Bên kia, Cửu Vĩ Hồ theo sát Quảng Linh Linh chạy suốt ngàn dặm, cuối cùng sau bốn canh giờ mới dừng lại.
Rừng cổ che trời, mưa nhỏ rơi lất phất, Hồ tộc mệt đến thở dốc:
"Điện Hạ, nghỉ một chút đi! Còn chạy nữa linh khí ta chẳng còn. Ta mới ba ngàn tuổi, tu vi thật không chịu nổi!"
Quảng Linh Linh khẽ gật đầu, lấy từ túi trữ vật ra đệm cùng lương khô cho nàng, rồi lập tức cảm ứng được Tuế Ca đang gọi mình bằng .
Theo ước định, Quảng Linh Linh trốn trước, đợi khi Trần Mỹ Linh phân tâm, Tuế Ca sẽ theo sau. Hai người dùng linh thú làm trung gian định vị mà hội hợp.
Quảng Linh Linh kết ấn, mượn Tiểu Anh Vũ làm dẫn, mở ra một trận pháp xuyên không, ánh sáng cuộn trào, rồi từ xa xăm, Tuế Ca trong giá y liền hiện thân giữa sương mù.
"A Linh, nơi này còn cách lãnh địa Hồ tộc bao xa?", Tuế Ca thở dốc, linh khí đã hao tổn hơn phân nửa.
"Chừng nửa canh giờ nữa."
Tuế Ca gật đầu, ngồi xếp bằng khôi phục linh lực, khẽ cười nói: "Ta nói rồi mà, Trần Mỹ Linh chắc hẳn điên rồi, thật sự điên rồi."
Quảng Linh Linh khẽ nhíu mày, chưa hiểu vì sao nàng lại nói vậy.
"Ta chưa từng thấy nữ nhân ấy thấp hèn đến thế. Nàng nói nàng không thể quên ngươi, rằng không có ngươi thì sống cũng vô nghĩa. A Linh, ngươi nói xem, có phải nàng đã bị tâm ma hoàn toàn chiếm đoạt rồi không?"
Quảng Linh Linh bật cười, ánh mắt lạnh lẽo: "Tuế Ca, Thần Tôn là kẻ giỏi nhất trong việc mê hoặc lòng người. Thế gian này điều gì nàng chẳng thể nắm trong tay, sao lại chỉ vì ta mà hóa cuồng?"
Ngoài trời đêm lạnh, mưa lất phất phủ đầy cành lá. Nàng rút ra hai chiếc ô, ném một chiếc cho Cửu Vĩ Hồ, chiếc còn lại giương lên che cho mình và Tuế Ca.
Tuế Ca khẽ mỉm cười, tán đồng gật đầu: "Ngươi nói đúng, thật là đạo lý ấy."
Thái Sơ Thần Tôn, sinh linh thai tôn quý nhất trong chư giới, địa vị sánh cùng trời, quyền năng nắm trong tay vận mệnh vạn vật. Kẻ ấy muốn gì, chưa từng cần mở miệng; chỉ cần một ý niệm, vô số kẻ đã vì nàng mà quỳ gối, dâng hiến tất cả.
Một người như thế, há có thể vì một Ma giới thiếu chủ tầm thường mà trằn trọc đau thương, điên cuồng sa đọa, tự hủy linh tâm?
"Không," Tuế Ca nhíu mày, giọng mang chút hoài niệm, "ý ta là, nàng xứng đáng là Thần Tôn. Hai trăm năm trước, một mình bình định tam giới phân loạn, lại thân chinh tu bổ rạn nứt dị giới xâm nhập, gánh lấy thiên trụ tổn hại. Nhưng suốt năm trăm năm nay, nàng chưa từng ngừng việc tìm kiếm ngươi."
Quảng Linh Linh giật mình, ánh mắt khẽ run: "Ngươi... làm sao biết được?"
"Tu La tộc chúng ta tin tức há chậm đến thế? Vừa rồi ta đã cho người dò tra. Hai vị Thần Tôn khác đã sớm ngã xuống, chỉ còn nàng một thân gánh vác thiên đạo, chống đỡ vạn vật vận hành. Vậy mà trong bề bộn ấy, nàng vẫn không thôi tìm ngươi, như thế, ngươi nghĩ còn có thể trốn được sao?"
Quảng Linh Linh trầm mặc. Tuế Ca thấy thế, cười cười nói: "Cho nên, kết luận là, ngươi chạy không thoát đâu."
"Giữa đêm thế này, có thể đừng nói chuyện xui xẻo không?" Quảng Linh Linh liếc nàng, ánh mắt vừa bất đắc dĩ vừa mỏi mệt.
Tuế Ca cười khẽ, nép dưới tán ô, giọng trêu chọc: "Ai da, đến cả lời thật ngươi cũng không nghe nổi. Mau lấy 'phương án dự bị' ra đây, để chúng ta cùng xem thử có khả thi không."
"Phương án này là Lang Vương thúc và ta cùng bàn ra, chỉ sợ Tu La tộc các ngươi cho là không ổn."
Tuế Ca nhếch môi, nép sát tránh mưa, ánh nhìn sáng rực: "Tu La tộc do ta định đoạt. Hôm nay ta chỉ muốn thấy Thần Tôn nếm chút đau khổ mà thôi."
Sau khi thương nghị xong, Tuế Ca nghiêng người, tựa nhẹ vào vai Quảng Linh Linh, ngón tay nghịch vạt áo nàng, giọng khẽ hỏi: "A Linh, vì sao ngươi lại muốn đến Cửu Vĩ Hồ tộc, rồi lại định đi Thần giới?"
Quảng Linh Linh trầm ngâm chốc lát, rồi khẽ thở dài: "Bởi vì... ta muốn đến Thần giới, nhìn một nơi gọi là Thần Ngục." Giọng nàng thấp đến mức như sợ gió nghe thấy: "Ở đó, có lẽ ta có thể gặp lại mẫu thân."
"Ngươi nói... mẫu thân ngươi?" Tuế Ca sững sờ. Nàng từng nghe Quảng Linh Linh nhắc thoáng qua, song mông lung như khói.
"Ân," nàng khẽ đáp, "đến Thần giới, có lẽ chỉ có thể đứng xa xa nhìn một lần. Ta không mong gì hơn, chỉ muốn thấy người đã sinh ra ta."
Tuế Ca nhíu mày: "Ngươi nói rõ xem, mẫu thân ngươi là ai trong Thần Ngục? Là một chủ bộ, hay vị đại nhân thần bí chưa từng lộ diện kia?"
Ánh trăng dày như sương, vân khí cuộn trào giữa rừng đêm. Quảng Linh Linh khẽ đáp: "Là vị tư ngục đại nhân kia."
Tuế Ca suy nghĩ hồi lâu, ánh mắt dần ngưng trọng: "Người đó còn thần bí hơn cả Thần Tôn của ngươi. Thần Tôn mỗi ngày bôn ba xử lý sự vụ các giới, còn vị tư ngục ấy thì như biến mất, cả đại môn cũng hiếm khi mở."
"Đúng vậy," Quảng Linh Linh khẽ mỉm cười, ánh mắt sâu thẳm, "ta tra tìm bao năm, Ma giới cũng chỉ còn lại vài mảnh vụn ký sự về nàng."
"Nhưng ta chưa từng nghe nói vị ấy từng có nhân duyên hay con cái. Ngươi chắc không lầm chứ?"
Gió lạnh mang theo hơi ẩm mờ đục. Quảng Linh Linh cúi đầu, giọng nhỏ như gió thở:
"Ta cũng không dám chắc... nhưng chỉ cần gặp được một lần, có lẽ chân tướng sẽ rõ ràng."
Tuế Ca than khẽ: "Tu La giới chúng ta tai mắt trải rộng, mà chuyện này lại chẳng ai biết, quả thật kỳ lạ. Ai ngờ kẻ cùng ta lưu lạc thế gian, lại là một nửa huyết thống thần linh."
Quảng Linh Linh cười nhạt: "Đúng vậy. Ai ngờ được đâu... ở lại Đào Hoa Trấn có lẽ còn vui hơn."
Tuế Ca bật cười: "Được rồi, đừng bi thương nữa. Tư ngục khó tìm, nhưng chúng ta còn thời gian, sớm muộn gì cũng sẽ gặp được."
Hai người cùng cười khẽ, ánh u sầu giữa mày dần tan. Dưới trời mưa, nàng giương cao ô, ánh sáng nhạt của linh quang chiếu qua màn nước.
Trong rừng, mưa càng lúc càng nặng hạt. Lá cây bị nước xối ướt sẫm, phản chiếu ánh sáng như thủy tinh vỡ vụn. Hai bóng người đi trong mưa, giữa hương gió thoảng mùi băng lạnh, mong manh mà kiên định.
Tĩnh lặng ấy, như có luồng khí huyết nồng ẩn tàng nơi xa. Ở phía đối diện, Trần Mỹ Linh đã thần hành vạn dặm, dừng bước dưới tán đào đang nở rộ.
Nàng ngẩng đầu, đôi mi run nhẹ, qua màn đêm, thấy một cảnh ấm áp đến nhói lòng: cách đó không xa, hai người cùng đứng dưới ô, cười nói giữa mưa. Hồng y vương nữ bên cạnh hắc y thiếu nữ, dáng hình thân mật, ôn hòa như xuân sắc.
Mưa lạnh thấm vai, đất sình vương vãi, bóng nàng hòa trong đêm tối. Người mà nàng khắc cốt ghi tâm, giờ lại vì kẻ khác mà giương dù che mưa.
Khói mờ bủa quanh, khiến hô hấp cũng trở nên nặng nề. Trần Mỹ Linh chỉ đứng lặng trong tối, tham lam nhìn lấy một lần cuối, vì chỉ khi ấy, Quảng Linh Linh mới không dùng ánh mắt hờ hững mà nhìn nàng.
Trên gương mặt tái nhợt hiện lên một nụ cười nhạt, như tuyết đầu xuân tan chậm trên cỏ. Trong đôi mắt mờ sương là một tia mộng mị mong manh, yếu ớt đến đau lòng.
Nếu có thể... lại được Linh Linh mỉm cười như thế với nàng một lần nữa, hẳn là tốt biết bao.
Giữa màn mưa, máu từ kẽ tay nhỏ xuống, hòa vào bùn đất, tan thành quang trần, để lại trên đất một vệt sáng nhỏ, ấm áp mà tàn lụi.
Chóp mũi chợt thoáng ngửi đến trong mưa móc mùi hương thanh ngọt, Quảng Linh Linh theo bản năng ngẩng đầu, liền thấy qua tán cây thưa thớt, có một nữ nhân đầu bạc tung bay, mỗi bước đi đều mang theo từng tia oánh trần di động trong cơn mưa bụi.
"Đến nhanh thật." Nàng khẽ thở dài, song cũng chẳng lấy làm lạ. Với thuật pháp của tiểu nhân kia cùng ba vị thúc thúc, chỉ sợ cũng chẳng thể ngăn nổi Trần Mỹ Linh được mấy khắc.
"Này cũng đến quá nhanh rồi, thần lực tán loạn mà vẫn mạnh đến như thế." Tuế Ca lắc đầu, trong lời mang ba phần cảm khái. "Khó trách năm đó, Thái Sơ Thần Tôn có thể lấy một thân chi lực chống cự ba nghìn dị giới xâm lấn, hộ cho tam giới bình an."
Thật là mạnh đến không tưởng.
"Ta từng đi qua Tu La tộc, hiểu rõ phương pháp truyền tin của các ngươi," Trần Mỹ Linh dung nhan ướt sũng, đầu bạc phất phơ, nét mặt như tuyết phủ sương hoa, ánh mắt trầm tĩnh dõi về phía Quảng Linh Linh, "Huống chi vừa rồi, cành cây nhiễm qua hơi thở của ngươi. Dù tận chân trời góc bể, ta cũng có thể tìm đến."
Nữ nhân trong tay cầm Xích Sương Kiếm, thân ảnh như trăng bạc giữa mưa đêm, từng bước thong dong mà tiến tới. Chu sa điểm giữa mi tâm như huyết lệ, tựa yêu tựa tiên, trong mắt phản chiếu lấy thần sắc lãnh đạm của Quảng Linh Linh.
Giữa núi rừng, vì nàng mà khắp nơi đều tản mạn một tầng quang trần mờ ảo, như mộng như mơ.
Quảng Linh Linh lặng nhìn hồng y chu sa của nữ nhân, áo khoác sương trắng tụ linh quang quanh vai, bên hông dải lụa huyết hồng bị gió thổi tung lên, tựa hồ muốn xé tan màn mưa lạnh.
"Linh Linh, ta vì nàng đốt đèn." Thanh âm Trần Mỹ Linh trong trẻo mà lạnh lùng, dung nhan ẩn giấu điên cuồng, toàn thân nhuộm huyết lại tựa thanh sương lấp lánh.
Quảng Linh Linh hơi rũ mắt, giọng nhàn nhạt: "Không phiền Thần Tôn, đã có người vì ta đốt đèn rồi."
"Khụ khụ..." Tuế Ca vừa nghe, liền nhướng mày, từ trong ngực rút ra một ngọn nến nhỏ, đưa ra trước mặt Trần Mỹ Linh, nửa cười nửa giễu: "Bậc lửa."
Hai người kia kẻ xướng người họa, lời chưa dứt đã khiến Cửu Vĩ Hồ ở gần đó bật cười khúc khích.
Ánh đèn lay động, bóng dáng Trần Mỹ Linh thanh lăng như sương tuyết, phản chiếu trên mặt đất lạnh, nhuốm cả một rừng tĩnh mịch.
"Thần Tôn, ngài vẫn là nên buông chấp niệm. Điện Hạ nói, cùng ai kết hôn cũng được, duy chỉ không thể cùng ngài." Cửu Vĩ Hồ ngồi dưới tàng cây, cất tiếng khuyên răn.
"Linh Linh, nàng ta cũng là một trong những đoạn tình duyên của nàng sao?" Trần Mỹ Linh giọng khẽ run, trên gương mặt tái nhợt tràn ngập bi thương.
Nàng đứng giữa rừng hoa, thân ảnh đạm mờ như khói, cô tịch như ảo ảnh giữa hư không.
Uổng thay một thân tu vi thông thiên, có thể đảo âm dương chuyển càn khôn, mà duy chỉ không thể cứu vãn được lòng người.
Thế sự đã rồi, chuyện cũ chẳng thể hồi sinh.
Trong khoảnh khắc, tâm thần nàng hỗn loạn, ánh sáng quanh thân đại tác, cảm xúc cuộn trào, suýt không thể khống chế.
"Nhưng ta không muốn."
"Ta không muốn cứu vãng quá khứ."
"Thứ hạnh phúc thuộc về chúng ta... đã dùng hết rồi."
Giọng nói Quảng Linh Linh lạnh lẽo, từng chữ từng chữ lặp lại bên tai, khiến nàng suýt đứng không vững, phải dựa vào gốc cây đầy gai mới giữ được thân.
"Sổ Nhân Duyên đã ghi ngươi ta duyên tận," Quảng Linh Linh khẽ nói, "Không còn gì để nối."
"Linh Linh, sao nàng biết được?"
"Là ta tự tay chặt đứt," nàng khẽ nâng mắt, giọng mỏng như sương, "Vốn dĩ là cưỡng ép mà kết, nay hoàn trả lại, cũng là trở về chính đạo."
Khoảnh khắc ấy trở nên yên tĩnh, nhưng tim Trần Mỹ Linh chấn động dữ dội.
"Trở về chính đạo?" Nàng khẽ thì thầm, giọt lệ hòa trong mưa, ngọn đèn chập chờn, ánh lửa tựa như xuyên qua hồn cốt mà đau đớn.
"Phải. Ngươi có thiên hạ thương sinh của ngươi."
"Linh Linh, Ma giới thế yếu, để ta giúp nàng được không?"
"Không cần. Ta có thể tự mình làm được." Quảng Linh Linh cười nhạt, giọng mang bi thương trầm lặng.
Nàng đã chẳng còn là tiểu hài tử cần người che chở trước phong tuyết năm nào.
Mỉa mai thay, Trần Mỹ Linh là người đầu tiên vì nàng mà chắn gió, cũng là người ban cho nàng trận bão tuyết lớn nhất đời.
Ngay lúc ấy, giữa rừng ẩm ướt, một đạo ngũ sắc trường ảnh lướt qua, có người khác hạ phàm.
Trong màn mưa mờ mịt, Quảng Linh Linh cất giọng lười nhác:
"Thần Tôn, lương duyên của ngươi đến rồi. Vị Thương Ly tiên quân này đi theo ngươi hạ giới, tình sâu nghĩa nặng, si tâm chẳng đổi. Cớ sao ngươi không bồi tiếp nàng đi?"
"Linh Linh, nàng tình nguyện đem ta đẩy cho người khác?" Giọng Trần Mỹ Linh khàn đi, nước mưa hay nước mắt chẳng rõ, trong tay đèn và quang trần hợp lại thành ngọn lửa đỏ rực, "Ta đã lập thệ, mỗi đời mỗi kiếp, không phải nàng thì không gả."
"Nhưng ta không muốn cưới ngươi. Dù bất luận kiếp nào, cũng đều không muốn." Quảng Linh Linh giọng kiên định, ánh mắt như đao, lạnh thấu tận xương.
Mưa gió càng lớn, núi rừng gào thét, sấm sét nổ vang, thân ảnh Trần Mỹ Linh lạc lõng giữa mù sương.
Nhìn Quảng Linh Linh vì người khác mà bung dù, Trần Mỹ Linh môi run nhè nhẹ, song vẫn im lặng, lạnh đến mức khó thở. Từ sau khi mất đi Linh Linh năm đó, toàn bộ thế giới của nàng đều hóa thành tro bụi.
Quảng Linh Linh cùng Tuế Ca đứng dưới tán dù ấm áp, còn Thương Ly tiên quân kia chỉ biết nhìn trân trối, không nói nên lời.
"Linh Linh, về sau nàng tùy ý gạt ta, chỉ cần..." Trần Mỹ Linh đầu bạc như sương, thân thể run rẩy, khóe môi thấm sắc đỏ bệnh, ánh mắt mang đầy khẩn cầu. "Chỉ cần cho ta ở bên cạnh nàng, mỗi ngày được nhìn nàng... cũng đủ."
"Để ta gả cho nàng."
Dưới cơn mưa thăm thẳm, ánh nến chập chờn lay động.
Trần Mỹ Linh tóc bạc ướt đẫm, thần trí mê mang, ngay cả Xích Sương Kiếm biến thành đèn dầu bị mưa dập tắt cũng không hay biết, chỉ còn đôi mắt bi thương, trong đó vẫn le lói một ngọn lửa bất khuất.
"Được," Quảng Linh Linh mỉm cười, giọng nhàn nhạt tựa gió đêm, "Ngươi chỉ có thể làm thiếp, địa vị nhỏ nhất."
