Quạ đậu phương Bắc - Quyển 2: Một đấu thóc (6)

Dài tập, Quyền mưu+

#Tiêu Nhược Phong, #Cơ Nhược Phong, #Lý Trường Sinh, #Hồ Thác Dương, #Thái An Đế+

-----o0o-----+

Tác giả: majia+

htt ps://maj ia143.loft er.co m/post/3090cba2 _34e10ef87+

______________________+

Thái An Đế bước vào phòng ngủ, thấy Tiêu Nhược Phong đang ngồi trên giường, cúi đầu, thoáng có vẻ bất an. Thái An Đế ngồi xuống bên đầu giường hắn, vỗ về bờ vai hắn, dịu giọng bảo: "Nếu con có nghe thấy những lời vừa rồi của phụ hoàng thì hãy quên đi. Con vẫn còn nhỏ, chuyện của người lớn không nên để vào tai."+

Tiêu Nhược Phong gật đầu, bờ môi mấp máy nhưng rốt cuộc không nói gì. Thái An Đế đỡ hắn nằm xuống, lại đưa mắt nhìn quanh phòng, thở dài cảm thán: "Nơi này không nhìn thì không nghĩ tới, nhìn rồi mới thấy, vẫn y hệt như năm xưa."+

Tiêu Nhược Phong hỏi: "Phụ hoàng còn nhớ mẫu phi không?"+

Thái An Đế khựng lại một lát, đưa tay vuốt ve mái tóc của Tiêu Nhược Phong, ôn tồn nói: "Có con ở đây, có huynh trưởng của con ở đây, sẽ không quên được."+

Tiêu Nhược Phong cố nặn ra một nụ cười, kéo chăn lên cao một chút.+

Thái An Đế nhìn Cẩn Tuyên đứng bên cạnh, dặn dò: "Hầu hạ cho cẩn thận."+

Nói đoạn, ông liền đứng dậy, rời khỏi Phi Hồng Quán.+

Trái ngược với bầu không khí nhẹ nhàng ở Phi Hồng Quán, trận giông bão ở Chiêu Hoa Cung lại ròng rã suốt nửa đêm, mãi đến khi sóng yên biển lặng, chân trời xa xa đã hửng sắc hồng nhạt. Chu quý phi tựa người trên sập, mệt mỏi chống tay đỡ trán, nhắm nghiền hai mắt nghỉ ngơi.+

Thị nữ bước vào bẩm báo: "Nhị hoàng tử điện hạ đang đợi ở ngoài cung, khẩn cầu nương nương tuyên triệu."+

Chu quý phi vẫn nhắm mắt, giọng khàn đặc: "Những lúc như thế này, không gặp là tốt nhất, bảo nó về đi!"+

Ả cúi đầu im lặng một lát, cảm nhận được hơi thở trong đại điện có sự thay đổi, mới chậm rãi mở mắt ra, thấy thị nữ vẫn đứng chôn chân tại chỗ, vẻ mặt đầy do dự, muốn nói lại thôi. Chu quý phi thở dài, thẳng người dậy, vuốt lại mái tóc hơi rối, cầm tờ giấy hồng mím môi dặm lại son, sau khi chắc chắn dung nhan đã khôi phục lại dáng vẻ thường ngày, ả mới bảo thị nữ: "Gọi nó vào đi."+

Tiêu Tiếp uể oải vội vã bước vào trong điện, còn chưa kịp hành lễ đã buột miệng hỏi: "Nghe nói phụ hoàng trách mắng mẫu phi, người không sao chứ?"+

Chu quý phi khinh thường: "Chút chuyện cỏn con, việc gì phải lo toan như thế? Chẳng có chút khí độ thiên gia nào, chỉ làm trò cười cho kẻ khác xem."+

Tiêu Tiếp thấy Chu quý phi không sao bèn yên lòng, phất tay đuổi cung nữ dâng trà lui ra, nghiến răng nghiến lợi rủa sả: "Một nghiệt súc do con gái tội thần sinh ra, tự dưng khiến mẫu phi chịu vạ lây, món nợ này sớm muộn gì con cũng sẽ tính sổ với nó!"+

"Câm miệng!" Chu quý phi quát mắng, đưa mắt sắc lẹm răn đe mọi người xung quanh, ý bảo lời Tiêu Tiếp vừa nói tuyệt đối không được lọt ra ngoài nửa chữ: "Con thấy chưa đủ loạn có phải không? Để phụ hoàng con nghe thấy, cả đời làm một hoàng tử không tước hiệu, con mới vừa lòng đúng không?"+

Tiêu Tiếp hậm hực: "Con là trưởng huynh của nó! Tại sao không thể mắng nó?"+

Chu quý phi đứng dậy nhìn gã, hận sắt không thành thép: "Vậy con là hoàng tử, mang dòng máu hoàng thất chính thống, ta chỉ là một phi thiếp, có phải con cũng có thể mắng nhiếc luôn cả ta đúng không?"+

Tiêu Tiếp cứng họng, không nói nên lời.+

Chu quý phi toàn thân run rẩy, nhìn Tiêu Tiếp, trong ánh mắt đầy vẻ cay đắng và vỡ vụn. Ả gạt tay những người định tiến lên đỡ mình, gồng cứng người đứng đó một lúc lâu, rồi như mất trọng lực ngồi phịch xuống sập.+

Câu nói trước đó của Thái An Đế cứ văng vẳng trong tâm trí ả.+

"Con trai của cô mang dòng máu của cô, là hoàng tử, là chủ tử của các ngươi!"+

Chủ tử! Hóa ra trong cung này, ả hao phí suốt nửa đời người, rốt cuộc cũng chỉ rước về ngần ấy chủ tử.+

Rốt cuộc để làm gì chứ?+

Trên danh nghĩa ả quản lý lục cung đã hơn hai mươi năm, cẩn trọng tận tụy, không dám lơ là chút nào. Trong cung ai nấy đều ca tụng ả hào quang vô hạn, thánh sủng mãi không suy. Vậy mà ngày hôm nay, ả lại bị một gậy đánh cho chết lặng.+

Hóa ra, trước giờ ả chưa từng là chủ nhân thực sự của hậu cung này. Những thứ ả dốc hết tâm huyết quản lý, rốt cuộc cũng chỉ để làm bàn đạp cho kẻ khác thừa kế. Người mà ả dùng hết tâm cơ nịnh nọt, đến cả một cái danh phận cũng keo kiệt bủn xỉn không muốn ban cho. Hơn hai mươi năm, rốt cuộc để làm gì?+

Trông thấy Chu quý phi đỏ hoe vành mắt, Tiêu Tiếp lập tức tiến tới, quỳ xuống trước mặt ả, níu lấy cánh tay mẫu thân nài nỉ:+

"Là con lỡ lời làm mẫu phi đau lòng. Mẫu phi cứ tùy ý đánh phạt, chỉ mong người được thoải mái thư thái."+

Chu quý phi khựng lại một lát, nuốt ngược nước mắt vào trong, nhìn Tiêu Tiếp, dốc hết ruột gan dặn dò: "Con nhất định phải thành tài!"+

Chu quý phi nghĩ: Bản thân ả không phải chỉ có duy nhất một con đường, một niềm hy vọng.+

Tiêu Tiếp gật đầu, dìu Chu quý phi đứng dậy tựa vào người mình: "Con đỡ người đi nghỉ."+

Kể từ khi trong cung xảy ra chuyện như vậy, dư luận đàm tiếu ngược lại biến mất, có điều ai nấy khi trò chuyện với Tiêu Nhược Phong đều cẩn trọng hơn hẳn. Không chỉ có chuyện về ông ngoại của hắn bị xem như cấm kỵ, mà ngay cả mẫu thân Quách thị cũng ít có ai dám mở miệng nhắc tới.+

Thế nhưng càng che giấu, Tiêu Nhược Phong lại càng tò mò. Hắn thường chống cằm nhìn bức chân dung Quách thị ở chính sảnh. Mỗi khi Thái An Đế hỏi tới, hắn cũng chỉ dám nói là thương nhớ vong mẫu, sợ lại gợn thêm sóng gió.+

Chỉ là trong thâm tâm hắn, đã có dự tính khác.+

Thấm thoắt kỳ nghỉ của học đường đã qua, lại đến ngày đi học.+

Tiêu Nhược Phong xách một hộp bánh hoa quế lấy từ trong cung, lặn lội khắp núi đồi, rốt cuộc cũng tìm được Cơ Nhược Phong trên một tảng đá bên thung lũng. Y lấy chiếc nón tơi che mặt, trông như thể đang đánh một giấc nồng, song thực chất bên cạnh còn có một chiếc cần câu.+

Tiêu Nhược Phong đứng bên trên gọi: "Cơ Nhược Phong, ta mang đồ ăn cho ngươi này."+

Cơ Nhược Phong lấy chiếc nón xuống, cười hỏi: "Ngươi tốt vậy à, món gì đấy?"+

Tiêu Nhược Phong chạy xuống, ngồi bên cạnh hắn, tỉ mỉ cởi đóng gói, đưa cho Cơ Nhược Phong. Cơ Nhược Phong cầm bánh hoa quế đang định cho vào miệng. Chợt nhướng mày nhìn bánh hoa quế đang cầm, rồi nhìn Tiêu Nhược Phong, ngẫm nghĩ, rồi đặt bánh xuống.+

"Ngươi có chuyện gì à?" Y hoài nghi.+

Tiêu Nhược Phong nói: "Ta muốn mua tình báo."+

Cơ Nhược Phong cầm bánh hoa quế, hỏi hắn: "Ngươi mua bằng cái này?"+

Tiêu Nhược Phong hỏi lại: "Không được sao?"+

Cơ Nhược Phong nhanh chóng trả lại điểm tâm, đóng hộp lại, trả cho Tiêu Nhược Phong.+

"Ngươi đùa à, tình báo của Bách Hiểu Đường ta thu phí theo cấp bậc. Hạng bét nhất cũng phải tốn hai mươi lượng, giá trần không giới hạn. Nếu ta lỡ miệng ăn bánh của ngươi mà bán tình báo, thế là lỗ lớn rồi."+

Tiêu Nhược Phong tò mò hỏi: "Ta muốn tra án tham ô của Quách Lâm Xuyên đại nhân mười ba năm trước, cần bao nhiêu tiền?"+

Cơ Nhược Phong sửng sốt, do dự hỏi: "Đại án trọng yếu tuyệt mật thế này, kiểu gì cũng phải tốn hai trăm lượng?"+

Tiêu Nhược Phong hỏi: "Hai trăm lượng là bao nhiêu tiền?"+

Cơ Nhược Phong trấn tĩnh lại, thấy vẻ mặt mong đợi của Tiêu Nhược Phong, không kìm được mà nảy ra ý định trêu chọc hắn. Y hắng giọng một tiếng, sửa lại vạt áo, bắt đầu lên mặt: "Đương nhiên là rất nhiều tiền. Nhưng Bách Hiểu Đường kinh doanh tình báo, tuyệt đối là đáng đồng tiền bát gạo."+

Tiêu Nhược Phong nói: "Bớt chút đi."+

Cơ Nhược Phong ôm hắn, hạ giọng: "Chúng ta thân thiết như thế, làm sao ta gạt ngươi được? Đây là giá hữu nghị rồi. Ngươi là quý nhân, làm sao biết bọn ta làm ăn khó khăn thế nào? Thành Thiên Khải không thể so với nơi khác, chi phí nhân công, ngựa xe đều rất đắt đỏ. Còn mặc cả nữa thì ta lỗ vốn mất."+

Tiêu Nhược Phong trả lời đúng lý hợp tình: "Nhưng ta không có tiền, tiền của ta đều ở chỗ của huynh trưởng, huynh ấy ra ngoài làm việc rồi. Hơn nữa ta cũng không biết chính xác mình có bao nhiêu tiền? Làm sao bây giờ?"+

Từ khi Tiêu Nhược Phong dọn ra khỏi cung, bổng lộc sinh hoạt hằng tháng đều do Nội Đình Ty cấp. Trước kia vì Tiêu Nhược Cẩn một tay nuôi nấng hắn, tuổi hắn còn nhỏ chưa biết tính toán sổ sách, Trọc Thanh bèn cho phép gom bổng lộc của cả hai huynh đệ giao cho Tiêu Nhược Cẩn thống nhất quản lý. Tiêu Nhược Phong chừng này tuổi, cơm ăn áo mặc nhà ở đều có người thu xếp ổn thỏa, đến nửa đồng tiền cũng chưa từng chạm qua, cần cái gì chỉ việc mở miệng xin Tiêu Nhược Cẩn, làm sao biết giá cả thị trường bên ngoài? Ngay cả hai trăm lượng bạc có thể mua được những gì hắn còn chẳng biết.+

Cơ Nhược Phong nhìn vẻ mặt vừa thông minh vừa ngây ngô của hắn mà buồn cười, nhưng vẫn làm bộ nghiêm túc, lắc lắc bả vai: "Nếu ngươi khó khăn thật, hay là vậy đi, ngươi làm công cho ta. Lúc trước ta làm việc giúp Lý tiên sinh, thành thử dạo này bị đau lưng. Mỗi ngày ngươi xoa bóp cho ta, ta trả công mười lượng bạc một ngày. Vậy là chỉ cần hai mươi ngày, ngươi sẽ kiếm đủ tiền."+

Tiêu Nhược Phong nói: "Ngươi dám xúi giục hoàng tử làm việc cho ngươi?"+

Cơ Nhược Phong đáp: "Oan quá! Ngươi không có tiền, cũng không thể tìm cách phát tài nào khác. Ta đâu thể nào biến ra tiền ra bạc cho ngươi được?"+

Tiêu Nhược Phong nhìn chằm chằm y rồi hừ một tiếng, cầm hộp điểm tâm lên, quay đầu bỏ chạy.+

Hôm nay tan học sớm, sau khi về cung liền có thái giám đến báo, Hồ Thác Dương tiến cung, đang ở Phi Hồng Quán.+

Với thân phận là con dâu tương lai của Thái An Đế, Hồ Thác Dương cứ dăm ba ngày lại vào cung thỉnh an một lần, vô cùng cần mẫn. Không chỉ có thế, thỉnh an xong, thi thoảng nàng sẽ ghé qua Phi Hồng Quán kiểm tra xem việc ăn mặc đi lại của Tiêu Nhược Phong có xảy ra sơ suất không? Hạ nhân có kẻ nào dám chậm trễ không? Dùng chính lời nói việc làm hứa hẹn với Thái An Đế hôm đó, khiến người ta cảm thấy vô cùng tận tâm tận lực, mà Thái An Đế cũng bớt lo nhiều.+

Tiêu Nhược Phong vô cùng yêu mến nữ tử hiền thục nhu mì này, từ sớm đã đổi cách xưng hô gọi nàng là "tẩu tẩu". Vừa bước vào Phi Hồng Quán, hắn đã thấy Hồ Thác Dương đang đốc thúc cung nhân thu dọn chăn đệm gối ôm phơi ngoài nắng mang vào phòng. Tiêu Nhược Phong bước tới hành lễ với nàng, rồi bảo Cẩn Tuyên dâng trà nước, hai người cùng ngồi giữa sân viện hàn huyên vài câu.+

Nghĩ đến chuyện buổi sáng, Tiêu Nhược Phong hỏi Cẩn Tuyên: "Cẩn Tuyên công công, ngươi có thể cho ta mượn tiền không? Ta có việc cần dùng gấp. Đợi huynh trưởng về, ta sẽ bảo huynh ấy trả cho ngươi. Có tẩu tẩu ở đây bảo đảm, ta sẽ không trốn đâu."+

Cẩn Tuyên trả lời: "Tuy nô tài không có nhiều tiền, nhưng cũng có tích góp."+

Hồ Thác Dương hỏi: "Đệ có việc gì mà cần gấp? Cần bao nhiêu tiền? Trẻ con mua đồ cẩn thận bị người khác lừa."+

Tiêu Nhược Phong nói: "Đệ cần hai trăm lượng bạc, mua bản thảo thần thư của Bách Hiểu Đường."+

Hồ Thác Dương và Cẩn Tuyên đều sửng sốt, hai người nhìn nhau, không khỏi bật cười thành tiếng. Cẩn Tuyên vừa cười vừa giải thích với Tiêu Nhược Phong: "Điện hạ à! Dù là sư phụ ta, tổng quản Nội Đình Ty Trọc Thanh công công lương tháng cũng chỉ mới ba lượng bạc. Mấy năm nay nô tài được tam điện hạ nâng đỡ lên làm thái giám nhị đẳng, một tháng chưa tới hai lượng bạc. Điện hạ mở miệng đã đòi hai trăm lượng, sợ là nô tài phụng dưỡng thêm mười năm nữa cũng không gom đủ nhiều tiền như vậy."+

"Hả?" Tiêu Nhược Phong nghe Cẩn Tuyên nói mới biết bạc đáng giá đến thế. Biết mình vừa nói những lời vô tri khiến người ta buồn cười, không khỏi đỏ mặt, Tiêu Nhược Phong tức tối: "Cơ Nhược Phong gạt ta! Gạt ta đấm lưng cho hắn, nói một ngày sẽ trả ta mười lượng bạc, hai mươi ngày là được hai trăm lượng. Ta không muốn làm nên mới về hỏi."+

Hồ Thác Dương hỏi: "Cơ Nhược Phong là ai?"+

Tiêu Nhược Phong đáp: "Bách Hiểu Đường là do hắn mở đấy ạ! Chính miệng hắn nói một tin tức phải thu của đệ hai trăm lượng bạc."+

"Ôi trời ơi!" Cẩn Tuyên thở dài: "Mấy môn phái giang hồ này, thật là không biết chừng mực! Hai trăm lượng bạc!"+

Hồ Thác Dương mỉm cười, dịu dàng an ủi hắn: "Đệ đừng tức giận! Hắn trêu đệ cho vui thôi, đệ cứ đáp trả lại là được. Việc này đơn giản, đệ nói lại với hắn là đệ về nhà mượn tiền bị Trọc Thanh công công nghe thấy, cảm thấy việc này có điều khuất tất, thu chi không rõ ràng, nên phải chuyển cáo lên Hộ Bộ, kiến nghị sắp tới sẽ kiểm tra nghiêm ngặt doanh thu các quán đường trong Thiên Khải, xác minh thuế khóa. Bảo đảm hắn sẽ không dám trêu đệ nữa đâu."+

Cẩn Tuyên cười nói: "Kế này cao minh!"+

Tiêu Nhược Phong gật đầu: "Dạ! Cảm ơn tẩu tẩu!"+

Lúc Cơ Nhược Phong nghe tin dữ, y đang ngồi uống trà ở Lễ Thánh Đường với Lý Trường Sinh. Cả hai người đồng loạt biến sắc, suýt chút nữa sặc nước trà.+

"Không phải chứ, tổ tông à." Cơ Nhược Phong trợn tròn mắt nhìn Tiêu Nhược Phong, "Ngươi về nhà tìm người mượn tiền thật à?"+

Tiêu Nhược Phong nói: "Rõ ràng ngươi nói ta phải đưa hai trăm lượng bạc, ta đã nói ta không có tiền, nên chỉ có thể về nhà mượn thôi."+

Cơ Nhược Phong khóc không ra nước mắt: "Bình dân áo vải như bọn ta làm ăn bình thường đã chẳng dễ dàng gì, trêu ngươi một câu mà đám người quyền quý các ngươi đã tấu thẳng lên tận trời xanh. Ngươi có thể về đính chính lại giúp ta được không? Ta chỉ nói giỡn thôi."+

Tiêu Nhược Phong hỏi: "Sao ngươi không nói sớm, rốt cuộc cần bao nhiêu tiền?"+

Cơ Nhược Phong xua tay: "Bạn bè với nhau, tiền bạc làm gì? Ngươi đợi đấy, chuyện ngươi nhờ, ta bảo đảm sẽ lo liệu thỏa đáng, được không?"+

Lý Trường Sinh vỗ một cái vào lưng y, do lỡ tay không kiềm chế lực đạo khiến Cơ Nhược Phong đau nhe răng trợn mắt: "Chỉ giỏi mồm mép tép nhảy, còn không mau về xem tình hình thế nào đi? Ngươi dám đem Bách Hiểu Đường ra đùa quá trớn, ta tống cổ ngươi ra đường ăn xin bây giờ!"+

Lý Trường Sinh bôn ba qua mấy đời mới tích lũy được vài sản nghiệp riêng. Học đường hiện giờ là nơi ông lựa chọn dừng chân an nhàn, một là truyền thụ bản lĩnh cho hậu sinh xem như có người kế thừa y bát, hai là ông thích ở cạnh mấy đứa nhỏ trẻ tuổi, ngày ngày rộn ràng ầm ĩ khiến tâm trạng cũng yêu đời hơn. Khổ nỗi học đường mấy năm mới nhận một học sinh, nguồn thu ít ỏi vô cùng, năm nào cũng thu không đủ chi. Sản nghiệp hái ra tiền nhất chính là Bách Hiểu Đường, dù ngày thường giấu tai mắt thiên hạ nên giao cho Cơ Nhược Phong quản lý, nhưng thực chất Lý Trường Sinh mới là người đứng sau. Bản thân ông lại là một con ma men chính hiệu, tiền mua rượu ngon hưởng lạc hằng ngày tiêu tốn không biết bao nhiêu mà kể, còn phải bù vào khoản hao hụt của học đường. Bách Hiểu Đường mà phá sản, thử hỏi Lý Trường Sinh biết đào đâu ra tiền nữa?+

Cho nên khi nghe thấy tin tức này, người hoảng nhất không phải Cơ Nhược Phong, mà là Lý Trường Sinh.+

Cơ Nhược Phong lo lắng chạy đi, để lại Tiêu Nhược Phong đứng ngơ ngơ ở đó, vừa mừng vừa sợ.+

Hữu hiệu đến vậy? Tẩu tẩu quả nhiên không phải người bình thường!+

Quay đầu lại thì thấy Lý Trường Sinh bồn chồn không yên, đi đi lại lại mấy vòng. Ông nhìn Tiêu Nhược Phong đang bày ra vẻ mặt ngây ngô mờ mịt, giận không biết trút đi đâu, mà lại không nỡ mắng tiểu đồ đệ. Chỉ tay cả buổi mà chẳng nói được câu nào nặng lời, cuối cùng đành buông một câu:+

"Nếu sau này sư phụ không có tiền, uống rượu đành phải chờ con hiếu kính vậy!"+

______________________+

Chúc mừng Cơ Nhược Phong làm mất "điểm hảo cảm" với cả anh hai và chị dâu =))))))) Anh chị là kế toán xịn chứ giỡn. (⁠◔⁠‿⁠◔⁠)+

Anh kinh doanh giang hồ nhưng nhà ẻm quản cục thuế. =)))))+