Chương 17: Hoang mang

Chương 17: Hoang mang+

Lời chia tay của Điền Lôi đến quá đỗi bất ngờ.+

Trịnh Bằng nhớ đó là vào tháng Mười hai, năm mới sắp đến, cậu đang tính toán vài ngày nữa sẽ cùng Điền Lôi đến một nơi hoang vắng ở ngoại ô để đốt pháo hoa.+

Mua được một ít pháo hoa từ cửa hàng tiện lợi dưới nhà mang lên, lúc cậu đang hí hửng lựa chọn và sắp xếp thì một cơn hồi hộp dữ dội bỗng nhiên bóp nghẹt lấy tim cậu.+

Như dự cảm được điều gì, cậu ngẩng đầu nhìn nam quỷ. Đối phương cũng đang chăm chú nhìn cậu, trong ánh mắt chứa đựng những điều mà cậu không thể nào hiểu thấu.+

Chưa kịp mở miệng, cậu đã bị nam quỷ lạnh lẽo ôm chặt vào lòng.+

"Nguyệt Nguyệt." Nam quỷ ôm chặt đến mức dường như muốn khảm cậu vào trong cơ thể anh, "Chú nhỏ phải rời đi một thời gian."+

"Bây giờ luôn sao?" Trịnh Bằng bị siết đến khó thở, vẫn còn đang ngơ ngác chưa kịp phản ứng.+

"Ừ. Sắp không kịp nữa rồi." Điền Lôi hôn lên tai cậu, "Đợi chú nhỏ trở về."+

Trịnh Bằng nghĩ, có lẽ Điền Lôi lại phải đi công tác, giống như lần xử lý vụ án mạng dạo trước.+

"Bao giờ chú về?" Cậu vòng tay ôm lại nam quỷ đang đầy vẻ lưu luyến, vỗ vỗ lên lưng anh.+

Điền Lôi im lặng một lát: "Chú nhỏ sẽ cố gắng nhanh nhất có thể."+

Không phải anh không muốn báo trước cho Trịnh Bằng sớm hơn, chỉ là thứ nhất, thời gian rời đi không hoàn toàn chắc chắn, anh không muốn Trịnh Bằng phải nơm nớp lo sợ đếm từng ngày chờ đợi sự chia ly; thứ hai, vị trí của Trịnh Bằng trong lòng anh quá lớn, anh mãi vẫn chưa biết phải mở lời thế nào. Cứ dùng dằng qua lại, cuối cùng lại kéo dài đến tận giây phút cuối cùng.+

Chưa kịp nói thêm lời nào, Điền Lôi chỉ vội vã mổ một nụ hôn lên môi cậu, rồi biến mất ngay trong vòng tay Trịnh Bằng.+

Anh không để lại chút dấu vết nào, ngay cả chút hơi lạnh vương trên môi Trịnh Bằng cũng rất nhanh tan biến, dường như chẳng khác gì những bông tuyết đang rơi ngoài cửa sổ kia.+

Trịnh Bằng không ngờ dự cảm kỳ lạ của mình lại ứng nghiệm nhanh đến vậy. Điền Lôi thực sự đã rời đi. Dù đối phương đã nói sẽ quay lại sớm nhất có thể, Trịnh Bằng vẫn cảm nhận được một sự bất thường khó tả.+

Biết đâu lần này Điền Lôi gặp phải một vụ án phức tạp và khẩn cấp hơn những lần trước thì sao?+

Trịnh Bằng tự nhủ như vậy, nhưng nỗi bất an trong lòng vẫn không mảy may thuyên giảm.+

Hơn nữa, nơi cậu sống, các thành phố lân cận, thậm chí là trên cả nước gần đây đều không có bản tin nào đưa về những vụ án khó phá.+

Chẳng lẽ là đi hỗ trợ phá một vụ án cũ rích nào đó từ năm nảo năm nào?+

Cậu chỉ sợ sự biến mất đột ngột của Điền Lôi không liên quan đến công việc, nếu vậy thì cậu thực sự chẳng thể làm gì khác ngoài việc chờ đợi.+

Trịnh Bằng cảm thấy trong đầu mình sắp biên kịch ra được cả một cuốn tiểu thuyết trinh thám rồi. Cậu vội vàng lắc lắc đầu, xua đuổi những suy nghĩ hỗn độn ra khỏi tâm trí.+

Cậu luôn có cảm giác mình đã bỏ lỡ điều gì đó...+

Chẳng bao lâu sau, Trịnh Bằng không còn thời gian để nghĩ ngợi những điều này nữa, bởi vì sau khi Điền Lôi rời đi, thứ ập đến là một sự trống rỗng và cô đơn đến nao lòng.+

Cậu mất ngủ.+

Trước đây, ngay cả những trò động tay động chân lén lút của nam quỷ cũng không thể đánh thức cậu, đủ thấy chất lượng giấc ngủ của cậu tốt đến mức nào.+

Vậy mà lúc này, cậu lại bị mất ngủ.+

Giống như có một tảng đá đè nặng lên trái tim, khiến cậu luôn trong trạng thái hoang mang, thấp thỏm.+

Trịnh Bằng chưa bao giờ nghĩ mình là kẻ lụy tình, cậu cũng không hề yếu đuối, nhưng cậu buộc phải thừa nhận rằng cậu nhớ Điền Lôi đến cồn cào ruột gan.+

Có lẽ sức mạnh của thói quen thật đáng sợ. Lúc này rõ ràng đang là mùa đông, tuyết rơi lả tả ngoài cửa sổ, vậy mà Trịnh Bằng lại cảm thấy trong chăn thiếu vắng một tảng băng lạnh để ôm ấp.+

Trịnh Bằng ngủ một mình vài ngày, cuối cùng không nhịn được bèn đặt mua vài túi chườm đá lạnh nhét vào chăn. Trong cơn mơ màng, cậu rốt cuộc cũng cảm thấy dường như nam quỷ vẫn còn đang ở bên cạnh.+

Nửa đêm, cậu mơ thấy cảnh nam quỷ tan chảy và biến mất như tuyết. Lúc giật mình tỉnh giấc, nằm bên cạnh chỉ là chiếc túi chườm đá đã tan hết lạnh, trở nên mềm nhũn và ấm lên. Cậu thở dốc, từ từ lấy lại tinh thần.+

Hôm nay là đêm giao thừa, pháo hoa nổ sáng rực và rực rỡ ngoài cửa sổ.+

Trịnh Bằng đưa tay sờ lên mặt, chạm phải một mảng ướt đẫm.+

"Bộ phận Đặc biệt á?" Tiểu La ngớ người trước sự dò hỏi của Trịnh Bằng, "Thì cũng không phải là không được... nhưng có chuyện gì vậy?"+

Trịnh Bằng như ngồi trên đống lửa, đây là lần đầu tiên cậu nhờ vả người khác.+

Những chuỗi ngày dính chặt lấy nhau quá đỗi ngọt ngào dễ khiến người ta tê liệt cảnh giác. Mãi đến gần đây Trịnh Bằng mới nhớ ra, Điền Lôi còn giấu một "bí mật" liên quan đến Bộ phận Đặc biệt.+

Nhưng bình thường cậu luôn tránh xa. với những chuyện thần hồn quỷ quái, chưa từng hỏi han chuyện của Điền Lôi, giờ đây dù có hối hận thì cũng đã muộn màng.+

Ngoài Tiểu La ra, về phương diện này cậu dường như không còn kênh thông tin nào khác, chỉ đành ôm theo tia hy vọng mong manh mà đi hỏi thử.+

Cậu kể tóm tắt cho Tiểu La nghe về sự biến mất đột ngột của Điền Lôi, hỏi cậu ta xem có mối quan hệ nào để dò la tình hình cụ thể không.+

"Tối nay tôi sẽ hỏi giúp cậu." Tiểu La vỗ vỗ vai cậu, "Đừng lo quá Tiểu Bằng à, biết đâu anh ta chỉ đi làm nhiệm vụ thôi thì sao?"+

"Ừ..." Trịnh Bằng chỉ gật đầu, nhưng đôi lông mày đang nhíu chặt vẫn không hề giãn ra.+

Tin tức từ Tiểu La đến rất nhanh. Trịnh Bằng vừa giải quyết xong bữa tối, đang thu dọn hộp cơm vào túi nilon thì điện thoại của Tiểu La đã gọi tới.+

Cậu vội vàng bỏ đồ đạc trên tay xuống, cuống cuồng bắt máy: "Alo?"+

"Alo, Tiểu Bằng."+

Giọng điệu của Tiểu La không còn tràn đầy sức sống như mọi khi, Trịnh Bằng vừa nghe đã thấy có điềm. Quả nhiên, những lời tiếp theo của Tiểu La đã chứng thực linh cảm của cậu.+

"Chuyện là thế này, tôi có nhờ người hỏi thăm rồi, nhưng cái người bạn đó của cậu, một thời gian trước đã từ chức rồi."+

"Thế nên họ cũng không biết anh ta đi đâu..."+

Đầu Trịnh Bằng ù đi, tảng đá treo lơ lửng trong tim cuối cùng cũng rơi xuống, đập nát cùng với trái tim cậu.+

Không phải đi làm việc...+

Dự đoán tồi tệ nhất đã thành sự thật, cậu không còn con đường nào khác để tìm hiểu tung tích của Điền Lôi.+

Lỡ như Điền Lôi không quay lại nữa thì sao?+

Cậu phải làm thế nào đây?+

Trịnh Bằng thấy tim thắt lại, suy nghĩ này khiến cậu nghẹt thở.+

Nhất định vẫn còn cách khác...+

"Nhưng tôi xin được phương thức liên lạc của một người khác," Tiểu La nói tiếp, "Người này cũng là Đặc phái viên, là người hay quỷ thì tôi không rõ... Cậu có thắc mắc gì thì có thể hỏi người đó, nhưng cũng chưa chắc họ đã biết đâu."+

Trịnh Bằng chỉ ngẩn người trong giây lát, khi phản ứng lại liền rối rít cảm ơn như người chết đuối vớ được cọc: "Được, được, cảm ơn cậu..."+

"Khách sáo gì chứ, anh em với nhau cả mà."+

Tắt điện thoại chưa được bao lâu, Tiểu La gửi tới một dãy số.+

Trịnh Bằng chẳng màng đến việc dọn dẹp đống đồ ăn thừa nữa, lập tức gọi vào dãy số này.+

Nhạc chờ vang lên rất lâu, kéo dài sự chờ đợi của Trịnh Bằng đến dài lê thê, cuối cùng cuộc gọi cũng được kết nối.+

"Alo?" Đầu dây bên kia là một giọng nam ôn hòa.+

"Chào anh, xin hỏi anh có phải là Đặc phái viên của Bộ phận Đặc biệt không ạ?" Tim Trịnh Bằng đập liên hồi, nói năng cũng có phần lắp bắp.+

Giọng nam bên kia im lặng một lát: "Cậu là ai?"+

"Tôi là bạn của Điền Lôi." Trịnh Bằng nói, "Anh có biết anh ấy không? Anh có biết anh ấy đang ở đâu không?"+

"À... là cậu ta." Giọng điệu của người đàn ông mang theo hàm ý sâu xa.+

Anh ta khẽ cười: "Đợi cậu ta về, cậu tự hỏi cậu ta đi nhé."+

Dịp Tết Nguyên Đán, Trịnh Bằng về đón Tết ở thôn họ Trịnh.+

Nếu nói sau khi Điền Lôi rời đi, Trịnh Bằng luôn trong trạng thái hoang mang, suy nghĩ lung tung, thì lời nói của vị Đặc phái viên kia chính là liều thuốc trợ tim dành cho cậu.+

Mặc dù vẫn không biết chính xác khi nào Điền Lôi sẽ trở về, nhưng ít nhất cậu cũng nắm chắc một điều: Điền Lôi nhất định sẽ quay lại.+

Trịnh Bằng và bố mẹ đều sống trên thành phố, nên họ hàng thân thích không có nhiều. Tuy đã xa cách với gia đình ông chú nhiều năm, nhưng mỗi dịp tháng Giêng vẫn đến ngồi chơi một lúc, giữ vững hòa khí trên bề mặt, chỉ là bình thường ít qua lại.+

Nhắc đến bà thím, Trịnh Bằng chợt nhớ ra người này dường như đã gặp Điền Lôi sau khi anh chết, biết đâu bà lại có manh mối gì đó.+

Dù khả năng không cao, Trịnh Bằng vẫn quyết định lén dò hỏi trong lúc đến thăm nhà.+

Nhà bà thím không lớn nhưng được dọn dẹp rất sạch sẽ. Bà lão tuy đã qua tuổi thất thập nhưng cơ thể vẫn còn rất khỏe mạnh.+

Dấu vết của ông chú trong nhà còn lại rất ít, chỉ có vài cuốn kinh Phật ố vàng trong tủ và bức ảnh chụp chung của hai vợ chồng treo trên tường. Còn dấu vết của Điền Lôi thì gần như chẳng thấy đâu.+

Sau vài câu hàn huyên khách sáo với bố mẹ Trịnh, bà thím đứng dậy vào bếp rửa trái cây mời khách. Trịnh Bằng không buồn quan tâm hành động của mình có bị coi là đường đột hay không, lấy cớ phụ giúp liền đi theo vào.+

Nhà bếp nằm ở góc khuất tầm nhìn với sô pha. Trịnh Bằng vừa bước vào đã bị nắm chặt cổ tay. Đôi tay vất vả lao động cả đời của bà lão có lực rất mạnh, tuy không dùng nhiều sức nhưng cũng đủ khiến Trịnh Bằng thấy đau nhói.+

"Cháu à." Ánh mắt bà thím dán chặt vào cổ cậu, "Cái thứ đeo trên cổ đó, là nó tặng đúng không? Cháu vừa bước từ cửa vào là bà nhận ra ngay."+

Thứ lấp ló sau cổ áo Trịnh Bằng chính là sợi dây mảnh buộc miếng ngọc Quan Âm. Trong mắt cậu, nó chẳng khác gì những sợi dây chuyền bình thường khác, vậy mà bà thím chỉ nhìn một cái đã nhận ra.+

"Cháu..." Trịnh Bằng giật thót mình, nhất thời không nghĩ ra lời giải thích, mắt mở to, đứng chết trân tại chỗ, cổ tay bị nắm chặt, ú ớ không thành lời.+

Thế nhưng bà thím dường như không có ý làm khó cậu, bà đặt tay cậu vào lòng bàn tay mình, vỗ vỗ nhè nhẹ: "Cháu à, đừng căng thẳng."+

"Nó đã đưa thứ đó cho cháu, chứng tỏ hai đứa có duyên phận..." Bà thím nhìn Trịnh Bằng bằng ánh mắt trìu mến, dường như đang nhớ đến đứa con nuôi yêu dấu, cũng có thể là nhớ lại lúc Trịnh Bằng còn nhỏ khi hai nhà chưa xa cách, "Cháu là đứa trẻ ngoan, hãy giữ gìn nó cho cẩn thận nhé."+

Có lẽ bà thím đã nhìn ra mối quan hệ thân thiết vượt mức bình thường giữa hai chú cháu, cũng có thể bà không hề hay biết. Tóm lại, bà không nói thêm lời nào. Trịnh Bằng cũng thở phào nhẹ nhõm, đối diện với sự hiền hậu của bà lão, trong lòng cậu tràn ngập cảm xúc.+

Cậu sờ lên mặt ngọc Quan Âm trước ngực qua lớp áo, nghiêm túc đáp lời: "Cháu sẽ làm vậy, thưa bà thím."+

Bà thím mỉm cười, chuyển chủ đề hỏi thăm tình hình gần đây: "Dạo này nó sống thế nào? Sao không thấy qua thăm bà nhỉ?"+

Trịnh Bằng nghe vậy liền biết bà thím cũng không rõ về sự mất tích của Điền Lôi, trong lòng không khỏi hụt hẫng.+

Cậu kể qua loa sự tình cho bà lão nghe, bà nghe xong thì nheo mắt trầm ngâm.+

"Nó đã bảo cháu chờ, thì chắc chắn nó sẽ về, nó không bao giờ nói lời vô căn cứ đâu."+

Bà thím khựng lại, rồi thở dài: "Bà cháu mình cũng chẳng giúp được gì, cứ an tâm mà đợi thôi."+

Đúng vậy, họ thì có thể làm được gì cơ chứ...+

Trịnh Bằng thẫn thờ, trong đáy mắt không giấu nổi vẻ cô đơn và bất lực.+

Manh mối cuối cùng cũng đã đứt đoạn.+

Vậy thì cứ tạm thời chờ đợi đi...+

Dường như cũng chẳng còn cách nào khác.+

Nếu cái tên này dám bắt cậu đợi quá lâu, cậu nhất định sẽ... ...+