Seoul bước vào những ngày đầu thu, không khí se lạnh bắt đầu len lỏi qua từng góc phố.
Tại trụ sở chính của tập đoàn truyền thông LK, phòng họp lớn ở tầng 18 chìm trong một bầu không khí ngột ngạt đến nghẹt thở. Kang Taehyun ngồi ở vị trí chủ tọa, chiếc áo sơ mi đen được cài kín cúc đến tận cổ, áo vest vắt hờ trên lưng ghế da. Gương mặt cậu không có lấy một nét cười, ngón tay thon dài gõ nhịp đều đặn trên mặt bàn gỗ óc chó, tạo nên những âm thanh khô khốc khiến các trưởng phòng xung quanh chẳng ai dám ngẩng đầu.
Cậu của tuổi hai mươi lăm sắc sảo, quyết đoán và lạnh lùng đến mức khó gần.
"Dự án tái định vị thương hiệu lần này bắt buộc phải có Giám đốc nghệ thuật mới tham gia duyệt bản thảo cuối. Cậu ấy đến chưa?"
Taehyun liếc nhìn đồng hồ trên cổ tay, giọng trầm thấp đều đều vang lên trong không gian yên tĩnh.
"Dạ thưa Giám đốc Kang, chuyên gia vừa hạ cánh sáng nay và đang trên đường lên..."
Lời của thư ký còn chưa dứt, cánh cửa kính phòng họp đã bị đẩy ra với một lực dứt khoát.
"Xin lỗi vì tôi đến muộn vài phút. Giao thông từ sân bay về trung tâm có chút tắc nghẽn."
Âm giọng trong trẻo mang theo chút lười biếng quen thuộc vang lên, phá tan sự nặng nề của căn phòng.
Taehyun dừng hẳn ngón tay đang gõ trên bàn.
Cậu từ từ ngẩng đầu.
Đứng trước cửa là Choi Beomgyu.
Không còn là cậu nam sinh mặc đồng phục cấp ba với mái tóc đen mềm mại năm nào, Beomgyu của tuổi hai mươi sáu khoác lên mình chiếc áo sơ mi lụa màu be buông lơi hai cúc áo trên, để lộ xương quai xanh thanh mảnh. Mái tóc màu hạt dẻ hơi xoăn nhẹ ôm lấy gương mặt nhỏ nhắn, ngũ quan tinh xảo và đôi mắt to tròn vẫn lấp lánh như chứa cả trời sao.
Thời gian du học và làm việc nhiều năm ở Pháp chỉ làm tôn thêm nét phóng khoáng, phong trần và quyến rũ chết người của anh.
Bốn mắt chạm nhau giữa không trung.
Nhìn thấy Taehyun ngồi ở vị trí quyền lực nhất, đáy mắt Beomgyu khẽ lóe lên một tia dao động rất nhanh, nhưng rồi lập tức được thay thế bằng nụ cười rạng rỡ quen thuộc. Anh kéo chiếc vali nhỏ sang một bên, thong thả sải bước về phía bàn họp dài.
Từng bước chân của Beomgyu như giẫm thẳng lên dây thần kinh của Taehyun, nhưng sắc mặt vị Giám đốc trẻ vẫn phẳng lặng như mặt hồ đóng băng, không để lộ dù chỉ một gợn sóng nhỏ.
"Chào mọi người, tôi là Choi Beomgyu, phụ trách định hướng nghệ thuật cho chiến dịch lần này."
Anh cúi đầu chào các thành viên trong phòng, sau đó thản nhiên bước thẳng tới vị trí cạnh Taehyun. Thay vì kéo ghế ngồi xuống như một nhân viên bình thường, Beomgyu lại hơi nghiêng người, chống một tay lên mép bàn làm việc của Taehyun, khoảng cách giữa hai người lập tức bị kéo lại gần đến mức mùi hương nước hoa gỗ đàn hương thoang thoảng của anh lướt qua sống mũi cậu.
"Và rất vinh hạnh được làm việc trực tiếp dưới quyền của Giám đốc Kang."
Beomgyu chớp mắt, khóe môi cong lên một nụ cười đầy khiêu khích, hạ thấp giọng xuống chỉ đủ để hai người nghe.
"Nghe nói Giám đốc Kang nổi tiếng nghiêm khắc với cấp dưới... Không biết với người quen cũ, tôi có được hưởng chút đặc quyền nào không?"
Taehyun ghét nhất là việc đem quan hệ cá nhân vào công việc.
Cậu ngồi tựa lưng vào ghế, ánh mắt thâm trầm lướt qua đôi môi đang mỉm cười đắc ý của người đối diện, rồi dừng lại ở vết đỏ mờ mờ sau gáy anh do cổ áo sơ mi hơi trễ xuống. Khí chất áp bức toát ra từ cậu không hề suy suyển, ngược lại càng lúc càng trở nên nguy hiểm.
Cậu buông bút xuống bàn, phát ra một tiếng cạch dứt khoát.
"Ở công ty này, tôi chỉ làm việc dựa trên năng lực, Giám đốc Choi."
Taehyun hơi rướn người về phía trước, ánh mắt sắc lẹm khóa chặt lấy ánh nhìn của Beomgyu, giọng nói bình thản nhưng nặng tựa ngàn cân
"Còn về đặc quyền... Anh phải xem bản thân có đủ bản lĩnh để lấy được nó từ tay tôi hay không đã."
Nụ cười trên môi Beomgyu khẽ sững lại trong tích tắc trước ánh nhìn quá đỗi sắc bén và xa lạ của người nhỏ tuổi hơn. Rõ ràng anh là người chủ động bước tới châm ngòi, nhưng cảm giác bị ánh mắt ấy nhìn thấu tâm can lại khiến một luồng điện xẹt dọc sống lưng anh, làm lồng ngực khẽ thắt lại đầy bối rối.
