Quạ đậu phương Bắc - Quyển 2: Một đấu thóc (18)

Dài tập, Quyền mưu+

#Tiêu Nhược Phong, #Cơ Nhược Phong, #Diệp Khiếu Ưng, #Tắc Hạ học đường+

-----o0o-----+

Tác giả: majia+

htt ps://ma jia1 43.lo fter.co m/post/3090c ba2_34e4ea6db+

______________________+

Lý Trường Sinh đang ở Lễ Thánh Đường nói chuyện với Diệp Vũ, bỗng nhiên nghe được tiếng gọi hớn hở của Tiêu Nhược Phong từ xa.+

"Sư phụ!"+

Trong tay hắn cầm một gốc cây hoa lan, hưng phấn vọt vào trong nhà. Vào cửa mới thấy Diệp Vũ cũng ở đó, lập tức nhận ra mình thất lễ, ngượng ngùng gật đầu chào: "Diệp tướng quân."+

"Ngài..." Diệp Vũ nhìn Tiêu Nhược Phong từ trên xuống dưới, thấy xiêm y của hắn chỗ trắng chỗ đen, trên mặt còn có vết bùn, không khỏi bật cười: "Điện hạ đi đâu vậy?"+

"Chuẩn bị lễ bái sư năm nay." Tiêu Nhược Phong cười đáp, gỡ gùi trên lưng xuống. Lý Trường Sinh nhìn bên trong, thấy còn có một bó hoa đỗ quyên, ông liền đảo mắt: "Đỗ quyên này đẹp đấy."+

"Khắp núi nhiều vô kể ạ." Tiêu Nhược Phong kinh ngạc nhìn dưới chân Lý Trường Sinh, thấy dưới đất có mấy cây hoa lan dính bùn nằm rải rác, lập tức ỉu xìu: "Bọn họ về sớm thật."+

"Đúng vậy." Lý Trường Sinh trêu hắn: "Ta có hoa lan rồi, không cần thêm nữa. Hay là con tặng hoa đỗ quyên của con cho ta, ta đang cần làm dược liệu."+

Tiêu Nhược Phong chần chừ một lúc, nhìn Lý Trường Sinh rồi đáp: "Nếu sư phụ cần, đồ nhi sẽ đi hái cho người bó lớn nhất."+

Lý Trường Sinh thấy hắn thế, bật cười: "Thôi, con có thể mang hoa lan về thì xem như hoàn thành bài tập lần này. Ta cũng lười chăm mấy cây hoa này, không lấy của con làm chi, cầm đi chơi đi. À, đúng rồi, dẫn Vân nhi theo, đi gặp các sư huynh con cho biết."+

Một cái đầu nhỏ xíu thò ra từ sau lưng Diệp Vũ, thấy Tiêu Nhược Phong mình mẩy đầy bùn đất liền phì cười, để lộ hàm răng khuyết mất hai lỗ. Tiêu Nhược Phong nhìn Diệp Vân, nhịn không được cười hỏi:+

"Là nghịch ngợm té ngã? Hay là đang thay răng thế?"+

Diệp Vũ bất đắc dĩ nói: "Cả hai." Ông đẩy Diệp Vân một cái: "Đi đi, ta nói chuyện với Lý tiên sinh một lát. Con đi theo ca ca, dạo quanh học đường xem sao."+

Tiêu Nhược Phong dắt Diệp Vân ra khỏi cửa Lễ Thánh Đường thì thấy Cơ Nhược Phong đang dựa vào một cái cây chờ hắn. Thấy hắn dẫn theo một đứa trẻ bước ra, y trước tiên kinh ngạc, sau đó phì cười: "Ồ, có người mới à?"+

Y cúi đầu nhìn Diệp Vân, hỏi: "Cha nhóc có phải lại sắp xuất chinh rồi không? Nên quẳng nhóc lại chỗ này hả?"+

Diệp Vân hớn hở nói: "Cha ta bảo nơi này thú vị lắm."+

Hai chiếc răng sún kia quá đỗi bắt mắt. Cơ Nhược Phong nhịn cười, thẳng người nhìn Tiêu Nhược Phong: "Lúc ngươi mới tới đây, Lý tiên sinh cũng dắt ngươi dạo khắp học đường như thế này. Chớp mắt một cái, đã đến lượt ngươi dắt người khác đi rồi."+

Tiêu Nhược Phong chưa kịp trả lời thì phía sau có người hỏi: "Đứa nhỏ ở đâu ra thế này?"+

Hóa ra là bọn Liễu Nguyệt, Cố Kiếm Môn, đã tắm rửa lau chùi sạch sẽ, thay bộ áo quần mới. Tiêu Nhược Phong giải thích: "Là Diệp Vân, con trai của Diệp tướng quân gửi tới học đường nhờ trông nom."+

Nói xong, hắn lại giới thiệu từng người cho Diệp Vân. Liễu Nguyệt xoa đầu Diệp Vân, rồi nhìn Tiêu Nhược Phong mấy lượt: "Đệ mau đi tắm đi, mau vứt cái gùi bẩn này đi, sao vẫn còn đeo trên lưng thế?"+

Tiêu Nhược Phong mỉm cười, giao Diệp Vân cho Liễu Nguyệt, xóc lại chiếc gùi trên lưng rồi đi tắm. Cơ Nhược Phong nhìn theo bóng lưng hắn một lúc mới luyến tiếc thu hồi mắt, kết quả quay lại liền va phải ánh mắt sáng quắc của Diệp Vân.+

Cơ Nhược Phong hỏi: "Nhóc nhìn cái gì?"+

Diệp Vân hỏi ngược lại: "Ngươi nhìn cái gì?"+

Cơ Nhược Phong có chút ngượng ngùng, hắng giọng một tiếng: "Con nít ranh thì biết cái gì? Đừng có hỏi vớ vẩn!"+

Diệp Vân giật khỏi tay Liễu Nguyệt, chạy tới bên cạnh Cơ Nhược Phong thì thầm: "Ngươi đỏ mặt rồi kìa, đồ nhát gan!"+

Đây hoàn toàn là lời thách thức! Thế mà Cơ Nhược Phong còn chẳng dám phản bác, đành nhe răng nhếch miệng, cố làm ra vẻ hung thần ác sát với Diệp Vân: "Nhóc mà còn nói bậy nữa, ta đánh nhóc đấy!"+

Y nhấc cánh tay lên, giả vờ phô trương cơ bắp và sức mạnh. Nào ngờ đứa trẻ Diệp Vân lại chẳng hề sợ hãi chút nào, ngược lại ánh mắt sáng rực lên, níu lấy thắt lưng Cơ Nhược Phong: "Muốn đánh nhau sao?"+

Mọi người thấy vô cùng thích thú, bèn nháy mắt ra hiệu cho nhau, dàn trận ra, chuẩn bị đọ sức một phen, cũng tiện thể vui đùa với Diệp Vân một chút.+

Tiêu Nhược Phong đang tắm rửa dội nước thì nghe tiếng hoan hô ngoài cửa sổ vang lên mỗi lúc một cao. Hắn thấy hoang mang, bèn kéo tấm vải bông quấn quanh người, đẩy hé một khe cửa sổ nhìn ra ngoài, thấy cả đám người quây thành một vòng tròn, ở giữa hình như có người đang đánh nhau, hình như đang tỉ võ. Hắn vội vã lau khô người, mặc bộ quần áo sạch sẽ vào, chẳng buồn chải cả tóc, hốt hoảng lao ra ngoài, trèo lên vai Liễu Nguyệt nhìn vào trong, ngỡ ngàng phát hiện hóa ra là Diệp Vân đang đánh với người ta.+

Cơ Nhược Phong rõ ràng đã nương tay, cành cây trong tay đảo qua đảo lại đỡ gạt, dưới chân cũng chẳng hề di chuyển nhiều, chỉ thỉnh thoảng phát hiện sơ hở mới tấn công vài chiêu. Nhìn lại Diệp Vân, tuổi còn nhỏ mà thế công lại vô cùng hung hãn, kình lực trong từng chiêu vượt xa những đứa trẻ đồng lứa. Hơn nữa tốc độ rất nhanh, phối hợp nhịp nhàng trôi chảy, bộc lộ khả năng khống chế cơ thể cực tốt. Cơ Nhược Phong mỗi lần phát hiện sơ hở gõ nhẹ nó vài cái, nó lập tức ngộ ra ngay, sau đó không mắc lại lỗi cũ, cũng cho thấy ngộ tính cực kỳ cao.+

"Thiên phú tốt thật." Liễu Nguyệt nhận xét, nghiêng đầu nói với Tiêu Nhược Phong: "Hơn tất cả mọi người ở học đường. Cho nó thời gian, sau này sẽ giống cha nó, trở thành một nhân vật vang danh bốn phương!"+

Trên bậc thềm đằng xa, Lý Trường Sinh và Diệp Vũ cũng đang quan sát. Lý Trường Sinh hỏi Diệp Vũ: "Ngươi dạy đấy à?"+

Diệp Vũ lắc đầu: "Ta quanh năm không ở kinh thành, chưa từng chỉ dạy võ nghệ cho nó. Thỉnh thoảng bàn luận đôi chút quân sự binh pháp nhưng nó lại chẳng hề hứng thú. Có lẽ là trong phủ có cất vài cuốn bí tịch võ công, nó lén lút lật xem chăng."+

Lý Trường Sinh im lặng một lúc, thấy Diệp Vân dưới đợt tấn công tiếp theo của Cơ Nhược Phong lại lộ ra sơ hở. Ngay lúc bị tấn công, nó tung cành cây ở tay phải sang tay trái, sau khi đỡ gạt được đợt tấn công liền nghiêng mình hóa giải nguy cơ. Lý Trường Sinh gật đầu, khen ngợi:+

"Kỳ tài đáng rèn giũa!"+

Tháng giêng chưa qua, Diệp Vũ đã dẫn binh rời khỏi thành Thiên Khải.+

Nghe nói lần này gia cố biên phòng phương bắc, nhằm đề phòng Thiên Ngoại Thiên tập kích.+

Trước khi đi, ông giữ lời hứa gửi cho Tiêu Nhược Phong danh sách vài cái tên. Mấy người này đều từng theo Diệp Vũ xông pha quân ngũ, sau đó vì vướng bận việc gia đình nên trở về thành Thiên Khải nhậm chức. Diệp Vũ bảo bọn họ ở Kim Ngô Vệ không quen, lần này vừa hay có thể đổi môi trường mới.+

Diệp Vũ nói khéo đến đâu, thực ra ý cũng chẳng khó đoán ra. Những người này đều là con cháu thế gia, tuy có chí tòng quân nhưng người nhà chê công việc đóng quân bên ngoài nguy hiểm nên nằng nặc điều về. Bọn họ lại bất mãn với tác phong lười nhác uể oải của phần lớn người ở Kim Ngô Vệ. Diệp Vũ bèn tìm cho bọn họ một lối thoát khác.+

Tiêu Nhược Phong đồng ý. Nhưng trước đó, hắn dự định đi gặp một người.+

Phía bắc thành Thiên Khải có một vùng nhà dân cũ rộng lớn. Trước kia khi thành Thiên Khải chưa mở rộng như bây giờ, nơi đây từng làm nghĩa trang. Về sau khu vực xung quanh rải rác tràn về những người dân chạy loạn tị nạn, vì tìm chốn dung thân nên đã chiếm giữ những căn nhà này. Tu sửa sơ qua rồi dọn vào ở. Phủ Kinh Kỳ chê đám lưu dân này ảnh hưởng tới việc phòng thủ thành Thiên Khải, từng xua đuổi mấy bận, nhưng lần nào đi rồi cũng quay trở lại. Hơn nữa, mấy năm trước thành Thiên Khải thiếu phu lao động, cũng có ý định để nhóm người chân đất này làm mấy việc chân tay nặng nhọc mà người khác không chịu làm, nên đành phải mặc kệ, bình thường chỉ sai Kim Ngô Vệ quản lí nghiêm ngặt.+

Xe ngựa đột nhiên khựng lại một cái, Tiêu Nhược Phong không chú ý, suýt nữa ngã nhào từ trên ghế xuống. May nhờ Cơ Nhược Phong nhanh tay lẹ mắt đỡ được hắn. Hai người còn chưa kịp nhìn nhận sự việc thì nghe bên ngoài có một tràng tiếng hò hét om sòm. Tiêu Nhược Phong vén rèm xe lên, thấy một tên lính Kim Ngô Vệ đang mất kiên nhẫn xua đuổi một người bán rau.+

"Đi đi đi..." Hắn chĩa mũi giáo về phía trước dọa dẫm, làm người bán rau sợ hãi liên tục lùi lại đằng sau, đòn gánh trên vai chao đảo, suýt chút nữa đổ hết rau trong gánh ra ngoài: "Ai cho ngươi đi qua con đường này? Quay về!"+

"Quan gia, quan gia! Rau ở phía bắc thành không bán được giá. Mấy ngày nay bữa cơm cả nhà lão đều trông chờ vào gánh rau này. Xin ngài giơ cao đánh khẽ, châm chước cho." Lão già cười nịnh hót, liên tục van xin.+

"Cho ngươi qua cũng được thôi, cái đó..." Tên quan binh nấn ná, xoa xoa hai ngón tay với người bán rau, nháy mắt ra hiệu mà chẳng chút kiêng dè.+

"Chuyện này..." Người bán rau có phần ngập ngừng: "Quan gia, rau của tôi còn chưa bán được đồng nào. Thực sự là..."+

"Mấy lá rau nát này thì bán được mấy đồng tiền? Định bán tháo cho ai chứ? Ta còn chê chướng mắt đây này! Cút!"+

Tên quan binh mắng chửi, cầm giáo tiến thêm một bước, dọa người bán rau lảo đảo suýt ngã. Phía sau một đại hán kịp thời tiến lên, lấy lồng ngực đỡ giúp ông lão đứng vững.+

Bị chao đảo, gánh rau kia khẽ động đậy, như thể có sinh vật sống bên dưới đùn cái bao đậy bên trên, phát ra tiếng "quạc quạc".+

"Ồ..." Tên quan binh sinh hứng thú: "Vẫn còn đồ ngon cơ đấy!"+

Hắn lấy mũi giáo vén tấm bao tải trên gánh lên, có một cái đầu vịt trời thò ra từ bên trong. Tiết đầu xuân này, đồng ruộng thỉnh thoảng mới có vài con vịt trời bay tới, vô cùng hiếm lại khó bẫy bắt, thế nên cũng có chút giá trị. Tên quan binh sáng mắt lên, bước tới định chộp lấy, nhưng nửa đường lại bị đại hán kia chắn trước mặt.+

"Lão ấy không bán nữa." Đại hán gằn giọng.+

"Không bán nữa?" Tên quan binh cười khẩy một tiếng: "Giờ ta nghi ngờ hắn lén mang vật cấm khác. Còn có ngươi nữa, Diệp Khiếu Ưng, hạ gánh xuống lập tức tiếp nhận kiểm tra!"+

"Trương bá ở ngoài đồng rình suốt một đêm mới bắt được con vịt trời, làm gì có vật cấm chứ?" Diệp Khiếu Ưng chất vấn.+

"Hừ, thế ta hỏi ngươi, ruộng có phải của các ngươi không?" Tên quan binh dở giọng làm khó: "Các ngươi không có hộ tịch, không có hộ tịch thì không có điền khế, không có điền khế thì những thứ mọc ra, bò chạy, bay nhảy trên mảnh đất này đều không phải của các ngươi. Lén lút bán đồ của trang chủ chính là tội trộm cắp! Ngươi, có hiểu chưa?"+

"Ngươi!" Diệp Khiếu Ưng giận dữ trừng trừng nhìn kẻ trước mặt.+

Tiêu Nhược Phong không nhịn nổi nữa, quát lớn: "Dừng tay!"+

Hắn nhảy xuống xe ngựa, nhìn một lượt đám đông tụ tập xung quanh, ánh mắt dừng lại trên người tên quan binh kia: "Ngươi vừa nói thứ này là của trang chủ. Hay là chúng ta hỏi thử lão bá này xem lão canh tác ruộng nhà ai? Bình thường bị các ngươi tịch thu bao nhiêu đồ đạc? Gọi cả trang chủ tới đối chất kiểm kê, nếu thiếu mất một món là tội ngươi xâm chiếm! Luật pháp Bắc Ly có ghi rõ ràng, cậy quyền công xâm phạm tài sản tư, lại là cố ý, phạt tội lưu đày!"+

"Ngươi! Ngươi từ đâu chui ra? Cản trở Kim Ngô Vệ thi hành công vụ, không muốn sống nữa sao?" Tên quan binh thẹn quá hóa giận, xoay mũi giáo chĩa thẳng vào Tiêu Nhược Phong, nhưng lập tức bị một trước một sau khống chế chặt chẽ.+

Cơ Nhược Phong phía trước nắm chặt lấy mũi giáo của hắn, Diệp Khiếu Ưng đằng sau bóp chặt lấy vai hắn. Hắn nhúc nhích một cái, kinh ngạc phát hiện cơ thể mình như thể bị đông cứng lại, không thể cử động nổi.+

"Buông tay!" Cơ Nhược Phong lạnh mặt, quát lớn với hắn.+

Tên binh lính bị dọa giật mình buông tay, cây giáo rơi xuống đất.+

Mọi người còn chưa kịp phản ứng thì nghe từ ngoài vòng đám đông vang lên một tiếng hỏi: "Kẻ nào dám gây chuyện ở đây?"+

Đám đông lập tức rẽ ra hai bên, một người mặc giáp trụ thủ lĩnh Kim Ngô Vệ sải bước đi vào, ánh mắt uy nghiêm quét quanh một lượt, đến khi nhìn thấy Tiêu Nhược Phong liền lập tức biến sắc, lật đật quỳ sụp xuống: "Không biết điện hạ giá lâm, xin người xá tội!"+

Nói xong, y ngoái nhìn về phía sau, mắng chửi: "Không biết tốt xấu! Mắt chó các ngươi mù hết rồi sao, dám mạo phạm cửu hoàng tử điện hạ!"+

Mọi người nghe vậy vội vã đồng loạt quỳ xuống. Tiêu Nhược Phong phất tay áo, cơn giận chưa nguôi: "Đứng dậy!"+

Hắn nhìn tên thủ lĩnh kia, nghiêm giọng: "Trong hoàng thành, ngay dưới chân thiên tử, sao dám xảy ra chuyện ức hiếp dân chúng, sách nhiễu tống tiền thế này? Các ngươi thân là tướng quan hưởng lộc triều đình, sao có thể trễ nải chức trách như vậy?"+

"Vâng! Điện hạ răn dạy rất đúng! Thuộc hạ nhất định về rà soát lại chuyện này! Báo cáo đúng sự thật ạ!" Tên tướng lĩnh cúi gằm đầu đáp lời.+

"Không cần báo cho ta! Lại Bộ và Giám sát là trách nhiệm của huynh trưởng ta. Lần này trở về, ta sẽ thuật lại những điều nhìn thấy hôm nay cho huynh ấy. Có tiến triển gì, ngươi trình tấu chương lên Giám Sát Viện là được. Đúng rồi, ngươi tên gì?" Tiêu Nhược Phong hỏi.+

Tên tướng lĩnh đáp: "Thuộc hạ là Chỉ huy sứ khu bắc thành thuộc Kim Ngô Vệ, Điển Diệp!"+

Tiêu Nhược Phong nói: "Ta nhớ rồi, hy vọng ngươi cũng ghi nhớ lấy!"+

Điển Diệp quỳ xuống đất: "Thuộc hạ tạ ơn điện hạ khoan dung, không dám lơ là!"+

Tiêu Nhược Phong không muốn nhiều lời với y, quay sang nhìn Diệp Khiếu Ưng đang ngẩn ngơ, mỉm cười với đối phương: "Rau hôm nay ta mua hết. Chắc ngươi sẽ không đòi ta ba mươi lượng bạc nữa đâu nhỉ?"+

Diệp Khiếu Ưng cúi đầu: "Không dám."+

Tiêu Nhược Phong thở dài một tiếng, nói: "Ta tới tìm ngươi đấy, nói chuyện vài câu."+

Người nhà Diệp Khiếu Ưng và mấy hộ gia đình trong cùng dòng tộc chen chúc trong một khu nhà tập thể xập xệ. Tường gạch ngói lợp ban đầu của căn nhà đã hư hại tới mức không còn gì, phải dùng bùn đất, rơm rạ, giẻ rách và giấy vụn trát khắp nơi. Những chỗ xộc xệch không vững còn chống thêm cọc gỗ. Trước cửa nhà, con đường bùn lầy chật hẹp xe ngựa không thể đi qua, giẫm một bước nước bẩn có thể ngập qua mu bàn chân. Diệp Khiếu Ưng tiến lại gần, gọi người nhà đã đứng chờ từ lâu ở cửa tháo cánh cửa gỗ trong sân ra lót trên mặt đường, tránh làm bẩn đôi giày của Tiêu Nhược Phong.+

"Khoan đã." Tiêu Nhược Phong ngăn lại, nhìn đôi câu đối dán trên cánh cửa lớn của khu nhà xập xệ. Cánh cửa đó ngay cả xà ngang cũng đã mục nát, chẳng còn sót lại mấy cái đinh, gió thổi qua phát ra tiếng "két két". Tháng Giêng chưa qua, giấy đỏ và vết mực kia vẫn còn mới nguyên, nổi bật vô cùng trên cánh cửa cũ kỹ nát tươm. Chữ viết trên câu đối ngay ngắn vuông vức, nét bút cứng cỏi mạnh mẽ. Vế trên là "Côn bằng tự có chí vươn mây", vế dưới là "Mây cao treo lòng phò mặt trời", hoành phi là "Khí tiết làm xà (nhà)".+

Tiêu Nhược Phong thích thú bật cười, trao đổi qua ánh mắt với Cơ Nhược Phong rồi nói với Diệp Khiếu Ưng: "Chữ đẹp lắm! Ai viết thế?"+

Diệp Khiếu Ưng trả lời: "Do xá đệ bất tài viết, làm hai vị cười chê rồi."+

Tiêu Nhược Phong nói: "Vì bức tranh chữ này, cánh cửa này tuyệt đối không thể tháo xuống. Chúng ta cứ bước qua là được."+

Hắn nhấc chân lên chuẩn bị bước tới thì nghe Diệp Khiếu Ưng thốt lên một tiếng kinh hãi: "Tuyệt đối không được!"+

Diệp Khiếu Ưng thấy Tiêu Nhược Phong khựng lại tại chỗ, cúi đầu nói: "Trước kính y phục, sau kính người." [1]+

Tiêu Nhược Phong im lặng một lúc, bàn chân vừa nhấc lên rốt cuộc vẫn hạ xuống làn nước bùn lầy. Tức thì đôi giày và tất trắng lập tức bị nhuộm đen ngòm.+

Hắn nói: "Sinh ra đôi chân vốn là để chạm đất, còn xương sống con người mới nên hướng lên trời. Thư sinh tự có bộ xương cứng cỏi, chỉ bàn chuyện giao tình chứ không màng phẩm quan. Dưới chân bẩn rồi có thể rửa, nhưng có những thứ tuyệt đối không thể vướng bận dù chỉ một chút bùn nhơ. Miễn bàn tới chuyện để người khác giẫm đạp lên."+

Hắn không hề ngập ngừng bước qua khoảng đường bùn lầy ấy, bước tới bên cạnh Diệp Khiếu Ưng, mỉm cười bảo: "Mời ta vào trong ngồi một lát đi."+

_______________________+

Chú thích+

[1] "Tiên kính la y hậu kính nhân" chỉ việc người đời ban đầu thường nhìn vào hình thức, trang phục để đánh giá và tôn trọng, về sau sự kính trọng chân thành mới dành cho phẩm chất bên trong.+