cùng lúc rơi xuống.+

Mà đáng thương hơn cả chính là Đăng Thiên Các.+

Một kiếm ấy không chỉ đánh bay hai người, còn thuận tiện chém luôn cả Đăng Thiên Các thành ba đoạn, gỗ đá tung tóe, bụi mù cuồn cuộn, vốn là tòa lầu sừng sững giữa Tuyết Nguyệt Thành, chỉ trong chớp mắt đã trở nên vô cùng thê thảm.+

...+

Tư Không Trường Phong vừa nhìn thấy cảnh ấy, sắc mặt lập tức biến đổi, đau lòng đến mức giậm chân liên tục, chỉ thẳng lên Đăng Thiên Các mà lớn tiếng mắng:+

"Lý Hàn Y! Tỷ chờ đó cho ta! Đăng Thiên Các của ta! Tỷ đền Đăng Thiên Các cho ta!"+

Mắng xong vẫn chưa hả giận, y quay đầu ôm lấy nữ nhi nhà mình mà gào khóc, khiến Tư Không Thiên Lạc chỉ biết dở khóc dở cười, hết lời dỗ dành phụ thân.+

...+

Thành chủ phủ.+

Bách Lý Đông Quân ngồi bên cửa sổ, vừa uống rượu vừa nhìn cảnh tượng náo nhiệt ấy, cười đến mức vai cũng run lên, quay sang Tiêu Nhược Phong bên cạnh nói:+

"Tiểu sư huynh, huynh nhìn xem, mấy con báo con năm xưa giờ lớn thật rồi, so với trước kia còn biết gây họa hơn. Huynh xem, chọc cho Trường Phong khóc luôn rồi. Thật thú vị."+

Tiêu Nhược Phong nhìn người bên cạnh cười đến mặt mày cong cong, trong mắt cũng tràn đầy ý cười, ôn nhu đáp:+

"Đệ cao hứng như vậy, nếu Trường Phong biết được, chỉ sợ càng tức giận hơn."+

Bách Lý Đông Quân lại càng vui vẻ, bộ dáng điển hình của kẻ thích xem người khác gặp họa nói:+

"Trường Phong mấy năm nay tính tình càng lúc càng nóng nảy, ngày nào cũng lo hết chuyện này đến chuyện khác, chưa gì tóc đã bạc rồi. Huynh nói xem, cũng đâu phải lần đầu Đăng Thiên Các bị chém nát, đệ ấy phản ứng lớn như vậy làm gì chứ. Với lại chúng ta cũng đâu phải không có tiền."+

Nói đến đây, y chống cằm suy nghĩ một chút rồi nghiêm túc gật đầu.+

"Nếu muốn tìm người tính sổ thì cứ trực tiếp gửi hóa đơn đến Vọng Thành Sơn với Lôi Gia Bảo là được."+

Tiêu Nhược Phong nghe vậy cũng nhịn không được bật cười nói:+

"Ta thật sự muốn nhìn xem vẻ mặt của Nhị sư huynh khi nhận được hóa đơn ấy, chắc chắn sẽ vô cùng đặc sắc."+

Bách Lý Đông Quân lập tức như tìm được tri kỷ, cười đến híp cả mắt:+

"Đúng đó. Trước kia còn ở Học Đường, lần nào gây họa huynh ấy cũng giả say để trốn việc, cuối cùng hóa đơn đều do Học Đường với Vương phủ thanh toán. Giờ thì tốt rồi, xem huynh ấy chạy đi đâu."+

Nói xong, y như chợt nhớ ra điều gì, vội bổ sung:+

"Tiểu sư huynh, hóa đơn này đừng gửi đến Lôi Gia Bảo."+

Tiêu Nhược Phong khẽ nhướng mày.+

"Ồ?"+

Bách Lý Đông Quân cười đến vô cùng vô tội.+

"Gửi thẳng đến Tướng quân phủ đi."+

Tiêu Nhược Phong nhìn dáng vẻ ấy, biết rõ người trước mặt lại đang bày trò trêu chọc người khác, nhưng vẫn hết sức phối hợp mà gật đầu.+

"Được."+

Thế là, ở Thiên Khải thành, Lôi Mộng Sát còn chưa biết mình vừa bị hai vị tiểu sư đệ bán đứng. Càng đáng thương hơn là con trai bảo bối của mình mới rời nhà chưa bao lâu, giấy nợ đã sắp gửi đến tận cửa.+

Cứ như vậy, bọn họ lưu lại Tuyết Nguyệt Thành.+

Lôi Vô Kiệt sau khi tận mắt lĩnh giáo một kiếm của Lý Hàn Y lại càng thêm quyết tâm phải bái nàng làm sư phụ, học được kiếm pháp tuyệt thế ấy. Thiếu niên tính tình quật cường, càng bị từ chối lại càng không chịu bỏ cuộc, chưa từng có lấy một lần nản lòng thoái chí. Ngày nào cũng hăng hái chạy lên đỉnh Thương Sơn ăn vạ, bị Lý Hàn Y một kiếm đánh lăn xuống núi thì ngày hôm sau lại tiếp tục bò lên. Cứ lặp đi lặp lại như vậy không biết bao nhiêu lần, cuối cùng ngay cả Lý Hàn Y cũng không chịu nổi sự bền bỉ ấy, đành nhận cậu làm đệ tử.+

Tiêu Sắt thì vì cơ duyên đưa đẩy, lại được Thương Tiên Tư Không Trường Phong thu làm môn hạ.+

Chỉ có Vô Tâm vẫn là người nhàn nhã nhất. Mỗi ngày hoặc thưởng rượu ngắm hoa, hoặc dạo khắp Tuyết Nguyệt Thành, tiêu dao khoái hoạt, xem việc Lôi Vô Kiệt ngày ngày bị Lý Hàn Y đánh lăn xuống núi, rồi lại nhìn Tiêu Sắt bị Tư Không Thiên Lạc cầm thương đuổi chạy khắp thành làm thú vui tiêu khiển, cuộc sống thật sự vô cùng tự tại.+

Một hôm, Bách Lý Đông Quân chợt gọi Vô Tâm đến bên cạnh, mỉm cười hỏi:+

"Tiểu Vô Tâm, con muốn trở thành một cao thủ như thế nào?"+

Vô Tâm từ nhỏ lớn lên ở Hàn Thuỷ Tự, bên cạnh vừa có các vị cao tăng, vừa có giáo chủ Ma Giáo Diệp Đỉnh Chi. So với những thiếu niên cùng trang lứa, cậu trưởng thành hơn rất nhiều, thiên phú võ học cũng thuộc hạng đứng đầu thiên hạ. Bất luận là võ học Diệp Đỉnh Chi truyền dạy hay Phật pháp, võ công Vong Ưu đại sư chỉ điểm, cậu đều lĩnh hội được. Hiện nay điều cậu mong muốn nhất chính là bế quan tu luyện, sớm ngày bước vào cảnh giới Thần Du Huyền Cảnh trong truyền thuyết.+

Nghe vậy, Bách Lý Đông Quân hiếm khi thu lại vẻ tản mạn thường ngày, ánh mắt cũng nghiêm túc hơn vài phần.+

"Người trong thiên hạ đều cho rằng chỉ cần bế quan khổ tu thì nhất định sẽ có ngày đột phá. Nhưng con thử nhìn xem, thiên hạ này cao thủ Đại Tiêu Dao nhiều vô kể, nửa bước Thần Du cũng chẳng phải không có. Ai trong số họ mà không phải kỳ tài? Ai mà không từng chuyên tâm khổ luyện? Thế nhưng vẫn có rất nhiều người cả đời dừng lại ở nửa bước Thần Du, không thể tiến thêm một bước. Con có biết vì sao không?"+

Vô Tâm cúi đầu trầm ngâm thật lâu rồi mới đáp:+

"Vì... Tâm cảnh?"+

Bách Lý Đông Quân mỉm cười gật đầu.+

"Đúng vậy."+

Y chậm rãi nâng vò rượu lên nhấp một ngụm, giọng nói vẫn ôn hòa như gió xuân.+

"Tâm cảnh rất quan trọng, có rất nhiều người thiên tư tuyệt thế, võ học đã tới cực hạn, nhưng chỉ vì tâm cảnh không đủ viên mãn mà cả đời cũng không thể bước qua cánh cửa ấy. Thật ra, từ nửa bước Thần Du tiến vào Thần Du Huyền Cảnh chỉ cách nhau một niệm mà thôi. Nhưng chính một niệm ấy lại là khoảng cách trời với đất."+

Y đưa mắt nhìn về phía bầu trời xanh thẳm phía xa, khóe môi vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt.+

"Thiên địa này rất rộng, võ học cũng rất rộng. Tiểu Vô Tâm, đừng tự trói mình trong một góc nhỏ. Hãy mở lòng ra, đi nhìn thiên địa, đi cảm nhận nhân gian. Có những điều không phải ngồi yên bế quan là có thể lĩnh ngộ được."+

Vô Tâm nghe xong chỉ cảm thấy trong lòng dường như đã hiểu được đôi chút, nhưng lại giống như vẫn còn một tầng sương mù chưa thể nhìn thấu.+

Thấy cậu cau mày suy nghĩ, Bách Lý Đông Quân lại bật cười, hoàn toàn khôi phục dáng vẻ tiêu dao thường ngày, vỗ vai cậu nói:+

"Nghĩ không ra thì đừng nghĩ nữa. Trẻ con mà suốt ngày nhíu mày sẽ mau già đi lắm. Chờ thêm một thời gian, ta sẽ dẫn các con ra ngoài đi dạo một chuyến, vừa ngắm thiên hạ, vừa học hỏi thêm. Đến lúc đó biết đâu tự nhiên sẽ hiểu."+

Lời còn chưa dứt, thân ảnh thanh y đã hóa thành một làn gió, trong chớp mắt biến mất khỏi sân viện. Vô Tâm nhìn theo bóng lưng ấy, không khỏi khẽ cảm khái:+

"Thực lực của cao thủ Thần Du... quả nhiên khó lường."+

Bách Lý Đông Quân dĩ nhiên không phải cố ý khoe khoang cảnh giới với cậu. Chỉ là... y nhớ Tiểu sư huynh rồi, cho nên mới vội vã chạy đi tìm người.+

Mà lúc này, Tiêu Nhược Phong đang nhàn nhã ngồi trong đình đánh cờ cùng Tiêu Sắt.+

Đứa nhỏ này quả thật rất thông minh, kỳ nghệ cũng không tệ. Cùng cậu đánh cờ, Tiêu Nhược Phong luôn bất giác nhớ tới những năm tháng còn trẻ, khi vẫn thường cùng hoàng huynh ngồi đối ẩm luận cờ trong hoàng cung Thiên Khải.+

Tiêu Sắt lặng lẽ nhìn vị Vương thúc mà mình từ nhỏ đã kính trọng nhất. So với mười năm trước, Tiêu Nhược Phong dường như chẳng thay đổi bao nhiêu. Tuy năm tháng vẫn để lại đôi chút dấu vết nơi khóe mắt, nhưng dường như thời gian lại đặc biệt ưu ái người này. Y vẫn phong thần như ngọc, khí độ ung dung, thanh nhã như trăng sáng giữa trời cao. So với phụ hoàng ngày ngày vì quốc sự mà lao tâm lao lực, tóc đã điểm bạc, khóe mắt cũng hằn thêm không ít nếp nhăn, thì Vương thúc trước mắt vẫn khiến người ta có cảm giác như chưa từng bị bụi trần nhân thế nhuốm lấy.+

Tiêu Sắt nhìn một hồi, trong lòng càng thêm kiên định.+

Thái tử gì đó... cậu không làm.+

Hoàng đế... cậu cũng không muốn làm.+

Nếu làm hoàng đế rồi cuối cùng cũng giống phụ hoàng, mỗi ngày thức khuya dậy sớm, sầu đến bạc tóc, vậy thì thôi bỏ đi, ai thích làm cứ làm. Cậu chỉ muốn giống Vương thúc như vậy, tiêu dao tự tại.+

Nếu Minh Đức Đế biết đứa con mình thương nhất lại âm thầm đem mình ra so sánh như vậy, e rằng sẽ tức đến già thêm vài tuổi mất.+

Hai người vẫn đang chuyên tâm đánh cờ thì ngoài sân bỗng vang lên một giọng nói trong trẻo đầy hứng khởi.+

"Tiểu sư huynh! Hoa mai ở Mai Lâm nở rồi!"+

Vừa nghe thấy giọng nói ấy, ý cười nơi khóe môi Tiêu Nhược Phong liền hiện lên theo bản năng, ngay cả ánh mắt cũng dịu đi vài phần. Y thong thả đặt quân cờ đen cuối cùng xuống bàn, rồi ngẩng đầu nhìn Tiêu Sắt:+

"Hôm nay đến đây thôi."+

Dứt lời, thân ảnh màu trắng đã hóa thành một luồng gió nhẹ, chỉ trong chớp mắt liền vượt qua mái hiên, hướng về phía người đang đứng ngoài viện mà đi.+

Tiêu Sắt ngẩng đầu nhìn theo.+

Dưới ánh nắng đầu xuân, một người thanh y, một người bạch y sóng vai bước đi, tay áo tung bay, bóng lưng dần hòa vào ánh sáng ấm áp, tựa như tiên nhân rời khỏi nhân gian.+

Có lẽ... thần tiên không nhiễm khói lửa thế gian cũng chỉ đến vậy mà thôi.+

Cậu cúi đầu nhìn lại bàn cờ trước mặt, chỉ một quân cờ đen cuối cùng, cả thế cục lập tức bị định đoạt.+

Cậu... thua rồi.+

Kỳ nghệ của Vương thúc trước nay vốn đã cao minh, không ngờ rời xa triều đình nhiều năm, cảnh giới cờ đạo lại càng thêm xuất thần nhập hóa. Nước cờ cuối ấy, cậu căn bản không hề nhìn ra. Tiêu Sắt lặng lẽ nhìn theo hướng hai người vừa rời đi, trong lòng bất giác nghĩ:+

Thiên Khải... quả thật quá nhỏ. Quá nhỏ đối với cậu, càng quá nhỏ đối với hai người kia.+

Bách Lý Đông Quân từ nhỏ đã say mê ủ rượu, bởi vậy đối với hoa cỏ cũng đặc biệt yêu thích. Cậu thích nhất là đem những loài hoa mình yêu ngâm vào rượu, lưu lại hương thơm của bốn mùa. Thế nhưng, trong vô số kỳ hoa dị thảo của thiên hạ, thứ khiến cậu yêu nhất vẫn là một rừng mai nở rộ.+

Hoa mai vốn nhỏ bé, từng cánh hoa mỏng như cánh ve, chỉ cần một trận gió xuân thoảng qua cũng đủ khiến cánh hoa bay đầy trời. Nhưng cũng chính bởi nhỏ bé và mỏng manh như vậy, nên mỗi một đóa mai đều dốc hết sức mình mà nở rộ. Chúng nở kín từng đầu cành, phủ đầy từng tán lá, rồi dần dần nhuộm trắng cả khu rừng. Mỗi một đóa mai đều lặng lẽ dâng hiến vẻ đẹp ngắn ngủi nhất của mình, không tranh không đoạt, chỉ lặng lẽ khoe sắc giữa đất trời. Bách Lý Đông Quân mỗi lần nhìn thấy đều yêu thích không thôi.+

Cho nên, từ khi quyết định ở lại Tuyết Nguyệt Thành lâu dài, Tiêu Nhược Phong liền cho người dọn sạch một mảnh hậu sơn, cẩn thận chọn những gốc mai cứng cỏi và đẹp nhất trong thiên hạ đem về trồng nơi ấy. Ngày ngày đều có người tỉ mỉ chăm sóc, tưới nước, cắt tỉa. Qua từng năm tháng, rừng mai ấy càng ngày càng sum suê, mỗi độ xuân sang liền nở rộ rực rỡ, bừng bừng sức sống.+

Bách Lý Đông Quân yêu nơi này vô cùng, những buổi trưa trời trong gió nhẹ, cậu chỉ việc tìm một gốc mai lớn, nằm xuống trên thảm cỏ phủ đầy cánh hoa, gối đầu lên hai tay mà ngủ một giấc thật ngon. Cánh hoa theo gió chầm chậm rơi xuống, phủ đầy vạt áo xanh, hương mai thoang thoảng quanh người, tựa như cả thiên địa cũng cùng cậu chìm vào giấc ngủ.+

Tuyết Nguyệt Thành tuy đông người qua lại, nhưng Mai Lâm này lại là chốn riêng chỉ thuộc về cậu và Tiểu sư huynh. Mỗi khi muốn tìm chút thanh tĩnh, hai người đều sẽ đến nơi đây.+

Ở một góc rừng mai, Tiêu Nhược Phong còn dựng một gian nhà gỗ nhỏ đơn sơ. Trong nhà chỉ có một chiếc giường tre rộng rãi, trước hiên đặt hai chiếc ghế dựa và một bàn trà nhỏ. Nơi ấy không có gì quý giá, nhưng lại là chốn khiến hai người lưu luyến nhất.+

Có khi bọn họ nằm trên ghế dựa, cùng nhau nói hết chuyện trên trời dưới đất. Cũng có khi chẳng ai nói một lời, chỉ lặng lẽ ở bên nhau, lắng nghe tiếng gió lùa qua cành mai, nghe tiếng chim hót giữa núi rừng.+

Có lúc Tiêu Nhược Phong ngồi dưới gốc mai đọc sách, Bách Lý Đông Quân lại gối đầu lên đùi y, lười biếng ngắm từng áng mây trắng lững lờ trôi ngang bầu trời. Đôi khi hứng chí, hai người lại cùng luyện kiếm, đánh đàn, chơi cờ, hoặc đơn giản chỉ ngồi uống rượu dưới tán mai.+

Làm gì cũng được.+

Chỉ cần người bên cạnh vẫn là đối phương, thì mỗi một ngày đều trở nên thú vị, mỗi một khoảnh khắc đều đáng để trân trọng.+

Lúc này, hai người đang nắm tay nhau chậm rãi dạo bước giữa Mai Lâm. Cánh mai theo gió rơi xuống, nhẹ nhàng đậu lên vai áo hai người. Đi được một đoạn, Bách Lý Đông Quân bâng quơ lên tiếng:+

"Vân ca trở về Thiên Ngoại Thiên cũng đã mấy tháng rồi. Mấy tháng nay, không ít người vẫn luôn lo lắng."+

Tiêu Nhược Phong chỉ khẽ mỉm cười, giọng nói vẫn bình thản không gợn sóng:+

"Ta nghĩ... sẽ không lâu nữa chúng ta sẽ biết kết quả thôi. Chỉ là, ta có lòng tin ở huynh ấy."+

Bách Lý Đông Quân nghiêng đầu nhìn Tiêu Nhược Phong, gật nhẹ đầu nói:+

"Vân ca nhất định sẽ không làm chúng ta thất vọng."+

Tiêu Nhược Phong khẽ gật đầu, rồi đưa tay vén một lọn tóc bị gió thổi rơi xuống trước trán Bách Lý Đông Quân. Động tác dịu dàng đến cực điểm, tựa như đang nâng niu một báu vật. Y nhìn người trước mặt hồi lâu mới nói:+

"Thời gian trôi thật nhanh. Mới đó mà đã mười hai năm rồi."+

Giọng nói ấy mang theo một chút cảm khái hiếm có:+

"Ta thật mong thời gian có thể chậm lại một chút, để một nhà bốn người chúng ta cứ như vậy mà ở bên nhau dài thêm một chút, lâu thêm một chút."+

Bách Lý Đông Quân hiểu vì sao Tiêu Nhược Phong lại nói như vậy. Nhìn Tiêu Sắt, Lôi Vô Kiệt rồi cả Vô Tâm đều đã trưởng thành, trở thành những thiếu niên trường thân ngọc lập, quân tử khiêm khiêm, Tiểu sư huynh không khỏi cảm thấy năm tháng trôi qua quá nhanh. Nghĩ vậy, Bách Lý Đông Quân liền tựa đầu vào lòng Tiêu Nhược Phong, khẽ cười an ủi:+

"Thời gian vốn không đợi người. Cho nên chúng ta càng phải biết trân trọng hiện tại."+

Cậu ngẩng đầu nhìn Tiêu Nhược Phong, đôi mắt sáng lấp lánh ý cười.+

"Giống như bây giờ vậy. Không cần nghĩ chuyện quá xa. Hôm nay chúng ta trốn ở đây luôn đi. Huynh vào rừng săn một con gà rừng, tự tay nướng cho đệ. Đệ sẽ đào vò Mai Sơ Hương năm ngoái chúng ta chôn dưới gốc mai lên. Có rượu, có thịt, có huynh, có đệ, tiêu dao tự tại biết bao nhiêu."+

Nói đến đây, Bách Lý Đông Quân lại nghịch ngợm chớp mắt.+

"Bọn trẻ cứ giao cho Liên nhi đi. Đứa đồ đệ này của đệ rất có năng lực."+

Tiêu Nhược Phong nhìn dáng vẻ ấy, khóe môi cũng không nhịn được cong lên. Y vòng tay ôm người sát vào lòng hơn một chút, trong giọng nói đều là sự nuông chiều không hề che giấu:+

"Được. Mọi chuyện ở Đông Viện cứ giao cho Liên nhi. Còn hiện tại..."+

Y cúi đầu nhìn Bách Lý Đông Quân, cười khẽ.+

"Chúng ta đi bắt gà rừng."+

——————+

Ở lúc cả giang hồ và triều đình đều cho người đến Tuyết Nguyệt Thành thăm dò ý tứ của Tiêu Nhược Phong và Bách Lý Đông Quân về việc của Diệp Đỉnh Chi thì Ma Giáo thật sự có động tĩnh.+

Chính là điều khiến mọi người khiếp sợ chính là, Ma Giáo muốn cùng Bắc Ly hòa đàm, ký kết hiệp ước, hợp tác phát triển giao thương.+

Tin tức truyền ra, nhất thời khiến cả giang hồ xôn xao.+

Ai cũng nghĩ Ma Giáo sau trận chiến ấy sẽ hoặc là lui về Thiên Ngoại Thiên nghỉ ngơi dưỡng sức, hoặc là tiếp tục cùng Bắc Ly đối đầu. Không ai nghĩ tới bọn họ lại chủ động đưa ra đề nghị hòa đàm, thậm chí còn muốn ký kết hiệp ước, mở rộng giao thương với Bắc Ly.+

Mà chuyện lần này Tiêu Nhược Phong và Bách Lý Đông Quân phải trở về Thiên Khải ngay lập tức. Trước khi đi, bọn họ đành giao lại đám nhỏ cho Đường Liên.+

Một đám thiếu niên thiên tài, xuất thân lại khó lường, lúc này đều đang trông mong nhìn Đường Liên.+

Đường Liên đứng trước mặt bốn người, nhìn từng gương mặt trẻ tuổi trước mắt, lại nhớ đến những chuyện mà đám người này từng gây ra, khóe mắt không khỏi giật giật. Cậu bỗng nhiên cảm thấy áp lực vô cùng.+

Lại nói, có Tiêu Nhược Phong và Bách Lý Đông Quân trở về, việc hợp tác với Ma Giáo rất nhanh được thúc đẩy.+

Các tuyến đường thông thương được mở rộng, thương nhân hợp tác với quan phủ cùng nhau đến ngoại vực khảo sát. Dĩ nhiên, Mộc Gia là một trong những bên năng nổ nhất.+

Mộc Trường Tùng là người thông minh nhạy bén, lại rất biết nắm bắt cơ hội. Mộc gia dưới tay y phát triển không ngừng, thế lực ở Thanh Châu cũng ngày càng lớn, chính vì thế lại càng hút thêm nhiều rắc rối.+

Các vị hoàng tử của Minh Đức Đế lần lượt trưởng thành, cũng bắt đầu có tâm tư. Nhiều lần bọn họ đích thân đến Thanh Châu bóng gió thăm dò.+

Nhưng Mộc Trường Tùng là một con cáo già. Y là người làm ăn, tự nhiên hiểu rõ lúc nào nên tiến, lúc nào nên lùi. Đối với những lời bóng gió của các vị hoàng tử, y luôn có thể đưa đẩy rất tốt, tránh nặng tìm nhẹ, tuyệt đối không để bản thân bị cuốn vào vòng xoáy tranh đấu, càng không để sinh ý của Mộc gia bị ảnh hưởng.+

Mộc Trường Tùng sẽ không tham gia đảng tranh. Y là thương nhân, tuyệt sẽ không làm chuyện không mang lại lợi ích.+

Dĩ nhiên, phàm là người thì luôn có ngoại lệ. Nếu người đó là hậu duệ của Lang Gia Vương thì có lẽ sẽ khác.+

Có triều đình hỗ trợ, rất mau giao thương với ngoại vực được mở ra. Dùng mắt thường cũng có thể thấy được sự thay đổi của vực Bắc. Bọn họ dùng dê, bò, ngựa trên thảo nguyên mà đổi lấy lúa gạo; dùng da thuộc, khoáng sản tìm được ở sa mạc và núi tuyết mà đổi lấy tài nguyên của Bắc Ly.+

Các phiên chợ lần lượt được mở ra, trên những con đường vốn chỉ có vó ngựa của chiến binh và dấu chân của thương lữ, nay dần xuất hiện từng đoàn xe chở hàng. Tiếng người mua bán, tiếng vó ngựa, tiếng gọi nhau của thương nhân hòa vào nhau, khiến vùng đất phương Bắc vốn luôn mang vẻ lạnh lẽo nay dần có thêm vài phần sinh khí.+

Cuộc sống của người dân Bắc Khuyết cũng dần tốt lên.Những bao lúa gạo được chuyển đến các thành trấn, da thú và khoáng sản được đưa xuống phía nam, những thứ trước kia chỉ có thể trao đổi trong phạm vi nhỏ nay đã có thể thông qua các tuyến đường chính thức mà lưu thông rộng rãi.+

Rất nhiều giáo chúng Ma Giáo lúc đầu phản đối Diệp Đỉnh Chi, chính là lại sợ hãi trước cảnh giới của y mà cúi đầu. Hiện tại những lời phản đối vẫn còn, nhưng không quyết liệt và gay gắt như vậy. Dẫu sao, khi người dân có cơm ăn, có áo mặc, khi những đứa trẻ có thể lớn lên trong những phiên chợ đầy tiếng cười thay rất nhiều sự bất mãn cũng sẽ tự nhiên giảm đi.+

Nam Quyết bên đó nhìn thấy quan hệ của Bắc Ly và Ma Giáo dần tốt lên liền cảm thấy nguy cơ của bản thân trùng trùng.+

Hoàng đế Nam Quyết Ngao Hạo Thiên sau lần đó bị Bách Lý Đông Quân cưỡng ép hòa đàm, liền đối với võ vận của Nam Quyết chú ý hơn rất nhiều.+

Giang hồ vốn không cùng triều đình có quá nhiều qua lại, nhưng Ngao Hạo Thiên lại bắt đầu để mắt và ra tay khống chế cục diện giang hồ, để mắt tới thế hệ trẻ. Ông muốn tìm cao thủ có thể khiến người khác khiếp sợ như Lý Trường Sinh, Diệp Đỉnh Chi và Bách Lý Đông Quân vậy.Có những cao thủ như vậy trấn giữ, những người có âm mưu dòm ngó Nam Quyết sẽ không dám vọng động. Đáng tiếc, bao nhiêu năm nay vẫn chưa có người làm được điều đó.+

Diệp Đỉnh Chi trở về Thiên Ngoại Thiên sau đó cũng không gây nên sóng gió gì, ngược lại khiến cho giang hồ càng thêm thái bình.+

Bách Lý Đông Quân cảm thấy lúc này rất thích hợp để rèn luyện đám nhỏ, liền dùng cách của sư phụ mình dạy mình mà dạy mấy đứa nhỏ.+

Y mang theo Lôi Vô Kiệt, Tiêu Sắt, Vô Tâm, Thiên Lạc và Đường Liên đi khắp nơi, nói dễ nghe là vấn đỉnh võ học, nói khó nghe là đi chọc cho người đánh.+

Dĩ nhiên, nạn nhân đầu tiên của bọn họ lại là Vô Song Thành.+

Tống Yến Hồi lúc này đã là thành chủ của Vô Song Thành, liền nhìn Bách Lý Đông Quân lúc này đang hưng phấn chờ xem trò vui mà trông mong nhìn mình khiến y dở khóc dở cười.+

Sau lưng Bách Lý Đông Quân, năm thiếu niên cũng đang đứng đó, đôi mắt sáng rực mà nhìn Vô Song Thành.+

Người của Vô Song Thành cũng vô ngữ với bọn họ. Trong lòng thầm mắng:+

"Tuyết Nguyệt Thành các ngươi làm gì a, suốt ngày chạy đến Vô Song Thành chúng ta tìm tra."+

Nhưng lần này Vô Song Thành cũng không mất mặt. Bọn họ vậy mà thật sự có một thiên tài, cũng tên Vô Song. Thiếu niên tuổi còn rất trẻ, tâm tính lại rộng mở, thiên phú cực cao. Cậu có thể sử dụng được Vô Song kiếm hạp, lại còn dùng Ngự Kiếm Thuật đấu ngang tay với Lục Thông Thuật của Vô Tâm, khiến cho những người chứng kiến đều không thể không sợ hãi, kinh ngạc. Hai thiếu niên tuổi còn trẻ như thế nhưng có thể nhìn ra bọn họ sau này chính là cao thủ số một số hai của thế hệ này.+

Mà Vô Tâm cũng nhờ trận đấu với Vô Song mà tâm cảnh rộng mở hơn. Cậu từ nhỏ ở Hàn Thủy Tự cùng Vong Ưu đại sư học võ, còn có Quỷ Tiên Cảnh Diệp Đỉnh Chi, lại thường xuyên được gặp Bách Lý Đông Quân. Bọn họ đều là tuyệt thế cao thủ người đời ngưỡng vọng, cậu nhìn bọn họ đã quen, cho nên tâm luôn hướng lên trên mà nhìn.+

Trong mắt Vô Tâm, những người ấy giống như những ngọn núi cao đứng sừng sững trước mắt, khiến cậu từ nhỏ đã quen với việc ngẩng đầu nhìn lên. Cho nên đôi khi, cậu đã quên mất rằng dưới chân mình cũng có một con đường rất dài.+

Lần này ra ngoài, gặp được Tiêu Sắt, Lôi Vô Kiệt, hiện giờ lại thêm một tiểu Vô Song, cậu liền hiểu lời của Bách Lý Đông Quân. Thiên hạ rất rộng lớn, võ học thật sự là mênh mông. Không cần phải ngưỡng vọng những tiền bối giang hồ mà quên mất đồng lứa với bọn họ còn rất nhiều cao thủ.Vô Tâm lần này thật sự là lãnh giáo.+

Bách Lý Đông Quân cũng rất hứng thú, y vui vẻ nhìn tiểu Vô Song mà nói:+

"Tống Yến Hồi, Vô Song thành khó khăn lắm mới đến được một viên ngọc sáng, đừng có mà mơ mơ hồ hồ làm uổng phí tài năng. Cả những thứ như dùng máu nuôi kiếm đó cũng đừng nghĩ tới."+

Nói rồi y chân thành nhìn Vô Song mà ôn nhu nói:+

" Tiểu Vô Song, kiếm đạo chân chính không cần dùng đến đường ngang lối tắt, đường đường chính chính mà đi mới có thể chinh phục được những thanh kiếm có linh này."+

Nói rồi, y khẽ cười, nụ cười ấy mang theo vài phần hoài niệm. Năm xưa, sư phụ y cũng từng như vậy, đứng trước mặt y, chỉ cho y con đường nên đi. Bách Lý Đông Quân học dáng vẻ của sư phụ năm xưa, gọi ra mười ba thanh kiếm của Vô Song kiếm hạp. Kiếm khí trong nháy mắt tràn ngập cả bầu trời.+

Mười ba thanh kiếm phá không mà ra, ánh kiếm đan xen, mang theo tiếng kiếm minh trong trẻo. Khi thanh Đại Minh Chu Tước xuất hiện, hỏa quang đỏ rực tựa như một con thần điểu thật sự giương cánh giữa trời cao. Nhìn thanh Đại Minh Chu Tước lại lần nữa có thể tung cánh trên bầu trời, Bách Lý Đông Quân cao hứng thay nó. Y hi vọng sắp tới có người thật sự đem nó gọi ra được, không cần bị mai một trong hộp kiếm nhiều năm như thế.+

Tiểu Vô Song là một cái kiếm si, cậu có thể sử dụng được kiếm hạp lại chỉ có mười thanh, còn ba thanh cuối không cách nào gọi ra được. Mà vị Tửu Tiên này lại có thể đồng thời gọi ra mười ba thanh kiếm, cậu cũng là lần đầu được nhìn thấy Đại Minh Chu Tước bay lượn trên bầu trời.+

Đôi mắt cậu sáng rực nhìn thanh kiếm đỏ rực đang tung hoành giữa tầng mây, trong lòng tiểu Vô Song càng thêm quyết tâm tu luyện. Nhất định có một ngày cậu có thể để cho Đại Minh Chu Tước tung hoành trên giang hồ.+

Cứ như vậy, Bách Lý Đông Quân mang theo mấy tiểu bối của mình, đi khắp giang hồ vấn đỉnh võ học. Mấy môn phái giang hồ cảm thấy bọn họ lo lắng Ma Giáo làm cái gì nha, lo lắng Tuyết Nguyệt Thành tới cửa tìm tra còn tốt hơn.+

Cũng may có Bách Lý Đông Quân ở đó, cũng không ai thật sự làm khó dễ bọn họ, chỉ là thuần túy tỷ thí, học hỏi lẫn nhau. Mỗi một trận giao thủ đều khiến đám thiếu niên thu hoạch không ít.+

Chỉ là không bao lâu, Bách Lý Đông Quân lại nhớ Tiêu Nhược Phong và hai cái bảo bảo, cho nên không quản bọn họ nữa, tuyệt trần mà trở về Tuyết Nguyệt Thành, y chỉ để lại cho bọn họ một câu:+

"Muốn nghe lời Đại sư huynh của các con nha."+

Bách Lý Đông Quân vừa rời đi, bọn họ liền rơi vào rắc rối. Đại nhân của các ngươi quá cường, chúng ta không làm gì được, chẳng lẽ không thể ức hiếp một chút mấy tiểu nhân các ngươi sao?+

Lần này mới thật sự là ra giang hồ lịch luyện. Cả đám bị các môn phái đuổi theo hội đồng, nói văn vẻ là đáp lễ lại Tuyết Nguyệt Thành, thật ra là trút ấm ức.+

Bọn họ hết bị hội đồng, lại rơi vào tay thổ phỉ, tuy lần nào cũng có nguy hiểm, nhưng mà dần dần cũng học được cách cùng nhau hợp tác. Năm người càng ở chung càng thân thiết, có những lúc không cần nói gì, chỉ một ánh mắt liền hiểu ý nhau.+

Một ánh mắt của Tiêu Sắt, Lôi Vô Kiệt đã biết nên tiến hay lui.+

Vô Tâm chỉ cần nhìn động tác của Thiên Lạc cũng có thể đoán được cô muốn làm gì.+

Đường Liên càng ngày càng quen với việc ở phía sau thu dọn chiến trường cho bốn người kia.+

Cùng nhau xông phá giang hồ, kề vai chiến đấu. Cứ vậy mà nhiều lần thoát khỏi nguy hiểm, mà võ công cũng tự nhiên tiến bộ rất nhiều, danh vọng giang hồ cũng tăng cao.+

Nhưng là có chút khó nói.+

Bọn họ võ công cao, thiên phú cũng cao, vẻ ngoài cũng đường đường, chính là hơi phá hoại một chút.+

Tuy là có giúp dẹp ổ thổ phỉ cũng là lỡ tay thiêu rụi một ngọn núi.+

Tuy giải cứu dân lành quay đầu lại thấy nửa con phố phía sau đã thành một đống hỗn độn, nụ cười trên mặt lập tức cứng đờ.+

Tiếng lành cùng với tiếng xấu song hành. Giúp người cũng có, mà phá hoại cũng có.+

Cho nên thật sự khiến mấy trưởng bối trong nhà dở khóc dở cười. Mà đau đầu nhất là Tư Không Trường Phong. Lúc trước có Bách Lý Đông Quân ở, phá hoại có thể tìm Tiêu Nhược Phong đòi tiền. Hiện tại sư huynh không ở, nhưng con gái của y ở, tiền chỉ có thể tự mình đền. Thật là đau lòng. Tư Không Trường Phong nhìn từng tờ giấy bồi thường được đưa tới, sắc mặt càng lúc càng trở nên khó coi.+

Mà Minh Đức Đế nhìn Lôi Mộng Sát đem theo một chồng hóa đơn, nhìn mình cười cười, liền thấy đau đầu. Y liền ra lệnh cho Lang Nguyệt Hầu:+

"Đệ nhanh một chút đem tên tiểu tử đó về đây cho Cô."+

Mà đầu sỏ gây họa, Bách Lý Đông Quân giờ này đang tiêu dao khoái hoạt cùng Tiêu Nhược Phong, nghe tin tức ở khắp nơi chỉ cười nói:+

"Giang hồ không phải nên như vậy náo nhiệt sao? Sóng sau xô sóng trước, nên là nơi thiếu niên tung hoành."+

Còn tiếp.+

————————-+

Tui lại nhớ Phong thất với Đông Bát rồi, đợi xong cái phiên ngoại này lại viết thêm một bộ khác cho bọn họ.+

Mới đây đã kĩ niệm 10 năm Hệ liệt : Thiếu niên nhưng tui vẫn chưa thoát đc 😭+