[Huấn văn] [Nam Cung Xuân Thủy x Tiêu Nhược Phong] Dung túng

Đoản, Sủng, Sư đồ, Sư huynh đệ, Huấn văn+

#Nam Cung Xuân Thủy, #Tiêu Nhược Phong, #Tắc Hạ học đường+

______________________+

"Quân tử không đứng dưới bức tường xiêu, trí giả không sa vào chiếc tổ vỡ."+

"Quân tử không câu nệ, thu bớt hào quang, hòa cùng cát bụi."+

.           .             .+

"Điện hạ, ngài vẫn chưa khỏi bệnh, nên nghỉ ngơi nhiều hơn ạ."+

Người vừa tới mặc cẩm y vàng sáng, đẩy cửa bước vào. Một tay đoan chính đặt trước người, một tay chắp sau lưng, sắc mặt tuy suy nhược, nhưng từng bước đi lại vững vàng đường hoàng, so với người hầu cận đang gấp gáp bám sát phía sau không ngừng khuyên can thì rõ ràng chững chạc hơn nhiều. Tiêu Nhược Phong dường như chẳng mấy để tâm tới lời nhắc nhở ân cần kia, chỉ chau mày chặt hơn, giọng trầm xuống không cho phép chối từ:+

"Không thể trì hoãn, mau chóng căn dặn bên dưới..."+

Giọng nói đột nhiên im bặt.+

Tiêu Nhược Phong lúc này mới nhìn rõ người trước mặt. Hắn dừng bước, vẻ nghiêm nghị trên mặt thu lại, thấp thoáng ý cười bất ngờ. Trong chính sảnh có một người đang ngồi trước bàn, tóc sương buông lơi trên vai, dung mạo tuyệt mỹ được phủ lên một lớp ánh sáng ấm áp, hệt như trích tiên giáng trần. Tiêu Nhược Phong tiến lại gần vài bước, chắp tay ôm quyền, khom người hành lễ, gọi:+

"Sư phụ."+

Nam Cung Xuân Thủy lại không đáp.+

Y chỉ hờ hững sửa lại ống tay áo rộng, một đoạn cổ tay trắng ngần vươn ra, đầu ngón tay hơi động đậy, nhẹ nhàng nâng ấm trà tự rót cho mình một chén. Đáy chén sứ va chạm vào mặt bàn phát ra tiếng vang nhỏ thanh thúy. Nam Cung Xuân Thủy không nhìn hắn, chỉ nâng chén trà lên nhàn nhã lay nhẹ, làn nước trong veo sóng sánh, hơi nóng quyện cùng hương trà lan tỏa, vương vấn ở chóp mũi. Tiêu Nhược Phong mím môi, trong lòng bỗng thấy bất an, nhưng cũng nhận ra điểm dị thường. Hắn ho khẽ một tiếng, người hậu cần bên cạnh lập tức hiểu ý, thức thời lui ra ngoài, thậm chí còn chu đáo khép chặt cửa lại.+

Tiêu Nhược Phong nhắm mắt, thở dài một hơi thật sâu, rồi vén vạt áo, quỳ một chân xuống đất. Hắn rũ mi mắt, ngoan ngoãn gọi thêm một tiếng "Sư phụ", rồi định đứng dậy. Bàn tay cầm chén trà của Nam Cung Xuân Thủy hơi khựng lại, y ngước hàng mi dài, hờ hững liếc nhìn hắn một cái, khóe môi thấp thoáng nụ cười như có như không: "Ta cho ngươi đứng lên chưa?"+

Tiêu Nhược Phong đang định đứng dậy bỗng sững người, ngơ ngác ngẩng đầu nhìn đối phương. Cảm nhận được Nam Cung Xuân Thủy không hề nói đùa hay trêu ghẹo, tim hắn thắt lại, yết hầu bất an động đậy. Song sắc mặt vẫn không để lộ quá nhiều biểu cảm, cơn bàng hoàng kéo dài chẳng quá ba giây, không cần đối phương nhiều lời đã tự giác quỳ xuống lần nữa. Nhưng lần này đổi thành hai đầu gối, đầu gối chạm vào tấm thảm không mấy êm ái phát ra tiếng trầm đục, nghe vô cùng rõ ràng.+

Tiêu Nhược Phong xưa nay luôn tôn sư trọng đạo, đối với bản thân lại càng nghiêm khắc. Gần như chẳng cần ai nhắc nhở, hắn đã tự nhìn thấu tình hình. Dù chưa rõ nguyên do vì sao, nhưng thái độ nhận lỗi là điều quan trọng nhất. Hắn quỳ rất chuẩn mực, lưng thẳng tắp không gập xuống một phân, càng tôn lên vẻ đoan chính đĩnh đạc. Lọn tóc theo động tác khẽ cúi đầu trượt xuống bên gáy, nom hết sức thuần phục ngoan ngoãn. Chỉ tiếc là Nam Cung Xuân Thủy lại không thèm nể nang.+

Y hơi nhướng mày, thong thả đưa chén trà lên môi, nhấp nhẹ một ngụm để hương trà thấm vào. Hai người một ngồi một quỳ, trong căn phòng yên tĩnh nhất thời chẳng ai lên tiếng. Hai tay chắp lễ của Tiêu Nhược Phong nâng lên lâu đến mức có chút không vững, vì bệnh mà ho khan khe khẽ. Hắn dường như chột dạ ngước mắt nhìn người kia một cái. Nam Cung Xuân Thủy như thể không nghe thấy, chỉ ung dung nhấp từng ngụm trà nhỏ, mãi đến khi hết trà, y mới đặt chén xuống, chậm rãi mở lời, giọng điệu châm biếm đầy ẩn ý: "Trà thì ngon đấy, nhưng người thì lại thiếu dạy dỗ."+

Tiêu Nhược Phong nhịn không được lại gọi khẽ: "Sư phụ..."+

Từ lúc bước chân vào cửa đến giờ hắn đã gọi ba tiếng, Nam Cung Xuân Thủy từ đầu chí cuối vẫn chẳng ừ hử một lời, chỉ lẳng lặng ngồi trước mặt hắn, từ trên cao nhìn xuống kẻ đang quỳ ngay ngắn chỉnh tề. Trong lòng y hừ lạnh trước bộ dạng giả vờ ngoan ngoãn kia, nhưng thấy đồ đệ bất an, rốt cuộc y vẫn mủi lòng. Nam Cung Xuân Thủy phát ra một âm ngắn mơ hồ xem như đáp lại, rồi phất tay áo đứng dậy. Trông thấy một đôi giày vừa vặn lọt vào tầm mắt, Tiêu Nhược Phong chẳng dám ngẩng đầu, chỉ cúi đầu thấp hơn nữa, cung kính thưa:+

"Đệ tử ngu muội, mong sư phụ chỉ rõ."+

Lần này thì Nam Cung Xuân Thủy thật sự cảm thấy bất lực. Hóa ra quỳ nãy giờ mà đầu óc vẫn ngây ngốc chẳng hiểu gì. Y đảo mắt một cái, chỉ vào đồ đệ đầu gỗ ngốc nghếch, cuối cùng cũng chỉ hừ lạnh một tiếng rồi phất tay áo. Thấy đối phương lại vô thức ho khan, giọng điệu Nam Cung Xuân Thủy bỗng có phần châm chọc cay đắng:+

"Vốn nghĩ tiện đường đến đây, dẫu sao cũng nên ghé qua xem."+

"Chẳng ngờ lại quấy rầy Lang Gia Vương điện hạ đang cặm cụi lo toan chính sự."+

Nam Cung Xuân Thủy cố ý nhấn từng chữ từng câu ở cuối vô cùng rõ ràng. Tiêu Nhược Phong nghe mà thái dương giật giật, trên mặt lúng túng khó giữ bình tĩnh. Hắn vô thức ngẩng đầu, chạm phải ánh mắt dường như có ý cười của Nam Cung Xuân Thủy mới nhận ra đối phương đang trêu chọc mình. Hắn không phân biệt được đâu là thật đâu là giả, đành hoảng hốt bối rối cúi đầu xuống. Hắn mấp máy môi định nói điều gì, chợt cảm thấy một cơn gió nhẹ lướt qua, vạt áo phiêu dật của người nọ khẽ nhấc lên, thong thả sượt qua trước người hắn, thế là lời ra tới đầu môi lại đành nuốt ngược vào trong.+

"Mới có mấy ngày mà đã biến bản thân thành chật vật thế này."+

"Tiêu Nhược Phong, ngươi giỏi lắm."+

Nam Cung Xuân Thủy vẫn ôn hòa như cũ, nhả từng lời không nhanh không chậm, nghe không giống quở trách mà tựa như đùa cợt. Chỉ là Tiêu Nhược Phong nghe lại thấy lạnh cả sống lưng. Hắn thấp thỏm chờ đợi, lờ mờ cảm giác được sư phụ không đơn giản là vì chuyện này mà đặc biệt tới tìm hắn tính sổ. Thế nên đôi môi vốn đã nhợt nhạt lại càng mím chặt hơn. Nhưng đợi mãi, Tiêu Nhược Phong chỉ nghe thấy tiếng thở dài xa xăm của người nọ, dường như lại bước ra xa khỏi hắn:+

"Ta từng hỏi các ngươi sau này có dự tính ra sao."+

Nam Cung Xuân Thủy thong thả đi tới bên bàn. Bên trên nghiên bút mực trải dài thành hàng, vài tờ giấy Tuyên buông lơi rải rác, vết mực bên trên đã sớm khô cạn. Tiêu Nhược Phong nhìn thoáng qua, vô tình thấy Nam Cung Xuân Thủy dừng lại ngay trước bàn, đầu ngón tay đặt lên mặt bàn gõ từng nhịp từng nhịp. Nhận ra điều gì đó, ánh mắt Tiêu Nhược Phong khẽ dao động, chỉ thầm cầu nguyện đừng để bị phát hiện. Nam Cung Xuân Thủy dường như có để ý, chỉ cười khẽ:+

"Các sư huynh đệ khác đứa thì muốn chu du tứ hải, tự do ngoài giang hồ."+

"Chỉ có ngươi, một lòng vì gia quốc thiên hạ, đặt triều chính lên hàng đầu."+

Nam Cung Xuân Thủy dường như liếc sang kẻ đang cúi đầu quỳ yên lặng, y lại lắc đầu. Bàn tay y đặt trên bàn nhặt thứ gì đó lên, vang lên tiếng sột soạt, thấp thoáng mùi mực. Tiêu Nhược Phong nghe mà tim run lên một hồi, hai tay chắp lễ theo thân mình hạ thấp hơn nữa. Hắn dùng giọng điệu trầm ổn vững vàng, quy củ đáp lời:+

"Giữ yên bờ cõi, che chở muôn dân là trách nhiệm của con."+

Nam Cung Xuân Thủy nghe vậy thì nhướng mày, không chút bất ngờ. Đầu ngón tay trắng trẻo cử động, cầm tờ giấy Tuyên vương vệt mực trên bàn. Tiếng ma sát ở đầu ngón tay nghe mà khiến lòng người bồn chồn run rẩy. Nam Cung Xuân Thủy hướng về phía ánh sáng, lật xem từng tờ từng chữ trên trang giấy loang lổ nét mực, chỉ thấy trên đó rải rác, chi chít, vậy mà chỉ viết duy nhất một chữ. Có chữ thì cứng nhắc, có chữ lại nguệch ngoạc hỗn loạn, có chữ bị khoanh tròn thành một cụm, đập vào mắt khiến người ta không khỏi ngỡ ngàng.+

Đầu ngón tay thon thả dọc theo hình chữ chậm rãi phác họa, Nam Cung Xuân Thủy thu lại ánh nhìn, như chợt trông thấy điều gì, từ trong cổ họng bật ra tiếng cười đầy ẩn ý. Y nâng tay, dường như cầm lấy một vật rồi lại thong thả bước tới. Vạt áo trắng ấm áp lọt vào tầm mắt, Tiêu Nhược Phong hoàn hồn trở lại, có chút hoảng hốt, bờ mi khẽ run rẩy:+

"Tiểu Phong Thất à, trong số các sư huynh đệ chỉ có con là bướng bỉnh nhất."+

"Tâm tư cũng nặng nề nhất."+

Nam Cung Xuân Thủy dừng lại một chút, chỉ dùng giọng điệu pha chút thở dài, nhưng Tiêu Nhược Phong nghe vào tai lại vô cớ cảm thấy muôn phần áp lực. Lòng bàn tay hắn đã rịn mồ hôi ươn ướt, cơn ho khan cũng bị hắn đè nén giữa kẽ răng. Tiêu Nhược Phong ngước mắt nhìn người trước mặt, trông thấy Nam Cung Xuân Thủy từ từ mở tờ giấy Tuyên trong tay ra, rũ nhẹ lớp giấy vương mùi mực khô khốc, rồi lật ngược lại. Chỉ thấy trên đó nét bút mạnh mẽ cứng cáp, nhấn nhá nhịp nhàng, viết đầy kín những chữ "Tĩnh". Nam Cung Xuân Thủy nói:+

"Nhớ khi xưa mỗi lúc tâm phiền ý loạn, con đều sẽ cầm bút."+

Muốn cầu tĩnh tâm, trước phải nhìn vào tâm tính. Tiêu Nhược Phong nghe vậy, thân hình không khỏi cứng đờ trong giây lát. Cách giãi bày cảm xúc của hắn chưa bao giờ mãnh liệt như người khác, chỉ tựa như ngọn gió thanh, phiêu dạt nhẹ nhàng mà vô hình. Chẳng cần ai khuyên giải chuyện trò, hắn phải gánh vác cho xứng với danh xưng tiểu tiên sinh của học đường, vì thế giữa chốn đông người luôn giữ dáng vẻ đường hoàng tự nhiên, chỉ ở nơi không người mới cố gắng tĩnh tâm lại. Đốt ngón tay thon dài cầm lấy ngọn bút lông đóm, thong thả hạ từng nét chữ, không ai quấy rầy. Chỉ là đôi khi tâm tư không thể kìm nén, nét bút hạ xuống liền lộn xộn nguệch ngoạc rành rành, giống như lúc này vậy. Nam Cung Xuân Thủy nhướng mày, chậm rãi nói:+

"Hôm nay viết nhiều chữ 'Tĩnh' thế này, đã thật sự tĩnh tâm lại chưa?"+

Tiêu Nhược Phong giật mình, dường như chẳng biết phải đáp thế nào. Nam Cung Xuân Thủy cũng không vội, cứ thế nhìn hắn. Thoáng chốc tựa như quay về đêm khuya hôm ấy, hắn cất giấu muôn vàn suy nghĩ, từng nét từng nét đều đắn đo suy tính, rốt cuộc lại thành ra hỗn loạn. Tâm tựa mây nổi, thân như cánh bèo, Tiêu Nhược Phong nhếch môi cười tự giễu, lát sau mới lắc đầu nhè nhẹ, giọng có chút khô khốc:+

"Nhược Phong không biết..."+

Nam Cung Xuân Thủy cười lạnh một tiếng không nể nang.+

Tiếng cười ấy rất nhẹ, tựa như chiếc lông vũ rơi vào tai, không quá nặng nề nhưng lại gãi đúng chỗ nhức nhối trong lòng. Sự bất an trong lòng Tiêu Nhược Phong càng lúc càng rõ rệt, nhưng chưa kịp nghĩ ngợi sâu xa thì mu bàn tay đã bị một vật lạnh lẽo áp lên. Thân thể suy nhược khiến các giác quan trở nên vô cùng nhạy bén, Tiêu Nhược Phong run lên một cái, theo bản năng ngẩng mắt nhìn lên, chỉ thấy Nam Cung Xuân Thủy đặt một cây thước chặn giấy bằng gỗ đàn hương đè lên tay mình, hoa văn điêu khắc cọ xát qua da thịt, mang theo điềm báo giông bão sắp kéo đến.+

"Cầm lấy." Nam Cung Xuân Thủy chỉ thốt ra hai chữ.+

Tuy Tiêu Nhược Phong không hiểu chuyện gì nhưng vẫn ngoan ngoãn nâng lên.+

Cây thước gỗ đàn hương không tính là nặng, chỉ là động tác chắp tay bái lễ của Tiêu Nhược Phong đã giữ nửa ngày trời, cánh tay hơi run rẩy. Hắn cắn răng, đầu ngón tay nắm chặt hai đầu thước, gượng sức nâng cây thước lên cao hơn một chút, dù trong lòng hiểu rõ, cây thước gỗ này cuối cùng cũng sẽ giáng xuống thân mình. Nam Cung Xuân Thủy nhìn hắn cúi đầu gắng gượng thêm một lát, bèn hỏi đầy ẩn ý: "Nặng không?"+

Không ngoài dự đoán, Tiêu Nhược Phong lắc đầu, mím môi đáp: "Không nặng."+

Nam Cung Xuân Thủy liếc nhìn Tiêu Nhược Phong, không rõ nét mặt vui giận ra sao, chỉ thong thả lặp lại câu trả lời của hắn một lần nữa, từ trong cuống họng bật ra tiếng cười khẽ. Đoạn y bất chợt phất tay áo, đầu ngón tay vươn ra từ cổ tay áo trắng nõn cố ý đặt lên một đầu cây thước, chỉ điểm nhẹ một cái. Cây thước gỗ đàn hương thanh mảnh mắt trần có thể thấy được lập tức lún sâu vào lòng bàn tay hắn, kéo theo cổ tay chao đảo trĩu xuống. Tiêu Nhược Phong bất ngờ không kịp trở tay, thân hình cũng run lên. Hắn liếc nhìn ngón tay đang điểm trên thước, trong lòng hiểu rõ là sư phụ đang dùng nội lực. Hắn hết cách, đành phải cắn răng gồng mình chống đỡ:+

"Thế này thì sao?" Hắn mơ màng nghe thấy một câu như vậy.+

Khổ nỗi lúc này hắn vốn đang suy nhược, gần như chẳng cần đối phương cố ý làm khó đã không thể chống đỡ nổi. Tiêu Nhược Phong giằng co được vài giây, cổ tay liền mất hết sức lực. Cây thước chặn giấy bằng gỗ đàn hương tức thì trượt khỏi lòng bàn tay rơi xuống đất, tiếng va chạm thanh thúy vang lên bên tai vô cùng rõ ràng. Tiêu Nhược Phong thở dốc, điều chỉnh lại hơi thở đôi chút, rũ mi mắt nhìn một cái rồi khom người dường như muốn nhặt nó lên. Nam Cung Xuân Thủy nhíu mày: "Không được nhặt."+

Bàn tay đưa ra được một nửa của Tiêu Nhược Phong bỗng khựng lại. Hắn ngẩng đầu lên, ánh mắt khó hiểu. Nam Cung Xuân Thủy thấy hắn như vậy, thầm thở dài một tiếng. Y thu lại ý cười, phong thái tựa trích tiên lúc này lại hiện rõ nét trầm lắng sâu xa. Chỉ là có vài lời y không nói thẳng, mà chỉ bảo: "Gánh vác quá nhiều, sớm muộn gì cũng gục ngã."+

Tiêu Nhược Phong dường như lờ mờ nhận ra ẩn ý trong câu nói ấy. Hắn mím chặt môi, đầu ngón tay nắm chặt lấy vạt áo trải trên mặt đất. Hắn lặng lẽ thở dốc một hồi, dường như đã hạ quyết tâm, hàng mi run rẩy nâng lên, chậm rãi cúi người, đầu ngón tay chạm vào một đầu thước gỗ rồi lại nhặt nó lên. Đầu gối quỳ nãy giờ đã dâng lên từng cơn đau nhức, Tiêu Nhược Phong không kêu một tiếng, chỉ lặng lẽ giơ tay lên, hành lễ: "Nhược Phong xin nhận phạt."+

"Nhận phạt, nhưng không biết lỗi?" Nam Cung Xuân Thủy bắt bẻ từng chữ.+

Tiêu Nhược Phong chỉ cụp mắt, không đáp. Chỉ là lúc này, im lặng cũng xem như một câu trả lời. Nam Cung Xuân Thủy bất đắc dĩ thở dài, y biết Tiêu Nhược Phong chỉ nhận phạt vì không tuân theo lệnh thầy, ngoài ra tuyệt nhiên không nhắc tới điều gì khác. Y nhìn hắn một lúc, cuối cùng ngay lúc người nọ sắp gắng gượng không nổi nữa mới vươn tay lấy lại cây thước gỗ đàn hương. Tựa như gông cùm vừa được tháo bỏ, Tiêu Nhược Phong thầm thở phào một hơi. Nam Cung Xuân Thủy thấy vậy vừa bực vừa buồn cười, vân gỗ cọ xát đầu ngón tay, vương chút hơi ấm mới thong thả nâng lên chạm vào cằm người đối diện:+

"Đồ đệ khúc gỗ."+

"Sinh ra cái tính bướng bỉnh thế này làm gì cơ chứ."+

Y khẽ mắng một tiếng, chỉ là giọng nói trước sau vẫn ôn hòa mang theo ý cười, không giống trách móc mà thiên về trêu ghẹo vui đùa. Tiêu Nhược Phong đoan chính nhưng da mặt mỏng, bị trêu chọc như vậy không khỏi thấy ngượng ngùng. Hắn bị ép phải ngẩng đầu nhìn người trước mắt, cánh môi mấp máy đôi lần, rốt cuộc vẫn không thốt nên lời. Nam Cung Xuân Thủy cúi người nhìn thẳng vào mắt Tiêu Nhược Phong, trong đáy mắt kia dường như chất chứa vẻ ranh mãnh đầy ẩn ý: "Vậy thì như ý con."+

Y dừng lại một chút rồi bồi thêm: "Hôm nay vi sư sẽ dạy con bài học cuối cùng."+

Dứt lời, Tiêu Nhược Phong liền cảm thấy sự kìm kẹp ở cằm nhẹ bẫng. Toàn thân như xả hết sức lực, hắn chậm rãi có thời gian để ổn định lại hơi thở, tiếng ho khan bị đè nén lại vang lên. Nam Cung Xuân Thủy không vội, kiên nhẫn đợi hắn ho xong mới thong thả đứng dậy. Y đứng giữa phòng nhìn quanh một vòng, khi thì chau mày, lúc lại lắc đầu, hình như đang lựa chọn một nơi thích hợp. Tiêu Nhược Phong không hay biết, cơn bệnh giày vò khiến hắn khó chịu, đến khi lấy lại tinh thần mới nhìn thấy Nam Cung Xuân Thủy đang tựa bên bàn, nhàn nhã cầm thước gõ nhẹ lên mép bàn, như nhận ra ánh nhìn của hắn bèn mỉm cười ôn hòa: "Qua đây, cởi y phục nằm sấp lên bàn."+

Tiêu Nhược Phong sững sờ tại chỗ, lát sau mới đứng dậy.+

Quỳ đã lâu nên hai đầu gối có phần tê dại, đột ngột đứng lên khiến hắn lảo đảo một thoáng. Tiêu Nhược Phong cố làm ra vẻ bình tĩnh, vịn chiếc bàn thấp bên cạnh mới xem như không quá chật vật. Chỉ là hắn nhìn Nam Cung Xuân Thủy, trong lòng dường như do dự, chần chừ mãi không chịu động đậy. Nam Cung Xuân Thủy nhướng mày, giọng điệu khẽ cao lên, nhẹ nhàng nhả ra hai chữ: "Chống đối?"+

Người kia nghe thấy vội cúi đầu, vội vàng đáp: "Nhược Phong không dám."+

Bộ dạng đoan trang cung kính thật khiến người ta xót xa. Nam Cung Xuân Thủy xót thì có xót, nhưng vẫn hạ quyết tâm cho hắn một bài học nhớ đời. Y ung dung nhìn Tiêu Nhược Phong từng bước từng bước đi lại một cách khó khăn, dường như đang chuẩn bị tâm lý. Đến khi hắn đứng vững trước mặt, Tiêu Nhược Phong ngập ngừng mở miệng, chỉ là chưa kịp nói gì đã bị một cái liếc nhẹ của Nam Cung Xuân Thủy chặn đứng. Như đã nói trước đó, Tiêu Nhược Phong là tiểu tiên sinh của học đường, hắn xưa nay luôn tôn sư trọng đạo, luôn nghiêm khắc với bản thân, và luôn hết mực nghe lời.+

Bàn tay run rẩy chạm vào đai lưng, gảy một cái, ngoại bào liền nới lỏng rồi từ từ rơi xuống đất, chỉ còn lại lớp áo lót bên trong. Bàn tay càng đưa xuống dưới lại càng run rẩy, cuối cùng vô cùng chật vật cởi bỏ quần dài. Cơn ớn lạnh cuốn theo ngọn gió ùa tới, Tiêu Nhược Phong khẽ rùng mình một cái, liền vùi mình vào giữa hai khuỷu tay, nằm sấp áp sát lên bàn. Nam Cung Xuân Thủy lắc đầu, bất đắc dĩ trước vẻ mỏng manh ngượng ngùng của hắn, nhưng cũng không cố ý làm khó.+

Y chỉ giơ tay dùng thước gõ nhẹ vào thắt lưng hắn. Tiêu Nhược Phong bị điểm trúng liền khựng lại, theo bản năng nương theo lực đạo mà hạ thấp thắt lưng xuống. Động tác này lập tức khiến hắn nín thở. Tiêu Nhược Phong không chịu nổi sự dày vò ấy, muốn nhổm dậy điều chỉnh tư thế, nhưng bị một câu "Đừng động đậy" của Nam Cung Xuân Thủy đè bẹp xuống. Cây thước gỗ đàn hương lạnh buốt men theo thắt lưng áp lên mông, cảnh cáo vỗ nhẹ hai cái, giọng điệu có vẻ cố ý: "Tư thế không được xộc xệch."+

Tiêu Nhược Phong hiểu sư phụ đang lập quy củ với mình. Hắn cụp mắt, tóc mai hai bên theo động tác cúi đầu liền rũ xuống, che đi vành tai đã đỏ ửng, miệng vẫn cố giữ trấn tĩnh: "Dạ."+

"Không có số lượng."+

Nam Cung Xuân Thủy ước lượng sức nặng của cây thước gỗ đặc trong tay, bất chợt mỉm cười. Thấy bàn tay hắn đang bồn chồn bám vào mép bàn theo bản năng co quắp lại, tựa như có vài phần bất an trước hình phạt chưa biết trước, Nam Cung Xuân Thủy lắc đầu, trong lòng lại nảy ra một ý. Đối với đứa đồ đệ nhất cử nhất động đều tự gò bó bản thân vào khuôn phép, y luôn có cách để từ từ bóc tách sự phòng bị của hắn. Thế nên trước khi Tiêu Nhược Phong kịp mở miệng hỏi lần nữa, y thong thả buông lời: "Đánh đến khi con khóc mới thôi."+

Một câu nói bâng quơ khiến Tiêu Nhược Phong sững sờ, cả thân hình cũng cứng đờ trong thoáng chốc. Nói hắn ít khi khóc, chẳng bằng nói hắn chưa từng rơi một giọt nước mắt nào trước mặt người khác. Người đời gọi hắn một tiếng Lang Gia Vương, gọi hắn một tiếng tiểu tiên sinh, hắn gánh vác nổi, và cũng tuyệt đối không cho phép bản thân lộ ra một chút yếu mềm. Giờ bảo hắn buông bỏ mọi cứng cỏi cố chấp của mình, hắn không thể làm được. Nam Cung Xuân Thủy tuy như trêu chọc, nhưng Tiêu Nhược Phong hiểu rõ đây không phải trò đùa. Hắn ôm chút hy vọng mong manh, lại nghe người nọ chậm rãi tạt thêm một gáo nước lạnh:+

"Biết lỗi mới thôi, nhận sai mới thôi."+

Đây là hai câu khác nhau, Tiêu Nhược Phong hiểu rõ. Trong lòng hắn biết trận đòn này không chỉ đơn giản là phạt hắn mang bệnh mà không biết giữ thân mình, mà càng là lời nhắc nhở bóng gió của sư phụ. So với việc "biết lỗi", hắn cũng không rõ bản thân có lỗi gì đáng phải chịu thế này, còn "nhận sai" tuy dễ, nhưng bảo Tiêu Nhược Phong nhận một lỗi nào đó mà chính hắn còn mơ hồ không rõ thì quá đỗi gượng ép. Sư phụ rõ ràng là đang giăng bẫy bắt hắn chui vào, bởi vậy trận đòn này, hắn nhất định phải chịu.+

Hắn lại cụp mắt, lặng lẽ chờ đợi nỗi đau ập đến.+

Nam Cung Xuân Thủy thấy đồ đệ lại im lặng vùi mặt vào cánh tay, thầm thở dài một hơi, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ ung dung tự tại. Cổ tay y khẽ chuyển, cây thước lại áp lên phía sau người hắn, mang ý cảnh cáo gõ nhẹ. Thân hình Tiêu Nhược Phong khẽ dao động, nhưng chưa đầy một khắc đã ổn định lại tư thế, sống lưng phập phồng theo từng nhịp thở, dần dần ổn định lại, dường như đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng.+

"Chát..." Đột nhiên một thước giáng xuống bất ngờ không kịp trở tay.+

Cơn đau nhói bùng lên, trên đỉnh mông lập tức hiện lên một lằn đỏ. Tiêu Nhược Phong trở tay không kịp, đầu ngón tay níu chặt hơn vào mặt bàn, trong cổ họng bật ra tiếng nấc nghẹn. Nam Cung Xuân Thủy cố ý không thu bớt lực, nhưng cũng không vận dụng nội lực, bởi lẽ với thể trạng bệnh tật suy nhược như Tiêu Nhược Phong, nếu làm thế chẳng cần đến ba thước đã đủ khiến hắn một thời gian dài không gượng dậy nổi. Nhưng dù chỉ vậy, cũng đủ khiến hắn khó chịu đựng.+

Tiêu Nhược Phong chỉ cần nhúc nhích một phân, Nam Cung Xuân Thủy chẳng thèm nhắc nhở, liên tiếp năm thước đều giáng xuống cùng một chỗ. Đau đớn chồng chất gần như khiến người ta tê dại. Huyệt thái dương giật giật, trong lòng Tiêu Nhược Phong lờ mờ đoán ra điều gì, cẩn trọng không dám cử động thêm nữa. Biểu hiện ngoan ngoãn không chê vào đâu được rơi vào mắt Nam Cung Xuân Thủy lại chẳng khiến y mủi lòng dù chỉ một chút, y dịch cây thước xuống dưới một tấc, tránh đi vết sưng đỏ đang dần nổi lên, tiếp tục phạt.+

Tiếng vang giòn giã liên tục vang lên trong căn phòng tĩnh mịch. Tiêu Nhược Phong nghe rành rọt bên tai, cũng cảm thấy ngượng ngùng vô cùng. Dù sao thì kiểu phạt này, sau năm tuổi hắn đã không còn bị đối xử như vậy nữa, hôm nay coi như mất hết mặt mũi. Nhưng chẳng mấy chốc, hắn đã không còn tâm trí đâu để nghĩ ngợi những điều này, bởi nỗi đau đớn về mặt thể xác sâu sắc hơn nhiều so với sự xấu hổ trong tâm trí.+

Nam Cung Xuân Thủy phạt không nhanh không chậm, mỗi một thước rơi xuống phía sau đều sẽ dừng lại một giây, khiến nỗi đau da thịt từ từ ngấm sâu vào tận xương rồi mới giáng tiếp phát sau. Mấy thước liên tiếp không sai một ly rơi vào cùng một chỗ, đỉnh mông đã sưng đỏ pha sắc xanh tím, hơi nóng bốc lên từ vết thương bỏng rát, mông nóng rực lên. Thước gỗ đàn hương lạnh ngắt dường như vô tình đè ép lên, miết qua vết thương ấy. Tiêu Nhược Phong cắn môi, răng nghiến chặt vào làn môi tái nhợt, xung quanh hiện vệt ửng đỏ, dẫu vậy vẫn không kìm được mà bật ra tiếng kêu khẽ.+

Nam Cung Xuân Thủy liếc nhìn, y chau mày, cổ tay hơi chuyển động, lực đánh lại nặng thêm vài phần, đánh cho hắn phải chúi người về phía trước. Y "chậc" một tiếng, dường như có chút mất kiên nhẫn, giọng điệu không hẳn là trách mắng, nhưng cũng chẳng tính là ôn hòa: "Không được cắn môi."+

Tiêu Nhược Phong nghe vậy vội nhả răng ra, đổi thành mím chặt môi. Dù vẫn không kìm nổi tiếng nấc nghẹn nhưng cũng không khiến đau đớn giáng thêm lên người, dẫu sao cũng dễ chịu hơn đôi chút. Hắn nghĩ vậy, nhưng Nam Cung Xuân Thủy đã nhìn thấu tâm tư của hắn. Y liếc nhìn vết thương của Tiêu Nhược Phong, bên mông trái đã sưng cao, dường như đã bị đánh đến mức không còn chỗ nào để hạ thước nữa. Y suy tính một lát rồi chuyển cây thước sang bên phải, sắc bén lạnh lùng như vừa rồi.+

Sự giày vò tương tự lặp lại, màu sắc sưng tấy hai bên rất nhanh chẳng còn chênh lệch là bao. Trong lúc chịu phạt, có một khoảnh khắc Tiêu Nhược Phong mềm nhũn thắt lưng, Nam Cung Xuân Thủy nhìn bộ dạng thê thảm của hắn, vốn định nhắm một mắt mở một mắt bỏ qua, không ngờ Tiêu Nhược Phong vừa lấy lại sức liền tỉnh táo nhận ra. Trong lúc tranh thủ thở dốc, hắn lặng lẽ chống tay, nhịn đau một lần nữa quy củ hạ thấp thắt lưng, hoàn toàn đưa mình nghênh đón trừng phạt. Nam Cung Xuân Thủy cạn lời, cười khẩy một tiếng, đồng thời cũng thu lại chút xót xa cuối cùng.+

Những thước phạt tiếp theo có thể nói là không hề nể nang.+

Trách phạt mang theo cơn giận được Tiêu Nhược Phong cảm nhận vô cùng sâu sắc. Hắn không rõ vì sao sư phụ lại nổi giận, nhưng cũng khó tránh liên tưởng đến bản thân đã phạm quy củ. Thế là một người giận dỗi, một người cắn răng chịu đựng, chẳng ai lên tiếng, chỉ còn lại tiếng thước gỗ va chạm vào mông phát ra từng tiếng trầm đục. Bệnh của Tiêu Nhược Phong vốn chưa khỏi, lại thêm mấy ngày liền lao lực quá độ, dù sắt đá đến đâu cũng không thể gượng nổi. Hắn gắng gượng được một lát, bất chợt một thước giáng thẳng lên vết thương chằng chịt lúc trước. Mông sưng tấy ứ máu lại bị đè ép, từng cơn đau nhức buốt theo xương cụt lan tỏa khắp toàn thân, khiến khớp đùi hắn run rẩy mềm nhũn một thoáng.+

Dù sau đó Tiêu Nhược Phong đã lẳng lặng chống đỡ lại, nhưng Nam Cung Xuân Thủy nhìn thấy rất rõ. Y âm thầm chuyển cây thước xuống dưới vài phân, lần nữa giáng xuống nơi tiếp giáp giữa mông và đùi đang run rẩy. Chỗ này vốn trắng nõn mềm mại, chỉ cần dùng chút lực là đã ửng đỏ. Nam Cung Xuân Thủy lại chẳng hề thương hoa tiếc ngọc, xúc cảm của cây thước gỗ đàn hương rõ ràng áp lên đó, chưa cho hắn kịp phản ứng đã vung lên. Tiếng gió rít xé không khí sắc lạnh, đòn đầu tiên đã hằn lên vệt đỏ thẫm. Tiêu Nhược Phong đau, nhưng vẫn cắn răng chịu đựng.+

Hắn run rẩy dữ dội, dưới sự giày vò của cơn đau chẳng thể lo toan được gì khác, chỉ theo bản năng duy trì tư thế, không muốn phạm quy củ. Yết hầu hắn chuyển động, mồ hôi mịn trên trán túa ra như tắm, men theo khóe mắt lăn dài, hoặc thấm vào kẽ mi, mang lại cảm giác xót xa khô khốc. Nam Cung Xuân Thủy cố ý làm khó, nhắm chuẩn vào chỗ hắn không chịu nổi nhất, lực nặng thêm vài phần dồn dập rơi xuống ranh giới giữa mông và đùi. Từng thước nối tiếp từng thước, làn da trắng nõn ửng hồng rồi dần chuyển sang màu đỏ rực.+

Tiêu Nhược Phong nếm trải cảm giác tê dại, đầu ngón tay nắm chặt thành nắm đấm ghim sâu vào lòng bàn tay, để lại những vết hằn sâu hoắm. Hắn ép mình phải chống đỡ, nửa thân trên tì vào mặt bàn mượn lực, hơi thở khi nông khi sâu đứt quãng. Đúng lúc này, một thước giáng xuống cực nhanh, độ dày nặng của cây thước và hoa văn chạm nổi cùng lúc nện vào làn da đỏ rực. Cảm giác tê dại bị phá vỡ hoàn toàn, khớp đùi Tiêu Nhược Phong mềm nhũn, dường như không thể chống đỡ nổi nữa. Thế là sau một hồi gắng gượng cứu vãn, hắn vẫn làm hỏng tư thế.+

Câu đầu tiên nói ra đúng như dự đoán không phải là xin tha, mà là thỉnh tội. Tiêu Nhược Phong hạ giọng xin lỗi, giọng điệu trầm ổn ôn hòa như ngọc ngày thường đều vứt bỏ sạch sành sanh, thay vào đó là giọng khàn đặc nghẹn ngào. Nam Cung Xuân Thủy không ừ cũng chẳng đáp, chỉ lẳng lặng nhìn người nọ nhẫn nhịn cảm giác khó chịu của toàn thân, lại từ từ nằm sấp về vị trí cũ. Mái tóc đen buông xõa xuống, che đi tấm lưng đang run rẩy. Nam Cung Xuân Thủy dừng lại một chút, đặt cây thước lên vết thương của Tiêu Nhược Phong, cảm giác cứng rắn lạnh ngắt đè ép lên phần mông sưng tấy, hơi dùng lực một chút liền lún sâu xuống.+

Sự ấm nóng va chạm với cái lạnh lẽo khiến hắn rụt người lại, chất gỗ ma sát qua càng tăng thêm vài phần đau đớn, Tiêu Nhược Phong cảm nhận vô cùng chân thật. Không có số lượng, đây là một cuộc giày vò không thấy điểm dừng, nhưng hắn sẽ không khóc, cũng không chịu khóc. Chút bướng bỉnh trong lòng chống đỡ hắn. Hắn thở dốc một hơi nặng nề, chân chống trên mặt đất cũng có phần không vững, dây thần kinh suy nhược chỉ dựa vào việc mượn lực từ bàn mà sớm đã lung lay chực đổ. Trong lúc mơ màng chợt cảm thấy cây thước lại điểm lên bả vai, cố ý dồn lực xuống. Cơ thể Tiêu Nhược Phong theo bản năng mất kiểm soát bị ép quỳ xuống, đầu gối lần nữa chạm đất phát ra tiếng "cộp", hắn lảo đảo mãi mới giữ được tư thế quỳ. Vừa ổn định lại, liền nghe người phía sau bất chợt hỏi:+

"Tay cầm bút là tay nào?"+

Tiêu Nhược Phong dường như nhận ra điều gì, đầu ngón tay khẽ co lại khó nhận thấy. Đầu gối chạm đất thấm đẫm hơi lạnh, phía sau sưng đau không hề thuyên giảm. Hắn từ từ ngẩng đầu lên, sau mái tóc xõa, ánh mắt trong trẻo không hề vướng sương khói, chỉ hơi dao động, bướng bỉnh vô cùng, tuyệt nhiên không tìm thấy ý xin tha dù chỉ một chút. Hắn đón lấy ánh mắt của người kia, quỳ thẳng người, nâng bàn tay phải lên. Cổ tay Nam Cung Xuân Thủy xoay một cái, cây thước áp lên mu bàn tay hắn, khẽ nâng một cái, bàn tay kia liền được nâng lên cao hơn một chút.+

Cơn đau ập đến bất ngờ không kịp trở tay.+

Nam Cung Xuân Thủy đánh rất tùy ý, lời nhắc nhở trước giờ cũng không còn nữa, thay vào đó chỉ là từng lằn đỏ rực giáng xuống lòng bàn tay. Cây thước được làm dày dặn, nắm trong tay, các đốt ngón tay siết chặt liền giáng xuống. Bề mặt không mấy bằng phẳng ghim sâu vào lòng bàn tay, in hằn lên một đường gờ rõ rệt. Đòn đầu tiên đã vô cùng tàn nhẫn, cơn đau nổ tung trong lòng bàn tay khiến người ta tê dại trong chớp mắt mà không kịp né tránh. Tiêu Nhược Phong còn chưa kịp hoàn hồn từ cơn tê dại thì cây thước đã liên tiếp giáng xuống ba cái. Nơi có thể đánh trong lòng bàn tay không nhiều, quanh đi quẩn lại cũng rơi vào cùng một chỗ, chỉ là chỗ này so với phía sau lại mỏng manh yếu ớt hơn nhiều, chưa đầy mười thước, phần thịt mềm trong lòng bàn tay đã sưng vù lên một ngón tay.+

Hắn ngỡ rằng mình chịu đựng được.+

Sự đời chẳng như ý muốn, sau mười thước, Nam Cung Xuân Thủy vẫn không hề dừng tay, chỉ áp phẳng mặt thước xuống, ép sâu cơn đau vào trong. Hơi nóng từ vết thương thiêu đốt khắp lòng bàn tay, thân hình Tiêu Nhược Phong run lên, kéo theo bàn tay cũng rụt lại một tấc. Nam Cung Xuân Thủy từ đầu đến cuối không hề ngăn cản, cũng không tính là ngầm đồng ý hay dừng lại ở đây, dường như y biết rõ trong lòng Tiêu Nhược Phong sẽ đưa ra lựa chọn thế nào. Tiêu Nhược Phong không chịu nổi cơn đau thầm lặng, càng không chịu nổi cơn đau vô biên vô tận, nhưng đúng như Nam Cung Xuân Thủy nghĩ, hắn sẽ chịu đựng. Thế là bàn tay dời đi chưa đầy một tấc lại từ từ đưa trở lại, sắc đỏ ửng lan tràn vì sưng tấy được chính hắn mở phẳng ra, hiện lên vô cùng rõ ràng trước mắt.+

"Chát..." Đợt mười thước thứ hai tiếp tục giáng xuống.+

Gần như nghiền nát lên vết thương của đợt trước. Nam Cung Xuân Thủy nhìn có vẻ hờ hững nhưng thực chất mỗi thước đều có sự tính toán, không làm tổn thương hắn nhưng đủ khiến hắn khắc cốt ghi tâm. Y đánh rất dữ, mỗi lần thước nện vào lòng bàn tay luôn ép hắn theo bản năng chúi xuống một phân. Tiêu Nhược Phong sẽ tự mình điều chỉnh lại tư thế trước khi thước tiếp theo ập tới, im lặng cắn răng chịu đựng từng đòn. Mấy thước cuối cùng giáng xuống có phần dồn dập, gần như không cho hắn thở dốc. Tiêu Nhược Phong nhẫn nhịn đến mức môi trắng bệch, mồ hôi bên thái dương từ lâu đã làm ướt đẫm mái tóc, sũng nước rũ xuống, trông vô cùng đáng thương. Song, hắn sợ làm loạn tư thế, khi tay phải không ngừng rụt xuống, xương ngón tay mất kiểm soát co rút lại.+

Tiêu Nhược Phong mím môi, gần như theo bản năng giơ tay trái lên đỡ lấy cổ tay phải, không nói một lời thậm chí còn nâng cao lên vài phân. Sự đối lập giữa làn da trắng nõn và vết sưng đỏ vô cùng chói mắt. Có mấy thước dường như vô tình rơi trúng gốc ngón tay, mơ hồ nghe được tiếng xương khớp va chạm lách cách, hẳn là rất đau. Thế nhưng Tiêu Nhược Phong chỉ siết chặt bàn tay trái đang nắm lại hơn nữa, trơ mắt nhìn vùng sưng đỏ trong lòng bàn tay gần như muốn rách toạc da. Đợi đến khi hai mươi thước đánh xong, bàn tay vẫn run rẩy nhè nhẹ, không thốt ra nửa lời.+

Nam Cung Xuân Thủy thở dài một tiếng, y liếc nhìn người đang cúi đầu nhìn vết thương trong lòng bàn tay, rõ ràng đau đến mức toàn thân run rẩy mà vẫn không chịu mở miệng xin tha, rốt cuộc y cũng cảm thấy bất lực. Cây thước lại đặt lên bàn, gõ nhẹ một cái không nhẹ không nặng, y ra hiệu cho đối phương: "Lên đây."+

Lòng Tiêu Nhược Phong thắt lại, theo bản năng liếc nhìn lòng bàn tay. Khác với bàn tay trái trắng nõn thon dài, lòng bàn tay phải đã sưng cao bằng một ngón tay, run rẩy gần như mất đi cảm giác. Hắn thử nắm chặt lòng bàn tay, phần thịt mềm phát nóng nhanh chóng dán chặt vào nhau, ép chặt vào cơn đau, đầu ngón tay trắng bệch, mơ hồ lạnh lẽo. Tiêu Nhược Phong ngước mắt nhìn người tựa trích tiên trước mặt, môi khép mở, không kìm được khẽ gọi một tiếng "Sư phụ", Nam Cung Xuân Thủy dừng tay, cũng nhìn lại hắn. Ngay khi y nghĩ bài học này đã có tác dụng khiến hắn biết xin tha, Tiêu Nhược Phong bỗng cụp mắt, đứng dậy chậm chạp và vô cùng khó khăn, hành lễ với Nam Cung Xuân Thủy, cực kỳ cung kính: "Xin sư phụ trách phạt."+

Huyệt thái dương Nam Cung Xuân Thủy giật giật, nỗi bất lực hiện rõ mồn một.+

Đồ đệ khúc gỗ quả nhiên vẫn là khúc gỗ. Nam Cung Xuân Thủy nhìn kẻ khập khiễng vẫn bướng bỉnh muốn nằm sấp lên trước bàn, rốt cuộc bật cười bất đắc dĩ. Đúng như y nói, đúng như y thấy, Tiêu Nhược Phong chính là như vậy. Y mềm lòng, thế nên cây thước kia rốt cuộc không giáng xuống nữa. Tiêu Nhược Phong nằm sấp trên bàn, một bên cảm nhận sự tàn phá của cơn đau, một bên đón nhận cơn đau sắp tới. Chỉ là hắn đợi hồi lâu, cũng chỉ nghe thấy một tiếng thở dài. Nam Cung Xuân Thủy bước lại gần hơn một chút, khí tức quen thuộc lại xộc vào chóp mũi, y như năm ấy, không lạnh lẽo như băng tuyết, không chói chang như ánh dương, cũng không cố tình thâm trầm, mà chỉ như một bậc trưởng bối khiến người ta an tâm vững lòng.+

Tựa như cách một kiếp người, bàn tay ấy lần nữa xoa tóc hắn.+

Lúc bái sư khi xưa, hắn luôn ôm ấp lòng kính ngưỡng và mong muốn noi theo. Hắn khao khát thiên hạ đệ nhất Lý Trường Sinh có thể chỉ điểm cho hắn điều gì đó. Nào ngờ chỉ mang hư danh, vị sư phụ này thậm chí còn ấu trĩ hơn cả đứa trẻ lên ba. Lúc bái sư bị dội một chậu nước, hắn không thể né tránh, dạy bảo sau đó cũng chẳng ai đoái hoài. Lâu dần, hắn trở thành tiểu tiên sinh của học đường, tự giác gánh vác trách nhiệm này, vừa trông coi học đường vừa lo toan triều chính, chuyện lớn chuyện nhỏ tỉ mỉ chu toàn, hắn đều xử lý đâu ra đấy. Thế nhưng hắn chưa từng nghĩ mình không cần người sư phụ này.+

Hắn cần.+

Nếu như chưa từng nếm trải cảm giác được bao bọc chở che.+

Lang Gia Vương Tiêu Nhược Phong, tiểu tiên sinh của học đường, cũng có những lúc tâm phiền ý loạn. Trước mặt người ngoài luôn giữ vẻ đoan chính tự nhiên, đêm khuya thanh vắng lại luyện chữ tiêu khiển. Một đêm rất lâu trước kia, Lý Trường Sinh từng phát hiện ra, ông chưa từng gặng hỏi nguyên do, chỉ xách hai vò rượu, ném cho hắn một vò, cách bàn hơi cúi người tấm tắc khen ngợi chữ hắn viết đẹp. Thế là cõi lòng xao động càng không thể tĩnh lặng, Tiêu Nhược Phong dứt khoát gác bút, phi thân lên mái nhà, hai thầy trò cùng nhau ngắm trăng uống rượu. Khổ nỗi tửu lượng của hắn quá kém, đến cuối cùng dường như đã say, nhìn xa xa chỉ thấy dưới ánh trăng có một vị tiên nhân ung dung bước tới bên hắn, bàn tay mang theo hơi ấm xoa đầu hắn, ánh sáng bóng hình chồng chéo nhau, thấp thoáng tiếng thở dài, nói:+

"Con rất mạnh mẽ, nhưng cũng có thể được che chở."+

Tiêu Nhược Phong nhếch môi, dường như có một thoáng mềm yếu, song hắn nhanh chóng giấu đi, khiến người ta không nhìn thấu được. Phía sau lại rơi xuống một thước, từng thước từng thước, lại như đâm thẳng qua da thịt, rơi thẳng vào trong tim. Nam Cung Xuân Thủy chưa từng bắt hắn đếm số, nhưng tự hắn nhớ rất rõ, đau đớn chồng chất cũng không khiến hắn quên đi. Trước mắt phủ một tầng hơi nước, chỉ đọng lại nơi khóe mắt chứ không rơi xuống, vẫn cứ bướng bỉnh như xưa. Đau đớn biến thành tê dại, chỉ vài thước sau liền dừng lại. Tiêu Nhược Phong có chút ngỡ ngàng, tạm thời chưa kịp phản ứng, chỉ thấy đầu ngón tay dịu dàng khéo léo phủ lên. Tiêu Nhược Phong né tránh không kịp, được người nọ gạt đi vài giọt nước ở khóe mắt. Đã vậy, hắn bèn nói: "Sư phụ... có thể cho con nghỉ một chút không?"+

Nam Cung Xuân Thủy dường như ngẩn ra, lời trêu chọc bên môi nuốt ngược vào trong. Y hừ lạnh một tiếng như thể cố ra vẻ kiêu kỳ, song cây thước trong tay lại thành thật đặt xuống. Tiêu Nhược Phong nhìn thấy cả, vừa buồn cười vừa ấm lòng. Chỉ là vừa quay đầu liền động đến vết thương, cơn đau râm ran dâng lên khó chịu vô cùng. Hắn khẽ hít một hơi, đến khi trước mắt sáng rõ trở lại, trên môi đã có cảm giác mát lạnh. Nam Cung Xuân Thủy đưa cho hắn một chén nước trà, trà ấm vừa độ, uống vào rất dễ chịu.+

Hẳn là y để ý đến cổ họng khàn đặc khô khốc của hắn.+

Tay phải sưng vẫn nhức nhối từng cơn, Tiêu Nhược Phong đành dùng tay trái đỡ lấy đáy chén. Hắn nhấp từng ngụm từng ngụm, bờ môi khô khốc được thấm nước, rốt cuộc cũng có lại chút huyết sắc. Tiêu Nhược Phong trong lúc vô tình cũng thoáng cười khẽ. Nam Cung Xuân Thủy liếc nhìn một cái, không tài nào hiểu nổi, thậm chí còn loáng thoáng ý nghĩ đứa đồ đệ này không chừng bị ngốc rồi, vừa bị đòn mà vẫn cười được. Y chau mày, trong lòng nghĩ gì thì nói nấy. Chỉ là lời chưa dứt đã bị đứa đồ đệ xưa nay ngoan ngoãn tôn sư trọng đạo ngắt lời. Có điều, lần này hắn gọi rất khéo, giọng điệu suy yếu, dường như cũng có vẻ trút bỏ được gánh nặng đôi phần, hắn nói: "Sư phụ, có thể không đánh nữa được không?"+

Nam Cung Xuân Thủy ngơ ngác, chén trà bưng trên tay hình như cầm không vững, giọt nước rơi lên đầu ngón tay. Y nhận ra sự thăm dò trong lời nói của Tiêu Nhược Phong, hiển nhiên trong lòng cũng hiểu chỉ cần y nói một chữ "Không", đứa đồ đệ ngốc này sẽ lại không than một tiếng nào mà tiếp tục chịu phạt. Thế nhưng, đây là con đường thứ ba mà y ngầm cho phép, ngoài "nhận sai" và "biết lỗi". Thế là y nhìn Tiêu Nhược Phong, lát sau lại bật cười. Đầu ngón tay ngập ngừng buông xuống, cuối cùng điểm nhẹ lên giữa trán hắn, miệng cười mắng: "Con đấy, chỉ giỏi nịnh nọt, xem ra cũng chẳng phải khúc gỗ hoàn toàn."+

Tiêu Nhược Phong quả thực cố ý thăm dò. Có lẽ bệnh tật cộng thêm đau đớn khiến hắn trở nên liều lĩnh hơn, hoặc có lẽ một ngón tay ươn ướt kia hắn cũng nhận ra vị mặn chát. Sư phụ xưa nay hiểu hắn rất rõ, đạo lý thông thường cũng sẽ dùng cách thức hai người hiểu nhau để truyền đạt, chỉ là phần lớn thời gian hắn không chịu hiểu, hoặc không dám hiểu. Dường như trong ký ức của hắn, chưa từng có ai đối xử với hắn như vậy. Nhường nhịn ba phần, lùi bước ba phần, đẩy những thứ không thuộc về mình ra thật xa, rốt cuộc ngay cả bản thân cũng chẳng biết sẽ đi về đâu. Nhưng hắn phải nhớ kỹ, hắn là đệ tử thứ bảy của Lý tiên sinh, xứng đáng được che chở, không cần e dè. Nhận sai là một, biết lỗi là hai, còn nếu trốn tránh không muốn nhận, cũng không muốn biết, ở trước mặt sư phụ vẫn được cho phép, vì hắn được dung túng.+

Cậy sủng sinh kiêu sao?+

Coi như là vậy đi.+

Mớ rối rắm sau đó, Nam Cung Xuân Thủy đương nhiên ném hết cho Lôi Mộng Sát, người mà chẳng biết đã đến từ lúc nào và nghe lén ngoài cửa bao lâu.+

Tiếng vải áo dính vào da thịt nghe mà tê cả răng. Lôi Mộng Sát thắt lòng, theo bản năng liếc nhìn người đang nằm sấp trên giường. Tiêu Nhược Phong vẫn không rên một tiếng, chỉ có bàn tay khớp xương rõ ràng đang âm thầm siết chặt lấy tấm chăn dưới thân. Mồ hôi mịn nơi thái dương túa ra dồn dập, men theo chiếc cằm lặng lẽ thấm vào vạt áo, hàng mi trên đôi mắt đang nhắm nghiền khẽ run rẩy. Lôi Mộng Sát thầm thở dài, một mặt thầm mắng người này thích cậy mạnh, mặt khác động tác trên tay lại vô cùng nhẹ nhàng.+

Đến khi lột hết y phục ra, cả hai người đã mồ hôi đầm đìa vì nhẫn nhịn. Lôi Mộng Sát nhìn người đang thở dốc khe khẽ, lắc đầu rồi đi ra ngoài cửa. Cửa vừa khép lại, một bóng đen bỗng nhiên xuất hiện trước mắt. Lôi Mộng Sát nhìn đối phương đang khoanh tay dựa vào tường không nói một lời, sắc mặt hắn không còn căng thẳng như vừa rồi, thay vào đó khẽ "chậc" một tiếng:+

"Ta bảo này, sao đệ lúc nào cũng xuất quỷ nhập thần thế hả?"+

Gương mặt lạnh lùng che giấu dưới chiếc nón rộng vành không hề biến đổi, cũng chẳng buồn đáp lời hắn, y chỉ ném bình sứ đang cầm trong tay sang rồi định quay người rời đi. Lôi Mộng Sát giơ tay đón lấy, đến khi nhìn rõ chữ trên thân bình, rốt cuộc không nhịn được mà tối sầm mặt mũi, đảo mắt một cái. Lôi Mộng Sát gần như nghiến răng nghiến lợi gọi người kia đứng lại, chỉ vào hai chữ "Thuốc uống" trên thân bình, bực bội cười khẩy một tiếng:+

"Mặc sư đệ, thứ ta cần là thuốc bôi ngoài, Kim Sang Dược."+

Tuy nói theo một ý nghĩa nào đó thì Tiêu Nhược Phong quả thực đã chịu tổn thương tâm lý, nhưng lúc này vết thương ngoài da nhìn thấy được rõ ràng là nặng hơn. Mặc Hiểu Hắc cũng mất kiên nhẫn xoay người lại, hừ lạnh một tiếng, bức rèm tua rua màu đen lay động vài phần, lời nói lạnh lùng không chút nể nang:+

"Thích dùng thì dùng."+

Lôi Mộng Sát không đoán được tâm tư của người này, thấy đối phương toan rời đi bèn bước lên vài bước áp sát lại, đưa tay ngăn cản. Hắn đưa tay sờ chóp mũi, nói nhỏ: "Ôi chao, là lão thất mà, đệ ấy bị sư phụ phạt..." Còn lại thì hắn chẳng biết giải thích thế nào, dẫu sao hắn cũng chỉ đứng ngoài cửa sổ nghe lỏm được một nửa. Tuy trong lòng hắn cũng thấy Tiêu Nhược Phong đáng đánh, nhưng với người da mặt mỏng như sư đệ, làm sư huynh vẫn phải biết chú ý một chút.+

Mặc Hiểu Hắc dừng bước, im lặng trong chốc lát. Lôi Mộng Sát đang vắt óc suy nghĩ xem nên nói gì tiếp thì nghe giọng điệu khàn khàn lạnh lùng cộc cằn của người kia: "Sao không nói sớm." Dứt lời liền phi thân rời đi, hình như là đi tìm thuốc. Lôi Mộng Sát nhìn theo bóng lưng người nọ mà có chút cạn lời, cái miệng vừa mở ra đành khép lại, tâm trạng phức tạp, chẳng mấy chốc lại thở dài một tiếng.+

Lôi Mộng Sát ngồi bên mép giường, tay thoa thuốc mỡ, thỉnh thoảng liếc nhìn vết thương của người kia, hàng mày nhíu chặt rốt cuộc vẫn không giãn ra. Tiếng thở dài bất lực của y không ngừng phát ra từ kẽ môi, liên tục oán thán bên tai người nằm trên giường. Tiêu Nhược Phong nghe mà buồn cười, như tìm niềm vui trong nỗi khổ, cố ý đùa: "Người bị đánh là đệ, huynh thở dài cái gì chứ?"+

Lôi Mộng Sát cạn lời, hừ lạnh một tiếng rồi đột ngột bôi thuốc mỡ lên. Hắn cố ý không nhẹ tay, cái lạnh đè lên chỗ sưng tấy, thuốc mỡ ẩm ướt thấm vào vết thương, cảm giác mát lạnh kèm theo cơn đau nhói ập đến bất ngờ. Tiêu Nhược Phong hít một ngụm khí lạnh, hơi run lên một cái, tay nắm chặt chăn nệm dưới thân hơn. Lôi Mộng Sát thu hết sự khó chịu của người nọ vào mắt, tuy ngoài miệng không tha nhưng động tác vẫn nhẹ nhàng hơn. Hắn hận rèn sắt không thành thép:+

"Đệ nói xem đệ việc gì phải bướng với lão già đó chứ?"+

"Đến cuối cùng người chịu khổ chẳng phải là đệ sao."+

Tiêu Nhược Phong lấy lại sức, lắc đầu: "Dù sao cũng không giấu được."+

Lôi Mộng Sát lần này thật sự cười lạnh một tiếng. Tay hắn dính đầy thuốc mỡ, dường như ủ cho ấm trong lòng bàn tay, đột nhiên áp xuống bao phủ lấy vết thương. Khối thịt dưới vết sưng đỏ bầm tím bị bọc trọn trong lòng bàn tay, Lôi Mộng Sát cử động, dường như cố ý để người kia cảm nhận rõ ràng tột cùng nỗi đau đớn, miệng cũng không ngừng mỉa mai:+

"Hừ, có bao giờ thấy đệ thẳng thắn thành thật với các sư huynh đệ đâu."+

Tiêu Nhược Phong bị xoa nắn đến mức mồ hôi túa ra, cười khổ, thở dài: "Sư huynh..."+

Sau khi Lôi Mộng Sát rời đi, Tiêu Nhược Phong chật vật gượng dậy khỏi giường.+

Cơn đau hành hạ khiến hắn phải mất hồi lâu mới ổn định lại, cuối cùng cũng chỉ gượng gạo nhếch môi cười. Hắn khoác chiếc áo mỏng, lại vận nội lực, rốt cuộc cũng cảm nhận được chút hơi ấm. Trời này gần đầu xuân, vốn không quá lạnh, ngặt nỗi hắn cởi áo chịu phạt không thể vận nội lực, lại mang bệnh chưa khỏi, trần trụi chịu phạt mấy canh giờ khó tránh khỏi bị nhiễm lạnh. Trong lúc đó Nam Cung Xuân Thủy dường như nhận ra, vô tình chạm vào da thịt hắn liền cảm nhận được cái ớn lạnh ngấm sâu vào tận xương tủy, y đành thở dài, đầu ngón tay vận chút nội lực sưởi ấm cho hắn. Thân thể hơi run rẩy của Tiêu Nhược Phong mới dần ổn định lại, điều này hắn biết rõ.+

Nam Cung Xuân Thủy là một thư sinh nho nhã, các hình phạt trong Tắc Hạ Học Đường đều được y học đủ cả. Ngay khi Tiêu Nhược Phong chìa tay phải ra đã lờ mờ cảm thấy không ổn, cho đến khi hai mươi thước đánh xong, nhìn phần thịt mềm sưng cao bằng một ngón tay trong lòng bàn tay, Tiêu Nhược Phong quả nhiên nghe thấy Nam Cung Xuân Thủy thong thả hạ lệnh phạt chép. Có điều, một không quy định số lượng, hai chẳng giới hạn thời gian, dường như chỉ là thuận miệng nhắc tới. Bởi sau khi kết thúc bài học cuối cùng này, ngay cả sư phụ đi đâu Tiêu Nhược Phong cũng chẳng rõ, huống chi là hình phạt chép phạt hoang đường này. Chỉ là Tiêu Nhược Phong nhớ rất kỹ, cũng sẽ không cho phép mình quên.+

Nam Cung Xuân Thủy đánh vào tay cầm bút của hắn, rõ ràng là lấy đó răn đe. Mà lúc này đau đớn chưa tan, lời dạy dỗ vẫn còn, chính là lúc khắc cốt ghi tâm nhất. Tiêu Nhược Phong thở dài một tiếng, nhưng lại cảm thấy may mắn. Màn đêm buông xuống, ánh nến thắp lên, ánh đèn mờ ảo chiếu rọi trên bàn. Tiêu Nhược Phong dùng tay trái chống lên bàn, từ từ ngồi xuống. Ghế gỗ không lót đệm mềm, mông sưng tấy vừa chạm xuống liền bị đè ép dâng lên cơn đau nhói.+

Tiêu Nhược Phong bỗng mềm nhũn thắt lưng, run rẩy thở dốc một hơi. Hắn một tay chống lấy lực cẩn thận điều chỉnh tư thế, ngặt nỗi vết thương trải đều khắp, mặc cho hắn cử động thế nào cũng chỉ nếm trọn cơn đau đớn hết lần này đến lần khác. Loay hoay một hồi Tiêu Nhược Phong dứt khoát không nhúc nhích nữa, lặng lẽ chịu đựng thích ứng với cơn đau, rồi giơ tay lau đi lớp mồ hôi mịn nơi thái dương. Hắn có phần bất lực tự giễu với bộ dạng chật vật của mình, tay lại từ từ trải tờ giấy Tuyên ra. Mực đã khô từ lâu, hắn không nề hà phiền toái, chậm rãi mài lại.+

Tiêu Nhược Phong cầm cây bút bằng tay phải. Thân bút ma sát trên phần thịt mềm đang chịu khổ ở lòng bàn tay, cơn đau râm ran như kiến từng đợt từng đợt chui vào lòng bàn tay hắn, đầu ngón tay thon dài khẽ co giật một thoáng, dường như có chút khó chịu. Hắn mím môi, cố sức nghiêng người chấm một chút mực. Hương mực thoang thoảng ở chóp mũi giúp hắn tìm lại đôi chút bình yên. Hắn suy nghĩ rồi hạ nét bút đầu tiên. Khác với sự vụng về khó chịu trong động tác, vệt mực thấm vào mặt giấy trắng nõn, từng nét từng nét lại ung dung tự tại, dường như đã lờ đi vết thương đáng thương trong lòng bàn tay.+

Theo lời người nói, như người mong muốn: "Quân tử không đứng dưới bức tường xiêu." [1]+

Tiêu Nhược Phong hạ bút, nhìn dòng chữ này, trong lòng vô cớ dâng lên nỗi chua xót nghẹn ngào. Hắn nhớ lại khi Nam Cung Xuân Thủy nói câu này, y chỉ chăm chú nhìn hắn, ánh mắt vẫn trong veo như thuở nào. Nhưng hắn biết con người ấy đã trải qua biết bao năm tháng thăng trầm, bao nhiêu thấu tỏ sự đời đều giấu kín dưới đôi mắt ấy. Nam Cung Xuân Thủy nhìn hắn, dường như lại đang nhìn những cố nhân năm xưa. Nhưng chưa đợi hắn kịp phản ứng, người nọ đã thu lại ánh mắt, khẽ thở dài một tiếng. Câu nói ấy khắc sâu vào tâm trí, Tiêu Nhược Phong ngẫm nghĩ, rồi chép đi chép lại từng lần một.+

Tiếng bấc nến nổ lách tách trong đêm khuya vô cùng nhỏ bé, tiếng gió ngoài cửa sổ thổi vi vu, vạn vật đều chìm vào tĩnh lặng. Tiêu Nhược Phong rũ mi mắt, đầu ngón tay co lại dưới ánh nến chiếu rọi trở nên ấm áp, mái tóc đen trượt khỏi vai che khuất nửa khuôn mặt. Chỉ là sự mệt mỏi phải chịu đựng ngày hôm nay rốt cuộc khiến hắn không chống đỡ nổi nữa. Trong cơn mơ màng dường như nghe thấy một tiếng va chạm cực khẽ, nhưng hắn chẳng còn sức lực để xem, chỉ hơi nghiêng đầu, hạ nét bút cuối cùng trong tầm nhìn mờ ảo, rồi gác bút mực sang một bên. Mực ở đầu ngọn bút nảy lên, bắn ra vài giọt lấm tấm phủ lên giấy Tuyên rồi loang ra, dần dần đậm nét, dần dần chìm vào giấc ngủ.+

Hắn mệt quá rồi.+

Khi tỉnh lại trời đã sáng tỏ.+

Tiêu Nhược Phong mờ mịt, đập vào mắt là trần nhà trang trí quen thuộc. Hắn ngơ ngác, lờ mờ nhớ đêm qua rõ ràng là mình lao lực quá độ, hình như sơ ý ngủ thiếp đi trên bàn, cớ sao thức dậy lại nằm trên giường thế này? Hắn giật mình hoàn hồn muốn ngồi dậy, chỉ là bài học ngày hôm qua quá đỗi sâu sắc, vết thương cũng quá đỗi sâu sắc, hơi cử động một cái liền động đến chỗ đau, kéo theo toàn thân trên dưới đều ê ẩm nhức nhối. Tiêu Nhược Phong khựng lại, sắc mặt có chút khó coi.+

Hắn tốn không ít sức mới chậm chạp ngồi dậy. May mà bộ dạng chật vật này không ai trông thấy. Hắn vừa nghĩ bụng vừa bước ra khỏi phòng ngủ. Có điều từng bước đi của hắn vô cùng chậm chạp, đi được một lát lại dừng một chốc, tựa như đang xua bớt cơn đau đớn. Nào ngờ vừa vén tấm rèm the lên, đột nhiên ngước mắt nhìn, liền thấy một bóng người đang ngồi ngay ngắn trước chiếc bàn thấp. Tiêu Nhược Phong sững sờ hồi lâu, thậm chí còn ngỡ là ảo giác, chỉ là tiếng cười ôn hòa của người kia lọt vào tai khiến thân hình cứng đờ của hắn ấm áp trở lại. Tiêu Nhược Phong gắng gượng đứng thẳng người, lúc giơ tay hành lễ thậm chí còn không quên giấu bàn tay phải bị thương dưới tay trái, cổ họng chưa được thấm nước nên có chút khàn đặc, nhưng lại tỏ ra vô cùng ngoan ngoãn: "Lạc Hiên sư huynh."+

Lạc Hiên gật đầu, khóe môi cong lên một nụ cười nhạt.+

Tiêu Nhược Phong có chút ngượng ngùng. Vừa mới thầm mừng vì không ai thấy bộ dạng chật vật của mình, quay đi đã bị lục sư huynh bắt gặp. Lạc Hiên giữ phong thái quân tử như ngọc, ngón tay đặt lên ấm nước trước mặt, dường như chỉ đang chuyên tâm pha trà, ánh mắt chưa từng để ý đến chuyện gì khác. Tiêu Nhược Phong thở dài, tự hiểu là Lạc Hiên sư huynh đang giữ thể diện cho mình, bèn mở miệng định nói gì đó. Nhưng ánh mắt hắn chợt liếc qua, liền nhận ra có gì đó không đúng, ngẫm nghĩ một lát rồi thuận theo lòng mình bước tới bàn.+

Đầu ngón tay phải đè lên một góc tờ giấy Tuyên, tay trái chậm rãi trải rộng nó ra. Tiêu Nhược Phong đảo mắt nhìn qua, bất chợt ngẩn người. Một tờ giấy Tuyên được viết kín chữ phóng khoáng thanh thoát. Chỉ là hắn nhớ rõ đêm qua mình mới viết nửa câu đầu, chỉ chiếm nửa tờ giấy, nửa đoạn sau được viết thêm vào bằng nét chữ tuấn tú, từng nét từng chữ đều vô cùng tinh tế. Lòng hắn dao động, ngay sau đó lại chua xót. Hắn đột ngột ngẩng đầu nhìn lục sư huynh trong phòng, như muốn kiểm chứng: "Lạc Hiên sư huynh, chữ này..."+

"Trăng lên đầu cành liễu, uốn tựa cánh cung, sáng trong như ngọc." Ai ngờ Lạc Hiên chỉ lắc đầu, lại thong thả nâng ấm trà lên, đầu ngón tay co lại giữ nắp ấm, ung dung rót một chén trà. Hương trà thoang thoảng, hơi nóng nghi ngút, gương mặt tuấn tú ẩn hiện trong làn hơi nước. Y nhìn Tiêu Nhược Phong, hé môi cười, thở dài mơ hồ: "Ta làm sao viết được nét chữ đẹp như thế."+

Tiêu Nhược Phong nhìn tờ giấy Tuyên trong tay, lẩm bẩm: "Liễu Nguyệt sư huynh..."+

Gần như ngay sau khi hắn thiếp đi, Liễu Nguyệt đã đến.+

Liễu Nguyệt công tử phong hoa tuyệt đại lần đầu tiên có thể xem là lén lút ghé thăm. Để ý thấy đối phương đã ngủ say, y bước đi rất nhẹ nhàng, dải lụa mỏng trên chiếc nón rộng vành theo làn gió đêm lọt qua khe cửa chao đảo, mặt mày thấp thoáng bên trong. Khi nhìn thấy người đang nằm gục bên bàn, y vẫn không kìm được mà khẽ thở dài một tiếng. Ngọn nến cháy, kèm tiếng nổ lách tách trong tĩnh lặng.+

Liễu Nguyệt khom lưng, tấm màn che mặt rũ xuống lướt qua đôi mắt đang nằm nghiêng của Tiêu Nhược Phong, hình như mang lại cảm giác ngứa ngáy, hắn ngủ không mấy yên giấc. Liễu Nguyệt dừng lại một chút, tháo tấm màn che mặt xuống. Đốt ngón tay thon dài cẩn thận rút tờ giấy Tuyên bị đè dưới cánh tay Tiêu Nhược Phong ra, chăm chú nhìn từ đầu đến cuối, rốt cuộc không kiềm được mà cười khẽ thành tiếng. Y lắc đầu, gương mặt dưới ánh nến đầy dịu dàng. Y gập ngón tay, điểm nhẹ lên giữa trán người đang ngủ say: "Đứa ngốc này, ông ấy nói gì đệ cũng tin."+

Người đang ngủ say không hề hay biết, dường như đã hoàn toàn kiệt sức.+

Liễu Nguyệt suy nghĩ một hồi, vốn định đắp cho hắn chiếc chăn mỏng, nhưng nhớ tới Mặc Hiểu Hắc nói hôm nay hắn bị thương, nếu lại để bị lạnh không chăm sóc cẩn thận sẽ sinh chuyện, thế là y chỉ ngập ngừng một thoáng rồi thở dài bất đắc dĩ, cúi người bế người nọ lên, thậm chí còn cẩn thận tránh đi những vết thương trong dự đoán. Dẫu sao tiên sinh ở học đường phạt đi phạt lại cũng chỉ có mấy chỗ đó, nếu sư phụ bắt chước theo ắt hẳn cũng không khác là bao. May mà y đoán không sai.+

Sư đệ hình như lại gầy đi rồi.+

Sau khi đặt người nằm ngay ngắn, Liễu Nguyệt không vội rời đi, mà ngồi xuống chiếc ghế gỗ. Y mở tờ giấy Tuyên ra, đầu ngón tay men theo nét chữ chậm rãi phác họa, dù chịu đòn đau nhưng nét chữ vẫn phóng khoáng tự tại như thế này. Liễu Nguyệt cong khóe môi, không khỏi thấy mềm lòng. Chỉ là người này dường như mê muội quá rồi, đầu óc như lọt vào sương mù, người làm theo tâm, viết kín nửa trang giấy, chỉ có một câu cuối cùng là viết khác đi. Hai chữ đầu viết vô cùng tiêu sái, chẳng hiểu sao lại thuận tay dẫn ra câu sau, càng giống sự chân thực trong giấc chiêm bao:+

"Quân tử không câu nệ, thu bớt hào quang, hòa cùng cát bụi." [2]+

Liễu Nguyệt nhìn dòng chữ, vô thức bật cười. Y quay đầu lại, lọn tóc mai rủ xuống che trước mắt, mơ màng nhìn thấy người trên giường đang ngủ say thở đều đều. Mi mắt y dao động, đốt ngón tay thon dài chậm rãi vuốt phẳng tờ giấy Tuyên, đè thanh chặn giấy lên, đầu ngón tay nắm lấy thân bút, hơi ấm chưa tan cảm nhận được vô cùng rõ ràng. Suy nghĩ đắn đo một hồi, y lại chấm thêm chút mực, ở phía sau nửa câu đầu mà người kia hạ bút, từng lần từng lần một bổ sung thêm nửa câu sau: "Trí giả không sa vào chiếc tổ vỡ" [3], tựa như đang đứng sau lưng hắn, nắm lấy bàn tay hắn vậy.+

Y tin tưởng tiểu sư đệ tuyệt đối sẽ không để bản thân mình lún sâu vào ngục tù khốn cảnh.+

"Tiểu sư đệ, qua đây ngồi."+

Tiêu Nhược Phong nghe tiếng Lạc Hiên gọi mình bèn thoát khỏi dòng ký ức mơ hồ, gấp gọn tờ giấy lại, nhưng cảm thấy để đâu cũng không an tâm, cuối cùng quanh đi quẩn lại vẫn nhét vào vạt áo trước ngực. Hắn nở nụ cười áy náy với Lạc Hiên sư huynh, chậm rãi đi tới. Chỉ là chân vừa sải bước liền kéo theo cơn đau nhức, hắn im lặng không rên một tiếng. Lạc Hiên cũng không giục không hỏi, chỉ đến khi hắn đứng trước mặt có chút chần chừ, mới mỉm cười ôn hòa làm một cử chỉ tay. Tiêu Nhược Phong nhìn theo, mới thấy chẳng biết từ lúc nào trên sập đã được kê thêm một tấm đệm. Chu đáo tỉ mỉ mà lại giữ thể diện đến nhường này, nhất định là Lạc Hiên sư huynh rồi.+

Tiêu Nhược Phong lại hành lễ, điều chỉnh tư thế từ từ ngồi xuống. Lạc Hiên vừa vặn đưa sang một chén trà, trà vừa mới pha nhưng vì quá nóng, nên hắn đợi một lúc, đến khi đối phương rót sang một chén để cho nguội bớt. Tiêu Nhược Phong gật đầu, liền nghe Lạc Hiên nói: "Uống hết đi, có lợi cho vết thương."+

Tiêu Nhược Phong uống thử ngụm trà ấm, cảm giác có chút dễ chịu, nhưng vẫn khó tránh ho một tiếng. Hắn mím môi có chút bất lực, hóa ra các vị sư huynh đều biết hắn bị sư phụ phạt, đặc biệt đến đây thăm hỏi, quan tâm hắn thật nhiều. Chỉ là hắn vừa đặt chén trà xuống, Lạc Hiên liền mỉm cười, vô cùng tự nhiên vén ống tay áo rộng rót cho hắn một chén nữa, trông vô cùng thuần thục. Trong lòng Tiêu Nhược Phong ấm áp, vốn tưởng Lạc Hiên sư huynh không quản nhọc nhằn tới một chuyến, lại ngồi im lặng ở đây mấy canh giờ, dẫu sao cũng sẽ hỏi han đôi câu. Chỉ là hắn đợi rất lâu, Lạc Hiên cũng không mở lời, chỉ lặng lẽ đưa tay châm thêm trà mỗi khi hắn nhấp cạn chén trà trong tay. Mãi đến cuối cùng, Lạc Hiên mới từ từ đặt ấm trà xuống, nhìn bộ dạng ngồi ngay ngắn nghiêm chỉnh của hắn mà buồn cười:+

"Sư đệ chớ căng thẳng, ta chỉ tới thăm đệ thôi."+

Tiêu Nhược Phong cười ngượng ngùng, có chút xấu hổ, nghĩ kỹ lại thì các sư huynh ngày thường cũng đối đãi với hắn như vậy, không chỉ mỗi dịp này. Chỉ là ý nghĩ này vừa xuất hiện liền bị đánh vỡ. Một người tôi tớ nhanh chân bước vào, trên tay xách một chiếc hộp gỗ. Hắn cúi người ghé tai Tiêu Nhược Phong nói một câu, Tiêu Nhược Phong nghe xong thì bật cười, xua tay bảo tôi tớ lui xuống. Lạc Hiên dường như đã đoán trước được, ngồi đối diện chỉ thong thả thưởng trà, chỉ là mép chén trà cũng không che giấu nổi khóe môi khẽ cong lên.+

Tiêu Nhược Phong vừa mở chiếc hộp gỗ ra, hương hoa hạnh nồng nàn liền tỏa ra. Bánh ngọt tạo hình hoa hạnh được bảo quản rất tốt, hẳn là đường sá xóc nảy, lúc đưa tới đã chú trọng không ít. Đôi mắt Tiêu Nhược Phong thoáng nét dịu dàng, chậm rãi nhặt mảnh giấy kẹp ở mép hộp lên. Tờ giấy trắng nõn dường như còn vương chút mùi hương nhẹ nhàng, mở ra chỉ có vỏn vẹn tám chữ:+

"Hạnh hoa tô, tặng tiểu sư huynh."+

Lòng hắn vui mừng. Hắn từng nghe Đông Quân kể hoa hạnh ở thành Càn Đông rực rỡ lãng mạn vô cùng, chỉ tiếc lúc ấy hắn đến không đúng dịp nên chẳng thể tận mắt trông thấy. Giờ lại được tiểu sư đệ ở nơi xa xôi gửi tới. Hắn nheo mắt mỉm cười trong vô thức, nhất thời chẳng nói nên lời, chỉ vươn tay lấy một miếng. Miếng bánh xốp mềm tan vào giữa kẽ răng, át đi hương trà, đọng lại một mùa xuân vô tận, là vị ngọt ngào. Bất chợt hắn ngẩng đầu lên, chạm phải ánh nhìn trong trẻo của Lạc Hiên công tử, chiếc quạt trên tay y mở ra, vừa vặn che khuất sống mũi, để lộ nửa phần mi mắt. Hai người nhìn nhau mỉm cười, là vị ngọt.+

Dường như có linh cảm, bài học này hắn đã lĩnh hội rồi.+

Tình cảm này, lại càng thêm trân trọng.+

____________+

Chú thích+

[1] Quân tử bất lập ư nguy tường: quân tử không đứng dưới bức tường nghiêng sắp đổ. Dịch thẳng ra là quân tử phải biết tránh nơi nguy hiểm, ý khuyên phải biết nhìn xa trông rộng, bảo vệ bản thân mình.+

[2] Gốc là "Quân tử bất khí, hòa quang đồng trần". Ở đây có hai vế:+

Quân tử bất khí, trích từ Luận Ngữ. "Khí" ở đây là khí cụ, vật dụng (chỉ có một công năng duy nhất). "Quân tử bất khí" ý chỉ người quân tử học rộng hiểu sâu, linh hoạt tùy biến chứ không bị đóng khung hay giới hạn bản thân như một món đồ vật.+

Hòa quang đồng trần, trích từ Đạo Đức Kinh: "Tỏa kì nhuệ, giải kì phân, hòa kì quang, đồng kì trần" (Gọt bớt chỗ sắc bén, tháo gỡ mối rối ren, hòa cùng ánh sáng, lẫn vào cát bụi). Người có tài đức hòa mình vào nhân gian phàm trần, không màng phô trương, khoe khoang sự khác biệt với thế gian.+

[3] Trí giả bất hãm ư phúc sào: Bậc trí giả không sa chân vào chiếc tổ vỡ, nghĩa cũng như thế, được Liễu Nguyệt viết đối vào câu sư phụ phạt.+

________+

Trọn vẹn một câu mà sư môn muốn gửi gắm đến Nhược Phong: "Quân tử không đứng dưới bức tường xiêu, trí giả không sa vào chiếc tổ vỡ." (Quân tử bất lập ư nguy tường, trí giả bất hãm ư phúc sào.)+

Nửa vế đầu là sư phụ phạt. Sư phụ biết Tiêu Nhược Phong có thói quen chép chữ "Tĩnh" để trấn tĩnh bản thân. Nhưng áp lực triều đường lớn như núi, cũng có lúc chép nhiều đến mấy lòng cũng không thể tĩnh, ngược lại còn vì sự cố chấp của bản thân mà dấn thân hiểm cảnh. Bức tường xiêu chính là ẩn dụ cho triều đình phân tranh hiểm ác, mà cốt yếu Nam Cung Xuân Thủy muốn răn đe đồ đệ bướng bỉnh đừng cậy mạnh mà lao vào chỗ nguy hiểm.+

Trái lại, nửa vế sau được Liễu Nguyệt viết thêm vào lại mang theo niềm tin và bảo bọc. Liễu Nguyệt hiểu nỗi khổ tâm và trách nhiệm của tiểu sư đệ, cũng tin sư đệ là người thông minh, là bậc trí giả, nhất định biết cách tự bảo vệ mình.+

Mà trong cơn mơ hồ kiệt sức, tiềm thức vẫn phản bội lại lý trí đang chép dở dang. Câu cuối cùng trên trang giấy vẫn bị dẫn dắt theo lời tự vấn sâu kín trong nội tâm Tiêu Nhược Phong, như để đáp lại bài học của sư phụ.+

Quân tử bất khí, hòa quang đồng trần.+

Người quân tử không phải một món đồ (bất khí) bị đóng khung vào một chức năng.+

Tiêu Nhược Phong trước giờ luôn trói buộc mình trong một vai trò, "giữ yên bờ cõi, che chở muôn dân là trách nhiệm" của hắn. Nhưng Nam Cung Xuân Thủy cho hắn biết hắn vẫn có thể là người được che chở.+

Tiêu Nhược Phong có thể là Lang Gia Vương, nhưng không chỉ là Lang Gia Vương. Hắn còn là đồ đệ của Lý Trường Sinh, là tiểu sư đệ của các sư huynh, là tiểu sư huynh của Bách Lý Đông Quân, là một người bằng xương bằng thịt có thể bệnh, có thể mệt, có thể dựa vào người khác.+

Đó cũng là một mặt khác cho lý do có trận phạt này, không nằm ở chuyện hắn chịu được bao nhiêu thước, mà ở khoảnh khắc cuối cùng hắn nói được: "Sư phụ, có thể không đánh nữa được không?" Hắn bắt đầu thoát khỏi cái "khí" mà chính hắn tự nhốt mình vào.+

"Hòa kỳ quang" là có ánh sáng mà không phô trương, "đồng kỳ trần" là không cố tách mình khỏi thế tục. Đặt vào Tiêu Nhược Phong, "ánh sáng" của hắn chính là cái đoan chính, tài giỏi, mạnh mẽ mà hắn luôn biểu hiện trước thiên hạ. Hắn gần như không cho ai thấy mình yếu đuối. Trước mặt người ngoài hắn luôn giữ vẻ đường hoàng, chỉ khi không có ai mới tự viết chữ "Tĩnh" để xử lý những hỗn loạn trong lòng.+

Hòa quang vì thế không phải bảo hắn bớt tài giỏi, mà hắn không cần lúc nào cũng phải tỏa ra ánh sáng của một Lang Gia Vương hoàn mỹ.+

Đồng trần cũng không có nghĩa là hắn trở nên tầm thường hay buông bỏ lý tưởng. Mà là cho phép mình như bao người khác. Có thể mệt. Có thể đau. Có thể cần người khác. Có thể nhận một chén trà, một tấm đệm, một hộp bánh hoa hạnh. Có thể để các sư huynh đệ chăm sóc mình.+

Bài học này, hắn đã lĩnh hội rồi. Tình cảm này, lại càng thêm trân trọng.+

Tui lảm nhảm xong rồi, theo cảm nhận của tui, không hoàn toàn đúng với tất cả mọi người. Cheers.+