Kính Đình Thu (20) - Tội mình

Dài tập, Ngược, Quyền mưu, Chiến loạn, SE+

#Tiêu Nhược Phong, #Tiêu Sở Hà, #Tiêu Vũ+

-----o0o-----+

Tác giả: majia+

http s://majia 143.loft er.com/pos t/3090c ba2_34d17209b+

______________________+

Note:+

(1) Nhân vật có thể OOC+

(2) Đừng tin những gì đang đọc trước khi mọi thứ ngã ngũ. (⁠￣⁠︶⁠￣⁠)+

______________________+

Chương 20: Tội mình+

"Một chín hai chín tay không rời bao, ba chín bốn chín đi trên mặt băng. Năm chín sáu chín nhìn cây liễu rủ, bảy chín sông mở, tám chín én về. Chín chín cộng một chín, trâu cày khắp đồng." [1]+

Tiêu Nhược Phong mơ một giấc mơ. Trong mơ, một nhóm trẻ con đang vui vẻ hát ngạn ngữ nghề nông.+

Phải rồi. Tính thời gian thì giờ đã qua kỳ tám chín, chính là lúc chim én phương nam bay về, chuẩn bị cho mùa vụ mới.+

Trong mơ, hắn đi dọc theo con đê ven sông, nhìn ngắm sắc xanh tràn ngập cánh đồng, trên nền đất ẩm mục phì nhiêu, những đóa hoa tử vân anh nở rải rác, lay nhẹ trong gió tràn đầy sức sống.+

Mùa xuân đến, đâu đâu cũng ngát hương hoa.+

Xa xa thấp thoáng tiếng trống trận, dường như có người đang hát tuồng.+

Tiêu Nhược Phong vô thức đi theo hướng âm thanh, thấy một đám đông dân chúng đang đứng dưới đài xem kịch.+

Người trên đài đeo một chiếc mặt nạ quỷ đỏ rực, múa may điên cuồng, miệng lẩm nhẩm điều gì đó.+

Đó là điệu múa na.+

Điệu múa của pháp sư, xua đuổi tà ma và cầu phúc.+

Tiêu Nhược Phong cúi đầu suy ngẫm.+

Bất chợt, người trên đài đưa tay chỉ thẳng về phía hắn, người dân dưới đài đồng loạt quay đầu lại.+

Tiêu Nhược Phong giật mình lùi lại một bước. Hắn phát hiện ra mỗi người bọn họ đều đang đeo một chiếc mặt nạ quỷ quái.+

Tựa yêu tựa ma, như quỷ như thần.+

Tiêu Nhược Phong bỗng nhiên mở to mắt, bừng tỉnh khỏi giấc mộng.+

Hắn thẫn thờ trên giường một lúc lâu, dường như cảm nhận được điều gì đó. Hắn đứng dậy, nói với thân binh ngoài lều:+

"Người đâu," Hắn thấp giọng gọi: "Đỡ ta, ra đồng xem thử."+

Nơi Lang Gia Quân dựng trại là vùng trũng, ngay sát ruộng cày của nông gia.+

Bên ngoài thành Thiên Khải, đại hạn đã kéo dài ba tháng.+

Đất đai nứt nẻ không mọc nổi cỏ dại, dòng nước trong vùng đã cạn trơ đáy, để lộ những viên đá cuội lởm chởm. Trước ngôi miếu Thổ Địa ven đường, hàng chục nông dân đang quỳ sụp ở đó, có người dập đầu đến mức trán chảy đầy máu.+

Họ đang cầu mưa.+

Lúc này lẽ ra phải cày bừa vụ xuân. Nhưng đất đóng băng không tan, nước mưa không tới, sông ngòi cạn kiệt. Lỡ mất mùa vụ, đất không có lúa, sông không có cá, chim thú không có cái ăn. Vậy thì tiếp theo chịu đói chính là con người.+

Lại có thêm bao nhiêu người phải chết đây?+

Thành Thiên Khải vô chủ, dân chúng không có lương thực cứu tế để cậy nhờ, chỉ có thể dựa vào bản thân cần cù cày cấy, mong có chút thu hoạch nuôi gia đình. Thế nhưng ngay cả chút hy vọng nhỏ nhoi ấy, ông trời cũng muốn tước đoạt sao?+

Thiên tai, e là còn đáng sợ hơn cả chiến tranh.+

Tiêu Nhược Phong nhắm mắt lại, không nỡ nhìn cảnh tượng xung quanh.+

Hắn trước giờ chỉ một lòng muốn lấy lại thành Thiên Khải. Nhưng giờ thì sao? Trong dân gian đồn đại thiên tai là lời cảnh báo, vì chủ quân làm việc ngang ngược, lời lẽ vô đạo.+

Thuở Thương Thang tại thế, thiên hạ đại hạn, dù là bậc thánh hiền cũng khó tránh dân tình bạo loạn. Bất đắc dĩ, Thương Thang phải dùng thân mình làm vật tế, cầu mưa với trời, bấy giờ thiên hạ mới được an định. Mà nay, dù có chiếm được thành Thiên Khải thì có ích gì đây?+

"Chúng ta cầu khẩn hơn một tháng rồi, trời vẫn không mưa. Theo ta thấy, vấn đề không nằm ở chỗ chúng ta!"+

Có người căm phẫn đứng dậy hét lớn với mọi người xung quanh. Những người xung quanh ngẩng đầu lên, ánh mắt đầy sợ hãi.+

"Phải đó, hoàng gia vô đạo! Tự ý thiêu sống bình dân, chắc chắn là bị trời phạt rồi!"+

Câu nói này như đá ném xuống mặt hồ yên ả, lập tức khiến đám đông xôn xao.+

"Đâu chỉ có thế! Ta còn nghe nói, ngôi vị của tiên đế là do hai huynh đệ họ giết chết bảy tám người huynh đệ khác mới đoạt được. Sau khi lên ngôi thì chinh chiến liên miên. Ngay cả Thiên Khải cũng bị người Thiên Ngoại Thiên đánh vào hai lần, thương vong vô số. Đây khác nào ông trời không nhịn nổi nữa?"+

"Vương gia!" Thấy có người nói năng càng lúc càng gay gắt, cảm xúc càng lúc càng kích động, thân binh cúi đầu xin chỉ thị Tiêu Nhược Phong xem có cần ngăn cản không.+

Tiêu Nhược Phong giơ tay ra hiệu họ đừng lên tiếng.+

Miệng lưỡi thế gian, đâu phải cứ dùng võ lực là ngăn được.+

"Nhưng ta nghe nói Lang Gia Vương của chúng ta là một hiền vương mà?"+

"Hiền nỗi gì! Hiền vương mà lại tiếp tay cho ác, giẫm lên xác huynh đệ để lên ngôi sao? Hiền vương mà lại dung túng binh lính hành hung, thiêu sống người dân vô tội sao? Hiền vương mà lại mặc kệ dân chúng sống chết, một lòng chỉ muốn giữ lấy giang sơn họ Tiêu của hắn sao?"+

Tiêu Nhược Phong cúi đầu.+

Hắn nghĩ, mình không có lời nào để đối đáp.+

Nghe thân vệ báo lại, Tiêu Sở Hà kinh ngạc bật dậy khỏi giường, không thể tin nổi: "Cái gì? Hoàng thúc muốn đi chùa Phong Hiểu?"+

"Đúng vậy, điện hạ."+

Tiêu Sở Hà ngẫm nghĩ, cúi đầu xuống, thất vọng hỏi: "Có phải vì ta không?"+

"Không phải." Thân vệ trả lời: "Vương gia đi cầu mưa."+

"Cầu mưa?" Tiêu Sở Hà nhíu mày: "Đi mấy ngày?"+

"Vương gia rất coi trọng lần này. Ba ngày trước đã bắt đầu mặc áo trắng, giảm ăn uống, còn viết một bản Tội Kỷ Thư [2] dài hơn vạn chữ để đọc trước tượng Phật." Thân vệ thấy sắc mặt Tiêu Sở Hà càng lúc càng mất tự nhiên, bèn hạ thấp giọng: "Khu vực quanh chùa Phong Hiểu đã giới nghiêm, vương gia không cho bất kỳ ai đi theo. Nói khi nào trời mưa, khi đó ngài mới xuống núi."+

Tiêu Sở Hà cuống quýt: "Sức khỏe hoàng thúc vốn không tốt, ăn uống kham khổ đã là tổn hại lớn. Chùa Phong Hiểu lại ở trong núi sâu, lạnh lẽo hơn nhiều. Ở đó chẳng phải là bệnh chồng thêm bệnh sao?" Cậu lo lắng đi lại trong lều, rồi ngẩng đầu hỏi: "Sư phụ đâu? Sao mấy ngày nay lại bặt vô âm tín?"+

Thân vệ đáp: "Hình như đang điều tra chuyện gì đó? Cơ sư phụ mấy ngày nay không có gửi thư tới."+

Tiêu Sở Hà nhìn ra phía cửa, thủ vệ ở đó vẫn tận tụy hết phận sự. Biết mình không thể ra ngoài, Tiêu Sở Hà bực bội phất tay áo, ngồi phịch xuống giường.+

Chùa Phong Hiểu sau loạn Thiên Khải chỉ còn lại một ngôi chùa đầy bụi bặm. Tăng lữ đã bỏ trốn để lánh nạn. May mà Thiên Ngoại Thiên cũng sùng đạo Phật, họ không phá hoại đồ đạc trong chùa, ngay cả gốc lạp mai trước sân vẫn đang nở hoa.+

Hai lần đến đây là hai tâm trạng hoàn toàn khác biệt.+

Đứng dưới gốc mai, Tiêu Nhược Phong nhìn lại dãy núi Mộ Vân tiêu điều.+

Hóa ra khi cỏ cây khô héo, ngọn núi lại có màu đen.+

Một màu đen mang theo cảm giác lạnh lẽo, tử khí nặng nề, và thấu xương.+

Tiêu Nhược Phong không cho bất kì ai theo lên núi. Hắn dành một ngày dùng vải khô lau dọn sạch sẽ Phật đường. Không có nước, bụi bặm rất khó xử lí, thỉnh thoảng bay lên khiến hắn ho sặc sụa.+

Khi màn đêm buông xuống, hắn thắp nến trước tượng Phật, rồi lại đem những ngọn đèn nguyện ước đã tắt từ lâu ra, rót dầu từng ngọn đèn một, thắp sáng từng cái một. Nơi này từng là nơi mỗi một linh hồn thành kính đến đây gửi gắm tâm nguyện, tuy dầu cạn đèn tắt, nhưng vẫn có thể nối lại được chút duyên mỏng chứ?+

Làm xong tất cả, hắn quỳ trên bồ đoàn, ngẩng đầu nhìn gương mặt từ bi của Phật Tổ.+

Trong Phật đường, ánh lửa bập bùng, sáng sủa và ấm áp.+

"Người đời thường nói đệ tử giỏi mưu lược, một đời toan tính. Nhưng hôm nay, đệ tử dập tắt ngọn lửa trong lòng, thắp lên ngọn đèn trước Phật, vứt bỏ tất cả, quên đi hồng trần, đến cầu xin đức Phật một lòng từ bi."+

Hắn lấy từ trong ngực áo ra một tấm lụa lớn trải trên mặt đất, thành kính bái lạy.+

"Đệ tử Tiêu Nhược Phong mang tội cáo: Tổ tiên đệ tử nhận được ơn trời, cai quản chín châu, nuôi dưỡng vạn dân, lập đô Thiên Khải. Đến nay đã qua sáu đời, cành lá héo tàn, chỉ còn lại một mình đệ tử. Nay gặp thiên tượng cảnh báo, đức hạnh có tì vết, tội lỗi khó lòng chuộc hết, lỗi của một người làm liên lụy đến vạn dân. Nay giữa lúc thiên hạ biến động, xã tắc bất an vào tiết Lập Xuân, bèn dâng thư cáo rõ, tĩnh tâm hối lỗi. Kính xin đức Phật từ bi giáng tội, đừng vì lỗi lầm của đệ tử mà liên lụy đến người khác."+

Bên ngoài gió nổi lên, lùa qua khe cửa sổ, rền rĩ như khóc như than.+

"Thứ nhất, không tròn chữ hiếu, bất kính Thiên mệnh..."+

Có lẽ, cả đời này, những ngày tháng vui sướng nhất là khi vẫn còn phụ hoàng. Quả thật tình thương của cha thiếu hụt suốt một quãng thời gian, nhưng sau đó vua một nước đã tận lực đền bù. Tiêu Nhược Phong có thể hiểu sự chờ mong của ông. Nhưng hắn xem sự che chở rộng lớn ấy là lồng giam của tự do. Cuối cùng, hắn đã ngỗ nghịch một lần lớn nhất trong đời.+

Hắn không dám tưởng tượng nếu phụ hoàng biết quyết định của mình sẽ thất vọng thế nào. Cũng hiểu kiếp này mọi hậu quả về sau đều có thể truy cứu về lựa chọn năm ấy. Hắn không dám lơ là nửa phần, gánh vác gông cùm nặng nề ấy cho tận đến hôm nay.+

"Thứ hai, huynh đệ bất hòa, sát hại thủ túc..."+

Nếu ngày đó, máu ở Thiên Khải không chảy đặc đến thế, liệu có lựa chọn nào tốt hơn không?+

Nhiều người nói với hắn máu mủ của hoàng gia là tuyệt tình bạc nghĩa. Nhưng, suy cho cùng đó chỉ là cái cớ để giảm bớt tội lỗi trên con đường quyền lực thôi.+

Trên con đường đó, hắn đã đẩy những huynh đệ của mình vào đường cùng.+

Vì sao? Ở học đường, hắn có thể xưng huynh gọi đệ với bao người, vậy mà với huynh đệ ruột thịt lại phải một hai tranh giành sống chết? Ngoại trừ các huynh trưởng của hắn, còn có những gia quyến con cháu của họ, họ đã làm nên tội tình gì?+

"Thứ ba, can gián không thẳng thừng, khó bề phò tá quân vương..."+

Tiêu Nhược Phong đột nhiên lên cơn ho dữ dội. Hắn che miệng, cảm giác trái tim như có bàn tay bóp nghẹt, lạnh lẽo thấu xương không sao thoát ra được.+

Bất đắc dĩ, hắn chỉ có thể nương theo từng nhịp thở nặng nề để điều động khí huyết lưu thông. Một lúc sau, hắn từ từ mở mắt, nhìn thấy lòng bàn tay đã nhuộm đầy máu tươi.+

Hắn ngẩng đầu nhìn gương mặt trên tượng Phật.+

Rốt cuộc điều này là đúng, hay là sai? Hắn thầm hỏi trong lòng.+

Hắn không biết. Thế nên hắn vắt kiệt tâm trí, đem tất cả những gì bản thân có thể nghĩ ra đều tự mình gánh vác. Hắn là con cháu duy nhất còn sót lại của họ Tiêu thế hệ này, là huyết mạch duy nhất phù hợp thiên đạo để kế thừa chính quyền. Mọi thứ, chỉ có thể do một mình hắn gánh chịu.+

Tiêu Nhược Phong hít sâu một hơi, gom góp sức tàn, gượng thẳng sống lưng.+

"Thứ tư, hiếu chiến cùng cực, lê dân không được yên..."+

Mỗi khi đặt bút ký vào từng tờ báo tử, nhìn những cái tên ấy, hắn luôn tự hỏi đằng sau những cái tên này, rốt cuộc là những gương mặt thế nào? Họ là con trai của ai? Trượng phu của ai? Phụ thân của ai?+

Ai sẽ còn nhớ bọn họ?+

Bọn họ cuối cùng sẽ đi về đâu?+

"Thứ năm, dạy dỗ không nghiêm, chú cháu sinh lòng cách biệt..."+

Vĩnh Nhi, đứa trẻ mà hắn trông nom từ nhỏ.+

Bản thân hắn cũng từng nếm trải nỗi khổ bị ghẻ lạnh, tại sao khi đứa trẻ ấy rơi vào cảnh ngộ tương tự, lại không đưa tay nâng đỡ?+

Để mặc cho đối phương bị quyền lực và dục vọng nuốt chửng, từng bước trượt dài xuống vực thẳm.+

Cái lạnh lẽo trong thâm cung, hắn đã tường tận rồi.+

"Thứ sáu, thất tín bội nghĩa, hàm oan trung lương..."+

Nếu có thể lựa chọn lại...+

Nếu thực sự có thể chọn lại một lần nữa, hắn nhất định sẽ không để họ phải sống một cuộc đời như thế.+

Sư huynh...+

Giọt lệ rơi xuống mặt lụa, loang lổ nhòa đi. Chính vào khoảnh khắc ấy, nỗi uất ức và sự bất lực đồng loạt trào dâng.+

Tiêu Nhược Phong nghĩ:+

Sao bọn họ có thể chết được?+

Anh hùng nên có chốn về của anh hùng. Họ có thể thuộc về chiến trường, nhưng tuyệt đối không nên bị ảnh hưởng bởi những âm mưu hèn hạ.+

"Thứ bảy, không gánh nổi trọng trách, thủ đô thất thủ..."+

Cả đời này, hắn từng rất muốn thoát khỏi tòa thành này.+

Cuối cùng nó ở ngay trước mắt hắn, dấy lên một trận mưa máu gió tanh.+

Như đang trào phúng tuổi trẻ phản nghịch của hắn.+

Không ai có thể tùy tiện vứt bỏ trách nhiệm sinh ra đã có sẵn của mình. Giống như hắn sau khi đánh mất, lại nghĩ đủ mọi cách bất chấp tất cả để trở lại tòa thành ấy.+

"Thứ tám, trị quân không nghiêm, phóng hỏa giết người..."+

Hắn nghĩ: Thật ra cái tát hắn định đánh Tiêu Sở Hà, vốn nên dành cho mình.+

Hắn mới là chủ soái của Lang Gia Quân. Tất cả sai lầm, khuyết điểm hay mưu lược đều như nhau. Không bàn nguyên nhân, chỉ cần chịu trách nhiệm với kết quả.+

Nếu như hắn còn có thể gắng gượng thêm chút nữa.+

"Thứ chín, lương tâm tiêu tán, cưỡng ép nhân duyên..."+

Vốn dĩ hắn cho rằng hy sinh một người có thể cứu rất nhiều người. Không ngờ vòng đi vòng lại vẫn chết rất nhiều người.+

Quyết định mà hắn luôn canh cánh trong lòng, cuối cùng vẫn trở thành bản án nghiêm khắc nhất.+

Hắn hiểu tình yêu và sự trân trọng. Thế nhưng khi có một mối nhân duyên kêu cầu sự khoan dung của hắn, hắn đã không lựa chọn theo bản tâm.+

Trăm năm bồi đắp chẳng đủ, một sớm hủy hoại có thừa.+

Quyết định đầy hổ thẹn ấy rốt cuộc vẫn không thoát khỏi vòng nhân quả định mệnh.+

"Thứ mười, vì tư lợi của một họ, coi nhẹ gốc rễ của vạn dân..."+

Gió lạnh lùa qua khe cửa đập vào lưng hắn.+

Tiêu Nhược Phong rùng mình một cái, đột nhiên cảm thấy một luồng hàn khí không thể diễn tả bằng lời từ dưới chân xông thẳng lên đỉnh đầu.+

Hắn ngước mắt nhìn lên, dưới ánh nến rực rỡ khắp điện thờ, thần thái của Phật Tổ bị làn khói hương thấp thoáng che khuất, hư hư thực thực khôn lường.+

Rốt cuộc hắn không còn trụ vững nữa, tâm trí trống rỗng, ngã vật xuống bồ đoàn.+

Trời không nắng, nhưng cũng chẳng giống sắp mưa. Trong không trung phảng phất mùi thuốc nổ và bụi bặm. Những dấu vết cháy xém của chiến tranh bao phủ lên vùng đất khô cằn, khiến cả bầu trời hiện ra một màu vàng nâu quái dị, âm u và đầy áp chế.+

Tin tức Lang Gia Vương Tiêu Nhược Phong tới chùa Phong Hiểu tạ tội cầu mưa truyền đi nhanh chóng. Rất nhiều người dân kéo đến dưới chân núi Mộ Vân quỳ lạy, cầu nguyện Tiêu Nhược Phong cầu mưa thành công. Mong trời ban mưa xuân để không lỡ kỳ cày cấy.+

Lúc này tiết Lập Xuân đã qua. Mọi năm vào giờ này, hạt giống đã sớm xuống đồng. Nhưng năm nay, đất đai vì đại hạn mà nứt toác từng kẽ lớn. Bầu trời âm u đáng sợ, dân tâm như nước, dân biến như khói. Cộng thêm việc Thiên Khải mãi vẫn chưa thu phục được, ai nấy đều thấp thỏm không yên.+

"Dân loạn?" Tiêu Sở Hà rùng mình.+

Nghe đến từ này, toàn thân cậu không tự chủ được mà sởn gai ốc.+

"Mấy quận phía đông thành Thiên Khải đã bắt đầu có mầm mống rồi, nếu trời vẫn không mưa..."+

Thân vệ khép nép, giọng nói ngày càng thấp dần, đoạn sau đã không còn dám nói tiếp nữa.+

Nhìn lại lịch sử, ngòi nổ cho sự sụp đổ của nhiều triều đại chính là thiên tai. Thiên tai bị coi là thiên phạt do quân vương vô đạo, oan sai ngút trời gây ra. Đây là cảnh tượng mà nhà đế vương không muốn thấy nhất.+

So với những thế lực cát cứ, nuôi quân tự lập, xưng hùng xưng bá, hoàn toàn không cùng một phạm trù.+

Lúc này, cờ hiệu được giương cao là: Hoàng gia vô đạo, sát hại bình dân.+

Trong lòng Tiêu Sở Hà như có lửa đốt. Cậu hoảng loạn đi tới đi lui trong lều, cuối cùng không thể kìm nổi nữa, cắm đầu định lao ra ngoài, nhưng lại bị thân vệ của mình ôm chặt lấy.+

"Điện hạ, không thể ra ngoài! Điện hạ!" Thân vệ nghẹn ngào nói: "Trước cổng doanh trại mỗi ngày đều có rất đông người tụ tập, ngày nào cũng ép vương gia phải chém điện hạ để tạ tội với thiên hạ. Vương gia đã dặn rồi, lúc này ngài tuyệt đối không được ra ngoài!"+

Tiêu Sở Hà nghe xong như bị sét đánh ngang tai, lùi lại một bước, bàng hoàng ngã ngồi xuống đất.+

Hồi lâu sau, cậu ngẩng đầu, nhìn về phía trước thở dài một tiếng.+

Nếu thực sự phải đi đến bước đường đó, hy vọng hoàng thúc đừng do dự. Cứ coi như không có đứa cháu này!+

Dưới chân núi Mộ Vân, Tiêu Vũ chen qua đám đông đang quỳ lạy dày đặc, đứng trên bậc thang dưới chân núi, liếc nhìn bầu trời u ám.+

Tiếng cầu nguyện của dân chúng nghe như tiếng than khóc thảm thiết.+

Nó nhíu mày, định bước lên núi thì bị mấy tên binh sĩ chặn đường. Tiêu Vũ đè thấp giọng:+

"Tránh ra!"+

"Xin lỗi, thất hoàng tử! Vương gia có lệnh! Bất cứ ai cũng không được lên núi!"+

"Hoàng thúc ở chùa Phong Hiểu cầu mưa đã nhiều ngày rồi. Sức khỏe người vốn không tốt, ta không yên tâm! Tránh ra!"+

Tiêu Vũ nghiến răng, giận dữ trừng mắt nhìn những binh sĩ chẳng chịu lùi bước. Nó nắm chặt nắm đấm, tức thì một luồng kiếm phong mãnh liệt lập tức ập về phía bọn họ.+

_______________________+

Chú thích:+

[1] Cửu Cửu Ca (Bài ca chín số chín), một bài nông ngạn dân gian Trung Quốc dùng để tính lịch tiết khí mùa đông.+

[2] Tội Kỷ Thư: Văn tự xét tội mình+