Thuyền đi đêm (1-2)

Dài tập, Trùng sinh, Quyền mưu, (Sư) Huynh đệ, HE+

#Tiêu Nhược Phong, #Tiêu Nhược Cẩn, #Bách Lý Đông Quân+

-----o0o-----+

Tác giả: 3ch+

ht tps://xian ggaiming zidanbu huiqim ingzi.l ofter.co m/post /831e0240_2 bce01caa+

Note: Tiêu Nhược Phong là chính, nhưng CP là Tiêu Nhược Phong x Tư Đồ Tuyết.+

______________________+

Thuyền đi đêm (1)+

Sinh từ hư không, chết theo hư không, có gì để vui, có gì để phiền não.+

_____+

Đại án của đại hoàng tử đã kết thúc. Hôm nay Tiêu Nhược Phong vào cung báo công việc, Tiêu Nhược Cẩn đã chuẩn bị sẵn một bàn cờ và bình trà nóng trong thủy đình giữa hồ. Đã lâu rồi hai huynh đệ họ không còn ngồi đối diện trò chuyện với nhau như thế này.+

Vụ án của đại hoàng tử liên đới rất rộng. Đối với Tiêu Nhược Cẩn mà nói, điều quan trọng nhất là sự ổn định và cân bằng của triều cục. Những năm gần đây thế lực của Nhược Phong phát triển quá nhanh, có xu hướng áp đảo quần thần. Trong lòng Tiêu Nhược Cẩn không khỏi lo lắng. Từ sau khi Nhược Phong bị thương ở Nam Quyết, phong cách hành sự của đệ đệ đã thay đổi rất nhiều. Hiện giờ Nhược Phong rốt cuộc đang nghĩ gì, y đã không còn nắm chắc nữa.+

Tiêu Nhược Cẩn cầm một quân cờ đen, do dự. Không nắm được lòng dạ của đệ đệ khiến y có chút bồn chồn. Nhược Phong là huynh đệ ruột thịt của y, có lẽ vì huyết mạch, cũng có lẽ do chính tay y dạy dỗ từ nhỏ, Tiêu Nhược Cẩn luôn cho rằng trên đời này không ai hiểu Nhược Phong hơn mình.+

Cũng chính vì vậy, ngoài y ra, gần như không ai nhận ra những điểm khác thường.+

Tiêu Nhược Cẩn không thể phủ nhận, người đệ đệ xa lạ này gây thêm áp lực cho cái tính vốn đa nghi của y. Tiêu Nhược Phong trên triều luôn cúi đầu rũ mi mắt, cử chỉ đúng mực, ngoài luồng hàn khí ngày càng nặng do hàn độc trong người, thì dường như chẳng khác gì so với trước kia.+

Chỉ là không lâu trước đây, Nhược Phong đột ngột xin cho Lôi Mộng Sát từ quan, khiến nghi ngờ trong lòng y cuối cùng cũng chạm được thứ gì đó.+

Nhược Phong luôn đáp ứng nguyện vọng người khác. Lôi tướng quân có chí hướng báo quốc, không tiếc đoạn tuyệt với gia tộc, chuyện này mọi người đều biết. Từ khi Nhược Phong lên vị trí hiện tại, nhiều lần tiến cử sư huynh với y, hết lời ca ngợi người ấy hiểu đại nghĩa và năng lực xuất chúng ra sao.+

Tin tức lan nhanh, sau khi truyền tới tai Lôi Mộng Sát, Nhược Phong hình như còn vì chuyện đó mà cãi nhau dữ dội với nhị sư huynh. Cuối cùng lại bị Ngân Y quân hầu kéo tới trước mặt y, khẩn cầu y hủy bỏ sắc lệnh.+

Lôi Mộng Sát còn thề độc ngay trước mặt hắn rằng "đời này không bao giờ đến Nam Quyết". Nhược Phong cúi đầu không phản ứng gì, chỉ né tránh ánh mắt y nhìn sang, nghe Lôi tướng quân lải nhải mà hời hợt phụ họa vài câu. Cuối cùng, sau khi Lôi Mộng Sát cáo tạ, Nhược Phong cũng vội vã lui xuống.+

Nhược Phong đang tránh ta sao? Tiêu Nhược Cẩn nghĩ. Từ khi y mắc chứng đau đầu năm ngoái, nhiều lần gặp ác mộng thấy Nhược Phong cầm kiếm đâm xuyên người mình, tinh thần suy nhược đến mức lên triều không dám nhìn thẳng vào Nhược Phong. Nhưng khi đệ đệ thật sự giữ khoảng cách như y mong muốn, thì chính y lại thấy không quen trước.+

Kỳ lạ hơn là Nhược Phong đột nhiên tìm đến Ám Hà, dường như đang mưu tính điều gì đó, còn mua một khu nhà lớn và một tiệm thuốc ở thành Nam An. Về sau Ám Hà liên tiếp lập công lớn trong vụ án đại hoàng tử, hiện giờ đang ở thành Nam An nỗ lực đứng vững chốn giang hồ.+

Trước thềm loạn Bát Vương, y và Nhược Phong từng nói rõ chí hướng với nhau, đặc biệt trao đổi rất nhiều về chính kiến liên quan đến quốc gia đại sự. Nhược Phong vốn không thích Ảnh tông, sau khi Dịch Bốc gả con gái thì càng không che giấu sự chán ghét, đôi lúc còn châm chọc nói ca ca thấy sắc động tâm. Bị y nhắc nhở mấy câu, Nhược Phong chỉ bĩu môi, quay đi bắt đầu chuẩn bị cho Nội Vệ Tư và Tứ thủ hộ thay thế vị trí của Ảnh tông.+

Hỏi ra mới biết, Nhược Phong không chỉ vì tư oán cá nhân mà xem thường Ảnh Tông, mà còn vì những góc tối trong Thiên Khải quá nhiều. Ở thời loạn thế chính là một con dao sắc, nhưng đến nay đã ngày càng trở nên thừa thãi, thậm chí thành tệ nạn. Ảnh tông chỉ là một phần, nếu bàn về thứ khiến hắn ngứa mắt nhất thì hẳn là Ngũ Đại Giám.+

Ám Hà vốn nằm trong số đó. Khi Thái An Đế còn tại vị, Nhược Phong từng có vài lần va chạm với Ám Hà. Y từng nghĩ Nhược Phong sẽ ngồi nhìn Ám Hà phản lại Ảnh tông, khi cần thì đẩy một tay. Không ngờ Nhược Phong lại chủ động tìm đến Ám Hà, thậm chí còn công khai tẩy trắng cho họ.+

Có quá nhiều điểm không thích hợp, Tiêu Nhược Cẩn trầm ngâm ngồi trong thủy đình. Đúng lúc Nhược Phong vào cung báo cáo công việc, chi bằng nhân cơ hội này thăm dò một chút.+

Tiêu Nhược Cẩn nhìn Nhược Phong bước về phía thủy đình. Mới đầu đông đệ đệ đã khoác áo lông dày, chắc là chứng hàn lại tái phát. Nhược Phong hễ bận rộn là quên để ý sức khỏe của mình, phải dặn quản gia chú tâm chăm sóc nhiều hơn mới được.+

Nếu không nhờ công việc, e rằng y còn chẳng mời nổi Lang Gia Vương. Tiêu Nhược Cẩn thở dài một tiếng, trong lòng lầu bầu bất mãn vì đệ đệ lạnh nhạt, nhưng nhìn thân hình gầy gò mà áo dày cũng không che nổi, lại không khỏi xót xa. Nghĩ tới mấy ngày trước phương Bắc tiến cống một tấm da cừu trắng, lần này Nhược Phong lập công, vừa hay ban thưởng cho đệ ấy.+

Hàn ý quanh thân Tiêu Nhược Phong còn đến sớm hơn bản thân hắn, mà hắn cũng không có ý áp chế. Tiêu Nhược Cẩn ngồi bên cạnh, có cảm giác như có một trận tuyết lớn rơi xuống quanh mình.+

Tiêu Nhược Phong vén áo choàng ngồi xuống, cử chỉ ung dung phong nhã. Tiêu Nhược Cẩn nhạy bén nhận ra hôm nay tâm trạng đệ đệ rất tốt.+

"Đã lâu không cùng nhau đánh cờ. Ta mời mấy lần, đệ đều không đến." Tiêu Nhược Cẩn dọn thế cờ đã tàn trên bàn, "Chi bằng hôm nay đánh một ván?"+

Tiêu Nhược Phong đáp lời, đặt bốn quân cờ lên bàn.+

"Huynh trưởng lần này tìm ta, chắc không chỉ vì công việc thôi nhỉ?"+

Tiêu Nhược Cẩn nhìn đôi mắt đệ đệ. Lần này Nhược Phong không né tránh, bình thản nhìn lại, trông còn rất thư thái.+

"Vậy thì như mọi khi, ta hỏi, đệ đáp. Lần này không được qua loa cho xong đâu đấy." Đây là thói quen của hai huynh đệ họ. Bởi vì tính cách khác biệt, hai người cũng sẽ có lúc bất đồng quan điểm. Tuy có sự ăn ý chính trị rất cao, nhưng cũng khó tránh tranh chấp. Khi đó huynh đệ họ ở trong cung sống không dễ dàng, vì đề phòng bị kẻ khác ly gián, bọn họ đã hẹn trước khi đã nói chuyện thẳng thắn thì nói hết lời trong lòng, sau đó bất luận nói những gì cũng đều cho qua chuyện cũ.+

"Được, huynh trưởng hỏi đi." Tiêu Nhược Phong mỉm cười, vui vẻ đồng ý.+

Nhược Phong thật sự rất vui, nhưng vì sao? Tiêu Nhược Cẩn nghĩ. Từ khi bước vào triều đường, ở trước mặt y, Nhược Phong chưa bao giờ thả lỏng đến vậy.+

"Nghe nói Ám Hà ra sức không ít trong vụ án của đại hoàng tử, lại còn do đệ chủ động hợp tác? Thậm chí còn điều cả Tứ thủ hộ đi."+

"Trong ấn tượng của ta, đệ chẳng có giao tình gì với Ám Hà, sao lại nghĩ tới bọn họ?"+

Tiêu Nhược Phong cười nói: "Không phải Ám Hà, mà là tiểu thần y Bạch Hạc Hoài. Một lần có chiến sự, trong quân bùng phát dịch bệnh được Bạch thần y ra tay cứu giúp, từ đó đã có liên hệ. Huynh trưởng cũng biết ta trúng hàn độc, cầu y hỏi thuốc khắp nơi đều vô hiệu. Khi Nhược Phong tìm tới Bạch thần y, nàng đã kết duyên với Ám Hà. Thần y hứa chữa trị cho ta, điều kiện là đưa Ám Hà ra ánh sáng."+

"Rất hợp lý." Tiêu Nhược Cẩn nói, trong lòng thở dài. Nếu y không cài tai mắt bên cạnh Nhược Phong, có lẽ đã tin. Nhưng sự thật là trong quân không hề có dịch bệnh, hắn và Ám Hà cũng không có tiền đề gì, thậm chí bản thân hắn còn chẳng mấy để tâm tới hàn độc, lấy đâu ra cầu y hỏi thuốc. Bạn của hắn, Nho Kiếm Tiên còn sốt ruột hơn hắn nhiều.+

Thật là lời nói dối vụng về. Nhược Phong đến cả việc bịa chuyện cũng chẳng buồn để tâm, cũng vì đoán được ta biết hắn đang lừa ta, vậy thì cần gì? Hay là vì y buông tha Tiêu Vĩnh khiến đệ đệ nản lòng, muốn mượn lần gặp này để tỏ thái độ?+

Tiêu Nhược Cẩn chẳng bận tâm đến tính toán của Tiêu Vĩnh. Y vốn không có tình cảm sâu nặng với đứa con này, dung túng nó chẳng qua là để làm suy yếu thế lực của Lang Gia Vương. Với y, trung thần hay gian thần là những ký hiệu không có ý nghĩa gì mấy. Chỉ cần y còn nắm được toàn cục, thì sự tranh đấu trong phạm vi kiểm soát của hai bên là điều y sẵn sàng nhìn thấy. Ở dân gian thì bị mắng là khoanh tay đứng nhìn, nhưng trong hoàng quyền lại gọi là hiệu suất cao.+

Nhưng Tiêu Nhược Phong không phối hợp vẫn khiến y đau đầu. Tiêu Nhược Cẩn có chút không muốn hỏi tiếp.+

"Đợt trước chứng hàn của đệ tái phát, Nam Quyết lại quấy nhiễu biên giới. Ta thấy sức khỏe đệ không chịu nổi hoàn cảnh ở chiến trường, nên đã bác bỏ chiến thư xin xuất chinh của đệ."+

Tiêu Nhược Cẩn nhìn sang Nhược Phong thăm dò.+

"Lôi tướng quân chủ động xin ra trận, muốn thay đệ đánh với Nam Quyết, ta đã đồng ý."+

Tiêu Nhược Phong siết chặt chén trà trong tay, bề mặt nước trà lập tức đóng một lớp băng mỏng. "Biết." Sắc mặt hắn tối đi đôi chút. "Cũng không còn cách nào."+

"Lúc này lại bình tĩnh thế sao?" Tiêu Nhược Cẩn nắm chặt quân cờ đen trong lòng bàn tay. "Hắn đang làm rất tốt, vì sao đệ đột nhiên nghĩ tới việc xin cho Lôi tướng quân từ quan?"+

"Trước khi đi, hắn còn nhờ ta đừng nói với đệ..."+

Chưa dứt lời, một ám vệ bước tới, dâng lên một mật thư.+

Tiêu Nhược Phong vẫn bình thản, ý bảo huynh trưởng xử lý công vụ trước.+

Sắc mặt Tiêu Nhược Cẩn lạnh như băng. Y đã cho lui hết tôi tớ xung quanh, sao vẫn còn kẻ không có mắt chạy tới đây. Nhưng thấy là quân tình khẩn cấp, chỉ đành đè nén cơn tức giận, mở thư ra xem.+

Càng đọc, y càng kinh hãi, với thế lực của Tiêu Vĩnh, tuyệt đối không thể tạo ra kết quả như vậy. Nhưng nhiều năm làm đế vương đã rèn cho y bản lĩnh núi Thái sơn sụp trước mắt mà mặt vẫn không đổi sắc. Đọc xong, Tiêu Nhược Cẩn gấp thư lại, đặt dưới tay.+

"Có chuyện gì xảy ra sao?" Tiêu Nhược Phong nhận ra thay đổi cực nhỏ trên nét mặt của huynh trưởng. Hắn buông chén trà đã lẫn băng vụn xuống, cầm ấm trà đặt trên lò sưởi, rót cho mình một chén mới.+

Tiêu Nhược Cẩn do dự một chút. Hàn độc của Nhược Phong đã ăn sâu, thật sự không chịu nổi tin dữ này.+

... Quân tình chiến trường Nam Quyết báo về, Ngân Y quân hầu trúng mai phục của địch. Khi đến núi Nhạc Lôi, mượn địa thế kết hợp với thuật lôi hỏa của Lôi môn, cho nổ sập đá núi, chặn đường tiến quân Nam Quyết. Cuối cùng rơi xuống vực sâu, thi cốt không còn, anh dũng hy sinh vì nước.+

"Ta thấy phong thư giống mật thư của quân doanh."+

Giọng Tiêu Nhược Phong chợt vang bên tai.+

"Trong quân xảy ra biến cố gì sao? Hay là Nam Quyết xảy ra chuyện?"+

Nhìn sắc mặt lạnh dần nhưng vẫn hoàn toàn không hay biết của Tiêu Nhược Phong, liên quan đến sư huynh, lời nói của hắn đã có ý ép hỏi.+

Tiêu Nhược Cẩn vốn không muốn nói, nhưng không thể né tránh ánh mắt lo lắng tha thiết của đệ đệ. Nhược Phong có mạng lưới tình báo không kém y, chuyện xảy ra quá đột ngột, chỉ vì vào cung mà thông tin của hắn bị chặn ngoài cung, tin tức vốn dĩ sẽ không giấu được.+

Sớm muộn gì Nhược Phong cũng biết.+

Tiêu Nhược Cẩn thở dài, đưa thư qua.+

Tiêu Nhược Phong vội vàng mở thư ra xem. Đọc đến đoạn sau, sắc mặt đã trắng bệch. Tay hắn run rẩy, vành mắt đỏ bừng. Dường như không chịu tin, lại đờ đẫn như chết lặng, cứ thế đọc đi đọc lại.+

Cho đến khi hoàn toàn chấp nhận sự thật, cả người hắn như sụp đổ, ngả người vào lưng ghế.+

Tiêu Nhược Cẩn ôm đệ đệ, nắm chặt tay hắn, lặng lẽ an ủi.+

Nhưng Tiêu Nhược Phong đột nhiên giữ chặt Tiêu Nhược Cẩn. Bàn tay xanh trắng của Nhược Phong nắm lấy cánh tay của y, lực mạnh đến mức khiến y thấy đau nhói.+

"Ta vừa hay... cũng có chuyện muốn hỏi." Tiêu Nhược Phong vùi đầu trong lồng ngực y, giọng trầm thấp, có vẻ đang nghiến chặt răng.+

"Ta đã... lục soát được vài thư từ trong phòng Tiêu Vĩnh... huynh trưởng muốn xem không?"+

"Đại hoàng tử cấu kết ngoại bang, hãm hại trung lương." Tiêu Nhược Phong ngẩng đầu lên, giọng lạnh lẽo.+

"Huynh trưởng thật sự, hoàn toàn không hay biết sao?"+

Lần nữa ngước mắt lên, trong đó không còn chút bi thương nào.+

______________________+

Thuyền đi đêm (2)+

Phù sinh tạm gửi mộng trong mộng, thế sự như nghe gió trong gió.+

_____+

Biên cương Nam Quyết, núi Nhạc Lôi.+

Lôi Mộng Sát vừa đến thành trại nơi biên ải, đã nhạy bén phát hiện chiến trường có vấn đề.+

Lang Gia quân tưởng như đồng lòng, nhưng bên trong cũng có phe phái cát cứ, người có năng lực xuất chúng phần lớn tính tình kiêu ngạo. Huống chi võ vô đệ nhị, các tướng trấn biên đa phần cục mịch ngang tàng, tuy qua năm tháng thủ thành chinh chiến mà rèn được sự trầm ổn, nhưng đôi khi vẫn cần có người mạnh tay áp chế, mới có thể xé mây rẽ sương, phát huy tối đa giá trị của mỗi bên.+

Lần trước đến đây, mâu thuẫn ở quân biên giới còn chưa gay gắt đến mức này, Lôi Mộng Sát thầm nghĩ. Mà bên phía Thiên Khải, Nhược Phong đang dồn sức điều tra xử lý vụ án liên quan đến phe đại hoàng tử, dược nhân, Ám Hà, Ảnh vệ... nghĩ thôi đã thấy phiền lòng. Trước khi hắn lên đường, Ảnh tông tồn tại trăm năm đã ầm ầm sụp đổ giữa biển lửa ở Vạn Quyển Lâu, mà đêm đó Nhược Phong lại không có mặt, nghe nói đã đến chùa Phong Hiểu.+

Mấy năm gần đây, phe đại hoàng tử đã thẳng thừng nhắm vào Lang Gia Vương, sóng ngầm nơi triều đình cuộn trào, không cần nói cũng hiểu. Còn Minh Đức Đế ngồi trên miếu đường lại ngoảnh mặt làm ngơ. Tập đoàn công huân do Lang Gia Vương đứng đầu và đám nho thần do đại hoàng tử giật dây, nếu vận dụng khéo léo để kiềm chế lẫn nhau thì Bắc Ly có hi vọng phục hưng. Nhưng thủ đoạn quyền mưu này là con dao hai lưỡi, như bước đi trên băng mỏng, chẳng biết vị hoàng đế ngồi trên ngai có nắm vững hay không.+

Nhưng xét cục diện hiện giờ, dã tâm của phe đại hoàng tử ngày càng bùng phát, bàn tay đã vươn dài tới tận đây. Nghĩ đến đây, Lôi Mộng Sát nhớ tới Điển Diệp tướng quân trong triều vốn rất hay qua lại với đại hoàng tử, bèn nhấc bút gạch thêm một nét trên danh sách.+

Nhưng chỉ dựa vào những thứ đó, không thể làm đến mức này, trừ phi.+

Trừ phi có bàn tay Nam Quyết nhúng vào.+

Phe đại hoàng tử vốn không thiếu lương thần trung thành với Bắc Ly. Trước kia sư đệ không thèm để tâm đến sự công kích của phe phái Tiêu Vĩnh, còn thường mượn lực để chỉnh đốn dòng nước trong triều, nhiều hơn là nhằm làm suy yếu Ảnh tông và đám hoạn quan. Nhưng cấu kết địch quốc là vấn đề nguyên tắc. Mấy năm nay sư đệ buộc phải đặt nhiều sự chú ý hơn vào phe đại hoàng tử, hẳn là đã phát hiện ra gì đó. Nếu thật sự dính tội thông địch phản quốc, thì nỗi lo của Nhược Phong không hề dư thừa.+

Lôi Mộng Sát nhìn quân báo trong tay. Thủ thành kỵ nhất tiến lùi đều không có đường lui, ỷ mạnh tranh cường. Nay thế cục đã rơi xuống hạ phong, muốn giữ trận tuyến không vỡ thì khó tránh phải mạo hiểm một phen.+

Huống chi lần này Nam Quyết rất khôn khéo. Hắn nhiều lần giăng bẫy dụ địch vây giết, nhưng phía đối diện lại không cắn câu, thậm chí cam lòng chặt tay tự cứu để thoát vây.+

Lần xuất chinh này, Lôi Mộng Sát có dự cảm chẳng lành. Trước khi đi còn phá lời thề, cảm giác như đem cờ cắm lên đầu mộ kiểu gì cũng thấy sai sai. Cuối cùng hắn còn dặn dò hoàng đế một chuỗi dài, từ khi Nhược Phong bị thương, tinh thần không ổn định, lại còn không chịu an phận, ngày ngày thắp đèn thức thâu đêm, không biết đang bận rộn cái gì. Hắn chỉ cầu mong vị hoàng đế này biết tiết chế với đệ đệ mình, chuyện lớn chuyện nhỏ trong triều đâu nhất thiết cứ phải có Nhược Phong.+

Tiếng gõ mõ vang lên, đến giờ rồi. Lôi Mộng Sát âm thầm điểm lại một lượt những tướng lĩnh khả nghi, buộc danh sách lên một con bồ câu xám rồi thả đi. Hắn đứng dậy khỏi bàn, khoác giáp đội mũ, bước ra ngoài lều. Dưới ánh trăng, ánh sắc lạnh phản chiếu trên ngân giáp, gương mặt vốn hoạt bát vô tư lộ ra nét trầm ổn lạnh lùng hiếm thấy.+

"Xuất phát, núi Nhạc Lôi!"+

_____+

Năm xưa Diệp Đỉnh Chi kiếm chỉ hoàng thành, Bách Lý Đông Quân nhận lời nhờ của tiểu sư huynh đến ngăn cản huynh đệ tốt.+

Trở lại Thiên Khải, nhìn thấy đôi mắt đỏ rực điên cuồng của Vân ca sau khi nhập ma, trong lòng y vô cùng bồi hồi thổn thức, lại thấy Tiêu Nhược Cẩn ngồi thản nhiên ở đó, cơn giận liền bùng phát.+

Diệp Vân là trúc mã thuở bé, là tri kỷ thiếu thời của y. Nếu không có lòng nghi kỵ của đế vương khiến Diệp gia nhà tan cửa nát, nếu không có Tiêu Nhược Cẩn cậy thế hợp mưu với Ảnh tông ép cưới Dịch Văn Quân, thì y và Vân ca gặp lại ở Thiên Khải sao đến nông nỗi cực đoan như tình hình ngày hôm nay.+

Nhất thời lửa giận bốc lên từ tâm. Sau khi ngăn Diệp Đỉnh Chi, trước mặt thiên hạ y đã đánh hoàng đế tụt hai cảnh. Khi ấy y đã vào Thần Du, thiên hạ này khó tìm đối thủ, dẫu là Ngũ Đại Giám cũng không cản nổi.+

Chỉ là khi xong việc, bình tĩnh ngẫm lại, tuy không hối hận vì đã đánh hắn một trận, nhưng y cũng tự thấy mình thiếu suy xét, làm việc bất chấp hậu quả.+

Y không sợ hoàng đế sẽ làm gì mình. Với thực lực hiện tại, một mình y có thể chặn cả một đội quân, sư phụ đã ẩn cư, không màng sự đời, thiên hạ không ai có thể đối đầu với y về võ lực. Có y bảo vệ, Bách Lý gia sẽ không sao.+

Điều y lo lắng là tiểu sư huynh.+

Bách Lý Đông Quân biết hắn là hoàng tử có nhiều lúc thân bất do kỷ, thậm chí việc kết giao với mình cũng từng vì thủ đoạn Thái An Đế nghi kỵ chèn ép Bách Lý gia.+

Nhưng y tự ngẫm đã ở cạnh nhau gần mười năm, tiểu sư huynh luôn quan tâm y, trong triều lại giúp phủ Trấn Tây Hầu cản không ít minh thương ám tiễn, có thể nói đã tận tâm tận lực.+

Chưa kể nhiều lần lấy tính mạng đảm bảo, giữ vững lời hứa đến ngày hôm nay. Dẫu có bị Thái An Đế mượn lực làm suy yếu hầu phủ, thì phủ Trấn Tây Hầu cũng đã chịu ân quá nhiều. Trong loạn Bát Vương phụ thân đứng về phía Lang Gia Vương và Cảnh Ngọc Vương, tuần cảnh Bắc Ly vì họ, cũng là biểu đạt lòng tâm phục khẩu phục của phủ Trấn Tây Hầu.+

Năm ấy lần đầu gặp mặt, cả phủ Trấn Tây Hầu đều tràn đầy cảnh giác đối với cửu hoàng tử, gần như là cả nhà vào thế phòng bị. Còn y thì bị nhốt ở hậu viện, bị phụ thân lấy cớ luyện kiếm mà không cho ra ngoài.+

Cho đến khi y uống cạn một vò rượu ngon, hứng khởi rút kiếm lao ra, kiếm khí lạnh lẽo chém nát hình nhân trước mắt rồi tiện tay chém luôn cánh cổng hậu viện. Trong cơn say mắt lờ mờ, một công tử áo trắng chỉ cần nâng tay liền đánh tan mũi kiếm sắc bén.+

Kiếm khí thổi tung màn lụa trên vành nón, giữa lớp màn mỏng lộ ra đôi mắt màu hổ phách và nụ cười thoáng qua của hắn. Ngay sau đó, vị công tử ấy tháo nón, đó là lần đầu tiên họ gặp nhau.+

Hóa ra đây chính là "người đó" mà Lôi đại ca khi ở Tây Nam đạo ngày nào cũng nhắc tới.+

Đó là ý nghĩ cuối cùng của Bách Lý Đông Quân trước khi say ngất.+

_____+

Chuyện đến nước này, nghĩ lại dáng vẻ nhiệt huyết khí phách năm xưa của tiểu sư huynh và nhị sư huynh, lòng Bách Lý Đông Quân vẫn đong đầy một niềm vui khó tả.+

Nhưng lần này người y đánh lại là ca ca mà tiểu sư huynh yêu quý nhất.+

Nghĩ tới đây, y không khỏi thấy chột dạ. Vì mối quan hệ sư huynh đệ, trong những người mà cẩu hoàng đế kia có thể phái tới thành Càn Đông thì có khả năng rất cao chính là tiểu sư huynh.+

Dù tự nhủ mình có thể bảo đảm gia quyến an bình, y cũng cam lòng một mình gánh tội, nhưng tổ phụ và phụ thân đã quyết cùng nhau tiến lùi. Y nhiều lần khuyên nhủ đều không có tác dụng, phủ Trấn Tây Hầu lại một lần nữa trên dưới chuẩn bị võ trang, im lặng đợi khách đến từ Thiên Khải.+

Giống như mười năm trước, tổ phụ mặc hồng bào, phụ thân khoác giáp đánh trận. Không ngoài dự đoán, từ xa là tiểu sư huynh mặc kim giáp, cưỡi ngựa mà đến, cờ thần điểu đại diện cho hoàng thất Bắc Ly tung bay trong gió.+

Chỉ là lần này, Bách Lý Đông Quân không còn là tiểu thế tử chỉ có thể núp sau lưng trưởng bối, mà đã là chỗ dựa của cả hầu phủ.+

Y từng ba lần vào Thiên Khải. Nhìn tiểu sư huynh đi đường xa đến, trò chuyện với phụ thân, Bách Lý Đông Quân bâng quơ nghĩ, tiểu sư huynh cũng coi như ba lần đến thành Càn Đông rồi.+

Tổ phụ đã xin thôi chức, hiện giờ người kế thừa tước vị trong triều là phụ thân, Bách Lý Thành Phong. Mà tin tức quyết định cả nhà họ sẽ khởi binh hay án binh bất động đang nằm trong tay tiểu sư huynh.+

Phái Tiêu Nhược Phong đến, thái độ của hoàng đế đã rất rõ ràng. Trong phủ Trấn Tây Hầu có thiên hạ đệ nhất, có quân Phá Phong trong tay, dù hoàng thất chịu nhục nhã, cũng không công khai đối chọi, có lẽ là muốn giơ cao đánh khẽ.+

Đã lâu không gặp tiểu sư huynh, chỉ thấy hắn phủ bụi đường mệt mỏi, dưới mắt thâm quầng, gầy đi nhiều. Chắc là công vụ bận rộn vội vã lên đường, loạn Ma giáo đông chinh vừa yên, triều đình và giang hồ đều không yên ổn. Lang Gia Vương có uy vọng rất cao ở hai bên, không biết đã bận rộn dọn dẹp hậu quả đến mức nào.+

"Đại Đô Hộ đường xa đến đây, không thể tiếp đón từ xa, chi bằng nghỉ ngơi một chút, vào trong nói chuyện." Bách Lý Lạc Trần đón hắn vào hầu phủ, an tọa đãi khách.+

Từ lúc gặp nhau đến khi vào phủ, tuy tiểu sư huynh đối đãi với tổ phụ và phụ thân đều lễ độ, nhưng vẫn không nhìn mình lấy một cái, cũng chẳng nói với mình câu nào.+

Một chén trà nhỏ sau, tiểu sư huynh đặt chén trà xuống, cao giọng:+

"Lần này bái phỏng hầu phủ, hẳn hầu gia đã biết ý đồ ta đến đây." Tiêu Nhược Phong rốt cuộc cũng nhìn Bách Lý Đông Quân, sắc mặt lạnh nhạt.+

"Tiểu thế tử lần này phạm phải đại tội, bệ hạ tức giận. Hầu gia dạy con vô phương, quản con không nghiêm, tước tôn hào Trấn Tây Hầu, nạp quân Phá Phong vào Lang Gia Quân, thu lại quân phù. Xử lý như vậy, hầu gia có ý kiến gì không?"+

"Thần xin bái tạ bệ hạ khoan hậu." Bách Lý Thành Phong đồng ý.+

Kết quả này tốt hơn rất nhiều so với dự tính của Bách Lý Thành Phong. Hoàng đế nghi kỵ Trấn Tây Hầu, phủ Trấn Tây Hầu nắm tinh binh thế mạnh trong tay nào phải không khổ, luôn có nỗi e ngại át chủ. Tuy Bách Lý Thành Phong không sợ vị ở Thiên Khải, nếu ép quá mức hắn cũng chẳng ngại kiếm chỉ Thiên Khải. Nhưng quân Phá Phong là tinh binh do hắn và phụ thân gầy dựng để chống đỡ ngoại địch, nếu chết vì nội đấu thì chẳng khác nào trò cười châm chọc. Hiện giờ có Lang Gia Vương chuyển giao binh quyền, mà với thanh danh vang xa của Tiêu Nhược Phong, ắt sẽ không làm tổn hại đến quân Phá Phong.+

Mà đường lui, Bách Lý Thành Phong nhìn đứa con trong mười năm như hai người khác nhau, đã sớm hiểu rõ trong lòng.+

Mười năm trước tiểu tiên sinh đưa Đông Quân đi, chọn làm đệ tử quan môn của Lý tiên sinh. Nay Đông Quân trở về giang hồ, tâm tính và võ học đều thượng thừa, danh tiếng thành chủ thành Tuyết Nguyệt dậy vang.+

Lang Gia Vương có lẽ đã tính sẵn đường lui cho phủ Trấn Tây Hầu từ trước, mà năm đó hắn thậm chí còn chưa có qua lại sâu xa với phủ Trấn Tây Hầu.+

"Tiểu thiện cập nhân, đại thiện thiên hạ." [1]+

Phụ thân từng nói với hắn lời đánh giá của lão hoàng đế đối với đứa con trai này, tính ra cũng rất đúng.+

"Chẳng qua," Tiêu Nhược Phong đổi giọng, đảo mắt nhìn một vòng.+

"Ở Thiên Khải có Nội Vệ Tư, mà Tứ thủ hộ hiện giờ trên danh nghĩa đã là hư chức..."+

"Ta cần một người trong số các vị ngồi đây theo ta về Thiên Khải, giúp ta quản lý." Hắn tạm dừng, nhìn ba vị họ Bách Lý với thần sắc khác nhau. "Đông Quân thì thôi đi, hầu gia và lão hầu gia, hai người thương lượng với nhau. Ta không vội, ngày mai cho ta câu trả lời là được."+

"Không được!" Bách Lý Đông Quân đứng lên. "Một mình ta làm một mình ta chịu, muốn phạt thì phạt ta, sao có thể để người trong nhà bị ta liên lụy!" Ngoại trừ Tắc Hạ học đường, Bách Lý Đông Quân có ấn tượng không hề tốt với Thiên Khải. Hắn đến Thiên Khải vài lần, minh thương ám tiễn rình rập, nói là nhậm chức, thực chất là làm con tin.+

"Chuyện này, ta cũng có thể giúp huynh mà!"+

Tiêu Nhược Phong không để ý tới Bách Lý Đông Quân, đứng dậy định bỏ đi. Bách Lý Thành Phong chợt nói:+

"Đại Đô Hộ đường xá mệt nhọc, nay lời đã truyền đạt, chi bằng ở tạm hầu phủ."+

"Vậy làm phiền."+

Tiêu Nhược Phong đi theo Bách Lý Thành Phong, đến cửa thì hơi dừng lại.+

"Thôi bỏ đi." Tiêu Nhược Phong không quay đầu lại, nhưng cuối cùng cũng đáp lại Bách Lý Đông Quân một câu, có vẻ bất đắc dĩ:+

"Đệ muốn đến, nhưng Thiên Khải không chứa nổi ông lớn như đệ đâu."+

Bách Lý Đông Quân thấy tiểu sư huynh có đáp lại, cái đầu đang cúi gằm bỗng ngẩng lên, ánh mắt sáng quắc, liền chạy theo ngay phía sau hắn.+

_______________________+

Chú thích:+

[1] Tiểu thiện cập nhân, đại thiện thiên hạ: Việc thiện nhỏ có thể giúp người, lợi người ngay trước mắt. Cái thiện lớn là làm cho thiên hạ được lợi, đem lợi ích đến trật tự chung. Người có năng lực và vị trí càng cao thì "thiện" không chỉ là lòng tốt cá nhân, mà là tính toán và giữ gìn một trật tự khiến nhiều người được sống yên ổn. Làm việc không chỉ vì ân nghĩa riêng, mà vì đại cục.+