Kim đồng hồ trên vách tường phòng làm việc chỉ đúng mười một giờ đêm. Tầng 18 của tập đoàn LK chìm vào khoảng không tĩnh lặng, chỉ còn lại ánh đèn huỳnh quang le lói ở khu vực văn phòng trung tâm và một mảng sáng hắt ra từ phòng Giám đốc kế hoạch chiến lược.
Bên ngoài cửa kính lớn, bầu trời đêm Seoul đổ xuống một cơn mưa rào bất chợt. Từng vệt nước nặng hạt tạt vào mặt kính, trượt dài thành những vệt ngoằn ngoèo mờ ảo.
Kang Taehyun ngồi tựa lưng vào ghế da, nới lỏng chiếc cà vạt xám tro, tháo cặp kính gọng kim loại xuống rồi khẽ day trán mệt mỏi. Trước mặt cậu là tập hồ sơ dày cộm về dự án tái định vị thương hiệu đang bước vào giai đoạn chốt ý tưởng cuối cùng. Mùi giấy in mới hòa lẫn với sự ẩm ướt của cơn mưa ngoài cửa sổ khiến không khí càng thêm đặc quánh.
Cốc, cốc.
Tiếng gõ cửa vang lên hai tiếng ngắt quãng. Chưa đợi sự đồng ý từ bên trong, cánh cửa đã bị đẩy he hé ra. Choi Beomgyu ló đầu vào, trên tay cầm theo hai chiếc cốc giấy vẫn còn bốc khói nghi ngút.
"Giám đốc Kang vẫn chưa về sao?"
Taehyun không ngẩng lên, chỉ liếc nhìn qua khóe mắt, giọng điệu nhàn nhạt
"Giám đốc Choi cũng rảnh rỗi quá nhỉ. Mười một giờ đêm còn lang thang ở công ty."
"Không rảnh."
Beomgyu thản nhiên bước vào, dùng gót chân khép hờ cửa lại. Anh đã cởi bỏ chiếc áo vest khoác ngoài, chỉ mặc độc chiếc áo sơ mi lụa màu be hơi nhăn nhúm sau một ngày dài làm việc, tay áo xắn cao đến khuỷu để lộ cẳng tay trắng ngần.
"Có người thúc ép tiến độ quá gắt gao nên tôi mới phải ở lại tăng ca đây này."
Beomgyu bước đến bàn làm việc, đặt một cốc giấy xuống ngay trước mặt Taehyun. Mùi trà hoa cúc mật ong ấm nồng lập tức lan tỏa, lấn át đi mùi cà phê đắng ngắt đã nguội ngắt từ chiều.
"Trà nóng, ít ngọt. Uống cà phê ban đêm nhiều quá dạ dày em lại đau đấy."
Beomgyu khẽ mỉm cười, giọng điệu vô thức trở nên mềm mỏng hơn hẳn sự khiêu khích lúc sáng.
Taehyun nhìn chằm chằm vào cốc trà, bàn tay đặt trên bàn khẽ siết lại một nhịp rất nhỏ. Cậu ngước mắt lên, chạm vào ánh nhìn dịu dàng nhưng chất chứa đầy tâm sự của người đối diện. Ký ức về một thói quen cũ dường như bị một chiếc chìa khóa gỉ sét mở toang.
*************
Hồi trước.
Vào giai đoạn ôn thi học sinh giỏi quốc gia năm lớp mười một, Taehyun từng tự nhốt mình trong thư viện trường đến tận đêm muộn. Cậu học đến mức kiệt sức, dạ dày co thắt từng cơn vì lạm dụng quá nhiều lon nước tăng lực mua ở máy bán hàng tự động.
Khi ấy, Beomgyu từ lớp năng khiếu chạy sang, mặt mày tái mét vì lo lắng. Anh kéo phăng đống đề cương trên bàn sang một bên, nhét vào tay cậu một bình giữ nhiệt nhỏ màu vàng nhạt.
"Uống hết chỗ trà hoa cúc này cho anh! Ai cho em hành hạ bản thân như thế hả Kang Taehyun?"
Taehyun khi đó tuy đau nhưng nhìn thấy khóe mắt người yêu đỏ hoe vì xót xa thì chỉ biết cười trừ, ngoan ngoãn ngửa cổ uống từng ngụm ấm nóng. Beomgyu ngồi xuống bên cạnh, vòng tay qua eo cậu, tựa đầu vào vai Taehyun mà càu nhàu
"Sau này nếu không có anh ở bên cạnh chăm sóc, em định sống sao đây hả đồ ngốc này..."
Taehyun ôm chặt lấy bờ vai gầy của Beomgyu, ghé sát tai anh thì thầm lời hứa năm mười tám tuổi ngây thơ
"Em sẽ không bao giờ để anh rời xa em đâu."
**********
"Tôi không cần."
Taehyun lạnh lùng đẩy cốc trà ra xa một đoạn, giọng nói trầm thấp không mang theo một chút nhiệt độ nào. Ánh mắt cậu dừng lại trên những quầng thâm mờ mờ dưới mí mắt Beomgyu
"Giám đốc Choi lo cho bản thân mình trước đi. Bản thảo mỹ thuật nộp sáng nay còn rất nhiều lỗi bố cục. Tôi không nghĩ anh có thời gian rảnh để pha trà cho cấp trên."
Sự thẳng thừng của Taehyun như một gáo nước lạnh tạt vào mặt Beomgyu. Nụ cười trên môi anh thoáng cứng lại, ngón tay đang cầm cốc trà của chính mình khẽ run lên. Một thoáng tủi thân và day dứt lướt qua đáy mắt, nhưng Beomgyu nhanh chóng đè nén nó xuống bằng một nụ cười bất cần quen thuộc.
Anh không lùi bước. Ngược lại, Beomgyu đặt cốc trà của mình xuống bàn, vòng qua mép bàn làm việc lớn, tiến thẳng về phía chiếc ghế da nơi Taehyun đang ngồi.
"Kang Taehyun, em nhất định phải dùng cái giọng điệu này để nói chuyện với anh sao?"
Beomgyu hơi cúi người xuống, hai tay chống lên hai bên tay vịn của chiếc ghế da, trực tiếp giam Taehyun vào giữa vòng tay mình. Mùi nước hoa đàn hương thanh mát lập tức phả vào không gian chật hẹp giữa hai người. Đôi mắt to tròn của Beomgyu nhìn thẳng vào Taehyun, khoảng cách gần đến mức hai bờ môi chỉ cần nhích thêm một chút là có thể chạm vào nhau.
"Năm năm qua, em không có lấy một giây phút nào nhớ đến anh à?"
Beomgyu hạ thấp giọng, thanh âm run rẩy mang theo sự dồn nén bấy lâu, nửa như khiêu khích, nửa như cầu xin một tia phản ứng thật lòng.
Taehyun không hề né tránh. Cậu ngồi yên, ánh mắt thâm trầm lướt qua sống mũi cao thanh tú rồi dừng lại ở cánh môi mềm mại đang khẽ mấp máy của người lớn hơn.
Sự kiên nhẫn mà cậu cố gắng duy trì suốt những thời gian qua dường như bị câu hỏi của Beomgyu chém đứt một cách tàn nhẫn.
Đột nhiên, Taehyun vươn tay.
Một bàn tay to lớn, khớp xương rõ ràng vòng ra phía sau gáy Beomgyu, năm ngón tay luồn sâu vào mái tóc màu hạt dẻ mềm mại, ghì chặt lấy anh. Bàn tay còn lại siết chặt lấy eo Beomgyu, kéo mạnh một lực dứt khoát khiến cả người anh mất đà ngã nhào vào lòng cậu.
"Ashh"
Beomgyu khẽ thốt lên một tiếng ngạc nhiên, hai tay vô thức bám chặt vào bả vai vững chãi của Taehyun để giữ thăng bằng. Anh ngỡ ngàng nhận ra mình đang ngồi lọt thỏm trên đùi đối phương, toàn bộ sức nặng cơ thể đều bị Taehyun khống chế hoàn toàn.
Khí chất áp bức của một người đàn ông trưởng thành bùng nổ trong tích tắc. Taehyun ngước nhìn Beomgyu, đáy mắt cuộn trào những cảm xúc đã cố nhẫn nhịn vừa có chút tức giận vừa có chút buồn bã, hoàn toàn không còn vẻ điềm tĩnh thường ngày.
"Nhớ anh?"
Taehyun siết chặt eo Beomgyu hơn, lực tay mạnh đến mức khiến Beomgyu phải khẽ kêu lên một tiếng nghẹn ngào vì đau. Cậu hơi ngửa đầu, ghé sát vào hõm cổ Beomgyu, phả từng hơi thở nóng rực.
"Anh nghĩ năm năm qua tôi sống thế nào để có thể ngồi ở đây nhớ về một kẻ nhẫn tâm vứt bỏ tôi ở sân bay?"
"Taehyun... đau..."
Beomgyu bối rối, nhịp tim đập loạn xạ như muốn nhảy khỏi lồng ngực. Sự chủ động tán tỉnh ban nãy hoàn toàn sụp đổ trước sức mạnh áp đảo của người nhỏ hơn. Anh muốn chống tay đẩy ra nhưng Taehyun đã dùng một tay khóa chặt hai cổ tay anh lại phía sau lưng.
"Choi Beomgyu, là tự anh bước vào đây châm lửa."
Taehyun nâng cằm Beomgyu lên, ép anh phải nhìn thẳng vào đôi mắt đang ngập tràn sự chiếm hữu và oán hận đan xen của mình
"Nếu đã muốn bù đắp, thì đừng hòng mong tôi sẽ dịu dàng như năm mười chín tuổi."
Dứt lời, Taehyun không để cho Beomgyu có cơ hội thốt ra thêm một lời nào nữa. Cậu nghiêng đầu, dứt khoát phủ môi mình lên cánh môi mềm đang khẽ run của người phía trên, nuốt trọn mọi tiếng thở dốc nghẹn ngào giữa đêm mưa tĩnh lặng.
