Dài tập, Trùng sinh, Quyền mưu, Huynh đệ, HE
#Tiêu Nhược Phong, #Tiêu Nhược Cẩn,
#Tiêu Lăng Trần, #Tiêu Sở Hà
-----o0o-----
Tác giả: 3ch
http s://xian ggaiming zidanbuhu iqiming zi.lof ter.co m/post/831 e0240_2bcfffac3
______________________
Thuyền đi đêm (7)
Nghe tiếng ngựa sắt trước hiên leng keng, gõ vỡ hồn mộng, mối tơ tàn.
_____
Tiêu Nhược Cẩn đứng trước mặt Tiêu Vĩnh trong ngục.
Đây là trưởng tử của hắn. Nhưng nhìn người thanh niên trước mắt quần áo tả tơi, uể oải ngồi trên đống rơm rạ, lòng hắn điềm tĩnh như mặt nước lặng. Hoàng quyền bào mòn cảm xúc qua năm tháng, giờ đây hắn chỉ nghĩ đến việc nên xử trí hoàng tử thông địch phản quốc ra sao. Từ Ảnh Tông bị hủy diệt chỉ trong một đêm, đến việc phe đại hoàng tử bị lật đổ vì vụ án dược nhân, cục diện triều đình đảo lộn long trời lở đất.
Nghĩ đến mớ bòng bong ấy đã đủ khiến hắn đau đầu, huống chi còn có người kia, nguyên nhân khiến hắn mang tâm bệnh và đau đầu triền miên.
Tiêu Nhược Cẩn lạnh nhạt mở miệng: "Tiêu Vĩnh."
Người thanh niên ngồi sụp dưới đất nghe vậy liền ngẩng đầu. Tóc y xõa xuống, nửa khuôn mặt chìm trong bóng tối u ám của lao ngục, chỉ có đôi mắt là sáng lạ thường, mang theo một thứ kỳ vọng khó gọi tên, hoặc có lẽ là oán độc nhiều hơn.
"Phụ hoàng." Tiêu Vĩnh cố gắng quỳ, muốn giữ cho mình chút thể diện cuối cùng. "Phụ hoàng đích thân đến đây, không biết có việc gì?" Giọng y run rẩy. Đế vương trước mặt uy nghiêm lạnh lùng, sống hay chết chỉ nằm trong một câu nói.
Tiêu Vĩnh chỉ có thể đánh cược, cược vào các lão thần thái phó bên cạnh mình vẫn đang giữ chức vị quan trọng trong triều, cược rằng thế cân bằng chính trị giữa mình và Lang Gia Vương không thể dễ dàng phá vỡ, cược rằng thân phận hoàng trưởng tử liên quan đến ngôi vị trữ quân, không thể tùy tiện xử lý...
Cược phụ thân, đối với trưởng tử, vẫn còn chút tình nghĩa.
Nhưng Tiêu Nhược Cẩn ném mật thư xuống trước mặt hắn. "Còn hỏi cô có việc gì?"
"Chẳng lẽ ngươi không có gì phải giải thích với cô sao! Cấu kết Nam Quyết, thông đồng với địch phản quốc, hãm hại trung lương. Còn dùng thuật dược nhân khống chế đại thần trong triều, giam giữ biệt lập?"
"Tiêu Vĩnh, cô dạy ngươi như thế sao?"
Tiêu Nhược Cẩn cười lạnh, nhưng nhìn gương mặt quen thuộc của đứa con này, không khỏi nhớ lại quá khứ.
Khi đó hắn vẫn là Cảnh Ngọc Vương, lần đầu làm cha, đối với đứa con đầu lòng đương nhiên vẫn có tình cảm. Tư chất của đứa trẻ này trong số các hoàng tử không được xem là xuất chúng, nhưng dù sao với tuổi tác của nó, sự trưởng thành sớm của hoàng tộc Tiêu thị và yêu cầu khắt khe của hắn vẫn khiến Tiêu Vĩnh hiểu chuyện từ sớm. Đây là đứa con theo hắn lâu nhất.
Cho nên hắn cho y một cơ hội, một cơ hội để tự biện bạch.
Nhưng Tiêu Vĩnh không làm vậy. Y chỉ nhìn mật thư trước mặt, rồi lại nhìn ánh mắt thương hại mà hờ hững của hoàng đế. Lao ngục đã giải phóng y khỏi hơn mười năm nơm nớp lo sợ. Giờ đây y có thể thờ ơ nhìn vị đế vương này, trong lòng chỉ thấy nực cười.
"Phụ hoàng cần hỏi tội?" Trong hoàn cảnh này, rốt cuộc Tiêu Vĩnh đã có thể trừng mắt đối diện với gương mặt của hoàng đế, nhìn xem là giả dối và bạc tình đến mức nào. "Những việc ta làm, chẳng phải đều theo ý của phụ hoàng sao?"
Tiêu Vĩnh lạnh lùng nhìn Tiêu Nhược Cẩn. Y từng nghĩ mình đã giành được sự tín nhiệm của phụ hoàng, cho dù chỉ làm một thanh đao sắc bén, cũng đủ để y, một hoàng tử thứ xuất, không được coi trọng, dựa thế mà nổi danh. Thậm chí, phụ hoàng còn ngầm cho phép dã tâm của y, nhắm tới ngôi vị chí tôn.
Y trèo càng cao, càng cảm nhận rõ sự mê hoặc của quyền lực như thuốc độc. Những chuyện trước đây y không dám nghĩ tới, dưới quyền lực lại dễ dàng đến thế. Khi những lão thần vốn đứng trên cả mẫu tộc của y, những văn thần võ tướng từng coi thường y, vì đủ loại nguyên do mà đứng xung quanh y, cuối cùng y cũng có thể hít thở giữa cảnh ngột ngạt từ nhỏ đến lớn.
Nhờ vậy, y có thể thực hiện lý tưởng, chí hướng, khát vọng của mình.
Thậm chí y từng nghĩ mình đã đoán được tâm tư của đế vương, bóng dáng kim hồng kia, cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt. Y cược rằng hoàng đế muốn trừ khử người ấy cho bằng được!
Còn tất cả những gì y làm, đến lúc đó, công hay tội, chẳng qua chỉ là một ý nghĩ.
"Ta không có gì để nói." Tiêu Vĩnh cười. "Thắng làm vua, thua làm giặc, xưa nay vẫn vậy. Nhưng phụ hoàng tức giận như thế, chắc là không ngờ ta có bản lĩnh đến mức này, đúng không?"
"Bản lĩnh? Bất chấp vạn dân, không màng xã tắc, đó là bản lĩnh của ngươi sao?"
"Ha ha." Tiêu Vĩnh cười dữ tợn. "Người thật sự vì dân vì nước chẳng phải là đệ đệ của ngài, Bắc Ly Đại Đô Hộ của chúng ta sao?"
"Thiên Thủy Hàn Trà, Băng Nguyệt Tam Dạng... hắn bệnh đến mức đó rồi." Tiêu Vĩnh cay nghiệt. "Chẳng phải ngài vẫn dung túng cho Cẩn Tuyên dâng lên sao?"
Ánh mắt Tiêu Nhược Cẩn lạnh xuống. Tiêu Vĩnh càng khoái chí: "Vì nước vì dân của ngài, là mặc cho ta và Ngũ Đại Giám đối phó với hắn?"
"Chẳng qua chỉ là một Lôi Mộng Sát, quân võ Bắc Ly dũng mãnh bình định bốn phương, cần gì đến ba vị đại tướng quân trấn thủ?" Tiêu Vĩnh bám chặt song sắt, chất vấn: "Ngài đã nghi kỵ hắn đến mức này, vậy cớ gì còn ở đây, trước mặt ta giả nhân giả nghĩa!"
"Ảnh Tông như thế, ta cũng chẳng khác gì, đều là quân cờ ngài dùng để cân bằng với Lang Gia Vương! Bắc Ly từng cần Tiêu Nhược Phong, còn bây giờ thì sao? Dưới sự ngầm cho phép của ngài, ta đã gần như thành công, kết quả ngài lại mềm lòng ư?"
"Đủ rồi!"
"Giả mù giả điếc." Tiêu Vĩnh bình tĩnh lại. "Nhưng ta thì không, phụ hoàng."
"Cuối cùng khuyên ngài một câu, từ biên cương Nam Quyết đến thành Thiên Khải xa bao nhiêu, là hắn cố ý để ta bị lục soát ra chứng cứ vô cùng xác thực rồi mới báo với ngài."
"Nếu không thì chỉ có một vụ án dược nhân chưa thành, cần gì đến giờ vẫn chưa cho ta một phán quyết?"
"Cẩn thận một chút đi, đừng chết trong tay đệ đệ tốt của ngài."
_____
"Mấy ngày nay ngươi chỉ ngồi đây vẽ bản đồ thôi sao?" Tiêu Sở Hà nhìn đống bản vẽ trải đầy bàn trước mặt đường huynh. "Vậy là ngươi cũng không biết hoàng thúc có gì khác?"
"Đúng vậy." Tiêu Lăng Trần đặt bút xuống. "Nếu nói có gì khác, có lẽ là phụ soái đột nhiên giao cho ta công việc này. Ta dám vẽ chứ phụ soái chẳng dám ngồi đâu, chẳng lẽ không sợ đi nửa đường thì chìm."
"Nhưng sao ngươi đột nhiên muốn tìm ta? Tuy phụ soái nói mấy ngày nay ngươi nhất định sẽ đến, nhưng ta không ngờ lại chuẩn như vậy."
"..." Tiêu Sở Hà im lặng một lúc. "Ta có một dự cảm không tốt, về phụ hoàng ta và Lang Gia vương thúc."
"Họ có mâu thuẫn đâu phải ngày một ngày hai, không phải hôm nay chúng ta mới biết." Tiêu Lăng Trần kéo ra hai chiếc ghế nằm trong sân, cùng Tiêu Sở Hà mỗi người một cái, nằm xuống ngắm sao.
"Chỉ là ta không hiểu, vì sao họ lại đi đến bước này? Họ từng thân thiết đến vậy."
"..." Tiêu Lăng Trần ngẩng đầu nhìn trời, màn đêm đen như mực đổ, sao Bắc Đẩu lấp lánh. "Có gì mà không hiểu, chí hướng khác nhau, khó mà đồng hành."
"Nghe nói lúc nhỏ hai người sống rất khó khăn, nương tựa vào nhau mà đi đến hôm nay. Nhưng tình thâm nghĩa trọng, không có nghĩa là cùng chung chí hướng."
Tiêu Lăng Trần nhớ lại một chuyện cũ nhỏ nhặt.
Khi đó hắn còn rất nhỏ, lúc nghịch ngợm từng lục ra một bộ y phục cũ của phụ soái, đó là một bộ quần áo màu lam ánh vàng, dành cho trẻ nhỏ. Chất vải đừng nói là thượng hạng, thậm chí đã giặt đến phai màu, còn có dấu vết vá víu, nhưng đường kim mũi chỉ rất tinh tế. Hiện tại được phụ soái đặt trong một chiếc rương áo nhỏ, vừa nhìn đã biết là vật được trân trọng.
Hắn cầm áo đi hỏi. Phụ soái nhìn thấy bộ áo ấy, ánh mắt có vẻ hoài niệm, bế hắn lên, kể một câu chuyện xưa cũ.
Khi đó hai huynh đệ không được sủng ái, đồ dùng y phục cung cấp cho họ luôn không đủ. Tiêu Nhược Cẩn đi học ở thư thục, dù sao cũng phải ăn mặc chỉnh tề hơn, mà Tiêu Nhược Phong đang trong giai đoạn lớn nhanh, quần áo lúc nào cũng không vừa người. Mẫu thân của họ bèn cắt vải thừa từ y phục của trưởng huynh, khâu vá lên áo của Tiêu Nhược Phong, làm ra trông cũng khéo léo đẹp mắt.
Khi ấy hắn ngồi trong lòng phụ thân, nghịch tua rua trước ngực áo người. Lúc đó phụ thân đã nổi danh, vải vóc khoác lên người đẹp đẽ tôn quý, nhưng vẫn thiên vị trang phục màu lam ánh vàng. Khoảng thời gian ấy dù bận rộn, phụ thân vẫn là hoàng tử, còn có lúc nhàn rỗi hiếm hoi để ở bên hắn, thường dẫn hắn đến thăm bá phụ bá mẫu. Khi đó Sở Hà còn trong bụng bá mẫu, hắn ngồi bên cạnh người lớn ăn bánh ngọt, nhìn phụ thân và bá phụ đánh cờ trong đình, mấy người trò chuyện việc nhà, thật vui vẻ biết bao. Cảnh Ngọc vương phủ có ao sen lớn, trong làn nước biếc cá vàng cá chép bơi lượn, dọc bờ ao gió mát hiu hiu. Sóng nước lăn tăn, ánh chiều tà phản chiếu trên mặt nước thành những đốm vàng rực rỡ, đều là những ký ức hắn vô cùng hoài niệm.
Về sau... Minh Đức Đế đăng cơ, bá mẫu sinh Sở Hà không lâu thì qua đời. Phụ soái giữ chức Bắc Ly Đại Đô Hộ, vì nước chinh chiến, từ đó những ngày tháng như vậy trở nên hiếm có. Trang phục lam ánh vàng ngày xưa cũng đổi thành triều phục kim hồng. Khi còn nhỏ, hắn không hiểu, chỉ biết hoa văn thần điểu chìm trên vải đỏ rất đẹp, sau này mới biết đó là loại vải cùng quy cách với đế vương, là vinh sủng Minh Đức Đế ban cho.
Chỉ là dù y phục và ân sủng có cao quý đến đâu, cũng không che giấu được phụ thân và bá phụ ngày càng xa cách. Cho dù hai người đã cố kéo dài quá trình ấy chậm nhất có thể, đến hôm nay, đã gần như là tự lừa mình dối người.
Nghĩ đến đây, Tiêu Lăng Trần thở dài một tiếng: "Haiz, đôi khi ta thật muốn phụ thân có thể bỏ lại tất cả, cùng ta rời xa nơi này, dù sao cũng tốt hơn là ở Thiên Khải lãng phí cả đời."
"Nhưng hoàng thúc không bỏ được trách nhiệm của mình." Tiêu Sở Hà hiểu rất rõ tính cách kiên quyết của hoàng thúc. Một khi đã quyết định, cho dù hiểm trở trùng trùng cũng sẽ không mảy may dao động. "Phụ hoàng cần hoàng thúc, thiên hạ cần hoàng thúc, người sẽ không đi đâu."
"Cho nên ta mới không dám nhắc đó, ta sợ phụ soái dùng roi ngựa đánh ta."
"Ta muốn hỏi lâu lắm rồi." Tiêu Sở Hà cạn lời. "Hoàng thúc dễ tính như vậy, sao ngươi lại sợ thế, từng bị hoàng thúc lấy roi ngựa đánh thật à?"
"... Không có gì..."
Tiêu Lăng Trần đột nhiên nghiến răng, giở giọng mỉa mai chua chát: "Chỉ đơn giản là dùng tình cảm cha con mỏng - manh - của hai ta khiêu chiến tình nghĩa huynh đệ sâu - đậm - của họ thôi..." Giọng kéo dài cố ý khiến Tiêu Sở Hà bật cười, Tiêu Lăng Trần khoa trương trợn mắt: "Ta không để bụng đâu, ta hoàn toàn không để bụng chút nào ~"
"Nhưng vẫn còn cách khác." Tiêu Lăng Trần cười xấu xa, lại nói chuyện không đàng hoàng: "Chỉ cần phụ soái hạ lệnh một tiếng, ta lập tức ủng hộ ông ấy làm tân đế, đoạt lấy cái ngai của bá phụ..."
"Sao tới ngươi cũng bắt đầu nói những lời như vậy?" Tiêu Sở Hà trợn mắt, gối đầu lên cánh tay. "Hoàng thúc nói, sau này nếu có ai nói những lời như thế trước mặt ta, thì cứ bịt tai che mắt lại."
"Nhưng ngươi vẫn nghe thấy, không phải sao?" Tiêu Lăng Trần thở dài.
"Suy cho cùng, vẫn là cái hoàng vị này đã thay đổi quá nhiều người, ngay cả phụ soái và hoàng đế cũng không phải ngoại lệ."
"Nhưng cũng chẳng sao." Thần sắc Tiêu Lăng Trần lạc lõng, nhìn về phía hoàng thành xa xa. "Con người mà, gặp khó khăn đau khổ đều muốn trốn tránh, muốn chạy thoát, cũng chẳng có gì đáng trách. Nếu tự lừa mình dối người mà sống dễ chịu hơn so với tỉnh táo, thì cần gì phải trách móc nặng nề?"
"Nhưng chúng ta không phải là người trong cuộc, người ngoài thì sáng suốt hơn. Chẳng lẽ chúng ta có thể làm bộ như không biết gì sao?"
"Sở Hà à." Tiêu Lăng Trần quay sang. "Ngươi và ta tai thính mắt tinh, cớ gì phải giống họ giả điếc giả mù?"
"..."
"Vậy nếu có một ngày như thế." Tiêu Sở Hà hỏi. "Ngươi sẽ làm gì?"
"Không biết, ta không tưởng tượng ra được." Tiêu Lăng Trần nghĩ một chút. "Ừm, ta nghĩ ta sẽ... giúp phụ soái thực hiện nguyện vọng... bất kể đó là nguyện vọng gì."
Tiêu Lăng Trần đứng dậy khỏi ghế nằm, quay lưng về phía Tiêu Sở Hà. Từ hoàng thành xa xa bỗng lóe lên một đạo kiếm quang lạnh lẽo, khiến trời đất biến sắc.
"Có chuyện gì vậy?" Tiêu Sở Hà bật dậy, lao đến lan can đài ngắm sao. "Hoàng thành xảy ra chuyện rồi sao?" Ngay sau đó suy nghĩ trong đầu xoay chuyển liên hồi, từ vẻ phẫn nộ của hoàng thúc, đến hàng mày lo âu của phụ hoàng, cuối cùng dừng lại ở lời căn dặn lúc chia tay...
"Đừng đi tìm hoàng thúc của con."
Rồi cậu chợt nhận ra câu đầu tiên Tiêu Lăng Trần nói khi gặp mình: "Bảo sao hai người họ là huynh đệ ruột..."
Mồ hôi lạnh trượt xuống mặt, Tiêu Sở Hà chậm rãi quay đầu, thấy đường huynh xách Huyết Long Thương, nhe răng cười với mình. Ánh trăng chiếu sáng nửa gương mặt hắn, nửa còn lại chìm trong bóng tối.
"Yên tâm đi, Sở Hà. Phụ soái chỉ bảo ta đến bảo vệ ngươi thôi."
______________________
Thuyền đi đêm (8)
Rõ ràng ánh trăng sáng ấy là đời trước.
_____
Về đêm, Tiêu Nhược Cẩn nhìn tấu sớ trên án, từ buộc tội Lang Gia Vương đến thu dọn hậu quả vụ án dược nhân, từ Nam Quyết rút quân đến danh sách nội gián trong quân của Lôi Mộng Sát muộn màng đưa về, có quá nhiều việc cần y xử lý.
Nhưng đêm nay chẳng muốn làm gì cả.
Ánh mắt thất vọng của đệ đệ trong thủy đình buổi trưa vẫn rõ mồn một. Lời cảnh cáo của Tiêu Vĩnh cũng còn văng vẳng bên tai. Nhược Phong không chất vấn thêm điều gì, chỉ bình tĩnh bày ra trước mặt y những chứng cứ tội trạng của Tiêu Vĩnh, nhìn y tự mình đọc hết.
"Ca ca." Thấy sắc mặt y càng lúc càng tệ, Nhược Phong bỗng gọi bằng xưng hô đã lâu không dùng: "Huynh còn nhớ, lần nói chuyện giữa chúng ta trước khi huynh kế vị không?"
"Giờ đây huynh trưởng và phụ thân, có khác gì nhau?"
Dòng suy nghĩ kéo về ngày ấy. Nhược Phong vừa từ phủ Trấn Tây Hầu đưa lão hầu gia đến Thiên Khải, vào triều bẩm báo với phụ hoàng rồi trở về. Khi ấy sắc mặt Nhược Phong u ám, hiếm khi rủ y uống rượu.
Nhược Phong xưa nay không đồng tình với sự nghi kỵ ngày càng cực đoan của phụ hoàng đối với quân đội. Hắn từ nhỏ ở quân doanh, được Diệp Vũ tướng quân dạy dỗ. Năm ấy hắn vừa mới bộc lộ tài năng, Diệp Vũ tướng quân đã bị đế vương nghi kỵ mà chết oan, lòng người trong quân dao động, tác động rất nhiều đến hắn.
Giờ Trấn Tây Hầu cũng vì duyên cớ ấy mà được đón đến Thiên Khải. Dù huynh đệ họ từng phân tích rằng phụ hoàng sẽ không làm gì hầu gia, nhưng lòng vua khó đoán.
Vì thế đêm đó Nhược Phong đến tìm y uống rượu giải sầu. Tiêu Nhược Cẩn cho lui hết gia nhân quanh đó, cùng Tiêu Nhược Phong nhảy lên mái nhà, trò chuyện câu được câu mất.
Khi ấy hai huynh đệ gắng gượng đứng vững trong triều, gây dựng thế lực, rốt cuộc trở thành một trong những ứng viên nặng ký của cuộc tranh ngôi trữ quân. Lần này Nhược Phong lại lập công, Tiêu Nhược Cẩn thầm nghĩ, phủ Trấn Tây Hầu đứng về phe họ là một lợi thế rất lớn.
Nhược Phong uống say, chẳng màng đại nghịch bất đạo là gì, cứ thế vịn tay huynh trưởng, cùng y phân tích vấn đề của Bắc Ly, thậm chí bàn tới chính sách thi hành sau này.
"..." Nói đến cuối, y nhìn đệ đệ trông về cung thành xa xa, có vẻ lạc lõng: "Phụ hoàng càng lúc càng yếu, Thanh vương bọn họ có lẽ bắt đầu hành động rồi..."
Ánh trăng phủ lên người họ, đôi mắt Nhược Phong trong vắt, như đang xem một kết cục đã định. "Huynh trưởng, tất cả hoàng đế đều sẽ đi đến con đường cô gia quả nhân này sao?"
"Đệ trước giờ luôn lạnh nhạt với phụ hoàng, sao đột nhiên lại cảm thán như vậy?" Tiêu Nhược Cẩn cười.
"Không có gì, chỉ là nhị ca hiện giờ bất chấp cha con huynh đệ thường tình, không biết phụ thân có đoán được sẽ có ngày như thế này không."
...
_____
Ta có đoán được sẽ có ngày như thế này không?
Tiêu Nhược Cẩn lại nhớ đến trưởng tử của mình, Tiêu Vĩnh. Bộ dạng suy sụp oán hận trong ngục, cùng những tiếng chất vấn.
Phụ thân có đoán được sẽ có ngày như thế này không?
Thanh vương dẫn theo một đám huynh đệ, như bầy sói muốn đổi ngôi, lộ nanh vuốt với phụ hoàng, hận không thể moi xương hút tủy.
Nhược Phong có đoán được sẽ có ngày như thế này không?
Hắn bình tĩnh bày ra trước mặt y những chứng cứ tội trạng vượt quá sức tưởng tượng, tận cùng của thất vọng là bình lặng như nước. Hắn hỏi, huynh còn nhớ ngày đó không.
Ngày đó y từng đường đường chính chính phân tích chuyện phụ hoàng ly gián và mặc kệ tất cả huynh đệ họ, y từng thề với Nhược Phong, nếu mình đăng cơ, vĩnh viễn sẽ không giống phụ hoàng đi đến bước đường ấy.
Tiêu Nhược Cẩn lòng rối như tơ. Y có dự cảm đêm nay sẽ có chuyện lớn xảy ra. Y nghĩ đến hành tung gần đây của Nhược Phong, nghĩ đến sự bình tĩnh đến mức khó tin của Nhược Phong trước tin Lôi Mộng Sát chết, nghĩ đến lời chất vấn của Nhược Phong trước khi rời đi.
Tiêu Nhược Phong.
Đầu đau như muốn nứt.
Đêm nào cũng vậy, đêm nào cũng vậy. Người mà Tiêu Nhược Cẩn trốn không thoát trong giấc mộng. Cầm kiếm Hạo Khuyết, trong đêm xanh băng giá ngoài cửa, y thấy tà áo trắng của Nhược Phong bay phấp phới. Hắn chậm rãi bước đến bên mình, lạnh lẽo vô tận, vẫn vững vàng đoan chính như ngày thường, như thể đang làm một việc bình thường.
Còn y toàn thân không có sức lực, chỉ có thể trơ mắt nhìn gương mặt đệ đệ chìm trong bóng tối, cùng đôi mắt đen láy.
Hạo Khuyết ra khỏi vỏ, kiếm quang rờn rợn. Sắt lạnh xuyên qua lồng ngực, chỉ để lại cơn đau đến muộn và nhiệt độ cơ thể thất thoát theo máu chảy đi. Tiêu Nhược Cẩn run lẩy bẩy, mũi miệng tràn ngập mùi tanh nồng đặc quánh, cảm giác cận kề cái chết khiến y như nghẹt thở. Lạnh quá, lạnh như khi ở cạnh Nhược Phong.
Sau đó y giật mình tỉnh dậy, mới biết tất cả vừa rồi đều là mơ.
Vì vậy gần như đêm nào y cũng khó ngủ. Cơn đau ảo giác mà chân thực khiến y sợ vào giấc mộng, kéo theo sợ cả người trong mộng. Mỗi khi y nhìn thấy Nhược Phong trên triều, hoàn toàn khác với trong mộng, vẫn một mực cung kính và kính yêu y như thường, y vẫn thấy đau đầu.
Nhược Phong sức khỏe không tốt, có lúc trời lạnh, ở trên triều mặc triều phục còn khoác thêm một áo choàng lớn. Áo lông tuyết trắng tôn quý, giữa những triều phục đơn điệu như một, lại có cảm giác hiện diện rất lớn, giống như thân phận Lang Gia Vương vậy, như một trận tuyết lớn phủ lên triều đường. Bình đẳng mà đóng băng chết hết độc trùng và chuột bọ, bồi đắp cho Bắc Ly một tầng đất màu mỡ, điều kiện tiên quyết là mình sẽ không bị trận tuyết ấy áp đảo trước.
Thế lực của Nhược Phong lớn, những năm gần đây từng bước ép sát. Năm đó vì sao y lại cố chấp liên hôn với Ảnh Tông, dù biết Dịch Bốc tuyệt đối không phải phương án tối ưu, dù biết đệ đệ nhất định sẽ mang lại tinh binh lương tướng tốt hơn. Tiêu Nhược Cẩn hoàn toàn tỉnh ngộ, hóa ra từ khi ấy, mình đã có lòng đề phòng Nhược Phong rồi sao?
Tiêu Nhược Cẩn mệt mỏi thiếp đi. Trước lúc ngủ vẫn còn nghĩ về chuyện xảy ra hôm nay, đến khoảnh khắc khép mắt, đau buồn nhận ra, đêm nay mình lại sẽ bị ác mộng bao phủ.
_____
Đêm nay yên bình hơn nhiều. Không có Nhược Phong đêm nào cũng cầm kiếm đến giết y, cũng không có luồng khí lạnh kích phát cơn đau đầu. Y hiếm khi có một giấc mơ yên bình, là cảnh hoàng hôn giống hôm nay, là thủy đình trên mặt hồ, và đệ đệ ngồi đánh cờ với y.
Trong mộng y không thể điều khiển thân thể mình, chỉ có thể nhìn quân báo được dâng lên, nhìn mình đưa qua, nhìn Nhược Phong trong mộng bị tin dữ đánh gục. Chỉ là bệnh của Nhược Phong còn nặng hơn ngoài đời rất nhiều, cảm xúc cũng dữ dội hơn. Máu trào ra từ kẽ tay che mũi miệng, rơi xuống áo choàng tuyết trắng.
Sau đó là một trận hỗn loạn, y ôm lấy bóng hình muốn gượng dậy, lấy khăn tay lau vết máu trên môi Nhược Phong, nghe tiếng tuyên gọi thái y phát ra từ cổ họng mình. Tiêu Nhược Cẩn nhìn một đám tôi tớ và thái y cúi đầu khom lưng chạy đến, luống cuống đưa Nhược Phong sang thiên điện, bắt mạch cứu chữa, đút hoàn dược. Khi mọi thứ xong xuôi, Tiêu Nhược Cẩn nhận ra mình đổ mồ hôi lạnh khắp người.
Trong phòng đốt lò sưởi, hơi ấm bốc lên, mang theo mùi thuốc đắng, đó cũng là mùi hương quen thuộc nhất với y kể từ khi Nhược Phong trọng thương. Đệ đệ giờ đang hôn mê trong lớp chăn lông dày nặng, trên trán đắp khăn trắng, gương mặt ửng hồng vì bệnh.
Hắn gầy đi rất nhiều, khi ôm vào lòng, xương cốt cộm mà đau lòng. Giờ đây mỏng manh bệnh tật nằm trên giường, hàng mày nhíu lại, trong mộng cũng chẳng yên giấc. Bốn phía rốt cuộc cũng tĩnh lặng, dù sao Tiêu Nhược Cẩn cũng chưa thể tỉnh lại, y mặc kệ mình chìm đắm trong mộng. Hiếm hoi lắm y mới có thời gian nhàn rỗi ở cạnh Nhược Phong, dù là theo cách này.
Tiêu Nhược Cẩn nhìn cổ tay gầy guộc của đệ đệ đặt trên tấm đệm thêu hoa văn chìm, ngẩn ngơ một lúc. Ánh nến mờ đục và cung điện đen sẫm như mực khiến y nhớ lại rất rất lâu về trước, mình cũng từng như vậy, ngồi cạnh Nhược Phong đang bệnh.
Khi đó Nhược Phong còn rất nhỏ, luôn ngoan ngoãn ở bên mẫu thân. Những năm cuối đời, mẫu thân triền miên trên giường bệnh, chỉ có một lão bộc đi theo. Đôi khi bà bận rộn không kịp để ý, Nhược Phong liền ngồi trong sân, ôm cái quạt mo, canh giờ sắc thuốc.
Tiêu Nhược Cẩn kết thúc một ngày học hành cùng những toan tính ở thư thục, trở về thấy bóng dáng nhỏ xíu của đệ đệ và nghe mẫu thân thăm hỏi, ngay lập tức cảm giác mệt mỏi bị quét sạch. Họ không có đãi ngộ như các hoàng tộc khác, nhưng chân tình đáng quý, Tiêu Nhược Cẩn thấy đủ lắm rồi.
Cho đến khi mẫu thân và lão bộc lần lượt qua đời, ở cạnh y chỉ còn Nhược Phong. Nhưng Nhược Phong yếu ớt, một mình luôn lẻ loi, tuy lúc nào cũng tìm cách chọc y vui, vẫn giống như trước luôn đợi y trở về, nhưng Tiêu Nhược Cẩn vẫn hoảng hốt không yên.
Nhất là vào mùa đông, Nhược Phong ở bên cạnh khe khẽ ho, vì không muốn làm phiền giấc ngủ của y. Nhỏ như thế, mà quen chịu đựng đến vậy. Y không cẩn thận bằng mẫu thân, đệ đệ cũng chưa đủ lớn để biết mình bị bệnh, cho đến một ngày y trở về, thấy Nhược Phong mơ màng gục đầu xuống bàn, y mới ý thức được bệnh của Nhược Phong đã nghiêm trọng đến nhường nào.
Tiêu Nhược Cẩn vội bế đệ đệ lên giường, lôi chăn đệm ra, nhóm lò sưởi, ôm chặt thân thể đệ đệ. Người run lẩy bẩy, Nhược Phong thở gấp, Tiêu Nhược Cẩn vỗ về cho đến khi đệ đệ dịu lại. Nửa đêm về sáng, tình trạng Nhược Phong còn tệ hơn. Tiêu Nhược Cẩn cảm nhận được một nỗi sợ hãi, cung điện đen ngòm đã nuốt mất mẫu thân, giờ cũng sắp cướp luôn đệ đệ. Y lăn lê bò toài chạy về phía Thái Y Viện, đập cửa, gần như quỳ xin từng phòng một.
Những thái y được mời đến lại chẳng tận tâm, cho đến khi y rút kiếm. Tiêu Nhược Cẩn đứng ở cửa giữa trời tuyết rơi, chặn đường thái y. Chỉ cảm thấy lạnh thấu xương, nhưng y đứng trụ cho đến sáng, cho đến khi bệnh tình đệ đệ chuyển tốt, cho đến khi vết máu trên kiếm đông lại.
Từ đó Tiêu Nhược Cẩn thề rằng mình sẽ không nhẫn nhục nữa, cũng sẽ không để đệ đệ chịu khổ. Huynh đệ họ phải đứng trên đỉnh Thiên Khải, thậm chí là trên đỉnh thiên hạ!
Mà ngay lúc này, nhìn Nhược Phong đang bệnh, y lại thấy bóng dáng đệ đệ năm xưa đã lâu không gặp. Không phải Bắc Ly Đại Đô Hộ kiên cường, không phải Lang Gia Vương khiêm nhường ôn hòa. Đau đớn, suy nhược, mà quen thuộc đến mức làm y an tâm.
Tiêu Nhược Cẩn cảm thấy cơ thể trong mộng của mình vui từ đáy lòng, nhưng góc nhìn của kẻ đứng ngoài lại khiến y thấy chua chát. Y từng khát vọng Nhược Phong bình an vui vẻ một đời, vậy mà giờ lại vừa sợ Nhược Phong uy hiếp quyền uy của mình, vừa sợ hắn bỏ y mà đi.
Nhược Phong ngủ không ngon. Nỗi khủng hoảng và cơn sốt cao khiến hắn thỉnh thoảng thốt ra vài câu nói mớ. Tiêu Nhược Cẩn cúi người lắng nghe, nghe hắn gọi mẹ. Rồi như cảnh trong mơ đổi khác, hắn nôn nóng gọi nhị sư huynh đã mất. Hắn gặp ác mộng, nước mắt lăn xuống, lại bắt đầu giãy giụa.
Bỗng nhiên Nhược Phong choàng tỉnh. Môi nứt nẻ, mắt vô thần, gục về phía mép giường, lại bắt đầu nôn ra từng ngụm máu lớn. Ban đầu hắn hoảng loạn lẩm bẩm, nói gì đó như "ta xong rồi", "không còn cách nào", rồi dần dần bình tĩnh lại, trông rất suy sụp.
Lúc này Nhược Phong mới để ý huynh trưởng ở bên. Tiêu Nhược Cẩn định gọi thái y, lại bị Nhược Phong túm lấy tay áo.
"Bệ hạ..." Trong mắt Nhược Phong có thứ ánh sáng hồi quang phản chiếu [1], khiến Tiêu Nhược Cẩn kinh sợ. Nhược Phong chống người dậy, níu lấy cánh tay y, gần như cầu xin, rồi như chợt nghĩ ra cách tốt hơn, cười sầu thảm:
"Nếu ngài muốn thu hồi binh quyền... không cần chữa trị nữa... ta không muốn..."
Ánh mắt hắn lại toát lên vẻ sợ hãi.
"Ta không muốn đi tới... kết cục đó..."
_____
Lời tác giả
Chương này và chương sau có thể coi là góc nhìn của Tiêu Nhược Cẩn. [Chỉ nguyện lòng quân như lòng ta]
_______________________
Chú thích:
[1] Hồi quang phản chiếu: là hiện tượng bí ẩn khi người bệnh nặng, sắp qua đời bất ngờ tỉnh táo, minh mẫn lạ thường, nói cười rõ ràng như thể khỏe lại, thường ví như "ánh nến bùng sáng trước khi tắt".
![[FULL - Conan] - Khi Rượu Thật Trở Thành Soái Ca Nổi Tiếng Khắp Truyện Tranh](https://img.wattpad.com/cover/397717237-256-k266613.jpg)
