Quạ đậu phương Bắc - Quyển 1: Hiệp ước biên giới (12)

Dài tập, Quyền mưu+

#Tiêu Nhược Phong, #Cơ Nhược Phong, #Diệp Vũ, #Vũ Sinh Ma, #Mặc Hiểu Hắc+

-----o0o-----+

Tác giả: majia+

http s://maj ia143.lo fter.co m/pos t/3090cba2 _34df6eba4+

______________________+

Tiêu Nhược Phong trúng một kiếm, mất không ít máu, lại lĩnh trọn một chưởng, tuy không đến mức nguy hiểm tính mạng nhưng cũng hôn mê suốt một ngày một đêm mới tỉnh.+

Hắn vừa mở mắt ra đã thấy Cơ Nhược Phong đang gục bên giường ngủ gật.+

Cơ Nhược Phong đã qua tuổi mười sáu, trên gương mặt lộ rõ nét góc cạnh của nam nhi, sống mũi cao thẳng, bờ môi hé mở, hơi thở vô cùng ổn định. Ở tuổi này phát triển hơi nhanh, lại thêm dạo này không có thời gian chỉnh đốn bản thân nên đã lún phún một vòng râu xanh đen.+

Tiêu Nhược Phong khẽ cử động cánh tay phải còn chút sức lực, nhẹ nhàng nâng lên khỏi chăn, muốn bứt mấy cọng râu ngắn của Cơ Nhược Phong. Ngón tay vừa chạm vào chóp râu hơi quăn ấy, Cơ Nhược Phong đã há miệng vờ cắn ngay sát tay hắn, dọa Tiêu Nhược Phong vội vàng rụt tay về.+

"Ngươi dậy rồi hả?" Tiêu Nhược Phong oán trách: "Thật đáng ghét!"+

Cơ Nhược Phong hé một bên mắt: "Ta còn chưa tính sổ chuyện ngươi đánh lén ta."+

Tiêu Nhược Phong không chịu thừa nhận, cãi lại: "Tại ngươi ở bẩn quá thôi. Ta có lòng tốt muốn nhổ râu giúp ngươi đấy."+

Cơ Nhược Phong che miệng, làm bộ hoảng hốt nhảy dựng lên: "Sao ngươi dám động vào râu của ta? Quý lắm đấy! Người xưa có bậc mỹ nam tử râu dài bốn thước, giọng nói vang vọng, mày thanh mắt sáng, uy nghiêm phi phàm, đáng ngưỡng mộ vô cùng. Hơn nữa, ta còn muốn học theo Lý tiên sinh làm thiên hạ đệ nhất, phải vuốt râu múa kiếm, ngửa mặt lên trời ca vang mới thể hiện được khí chất của ta! Ngươi dám nhổ râu của ta?"+

Y bịa chuyện linh tinh một hồi, khiến Tiêu Nhược Phong buồn cười suýt rơi nước mắt. Thế nhưng lồng ngực lại nhói lên một trận đau âm ỉ làm hắn ho sặc sụa hai tiếng, nằm vật ra giường thở dốc. Cơ Nhược Phong lập tức thôi vẻ cợt nhả, bước nhanh tới bên giường nhẹ nhàng vuốt ngực cho hắn.+

Lúc Vũ Sinh Ma bước vào phòng, Tiêu Nhược Phong đang dựa vào người Cơ Nhược Phong. Lý Nhân Tâm túm lấy vạt áo Vũ Sinh Ma, rụt rè nép phía sau.+

Vũ Sinh Ma nhìn Tiêu Nhược Phong, lên tiếng: "Ta dẫn nó tới đây trịnh trọng tạ ơn cứu mạng của ngươi. Nó chẳng hiểu lễ nghi gì cả, ngươi lượng thứ cho."+

Tiêu Nhược Phong gật đầu, liếc nhìn Lý Nhân Tâm một cái. Thấy ánh mắt Lý Nhân Tâm rụt rè né tránh, trong lòng hắn dường như đã hiểu ra điều gì, chỉ đáp: "Không sao."+

Vũ Sinh Ma tạm dừng một chút rồi nói tiếp: "Ta có chuyện muốn hỏi ngươi. Thiên Ngoại Thiên quyết định xuất binh chi viện Tây Sở, ta đã nghe phong phanh từ sớm, nhưng ba ngày trước ta nhận được tuyến báo rằng Diệp Vũ vẫn đang đốc quân tấn công hoàng thành Tây Sở, sao ông ta có thể xuất hiện ở nơi này trong khoảng thời gian ngắn như vậy?"+

Tiêu Nhược Phong mỉm cười, hỏi ngược lại: "Tiền bối, ông có từng nghĩ tới chưa? Dù là phủ Bình Nam Vương hay những người khác ở quận Nam An, quân báo bọn họ nhận có lẽ không được đưa về kịp thời."+

Vũ Sinh Ma nhíu mày: "Quân báo từ Tây Sở bị cố tình trì hoãn ư? Để tung hỏa mù, ngay cả thời gian truyền quân báo mà ngươi cũng dám động tay động chân?"+

Tiêu Nhược Phong đáp: "Vãn bối sao dám? Vãn bối có thể làm vậy đương nhiên là được phụ hoàng chấp thuận. Nếu không, Diệp tướng quân kết thúc chiến sự phương Tây xong đáng lý ra phải ban sư hồi triều, đâu thể tự ý thay đổi lộ trình hành quân để tới biên cảnh Nam Quyết?"+

Trước khi lên đường, Tiêu Nhược Phong không chỉ để lại một chữ "Trì (hoãn)" trên ngự án, mà còn viết một chữ "Gián (điệp)" vào lòng bàn tay của Thái An Đế.+

Hai nước giằng co, có gián điệp tình báo là điều khó tránh khỏi. Nhưng nếu biết khéo léo tận dụng, dùng tin giả tung đòn hư ảo, đợi đến lúc đối phương mất cảnh giác thì sẽ giành được thế chủ động lớn hơn cho mình. Nói cách khác, vào thời điểm Vũ Sinh Ma nhận được tin Diệp Vũ đang bao vây hoàng thành Tây Sở, thì thực chất Diệp Vũ đã nhận được mật chỉ của Thái An Đế, đang trên đường hành quân xuống phía Nam rồi.+

Mà toàn bộ hệ thống quân báo dọc đường đi đều do người của Tiêu Nhược Cẩn âm thầm thao túng.+

Nhìn đối phương tuổi đời còn nhỏ mà tâm tư kín kẽ như thế, đã bày ra bàn cờ này từ sớm, dốc hết thảy khả năng mưu tính, Vũ Sinh Ma không khỏi thấy chấn động. Tuy vậy, sắc mặt hắn vẫn không thay đổi, thản nhiên nói: "Nhưng ngày hôm qua ta đã trao bản minh ước có đóng ngọc tỷ cho Bình Nam Vương của các ngươi rồi. Giờ này chắc gã đã sai người phi ngựa cấp tốc mang về Thiên Khải. Hai nước lập ước lấy chữ tín làm đầu, nếu bản minh ước đó thực sự thuận lợi đến tay phụ hoàng ngươi, sợ là ông ta cũng buộc phải thực hiện theo giao ước."+

Tiêu Nhược Phong cúi đầu một lát rồi khẩn khoản: "Chính vì vậy, vãn bối không thể ở lại nơi này lâu hơn được nữa, chẳng hay tiền bối có thể cho đi?"+

Vũ Sinh Ma hừ lạnh một tiếng, chắp tay ra sau lưng, thần sắc ngạo nghễ: "Dù Diệp Vũ có ở đây, Nam Quyết ta cũng chẳng ngán ông ta. Ta đã muốn giữ người thì Diệp Vũ không thể cản nổi. Kể cả Lý Trường Sinh có đích thân tới thì cũng phải qua vài chiêu mới phân định được."+

Tiêu Nhược Phong nói: "Vãn bối hiểu rồi."+

Vũ Sinh Ma nói tiếp: "Vết thương của ngươi không nhẹ, dọc đường lên phía bắc, người của Bình Nam Vương chắc chắn sẽ bám riết gây phiền hà. Diệp Vũ buộc phải trấn giữ biên giới phía nam, không thể hộ tống ngươi suốt chặng đường được. Nguy hiểm rình rập, ngươi hiểu rõ chứ?"+

Tiêu Nhược Phong lại gật đầu.+

Vũ Sinh Ma im lặng một lúc, cuối cùng buông tiếng thở dài sâu kín. Hắn lôi ra hai cuộn lụa mỏng từ trong ngực áo, đưa cho Cơ Nhược Phong. Cơ Nhược Phong mở ra cho Tiêu Nhược Phong xem, đó là bản minh ước đã đóng ngọc tỷ hoàn chỉnh, song điều khoản trao đổi con tin bên trên đã hoàn toàn biến mất.+

"Từ trước đến nay, điều Nam Quyết ta khát khao nhất chính là xây dựng thủy lợi, khơi thông kênh rạch dẫn nước. Đòi hỏi một con tin cũng vì lo sợ người Bắc Ly bội ước. Bọn ta vốn chẳng thể tin tên tiểu nhân Lý Bình Chân kia, giữ lại một con tin cũng không thay đổi được đại cục. Nhưng nếu có ngươi ở trước mặt Thái An Đế khuyên giải vài câu, có khi lời hứa hẹn này còn đáng tin cậy hơn nhiều."+

"Tiền bối..." Tiêu Nhược Phong dâng trào xúc động, nhúc nhích định xuống giường hành lễ với Vũ Sinh Ma nhưng hắn giơ tay ngăn lại.+

"Tuy ta mang chức vị này trong triều đình Nam Quyết, nhưng xưa nay luôn tự coi mình là người giang hồ. Giang hồ lấy đạo nghĩa làm đầu, ta chướng mắt việc chấp nhận hy sinh một đứa trẻ để cầu lấy thái bình tạm bợ, cho dù nó chỉ là một đứa khờ." Hắn liếc nhìn Lý Nhân Tâm một cái, ánh mắt dịu xuống đôi phần: "Huống chi nếu không nhờ ngươi ra tay cứu mạng, giờ này nó đã là người chết. Ngươi chưa từng vì tư dục của bản thân mà làm tổn hại nó mảy may. Minh ước lập ra phải dựa trên chữ tín, cuộc trao đổi này vốn không công bằng, dù có thành công cũng bôi nhọ uy danh Nam Quyết ta. Tiêu Nhược Phong, ta chỉ nói đến đây thôi, lần tới gặp lại, là địch hay là bạn còn chưa biết được, ngươi đi đường bảo trọng."+

Cách khách điếm Thiên Môn không xa, Diệp Vũ đã dắt theo chiến mã đứng đợi sẵn ở đó. Tiêu Nhược Phong ngoảnh nhìn về hướng Nam, thấy đoàn người của Vũ Sinh Ma đang từ từ rời đi. Lý Nhân Tâm được một tùy tùng ôm gọn trong lòng, đang lặng lẽ dõi theo hắn từ xa.+

Tiêu Nhược Phong mỉm cười đáp lại.+

Cơ Nhược Phong đỡ Tiêu Nhược Phong leo lên lưng ngựa, thấy hắn cứ nhìn về phía Nam, y cũng đưa mắt theo hướng đó.+

"Ngươi nghĩ ông ấy rốt cuộc là bạn hay là kẻ thù của sư phụ?" Tiêu Nhược Phong hỏi.+

Cơ Nhược Phong đáp: "Ta nghĩ, bọn họ là kẻ thù bằng lòng làm bạn bè của nhau."+

Tiêu Nhược Phong thở dài, ngập tràn tiếc nuối.+

"Người của Bình Nam Vương đã lên đường về kinh từ chính ngọ ngày hôm qua, tính đến nay đã cách một ngày một đêm." Diệp Vũ vừa buộc chặt hành lý lên ngựa vừa dặn dò: "Đây là chiến mã chạy nhanh nhất trong quân doanh của ta, nếu dốc toàn lực truy đuổi thì khả năng cao sẽ bắt kịp, chỉ là không biết..."+

Ông nhìn sắc mặt trắng bệch yếu ớt của Tiêu Nhược Phong, không khỏi lo lắng khôn nguôi.+

"Diệp tướng quân yên tâm." Tiêu Nhược Phong lên tiếng trấn an: "Không có gì đáng ngại."+

Diệp Vũ nhìn hắn, im lặng một lát rồi đột nhiên ngẩng đầu: "Điện hạ, thần có mấy câu thơ muốn tặng điện hạ. Ngựa mới cưỡi, yên viền ngọc trắng, chiến cuộc sa trường ánh trăng lạnh. Đầu thành trống động chưa nguôi, đao vàng trong vỏ còn máu thù. [1] Chí hướng của bậc đại trượng phu phải như sông dài biển rộng, ơn trạch ngàn dặm, cuồn cuộn đổ ra biển khơi. Thiên Khải dù tốt đến đâu, cũng là nơi đầy rẫy mưu mô, mài mòn trái tim trong sáng của con người. Nơi đó bách quỷ dạ hành, yêu ma quỷ quái gầm gừ, đấu đá đến mức lòng người kiệt quệ rệu rã, mắt chẳng thấy được ánh sáng tỏ tường. Thần quanh năm đóng giữ biên thùy, một đời làm tướng, nhờ vậy được chiêm ngưỡng một Bắc Ly bao la và hào hùng nhất, được nếm trải cảm giác phóng khoáng và thuần túy nhất. Tuyệt đối không phải là thứ có thể cảm nhận được khi ru rú một phương, so tính bày mưu trên bàn cờ. Điện hạ, thần nhìn ra được ngài là đứa trẻ quang minh lỗi lạc. Đợi ngài lớn thêm một chút nữa, hãy theo thần đi ngắm nhìn phong cảnh biên thùy."+

Ánh mắt Tiêu Nhược Phong hơi dao động, nhìn thẳng vào cặp mắt tràn trề hy vọng của Diệp Vũ, hắn mỉm cười, nghiêng mình đưa bàn tay ra trước.+

Diệp Vũ nắm tay hắn.+

"Diệp tướng quân, một lời đã định." Tiêu Nhược Phong nói với ông.+

Diệp Vũ gật đầu, ngập ngừng do dự một lúc mới hạ thấp giọng căn dặn: "Điện hạ về kinh, thỉnh cầu thay Diệp mỗ hỏi thăm gia quyến."+

Tiêu Nhược Phong gật đầu.+

Diệp Vũ bấy giờ mới buông tay Tiêu Nhược Phong ra. Cơ Nhược Phong thúc mạnh vào hông ngựa, chiến mã lập tức sải vó lao vút đi như bay!+

"Điện hạ!" Chạy một quãng xa, Tiêu Nhược Phong bỗng nghe thấy tiếng gọi lớn của Diệp Vũ từ phía sau. Hắn ngoảnh đầu lại, nhìn thấy dáng đứng hiên ngang vững chãi của Diệp Vũ, sừng sững như cổ thụ trước cuồng phong: "Dù Bình Nam Vương có đóng ấn vào minh ước trước đi chăng nữa, cũng xin điện hạ vững tin. Có vi thần tọa trấn nơi này, bức thư đó của gã không qua nổi ranh giới này đâu!"+

Thanh trường thương thép trong tay ông nện mạnh xuống nền đất, phát ra một tiếng vang trầm đục chắc chắn.+

Ở đó là đường biên giới lãnh thổ Bắc Ly!+

Tiêu Nhược Phong hít một hơi thật sâu, tiếng gió gào rít bên tai như thể vẫn còn dư âm của tiếng vọng hào hùng sóng cuộn biển gầm vừa rồi.+

Nơi này, là nhà! Về nhà thôi!+

Cảnh sắc cây cối hai bên đường lùi lại nhanh như chớp, bụi cát tung mù mịt theo nhịp vó ngựa trên con đường sạn đạo phía trước. Cơ Nhược Phong ôm chặt Tiêu Nhược Phong đang suy yếu vào lòng, một mực lao vun vút về phía trước.+

Y biết rõ xung quanh bốn bề đều có những ánh mắt mật thám rình rập, nhưng y chẳng hơi đâu bận tâm đến chuyện đó. Y không thể lãng phí thời gian quý báu dây dưa với đám người này.+

Một tiếng "vút" xé gió đầy sắc lẹm thình lình bắn tới từ phía sau, khắp người Cơ Nhược Phong căng cứng. Đám người này dám phóng tiễn hành thích hoàng tử sao?+

Y vốn dĩ thừa sức né tránh, nhưng vết thương của Tiêu Nhược Phong trong lòng không chịu nổi xóc nảy. Cơ Nhược Phong nghiêng người định quay tay lại đón đỡ, nhưng còn chưa kịp làm thì nghe thấy tiếng binh khí va chạm chan chát vang lên. Mũi tên lén lút kia bị một món ám khí đánh gãy làm đôi, rơi xuống mặt đất.+

Mặc Hiểu Hắc thúc ngựa lao nhanh tới từ phía đối diện, nhắm thẳng về phía toán sát thủ đuổi theo sau lưng. Khoảnh khắc hai bên lướt qua nhau, Cơ Nhược Phong nghe thấy tiếng quát to của Mặc Hiểu Hắc: "Phía sau cứ giao cho ta, mau đưa Phong Thất đi!"+

"Sư huynh..." Tiêu Nhược Phong gọi.+

Mặc Hiểu Hắc trên lưng ngựa vung nắm đấm lên: "Đợi ta hội họp với hai người, chúng ta cùng nhau trở về Thiên Khải!"+

Tiêu Nhược Phong mấp máy môi muốn đáp lời, lại vô tình tác động vết thương ở lồng ngực. Cơ Nhược Phong trông thấy chân mày hắn nhíu lại vì đau đớn, vội nghiêng đầu áp má mình lên đầu hắn, dùng tấm lưng rộng che khuất tầm nhìn của hắn.+

Tiêu Nhược Phong hỏi: "Sư huynh sẽ không sao chứ?"+

Cơ Nhược Phong trấn an: "Hắn đã bảo sẽ cùng chúng ta trở về Thiên Khải."+

Tiêu Nhược Phong bấy giờ mới thoáng an lòng, tựa đầu vào lồng ngực Cơ Nhược Phong mà khịt mũi thở dốc. Nhìn nét mặt không còn giọt máu của hắn, lòng Cơ Nhược Phong đau như dao cắt. Y biết dù chiến mã có tốt đến đâu thì đi đường xóc nảy, vết thương của Tiêu Nhược Phong làm sao có thể không đau cho được.+

Bỗng nhiên, trên bầu trời cao vọng lại tiếng kêu vang dội. Tiêu Nhược Phong ngước mắt nhìn lên, thấy hai con chim hồng nhạn đang ra sức vỗ cánh, băng qua khoảng không bao la của vùng bình nguyên hướng về phương Bắc. Trời lúc này đã sang giao mùa xuân hạ, vậy mà vẫn có những cánh nhạn kiên trì cố chấp tìm đường trở về cố hương. Cho dù chúng có xuất phát muộn đến mấy, có cô độc ra sao, thì dáng vẻ sải cánh ấy vẫn vô cùng kiên cường, không một thế lực nào trên đời có thể lay chuyển.+

"Thấy chưa?" Cơ Nhược Phong bảo: "Phong Thất muốn về nhà, dù khi nào cũng không muộn."+

Tiêu Nhược Phong hạ thấp giọng thì thầm: "Chúng ta đuổi theo chúng có được không?"+

Cơ Nhược Phong gật đầu, thúc mạnh vào hông ngựa, phi nước đại đuổi theo hai cánh nhạn đang mải miết bay về phương Bắc.+

Một con bồ câu đưa thư đáp xuống chiếc giá gỗ ở hoàng cung Thiên Khải.+

Trong cung Chiêu Hoa, mùi hương an thần bay ngào ngạt khắp cung thất. Chu Lệnh Nghi dùng hai ngón tay day day vầng trán, lớp sơn móng tay màu đỏ rực bị vài lọn tóc mây xõa xuống che đi phần nào. Ả nhắm nghiền hai mắt, im lặng lắng nghe thuộc hạ quỳ bên dưới bẩm báo.+

Tiêu Nhược Phong hiện đã rời khỏi Nam Quyết, đang cấp tốc tiến về thành Thiên Khải. Người của Bình Nam Vương dốc toàn lực cũng chẳng thể chặn nổi hắn.+

Đứa trẻ mười hai tuổi dùng trí tuệ siêu việt và tầm nhìn vượt xa tuổi tác, giành được sự tín nhiệm và công nhận từ đối thủ mạnh nhất của Bắc Ly là Nam Quyết, tranh thủ được thời gian quý báu bình định Tây Sở. Hắn không chỉ không trở thành quân cờ tốt thí, mà còn dùng sức một người xoay chuyển cục diện chiến lược của Bắc Ly, mang về cho mẫu quốc một minh thư hòa bình vô cùng quý giá, hơn nữa còn có thể toàn thân rút lui.+

Những công lao này, ở trong lòng Thái An Đế, được bao nhiêu sức nặng?+

Nữ nhân kia, đúng là khéo sinh được một đứa con trai tốt!+

Không! Tuyệt đối không thể để nó trở về Thiên Khải!+

"Mẫu hậu, có cần nhi thần phái người chặn giết nó không?" Tiêu Tiếp hỏi.+

Chu Lệnh Nghi ngồi thẫn thờ ở đó một lúc, như đang đắm chìm vào miền ký ức. Dưới những ánh nhìn đầy lo âu của đám đông bên dưới, lát sau, ả mới chầm chậm lắc đầu.+

"Không cần chúng ta tự ra tay." Chu Lệnh Nghi nói: "Hãy tìm nơi tụ tập đông người, sai người ra ngoài rêu rao một bài đồng dao: Thanh long nuốt nhật nguyệt, sông lớn đổi dòng trôi. Ngàn hộ Hà Đông không nộp thuế, trời cao ba thước chiếu thành quách."+

Tiêu Tiếp nhíu mày, không rõ mẫu thân đọc bài ca dao này rốt cuộc có dụng ý gì? Nhưng thấy sắc mặt Chu Lệnh Nghi rất nghiêm túc, nên Tiêu Tiếp không hỏi nguyên nhân, vâng dạ rồi lui xuống. Chu Lệnh Nghi nhìn theo bóng lưng của con trai, thở dài sầu não.+

Bắc Ly cửu hoàng tử Tiêu Nhược Phong vì bảo vệ giang sơn xã tắc nên đã cam tâm tình nguyện sang Nam Quyết làm con tin. Nay có kẻ dám cả gan mạo danh cửu hoàng tử để lừa gạt thiên hạ, đương nhiên người người đều có quyền giết.+

_____________________+

Chú thích:+

[1] Lưu mã tân khoa bạch ngọc an, Chiến bãi sa trường nguyệt sắc hàn. Thành đầu thiết cổ thanh do chấn, Hạp lý kim đao huyết vị can. - Thơ Quân hành của Lý Bạch.+