Trên giường, đôi mắt Quảng Cự Sương nửa khép nửa mở, ánh nhìn mờ mịt mà mệt mỏi. Trong đáy mắt ấy, phản chiếu một đôi đào hoa nhãn quen thuộc đến lạ, giống hệt Quảng Linh Linh, khiến tim Tạ Nhược Thủy khẽ run lên, nhịp đập trở nên rối loạn.
Nàng chưa hoàn toàn hồi phục, vẫn còn trong cơn mộng tỉnh giao hòa, thân thể mỏng manh như sợi tơ giữa sống và chết. Ấy vậy mà, Tạ Nhược Thủy sau nghìn năm tìm kiếm, cuối cùng cũng tìm ra được bí thuật cứu sinh, lại nhờ vào nơi biển chết mà bảo toàn được nhục thân nàng.
Nhìn bàn tay Quảng Cự Sương khẽ run trên giường, Tạ Nhược Thủy thì thầm niệm cổ chú. Dung nhan nàng khi ấy tuyệt lệ như huyết sắc phù dung, ánh đỏ rực phản chiếu lên vách ngọc. Xung quanh vang lên thanh âm sôi trào như vạn vật cổ sinh đang thức giấc, rồi trong khoảnh khắc, tất cả chìm vào tĩnh lặng như thủy triều rút, chỉ còn dư âm của hơi thở và tim đập.
Tạ Nhược Thủy khẽ mỉm cười, tựa thiếu nữ hoan hỷ giữa bãi hoa gấm, ánh mắt rực rỡ nhìn lên thân thể người trước mặt. Cảnh sắc xa hoa, vốn chẳng hợp với khí tức u trầm của thần ngục, song nàng vẫn thấy vui lạ, nhìn Quảng Cự Sương nằm yên, sắc mặt đã dần bình ổn.
"Quảng Cự Sương," nàng khẽ nói, giọng vừa như cười vừa như thở, "ta sẽ khóa ngươi suốt đời trong gấm vóc mỹ lệ và tơ lụa mềm nhất, được không?"
Bàn tay trắng mảnh khẽ vuốt qua làn da mịn như sương: "Rồi sẽ dùng mã não, ngọc lục bảo cài lên mái tóc ấy. Ngươi quên rồi chăng? Ta vẫn luôn thích ngắm mái tóc ngươi."
Tóc Quảng Cự Sương khẽ động, nàng cố mở mắt nhưng không sao tỉnh hẳn. Trong khoảnh khắc lờ mờ, trước mắt nàng là một dung nhan tuyệt mỹ dần tiến lại gần rồi "phựt" một tiếng nhỏ vang lên, thân thể nàng đỏ rực, ánh sáng chói lòa.
Da thịt trắng mịn như tuyết bỗng nứt ra, song không phải máu, mà là sương mù thần ngục cuồn cuộn chảy theo mạch huyết, như thể toàn thân nàng đang được vá lại được trùng sinh.
Tạ Nhược Thủy điềm nhiên quan sát, khẽ vuốt gò má nàng, rồi bất ngờ cúi xuống đặt môi mình lên môi Quảng Cự Sương. Đôi môi mềm mát, hương thể thơm ngào ngạt, khiến Quảng Cự Sương không thể né tránh. Hận ý và mê luyến hòa làm một, hành động của Tạ Nhược Thủy trở nên cuồng dại, không còn kiêng dè.
"Ngươi... ngươi là ai?" giọng Quảng Cự Sương khàn khàn, run rẩy, mắt mở lớn trong hoảng hốt. Nàng đưa tay chạm vào thân thể đang phát sáng của mình, cảm giác vừa xa lạ vừa thân thuộc như cắt đôi linh hồn.
Tạ Nhược Thủy khẽ rời môi, ánh mắt sâu thẳm, trầm như đáy vực.
"Ngươi là ai? Ta là ai? Vì sao... ta lại thấy ngươi quen thuộc đến vậy?"
Quảng Cự Sương khẽ chạm lên môi, cảm nhận cái lạnh buốt thấu xương còn vương lại thứ xâm nhập vào tận linh hồn, vừa đau đớn vừa mê hoặc.
"Thật mềm mại... thật ấm áp, phải không?" Giọng Tạ Nhược Thủy khẽ run, xen chút hờn dỗi. "Khi nãy ta ôm ngươi, ngươi có biết lòng ta nghĩ gì không?"
Nàng cúi xuống, hơi thở lạnh phả lên môi đối phương, giọng nói khẽ mà như mệnh lệnh:
"Hãy cảm nhận cho kỹ... đoán xem, lúc này ta đang nghĩ gì?"
Luồng khí lạnh và hơi ấm đan xen xâm nhập khắp cơ thể, khiến Quảng Cự Sương giật mình, muốn phản kháng mà vô lực. Nữ nhân kia kiêu ngạo, bừa bãi, nhưng giữa ánh mắt nàng, Quảng Cự Sương lại thấy một nỗi bi thương sâu thẳm đến nao lòng.
"Nào, đoán xem ta đang nghĩ gì?" Tạ Nhược Thủy khẽ thì thầm, lòng bàn tay chậm rãi vuốt ve nơi nhạy cảm, đầu lưỡi lướt nhẹ, từng động tác đều mang theo ma lực cám dỗ.
Quảng Cự Sương thở dốc, tâm thần mờ mịt, cuối cùng khẽ đáp: "Ta... không đoán được."
Tạ Nhược Thủy bật cười, tiếng cười tà mị mà say mê:
"Ta sẽ nói cho ngươi biết trong lòng ta khi ấy tràn ngập vui sướng, song sâu thẳm vẫn là oán hận. Mà ngươi... lại vô tâm, chỉ biết cắn ta, như hồ ly nhỏ ngậm miếng thịt, giảo hoạt mà đáng yêu."
Ký ức của Quảng Cự Sương trống rỗng, thân thể và tâm trí đều bị nàng khống chế, chỉ biết run rẩy thuận theo từng nhịp uy quyền. Sợ hãi, nhưng lại chẳng thể dứt ra khỏi mê chướng ấy.
"Đừng loạn động." Giọng Tạ Nhược Thủy lạnh như băng, âm sắc sắc bén tựa lưỡi kiếm, chỉ một tiếng hắt nhẹ đã khiến Quảng Cự Sương im bặt.
Từ trong thân thể Tạ Nhược Thủy, nàng rút ra một đoạn xương sườn trong suốt, tỏa ra quang mang dịu ấm. Đó là xương chứa linh lực thần ngục có thể duy trì sinh mệnh Quảng Cự Sương, đồng thời kích phát tiềm lực, khiến thân thể nàng giữa tan rã và tái sinh.
Quảng Cự Sương run rẩy nhìn, kinh ngạc hỏi: "Ngươi... không đau sao?"
Tạ Nhược Thủy khẽ cười, giọng trầm đạm mà lạnh lùng:
"Ngươi yên tâm, ta không giết ngươi. Ta không hận ngươi... Ta chỉ muốn ngươi yêu ta."
Không hiểu vì sao, dù mất hết ký ức, Quảng Cự Sương vẫn cảm nhận được nơi người này một luồng hơi thở khiến nàng an lòng. Bản năng thôi thúc muốn dựa gần, nhưng khi tay nàng vừa đưa ra, Tạ Nhược Thủy đã khẽ gạt đi:
"Đừng chạm vào ta."
Da thịt Quảng Cự Sương rạn nứt, máu đỏ rỉ ra, nàng dụi mắt, rồi cả tay cũng nhuộm huyết. Ký ức trống rỗng, chỉ còn lại hình ảnh nữ nhân tuyệt sắc ấy một người khiến nàng vừa tin tưởng, vừa muốn dựa vào.
"Ngươi yên tâm, ta sẽ chăm sóc ngươi."
Giọng Tạ Nhược Thủy vang lên khẽ như gió, sương mù u ám quanh thân hóa thành khói nhẹ, cuốn lấy tứ chi Quảng Cự Sương, giam nàng bất động trên giường.
Bên ngoài thần ngục lặng như tờ.
Tạ Vô Sương bước nhanh tới, thấp giọng hỏi: "Sư phụ nàng vẫn chưa ra sao?"
"Chưa. Tư Ngục Đại Nhân dặn, nàng bận, không nên quấy rầy," người bên cạnh đáp.
Lúc ấy, Tạ Nhược Thủy khoác y phục nửa huyền nửa xích, từ trong sương bước ra, bóng dáng phiêu linh mà uy nghi.
"Sư phụ, ngài vẫn khỏe chứ?" Tạ Vô Sương định tiến tới đỡ, nhưng nàng chỉ khẽ nghiêng người tránh.
"Đi, mời y tiên đến thần ngục. Bảo hắn rằng, có việc trọng yếu."
"Dạ, Tư Ngục Đại Nhân." Hai ngục tốt cúi người, nhanh chóng tan vào huyết vụ.
Tạ Vô Sương lo lắng nhìn nàng: "Sư phụ... ngài đi ra thế này, chẳng sợ hao tổn linh lực sao?"
"Chỉ cần tĩnh dưỡng một thời gian là ổn. Ngươi cứ chuyên tâm tu luyện." Tạ Nhược Thủy phất tay áo, toan rời đi, nhưng giọng chất vấn của đồ nhi khiến bước nàng khựng lại.
"Sư phụ... ngài chẳng màng âm dương phản phệ, thật sự có thể cứu được Ma Tôn sao?"
"Không sai. Còn điều gì nữa không?"
Lời đáp dứt khoát, khiến Tạ Vô Sương lặng người, trong lòng dâng lên một nỗi lạnh lẽo khó tả.
Sư phụ vốn dĩ là người như thế cứng cỏi, tàn khốc, chưa từng do dự trước sinh tử.
"Nếu vậy, đồ nhi xin cáo lui."
Nàng cúi đầu, rồi rời đi, để lại không gian mờ sương chìm dần vào tịch lặng.
Chẳng bao lâu, y tiên được mời đến. Hắn băng qua hành lang thần ngục, xuyên qua rừng xà long mộc, dẫm lên mành thêu tơ vàng dệt lông cáo, trong không gian phảng phất mùi huyết và dược khí.
Tạ Nhược Thủy ngồi tựa bên giường, tay nâng trản tử huyết đỏ tươi, ánh mắt dừng trên Quảng Cự Sương đang mê man, da thịt nứt nẻ, hơi thở yếu ớt.
Khi y tiên bước vào, nàng khẽ chỉnh lại áo, nghiêng mình lễ phép:
"Xin y tiên chớ khách sáo, có một bệnh nhân cần xem qua."
"Không cần đa lễ." Y tiên vuốt râu, giọng trầm ổn. "Tư Ngục Đại Nhân đích thân ra mặt, lão hủ nào dám chậm trễ."
Tạ Nhược Thủy mỉm cười: "Nghe nói mấy ngày trước, Thương Ly Tiên Quân tại Tam Thập Lục Trọng Thiên tu luyện bị thương?"
"Đúng vậy," y tiên đáp, "lão hủ đã chẩn trị. Trong lúc luận đạo với Bạch Hạc Vong Cơ, nàng sơ suất chịu thương."
"Bạch Hạc Vong Cơ..." Tạ Nhược Thủy khẽ rũ mắt, nhìn Quảng Cự Sương đang hôn mê mà vẫn thanh lệ thoát tục, lẩm bẩm:
"Xem ra, nàng ta đã thừa hưởng duyên lành của ngươi rồi, Bạch Hạc Vong Cơ. Còn Thần Quân kia, hẳn sẽ vì nàng mà tranh giành đến cùng."
Y tiên khẽ sững người. Những lời ấy, như gợi lên những chuyện xưa cũ từng làm rung động Thần giới.
"Tư Ngục Đại Nhân đến đây... là vì chuyện của Thương Ly Tiên Quân sao?"
Tạ Nhược Thủy khẽ nhếch môi, giọng nhẹ như gió nhưng hàm ý bén như đao:
"Tất cả đều là nghiệp báo của hồ ly Thái Sơ. Ta chỉ mang vài quyển thư tịch cho A Linh, còn lại để nàng tự gánh."
"Thư tịch ư..." Y tiên ngập ngừng, ánh mắt phức tạp.
Rồi hắn khẽ cúi đầu, giọng nặng nề:
"Tư Ngục Đại Nhân... thân thể nàng kia da thịt, gân cốt, huyết mạch đều đã vỡ nát. Dù có sống, e rằng cũng đau đớn tột cùng. Thật quá tàn nhẫn."
"Ta không cần nghe ngươi giảng đạo," Tạ Nhược Thủy đáp bình thản, đôi mắt phản chiếu hai màu hắc bạch tựa vực sâu, "Chỉ cần nhớ ta tàn nhẫn đến mức nào, ngươi không cần nhắc lại."
Y tiên rùng mình, cúi đầu đáp: "Dạ, lão hủ hiểu."
"Nếu hiểu," nàng nói, "hãy phối một bộ dược có thể duy trì cơ thể nàng. Ta sẽ tự tay chăm sóc, từng ngày từng đêm, vá nàng thành dáng vẻ hoàn mỹ nhất."
Giọng nàng dịu, nhưng ẩn dưới là nụ cười khiến người nghe lạnh sống lưng.
"May vá thân thể, dược loại không ít. Lão hủ sẽ chọn thứ thích hợp nhất."
"Đa tạ. À, nghe nói tiểu đồ của ngươi tinh thông y kiếm, ta đang rèn một thanh thủy trường kiếm, khi luyện thành, sẽ gửi tặng."
"Lão hủ đội ơn. Có cần cho thuốc giảm đau chăng?"
"Không cần," Tạ Nhược Thủy khẽ đáp, "đau đớn là một phần của yêu. Nàng vì ta mà đau, ta lại thấy vui."
Y tiên không dám nhìn thẳng, chỉ khẽ thở dài:
"Vậy lão hủ liền trở về phối dược."
Vừa bước ra khỏi thần ngục, y mới sững người nhận ra, kẻ đang nằm trên giường, chẳng phải ai khác, chính là Quảng Cự Sương, người đã chết từ lâu, cũng là Ma Tôn Đại Nhân, mẫu hoàng của Quảng Linh Linh.
Cả một dòng tộc, cùng mối liên hệ với Thái Sơ Thần Tôn, phức tạp rối rắm như mạng nhện. Khi Ma Tôn qua đời, Ma giới suy yếu, Tạ Nhược Thủy cũng cùng đoạn tuyệt, ai cũng tưởng hai người từ đây sinh tử cách xa, chẳng còn giao thoa. Nào ngờ, vị Tư Ngục Đại Nhân kia lại cố chấp đến cực điểm - hồi sinh người đã chết, để nàng một lần nữa chịu thống khổ nơi cõi sống.
Quả thật, Tạ Nhược Thủy không phải người thường: lãnh tâm, tàn khốc, nhưng cũng kiêu ngạo và kiên định.
Trong phòng, mùi dược vị nồng nàn lan tỏa.
Quảng Cự Sương khẽ mở đôi mắt đào hoa, ánh nhìn sâu thẳm dõi theo từng động tác của Tạ Nhược Thủy đang tỉ mỉ khâu vá cơ thể nàng.
Linh khí và dược lực bay lượn theo từng chuyển động nơi đầu ngón tay, ánh sáng bạc phớt qua, khiến mỗi đường rạn nứt trên da thịt đều được chỉnh hợp tỉ mỉ, như nghệ nhân đang tu bổ một tuyệt phẩm vô song.
Cảm giác vừa ngứa, vừa đau, nhưng càng đau, lại càng bị sự trầm tĩnh mê hoặc của Tạ Nhược Thủy hút lấy. Nàng không dám nhìn thẳng, bởi mỗi khi ánh mắt chạm nhau, lửa giận trong mắt Tư Ngục lại dâng tràn.
"Ngươi dễ nổi giận đến thế sao?" Quảng Cự Sương khẽ hỏi, giọng khàn mà ôn nhu.
"Đúng vậy. Thấy ngươi, ta liền không kiềm được." - giọng Tạ Nhược Thủy lạnh như sương, mà vẫn phảng phất mê hoặc.
"Vậy... có cách nào khiến ngươi vui vẻ hơn chăng?" Quảng Cự Sương ngước mắt, ánh nhìn vừa nhu vừa thăm dò.
Tạ Nhược Thủy cười khẽ, ánh mắt như trăng chiếu lên tuyết, vừa đẹp vừa nguy hiểm.
Nàng cúi xuống, mỗi đường kim châm dọc theo vết rạn nứt. Bất chợt, đôi môi lạnh áp xuống, khẽ cắn, vị máu tanh ngọt hòa vào không khí.
"Có. Ta muốn nhìn ngươi - vì ngươi, ta từng trằn trọc, từng điên cuồng đến liều cả mạng."
Giọng nói ấy nửa như lời thú nhận, nửa như lưỡi dao mảnh.
Quảng Cự Sương khẽ cúi đầu. Trong mắt nàng, Tạ Nhược Thủy vẫn thanh khiết như trước, song ẩn dưới vẻ điềm tĩnh ấy là một linh hồn từng bị dày vò, một trái tim sắt đá biết cách che giấu thương tổn.
"Ngươi... tỏ ra mạnh mẽ, nhưng ta biết, ngươi mệt lắm rồi."
Một lời nói khẽ, lại như chạm đến nơi sâu kín nhất.
Tạ Nhược Thủy khựng lại, im lặng đứng lên, quay lưng đi vài bước.
"Đợi chút," Quảng Cự Sương nói nhỏ, "Ngón tay này... còn thiếu một chỗ, có thể giúp bổ sung chăng?"
Tạ Nhược Thủy liếc qua, đôi bàn tay dính máu hồng nhạt như ngọc tẩm trân châu. Nàng lạnh giọng:
"Hãy để nó tự liền."
Thấy nàng trừng mắt, Quảng Cự Sương liền thu lại lời, chỉ hỏi nhỏ:
"Ngươi tên gì? Có thể nói cho ta biết không?"
"Ngươi là phạm nhân của ta."
"Phạm nhân?" - nàng mờ mịt, đôi mắt long lanh, "Vậy ta nên gọi ngươi là chủ nhân, hay là chủ thượng?"
Tạ Nhược Thủy không đáp. Tay nàng khẽ xoay, linh quang hiện, Quảng Cự Sương hóa thành một Tiểu Long kim sắc, mềm mại nằm gọn trong lòng bàn tay.
"Về sau, ngươi không được trở lại hình người. Mãi mãi như thế này."
Tiểu Long ngoan ngoãn cuộn mình, cảm nhận hơi ấm và sự bảo hộ mâu thuẫn trong tay người kia - giữa lạnh lùng và dịu dàng, chủ nhân và tình nhân, ranh giới trở nên mơ hồ.
Thời gian trôi, ngày qua ngày.
Ban ngày Quảng Cự Sương hóa hình người, đêm đến lại trở thành Tiểu Long, nằm cuộn bên cạnh Tạ Nhược Thủy.
Một sáng nọ, khi tỉnh giấc, nàng còn vương chút thủy khí trong suốt của mộng mị, liền nghe tiếng Tư Ngục gọi. Có lẽ, sau bao tháng đợi chờ, Tạ Nhược Thủy quyết định hạ phàm truy bắt đào phạm.
Quảng Cự Sương theo sau, thân thể đã được tu bổ hoàn toàn, chẳng còn dễ vỡ như xưa. Hai người bước qua cổng thần ngục, gió lạnh khẽ động tấm biển "Thanh Tuyền Lưu Vang". Đầu nàng bỗng nhói, vài hình ảnh mờ hồ vụt hiện, rồi tan biến.
"Ngươi đi theo ta. Nếu lạc, ta sẽ không tìm."
"Tuân mệnh, Tư Ngục Đại Nhân." - nàng mỉm cười, giọng khàn mà dịu.
Tạ Nhược Thủy quay mặt đi, ánh trăng rọi lên gương mặt nàng - trong suốt, lạnh mà sáng, tựa gương hồ phản chiếu tâm linh.
Giữa phố xá dưới phàm, sau cơn mưa, trời trong veo như vừa được rửa sạch.
Phát hiện tung tích đào phạm, Tạ Nhược Thủy đưa cho nàng ba mươi văn tiền: "Ngươi đi mua trà, chờ ta ở đây."
"Hảo, ta sẽ chờ."
"Ai khiến ngươi phải chờ?" - nói xong, bóng dáng đỏ sẫm của Tư Ngục đã tan vào đêm.
Chỉ một lát sau, nàng trở lại, thấy Quảng Cự Sương vẫn đứng giữa phố, tay cầm chén trà, mỉm cười ngượng ngùng. Ánh đèn soi lên nụ cười ấy, mềm như nước.
Tạ Nhược Thủy châm chọc: "Nhìn chăm chăm túi thơm của cô nương khác sao?"
Quảng Cự Sương nghiêm túc đáp: "Ta chỉ nghĩ... nếu ngươi thích, ta sẽ học thêu một cái, tặng ngươi."
"Thêu túi thơm cho ta, để làm gì?"
"Ngươi không từng nói muốn ta thích ngươi sao? Vậy ta thêu uyên ương hay hoa sen, tặng cho ngươi - để ngươi hiểu lòng ta."
Tạ Nhược Thủy khẽ nghiêng đầu, giọng nửa cười nửa nghiêm:
"Ha... đó chỉ là lời đùa. Chỉ có ngươi, thật ngốc, lại tin thật."
