Ma giới.
Trời quang rực rỡ, ánh sáng chiếu xuống, kéo dài bóng người như những ảo ảnh mông lung, nhập nhòa giữa rừng đèn lồng treo lơ lửng.
Trên đài ngọc cao nhất, lễ quan hôn lễ đứng trang nghiêm, trong tay nâng hôn thư của Quảng Linh Linh và Tuế Ca. Cảnh tượng trước mắt tựa như tinh quang rơi xuống trần gian, làm tay người run rẩy, lòng vừa bỡ ngỡ vừa kính cẩn.
Tuyết đêm rơi lả tả, gió lạnh quét qua, phảng phất lay động hồng y của nữ tử đứng xa kia.
Mắt nàng ánh lên sắc đỏ mờ mịt, dung nhan cao khiết mà thoát tục, đẹp đến lạnh lẽo như sương mai trên tuyết.
"Linh Linh... ta đến gả cho nàng."
Lời vừa dứt, tựa như muối tan trong đêm tuyết, tĩnh lặng mà đau thương. Tay trái nắm kiếm của nàng run lên, trong nháy mắt mất hết khí lực, chỉ có thể chống mũi kiếm xuống đất mà miễn cưỡng giữ thân đứng thẳng, từng bước một gian nan tiến lên.
Nhưng nàng vừa bước một bước, Quảng Linh Linh liền bảo hộ Tuế Ca lùi về sau một bước.
Giọng nữ nhân nghẹn lại, như sấm giữa trời quang, cuồn cuộn mà vô hình, vang lên rồi hóa vào hư không, chỉ còn lại dư quang loang lổ như ánh nước.
Người quanh đó nghe tiếng nàng, đều cảm thấy một nỗi bi thống ẩn giấu sau lời nói, khiến tâm can chấn động, khó thở trong lặng im.
Quảng Linh Linh kiên định lùi lại, còn Trần Mỹ Linh bước đi loạng choạng, tay cầm kiếm run rẩy, gân cốt rạn nứt, máu hòa cùng linh lực tràn lan giữa không trung.
Nàng vẫn cố chấp quật cường, bước tiếp không dừng. Cho đến khi thiếu nữ trước mặt tế ra Nhật Nguyệt Kim Luân, quầng sáng lạnh lẽo bao phủ, mũi kim luân kề sát cổ nàng, giọng nói không hề dao động:
"Lại tiến thêm nửa bước, ta liền không ngại đao kiếm tương kiến."
Tuyết phủ trắng xóa, trên thân Xích Sương Kiếm xuất hiện những vết rạn chằng chịt. Trong mắt Trần Mỹ Linh, sắc đen dần bị huyết sắc nuốt chửng, ánh đỏ như châu ngọc, lóe lên một chớp rồi nồng đậm như máu chảy.
"Linh Linh, nàng... muốn giết ta sao?"
Đuôi mắt nàng run rẩy, máu từ kẽ tay nhỏ giọt như chuỗi ngọc đỏ. Trong đôi mắt trống rỗng không thần sắc kia, vẫn còn bản năng hướng về phía Quảng Linh Linh mà bước tới.
"Ngươi lui lại, ta sẽ không thương tổn ngươi. Nhưng nếu ngươi cố chấp tiến thêm một bước. Ta, đương nhiên, phải hộ thê."
"Hộ... ngươi thê?"
Cần cổ trắng như ngọc bị kim luân rạch qua, huyết hồng vẩy tung. Nàng gắt gao nhìn Quảng Linh Linh, thấy mu bàn tay nàng ấy nổi gân xanh, từng đường cong gân cốt căng thẳng, như khắc sâu sự tàn nhẫn vào đá.
Vết thương nhỏ nhoi ấy, lại khiến tâm nàng đau như bị xé. Đôi môi hé ra, hiện một nụ cười vừa bi vừa lệ.
"Linh Linh... chỉ có ta... mới là thê tử của nàng."
Kim luân phát ra luồng sát khí lạnh như băng, chấn nàng văng ra xa mấy trượng.
Thân thể mảnh mai như sương khói rơi xuống, nửa quỳ trên nền đất đỏ, toàn thân run rẩy, máu loang nơi kiếm hạ.
"Trời ạ... Điện Hạ Ma tộc thế mà lại có thể đả thương đến Thần Tôn, đây chẳng phải là kỳ quan sao?"
"Suỵt! Mạng ngươi không muốn nữa sao? Ngươi không thấy Thần Tôn chẳng hề phản kháng ư?"
"Sợ gì chứ? Thần Tôn cũng đâu phải kẻ giết người vô cớ. Không cho thành thân, không cho mở miệng, nay ngay cả nói chuyện phiếm cũng không được ư?"
Giữa lúc ồn ào ấy, mọi người đồng loạt nhìn về phía Quảng Linh Linh. Phía xa, hoa đào đỏ như máu rơi khắp thảm tuyết, cả tòa sơn bị phủ trong một tầng hồng sắc thê lương.
"A Linh, thê tử tiền nhiệm của ngươi lại đến giết người ngay trong ngày thành hôn, thật là... khiến người ta sợ đến dựng tóc gáy."
A Dẫn bị luồng oánh trần quanh thân Trần Mỹ Linh nhiếp lấy, dù chỉ khẽ nói cũng mang theo run rẩy, "Ngươi tính thế nào để thoát thân đây? Nàng quá mạnh... Thần tộc được Thiên Đạo sủng ái, sức mạnh kinh người, không thể tưởng tượng được ngươi lại ngoan tuyệt đến thế."
Các nàng Cửu Vĩ Hồ vốn là nhánh phụ Thần tộc, từ thuở nhỏ đã nghe bao truyền thuyết về Thần tộc, vẫn tưởng đó chỉ là chuyện được tô vẽ thổi phồng. Nhưng hôm nay tận mắt chứng kiến mới biết Thiên Đạo lại thiên vị Thần tộc đến mức này. Q uả thật khiến người ta không hiểu nổi, phía sau ấy phải trả giá những gì.
Tuế Ca liếc A Dẫn một cái, giọng sâu kín mà lạnh nhạt:
"Hồ ly, chẳng phải ngươi cũng là Thần tộc sao?"
A Dẫn bị nói liền tức giận đáp lại:
"Thần tộc nhánh phụ Cửu Vĩ Hồ chúng ta, chỉ kế thừa chút bản lĩnh mê hoặc nhân tâm thôi, cảm ơn nhé! Người kia mới thật là thần huyết chính thống, huyết hóa oánh quang, chẳng kẻ nào dám chạm đến. Dù bị Thiên Phạt vẫn đủ uy áp thiên hạ, thử hỏi, thế gian còn ai có thể sánh bằng?"
Tuế Ca khẽ thở dài, gối đầu lên vai Quảng Linh Linh, giọng nhỏ nhẹ mà biếng nhác:
"Vậy phải làm sao? Đánh không lại, liệu có thể dùng lời mà thuyết phục chăng?"
Phía xa, Trần Mỹ Linh chống kiếm, lại gượng gạo đứng dậy.
Ánh mắt nàng nhìn về Quảng Linh Linh sắc bén như gió rét mùa đông, khiến Quảng Linh Linh cảm thấy từng luồng lạnh thấu tận xương, mà dòng máu trong người nàng cũng dần sôi trào, xói mòn cả linh mạch.
"Bất luận ngươi là ai, nếu thật lòng đến đây chúc phúc cho hôn lễ này, ta sẽ lấy lễ mà đãi." Giọng Quảng Linh Linh tĩnh lặng, lạnh lẽo hơn cả tuyết rơi.
Trời đêm sâu, tuyết mờ phiêu tán ngập trời. Xa xa, trên mái ngói phủ một tầng mỏng tuyết trắng, lại tan chảy ngay khi chạm gió, rơi lộp độp theo mái ngói, nghe tựa như tiếng tuyết thì thầm.
Lẽ ra đây phải là thời khắc vui nhất, tân nhân thành thân, khách chủ tề tụ, tiếng đàn vang rộn, rượu ấm chan hòa. Thậm chí có người nên nhóm lò nấu rượu, cười nói tiễn đêm động phòng.
Thế nhưng lúc này, cả ngọn sơn phong tựa bị ai đó phong ấn trong bức họa, thời gian cũng dừng lại. Hàng ngàn khách khứa vì uy áp của Trần Mỹ Linh mà không dám thở mạnh, nói quá hai câu liền cảm thấy nghẹt thở. Tất cả chỉ có thể trơ mắt chứng kiến một màn hoang đường mà tuyệt mỹ ấy diễn ra giữa tuyết trời.
Tuế Ca hít sâu, cố lấy sức nói: "Thái Sơ Thần Tôn, ngươi không một lời báo trước lại xông vào Ma giới, phá hủy hôn lễ giữa Tu La tộc và Ma tộc thiếu chủ, rốt cuộc là có ý đồ gì?"
Trần Mỹ Linh cắn môi, huyết sắc lan ra, môi đỏ bừng như hoa lệ mà tàn úa. Nàng siết chặt Xích Sương Kiếm nhuộm đầy máu mình, giọng khàn nhưng kiên định:
"Thật có lỗi... Sau khi chuyện này kết thúc, Bổn Tọa sẽ tự thân đến Tu La tộc bồi tội, tùy các ngươi xử lý."
Rồi nàng ngẩng đầu, một thân huyết y phiêu diêu giữa oánh trần, bình tĩnh nhìn Quảng Linh Linh, từng chữ gằn rõ, như khắc lên tuyết trắng:
"Linh Linh... thê tử của nàng, chỉ có thể là ta."
Uy áp Thần Tôn lan tỏa, khiến tất cả bị trói chặt tại chỗ.
Kình Vương mồ hôi rơi lã chã, quay đầu nhìn Lang Vương, run giọng: "Nàng tu vi rõ ràng bị áp chế như vậy... Sao có thể xông vào đây? Ma giới cấm chế là do tiền nhiệm Ma Tôn đặt ra, há phải ai cũng có thể phá?"
Lang Vương nhìn quanh, thấy mọi người đều lén thì thầm bàn tán, liền lắc đầu: "Ngươi quên rồi sao? Đó là Thái Sơ Thần Tôn, đâu phải phàm nhân."
Kình Vương tức giận nói: "Thiên Đạo lại thiên vị nàng đến thế, vậy còn công bằng ở đâu?"
Lang Vương thản nhiên đáp, ánh mắt sâu như vực: "Phúc họa vốn tương y. Phúc trạch thâm sâu, báo ứng cũng càng nhiều. Ngươi chờ xem."
Ưng Vương tính khí nóng nảy, dù thân thể mềm nhũn dưới uy áp vẫn cố gắng đi qua đi lại, nghiến răng: "Chờ xem cái gì mà chờ! Nàng rõ ràng đến phá hủy hôn lễ của Điện Hạ, tâm tư khó dò."
"Nàng thật đến để đoạt hôn sao?"
"Nàng đã nói muốn gả cho Điện Hạ, chẳng lẽ còn giả sao?"
"Thân là Thần Tôn, lại làm ra chuyện không biết liêm sỉ như thế, chẳng lẽ không nghĩ đến Thần giới cũng phải vì nàng mà hổ thẹn ư?"
Kình Vương giận đến lồng ngực phập phồng, còn Lang Vương chỉ lạnh nhạt liếc hắn: "Ngươi vẫn còn chưa hiểu Thần giới sao? Họ vốn nổi danh bênh vực kẻ mình, hết thảy việc Thần tộc làm đều được xem là đúng. Lễ nghĩa, liêm sỉ, họ chưa từng để trong mắt."
Cách đó không xa, giữa giờ lành đã định, hoa vũ cùng thác nước đồng thời rơi xuống. Một khắc ấy, muôn hoa tề phi, dòng thác phi lưu thẳng xuống như bạc chảy xuyên trời, tiếng nước vang vọng như sấm, cánh hoa tung bay, xuyên kim nứt thạch, kinh thiên động địa, đẹp mà thê lương.
Trần Mỹ Linh lảo đảo, vẫn cố gắng tiến gần Quảng Linh Linh. Mái tóc bạc tung bay trong gió, giữa mày một vết huyết tựa chu sa vẩy trên tuyết trắng, cấm dục mà diễm lệ. Nàng run rẩy vươn tay, chỉ mong được chạm đến người kia, dù chỉ trong khoảnh khắc.
Nhưng Quảng Linh Linh lại lần nữa giơ Nhật Nguyệt Kim Luân, sát khí ngưng tụ, đẩy Trần Mỹ Linh lùi về phía sau. Trong lòng nàng mỏi mệt và phiền muộn chồng chất, ánh mắt không tự chủ mà chăm chú nhìn người trước mặt.
Một đôi tay trắng ngần nắm chặt chuôi kiếm, máu tươi ướt đẫm như rượu đỏ trong đêm, ánh lên sắc ngọc hồng mê hoặc. Huyết y cuộn quanh vòng eo tinh tế yếu mềm, khuôn mặt thanh lãnh như sương giấu đi nỗi bất an và tuyệt vọng. Đôi mắt phượng yên tĩnh, không gợn sóng, dường như chỉ còn lại khắc chế cùng bi thương. Một cái chớp mắt nhìn đến, lại tựa như cả đời.
So với mấy trăm năm trước, khi biệt ly nơi Thương Lan Tông, nữ nhân ấy vốn cao ngạo như sương, phong hoa tuyệt thế, nay đã nhiều thêm vài phần tang thương, mỏi mệt chẳng thể giấu.
Bãi bể nương dâu, vận mệnh luân chuyển, hết thảy đều đã đổi thay.
"Linh Linh, chúng ta bái đường thành thân được không?"
Trong ánh mắt Trần Mỹ Linh, có khẩn cầu, có cố chấp, lại có cả đau thương sắp tàn.
Quảng Linh Linh khẽ cười, nụ cười lễ phép mà xa cách:
"Ta không phải Linh Linh. Thần Tôn e rằng đã nhận lầm người rồi. Có lẽ do tu luyện ngàn năm, trí nhớ lẫn lộn chăng?"
"Linh Linh..."
Trần Mỹ Linh thu kiếm, Xích Sương Kiếm rạn nứt, từng mảnh oánh trần nhỏ rơi xuống như tro tàn. Nàng tiến lên một bước, muốn nắm lấy vạt áo người kia, muốn chứng thực trước mắt không phải là ảo ảnh.
"Thần Tôn, thỉnh tự trọng."
Quảng Linh Linh khẽ khom người hành lễ, giọng điệu lãnh đạm, ánh mắt tĩnh như mặt hồ mùa đông, chỉ có xa lạ, chẳng còn nửa phần nhiệt độ.
Động tác ấy khiến Trần Mỹ Linh khựng lại. Qua hồi lâu, nàng mới tìm lại được giọng nói, khàn run rẫy:
"Linh Linh, nàng không cần hành lễ với ta."
Quảng Linh Linh nhẹ giọng đáp, mỗi chữ như lưỡi dao sắt bén:
"Lễ không thể thiếu. Ta cùng Thần Tôn xưa nay không quen chằng quen, hôm nay ngài đại giá quang lâm, Ma tộc chưa kịp nghênh đón, thật thất lễ. Người đâu, mời Thần Tôn an tọa, dâng rượu tốt nhất."
Đuôi kiếm Trần Mỹ Linh run lên khe khẽ. Nghe đến bốn chữ "không thân chẳng quen", giữa mày nàng dâng lên một cơn huyết khí nồng đậm, mắt nhiễm đỏ.
"Linh Linh... nàng thật không chịu nhận ta sao?"
Quảng Linh Linh bình thản đáp:
"Thần Tôn nói đùa. Ngươi ta xưa nay không hề quen biết, nhận hay không, từ đâu mà có?"
Theo lệnh của nàng, mấy vị Ma tộc thần sắc nơm nớp tiến lên:
"Thần Tôn, thỉnh ngài tạm sang một bên xem lễ. Giờ lành sắp đến, Điện Hạ cùng Vương Nữ sắp bái đường."
Nhưng Trần Mỹ Linh vẫn không lùi, giọng yếu ớt mà cố chấp:
"Linh Linh, ta biết là nàng. Chúng ta trước bái đường được không? Sau đó, nàng muốn ta thế nào... ta đều tùy nàng."
Quảng Linh Linh khẽ nhếch môi, nụ cười lạnh tựa băng tuyết:
"Thái Sơ Thần Tôn, hôm nay người cùng ta bái đường là Tu La Vương Nữ - Tuế Ca, việc này Cửu Châu Đại Lục ai ai cũng biết. Mong Thần Tôn quý trọng danh dự của chính mình cùng Thần tộc, chớ hành sự hồ đồ."
Trần Mỹ Linh khẽ lắc đầu, ánh mắt hoảng loạn như sắp vỡ: "Không sao. Ta sẽ chiêu cáo thiên hạ, người ta muốn cưới, chỉ có nàng. Kẻ đang ngồi đây, đều là chứng nhân."
Quảng Linh Linh nén giọng trầm xuống, lạnh buốt như sắt:
"Người ta muốn cưới hỏi đàng hoàng là Tuế Ca, không phải ngươi."
