Một trận hương thơm từ người phụ nữ nhàn nhạt lượn quanh, từ chóp mũi Quảng Linh Linh len lỏi vào, trong trẻo thanh mát, khiến nàng chỉ thấy như có một người phụ nữ thanh tâm quả dục đang chậm rãi đến gần mình.
Ngay sau đó, người kia đưa tay kéo khóa áo khoác của nàng, lại từng nút, từng nút tháo bỏ cúc áo. Đầu ngón tay trắng nõn, mềm mại như nước, xuyên qua lớp vải áo sơ mi, nhẹ nhàng chạm vào, mang theo chút nhiệt độ cơ thể khiến Quảng Linh Linh toàn thân căng cứng.
Chiếc áo sơ mi nàng đang mặc, chính là do người phụ nữ kia để lại. Trong túi áo bên trái, còn có một thỏi son môi chưa khui.
Gió lạnh dường như mất đi khả năng xâm nhập vào nơi này. Quảng Linh Linh chỉ cảm thấy hai má nóng ran, tay cũng ửng hồng. Giữa núi rừng yên tĩnh, động tĩnh nhỏ đến đáng thương, ngày dần nuốt bóng người, chỉ còn tiếng gió lùa qua cỏ và... tiếng thở gấp xen lẫn tiếng da thịt ma sát mơ hồ.
Quảng Linh Linh siết chặt điện thoại, chỉ cảm thấy thần trí sắp tan rã, giọng run nhẹ: "...Tỷ tỷ, trên người tôi có gì sao? Vì sao muốn cởi quần áo của tôi?"
Gió nhẹ lướt qua, hất mấy sợi tóc mái trên trán người phụ nữ. Trần Mỹ Linh thản nhiên ngẩng mắt, giọng thanh lãnh: "Linh Linh, nút áo cài sai rồi cũng không biết, gấp gáp đến thế là để đi gặp người trong lòng sao?"
Giọng nói nàng mang theo một tia tức giận khó tả, nhưng ánh mắt cùng thần thái lại thong thả, giống như một trưởng bối đang dịu dàng trách mắng vãn bối.
"Tôi... tôi không có... tôi không vội." Quảng Linh Linh không sao giải thích nổi, tâm thần nàng vốn đã rối loạn từ tối hôm qua, giờ lại càng thêm hoang mang.
Chỉ có thể trơ mắt nhìn đôi tay kia, ngón thon dài, xanh ngọc như nước, thong thả giúp nàng chỉnh lại áo, lòng bàn tay mềm mại lướt qua nơi da thịt từng bị môi hôn qua, như một loại tán tỉnh không lời.
"Không vội mà còn cài sai?", Trần Mỹ Linh khẽ nghiêng đầu hỏi, giọng vẫn điềm đạm. Đầu ngón tay linh hoạt, nhẹ nhàng thao tác trên từng cúc áo, thành thục như thể đã quen thuộc từ lâu.
Ngữ khí của nàng thanh đạm mà mang theo ý cười nhạt, vừa có chút hờ hững, lại ẩn chứa thứ cảm giác cấm dục trí tuệ khiến người ta run rẩy.
"Cảm ơn tỷ tỷ."
Quảng Linh Linh nhắm chặt mắt, cố ngăn bản thân khỏi sự mê hoặc kia. Nàng sợ hãi chính cảm giác mềm yếu ấy, mê hoặc đến mức khiến nàng tin rằng tối qua, cũng là đôi tay này đã vì nàng mà buộc dải lụa, dẫn đường nàng từng bước... để rồi hoàn toàn bị chiếm hữu.
Rốt cuộc là đang suy nghĩ cái gì vậy?
Nàng hung hăng cắn nhẹ đầu lưỡi, mùi máu tanh nhàn nhạt khiến thần trí thoáng tỉnh táo.
Trần Mỹ Linh thu tay, giọng vẫn thản nhiên: "Không cần cảm tạ. Hôm nay phải đi học cùng bạn học sao?"
Rõ ràng là vừa làm ra một chuyện vượt quá giới hạn luân lý, nhưng biểu tình của người phụ nữ lại thanh thản như mây khói, khiến Quảng Linh Linh trong thoáng chốc tự hoài nghi, phải chăng người sai chính là mình.
Có lẽ thật sự là do đầu óc mình toàn nghĩ đến mấy chuyện không đứng đắn...
"Cũng... không nhất định." Quảng Linh Linh còn chưa nói dứt lời, di động trên tay lại chấn động lên, phá vỡ không khí ngột ngạt trong căn phòng.
Trần Mỹ Linh liếc mắt nhìn thoáng qua, trên màn hình điện thoại hiện lên hai chữ "Phương Hạc Ninh". Vừa rồi, nàng dường như có nghe thấy Quảng Linh Linh một ngụm một tiếng "Hạc Ninh", nghĩ đến hẳn chính là vị kia, người mà nàng ấy yêu thầm đã lâu.
Quảng Linh Linh như được giải thoát, vội tránh sang một bên, bắt máy:
"Hạc Ninh, sao vậy?"
Giọng nữ bên kia truyền đến, mang theo vài phần hưng phấn:
"A Linh, cậu có thể qua đây sớm một chút không? Mình có thứ này muốn cho cậu xem."
"Thứ gì vậy?" Quảng Linh Linh vừa kéo lại dây áo khoác, vừa liếc mắt nhìn về phía Trần Mỹ Linh.
Người phụ nữ kia đứng ở góc tường, ánh mắt khẽ nâng, thần sắc thanh lãnh, lạnh nhạt như gió luồn qua khe núi, khó mà đọc ra bất kỳ cảm xúc nào.
"Cậu đến rồi sẽ biết. À, còn nữa, quán nhỏ mà chúng ta hay ăn kem mạch lệ tố hôm nay là ngày bán cuối cùng, chỉ còn lại hai ly cuối."
"Cuối cùng... một ngày?" Quảng Linh Linh ngẩn ra. Tâm trạng vốn rối loạn mờ mịt, nghe thấy vậy liền tràn đầy tiếc nuối.
"Tôi lập tức qua, cậu chờ tôi!"
Nói rồi, nàng vội vàng cúp máy, gần như không kịp chần chừ đã chạy ra cửa: "Cái đó... Tỷ tỷ, tôi có chút việc gấp, tối nay sẽ về đúng giờ! Bye bye!"
Trần Mỹ Linh im lặng.
Quảng Linh Linh nhanh như chớp chui vào xe, nổ máy, phóng đi mất.
Chỉ còn lại Trần Mỹ Linh, nửa người tựa vào góc tường, ánh nắng chiều rọi xuống gương mặt nàng. Đôi mắt sâu như tĩnh thủy, ngón tay trắng ngần khẽ vuốt qua lại, cố gắng kìm nén cảm xúc dâng trào.
Nàng căn bản không kịp giữ Quảng Linh Linh lại.
Giống như đêm hè năm ấy, khi nàng vừa chớp mắt đã để lỡ một khoảnh khắc tâm động, để rồi tiếc nuối day dẳng suốt bao năm.
Xe chạy được một đoạn, Quảng Linh Linh mới dám hít sâu, lén nhìn qua gương chiếu hậu. Dưới ánh mặt trời rực rỡ giữa trưa, người phụ nữ kia vẫn đứng đó, bụi hoa lay động quanh thân.
Một gương mặt khiến người tôi không thể quên, một đôi mắt phượng thanh lãnh mà sắc bén, ánh lên thứ khí chất khiến trái tim nàng trong khoảnh khắc... yên tĩnh.
Yên tĩnh đến mức nàng nhận ra, chính là một hồi gợn sóng sắp nổi dậy trong lòng mình.
Vừa rồi, khoảng cách giữa hai người thật sự quá gần.
Gần đến mức nàng có thể nhìn rõ hoa văn tinh tế trên da thịt người phụ nữ kia, cùng mùi trà hương thanh lạnh ẩn trong hương cỏ dại.
Vậy rốt cuộc, giữa nàng và "mẹ nuôi" dung nhan tuyệt sắc kia, có cần phải giữ khoảng cách hay không?
Quảng Linh Linh cảm thấy thật khó xử.
Bởi vì nàng chẳng hề bài xích việc đến gần Trần Mỹ Linh, trái lại, trong sâu thẳm, nàng còn cảm thấy một tia... sung sướng.
Tại sao lại như vậy?
Vì sao nàng lại có thể nghĩ đến chuyện giữa hai người người phụ nữ, hơn nữa lại là người mang danh "mẹ nuôi"?
Rốt cuộc đạo đức của nàng đã bại hoại đến tầng địa ngục nào rồi?
Từ sườn núi xuống đến con phố nhỏ bên trường học, chỉ mất chừng một giờ. Quảng Linh Linh tìm chỗ đỗ xe, vừa bước xuống chưa đi được hai bước liền thấy Phương Hạc Ninh đứng ở phía trước.
Nàng ấy mặc áo khoác nỉ đáng yêu, chân đi đôi ủng cao cổ, vừa thấy nàng liền vui vẻ vẫy tay:
"A Linh! Cậu đến muộn rồi đó, mình chờ cậu cả tiếng rồi!"
Hôm nay, Phương Hạc Ninh thoáng có chút khẩn trương, đôi mắt cong cong khi cười, chóp mũi ửng hồng vì lạnh, nhìn qua càng thêm khả ái.
"Xin lỗi, xin lỗi," Quảng Linh Linh vội cười, tháo đôi găng da dê bỏ vào túi áo, "Là do đường xa lại kẹt xe một chút."
Gió lạnh thổi qua, mi mắt nàng mảnh và dài, hơi hồng nơi khóe mắt, phảng phất nét nhu hòa khiến người đối diện nhìn mà tim khẽ run.
Phương Hạc Ninh nghi hoặc hỏi: "Nhà cậu chẳng phải ở nội thành sao? Sao lại nói xa như vậy... hay là nói..."
Kỳ nghỉ này, nàng có nghe người ta bàn tán, hình như Quảng Linh Linh có thêm một vị mẹ nuôi. Mà người kia lai lịch thần bí đến mức, ngay cả ảnh chụp cũng không ai tìm được.
Duy nhất có thể đoán, chính là mẹ nuôi này hẳn phải có gia thế hiển hách, thủ đoạn cao minh, nếu không làm sao có thể bước chân vào Quảng gia quyền quý như thế?
Nói ngắn lại, mọi người đều mang theo vài phần thành kiến. Trong mắt họ, cái gì "mẹ nuôi", chẳng qua chỉ là hồ ly tinh mà thôi.
Huống chi Quảng Linh Linh đã mười tám tuổi, còn cần cái gì "mẹ nuôi" để chiếu cố nữa chứ?
"Hay là nói cái gì?", Quảng Linh Linh thản nhiên hỏi, giọng điệu không nhanh không chậm.
Phương Hạc Ninh đi bên cạnh nàng, cùng nhau bước về phía quán kem nhỏ đầu phố, nhẹ giọng nói:
"Mình nghe mấy bạn học nói, ông ngoại cậu đặc biệt tìm một vị mẹ nuôi rất xinh đẹp đến... chiếu cố cậu . Là thật sao?"
"Ân, đúng là rất xinh đẹp."
Khóe môi Quảng Linh Linh khẽ cong, nụ cười thoáng hiện rồi biến mất, nàng đột nhiên ý thức được trong lòng mình có chút đắc ý quái dị, bèn vội nghiêm mặt nói:
"Tôi quả thật có một mẹ nuôi, gần đây vẫn cùng nàng sống chung."
Bước vào quán băng, Phương Hạc Ninh thoáng liếc qua vẻ cười nhạt trên gương mặt bạn mình, trong lòng bỗng dâng lên một cảm giác không yên cùng mơ hồ bất an.
"Cho hai ly mạch lệ tố, thêm đá," nàng mỉm cười nói với nhân viên phục vụ, sau đó quay đầu, nhìn Quảng Linh Linh chăm chú, "A Linh, cậu có cảm thấy... cậu trông như đang rất vui vẻ không?"
Ngồi xuống chiếc ghế nệm bên trong, Quảng Linh Linh nắm lấy điện thoại, ngón tay đan vào nhau, thất thần nhìn Hạc Ninh.
Bỗng nàng phát hiện, hôm nay Phương Hạc Ninh có chút khác thường.
Vốn thường để mặt mộc, nay lại điểm trang nhẹ, tóc hơi cuốn, còn cố ý dùng một chiếc kẹp ngôi sao nhỏ để cố định mái.
"Cũng tạm thôi," nàng đáp, giọng nhạt, "Tâm tình tôi dạo này vốn không tệ."
"Là... bởi vì mẹ nuôi của cậu sao?", Phương Hạc Ninh khẽ hỏi, tay mân mê chiếc hộp nhung nhỏ trong túi, thầm tự nhủ: Không cần khẩn trương, không cần khẩn trương.
Gia đình nàng đều ủng hộ việc nàng theo đuổi Quảng Linh Linh. Hơn nữa, cả hai đều đã xin học bổng ở nước ngoài, tương lai ở chung còn nhiều.
Cho dù hôm nay có bị từ chối, cũng không sao cả, tương lai vẫn còn dài.
Dù sao đi nữa, nàng cũng có lòng tin rằng Quảng Linh Linh sẽ không dễ gì cự tuyệt mình.
Từ năm cấp ba, hai người đã là lớp trưởng và bí thư chi đoàn, thường xuyên học chung, cùng tham dự hoạt động, danh tiếng đều tốt.
So ra, nàng cũng đâu kém cạnh bất kỳ ai.
"Hạc Ninh, cậu bảo tôi đến sớm, rốt cuộc là có chuyện gì?"
Nhân viên bưng đồ uống lên bàn, Quảng Linh Linh cầm lấy ống hút, khẽ đảo trong ly, ánh mắt lướt quanh bốn phía. Nhiều đồ trang trí trong quán đã được đóng gói, xem ra nơi này đúng là chuẩn bị đóng cửa thật.
Phương Hạc Ninh để tóc dài buông nhẹ trên vai, tim đập loạn nhịp, lén nhìn khuôn mặt lập thể, đường nét tinh tế của Quảng Linh Linh.
Giọng nàng thấp đi, mang theo một tia khẩn trương:
"A Linh, kỳ thật mình vẫn luôn có chuyện muốn nói với cậu. Trước kia chưa tốt nghiệp nên mình vẫn..."
Điện thoại di động của Quảng Linh Linh đột ngột vang lên, cắt ngang lời nàng.
Quảng Linh Linh xua tay: "Đợi tôi một chút."
Là quản gia từ nhà Trần Mỹ Linh gọi đến.
"Tiểu tiểu thư, cô hiện tại có tiện nghe điện thoại không?"
Nghe thấy giọng điệu hơi nghiêm trọng của ông ta, Quảng Linh Linh liền cảm thấy bất an:
"Tiện, ông nói đi."
"Tiểu thư vừa rồi sau khi cô rời đi không lâu, đột nhiên ngất xỉu. Trong nhà không đủ người trợ giúp, nên muốn hỏi cô có thể..."
Còn chưa dứt lời, Quảng Linh Linh đã vội nói:
"Được, tôi lập tức lái xe về! Có cần mua thuốc gì không? Đã gọi bác sĩ chưa?"
"Đã có thuốc, là loại tiểu thư thường dùng, chỉ là cần có người chăm sóc một chút."
"Được, đừng lo, tôi lập tức về đến."
Cúp máy xong, nàng cau mày, sắc mặt nghiêm trọng.
Phương Hạc Ninh ngạc nhiên hỏi: "A Linh, cậu định đi đâu?"
"Tỷ tỷ của tôi... à không, là mẹ nuôi của tôi, nàng đột nhiên ngất xỉu, tôi phải về chăm sóc. Lần sau tôi hẹn cậu lại nhé."
"Đột nhiên ngất xỉu?", Phương Hạc Ninh nhíu mày, cảm thấy chuyện này sao mà trùng hợp quá.
"Mình có thể đi cùng không? Mình còn chưa từng gặp mẹ nuôi của cậu, hơn nữa... mình cũng có thể giúp một tay."
Tuy biết nói vậy hơi đường đột, nhưng hôm nay nàng nhất định phải thổ lộ, không thể bỏ qua bất kỳ cơ hội nào.
Quảng Linh Linh vội vàng thanh toán, chẳng nghe rõ mấy lời của Hạc Ninh. Đến khi nàng phát hiện Hạc Ninh đã ngồi sẵn trên ghế phụ, xe đã chạy được hơn một cây số.
"Cậu muốn bái phỏng mẹ nuôi tôi sao?", Quảng Linh Linh chau mày.
"Ân, mình chỉ muốn giúp một chút thôi. Chăm người bệnh cũng đâu dễ dàng."
Quảng Linh Linh liếc nàng một cái, rồi chuyên tâm nhìn đường: "Vậy giúp tôi nói với mọi người tối nay tôi không đến buổi họp lớp nữa."
"Được.", Phương Hạc Ninh cúi đầu mở điện thoại, nhẹ giọng đáp, "Mình... cũng không đi."
Một giờ sau, chiếc xe chậm rãi chạy vào một tòa tiểu viện. Tuy đã là mùa đông, nhưng trong sân vẫn xanh um bóng lá, phản chiếu qua khung cửa kính xe tựa như từng mảng thủy mặc tĩnh lặng, ẩn hiện mờ ảo.
Xe vừa dừng, Phương Hạc Ninh có chút kinh ngạc. Nàng vốn tưởng nhà của phú hào như Quảng gia hẳn phải là biệt thự hay trang viên xa hoa, ai ngờ lại chỉ là một sân nhỏ ba tầng kiểu Tây. Tuy giản dị, nhưng hoa cỏ khắp nơi, góc sân có bức tường đá khắc hình trăng xám, bên dưới là một lu nước cổ lớn, trong làn nước trong veo, mấy con rùa đen và cua nhỏ thong thả bơi lội, hài hòa sinh động.
Không thể không nói, nơi này ngập tràn hơi thở sinh hoạt, vừa tinh tế vừa yên tĩnh, khiến người tôi có cảm giác chủ nhân ở đây tựa như ẩn sĩ nơi sơn thủy, cao nhã mà sáng tỏ vô trần.
Thấy Quảng Linh Linh trở về, quản gia mới nhẹ nhõm thở ra:
"Tiểu tiểu thư, tiểu thư ở phòng ngủ lầu ba. Cô mau lên xem. Vị này là...?"
"Bạn học của tôi, phiền Thu Di tiếp đãi giúp." Quảng Linh Linh vừa cởi áo khoác, vừa rửa tay rửa mặt, rồi vội vã bước lên tầng.
Cửa gỗ khép hờ, ánh sáng trong ngoài giao hòa, vừa sáng vừa tối.
Quảng Linh Linh khẽ gọi:
"Tỷ tỷ?"
Không có tiếng đáp.
Nàng đẩy cửa bước vào, hương thuốc thoang thoảng hòa cùng mùi hương riêng của người phụ nữ lan khắp căn phòng.
Trần Mỹ Linh nằm nghiêng trên giường, thân thể mảnh khảnh chìm giữa những tấm chăn trắng tinh, hơi thở yếu ớt, mày nhíu lại, sắc mặt tái nhợt đến mức như chỉ khẽ chạm đã vỡ.
Quảng Linh Linh khẽ đặt chén thuốc xuống, sợ làm nàng tỉnh, nào ngờ người trên giường lại mở mắt. Trong đôi mắt mông lung kia thoáng hiện cảnh giác, rồi khi nhận ra người đến là Quảng Linh Linh, mới dịu lại, mỉm cười:
"Linh Linh, sao em về rồi?"
"Thu Di nói chị ngã bệnh, tôi về trông chị một chút." Quảng Linh Linh vội né tránh ánh nhìn kia, nhưng vô tình lại thấy vạt áo người bệnh trượt xuống, để lộ xương quai xanh trắng nõn, như muốn khiến lòng người loạn nhịp.
Nàng vội bưng chén thuốc: "Tỷ tỷ, uống thuốc đi."
"Hảo..." Trần Mỹ Linh khẽ cười, giọng mỏi mệt: "Không còn sức, ngồi dậy cũng chẳng nổi."
"Tôi giúp chị."
Quảng Linh Linh cố đỡ nàng, nhưng vụng về mãi vẫn không được, cuối cùng đành vòng tay ôm lấy eo, chậm rãi nâng dậy. Vòng eo mềm mảnh ấy khiến hơi thở nàng rối loạn không thôi.
"Được rồi, tới uống thuốc nào."
Trần Mỹ Linh ngoan ngoãn ngậm muỗng, giọng khàn khàn:
"Có phải làm phiền em, khiến em không được đi cùng bạn học?"
"Không đâu, tôi vốn cũng chẳng định đi."
"Thế đêm nay em ở lại với tôi nhé?"
Quảng Linh Linh nhìn nàng, chỉ thấy đôi mắt trong veo mà mệt mỏi kia ánh lên sắc nước, đuôi mắt đỏ hồng, tóc đen xõa lòa, vai mảnh run nhẹ dưới làn áo mỏng... Nàng khẽ gật đầu:
"Được, chờ chị khỏe lại tôi mới đi."
"Ân, vậy là tốt rồi... tôi sợ tối lắm."
Giọng Trần Mỹ Linh mềm như tơ, ánh mắt ướt át khiến người tôi chỉ muốn chìm vào. Ánh đèn chạng vạng hắt lên môi nàng sắc tường vi nhạt, mị mà không tục, như mang theo thứ mê hương khiến tim Quảng Linh Linh đập loạn.
Nàng vừa định cúi xuống, thì ngoài cửa đột nhiên vang lên tiếng Phương Hạc Ninh:
"A Linh, mẹ nuôi cậu có khỏe không?"
Không khí mờ ám trong phòng tan biến tức thì. Quảng Linh Linh vội đáp lớn:
"Hạc Ninh, mẹ nuôi tôi không sao."
"Vậy thì tốt. Mình có chuyện muốn nói với cậu, không thể để lâu."
Trần Mỹ Linh thu mắt, cười nhạt:
"Bạn học của em sao?"
"Ân, cô ấy nói muốn đến gặp trưởng bối."
"Trưởng bối?" Trần Mỹ Linh hừ nhẹ, thong thả bước xuống giường, tiện tay khóa cửa, thay đồ.
Khi Quảng Linh Linh còn chưa kịp phản ứng, Trần Mỹ Linh đã khoác lên người một lớp sa y màu đỏ sậm mỏng như khói, tôn lên eo nhỏ và bờ vai trắng mịn như tuyết.
Chẳng bao lâu, nàng đã chỉnh tề trong bộ sơ mi trắng, thần sắc điềm đạm, cùng Quảng Linh Linh bước ra.
Phương Hạc Ninh khi đó đang đứng tựa cửa sổ, chán chường ngắm mấy khóm cúc dại trong vườn. Quay đầu lại, ánh mắt nàng bỗng dại đi, người phụ nữ kia quá đẹp, cao gầy, tĩnh mịch mà cấm dục, sắc mặt tuy bệnh mà kiều diễm khó tả.
Trần Mỹ Linh hơi gật đầu: "Chào cô."
Phương Hạc Ninh nhất thời quên cả lời, ngẩn ngơ đáp:
"Xin... xin chào ạ, mẹ nuôi A Linh."
Trong lòng nàng dậy lên một trận hỗn loạn, rốt cuộc ai là người nói "mẹ nuôi" này là hồ ly tinh? So với dung mạo này, mọi lời đồn đều thành trò cười.
Phàm ai biết mẹ của Quảng Linh Linh đều hiểu, khí tràng của người này cường đại đến mức khiến người ta không dám thở mạnh.
Phương Hạc Ninh vốn nên mặc chiến bào mà tới, chứ không phải là váy hoa thiếu nữ như bây giờ.
"Là bạn học của A Linh sao? Đêm nay lưu lại ăn cơm đi. Thích món gì, cứ nói với tôi." Trần Mỹ Linh giọng ôn hòa, vẻ mặt nhàn nhạt mà ưu nhã, đúng dáng một vị "trưởng bối" tiêu chuẩn.
"Ách, không cần đâu ạ. Cháu chỉ muốn nói với A Linh mấy câu rồi về, cảm ơn a di."
Quảng Linh Linh nghe thấy hai chữ "a di" liền không khỏi ngượng ngùng. Tuổi tác Trần Mỹ Linh làm sao đến mức gọi là "a di" được, chỉ là về bối phận mà nói, đúng là nên như vậy.
Không muốn đối diện thêm, Phương Hạc Ninh mỉm cười nhạt, kéo tay Quảng Linh Linh chạy ra sân.
Trần Mỹ Linh chỉ khẽ nhướng mắt, nhẹ nhàng kéo lại trên vai chiếc áo choàng dương nhung màu xám nhạt. Nụ cười trên môi nàng nhạt như khói, ánh mắt theo bóng dáng thiếu nữ mà dần lạnh xuống.
Đứng ở cửa sổ lầu ba, nàng trông thấy ngoài sân, nơi ánh đèn đường phủ một lớp sáng vàng ấm, Phương Hạc Ninh lấy ra một chiếc hộp nhung màu lam biếc, chậm rãi mở ra. Bên trong là một chiếc nhẫn tinh xảo, viên đá trung tâm lấp lánh ánh hồng, vừa nhìn đã biết dụng tâm.
Một màn tỏ tình này, vừa ngây thơ lại vừa trang trọng.
Trần Mỹ Linh lặng lẽ nhìn xuống, đầu ngón tay khẽ miết lớp lông tơ trên áo choàng. Dưới ánh đèn, đám thiêu thân nhỏ lượn quanh sóng nước, lửa chúng chập chờn như hạt sáng va vào pha lê, giống hệt những năm tháng nàng cất giấu tâm tư không thể nói.
Nên thiêu hủy đi, làm như chưa từng có gì xảy ra?
Hay là mặc cho ngọn lửa ấy cháy lan, cuối cùng thiêu rụi cả trái tim, cùng Quảng Linh Linh trong đó?
Ánh nhìn nàng rơi vào Phương Hạc Ninh, thiếu nữ kia đang khóc. Có lẽ là vì tỏ tình thành công chăng?
Còn Quảng Linh Linh, dịu dàng đưa khăn giấy lau nước mắt cho người kia.
Hai bóng hình dưới đèn đường, vừa gần vừa xa, tràn đầy ngọt ngào non nớt của tuổi trẻ.
Trong bóng tối, ngọn lửa đỏ trong đáy lòng Trần Mỹ Linh âm thầm bốc lên, càng lúc càng lớn.
Khi Quảng Linh Linh tiễn Phương Hạc Ninh về, trở lại trong nhà thì thấy đèn đã tắt hơn nửa. Nàng vừa định hỏi, liền bắt gặp Trần Mỹ Linh đứng nơi khúc ngoặt lầu hai, dường như đã đợi từ lâu.
Dưới ánh đèn mờ, thân hình nàng mảnh mai như bóng sương, đầu ngón tay kẹp một món đồ nhỏ bằng kim loại, chạm nhẹ phát ra tiếng lanh canh như chuông bạc.
"Tỷ tỷ, chị hết bệnh rồi sao? Sao không về phòng nghỉ?"
"Linh Linh, tôi đang đợi em."
"Đợi tôi làm gì?" Quảng Linh Linh đi đến gần, hơi thở bất giác chậm lại.
Khuôn mặt bệnh trạng kia trắng đến trong suốt, môi lại hồng như vết máu, đẹp đến mức khiến người tôi sinh ảo tưởng.
"Linh Linh," Trần Mỹ Linh chậm rãi hỏi, "em đã đáp ứng lời tỏ tình của Phương Hạc Ninh rồi sao? Hai người vui vẻ lắm nhỉ?"
"A? Tỷ tỷ, chị nói cái gì thế?" Quảng Linh Linh thoáng giật mình. "Tôi không có, tôi... đã từ chối rồi."
"Thật sao?" Giọng nàng nhẹ như gió, lại ẩn chứa một thứ không khí khác lạ.
"Tôi vốn định... chờ thêm một chút."
"Chờ cái gì?"
"Chờ cả hai... quen nhau lâu hơn một chút. Hay là-" Trần Mỹ Linh cúi đầu, thân thể mềm mại không xương khẽ áp lại, ngón tay lướt nhẹ dọc vai thiếu nữ, "chờ em nhớ ra tôi?"
"Nhớ... ra?" Quảng Linh Linh bối rối, "nhớ cái gì?"
"Không quan trọng," Trần Mỹ Linh khẽ cười, "hiện tại đều không quan trọng. Em quên rồi, tôi sẽ khiến em nhớ lại, thật sâu, khắc tận trong tim."
Giọng nói nàng nhẹ nhàng, nhưng mang theo thứ ma lực khiến Quảng Linh Linh hít thở không thông. Nàng cố gắng né tránh, nhìn ra ngoài cửa sổ:
"Bên kia... là gì vậy?"
Trần Mỹ Linh vẫn dịu dàng vuốt ve gò má nàng, ánh mắt theo tầm nhìn ấy hướng qua, thấy trong nhà kính pha lê là vô số hoa nở rộ, khiên ngưu, tú cầu, lam băng tuyết, lung linh trong hơi ấm mờ.
Hương cỏ hoa quẩn quanh, hòa vào mùi hương từ cơ thể người phụ nữ, vừa tinh khiết, vừa mê hoặc.
"Là tôi rảnh rỗi làm vài tiêu bản hoa cỏ thôi," Trần Mỹ Linh khẽ đáp, "nếu em thích, tôi sẽ dạy em."
"Mẹ...nuôi, chúng ta có phải... đã quá gần rồi không?"
Đây là lần đầu Quảng Linh Linh gọi một tiếng "mẹ nuôi". Nàng không ngờ nó lại bật ra trong hoàn cảnh này.
"Quá gần ư?" Trần Mỹ Linh khẽ cong môi, ánh mắt vừa u lãnh vừa trêu chọc. "Có gần bằng em với nàng bạn nhỏ kia không?"
"Không phải, tôi với cô ấy chỉ là bạn học thôi. Còn tôi và chị... chúng ta-"
"Hư..." Trần Mỹ Linh đặt ngón tay lên môi nàng, giọng thấp xuống như mê hương: "Đừng nói nữa. Ngoan nào."
Nụ cười nàng dịu đi, nhưng trong đáy mắt là ánh sáng nguy hiểm:
"Tôi sẽ đem em giấu đi... làm thành tiêu bản chỉ thuộc về tôi."
