🎶 Chương 7 🎶

Editor: Hann+

Việc đầu tiên Lăng Việt làm khi trở về Thượng Hải là vẽ lại dáng vẻ của Lâm Khê.+

Anh vẽ hai bức, một bức gửi kèm trong thư cho Lâm Khê, xem như một minh chứng cho thấy anh vẫn luôn nhớ tới cô, bức còn lại anh dán sau lưng bức tranh trang trí trong phòng ngủ. Mỗi khi chốt cửa phòng lại, anh sẽ để gương mặt ấy đối diện thẳng với mình.+

Anh không kìm nén được khao khát muốn hiểu thêm về Lâm Khê, muốn kết bạn với cô, và muốn gặp lại cô một lần nữa.+

Đầu tháng Mười, vì chưa nhận được hồi âm nên Lăng Việt gửi bức thư thứ hai. Ngoài việc hỏi thăm tình hình gần đây của Lâm Khê, anh không biết nói gì thêm cho phải, đành kể về bản thân mình trong thư.+

Anh kể cho Lâm Khê nghe về cung hoàng đạo, tính cách, sở thích của mình, miêu tả cho cô nghe cuộc sống lớp mười hai tẻ nhạt mà căng thẳng, tâm sự với cô về những ước mơ. Cuối thư, anh thiết tha bày tỏ hy vọng cô có thể hồi âm và kết bạn với anh.+

Khi nhận được thư hồi âm của Lâm Khê thì trời đã vào giữa đông. Lăng Việt thi cuối kỳ khá tốt nên bố mẹ cũng bớt quản thúc khắt khe.+

Hôm đó anh ở nhà một mình, ban quản lý tòa nhà gọi điện thông báo có thư. Anh kích động đến mức cuống quýt cả lên, vội vàng hỏi xem có phải gửi từ Tân Cương đến không. Nhận được câu trả lời khẳng định, anh mặc vội chiếc áo khoác rồi lao ra ngoài lấy thư.+

Về đến nhà, anh cẩn thận bóc phong bì. Bên trong là một tấm bưu thiếp và một tờ giấy viết thư.+

Hình in trên bưu thiếp là rừng rậm và núi tuyết, bên dưới ghi rõ địa điểm là cổ đạo Hạ Tháp, mặt sau viết một câu: "Chúc anh biến ước mơ thành sự thật."+

Còn tờ giấy viết thư kia vậy mà lại là một tờ giấy vay nợ. Lâm Khê coi ba ngàn tệ anh để lại hôm đó là tiền mượn, đồng thời hứa sẽ trả lại sau khi cô tốt nghiệp cấp ba.+

Lăng Việt nhớ lại hai bức thư mình đã gửi, anh chưa từng nhắc đến ba ngàn tệ kia, cũng chưa từng tỏ ý muốn cô phải canh cánh trong lòng chuyện này. Anh không hiểu Lâm Khê làm vậy là xuất phát từ tâm lý gì.+

Một tờ giấy vay nợ đã ấn định mối quan hệ giữa họ là chủ nợ và con nợ. Lăng Việt không thể chấp nhận điều này, lập tức viết thư lại cho Lâm Khê.+

Nhưng đợi mãi đến mùa xuân, Lâm Khê vẫn không hề hồi âm.+

Trong khoảng thời gian đó, Lăng Việt thử mọi cách để tìm số điện thoại của Lâm Khê. Nhà cô không có điện thoại bàn, bản thân cô cũng chẳng có di động. Ban đầu, Lăng Việt nhờ chú út đang làm việc ở đó nghe ngóng tình hình, nhưng chú út bảo anh phải tập trung ôn thi nên từ chối. Hết cách, anh đành liên hệ với+

trường cấp ba mà Lâm Khê đang theo học.+

Giáo viên nghe điện thoại không hiểu rõ ý đồ của Lăng Việt, cuối cùng chỉ nói một câu rằng vì vấn đề hộ khẩu, Lâm Khê phải quay về nơi đăng ký thường trú để học và thi đại học.+

Lăng Phỉ nghe nói Lăng Việt vẫn luôn muốn tìm Lâm Khê bèn nhắn tin trên mạng hỏi anh, không lẽ mới gặp một lần mà anh đã thích Lâm Khê rồi sao.+

Bản thân Lăng Việt cũng không diễn tả rõ được lý do tại sao mình lại muốn làm bạn với Lâm Khê. Đang lúc sầu não về chuyện này, Lăng Phỉ bảo kỳ nghỉ lễ mùng 1 tháng 5 cô bé sẽ đến huyện đó, đến lúc ấy sẽ giúp anh trai nghe ngóng đôi chút.+

Đến mùng 1 tháng 5, tin tức mà Lăng Phỉ mang về là Lâm Khê đã rời khỏi huyện, quay về Hắc Long Giang rồi.+

Lăng Việt hỏi căn nhà của Lâm Khê ở hồ Bosten có còn không, Lăng Phỉ bảo căn sân nhỏ ấy vẫn vẹn nguyên như cũ. Nghe thấy nhà cô không thay đổi, trong lòng Lăng Việt lại nhen nhóm lên một tia hy vọng.+

Sau kỳ thi đại học, vì chuyện tự ý thay đổi nguyện vọng mà Lăng Việt cãi nhau to với bố mẹ. Bố mẹ kiên quyết không đồng ý cho anh vào Học viện Hý kịch, thậm chí còn yêu cầu anh ôn thi lại một năm. Mục đích của anh đã đạt được, không cần phải thỏa hiệp thêm nữa, nói không lọt tai thì cứ chuồn trước đã. Thế là anh mang theo hành lý gọn nhẹ rời khỏi nhà, rời khỏi Thượng Hải.+

Anh ngồi tàu hỏa đến tận Tây An, sau đó lại đi Cam Túc và Thanh Hải. Khi quyết định điểm dừng chân cuối cùng cho chuyến đi là Tân Cương, trong anh bỗng nảy sinh tâm lý của một kẻ đánh bạc.+

Chờ đến khi chuyến xe trắc trở đến được hồ Bosten, trái tim anh dường như mới được thả lỏng. Anh tự nhủ với lòng mình, dù không gặp được Lâm Khê, chỉ cần được đến ngắm khoảng sân nhà cô thêm lần nữa, lưu lại chút dấu vết mình từng ghé qua cũng tốt rồi.+

Bất kể tương lai họ có thể trở thành bạn bè hay không, anh nhất định phải cho Lâm Khê biết, trong lòng anh vẫn luôn nhớ tới cô, không phải vì anh muốn cô trả lại ba ngàn tệ kia, mà là vì cô đang thu hút anh một cách sâu sắc.+

Lúc Lăng Việt đến gần khoảng sân nhỏ ấy, bức thư vẫn luôn được anh nắm chặt trong tay. Anh đã chuẩn bị sẵn tâm lý phần lớn là sẽ không gặp được Lâm Khê, suốt dọc đường cứ mải suy nghĩ xem làm thế nào để nhét bức thư qua khe cửa vào trong nhà, rồi lại lo lắng ở cái nơi tồi tàn như vậy, liệu có chuột bọ gặm nhấm làm rách nát bức thư hay không.+

Khi bước đến gần, thấy cổng viện khép hờ, nhịp tim anh chợt tăng nhanh, mang theo một cảm giác hư ảo như trong giấc mộng. Đợi đến khi anh bước đến trước cổng, nhìn thấy ánh đèn le lói hắt ra từ căn bếp tối tăm, qua cửa sổ loáng thoáng bóng dáng một người, cảm giác như trong mơ bỗng chốc hóa thành hiện thực, một nửa cơ thể tê dại đi vì quá căng thẳng, một luồng điện vô hình chạy dọc thẳng vào não và hốc mắt anh.+

Đối với Lăng Việt, buổi hoàng hôn trùng phùng ấy như một thước phim điện ảnh đang tua lại, niềm hân hoan nhường đó là thứ anh chưa từng được trải nghiệm qua.+

Lâm Khê bưng bát mì từ trong bếp bước ra, nhìn thấy Lăng Việt đang đứng sững sờ giữa sân, cả người cô cũng khẽ khựng lại.+

Lăng Việt bước lên phía trước với niềm vui sướng tột độ. Khi đến trước mặt Lâm Khê, anh cố nén lại cảm xúc căng thẳng xen lẫn phấn khích, cất lời hỏi: "Cô về từ bao giờ thế?"+

Cùng lúc đó, Lâm Khê cũng lên tiếng hỏi anh: "Sao anh lại đến đây?"+

"Cô... cô vẫn nhớ tôi sao?"+

Cô gái mờ mịt nhìn chàng thiếu niên đang lúng túng luống cuống tay chân. Họ mới chỉ xa nhau một năm, trong khoảng thời gian đó cũng từng trao đổi thư từ, sao cô có thể quên nhanh như vậy được. Cô gật đầu, gọi tên anh: "Lăng Việt."+

Lăng Việt dùng giọng điệu dồn dập hỏi Lâm Khê có nhận được mấy bức thư anh gửi vào mùa đông không, rồi lại kể hết chuyện mình chạy vạy khắp nơi nhờ người tìm cô. Giọng anh quá đỗi gấp gáp khiến Lâm Khê nghe xong bất giác khẽ nhíu mày.+

Cô gái cúi đầu, nhạt giọng hỏi: "Anh tìm tôi làm gì? Chẳng phải tôi đã viết giấy vay nợ cho anh rồi sao?"+

Nghe thấy ba chữ "giấy vay nợ", tâm trạng Lăng Việt lại càng trở nên nôn nóng. May thay tờ giấy nợ đó anh luôn mang theo bên người. Anh lập tức lục tìm trong balo, xé nát tờ giấy nợ ngay trước mặt Lâm Khê rồi nói: "Tôi vội vàng tìm cô chính là để nói cho cô biết, cô không nợ nần tôi bất cứ thứ gì cả. Tôi viết thư cho cô vì tôi lo lắng cho cô, tôi hy vọng... thâm tâm tôi hy vọng mọi chuyện của cô đều suôn sẻ."+

Lâm Khê ngẩng đầu lên, đăm đăm nhìn vào mắt Lăng Việt. Ánh mắt cô rất đỗi tĩnh lặng, tĩnh lặng đến mức như đang thầm dò xét điều gì.+

Lăng Việt lại muốn mở miệng giải thích thêm gì đó, đúng lúc này, Lâm Khê liếc nhìn bát mì đang bưng trên tay, hỏi anh: "Anh ăn cơm chưa?"+

Thấy Lăng Việt lắc đầu, Lâm Khê nấu lại cho anh một bát mì. Mì luộc bằng nước lã, nêm thêm chút xì dầu và đập hai quả trứng chần.+

Khi đặt bát mì trước mặt Lăng Việt, cô có chút ngại ngùng nói: "Tôi vừa mới về, nhà chỉ có từng này đồ thôi, anh ăn tạm nhé." Nói xong, cô ngồi xuống phía bên kia chiếc bàn ăn nhỏ, ăn bát mì nấu lúc ban đầu sắp nguội lạnh mà chẳng có lấy nửa quả trứng.+

Lăng Việt vươn tay muốn đổi bát với cô, nhưng cô cho rằng làm vậy không đúng phép tắc tiếp khách nên kiên quyết từ chối. Lăng Việt hết cách đành gắp hết trứng trong bát mình sang bát cô mới chịu để yên chuyện này.+

Chuyện Lâm Khê về vùng Đông Bắc đi học là do giáo viên ở đây gợi ý. Sau khi mẹ qua đời, cô bơ vơ không nơi nương tựa ở địa phương này, chuyện chuyển hộ khẩu cũng không cách nào thực hiện được. Giáo viên cho rằng chi bằng cứ quay về nơi đăng ký hộ khẩu để đi học, như vậy vừa có thể theo kịp trình độ giảng dạy ở đó, lại vừa nhận được sự chăm sóc của họ hàng.+

Lâm Khê đã làm theo, nhưng sau khi trở về Đông Bắc lại là một hoàn cảnh trái ngang khác.+

Năm xưa sau khi chưa kết hôn mà đã sinh ra cô, mẹ cô bị người nhà đuổi ra khỏi cửa. Về sau, hai mẹ con từ quê lên thủ phủ Cáp Nhĩ Tân mưu sinh, rồi lại trải qua chuỗi ngày lênh đênh trôi dạt đến Tân Cương định cư, chục năm ròng rã cắt đứt liên lạc với người thân.+

Xa nhà mười mấy năm, ngưỡng cửa xa lạ của nhà ông bà ngoại là do Hội phụ nữ địa phương và nhân viên của các ban ngành liên quan dẫn Lâm Khê bước vào. Đưa thiếu nữ khổ cực về bên vòng tay người thân, nhiệm vụ của các cán bộ cũng coi như hoàn thành, nhưng thứ chờ đợi Lâm Khê lại chẳng phải là sự đùm bọc ấm áp của gia đình đoàn tụ.+

Lâm Khê né tránh đoạn trải nghiệm này, chỉ nói rằng bản thân vẫn thấy quen với cuộc sống ở đây hơn. Ở đây có những ký ức liên quan đến mẹ, khoảng sân này có thể mang lại cho cô cảm giác an toàn, chỉ có nơi này mới được coi là nhà của cô.+

Lăng Việt phát hiện ra cô gầy đến mức đáng sợ, lờ mờ đoán được những ngày tháng cô trở về quê sống chẳng mấy êm đẹp, anh gặng hỏi thêm vài chuyện, thế nhưng lại chỉ nhận được những câu trả lời lấp lửng cho qua chuyện.+

Nhắc đến tương lai, Lâm Khê nói cô không định tiếp tục đi học nữa. Hơn nửa năm trời vật lộn đã khiến cô lỡ dở việc học, giờ không theo kịp chương trình trên lớp nữa. Số tiền bà ngoại lén nhét cho lúc về cũng chỉ đủ trả thêm hai tháng tiền thuê nhà ở đây, cô phải bươn chải kiếm sống thôi.+

Lăng Việt khó lòng tưởng tượng nổi một cô bé vừa tròn mười sáu tuổi đã phải rời ghế nhà trường bước vào đời. Ngay lập tức anh bày tỏ nguyện vọng muốn tài trợ cho cô ăn học, nài nỉ cô thay đổi suy nghĩ, nhất định phải học hành đến nơi đến chốn.+

Lâm Khê im lặng một hồi lâu rồi hỏi Lăng Việt: "Bản thân anh cũng vẫn đang tiêu tiền của gia đình mà, anh lấy gì ra để tài trợ tôi đây?"+

Lăng Việt bảo anh có thể đi làm thêm, anh biết chụp ảnh, ngoại hình cũng không đến nỗi tệ, làm nhiếp ảnh gia hay người mẫu đều kiếm được tiền. Anh còn nhấn mạnh cơ hội làm thêm ở Thượng Hải rất nhiều, anh hoàn toàn có thể chu cấp tiền cho Lâm Khê.+

Lo Lâm Khê không tin tưởng năng lực của mình, anh hạ giọng nói: "Một năm học phí, sinh hoạt phí cộng với tiền thuê nhà của cô, năm vạn đủ không? Nếu đủ, bây giờ tôi có thể đưa luôn cho cô. Tôi có tiền mừng tuổi, tôi còn có thể..."+

"Nhà anh chắc giàu lắm nhỉ?" Lâm Khê ngắt lời anh.+

Đối với Lâm Khê lúc bấy giờ, năm vạn quả là một con số khổng lồ, hai vạn đã thừa sức chi trả mọi chi phí trong vòng một năm của cô rồi. Cô một lần nữa dò xét chàng trai trước mặt, càng cảm thấy họ là người ở hai thế giới khác biệt.+

Lăng Việt nhất thời cứng họng, đành thú nhận anh đang cãi nhau với gia đình chuyện điền nguyện vọng, rồi lại nhấn mạnh rằng, gác yếu tố gia đình sang một bên, bản thân anh cũng có đủ khả năng tài trợ Lâm Khê, dù sao thì anh cũng đã là một người trưởng thành đúng nghĩa rồi.+

Lâm Khê hỏi: "Anh nộp nguyện vọng vào trường nào thế?" Sau khi nghe câu trả lời, cô lại hỏi: "Thượng Hải có phải rất đẹp, rất phồn hoa không?"+

Lăng Việt bảo nếu cô tò mò thì có thể đi Thượng Hải chơi cùng anh vài ngày.+

Lâm Khê quay lưng dọn dẹp bát đũa, dùng sự im lặng để đáp lại lời mời đột ngột của Lăng Việt.+

Căn bếp ngập tràn bụi bặm, gạch ở phía trên một bức tường đã vỡ nát, tia nắng tà dương hắt hiu chiếu vào. Dãy nhà cấp bốn ở khu này cái thì cũ, cái thì nát, giờ đã hiếm người ở lại. Hai mẹ con Lâm Khê sống ở đây đã mười năm, chủ nhà cũng chỉ mới tăng tiền thuê đúng một lần.+

Lăng Việt giành phần rửa bát, Lâm Khê đành viện cớ đuổi khéo anh ra sân. Lăng Việt ra sức đo đạc chiều cao của bức tường bên ngoài, định ngày hôm sau sẽ giúp Lâm Khê sửa sang lại căn nhà.+

Sáng sớm hôm sau Lăng Việt đã có mặt, anh ghé qua chợ mua rau củ tươi và thịt, còn mang theo cả một ít dụng cụ sửa tường và xi măng.+

Lâm Khê cảm thấy con người này trưởng thành đến mức chẳng giống một thanh niên mười tám tuổi chút nào. Tương tự, Lăng Việt cũng thấy Lâm Khê mang trong mình sự điềm tĩnh vượt xa lứa tuổi.+

Lăng Việt hì hục giúp Lâm Khê tu sửa lại bức tường vỡ nát, dùng sơn quét lại bức tường bên ngoài. Để cảm ơn anh, Lâm Khê đã nấu mâm cơm có ba món mặn một món canh. Dần dà, sự câu nệ khách sáo và cứng nhắc giữa hai người cũng biến mất.+

Suốt một tuần sau đó, Lăng Việt ở lại hồ Bosten, dành phần lớn thời gian quanh quẩn trong khoảng sân nhỏ nhà Lâm Khê.+

Lâm Khê nhờ đồng nghiệp cũ của mẹ nhận chút đồ gia+

công về làm, dùng chiếc máy may cũ trong nhà để may vá hàng thủ công. Những lúc cô bận rộn, Lăng Việt ngồi lặng lẽ bên cạnh cô vẽ vời linh tinh.+

Lăng Việt phát hiện Lâm Khê tuy không thích nói chuyện, nhưng cô lại cực kỳ giỏi lắng nghe, nên anh đã kể cho cô nghe rất nhiều câu chuyện về bản thân mình. Anh mải mê kể mười câu về mình rồi mới hỏi Lâm Khê một câu về chuyện của cô, và Lâm Khê thường xuyên ấp úng không biết phải trả lời ra sao.+

Lâm Khê bất đắc dĩ nói với Lăng Việt, chủ đề xuyên suốt cuộc đời cô là sinh tồn, không phải là cuộc sống. Đời cô chẳng có lấy điểm nào rực rỡ để mà kể lể cả, bởi thế nên cô không thể nào bắt nhịp được với câu chuyện của anh.+

Lăng Việt hỏi: "Vậy cô có thấy phiền khi ở cạnh tôi không?"+

Lâm Khê lắc đầu: "Anh cứ nói chuyện của anh đi, tôi nghe thấy rất thú vị."+

"Thật sao?"+

"Ừm."+

Lăng Việt lại hỏi: "Vậy cô có thể bắt đầu kỳ vọng vào tương lai sau này được không? Ví dụ nhé, tôi nói là ví dụ thôi, nếu tôi có thể mãi mãi bên cạnh cô, liệu cô có ấp ủ thêm chút hy vọng nào vào tương lai không?"+

Lời anh vừa dứt, đôi bàn tay của Lâm Khê bỗng khựng lại trước máy may. Cô nghẹn lời, hồi lâu vẫn không nói một tiếng nào.+

Ngày gặp nhau cuối cùng, mãi đến lúc chập choạng tối Lăng Việt mới xuất hiện. Sau khi đến nơi, anh len lén quan sát nét mặt Lâm Khê, ánh mắt của cô gái thấp thoáng cảm xúc của sự kỳ vọng đã được đáp lại. Anh đinh ninh rằng trong lòng Lâm Khê ít nhiều cũng để tâm đến anh, khóe môi bất giác nhếch lên nụ cười đắc ý.+

Anh đặt một chiếc điện thoại mới toanh cùng thẻ SIM trước mặt Lâm Khê, hỏi dò xem cả ngày hôm nay không thấy bóng dáng anh đâu, trong lòng cô suy tính điều gì.+

Lâm Khê đáp, cô tưởng thái độ lạnh nhạt của mình mấy ngày qua đã khiến anh ra đi không lời từ biệt.+

Chẳng đợi Lăng Việt lên tiếng, cô lại nói tiếp: "Anh cũng sắp đến lúc phải về nhà rồi, có bố mẹ quan tâm là một điều rất đỗi hạnh phúc, đừng để họ phải lo lắng thêm nữa."+

Lăng Việt bóc vỏ hộp đựng điện thoại ra, cất giọng hỏi: "Cô không thích tôi ở cạnh cô sao?"+

Lâm Khê lạnh nhạt đáp: "Chúng ta đâu thân thiết đến mức ấy."+

"Tôi từng nói sẽ tài trợ cho cô... À không, không phải tài trợ, chúng ta là bạn bè mà, tôi muốn được quan tâm cô như một người bạn..." Lăng Việt cố nuốt xuống cảm xúc nôn nóng, bèn nói tiếp: "Có điện thoại rồi, sau này chúng ta liên lạc với nhau cũng tiện hơn. Tôi sẽ nghe lời cô trở về Thượng Hải, vậy cô cũng nghe lời tôi, đừng từ chối lòng tốt của tôi được không?"+

Trong ký ức của Lăng Việt, liên quan đến chuyện anh nỗ lực thúc đẩy mối quan hệ của họ tiến triển, thái độ của Lâm Khê vẫn luôn là nửa đẩy nửa buông, dùng dằng không dứt.+

Cô lúc nào cũng tỏ ra ngang bướng, độc lập và không muốn làm phiền đến anh. Thế nhưng, cô cũng chưa một lần kiên quyết cự tuyệt sự giúp đỡ mà anh vươn tay ra, hay hơi ấm mà anh trao gửi.+

Lăng Việt thấu hiểu hoàn cảnh khó khăn của cô, hiểu rõ tâm lý thuận theo hoàn cảnh giữa những giằng xé nội tâm của cô. Còn về những góc khuất mà cô không muốn giãi bày, Lăng Việt chưa từng ép buộc cô phải bộc bạch hết thảy.+

Ngày hôm ấy, ngoài chiếc điện thoại và thẻ ngân hàng, Lăng Việt còn để lại một vạn tệ tiền mặt. Số tiền đó anh dành cho Lâm Khê trang trải việc học hành và sinh hoạt.+

Điều Lâm Khê không hề hay biết là, khoản tiền này có được nhờ việc ban ngày Lăng Việt đã lên Ô Lỗ Mộc Tề để bán đi chiếc máy ảnh yêu quý của mình.+