🎶 Chương 16 🎶

Editor: Hann+

Mùa hè năm sau, Lý Nhu An cuối cùng cũng nghe ngóng được từ một người đàn chị rằng Trần Mạt đã chuyển đến California từ hai năm trước.+

Đàn chị nói: "Bố chị ấy mở công ty dược phẩm, nếu không tìm được chị ấy, em cứ bắt đầu tìm từ manh mối này xem sao."+

"Bố chị ấy ạ?" Lý Nhu An kích động hỏi: "Bố chị ấy tên gì? Có phải tên là Jason không?"+

"Gái ơi, chị nghe ngóng tin tức của chị ấy đã chật vật lắm rồi, nói gì đến chuyện biết bố chị ấy tên gì." Đàn chị nhíu mày, lại hỏi: "Em tốn bao nhiêu tâm sức tìm chị ấy, rốt cuộc là có mục đích gì thế?"+

Lý Nhu An không thể đưa ra bất kỳ lời giải thích nào.+

California rộng lớn như vậy, phải bắt đầu tìm từ đâu đây.+

Lý Nhu An dò hỏi từng công ty dược sinh học do người Hoa mở, từng bước thu hẹp phạm vi, cuối cùng xác định được một doanh nghiệp nằm ở Irvine.+

Đến được bước này, trời cũng đã sang đông.+

Thành phố dẫu vào đông vẫn ấm áp này khiến Lý Nhu An nhớ đến Châu Hải. Năm đó, sau khi kết thúc chuyến đi Bắc Âu, Châu Miểu nhanh chóng rời khỏi Thâm Quyến chuyển đến Châu Hải. Cô ấy viết lách ở Châu Hải, sinh sống ở Châu Hải, còn Lý Nhu An đang học ở Quảng Châu thì tháng nào cũng ngồi tàu điện trên cao đến thăm cô ấy.+

Lý Nhu An tìm đến công ty này theo địa chỉ, nhưng nhân viên lễ tân lại báo cho cô biết sếp ở đây đã đổi người, có điều ông chủ trước kia quả thực tên là Jason.+

Lý Nhu An lấy cớ là đồng hương với Jason để xin được phương thức liên lạc của ông.+

Điện thoại kết nối, đầu dây bên kia vang lên tiếng chào hỏi bằng tiếng Anh của một người đàn ông trung niên.+

Lý Nhu An căng thẳng dùng tiếng Trung đáp lại: "Cho cháu hỏi chú có biết một cô gái tên Châu Miểu không ạ?"+

Người đàn ông đầu dây bên kia đột nhiên rơi vào im lặng.+

Một lát sau, một giọng nữ ấm áp, trầm thấp và dịu dàng từ trong điện thoại truyền đến: "Chào em, chị là Trần Mạt."+

Đối với Lý Nhu An, giọng nói này cứ như vọng về từ ngoài vũ trụ, thật quá đỗi hoang đường, lại khiến cô cảm thấy vô cùng hoang mang lo sợ.+

Giang Nam là nhân vật trong tiểu thuyết đầu tiên mà cô tình cờ tìm thấy, sự chấn động trong lòng lúc đó đến tận hôm nay vẫn khiến cô nhớ như in.+

Còn Trần Mạt, lại giống như một vũ khí "hạt nhân".+

Tại căn biệt thự ven biển với khu vườn trồng đầy hoa tươi, cuối cùng Lý Nhu An cũng gặp được Trần Mạt.+

Trần Mạt ba mươi lăm tuổi, khuôn mặt không có quá nhiều khác biệt so với dáng vẻ trong bức ảnh cũ mà Châu Miểu lưu giữ.+

Lý Nhu An đẩy bức ảnh đến trước mặt Trần Mạt, cẩn thận quan sát nét mặt cô.+

Trong đáy mắt Trần Mạt lóe lên một tia sáng nhạt, sau đó cô khẽ giọng hỏi: "Trước khi đi, Châu Miểu có để lại lời nhắn gì cho em không?"+

Lý Nhu An lộ vẻ mặt kinh ngạc.+

Trần Mạt điềm nhiên mỉm cười với cô gái nhỏ: "Mùa hè năm ngoái, biên tập của con bé đột nhiên liên lạc với chị. Theo lời dặn dò của con bé, người đó đã chuyển cho chị một khoản tiền bản quyền, lúc đó chị mới biết con bé đã ra đi rồi."+

"Có phải chị ấy cắt đứt liên lạc với chị sau khi kết thúc chuyến du lịch Bắc Âu không?" Lý Nhu An hỏi.+

"Con bé kể cho em à? Em còn biết những gì nữa?"+

Lý Nhu An cảnh giác đáp: "Từ Na Uy về là chị ấy chuyển đến Châu Hải ngay. Lúc đó em đã thấy chị ấy hơi bất thường rồi. Nhưng về sau, trách em quá sơ suất, không để ý đến tình trạng của chị ấy."+

Đúng lúc này, một chiếc xe địa hình màu đen lái vào sân, tiến vào gara.+

Trần Mạt nói với Lý Nhu An: "Bạn trai chị về rồi."+

Bạn trai... Lý Nhu An tim đập thình thịch, giọng nói run rẩy hỏi: "Cho em hỏi, anh ấy tên là gì?"+

"Lăng Việt. Chữ 'Lăng' trong lăng không, chữ 'Việt' trong phi việt."+

Khi Lăng Việt đỗ xe xong và bước vào khu vườn, trong đầu Lý Nhu An lại một lần nữa tua lại cảnh tượng Trần Mạt và anh trùng phùng giữa màn sương mù trong tiểu thuyết.+

Hai năm nay, rất nhiều chi tiết trong tiểu thuyết đã trở nên mờ nhạt, nhưng những miêu tả quan trọng về các nhân vật thì từng câu từng chữ đều như một con dấu khắc sâu vào lòng cô.+

Trần Mạt chính là Trần Mạt trong tiểu thuyết, Lăng Việt cũng chính là Lăng Việt trong truyện.+

Khuôn mặt, vóc dáng, khí chất của họ đều được Châu Miểu ghi chép lại chuẩn xác một trăm phần trăm.+

Vậy thì, những tình tiết u tối kia cũng đều tồn tại chân thực sao?+

Lý Nhu An chìm vào hoang mang.+

Cô đột nhiên không dám bước tiếp thêm một bước nào nữa, không dám đi khám phá cái gọi là chân tướng.+

Trần Mạt giới thiệu với Lăng Việt: "Đây là cô bé mà Châu Miểu tài trợ, Lý Nhu An. Bây giờ em ấy đang học điện ảnh ở New York."+

Lăng Việt gật đầu chào Lý Nhu An. Sau khi ngồi xuống, anh nói với cô: "Tìm được đến tận đây, chắc hẳn em đã tốn không ít tâm tư nhỉ."+

Câu nói này khiến Lý Nhu An giống như một chiếc cúc áo bị hỏng mắc kẹt trong khe hở trên sàn nhà, nhưng lại không thể trực tiếp vứt bỏ bộ quần áo không cài được cúc kia đi, nếu không, cô có thể sẽ bị nhìn thấu đến tận cùng.+

Cô nhớ lại phần kết của tiểu thuyết, đột nhiên, cô đứng dậy khỏi ghế, cất lời chào tạm biệt hai người: "Biết anh chị đều sống rất tốt, chị Châu Miểu ở suối vàng cũng sẽ thấy được an ủi. Vậy em xin phép về trước, tạm biệt anh chị."+

Lý Nhu An lao ra khỏi khu vườn, cô ra sức cắm cúi chạy về phía cuối con đường. Trải dài trước mắt là một vùng biển xanh thẳm.+

Đứng trước những con sóng biển, cô không ngừng hồi tưởng lại tầng ý nghĩa sâu xa của cuốn tiểu thuyết nọ.+

Châu Miểu thấu hiểu Lâm Khê, cũng hoàn toàn đọc vị được Trần Mạt. Cô ấy đã dùng sự nhạy bén và trí tưởng tượng của một tiểu thuyết gia để xây dựng nên một cái kết giúp tất cả mọi người đều có thể buông bỏ và giải thoát.+

Nếu mọi tai ương trong sách đều là sự việc có thật, vậy thì thứ tình cảm chân thành tích cực được miêu tả trong câu chuyện sẽ chỉ càng chân thực hơn cả những khổ đau.+

Chỉ có điều, tông màu chủ đạo của người viết nên câu chuyện ấy, nhất định là bi thương.+

Đây là điều nuối tiếc lớn lao nhất.+

Tiếng sóng biển rì rào ập đến, nhấn chìm từng muộn phiền trong lòng Lý Nhu An.+

Tiểu thuyết bắt nguồn từ hiện thực, nhưng không hoàn toàn phục dựng lại hiện thực.+

Hiện thực có lẽ còn tàn khốc hơn cả tiểu thuyết, nhưng những điểm tươi đẹp cũng cụ thể và dài lâu hơn.+

Châu Miểu đã đi tìm chị gái Châu Hâm của cô ấy rồi. Cô ấy biết rõ, Châu Hâm không phải chết vì Lâm Khê. Cô ấy cũng chẳng phải chết vì Trần Mạt.+

Lý Nhu An nằm trên bãi cát, trên đỉnh đầu là ánh nắng rực rỡ, cô vươn tay chạm về phía nơi cao xa...+

Trong đầu cô hồi tưởng lại đoạn lời nhắn cuối cùng mà Châu Miểu để lại cho cô.+

Người chị ấy nói với cô: Từ nay về sau không cần phải gửi gắm niềm tin cuộc sống vào bất kỳ ai, hãy chỉ sống vì một mình Lý Nhu An mà thôi, và hãy tận hưởng cuộc đời cho thật tốt.+

Cô chạm vào ánh sáng giữa vầng thái dương ấm áp.+

Rồi nhẹ nhàng nhắm mắt lại.+

Chập tối, lúc Trần Mạt và Lăng Việt dắt chó ra khỏi cổng, họ phát hiện một bản in nháp tiểu thuyết nằm trong hòm thư trước cửa.+

Tên tác phẩm —— 《Bài ca mù tạt》+

Lăng Việt bĩu môi: "Thế nên, chữ 'Mạt' trong tên Trần Mạt, qua sự lý giải của người khác, cũng là chữ 'Mạt' trong mù tạt đấy."+

Anh lại hỏi: "Đến tận hôm nay, em thích cái tên Trần Mạt này hơn, hay là Lâm Khê hơn?"+

Trần Mạt nhướn mày, không đáp lại.+

Họ cầm cuốn tiểu thuyết, dắt chú chó, cùng nhau bước về phía buổi hoàng hôn.+

- HOÀN CHÍNH VĂN -+