🎶 Chương 12 🎶

Editor: Hann+

Có một khoảnh khắc, Lăng Việt hoàn toàn không phân biệt được đâu là hiện thực đâu là cõi mộng, không phân biệt được người đang ôm mình rốt cuộc là Lâm Khê của quá khứ hay Trần Mạt của hiện tại.+

Cảm giác mà Lâm Khê lưu lại trên cơ thể anh thực sự quá ít ỏi. Hơn mười năm trôi qua, anh đã sớm quên mất xúc cảm, nhiệt độ, làn da và mùi hương của cô gái ấy.+

Trần Mạt là một cái tên mới, thân nhiệt, xúc cảm và mùi hương của cô cũng hoàn toàn mới mẻ. Cô nhẹ nhàng bao bọc lấy thể xác đang lênh đênh trong sương mù của Lăng Việt, tựa như một tấm lưới mềm mại phủ lên một trái tim không chút phòng bị.+

Lăng Việt chợt nghĩ, tại sao cô lại lấy tên là Trần Mạt?+

Là "trầm mặc" lặng im, hay là "trầm một" chìm sâu...+

"Trần Mạt", phải chăng mang ý nghĩa là sự trầm mặc và chìm sâu của Lâm Khê?+

Sau khi khoảnh khắc lột bỏ lớp ngụy trang ngắn ngủi này trôi qua, Lăng Việt đẩy Trần Mạt ra. Anh không nhìn vào mắt người phụ nữ ấy, chỉ đứng dậy, đi thẳng ra cửa.+

Trần Mạt tựa người vào bàn nhìn theo bóng lưng Lăng Việt, mí mắt khẽ nhướng lên rồi lại cụp xuống. Trong lòng cô gợn lên một cơn gió nhẹ, nhưng rất nhanh đã bị một trận bụi mù lấp liếm. Trong đầu cô đột nhiên hiện lên những ký ức liên quan đến thành phố Thượng Hải, rồi thoắt cái lại chuyển sang những ngày trời nồm ẩm ướt ở Quảng Đông...+

Trần Mạt chỉ mới đến Thượng Hải hai lần. Một lần là mười ba năm trước, lần còn lại cô đã quên mất năm tháng cụ thể, chỉ nhớ mang máng lúc đó cô độ ngoài hai mươi. Khi ấy, trong tay cô rốt cuộc cũng có một khoản tiền, cô đã dùng toàn bộ số tiền đó để bù đắp cho người duy nhất mà cô mắc nợ.+

Về sau, bộ não của cô tái phát vết thương cũ do một vụ tai nạn giao thông, suýt chút nữa là hỏng hẳn. Cô phải phẫu thuật ở New York và trải qua một thời gian bị khuyết thiếu ký ức. Sau đó nữa, cô tiếp nhận đủ các loại điều trị, bác sĩ tâm lý thường hỏi cô một vài câu hỏi "nguy hiểm". Xuất phát từ bản năng tự bảo vệ, cô đã đeo lên một chiếc mặt nạ để che giấu quá khứ.+

Đeo mặt nạ quá lâu, cộng thêm việc ký ức bị đánh mất và xáo trộn, hệ thống diễn đạt của cô dần trở nên rối loạn, giữa chừng thậm chí cô còn câm lặng suốt mấy năm liền.+

Để không biến thành một kẻ tâm thần đúng nghĩa, cô bắt đầu cho phép bản thân chấp nhận một con người mới của mình một trăm phần trăm.+

Cô chỉ là Trần Mạt, cô chính là Trần Mạt. Cô không có quá khứ, chỉ có tương lai.+

Lâm Khê là một dấu chấm hỏi. Còn Trần Mạt lại có một tương lai rộng mở, khỏe mạnh và ngập tràn ánh sáng.+

Châu Miểu ngồi lặng thinh trên chiếc ghế dài ở quảng trường thị trấn. Khi Lý Nhu An tìm thấy cô nàng, cả người cô nàng đã lạnh cóng đến cứng đờ mà bản thân chẳng hề hay biết, ánh mắt đờ đẫn, tinh thần rã rời.+

"Châu Miểu, cô không sao chứ?" Lý Nhu An cúi người chạm vào tay cô nàng, lạnh ngắt như tảng băng.+

Lý Nhu An nắm chặt lấy tay Châu Miểu, truyền cho cô nàng hơi ấm, lại cố sức kéo cô nàng đứng dậy, "Chúng ta đi ăn thôi, tìm chỗ nào ấm áp một chút."+

Có hai nhà hàng đang mở cửa, Lý Nhu An chọn một quán có ánh đèn sáng sủa hơn rồi đưa Châu Miểu vào trong.+

Sau khi ngồi xuống, Châu Miểu áy náy hỏi: "Hôm nay không quay có được không? Trạng thái của tôi không tốt lắm."+

Lý Nhu An gật đầu: "Tôi đi một mình, chẳng mang theo thiết bị gì cả."+

"Là Lăng Việt bảo cô đến à?"+

"Đúng vậy, anh ấy lo cho cô." Lý Nhu An đẩy ly nước nóng đầu tiên mà ông chủ vừa bưng tới đến trước mặt Châu Miểu, dùng giọng điệu nhẹ nhàng dò hỏi: "Hai người đã nói chuyện về Lâm sao? Cô ấy rốt cuộc có phải là mối tình đầu của Lăng Việt không?"+

Châu Miểu lộ ra ánh mắt cảnh giác, vòng vo hỏi lại: "Cô hứng thú với Lâm lắm à?"+

Lý Nhu An nhún vai: "Thực ra tôi hứng thú với đàn chị Trần Mạt hơn. Tôi phát hiện sếp tôi cũng rất để tâm đến chị ấy. Một suy đoán táo bạo nhé, nếu Lâm thật sự được cô viết dựa trên nguyên mẫu là Trần Mạt, vậy Trần Mạt có phải chính là mối tình đầu của sếp tôi không..."+

"Tất nhiên là không phải rồi, nếu đúng, hai người họ sao có thể giữ thái độ như thế này chứ." Châu Miểu vội vàng cắt ngang suy đoán của Lý Nhu An.+

Lý Nhu An bày ra vẻ mặt như đang săm soi mọi thứ, lại cười đầy ẩn ý: "Thế mới là điểm thú vị chứ."+

Châu Miểu bỗng đứng phắt dậy, vẻ mặt luống cuống nhìn ra cửa. Cô nàng đang hoảng sợ, đang căng thẳng, đang mất phương hướng, những cảm xúc phức tạp trong cô tựa như một con bướm đang đập cánh loạn xạ, sốt sắng muốn thoát khỏi lồng giam.+

Lúc này, cô nàng vô tình đặt mình vào tâm trạng của Lăng Việt một tiếng trước. Nếu Lăng Việt đang dốc hết sức để bảo vệ Trần Mạt, bảo vệ Lâm Khê, thì hiện tại cô nàng cũng đang làm một việc tương tự. Lý Nhu An quá nhạy bén, cô ấy đã đánh hơi thấy chút manh mối của sự thật.+

"Xin lỗi, tôi muốn đi trước." Châu Miểu không biết ngụy trang, chỉ đành dùng cách trốn chạy để xoa dịu nỗi lo âu của bản thân.+

Lý Nhu An nhíu mày nhìn cô nàng: "Xin lỗi, nếu cô không muốn bàn về chuyện này, chúng ta có thể đổi chủ đề."+

Châu Miểu ngẩn ngơ một lát rồi cố tỏ ra bình tĩnh ngồi xuống.+

Lý Nhu An phát hiện bàn tay đang nâng ly thủy tinh của cô nàng hơi run rẩy.+

Lăng Việt ngâm đầu vào làn nước lạnh buốt trong bồn rửa mặt, cảm giác kích thích tê tái giúp đại não anh có cơ hội khởi động lại.+

Khuôn mặt của Lâm Khê và khuôn mặt của Trần Mạt, mang theo trạng thái vừa mờ nhạt dao động, lại vừa rõ nét kiên định, tựa như băng hàn và liệt hỏa đan xen vào nhau, va chạm kịch liệt tạo thành một lỗ hổng đen kịt trong đầu anh.+

Lúc sắp nghẹt thở, anh mới ngẩng mặt lên khỏi dòng nước, há miệng thở dốc. Mặt gương dính nước loang lổ những vệt dài ngoằn ngoèo, anh nhìn thấy trên đó một khuôn mặt vỡ vụn, tiều tụy.+

Anh vươn tay lau đi những vệt nước, cố gắng dùng ánh mắt của Trần Mạt để săm soi chính mình. Cái ôm lúc nãy, những lời bộc bạch khi nãy, hệt như một tấm lưới đánh cá siết chặt lấy người anh.+

Anh không muốn nghĩ thêm bất cứ chuyện gì liên quan đến Lâm Khê nữa.+

Cứ để Lâm Khê hoàn toàn dừng lại ở quá khứ đi.+

Nghe thấy tiếng khởi động xe, Lăng Việt bước đến bên cửa sổ, nhìn thấy Trần Mạt đang lái chiếc xe nhà di động của cô rời đi.+

Anh đi xuống lầu hỏi ông chủ, biết được Trần Mạt lúc rời đi chỉ gói mang theo chút đồ ăn, anh đoán có lẽ cô ra ngoài hóng gió.+

Lúc này, Lý Nhu An gửi tin nhắn tới: Châu Miểu có triệu chứng rối loạn dạng cơ thể, cuộc phỏng vấn lần này tốt nhất nên dừng lại tại đây.+

Trên đường đi, Trần Mạt nhận được điện thoại của Jason, đầu dây bên kia hỏi cô ngày nào sẽ quay về.+

"Tôi muốn về nước ở lại vài ngày, trạng thái của Châu Miểu không tốt lắm, tôi về đưa con bé đi khám sức khỏe." Trần Mạt liếc nhìn bản đồ chỉ đường, nơi cô muốn đến còn cách hai mươi kilomet nữa, nhưng dự báo thời tiết hiển thị bên đó đang có cảnh báo sương mù dày đặc.+

Jason ngăn cản kế hoạch về nước của cô: "Cô bỏ tiền ra là được rồi, quan tâm con bé nhiều như vậy làm gì, chê mấy năm nay mình sống quá nhàn nhã rồi à?"+

Trần Mạt khẽ nhếch khóe môi: "Anh không hiểu con bé đâu."+

"Thế cô hiểu nó lắm à? Rõ ràng nó nhạy bén hơn chị gái nó nhiều."+

"Nhạy bén sao?" Trần Mạt bĩu môi, "Con bé đó luôn tưởng anh là bạn trai của tôi đấy."+

"Đùa gì thế!" Jason ra lệnh, "Ngày mai cô về ngay cho tôi. Không được phép cùng Châu Miểu về nước."+

"Tôi về nhiều nhất là một tuần thôi. Sóng yếu quá, tôi cúp máy đây."+

Chiếc xe lao vào khu rừng tuyết mù mịt sương. Sau khi tiến vào sâu bên trong, Trần Mạt tìm thấy một hồ nước hoang sơ bèn đỗ xe ngay trên bờ.+

Nếu không phải Châu Miểu làm đảo lộn kế hoạch du lịch của cô, đáng lẽ ra tối qua cô đã đến nơi này rồi. Cô quá yêu thích những hồ nước được bao phủ bởi tuyết trắng.+

Cô tự pha cho mình một tách cà phê, hâm nóng lại phần đồ ăn gói mang theo, rồi ngồi bên cửa sổ, đối diện với mặt hồ, tiếp tục đọc nốt phần còn lại của cuốn tiểu thuyết.+

Đọc được chục trang mà cô đã thẫn thờ đến bảy tám bận, mỗi lần như thế, mùi keo dán giày và mùi máu tươi lại xộc thẳng vào tâm trí cô.+

Vài phút sau, cô thay đồ bơi, lao mình xuống dòng nước hồ lạnh buốt thấu xương.+

......+

Đêm đó Châu Hâm không ngủ được, gõ gõ vào tấm ván giường tầng trên của Lâm Khê, hỏi cô có thể ra ban công ngồi cùng mình một lát không. Hai người ra ngoài ban công, nương theo ánh đèn bên ngoài tòa nhà ký túc xá, Lâm Khê nhìn thấy những vết thương đáng sợ hằn trên eo Châu Hâm.+

Lâm Khê không hỏi nhiều. Tối hôm đó, cô đưa cho Châu Hâm một địa chỉ ở Thượng Hải, bảo rằng mình sắp tiết kiệm đủ một khoản tiền rồi, một thời gian nữa nhờ Châu Hâm giúp cô đi Thượng Hải một chuyến, mang số tiền này trả cho một người tên là Lăng Việt.+

Châu Hâm hỏi tại sao cô không tự mình đi, Lâm Khê đáp, đây là người mà cô mang nợ, hai người không tiện gặp mặt nhau nữa.+

Châu Hâm lại hỏi, món nợ đó của cô có liên quan đến gã đàn ông tên Hồ Mãn kia không? Lâm Khê dùng sự im lặng để trả lời.+

Trước ngày chuẩn bị ra tay, một người Mỹ gốc Hoa tên Jason nhờ bạn bè dò la đến tận xưởng giày, yêu cầu gặp Lâm Khê. Lâm Khê bị quản lý gọi vào văn phòng ở trong đó rất lâu.+

Lúc trở lại phân xưởng, hồn phách cô cứ như treo ngược cành cây. Châu Hâm hỏi cô bị sao vậy, cô nói, ông trời đúng là nực cười, lại phái đến một tên lừa đảo cầm theo tờ giấy giám định.+

Cô không nói rõ đó là giấy giám định gì, Châu Hâm cũng không gặng hỏi thêm. Nửa đêm hôm đó, lúc cô thức dậy, chuẩn bị hành động theo kế hoạch thì phát hiện Châu Hâm đã không còn trong ký túc xá.+

Chạy xuống lầu hỏi quản lý khu ký túc, đối phương bảo Châu Hâm đã được người ta đón đi từ một tiếng trước rồi.+

Người hẹn gã kia gặp mặt là Lâm Khê, thời gian và địa điểm cụ thể cô hoàn toàn không nói cho Châu Hâm biết, cô không rõ rốt cuộc khâu nào đã xảy ra vấn đề.+

Khi cô hoang mang tột độ chạy đến phân xưởng, bên trong chẳng có lấy một tiếng động, nhưng ở một góc nào đó lại xuất hiện hai cái xác máu chảy lênh láng.+

......+

Trần Mạt ngoi phắt lên khỏi mặt nước, thở dốc dữ dội. Mùi máu tươi xuyên tạc qua ký ức của cô, khuôn mặt Châu Hâm ngã gục trong vũng máu lúc đó trông bình thản hơn bất kỳ khoảnh khắc nào.+

Cô lại nhớ đến khuôn mặt của Hồ Mãn. Khuôn mặt ốm yếu tiều tụy vì bị cô hạ độc mãn tính dẫn đến bệnh tình nguy kịch, khuôn mặt bị cô lợi dụng bức tường đổ nát trong bếp đè bẹp đến mức máu thịt lẫn lộn...+

Cảm giác của máu đặc sệt và nhầy nhụa đến vậy, màu sắc lại chói lọi, đỏ thẫm đến thế.+

Giờ đây, khi nhớ lại những khoảnh khắc ấy, Trần Mạt không còn cảm thấy kinh hoảng nữa, ngược lại, cô thấy đôi bàn tay mình bỗng chốc trở nên mạnh mẽ dị thường.+

Đôi bàn tay mảnh mai của một cô gái, có thể viết chữ, có thể đánh đàn, có thể làm việc nặng nhọc, cũng có thể báo thù giết người.+

Sự công bằng mà hoàn cảnh không thể trao cho cô, cô có thể dùng những hình thức khác để tự mình đoạt lấy.+

Chỉ là giá như người chết không phải là Châu Hâm thì tốt biết mấy.+

Châu Hâm vẫn còn gia đình, còn cô năm đó chỉ có hai bàn tay trắng, chẳng vướng bận điều gì. Nếu mọi chuyện diễn ra đúng như kế hoạch của cô, cô hoàn toàn có thể thực hiện vụ mưu sát thứ hai một cách sạch sẽ, không vương lấy một giọt máu.+

Cô thậm chí đã tính toán xong xuôi việc mình sẽ đối mặt với sự trừng phạt của pháp luật ra sao, chuẩn bị sẵn sàng để chất vấn số phận về sự bất công dành cho mình thế nào.+

Lúc giết chết Hồ Mãn, đầu Trần Mạt đã bị thương nặng. Ca phẫu thuật năm đó thực hiện không triệt để. Cô từng nói với Châu Hâm rằng, mạng cô vốn dĩ rẻ rúng thối nát, việc cô giết người lần hai cũng là chuyện ngựa quen đường cũ, rút lui được thì rút, không thoát được thì cũng coi như là một sự giải thoát. Dù sao thì cô cũng đã dành dụm đủ số tiền để trả cho Lăng Việt, chút hy vọng sống le lói cuối cùng của cô cũng đã tàn lụi rồi.+

Cô lại càng chẳng mảy may bận tâm đến người cha ruột đã bặt vô âm tín suốt mười tám năm trời nay lại đột ngột xuất hiện.+

Nhưng Châu Hâm ngốc quá, ngốc đến mức khiến cô đau thắt ruột gan. Châu Hâm từng nói với cô: "Lâm Khê, sao em có thể tự ruồng bỏ bản thân như vậy, em rõ ràng có thể có một tương lai xán lạn mà. Giết một tên súc sinh thì tính là tội ác gì chứ, đầu óc hỏng rồi thì đi chữa trị, nói chung là em phải sống cho thật tốt."+

Vì vậy, Châu Hâm đã lén đánh cắp kế hoạch mưu sát của Lâm Khê rồi tự mình đi thực hiện. Nhưng cô ấy thì biết cái gì về hạ độc cơ chứ, cuối cùng kế hoạch bại lộ, cô ấy đành phải cầm dao lên, để rồi lại bị đối phương cướp mất con dao ấy.+

Sau thảm kịch đó, Jason đã khuyên Lâm Khê tiếp tục sống thế này: anh ấy nói, em gái của Châu Hâm là Châu Miểu, giờ đã trở thành trẻ mồ côi.+

Trẻ mồ côi sẽ phải đối mặt với cảnh ngộ ra sao, trong lòng Lâm Khê quá hiểu rõ. Nếu năm đó không phải vì cô trở về Đông Bắc, bị họ hàng đá qua đá lại như một quả bóng da, thì Jason đang ở tận bên Mỹ xa xôi cũng hoàn toàn không thể biết đến sự tồn tại của cô.+

Năm xưa, khi Lâm Khê định kết liễu sinh mệnh ở hồ Bosten, cô đã gặp được Lăng Việt.+

Vài năm sau, khi cô trải qua nỗi đau mất Châu Hâm, lúc cô định dùng cái chết để giải thoát một lần nữa, Jason đã dùng một ý niệm mới kéo cô từ đáy vực sâu thẳm trở về với ánh sáng.+

Cô quyết định trước tiên phải sống thật tốt cho đến ngày Châu Miểu bình an khôn lớn.+

Lâm Khê bên trong con người Trần Mạt, đã sớm chết theo khoảnh khắc sinh mệnh của Châu Hâm kết thúc. Cơ hội để cô có được một cuộc đời mới bắt nguồn từ Châu Miểu, nhưng không hoàn toàn là vì Châu Miểu.+

Cô không phải là ác nữ, cũng không đáng phải rơi vào cái kết bi thảm theo phán xét của thế tục.+

Dẫu cô có thực sự là ác nữ đi chăng nữa, cô vẫn có quyền được tái sinh.+

Sau khi trở thành Trần Mạt, cô không bao giờ nghĩ đến chuyện tìm chết nữa.+

Jason đã bù đắp tiền bạc cho cô, còn cô tự nhào nặn bản thân mình thành một dáng vẻ hoàn toàn mới.+

Cô sẽ mang theo lời dặn dò của Châu Hâm để sống thật tốt.+