Dài tập, Quyền mưu
#Tiêu Nhược Phong, #Tiêu Nhược Cẩn, #Diệp Vũ, #Thái An Đế
-----o0o-----
Tác giả: majia
htt ps://ma jia143.lo fter.com/po st/3090cb a2_34dc90d0f
______________________
Từ nhỏ đến lớn, Tiêu Nhược Cẩn hiếm khi nào để người khác nhúng tay sắp xếp việc ăn mặc đi lại của Tiêu Nhược Phong.
Chẳng phải vì lý do gì khác.
Tiêu Nhược Phong sinh vào cuối đông, mẫu thân của bọn họ vì sinh khó mà khí huyết suy yếu, phải nằm trên giường một thời gian dài. Đứa trẻ vừa chào đời được giao cho nhũ mẫu chăm sóc. Một ngày nọ, Tiêu Nhược Cẩn tan học trở về Phi Hồng Quán thì nghe thấy tiếng khóc của đệ đệ. Y chạy vào xem thì thấy nhũ mẫu và cung nữ đang ôm Tiêu Nhược Phong tắm rửa. Ban đầu y cứ ngỡ là trẻ con không quen việc tắm táp, nhưng sau đó đột nhiên cảm thấy không ổn. Tại sao nước giữa ngày đông giá rét mà chẳng thấy chút hơi nóng nào bốc lên? Y bước tới đưa tay chạm vào nước, mới phát hiện nước lạnh đến mức chẳng cảm nhận được hơi ấm nào.
Tiêu Nhược Cẩn làm lớn chuyện này lên tận Nội Đình Ti, nhưng cuối cùng cũng chỉ có mấy cung nhân bị xử phạt với tội danh hầu hạ hoàng tử không chu đáo.
Kể từ đó, y không còn tin tưởng bất kỳ ai nữa.
Đệ đệ của mình chỉ có tự tay chăm sóc mới có thể yên tâm.
Thái An Đế không hề hiện diện trong bất kỳ giai đoạn trưởng thành nào của con trai mình, thậm chí ông ta chẳng nhớ nổi tuổi tác hay chiều cao của nó. Nhưng Tiêu Nhược Cẩn lại có thể phác họa chính xác từng dấu ấn lớn lên của Tiêu Nhược Phong, bởi đó là những bước chân được y từng tấc một đo đạc nên.
Tiêu Nhược Cẩn buông dải khăn lụa thấm nước trong tay xuống, cảm thấy trái tim như bị ai đó bóp nghẹt, bàn tay cũng vô thức siết chặt lại.
Hơi nước vương vấn phía trên bồn tắm, khung xương của thiếu niên dưới lòng bàn tay Tiêu Nhược Cẩn như đang ngân vang âm thanh của sự trưởng thành.
Gần như vậy, lại chẳng thể níu giữ.
Phút chốc chớp mắt, Tiêu Nhược Cẩn rất muốn khảm cơ thể này vào xương máu của chính mình. Dù lý trí bảo y không được làm vậy, đệ đệ sẽ đau, mà bản thân y cũng sẽ trở nên xa lạ.
Y gần như bị những tưởng tượng hỗn loạn của chính mình ép phát điên, cầm lấy mảnh vải bông khô bên cạnh, khẽ nâng cánh tay Tiêu Nhược Phong lên. Đối phương ngoan ngoãn dang rộng tay, để mặc y bế ra khỏi bồn. Tiêu Nhược Cẩn dùng mảnh vải khô bọc lấy đệ đệ, đặt hắn ngồi xuống ghế, rồi đi lấy tùng hương. Vừa mới vặn nắp, Tiêu Nhược Phong đã hắt hơi một cái.
"Ca ca," Tiêu Nhược Phong tỏ vẻ đáng thương: "Không bôi cái này có được không?"
Khi trang trọng hắn gọi là huynh trưởng, lúc làm nũng lại gọi là ca ca. Hắn vốn luôn ghét cái mùi nồng nặc hắc mũi ấy.
Nhưng với tư cách là sứ thần, bôi tùng hương là truyền thống của Bắc Ly.
"Ngoan nào," Tiêu Nhược Cẩn lau đi vệt nước bên má đệ đệ, giải thích: "Trên đường đi sẽ có sâu bọ, đây là loại tùng hương đã được trong cung cải tiến, có thể ngăn muỗi đốt."
Tiêu Nhược Phong không còn cách nào khác, đành buông mảnh vải khô đang quấn quanh người, để Tiêu Nhược Cẩn bôi tùng hương lên cổ, cổ chân và cổ tay mình.
Mấy kẻ ở Nội Đình Ti xưa nay vốn quen thói bợ đỡ kẻ cao khinh khi người thấp, bình thường huynh đệ họ luôn thiếu ăn thiếu mặc. Thế mà bộ quần áo sứ thần hôm nay lại tốt lạ thường. Lớp lót bằng vải bông Tùng Giang sờ vào nhẹ tựa như mây. Áo bào khoác ngoài bằng gấm Thục thượng hạng, từng sợi tơ đều rõ nét mịn màng, xếp chồng lên nhau trông như lớp sương mù trắng xóa, khi ánh nắng chiếu vào liền phản xạ ra ngũ sắc cầu vồng, làm nổi bật đồ án hoàng gia Bắc Ly thêu bằng chỉ vàng, vừa trang nghiêm vừa linh động.
"Ca ca," Tiêu Nhược Phong để Tiêu Nhược Cẩn mặc y phục cho mình, khẽ khàng nói: "Mấy ngày trước, Lý tiên sinh có dạy một câu, rằng: 'Nước chảy xuống núi không cố ý, mây ra khỏi hốc vốn vô tâm [1]'. Ý chỉ thế sự vô thường, nên thuận theo tự nhiên. Đệ cứ ngỡ đó là lời khuyên con người nên kính sợ ý trời, chớ có cưỡng cầu. Nhưng sau đó lại nghĩ, gió ngừng mây tự lặng, đất bằng nước chẳng trôi. Trừ được nhân tố bên ngoài, họa bên trong sẽ ổn định. Nếu là huynh, huynh sẽ giải câu nói của Lý tiên sinh như thế nào?"
Tiêu Nhược Cẩn vuốt phẳng vạt áo, tỉ mỉ buộc từng nút thắt cho hắn.
"Nếu truy tận gốc rễ, câu này vốn xuất phát từ Ngũ Liễu tiên sinh: 'Mây vô tâm ra khỏi hốc núi, chim mỏi cánh ắt bay về tổ [2]'. Ta lại thấy cả hai cách giải thích của đệ đều quá xa vời. Mây vô tâm nên mới phiêu bạt, nhưng loài chim thì không như vậy, nếu mệt rồi thì chẳng cần miễn cưỡng bản thân. Quay trở về nhà, tự khắc sẽ có nơi che chở." Tiêu Nhược Cẩn xoay người Tiêu Nhược Phong lại, nghiêm túc nhìn vào mắt hắn: "Giống như đệ luôn có ca ca vậy."
Mấy ngày nay Tiêu Nhược Cẩn liên tục xin diện thánh. Hôm qua Thái An Đế cuối cùng cũng không chịu nổi quấy rầy mà chịu gặp y. Sau khi hai cha con trò chuyện một lúc, Tiêu Nhược Cẩn không còn căng thẳng như trước, nhưng vẫn mang theo nỗi lo âu sâu sắc.
Tiêu Nhược Phong giơ tay lên, đầu ngón tay mềm mại đặt lên giữa chân mày huynh trưởng, muốn xoa dịu nếp nhăn nơi đó.
"Nhưng cũng phải có người giải quyết những chuyện đó mà." Tiêu Nhược Phong hạ thấp giọng: "Chúng ta đều là con trai của phụ thân."
Tiêu Nhược Cẩn im lặng một lát, mới thở dài: "Chỉ có người hữu dụng mới xứng làm con ông ta."
Tiêu Nhược Phong cũng im lặng.
Tiếng tù và tiễn biệt vang lên ngoài cửa. Đôi tay Tiêu Nhược Cẩn khẽ run lên, y kịp thời nén lại nỗi lòng đang cuộn dâng, đứng dậy.
Trong Văn Tâm Viên đã trải thảm đỏ, cửa chính mở rộng. Khoảnh khắc Tiêu Nhược Phong bước ra khỏi cửa phòng, ánh nắng đang độ rực rỡ nhất. Trước mặt hắn, mấy tên nội giám khom lưng, giơ cao hai chiếc khay, trên đó là lệnh bài văn thư xuất quan và một tiết trượng bằng trúc xanh biếc như ngọc, bên trên kết bằng lông đuôi bò. Phía ngoài vườn là hai hàng nghi trượng hoàng gia trang nghiêm túc mục, phía trước đoàn quân là một cỗ xe bốn ngựa kéo màu chu sa, bên trên dùng móc bạc treo lên lớp lụa vân vàng kim, thoang thoảng mùi tùng hương quen thuộc.
Tùng có chữ tín, trúc có khí tiết. Lấy hòa làm trọng, không có triệu kiến không được quay về.
"Cửu hoàng tử," Trọc Thanh lên tiếng: "Nhận tiết trượng này, an nguy của hàng triệu quân dân phía Nam đều nằm trong tay điện hạ."
Tiêu Nhược Phong nhìn tiết trượng kia, đó chỉ là một cành trúc bình thường nhất, thậm chí bên trên còn có lá trúc, treo chùm lông đuôi bò đơn giản. Nhưng nó đã được chọn ra từ hàng triệu triệu gốc trúc, lúc này lặng lẽ nằm trên khay, mang trong mình một ý nghĩa nặng nề nhất, cao thượng nhất và không được phép sai sót nhất. Nó là biểu tượng của gia quốc, là lễ khí hoàng quyền, cũng là chúa tể vận mệnh của Tiêu Nhược Phong.
Tiêu Nhược Phong thở hắt ra một hơi, lấy hết can đảm nắm chặt tiết trượng.
"Con cháu Tiêu thị Tiêu Nhược Phong lĩnh mệnh nhận triệu. Nguyện lấy thân này gánh vác thiên ân gửi gắm, không làm nhục quốc phong, lấy thương sinh làm trọng, kết tình hòa mục Đông Nam. Kính vật ngự ban của bệ hạ làm tin, trượng còn người còn, tiết hủy người vong!"
Trọc Thanh không nói gì thêm, cúi người nhường lối. Tiêu Nhược Cẩn nhắm mắt lại, không tiến lên thêm một bước nào nữa.
Thái An Đế đứng trên lầu thành, trông xuống đoàn sứ giả tấp nập phía dưới. Diệp Vũ đứng sau lưng ông cách đó không xa.
Thái An Đế nhìn mặt trời, thầm tính toán thời gian trong lòng.
"Mạng của con trai cô, trông cậy cả vào khanh đấy."
Diệp Vũ chắp tay, cúi người trước Thái An Đế: "Vi thần nhất định dốc hết toàn lực đáp lại sự ủy thác của bệ hạ, muôn lần chết không từ nan!"
Thái An Đế lại xua tay: "Cô không cần khanh phải chết. Cô cũng công nhận năng lực của khanh." Ông thở dài một tiếng: "Thế nhưng, Diệp Vũ à, chiến trường biến hóa khôn lường, rất nhiều lúc sống chết chỉ cách nhau trong gang tấc, một lựa chọn sẽ tương ứng với một khả năng, dẫn đến một kết quả. Cô không trách khanh!"
Không biết vì sao, những lời này lọt vào tai khiến Diệp Vũ cảm thấy lạnh sống lưng.
Thái An Đế sẽ không vô duyên vô cớ nói với ông những lời như vậy.
"Có lẽ trước đây cô đã quá thờ ơ. Mấy ngày trước gặp Tiểu Cửu một lần, cô thật lòng yêu thích đứa con này." Thái An Đế u uất thở dài: "Khanh có biết làm một bậc đế vương, ngoài giang sơn xã tắc, điều lo lắng nhất là gì không?"
Ông quay người lại, nhìn Diệp Vũ bằng ánh mắt nồng nhiệt và hưng phấn: "Là sự kế thừa, là tương lai! Là trăm năm sau bài vị của cô có còn trong tông miếu hay không? Là họ Tiêu này có thể lưu lại bao nhiêu dấu ấn trong sử sách? Cô biết mình đã ngoài bốn mươi rồi, có những chuyện nên sớm cân nhắc. Diệp Vũ, khanh có hiểu không?"
Diệp Vũ càng nghe càng kinh hãi, chỉ dám quỳ xuống, không dám mở miệng cãi lại nửa lời.
Dường như nhận ra mình vừa rồi đã mất bình tĩnh, tiết lộ quá nhiều suy nghĩ không nên nói sớm, Thái An Đế khựng lại, khôi phục lại dáng vẻ uy nghiêm.
"Cho nên, cô muốn giữ lại đứa con này, cũng chỉ có thể làm khổ khanh. Cô sẽ không làm khó khanh, nhưng nếu khanh khiến cô mất đứa con này, cô sẽ bắt khanh phải đền một đứa khác."
"Bệ hạ!" Diệp Vũ mặt cắt không còn giọt máu, ông đã hoàn toàn hiểu ra: "Vi thần nguyện lấy tính mạng cả nhà mình ra bảo đảm, nhất định sẽ dốc hết toàn lực! Xin bệ hạ thương xót thần vợ chồng hiếm muộn, chỉ có đứa nhỏ yếu ớt, xin đừng làm khó đứa con thơ dại của thần!"
Thái An Đế nhìn đoàn người đang chuyển động dưới thành, không đáp lời.
Lát sau, ông phất tay áo, ngồi xuống ghế rồng đã được bày sẵn giữa lầu thành.
"Theo lễ chế, lát nữa nó sẽ bái biệt dưới thành. Là phụ thân, cô rất muốn ôm nó một cái. Nhưng là thiên tử, cô không được xuống điện, không được rời khỏi bậc thềm, nếu không sẽ bị coi là thất lễ. Vậy khanh hãy thay cô nói một câu từ biệt với nó."
Cỗ xe ngựa vòng quanh hoàng cung một vòng, lúc sắp rời đi, Trọc Thanh gõ vào cửa xe của Tiêu Nhược Phong, nói vọng vào trong: "Điện hạ, đến lúc phải ra ngoài bái biệt bệ hạ rồi."
Tiêu Nhược Phong cầm tiết trượng, bước ra khỏi xe ngựa.
Lầu thành hoàng cung rất cao, Tiêu Nhược Phong ngẩng đầu lên, thấy phụ thân đang ngồi giữa tòa thành lâu uy nghi hùng vĩ.
Rất cao, lại rất xa, giống như đang ở trên trời nhìn xuống vạn vật chốn nhân gian.
Đó là khoảng cách mà bất kỳ lời nói nào cũng không thể chạm tới được.
Tiêu Nhược Phong quỳ xuống, lạy ba lạy với phụ thân.
Hắn vừa đứng dậy thì nghe thấy có người gọi tên mình, hóa ra là Diệp Vũ đang chạy ra từ cửa cung, giọng điệu khẩn thiết.
Đến khi ông đến gần, Tiêu Nhược Phong mới nhận ra: Sắc mặt Diệp Vũ vô cùng khó coi.
"Diệp tướng quân sắc mặt không tốt, đã xảy ra chuyện gì sao?" Tiêu Nhược Phong hỏi.
Diệp Vũ mấp máy môi nhưng rốt cuộc chẳng nói nên lời. Thấy ông có điều khó nói, Tiêu Nhược Phong cũng không hỏi thêm. Chỉ là khi ánh mắt chạm đến góc phố, hắn lại thấy bóng dáng Diệp Vân đang chơi đùa.
Diệp tướng quân dường như rất yêu thương đứa con này, lúc nào cũng dẫn theo bên mình, Tiêu Nhược Phong nghĩ bụng như vậy. Khóe miệng vừa lóe ý cười đã đông cứng lại.
Hắn nhìn thấy có mấy bóng người lạ mặt luôn lảng vảng cách Diệp Vân không xa. Thân thủ và thần thái kia, trông giống như...
Trong khoảnh khắc đó, Tiêu Nhược Phong hiểu ra tất cả.
Hắn cụp mắt xuống, không biết nên nói gì. Trong lòng tràn ngập áy náy đối với Diệp Vũ. Là con trai và thần tử, lễ giáo nghiêm ngặt khiến hắn không thể lên tiếng chỉ trích phụ thân và quân vương của mình. Nhưng nếu là một con người, lòng lương thiện khiến hắn không thể không căm ghét lòng dạ đế vương vô tình tàn khốc, cũng nảy sinh sự đồng cảm sâu sắc với người cha là một trung thần lương tướng.
"Bệ hạ bảo thần chuyển lời, mọi chuyện xin cửu hoàng tử cứ yên tâm." Diệp Vũ vực lại tinh thần, cung kính nói: "Đường sang Nam Quyết xa xôi, xin điện hạ giữ gìn sức khỏe!"
Tiêu Nhược Phong nhìn tiết trượng trong tay mình, khẽ gật đầu.
Diệp Vũ chắp tay với hắn, vừa định rời đi thì Tiêu Nhược Phong đã lên tiếng gọi ông lại.
"Diệp tướng quân," Tiêu Nhược Phong hỏi: "Ngài có biết vì sao tiết trượng của Bắc Ly đều làm bằng trúc không?"
Diệp Vũ đáp: "Sứ thần lấy khí tiết làm xương cốt, trúc có thể gãy nhưng tiết chẳng thể hủy. Bởi vậy mới có thanh tiết trượng bằng trúc xanh này để biểu thị ý nghĩa tiết khí thường thanh."
Tiêu Nhược Phong nhìn tiết trượng trong tay, khẽ lắc đầu.
"Nếu tín vật của thiên tử chỉ là một cái bình chứa lễ giáo, thì trên những con đường xuôi ngược Nam Bắc này, ngoài sương gió ra sẽ thêm một tầng giá lạnh." Tiêu Nhược Phong nói khẽ: "Ta càng muốn tin là trúc báo bình an, Diệp tướng quân. Đối với người rời xa quê nhà, trong hành trang của người đó nên có một phần chúc phúc từ cố hương."
Tiêu Nhược Phong hái hai lá trúc vẫn còn xanh biếc trên tiết trượng, đưa tới trước mặt Diệp Vũ.
"Khó mượn liễu yếu tiễn lương tướng, nên mượn trúc cứng tỏ vườn xưa [3]. Diệp tướng quân, ngài cũng sắp xuất chinh rồi, nên giữ lại thứ gì đó để cùng người nhà báo bình an."
Diệp Vũ sống mũi cay cay, suýt nữa rơi lệ.
Ông dùng hai tay đón lấy những lá trúc mà Tiêu Nhược Phong đưa tới, nhìn thiếu niên thanh tú nở nụ cười đẹp đẽ với mình, rồi xoay người thản nhiên bước lên xe ngựa.
Hắn thậm chí không hề để lộ ra một chút do dự nào trước vận mệnh sắp bị kẻ khác sắp đặt.
_____
Hai lá trúc lặng lẽ nằm trên bàn của Diệp Vũ, cùng với giấy ngự ban. Trên tờ giấy, những nét mực đen dày viết nên một chữ có cốt cách cứng cỏi nhưng hình thái lại thanh tú.
"Trì (hoãn)". [4]
"Ta bằng lòng vì Diệp tướng quân trì hoãn một tháng thời gian cho việc tây chinh." Diệp Vũ nhớ lại đôi mắt sáng ngời của Tiêu Nhược Phong: "Tây Sở đang lúc loạn lạc, tướng quân lại có phủ Trấn Tây Hầu trợ giúp, tỷ lệ thắng trận này là cực lớn. Nếu Diệp tướng quân có thể hạ được Tây Sở trong vòng một tháng, tên của Tiêu Nhược Phong chưa chắc đã bị viết vào minh ước với Nam Quyết."
Diệp Vũ im lặng suy nghĩ rất lâu, rồi gấp lại chữ đó, bỏ vào một chiếc túi thơm nhỏ cùng với hai lá trúc, thắt nút chết rồi treo lên y phục của Diệp Vân đang ngủ say. Sau đó ông cầm lấy bút giấy trên bàn, viết không ngừng nghỉ.
Bánh xe lăn dài, phát ra những thanh âm liên miên trên con đường. Tiêu Nhược Phong tựa vào cửa sổ, trông thấy mái cong của học đường trên núi xanh.
Hắn bảo người bên ngoài: "Ta không muốn ngồi xe, ta muốn cưỡi ngựa."
Nhân viên nghi trượng của Lễ Bộ lễ phép đáp lời: "Điện hạ, đường sá xa xôi xóc nảy, cưỡi ngựa nguy hiểm lắm, ngài vẫn nên ngồi xe đi ạ."
Tiêu Nhược Phong cũng không muốn làm khó bọn họ, đành nằm dựa ra đó, vươn cổ nhìn học đường ngày một nhỏ dần, thành Thiên Khải cũng ngày một nhỏ dần. Trong lòng hắn cảm thấy hụt hẫng vô cùng, liếc nhìn xung quanh, thần sắc ai nấy đều vội vã và căng thẳng, giống như đang gấp rút hoàn thành một việc vô cùng trọng đại, chẳng ai đoái hoài gì đến hắn.
Suy cho cùng Tiêu Nhược Phong vẫn chưa đến cái tuổi có thể hoàn toàn khống chế cảm xúc. Tuy lời nói ra có thể nói vẹn cả đôi đường, nhưng khi thực sự một mình đối diện với hoàn cảnh chưa nắm rõ, lại toàn những người xa lạ, hắn bỗng cảm thấy tủi thân và sợ hãi, chẳng mấy chốc đã có chút nhớ nhà.
Hắn nhớ huynh trưởng, huynh trưởng luôn là người đầu tiên nhận ra cảm xúc và nhu cầu của hắn, giúp hắn giải quyết hết khó khăn.
Còn có sư phụ, sư phụ thương hắn nhất, sư phụ lúc nào cũng cười hiền từ với hắn.
Nhìn vẻ mặt lạnh lùng của những người xung quanh, Tiêu Nhược Phong chẳng còn hứng thú nói chuyện. Hốc mắt cay xè, cánh mũi và khuôn miệng đã không kìm được mà run rẩy. Hắn cảm thấy gương mặt mình sắp nhăn nhó lại thành một cục, bèn buông rèm xuống, thu mình lại trong xe ngựa.
Còn có nhị sư huynh Lôi Mộng Sát, tuy trông có vẻ chẳng đáng tin cậy cho lắm nhưng lại là người giỏi dỗ dành nhất trên đời này.
Sắp phải chia xa rồi.
Tiêu Nhược Phong bĩu môi, tiếng thổn thức vừa mới chực trào ra khỏi cổ họng thì có một bàn tay đưa vào trong rèm, bàn tay ấy đang nắm một bó hoa dại rực rỡ sắc màu vẫn còn vương những giọt sương.
Tiêu Nhược Phong ngẩn người, đưa tay nhận lấy bó hoa ấy. Rèm xe ngựa bị gió thổi tốc lên, hắn nhìn thấy người đánh xe đang ung dung vung chiếc roi ngựa thanh mảnh, thỉnh thoảng lại cuốn lấy một nhành hoa dại bên đường tung sang bên cạnh hắn. Dường như cảm nhận được có người nhìn, y nghiêng đầu liếc mắt vào trong xe ngựa, mỉm cười nháy mắt một cái.
"Chưa từng, nên ta rất muốn có ngày được đến đó xem thử."
Tiêu Nhược Phong nhớ lại ngày mình vào cung, Cơ Nhược Phong đã lơ đãng nói một câu như vậy, khuôn mặt đang nhăn nhó từ từ thả lỏng.
Tiêu Nhược Phong bật cười.
_____________________
Chú thích:
[1] Lưu thủy hạ than phi hữu ý, bạch vân xuất tụ bản vô tâm: Câu thơ thiền nổi tiếng chỉ sự tùy duyên, không cưỡng cầu.
[2] Trích từ Quy khứ lai từ của Đào Uyên Minh (Ngũ Liễu tiên sinh). Đọc Kính Đình Thu sẽ thấy tác giả mượn vị này làm một người bạn xưa của "Thi kiếm tiên".
[3] Câu này do Tiêu Nhược Phong tự ứng biến từ điển tích Bẻ liễu tiễn người đi. "Chiết liễu" thường dùng tiễn người tình hoặc bạn hiền, ở đây Tiêu Nhược Phong mượn "Tu trúc" để tiễn tướng quân và gửi gắm nỗi lòng với quê hương.
[4] Trì (hoãn), đây cũng chính là chữ mà Tiêu Nhược Phong đã viết hôm diện thánh, được Thái An Đế ban cho Diệp Vũ, người sắp chinh chiến ở phía tây cùng phủ Trấn Tây Hầu.
Bắc Ly sắp đánh nhau với Tây Sở, Nam Quyết lại ở phía Nam lăm le hòng đánh úp, khiến Bắc Ly sắp rơi vào thế hai đầu thọ địch. Chính vì thế nên mới cần con tin cho cuộc đàm phán, nhưng nếu Thái An Đế đã ra vẻ khiên cưỡng khi đưa con trai sang đó, vậy thì có một cách là trì hoãn, kéo dài thời gian đàm phán càng lâu càng tốt, như vậy khi chiến sự ở phía tây xong xuôi, vị thế của Bắc Ly trên bàn đàm phán sẽ khác, Nam Quyết không còn gây sức ép được nữa.
Tiêu Nhược Phong không hề đặt hi vọng vào chút tình thương bộc phát là Thái An Đế sẽ thay đổi ý định như những người khác, vì dù ông ta có tỏ ra đắn đo thì cuối cùng vẫn sẽ đưa ra quyết định được lợi nhất. Chi bằng chủ động thuận theo rồi đề xuất kế sách, vừa cho hoàng đế một bậc thang, cũng một phần là cách để tự cứu mình.
Sau khi gặp Thái An Đế, Tiêu Nhược Phong đã tìm và gửi gắm Diệp Vũ ý định của mình, cược bằng chính mạng mình, tin vào lòng trung thành và năng lực của Diệp tướng quân. Tiêu Nhược Phong nhìn nhận được bản chất trung quân ái quốc và tài năng của Diệp Vũ qua những gì ông đã làm ("Chỉ nhìn vào hành động là đủ"), không cần phải thâm giao.
Nếu trong trường hợp chiến sự phía tây không kết thúc kịp thời, cũng chỉ còn cách làm con tin như dự định ban đầu.
Ai có ngờ Thái An Đế nổi hứng bày đặt yêu thương con trẻ, làm khó làm dễ lương tướng. Thương yêu nhưng ngoài mặt thì vẫn tiễn con xuống nam, để dàn xếp với giang sơn xã tắc, với phe cánh thế lực họ Chu, với triều thần ở miếu đường.
Ôi thôi, và giờ nó đã thành ván cược sinh tử của hai người.
![[FULL - Conan] - Khi Rượu Thật Trở Thành Soái Ca Nổi Tiếng Khắp Truyện Tranh](https://img.wattpad.com/cover/397717237-256-k266613.jpg)
